1Les projets scolaires, universitaires et professionnels contemporains s’élaborent et se mettent en œuvre dans des contextes marqués par l’incertitude, la diversification des trajectoires, la multiplication des transitions, mais aussi l’allongement des parcours et des transformations aux niveaux économique, social et technologique (Cohen-Scali et al., 2018 ; Savickas et al., 2009 ; Schwab, 2017). La prise de décision et l’indécision de carrière occupent une place centrale dans le développement scolaire, personnel et professionnel des élèves et des étudiant·es. Si la décision est souvent conçue comme l’aboutissement du processus d’orientation, elle s’inscrit en réalité dans une dynamique marquée par l’incertitude, l’hésitation et la nécessité de renoncer à certaines possibilités. Dans cette perspective, toute décision vocationnelle implique un certain degré d’indécision, lié notamment à la difficulté de choisir entre plusieurs options, à la peur de se tromper, à l’incertitude entourant les conséquences du choix ou encore aux renoncements qu’il suppose (Saka et al., 2008). L’indécision de carrière peut ainsi constituer une phase adaptative et transitoire, favorisant l’exploration, la réflexion et la clarification de soi. Toutefois, son intensité et ses effets varient selon les individus et les contextes. elle peut demeurer résiduelle lorsque la personne se montre relativement assurée de son choix, relever d’un processus développemental normal lorsqu’elle accompagne l’exploration vocationnelle, ou devenir problématique lorsqu’elle persiste dans le temps, s’étend à plusieurs sphères de vie et entrave la capacité de la personne à faire des choix, à se projeter dans l’avenir et à s’engager dans un parcours scolaire ou professionnel cohérent (Mbanga et al., 2024, 2025 ; Saka et al., 2008).

2Au-delà du processus décisionnel lui-même, l’indécision de carrière a des répercussions sur plusieurs dimensions de la réussite éducative et de l’adaptation scolaire. en effet, lorsqu’elle persiste, elle est associée à des difficultés relatives au bien-être psychologique et à la santé mentale (Atitsogbe et al., 2024 ; Vignoli, 2015), mais également à des enjeux touchant la motivation scolaire, la persévérance, l’engagement dans les études et le développement vocationnel. elle peut aussi fragiliser la capacité des jeunes à se projeter dans l’avenir et à développer des relations sociales satisfaisantes dans leur environnement scolaire.

3La décision et l’indécision de carrière s’inscrivent dans des périodes de transition exigeantes, au cours desquelles les élèves et des étudiant·es doivent progressivement clarifier leurs intérêts, évaluer leurs possibilités, prendre en compte les attentes de leur environnement et se projeter dans l’avenir. Cela implique souvent de savoir négocier des tensions, notamment entre aspirations professionnelles, contraintes scolaires, ressources disponibles, vulnérabilités individuelles et normes institutionnelles. De nombreuses dimensions, notamment affectives, identitaires, cognitives, sociales et contextuelles sont ainsi mobilisées (Forner, 2007 ; Parmentier et al., 2021 ; Prévost et al., 2023). Dans cette perspective, la décision et l’indécision de carrière sont des processus complexes, situés à l’intersection de l’expérience subjective des personnes, de leurs caractéristiques et des dispositifs d’accompagnement accessibles.

4Ce numéro thématique rassemble des contributions qui interrogent les processus de décision et d’indécision de carrière, de projection et de persévérance dans des contextes éducatifs variés. Ces contributions portent sur des populations diverses et variées : élèves du secondaire, étudiant·es universitaires, jeunes femmes en sciences, technologie, ingénierie et mathématiques (STIM), étudiant·es en situation de handicap invisible, jeunes avec le trouble déficit de l’attention/hyperactivité (TDA/H). Cependant, elles convergent toutes vers la même préoccupation, celle de mieux comprendre ce qui soutient ou entrave les parcours d’orientation et de carrière. Le numéro est structuré autour de deux grands axes complémentaires.

5Le premier axe regroupe trois articles qui mettent en lumière des défis et enjeux spécifiques rencontrés par certaines populations d’élèves et d’étudiant·es dans leur prise de décision de carrière. Ces contributions abordent respectivement le rôle des émotions dans la clarification du choix de carrière, les enjeux associés à la neurodivergence et ceux liés aux handicaps invisibles. ensemble, elles rappellent que l’indécision de carrière ne peut être comprise uniquement comme un déficit d’information ou de maturité décisionnelle. Elle peut aussi refléter une expérience émotionnelle intense, des modes singuliers de traitement de l’information, des besoins d’accommodement insuffisamment reconnus ou des obstacles invisibles dans les parcours scolaires et professionnels. Ces articles invitent ainsi à une compréhension contextualisée et inclusive des processus décisionnels de carrière.

6Signé par Vicky Prévost, Réginald Savard et Liette Goyer, le premier article s’intéresse aux émotions dans la prise de décision de carrière chez des élèves québécois·es de dernière année du secondaire. Il montre que le processus décisionnel de carrière est traversé par une alternance entre des états de déséquilibre (perturbation émotionnelle, perte de repères, etc.) et des états d’équilibre (trajectoire naissante, calme apaisant, etc.), mais également une fluctuation entre émotions négatives et positives à différents moments du processus. L’étude fait émerger le concept d’émotivaction, articulant les liens entre émotions et actions dans la clarification du choix. La contribution met en évidence le rôle structurant des émotions dans la clarification du choix de carrière et invite les professionnel·les de l’orientation à les considérer comme des ressources en intervention.

7Le deuxième article, de Jean-François Perron, Steve Masson et France Picard, porte sur l’indécision vocationnelle, les fonctions exécutives et le TDA/H chez des adolescent·es québécois·es. Il examine les effets du genre, du niveau scolaire et du TDA/H sur différentes dimensions de l’indécision vocationnelle, puis teste un modèle explicatif intégrant les fonctions exécutives. Les résultats montrent que l’indécision varie selon le niveau scolaire et le sexe, et que les élèves avec diagnostic TDA/H rapportent davantage d’anticipations pessimistes et d’obstacles externes. Toutefois, les fonctions exécutives n’influencent pas directement l’indécision vocationnelle. Celle-ci est surtout associée au manque de développement vocationnel et au manque de méthode de décision. L’article souligne ainsi l’importance d’une évaluation des sources de l’indécision et d’un accompagnement attentif aux profils neurodéveloppementaux.

8Le troisième article, proposé par Thibaut Kinnig, Odile Rohmer, Antton Timera et Camille Sanrey explore le parcours universitaire d’étudiant·es en situation de handicap invisible. Les auteur·es identifient les barrières et leviers qui marquent la poursuite d’études et la projection professionnelle. Les résultats montrent que le soutien institutionnel, les aménagements, la compréhension des enseignant·es, le soutien des pairs et la reconnaissance des besoins sont déterminants pour permettre aux étudiant·es de poursuivre leur parcours. À l’inverse, l’incompréhension, la remise en cause de la légitimité des aménagements, la lourdeur administrative et l’isolement en constituent des obstacles majeurs. De plus, l’étude relève que le soutien reçu est plutôt associé à des personnes perçues comme significatives tandis que les expériences négatives sont davantage systémiques. Cette contribution montre que l’inclusion ne dépend pas seulement de dispositifs formels, mais aussi de leur application concrète, de la qualité des relations et de la sensibilisation des milieux universitaires.

9Le deuxième axe rassemble trois articles consacrés aux interventions en développement de carrière. Ces contributions s’intéressent aux moyens de soutenir les élèves et les étudiant·es dans la construction de leur projet, la réduction de l’indécision et le renforcement de leurs ressources. elles mettent l’accent sur les pratiques d’accompagnement, les dispositifs éducatifs ou psychosociaux, ainsi que les conditions susceptibles de favoriser une prise de décision plus éclairée, plus autonome et plus ajustée aux réalités des personnes accompagnées. en ce sens, elles prolongent les constats du premier axe en montrant comment les connaissances issues de la recherche peuvent être mobilisées pour concevoir des interventions sensibles aux besoins des populations étudiées.

10Le quatrième article, de Louis Cournoyer et Lise Lachance, analyse les parcours et processus de prise de décision de carrière de jeunes femmes inscrites dans des programmes en STIM. La contribution retrace les expériences marquantes vécues durant l’enfance, l’adolescence et l’entrée dans l’âge adulte. Les résultats montrent que l’engagement en STIM se construit progressivement à travers des intérêts personnels, des expériences scolaires positives, des modèles familiaux ou professionnels, des relations de soutien, des stages, des expériences de terrain et des ajustements identitaires. L’article met aussi en évidence la dynamique des stéréotypes de genre, de l’auto-efficacité, du sentiment d’appartenance et de la reconnaissance dans la persévérance en STIM. Il offre des pistes pour soutenir l’exposition précoce aux sciences, le mentorat, les environnements pédagogiques inclusifs et la valorisation des compétences scientifiques chez des femmes.

11Le cinquième article, signé par Boris Vallée, Eva Louvet, Séverine Bagot-Renault, Charly Marie et Jean-Félix Hamel, présente et évalue un cours visant à développer les compétences de hasard planifié chez des étudiant·es en psychologie. Inspirée de la théorie du hasard planifié, l’intervention cherche à renforcer cinq compétences : la curiosité, la persévérance, la flexibilité, l’optimisme et la prise de risque. L’étude montre une amélioration de l’ensemble de ces compétences après le cours, ainsi qu’un rapport plus clair et plus optimiste aux trajectoires académiques et professionnelles. Cette contribution invite à intégrer l’imprévu, les rencontres, le réseau professionnel et l’exploration active dans les dispositifs d’accompagnement de carrière.

12Le sixième article, de Doriane Jaegers et Hassan Benyekhlef, s’intéresse aux filles inscrites dans un cours intensif de mathématiques en fin de secondaire en Fédération Wallonie-Bruxelles, en comparant les expériences de celles qui souhaitent poursuivre des études à forte composante mathématique et de celles qui s’en détournent. Les résultats montrent que le cours intensif constitue un moment charnière : il valorise l’autonomie, la persévérance et la confrontation à des tâches exigeantes. Les filles qui maintiennent leurs aspirations aux études à forte composante mathématique s’appuient sur une image positive d’elles-mêmes, une conception moins fixiste de leurs capacités et un plaisir à relever des défis intellectuels. Celles qui renoncent expriment davantage une peur de l’échec, une confiance fragilisée, une difficulté à percevoir l’utilité des mathématiques et une adhésion plus forte au stéréotype du « don » mathématique associé aux garçons. L’article souligne ainsi le rôle décisif des pratiques enseignantes, du soutien, des feedbacks et de la lutte contre les stéréotypes dans le maintien des aspirations des filles en mathématiques.

13Pris ensemble, les six articles de ce numéro spécial offrent une lecture intégrée de la décision et de l’indécision de carrière auprès des élèves et des étudiant·es. Les trois premières contributions permettent de mieux comprendre les expériences, vulnérabilités et défis qui traversent les parcours décisionnels, tandis que les trois suivantes explorent les leviers d’intervention susceptibles de soutenir ces parcours. Ce double regard (compréhensif et interventionnel) vise à enrichir les pratiques en orientation et en développement de carrière, tout en contribuant à une réflexion scientifique plus large sur les conditions permettant aux jeunes de construire des choix de carrière réalistes et respectueux de leur singularité. Il invite ainsi à penser l’orientation comme un accompagnement global des personnes et des contextes, au service de parcours plus ouverts, plus inclusifs et plus cohérents avec la diversité des expériences.

14En fin de numéro Nadia Baatouche nous propose une analyse bibliographique de l’ouvrage Le sens au travail : regards croisés en sciences humaines et sociales, paru en 2025 chez Dunod, sous la direction de Caroline Arnoux-Nicolas.