Une ethnographie de l’afro-américain et de l’afro-brésilien sur Internet

4La confrontation entre les différentes versions de la tradition africaine trouve sur la Web un espace où se dessinent les futurs bouleversements au sein de l’univers des religions afro-américaines. Les nouvelles technologies semblent alors s’ajouter aux instruments utiles à la construction d’une nouvelle communauté de croyants. Lorsqu’on utilise le moteur de recherche Google (le plus utilisé par les internautes), il est évident qu’en nombre absolu, la quantité de sites disponibles comportant la désignation de Santeria est étonnante : 34 000 en tout. Ce chiffre doit tout de même être relativisé, étant donné que tous ces sites ne sont pas forcément consacrés à notre thème.

7L’autre remarque est la suivante, lorsqu’il s’agit de religion, ces sites s’intéressent beaucoup plus à la diffusion de la doctrine, mais nous devons également prendre en considération les consultations qui répondent aux états d’affliction de la vie quotidienne.

8Ceci ne se traduira pas forcément par l’adhésion aux croyances et pratiques religieuses, comme le pense Capone dans sa « communauté de croyants ».

9Cela fait déjà quelques années, depuis que j’ai commencé à utiliser Internet, que j’observe la réalisation de sites de Candomblé et de Spiritisme d’Umbanda au Brésil. Émerge alors, au sein de mes recherches, une nouvelle problématique sur le processus de production de textes dans la transculturation qui passe à un autre niveau, qui indique l’usage de nouvelles technologies qui cherchent à diffuser une tradition, l’univers des religions afro-américaines et afro-brésiliennes.

10J’ai alors commencé à rechercher, sur le réseau, les sites qui font référence à l’Umbanda et au Candomblé. Le procédé a été réalisé avec Google, en langue portugaise, en utilisant les diverses désignations des religions de matrices afro-brésiliennes, sans oublier les indigènes : Candomblé, Xangô, Batuque, Umbanda, Espiritismo de Umbanda, Tambor de Minas, Macumba, Catimbó, Caboclo, Jurema, Pajelança ainsi que leurs dédoublements, leurs terreiros et centres.

11Le premier problème auquel j’ai dû faire face est apparu lorsque j’ai recherché le mot religion : 900 000 sites. Ensuite, le mot Umbanda mentionné dans 16 000 sites. J’ai décidé de restreindre la recherche en ajoutant le mot religion, ce qui a réduit le nombre à 3 890 sites. En recherchant les mots Umbanda religion apparaissaient 1 560 sites pour l’État de São Paulo, 1 220 pour l’État de Rio de Janeiro. Ces chiffres diminuent dans la Pajelança, dans des régions moins peuplées et n’ayant pas un très bon accès aux moyens technologiques, comme c’est le cas en Amazonie. Il est, encore une fois, important de rappeler que, lorsqu’un mot comme Umbanda apparaît suite à une recherche, cela ne veut pas forcément dire que tous les sites sélectionnés ont un rapport quelconque avec la religion. C’est, par exemple, le cas de l’État du Ceará, où, après avoir réalisé une recherche à partir de Google, celui-ci a trouvé 130 références pour Umbanda religion, mais quelques-unes ne mentionnaient pas un site de terreiro dans cet État. Il s’agissait aussi de vérifier si un même groupe participait de deux ou plusieurs sites différents.

12Les sites de terreiros se présentent tous selon à peu près un même schéma modèle, et d’une manière générale, sans grande variation. Ils se composent d’une page initiale, parfois avec quelques images de terreiros, ou bien une image de son leader, d’autres affichent des images virtuelles ou bien un texte, ce qui permet déjà à l’internaute d’acquérir une certaine connaissance de la religion et du groupe. En bas de la page, le site indique les links : Bienvenue, Les Orixás, Les Guides, Points, Visiteurs, L’espace de l’Umbanda, Le Nom du Terreiro, Religion, Bains et Herbes, Consultation, Liste de discussion, Dictionnaire, Bibliographie. Des photos de certains rituels y sont ajoutées, ainsi que le lieu du culte, des autels avec des images et des peintures représentant le panthéon.

13Tous ces links permettent l’accès aux informations annoncées. La liste de discussion « est un forum public ayant comme objectif d’étudier, d’exposer et de diffuser, de manière honnête et salutaire, l’Umbanda et tout ce qui concerne ses lignes doctrinales et ses formes de culte » ; suivent alors une série de règles – tout en mentionnant la liberté religieuse et la législation en vigueur – et notamment la sollicitation de l’identification de ceux qui désirent participer. Cet espace rendrait-il possible de nouvelles sociabilités permises grâce au site, non seulement en ce qui concerne le domaine des dimensions virtuelles offertes par le réseau, mais aussi l’implantation de nouveaux symboles dans la communauté religieuse ?

14Bien qu’il existe plusieurs pistes, ce sont tout de même les links qui se penchent sur la divulgation de ce champ religieux, et c’est dans l’espace Consultation et Liste de discussion qu’auront lieu les sociabilités virtuelles, comme nous le verrons plus tard quand je vais explorer les links de consultation. Quant au second, j’ai dû le laisser de côté puisque le site ne privilégie pas la liste de discussion.

15Cette question sur l’utilisation de nouvelles technologies nous renvoie au travail de Chartier lorsqu’il nous dit que la nostalgie du livre n’est pas du tout productive, tout comme le fait de se limiter à une utopie naïve, nécessitant, aujourd’hui, une réflexion sur l’immatérialité du texte électronique, puisque la négation de la figure de l’auteur évoque le jeu entre lui, le lecteur, l’éditeur et les supports techniques de l’écrit.

16Les possibilités du texte électronique autorisent de multiples écritures et remettent en cause les fondements de l’appropriation individuelle. On peut souligner que le monopole de l’activité d’édition réalisée par l’éditeur d’autrefois et les procédés modernes de la propriété littéraire, relative au plagiat, à l’imitation, à l’emprunt, évoquent une double question : celles des critères qui caractérisent l’œuvre indépendamment de ses différentes matérialisations et de son identification spécifique. Selon Chartier,

• 8 Chartier Roger, A aventura do livro: do leitor ao navegador. São Paulo : Fundação Editora da NESP, (...)

« … nous observons que, d’une part, il y a un processus de dématérialisation qui crée une autre catégorie abstraite de valeur et de validité transcendante, et que, d’autre part, il existe de multiples expériences directement liées à la situation du lecteur et de l’objet dans lesquels le texte est lu [...] l’œuvre n’est jamais la même puisqu’elle est écrite de différentes manières, à chaque fois, elle se rapporte ainsi à une autre signification8 ».

17En somme, dans le texte électronique, les questions des droits d’auteur, de l’éditeur mais aussi la réception du lecteur persistent.

Umbanda, textualisation et médias

19Au cours des années 40 et 50, l’Umbanda prend un essor notable et se développe rapidement suivant les caractéristiques d’un mouvement religieux national. Au fil des années, les terreiros se multiplient dans tout le pays. Des fédérations sont créées et cherchent à offrir une protection légale aux terreiros affiliés et à codifier la doctrine et l’ensemble des rites, éliminer les traces « impures » et mettre au grand jour les aspects philosophiques et mystiques de la religion.

21Cette frontière survient également dès que les fidèles et les ministres du culte se considèrent « spirites » et prêchent le « spiritisme umbandiste » avec l’intention de se différencier des manifestations religieuses associées à l’Afrique – à la « macumba » et aux natifs indigènes – au « catimbó », perçus non pas comme religions, mais comme magie et superstition. Cette démarcation, cette frontière, orchestre la classification ou les étiquettes qui sont attribuées au Quimbanda et au Quimbandeiro, respectivement groupe et personnes.

22En ce qui concerne la correspondance entre les catégories de l’Umbanda et celle de la Quimbanda, on pourrait dire que l’une serait l’image réfléchie dans le miroir de l’autre, c’est-à-dire son contraire ; ses personnages sont considérés comme étant des agents de la « magie » et non pas de la religion.

23La Quimbanda est commandée par les Exus, qui ne sont pas conçus de la même manière que dans la cosmologie Ioruba ou Fon – c’est-à-dire comme l’être dynamique des communications, des croisements, des frontières et des ruptures – mais plutôt comme des esprits de prostituées, de voyous rusés, de personnages du monde urbain et qui doivent travailler pour évoluer. Ce sont des agents magiques, des ouvriers qui iront résoudre les états d’affliction de la vie quotidienne.

25L’Umbanda, après soixante-dix ans, est « une religion qui doit encore se faire », comme nous le rappelait Roger Bastide dans Les religions africaines au Brésil. Le processus de transculturation, dans lequel elle s’est installée, a une relation anthropophage avec les autres traditions religieuses. Serait-il alors possible de penser que l’Internet, par sa virtualité, accélérerait ce processus ?

Les frontières de l’Umbanda

26La recherche m’a permis de poser quelques questions concernant ce nouvel espace de sociabilisation pour ces religions. La première, selon une circularisation herméneutique, se penche sur les pratiques religieuses qui sont déplacées de leurs contextes et installées sur un autre champ de sociabilité. Les textes qui devront être utilisés pour la composition de la page sont empruntés à la littérature utilisée dans le terreiro lui-même, tandis que les autres informations prennent leur source directement dans l’hypertexte de l’Internet. Donc, en étant ainsi transposé sur le site, le texte devient hypertexte, en conséquence de quoi il subit une modification de sens. Tous ces textes, lorsqu’ils se trouvent sur le champ religieux, sont sémantiquement modifiés par ce qui a produit la virtualité.

29Nous touchons ici à la question de la frontière, et par conséquent, à la question de la polarisation entre la tradition présente au cours de la performance rituelle et la modernité, objectivée par l’écrit. Cette polarisation devra être résolue non pas à l’intérieur de la religion, mais par l’intermédiaire d’autres religions qui représentent ses frontières. L’Umbanda va s’approprier du capital symbolique de ces autres religions – spiritisme, macumba et catholicisme. L’usage du livre conduira la religion à tenter d’atteindre un autre seuil par rapport aux autres religions de la même matrice et lorsqu’elle y arrive, elle devient une religion de livre.

L’Umbanda sur Internet, auteur, éditeur et lecteur

31Comme nous l’avons déjà remarqué, le processus de création des multimédias correspond à un affaiblissement du rôle de l’éditeur, celui qui est lié aux activités de l’édition. Cependant, cet affaiblissement n’a pas seulement lieu avec l’éditeur électronique. Il apparaît aussi dans un domaine beaucoup plus large qui concerne l’édition en général. Il est devenu bien plus simple, pour une personne moyennement informée, de réaliser une page sur Internet, puisque les instructions sont interactives, il n’est plus nécessaire de dominer un savoir technique.

32Ma tentative de copier les pages des sites a échoué, étant donné que l’entreprise a créé un mécanisme qui prohibe la compilation, empêchant ainsi l’appropriation et l’intervention sur le site. Ceci nous amène à penser que, d’une manière générale, les rôles de l’auteur et de l’éditeur ont été modifiés, tout en gardant tout de même les caractéristiques pertinentes aux processus relatifs au livre imprimé, aussi bien en ce qui concerne l’aspect de l’auteur, de l’éditeur que du lecteur. Le dernier aspect, la réception, peut être perçu sur le link de consultation.

33Un link de contacts est la divulgation du jeu et de la consultation sur les sites de terreiros. C’est une manière de captiver la clientèle qui cherche des solutions et des réponses à ses états d’affliction.

34Nous pouvons observer que le site permet qu’une communauté virtuelle se crée et déclenche des sociabilités virtuelles qui peuvent être perçues à travers des échanges d’emails, puisqu’on y trouve, selon Pierre Lévy,

• 17 Lévy Pierre, Cibercultura. São Paulo Éd. 34, 1999, p. 123-133, Passin.

« les intérêts communs de connaissances, de projets réciproques dans un processus de coopération ou d’échange, tout ceci, indépendamment des proximités géographiques et des filiations institutionnelles… une communauté virtuelle n’est pas irréelle, imaginaire ou bien illusoire, il s’agit tout simplement d’un collectif plus ou moins permanent qui s’organise à travers le courrier électronique17… ».

Le contexte de l’énonciation du jeu de Búzios

36Ces arguments permettent déjà, me semble-t-il, de pressentir ce sur quoi je veux mettre l’accent d’après la consultation des búzios faite par Internet. Le jeu de búzios est un rituel qui fait partie du Candomblé et du Xangô, bien qu’aujourd’hui ce soit l’Umbanda africanisée qui soit la plus diffusée. Ce sont les orixás qui parlent par les búzios (coquillages). Celui qui est en train de jouer occupe le rôle du poète lyrique dans le symposium grec. Ce n’est pas une création, un produit de la mère ou du père de saint ; dans le jeu, la parole exprime l’invasion de celui qui énonce grâce à une inspiration d’origine sacrée. La signification de la parole se trouve être intimement liée à l’efficacité du rituel.

37Lors de la consultation sur Internet, bien que les questions restent les mêmes, surtout liées à la recherche de solutions aux afflictions quotidiennes, le contexte de l’énonciation devient fictif. Le résultat du jeu, l’énoncé renvoient à une situation disparue, le jeu avec sa fonction rituelle et sacrée. L’énonciation originale devient une fiction rituelle. Le jeu qu’elle suppose n’est plus un jeu réel, mais un jeu imaginaire dans la virtualité d’Internet.

38Comme je l’ai précisé antérieurement, les pratiques religieuses sont retirées de leur contexte et placées en un autre champ de signification, dans lequel les catégories espace et temps sont virtuelles. Elles retourneraient transformées sémantiquement à leur champ originel et seraient remises de nouveau dans l’espace virtuel. Je rappellerai que les mythes africains qui composent le panthéon afro-américain sont des narrations traditionnelles, millénaires, qui assument d’autres caractéristiques pertinentes par rapport à la technique de l’écrit ; mis en hypertextes, ils vont acquérir d’autres spécificités. Nous aurions alors une accumulation de significations, de sens divers dans une circulation virtuelle infinie.

39Parodiant Zumthor, on pourrait dire qu’un texte écrit par un autre moyen de communication, comme c’est le cas des livres – écrits sur ordinateur, corrigés, imprimés – et transféré dans l’hypertexte, préserverait les aspects du texte imprimé. Sur Internet nous pouvons trouver un nombre infini de ce genre de textes, plus particulièrement parmi ceux qui proviennent des matrices universitaires et que nous avons pu rencontrer tout au long de notre recherche avec « Google » en choisissant le thème de l’Afro-brésilien ou, plus spécifiquement, celui de l’Umbanda et du Candomblé.

40Il est important de souligner qu’à l’opposé de l’écrit imprimé, dans lequel le texte est figé, dans l’hypertexte l’écriture se trouve ouverte aux virtualités, en voie de réalisation.

Umbanda et Internet, le troisième espace

41Selon la perspective des frontières, Homi K. Bhabha fait allusion à un « nouvel espace où la subtilité et l’ouverture prédominent, cet espace autorise une stratégie de résistance et de développement. Il serait nécessaire d’examiner ces ruptures d’avec les conventions et les pratiques de l’écrit qui s’opposeraient au réalisme pour ouvrir d’autres espaces ». Dans son livre Le lieu de la culture, qui aborde le thème des différences culturelles, il mentionne un espace « interstitiel » qui « émerge » comme une indécision située sur la frontière de l’« hybridation culturelle ».

43Il me semble, alors, que l’Umbanda sur Internet occupe ce troisième espace, car, à différents niveaux, l’ordre régnant interrompt son pouvoir ou bien voit son pouvoir interrompu (africanisation, tradition, pureté), et qu’on perçoit des fissures présentes dans l’espace normalisé et normatif (la hiérarchie dans le terreiro, le panthéon). C’est donc « ce troisième espace qui, étant en soi-même non représentable, constitue les conditions discursives de l’énonciation qui atteste la non-existence de l’unité ou de la fixation primordiales pour les sens et les symboles culturels et qu’eux-mêmes peuvent être appropriés, traduits, rehistoricisés et réinterprétés ».

44Ainsi donc, si d’un côté, l’ordre régnant est interrompu par ce troisième espace, la tradition voit alors ses pratiques renforcées, comme nous pouvons le constater sur la page de contact qui sert aux communications des états d’anxiété, à la consultation de jeux de búzios, à l’offre de travaux qui cherchent à résoudre les problèmes quotidiens. Finalement, comme l’a conçu son créateur, sur Internet tout co-existe : utilisations sociales, expressions politiques, réseaux de sociabilité personnelle, quête d’informations, mouvements associatifs et, pourquoi pas, prosélytisme de la magie et de la religion.