1Paru en janvier 2016, cet ouvrage collectif fait suite aux journées « Les transitions en contexte scolaire », organisées en 2013 par l’ESPE (École supérieure du professorat et de l’enseignement) de l’académie de Poitiers. Dirigé par Marie-Hélène Jacques, maître de conférences en sciences de l’éducation, il réunit plus de 30 auteurs issus de champs disciplinaires différents : sociologie, sciences de l’éducation, psychologie cognitive, psychologie du développement, médecine de l’éducation nationale, etc. Si déjà bon nombre d’écrits existent sur la question des transitions scolaires, cet ouvrage plutôt récent a le mérite d’offrir un tour d’horizon assez complet. En effet, il présente à travers trois parties un état des lieux des différentes transitions vécues par les élèves : lors de la petite enfance, vers l’école élémentaire, de l’école au collège, vers le lycée, après le baccalauréat… À noter qu’une de ces parties est dédiée aux transitions liées à des aléas comme par exemple un redoublement ou un handicap.

3Ainsi, la première partie s’intéresse aux premières transitions jalonnant la scolarité : de la petite enfance à l’entrée au collège. Dix chapitres sont proposés sur différentes thématiques : les cahiers de vie à l’école maternelle, les effets du contexte scolaire sur l’estime de soi à l’école primaire, le bien-être de l’élève au collège, etc. Si la partie tente de balayer un spectre assez large de questions et de thématiques, ce sont les derniers chapitres qui semblent plus particulièrement pertinents dans le travail sur l’orientation scolaire et professionnelle. Ainsi, le chapitre sur la question d’un passage « sans transition » lors de l’entrée au collège de Julie Delalande présente une enquête ethnographique menée auprès d’élèves de deux écoles et deux collèges. L’analyse des observations et des entretiens réalisés présente alors bien l’entrée au collège comme un « passage clé dans le parcours ». Au final, l’auteur expose le premier jour de rentrée dans ce nouvel établissement comme un rite de passage dans ce nouvel espace où le jeune fera l’expérience d’une « nouvelle manière d’être soi ».

4La deuxième partie de l’ouvrage se consacre, quant à elle, aux transitions liées aux orientations. Elle développe ainsi à travers plusieurs sous-parties les questions de l’orientation vers le lycée, vers les filières professionnelles, mais aussi vers l’enseignement supérieur.

7La dernière sous-partie est centrée sur la transition du lycée vers l’enseignement supérieur. Elle débute avec la présentation d’une enquête sociologique menée dans un lycée (N = 216) par Claire Lemêtre et Sophie Orange en 2014. Celle-ci était centrée sur le questionnement des représentations de l’enseignement supérieur des futurs bacheliers. Il semble ressortir de cette étude qu’une grande partie des élèves paraissent privilégier d’eux-mêmes les filières qui pourraient leur être imposées de par leur série de baccalauréat. Les lycéens s’autocensureraient ainsi en s’excluant d’emblée de certains types de formation post-bac, leur « carte mentale » ne présentant ainsi qu’un certain type de choix « socialement et scolairement présélectionnés » (2016, p. 31). D’autres chapitres privilégient d’autres questionnements sur le thème, comme l’engagement envers son projet de formation, la transition dans les classes préparatoires aux grandes écoles, la désorientation des étudiants, etc.

8Après un tour assez large des transitions scolaires dans un ordre quasi chronologique, la troisième et dernière partie de cet ouvrage collectif est consacrée aux aléas qui peuvent venir constituer des ruptures dans les parcours. Elle traite ainsi à travers diverses contributions des thématiques du redoublement, du décrochage scolaire, du travail sur l’engagement dans le cadre d’orientations contraintes, de l’enseignement adapté, du parcours scolaire et handicap, etc.

9Le chapitre d’Etienne Douat propose de s’attarder sur l’impact, outre l’effet du contexte familial, des logiques de l’institution scolaire sur les parcours d’élèves en rupture scolaire. En étiquetant les jeunes comme « décrocheurs », l’établissement risque de les décourager, et ces derniers pourront alors s’autoexclure du système scolaire. L’auteur conclut en insistant sur l’importance pour les acteurs scolaires de travailler sur ce qui « accroche encore les décrocheurs » (2016, p. 322).

10Les chapitres consacrés à la question des orientations contraintes traitent de trois problématiques différentes : le fait que la filière professionnelle est souvent perçue comme une injonction pour les lycéens, la difficulté pour les élèves de troisième de trouver une entreprise les accueillant dans le cadre d’apprentissage et la spécificité des élèves orientés en section d’enseignement général et professionnel adapté (SEGPA).

11Pour finir, les dernières contributions s’intéressent à la question du handicap en contexte scolaire. Celles-ci prennent pour base la logique inclusive de ces jeunes dans l’espace scolaire, impulsée par la loi du 11 février 2005. Le chapitre de Patrice Bourdon est centré sur des recherches menées auprès d’élèves avec un handicap moteur. L’objectif de celles-ci était de « saisir comment les enfants et les jeunes se construisent avec et dans l’école » (p. 383). Comme beaucoup d’apports tout au long de cet ouvrage, l’auteur offre à travers la compréhension de la situation des pistes de réflexion pour l’accompagnement. Le dernier chapitre de Romuald Bodin et Catherine Kerviche s’intéresse quant à lui aux unités localisées pour l’inclusion scolaire (ULIS) et en particulier à la notion d’inclusion dans l’institution scolaire. La conclusion de ce chapitre semble bel et bien remettre en question les pratiques. Les ULIS s’avèrent en effet ne pas être pensées aujourd’hui comme « [des] lieu[x] de passage entre l’enseignement spécialisé et l’enseignement ordinaire » (p. 399), comme ils devraient l’être. Tel que le mettent en avant les auteurs, cela nécessiterait, entre autres, une formation des acteurs de l’institution scolaire sur cette question.

12Pour conclure, cet ouvrage propose un tour d’horizon des différentes transitions pouvant être vécues par les élèves en contexte scolaire. Chaque chapitre met en avant une question ou une thématique particulière, et au final, beaucoup de notions sont abordées de par la diversité des champs disciplinaires auxquels se réfèrent les auteurs. Si chaque sujet ne peut ainsi pas être développé davantage, l’intérêt de cet ouvrage réside bien dans cette revue assez complète des transitions scolaires. Il s’adresse à tous les professionnels dont le travail touche de près à ces questions : enseignants, psychologues de l’éducation nationale, conseillers principaux d’éducation… Au final, chacun pourra trouver une contribution qui résonnera avec ses propres interrogations sur la ­thématique des transitions scolaires.