Les travaux pluridisciplinaires menés à Lapa do Anecrial ont été rendus possible grâce à un accord de coopération franco-portugais et à des programmes entre le Ministère des Affaires Etrangères et le CNRS, avec l’ICCTI (ex. JNICT), sous la direction de J.Zilhao et du présent auteur. Les analyses et images au MEB ont été prises au « Service Commun de Microscopie Electronique » de l’Université de Provence, Centre de Saint-Charles (Marseille) ; nous remercions vivement R.Notonier et A.Tonello pour leur assistance technique. Merci également aux deux rapporteurs de la revue, P.Fosse et un anonyme, de m’avoir permis de préciser quelques notions.

2Les recherches sur les comportements de subsistance complètent largement celles menées en particulier sur les productions lithiques. Ces deux registres restent les témoins majeurs des activités humaines. La complémentarité de telles études a d’ores et déjà apporté de très nombreuses informations sur les modes de vie des populations du Paléolithique supérieur en Europe de l’Ouest. Un des points particuliers de la fin de cette période, pour les régions du sud de l’Europe tout au moins, concerne le développement de l’exploitation des ressources alimentaires, passant par un élargissement des gibiers de petite taille (par exemple : Straus 1991 ; Grayson et Delpech 1998 ; Stiner et al. 1999 ; Stiner 2004 ; Hockett et Haws 2002 ; Cochard et Brugal 2004). S’ajoutant à l’acquisition traditionnelle des ongulés, les préhistoriques vont dorénavant tirer parti des domaines aquatiques (poissons, mollusques), aérien (oiseaux) et terrestres (lagomorphes, rongeurs, reptiles, etc.). Ces changements sont souvent mis en relation avec des innovations techniques allant de pair avec une complexité des organisations sociales (sédentarité, démographie, ethnicité, etc.). Il reste toutefois à mieux définir l’apparition et les rythmes dans la gestion de ces nouvelles ressources selon les provinces biogéographiques et culturelles à l’échelle de l’Europe méridionale ou circum-méditerranéenne.

3Dans ce contexte dynamique de recherches, la péninsule ibérique constitue une région intéressante, à la fois par ses peuplements animaux et humains (par exemple, Brugal et Yravedra Sainz de los Terreros 2005-2006), mais aussi dans ses adaptations culturelles en rapport avec des milieux bioclimatiques spécifiques. Il est en effet reconnu que les impacts des périodes glaciaires sont relativement atténués dans cette partie de l’Europe, bien que des gradients climatiques puissent se manifester et compartimenter les écosystèmes, d’autant plus que cette région présente des reliefs importants. Parmi les petits gibiers, le lapin de garenne (genre Oryctolagus) trouve en péninsule ibérique un refuge naturel au cours du Pléistocène (e.g., Calou 1995, Hockett et Bicho 2000) et son abondance a pu entraîner une exploitation différenciée de la part des chasseurs paléolithiques. Le gisement d’Anecrial en Estrémadure portugaise fournit un nouvel exemple d’acquisition de lagomorphes (Leporidae) durant la fin du Paléolithique supérieur, documentant la variabilité des adaptations humaines dans le cadre de gestion du territoire (mobilité, taille des groupes, etc.). Un premier jeu d’hypothèses fonctionnelles a été proposé pour la couche 2 par J. Zilhao (1997), sur la base des caractéristiques préliminaires et de la distribution spatiale des outillages, des matières premières lithiques et des restes fauniques. Un petit groupe d’individus aurait séjourné durant une très faible durée dans la cavité, avec divers postes de travail (taille) organisés autour d’un foyer ; une exploitation locale de lapins est enregistrée durant ce séjour avec la possibilité d’apport extérieur de portions de bouquetins. L’apport des études taphonomiques et archéozoologiques permet alors de tester ces propositions et d’affiner les premières interprétations.

Le gisement de Lapa do Anecrial

4Le site d’Anecrial désigne une grotte de relative petite dimension (en portugais : ‘Lapa’ ou ‘Buraca’) avec une salle unique (e.100 m 2, hauteur maximum de 6 m) et une entrée relativement étroite regardant vers le Nord (fig.1). Elle se positionne sur le bord d’un poljé (Alvados), dans l’Estrémadure portugaise (altitude 340 m), qui représente une voie de passage naturelle entre le bassin du Taje et l’Atlantique. La plus grande partie de la surface de la cavité est recouverte d’une croûte stalagmitique et seule la partie ouest de la salle, le long de la paroi, contient un remplissage sédimentaire : il a fait l’objet de fouilles (1992-1993 et 1995) sur une surface de 9,5 m 2 (Zilhao 1997 ; Zilhao et Almeida 1996 ; Almeida 2000 ; Almeida et al. sous-presse). La séquence stratigraphique, épaisse d’environ 1,5 m, montre cinq couches dont deux (couches 1 et 2) livrent des artefacts lithiques.

5La couche 1 (épaisseur d’environ 25 cm) est constituée par un éboulis sec d’éléments anguleux (5-10 cm) dans une matrice sableuse. Elle contient à son sommet une série archéologique très peu dense (deux pièces lithiques dont une préforme de pointe à cran ; quatre coquilles marines de Littorina obtusata et 214 restes de faune) autour d’un foyer avec quelques charbons qui fournissent une date AMS de 20 520 ± 100 ans BP (GrA-12019). Cette occupation est rapportée au Solutréen, contemporaine du dernier maximum glaciaire. On peut ajouter que le foyer, à plat, a un diamètre moyen de 70 cm, contenant des charbons de pins (détermination I.Figueiral) et de nombreux restes de lapins.

7Une couche sus-jacente (c.0) paraît relativement hétérogène, composée de colluvions perturbées. Les couches sous-jacentes aux c.1 et 2 sont archéologiquement stériles et le niveau 3n, avec un fragment de charbon, a pu être daté par AMS de 24410±110 BP (GrA-12016). Ce sont des dépôts d’éboulis calcaire grossier (c.3 et 4), recouvrant un remplissage d’argile rouge stérile (c.5).

8La grotte d’Anecrial documente des occupations humaines de courte durée de la fin du Gravettien et du début du Solutréen. Les données sur la nature sédimentaire et les résultats anthracologiques (Figueiral 1995 ; Figueiral et Terral 2002 ; Queiroz et al. 2002 ; Zilhao 1991 ; Zilhao et Almeida 2002), précisent le cadre paléoenvironnemental de ces séjours inscrit dans le dernier pléniglaciaire würmien dans ces régions calcaires de moyenne altitude d’Estrémadure. Ces régions étaient alors couvertes d’une végétation rare de type subalpin, avec des bouquets de pins dominants. Un bon analogue se trouve dans les forêts de pins du versant sud des Pyrénées, à une altitude de 1 100-1 800 m, avec une moyenne annuelle de température de 7-10° et des précipitations annuelles entre 800 et 1 500 mm. Ces conditions en Estrémadure indiquent des conditions bioclimatiques fortement affectées par l’avancée du dernier front glaciaire (OIS 2).

Matériel et contexte

9Le matériel faunique représente près de 1 800 restes provenant de cinq couches différenciées à la fouille. Les couches supérieures (c.0) et de base (c.3 et 4) ne livrent que de très rares éléments. La surface excavée est relativement réduite (moins de 10 m 2) mais correspond à la totalité de la surface occupée par les groupes humains. La majeure partie des vestiges fauniques (tabl.1) est issue de la couche 2 (n = 1516), puis de la couche 1 (n = 214). Ils sont essentiellement constitués de lagomorphes, soit en moyenne 89 % de l’ensemble. Si on exclut les rares éléments intrusifs tels que gastéropodes et petits vertébrés, ce chiffre monte à 94,7 %, le reste correspondant à des Caprinés (5,3 %). L’archéofaune d’Anecrial peut ainsi être considérée comme quasiment monospécifique, provenant de deux niveaux principaux, et relativement peu abondants en fonction de la densité des restes et des individus. Pour ces niveaux, les occupations humaines et l’ensemble du matériel lithique et osseux, sont organisés autour de zones de combustion (foyers) centrées dans les carrés M-L 20 pour le niveau 1 et J-K 21 pour le niveau 2 ; ces installations se situent près d’une des parois de la cavité (bande J).

10L’ensemble des sédiments a été systématiquement tamisé à une maille de 3 mm et les sédiments du foyer de la couche 2 ont été tamisés à une maille de 1 mm permettant la récupération des plus petits vestiges (Almeida, comm.pers.). Les ossements de lagomorphes se fracturent facilement et génèrent de nombreuses petites esquilles et débris (fig. 2) ; ceux-ci sont aisément, vu leur gracilité, rapportables à ce petit mammifère. Il existe ainsi une grande différence entre le nombre de restes total (NRT) et le nombre d’éléments anatomiques identifiés (NRD = NISP). Pour la couche 1, le NRD s’élève à 49,5 % sur un nombre total de lagomorphes de 184 restes ; pour la couche 2, il est d’environ 39 % sur un nombre total de 1 417 restes. Ces chiffres indiquent non seulement une fracturation anthropique importante mais suppose également une fragmentation post-dépositionnelle en relation avec une compaction et un piétinement ainsi qu’un réajustement synsédimentaire du dépôt formé de cailloutis de petits modules (5-10 cm dans la c.1) ou de sable calcaire relativement lavé (c.2).

11Parmi les plus petits éléments, on note la présence discrète de poissons (trois vertèbres dans la c.2), d’amphibiens (un reste dans la c.2) et d’oiseaux (un et six restes dans les c.1 et 2). La présence de coquilles de gastéropodes terrestres de petite taille est à relever avec une forte proportion dans le niveau le plus superficiel (c.0) : 60 sujets composés d’au moins deux espèces (dont une de morphologie aplatie) ; ils sont présents sur toute la séquence mais leur nombre diminue vers le bas. Ces divers taxons représentent des constituants du sédiment et leur origine peut être soit naturelle, soit liée à des déjections de prédateurs (rapaces ou petit carnivore).

Taphonomie des assemblages osseux

Les Capridés

12Les restes d’un mammifère de moyenne taille sont peu nombreux : 15 dans la c.1 et 75 dans la c.2 (tabl.2). Les éléments diagnostics sont rares avec un fragment d’extrémité distale d’humérus, un fragment de cavité cotyloïde et une esquille de diaphyse (face postérieure) de métatarse permettant de rapporter ce matériel à un capriné, de la taille de Capra (cf. C. pyrenaica). Aucune dent n’est présente. En regard de la taille générale des autres restes et de leurs conditions physiques (altération, couleur), nous avons rapporté l’ensemble de ce matériel au même genre. Les esquilles sont les plus abondantes et ont une taille moyenne de 37 mm (de 21 à 86 mm). Dans l’ensemble, les bords de cassures indiquent des fragmentations sur os déjà secs (cassures obliques et denticulés, bords mousses, face rugueuse). La couche 1 est particulièrement pauvre et on note quelques pièces portant des traces de feu (n = 4). La couche 2 montre de nombreux fragments de côtes, et deux fragments d’épiphyses indiquent un sujet relativement jeune (jeune adulte ?) ; il n’y a aucune trace de combustion sur les ossements de la c.2 et une esquille porte de légères traces de dents d’un carnivore de petite taille.

13Ce matériel montre un état de conservation similaire entre les deux couches : les ossements sont dégradés, souvent de couleur blanche, avec un degré d’altération relativement marqué (stade 3 selon Behrensmeyer 1978) ; quelques pièces développent un concrétionnement sous la forme d’un voile de calcite (épaisseur maximale de 3 mm). De même, les cupules de dissolution sont nombreuses et recoupent parfois des traces laissées par des supports lithiques (fig. 3 a-c). Les stries de boucherie, généralement courtes, existent à la fois sur des esquilles (n = 3), sur des fragments de côtes (n = 3) et sur les trois éléments déterminables : une strie sur l’épicondyle de l’humérus, sur la diaphyse du métatarse et autour de la cavité cotyloïde. Ces actions marquent nettement l’exploitation et la consommation par l’homme d’un bouquetin. Les rares éléments déterminables ne désignent que des fragments de la carcasse avec des régions anatomiques différentes (axial, antérieur, postérieur). L’introduction d’une carcasse entière ou en morceaux est alors difficile à préciser.

14Ces observations taphonomiques indiquent que ces restes sont restés exposés longtemps sur le sol, subissant non seulement des actions climato-édaphiques mais également des actions mécaniques démontrées par des cassures sur os secs, dues aux piétinements et/ou déplacement des vestiges. De telles actions sur les ossements de lagomorphes entraîneraient certainement des dégâts plus importants sur ces os plus fragiles, dégâts qui ne se reflètent pas dans les décomptes de cette espèce. La plus forte densité des fragments osseux de caprinés de la couche 2 (carrés K-L/21-22) est décalée de celle des lagomorphes (J-K/20-21) et des artefacts lithiques. On insistera de nouveau sur la différence d’état de conservation entre les deux espèces avec les restes de caprinés beaucoup plus altérés. La taille et la condition des esquilles de ce taxon, l’absence de petits débris d’épiphyses, ne permettent pas non plus de soutenir l’hypothèse d’une utilisation pour la formation de bouillon graisseux (Zilhao 1997), comme cela a été avancé par exemple au Flageolet I (Bézenac, Dordogne), niveau du Périgordien supérieur (Delpech et Rigaud 1974).

15Sur la base de ces critères, il est possible de soutenir que les restes de bouquetin (un seul individu) sont issus d’une occupation humaine plus ancienne, antérieure à celle livrant des lagomorphes associés aux foyers et à la majorité des vestiges lithiques. Quelques fragments osseux de ce rupicole auraient ensuite été remobilisés dans ce dépôt légèrement en pente pour se mélanger aux deux installations postérieures (c. 2 et 1). L’occupation de la couche 1 est très ponctuelle avec un faible investissement (peu de lithique, peu de faune) ; elle pourrait désigner un exemple de séjour particulièrement bref, comme celui qui a pu se faire lors de cette phase plus ancienne de présence humaine dans la cavité. Une autre explication suggérait l’introduction de morceaux de bouquetin (Zilhao 1997), viande avec fragments osseux transportés lors de déplacements du groupe et représentant des vivres de voyage. L’état plus altéré des restes osseux, l’absence d’éléments crâniens et de dents, pourraient alors correspondre à un aliment (sensu carcasse) ayant subi une préparation culinaire (sélection des morceaux, découpe) en vue de stockage puis d’une consommation différée. Ce comportement se serait alors manifesté aussi bien chez les solutréens (c.1) que chez les gravettiens (c.2). Au vu de nos analyses, et des résultats radiométriques obtenus sur un os de capriné, cette hypothèse peut également être écartée.

Les Lagomorphes (famille des Leporidae)

17Les ensembles d’Anecrial reposent sur un faible nombre de restes et d’individus, en particulier pour la couche 1. Le nombre minimal d’individus (NMI) est identique entre les estimations faites par fréquence ou par combinaison ; de même, les fréquences relatives utilisant le NMI ou le MAU sont également similaires et interchangeables (fig.4). Le tableau 3 détaille les compositions anatomiques et les observations taphonomiques ; les débris sont particulièrement nombreux (esquilles et microesquilles : ces dernières inférieures à 1 cm) et proviennent principalement d’os longs des membres (humérus, radius, fémur, tibia).

18Globalement, toutes les parties du squelette sont présentes mais les pourcentages entre éléments montrent des disparités intéressantes. De plus, il y a un certain équilibre entre ossements droits et gauches, bien que de nombreux fragments n’aient pu être latéralisés. Ceci suppose l’apport entier de carcasses dans la cavité. Le matériel est en bon état de conservation et les surfaces osseuses sont très peu altérées (au moins macroscopiquement). Environ 6 % (c.1) à 1% (c.2) des restes présentent des traces de corrosion avec des cupules de dissolution dues à des actions chimiques, certaines en relation avec le développement de radicelles ou de mousses (lichens) (fig. 5 a-b) : cette altération affecte d’ailleurs les plus grosses pièces et développe des zones sombres, pouvant être confondues avec l’action de flammes. L’altération est bien visible sur les mandibules avec des perforations dans les zones d’os peu épais comme le diastème ou à la base de la troisième prémolaire, face linguale. Par ailleurs, un léger concrétionnement est observable sur environ 6 % (c.1) à moins d’ 1% (c.2) des restes, nettement plus faible que celui constaté sur les pièces de Caprinés. Un autre exemple, plus anecdotique, affecte la surface d’un fémur gauche (K21-c.2-85) avec la présence de cinq sillons bien limités et flanqués de fins reliefs (fig. 5 c-e). Ils sont interprétés comme des traces laissées par la radula de gastéropodes. Ceux-ci sont connus pour attaquer les ossements de petite taille (Morel 1986), bien que les traces observées ici soient différentes de celles rapportées par cet auteur. Un métapode entier de la c.2 montre des micro-perforations pouvant correspondre à l’action de vers, impliquant la présence de tissus mous. Ces détails permettent de supposer une exposition avant enfouissement, laissant ces organismes agir, mais de courte durée en raison de la bonne conservation générale. L’observation à la binoculaire (sur les os longs les plus fréquents) laisse apparaître des striations pouvant être dues à des piétinements, compaction ou déplacement mineur des objets.

19Les restes de jeunes sont relativement faibles avec un jeune et un jeune adulte pour la couche 1 (seulement cinq restes sur 184), et au moins deux juvéniles pour la couche 2 (soit 14 restes sur 1 417 ; environ 1 % en NRD et environ 13 % en NMI). Les lapins ont un fort taux de reproduction avec généralement deux pics de mise bas, un au printemps et l’autre en automne (cf. Hockett et Bicho 2000 : 721). Cette saisonnalité est toutefois variable et les conditions générales des milieux (climat, alimentation, prédation) constituent autant de facteurs qui modifient ces rythmes biologiques. La mortalité des juvéniles est en général importante pendant les trois premiers mois, et c’est vers 9 mois que l’animal devient adulte. A Anecrial, les adultes sont donc largement majoritaires (au moins pour la c.2) suggérant que les fréquentations du site se placent en dehors de pics reproductifs (soit été ou hiver) ; il reste néanmoins difficile d’affirmer des saisons sur la base d’assemblages de léporidés. Le faible nombre d’individus, associé aux autres données contextuelles, implique des occupations de courte durée, très vraisemblablement intra-saisonnière, qu’il est possible, dans un premier temps, de mettre en relation avec des périodes de mobilité plus grande de la part de groupes humains de taille réduite. De tels groupes sont susceptibles de se former durant certaines saisons, en particulier lors des ‘bonnes’ saisons (printemps-été), lorsqu’on assiste à une plus grande dispersion des ressources animales.

20Les traces de combustion sont relativement peu nombreuses, plus fréquentes sur les fragments. Pour la c.2, près de 17 % (dont 13 % sur des pièces déterminables) montrent une carbonisation (couleur noire) avec quelques pièces de couleur brun-foncée qui auraient subies une crémation atténuée, avec des surfaces desquamées ; il n’y a pas de pièces calcinées (gris-blanc). La combustion touche toutes les pièces anatomiques, depuis des éléments crâniens (et des dents isolées), des vertèbres et des os longs ou courts. La crémation reste donc limitée avec une localisation majoritaire des vestiges sur les bords du foyer, indiquant cependant un rejet systématique vers celui-ci (destruction totale de certaines éléments). D’autres actions anthropiques sont plus discrètes, seulement visible en c.2 : une strie de découpe sur un métapode entier désignant une activité de dépouillage, et quatre fragments de pelvis (avec l’acétabulum) montrant des sillons relativement superficiels, larges, attribués hypothétiquement à des marques de dents humaines (voir à ce sujet Perez Ripoll 2004). Globalement il n’y a pas de perforations attribuables à des petits carnivores ou à des coups de becs de rapaces, souvent localisées sur les extrémités d’os longs (ex. in Cochard 2004). Il faut cependant noter que les extrémités sont faiblement présentes dans ces ensembles (cf. infra). Une exception concerne un pelvis (L21-c.2-6) présentant une perforation (puncture) près de la cavité cotyloïde (diamètre de 1 mm) attribuée à un carnassier de petite taille.

21Comme il a été noté, tous les éléments du squelette sont présents mais le squelette axial (vertèbres, cotes) et les parties distales des membres (tarsiens, carpiens, métapode et phalanges) sont nettement sous-représentés, ne pouvant s’expliquer ni par une conservation différentielle ni par une collecte sélective à la fouille. Le squelette céphalique (mandibules, fragments crâniens, dents isolées) et le squelette appendiculaire (os longs des membres) sont majoritaires. Les profils de représentation (tabl.4 et fig. 6) sont assez comparables entre les deux couches, avec cependant une meilleure fréquence des parties crâniennes (mandibules et maxillaires) dans la couche 2 ; et, dans une moindre mesure, une représentation plus grande des éléments antérieurs (humérus, radius) dans la couche 1. Ceci pourrait être mis en relation avec la plus faible occupation de la couche 1 ou bien par une différence de technique de consommation (« écrasement » des crânes pour récupérer le cerveau ?).

22Les os longs du membre postérieur sont aussi abondants en nombre de restes que ceux du membre antérieur, mais ces derniers montrent de plus faible fréquence relative, en rapport avec leur plus grande fragilité. Ce sont les tibias, suivis par les fémurs, qui fournissent le plus d’éléments et donc le NMI (plus la mandibule bien représentée aussi dans la couche 2). Les décomptes sont détaillés dans les tableaux 5 (détail anatomique) et 6 (couche 2 : rapport extrémités/diaphyse et longueur des cylindres).

24La localisation des restes de lagomorphes est homogène et on ne constate pas de variation suivant les éléments anatomiques (cf. indications in tabl. 3). La couche 1 montre une plus grande densité dans le carré M21, alors que la couche 2 montre des densités en K20-21, démontrant un décalage entre les occupations, situées plus contre la paroi pour la couche 2. On rappellera que le foyer est à cheval entre les carrés K et J 21 dans cette couche, alors qu’il est plus écarté pour la couche 1, en L20-21 et M21. Ces observations permettent aussi de démontrer la synchronicité, et donc la brièveté, des occupations pour chaque couche.

Comparaison et discussion

25La présence de lagomorphes découverts en contexte archéologique pose toujours la question de leur origine car de nombreux processus peuvent induire de telles accumulations dans les sédiments en général meubles. Le plus souvent évoqué pour le lapin, notamment dans les sites les plus anciens, désigne des mortalités naturelles dans des lieux de vie et de reproduction (terriers : garenne). Un autre processus naturel concerne le résultat d’un piégeage dans une cavité (de type aven par exemple). Les facteurs de prédation sont également responsables d’accumulations relativement importantes ; parmi les carnivores, le lynx pardelle et le renard sont connus pour exercer une pression de chasse importante sur les léporidés, et leurs fèces contiennent des restes que l’on retrouve dans les tanières ou repaires, outre le transport de parties de carcasses. Le lynx en particulier, possède une alimentation majoritairement orientée vers l’acquisition de lapins: prés de 88,4 % d’après l’examen d’excréments du lynx pardelle (Delibes 1987: 37). D’autres carnivores, depuis la belette jusqu’au loup, consomment régulièrement des lagomorphes. Renard et lynx sont justement des espèces très bien représentées dans les faunes actuelles et fossiles (dernier glaciaire) de la péninsule ibérique. Les grands rapaces diurnes (aigles, vautours, buses) ou nocturnes (chouettes, hiboux) peuvent également être à l’origine de stocks osseux accumulés près de leurs aires à partir de pelotes de régurgitation (par exemple, Chaline 1974 ; Andrews 1990).

26Afin de comprendre les mécanismes de formation des assemblages de petits mammifères, en particulier des lagomorphes, de nombreux travaux ont récemment été effectués à partir de données actuelles avec des applications aux ensembles fossiles. Les sites naturels sont encore peu prospectés (Cochard 2000, 2004) alors que les données sur les aires et les pelotes des rapaces (Cruz-Uribe et Klein 1998 ; Hockett 1989, 1991, 1995, 1996) ou provenant de petits carnivores (Andrews et Nesbit-Evans 1983 ; Cochard 1999 ; Schmitt et Juel 1994 ; Stiner 1994 ; Hockett 1999 ; Sanchis Serra 2000) font l’objet d’une abondante littérature. De même, il existe de nombreux exemples à partir de gisements archéologiques (Vigne et Marinval-Vigne 1983 ; Perez Ripoll 1993, 2004 ; Shaffer 1992 ; Charles et Jacobi 1994 ; Quirth-Booth et Cruz-Uribe 1997 ; Fontana 1998, 1999, 2004 ; Hockett 1994 ; Cochard 2004), dont certains issus de sites portugais (Rowley-Conwy 1992 ; Valente 2000 ; Bicho et al. 2000 ; Hockett et Bicho 2000 ; Hockett et Haws 2002), et d’exemples ethnographiques (parexemple, Yellen 1991 ; Lupo et Schmitt 2002).

27Sans prétendre citer l’ensemble des études taphonomiques sur ce thème, une synthèse a été proposée par Hockett et Haws (2002 : tabl.II). Elle permet de définir des critères pertinents pour reconnaître l’origine des accumulations de léporidés, portant notamment sur la représentation des parties du squelette et les types de fractures, la structure d’âge des populations et la présence de marques (corrosion, perforations, stries de découpe, brûlures), auxquels on pourrait ajouter la distribution spatiale des vestiges et l’existence de connexions articulaires. L’analyse des deux ensembles de lapins découverts à Anecrial rend compte de l’origine anthropique de ces accumulations. La forte présence de cylindres, dont l’importance est bien mise en évidence par les travaux de M. Perez Ripoll et B. Hockett, le pourcentage d’ossements brûlés et la majorité de sujets adultes confirment cette interprétation. On peut alors avancer pour Anecrial, d’une stratégie de capture de la part des préhistoriques dans les environnements immédiats du gisement.

28Le lapin est une espèce relativement grégaire, organisée en groupes familiaux territoriaux couvrant environ 10 à 20 hectares. Ils creusent des terriers complexes (multiples issues) dans les sédiments meubles et leur activité alimentaire se situe à l’aube et au crépuscule. L’ouïe est très développée alors que l’odorat l’est moins et que la vue est médiocre. Cette organisation sédentaire et communautaire s’oppose à celle rencontrée chez le lièvre par exemple, et il est parfois relevé que les deux espèces co-existent mal. Sans l’aide de chien (ou de fouine) pour débusquer et faire courir l’animal, ou d’armes à longue distance, la prise la plus classique de lapins est le piégeage aux abords des terriers ou sur les passées. Il est fort vraisemblable que cette technique était connue de la part des préhistoriques qui ont accumulé parfois de grandes quantités de restes de léporidés, comme dans le gisement magdalénien portugais de Picareiro (Hockett et Bicho 2000 : plus de 10 000 restes), proche du site d’Anecrial. De tels exemples impliquent non seulement des biomasses appréciables (abondance et régularité de la ressource) mais aussi de plus longues durées d’occupations humaines.

29Une recension de la littérature (cf.supra) sur l’abondance des restes de lagomorphes dans les sites fossiles à actuels (genres Lepus, Oryctolagus, Sylvilagus) laisse apparaître au moins deux larges catégories quantitatives (fondées sur le NISP) (Cochard 2004). Le premier concerne des sites possédant un nombre limité de restes (de l’ordre de 1500-2000) ; il s’agit principalement de sites naturels ou formés par des prédateurs non-humains, mais aussi issus d’activités anthropiques. Le gisement d’Anecrial rentre justement dans ce groupe. Les sites contenant plus de 2000 restes correspondent tous à des sites archéologiques : sub-actuels nord-américains (ex. Hogup cave et 26 NY3393 : Hockett 1995 et 1994 ; Wupatki et Winona : Quirth-Booth et Cruz-Uribe 1997) et du Paléolithique supérieur sud-européen (ex. Picareiro : Hockett et Bicho 2000 ; Gazel : Fontana 1998 ; Pegourié : Séronie-Vivien 1994). Ces derniers désignent des gisements de la fin du Paléolithique supérieur (Magdalénien final) et de l’Epipaléolithique-Mésolithique (Azilien, Sauveterroïde). Auparavant, les restes de ce petit gibier ne sont jamais abondants dans les archéofaunes. Dans le sud de la France par exemple, on constate une différence importante entre gisements du Magdalénien livrant d’important stocks de léporidé et les sites des cultures antérieures où ce petit gibier est faible, voire absents (Cochard et Brugal 2004 : fig.1), impliquant des changements majeurs dans les structures techno-économiques et sociales des groupes humains. En outre, il semble que la fin du dernier glaciaire, contemporain de l’expansion des zones forestières, voit diminuer l’exploitation des lagomorphes (Aura et al. 1998 ; Bridault et Chaix 1995) bien que la diversité des ressources, notamment de petite taille (mollusques, poissons, oiseaux, etc.) se poursuive (Bridault 1997). Il est cependant fort probable que des particularités régionales apportent quelques nuances à ces schémas généraux ; ainsi, dans la péninsule ibérique, l’exploitation de lapins est plus précoce (Paléolithique supérieur ancien) mais ne semble pas également se poursuivre au début de l’Holocène.

31Il est pertinent de relever la variabilité des échantillons provenant de gisements anthropiques, non seulement en termes d’abondance stricte mais aussi sur les fréquences des parties squelettiques. Une analyse de ces distributions selon cinq grandes classes anatomiques (en % NME) est proposé pour quelques sites du Paléolithique Supérieur (fig. 8). Globalement, on constate une bonne représentation des os longs des membres avec cependant une plus forte fréquence des éléments postérieurs ; les restes crâniens sont peu nombreux. Les variations les plus importantes concernent le squelette axial et les parties distales des membres (métapodes, phalanges). Ces derniers, de valeur nutritive nulle, sont plus nombreux dans les gisements livrant une grande quantité de restes, qui dénotent des durées d’occupation vraisemblablement plus longues et donc des spectres d’activités sur les carcasses plus larges. Leur moindre fréquence dans des sites moins denses serait en relation avec des traitements différenciés portant sur la fourrure de ces petits animaux. La peau, englobant les bas de pattes, constitue un sous-produit recherché, non abandonné sur les lieux de consommation mais mis de coté et emporté lors du départ des groupes humains. La durée des séjours peut alors déterminer l’usage in situ ou non de cette ressource qui peut être considérée comme un objectif supplémentaire de l’acquisition de ce petit gibier, voire posséder un statut particulier (Fontana 2004).

33Quoi qu’il en soit, cette analyse des représentations squelettiques est liminaire et nécessiterait des groupements plus détaillés entre éléments anatomiques, agrémentée de considérations taphonomiques précises (sur les questions de conservation différentielle jusqu’aux méthodes de fouilles et de tamisage). Elle a pour but de souligner la variabilité dans la structure des assemblages de léporidés produits par l’activité cynégétique humaine. Cette acquisition apparaît directement corrélée à la fonction des gisements ; fonctionnalité appréhendée en terme de taille et composition des groupes humains, du degré de mobilité et de l’intensité des occupations. Ces facteurs déterminent alors l’importance de la prédation sur l’ensemble des ressources localement disponibles.

34Les ensembles d’Anecrial restent relativement originaux et dénotent sans conteste de la brièveté des séjours paléolithiques dans cette cavité. L’examen archéozoologique permet de compléter ou pondérer les jeux d’hypothèses formulées par J. Zilhao (1997 : vol.2 , p.127-144) sur la nature du site au moment de l’occupation de la couche 2. L’interprétation retenue par cet auteur définit un seul épisode, durant une nuit, par un groupe de trois individus réalisant des activités de taille autour d’un foyer. La durée et le nombre d’occupations, le nombre d’individus ou de groupes différents, l’emplacement de taille forment le support d’alternatives fonctionnelles. Le gisement est considéré comme un campement transitoire, lieu faisant partie de l’itinéraire d’un groupe de chasseurs voyageant dans un but logistique de chasse ou de reconnaissance, et transportant avec eux une réserve de matière lithique sous forme de blocs de quartz, quartzite et silex ; ces matières premières n’existant pas dans l’environnement proche.

35On ne peut que confirmer la plupart de ces observations et nous pensons également que l’occupation désigne un seul et unique moment. Toutefois, l’interprétation des restes de bouquetin comme morceaux (snack) apportés dans un bagage et utilisés dans la confection d’un « bouillon », ne peut être retenue. En effet, ces restes correspondent à des résidus dégradés de séjours antérieurs de groupes humains différents, comme l’a suggéré l’analyse taphonomique, confirmée par la datation obtenue ensuite sur ces ossements. Les lagomorphes, et leur faible nombre, supposent un séjour court, de type bivouac, par un groupe restreint de personnes. De plus, la position du foyer (c.2) contre la paroi et la mise en évidence de trois postes de taille autour de celui-ci, permettent d’avancer un nombre minimal de trois (fig. 9) à maximal de cinq - six personnes (groupe familial ?). Ceux-ci ont consommé au moins 15 lapins dont la prise probable par piégeage assure un séjour relativement court, de l’ordre de quelques nuits. Si l’on considère la prise de quatre lapins dans la couche 1 comme un bivouac d’une nuit (soit 1 jour + 1 nuit, 24h), la présence de 15 individus dans la couche 2 impliquerait alors entre trois et quatre ‘jour + nuit’ (à taille de groupe constant). Cette estimation est aussi confortée par le spectre lithique. Ce calcul simpliste permet en définitive de se figurer une certaine réalité socio-économique. Les deux occupations d’Anecrial sont de même nature, présentant une même finalité de séjours occasionnels s’intégrant dans une mobilité, ou cycle de vie, parfaitement organisée et planifiée.

36Le traitement des animaux est différentiel suivant les parties anatomiques : si les membres font l’objet d’une consommation in situ avec destruction des extrémités pour recueillir la moelle, il apparaît que le squelette axial reste peu abondant ainsi que les extrémités des membres. Le rejet des restes vers le foyer semble assez systématique et expliquerait alors les débuts de crémation observée dans un foyer peu vif (couleur marron sur les ossements). La conservation en vue d’une consommation différée des râbles (vertèbres) et le stockage des peaux sont également envisagés. On ne peut toutefois exclure un apport de parties de carcasses de lapins provenant d’une autre zone exploitée lors de déplacements des groupes humains. Ainsi, il est délicat d’élaborer une séquence trop réaliste d’actions précises concernant les moments de collecte du bois, taille des roches, pose des pièges ou dernier repas (Zilhao 1997 : 142).

37L’aspect transitoire des séjours à Anecrial et les autres sites connus pour cette même période dans la région, convergent vers un modèle commun. L’exemple d’Anecrial suggère une mobilité de groupes humains de petite taille engagés dans une économie de type logistique déterminée par des facteurs saisonniers. La nature de telles occupations correspond à des environnements climatiques particuliers et, la fonction de ces sites doit alors intégrer l’existence des potentialités en ressources exploitables dans le milieu. Les dates obtenues pour la couche 2 d’Anecrial (Gravettien terminal) sont proches d’une période d’instabilité climatique, contemporaine du dernier maximum glaciaire ; elle est plus précisément corrélée avec un épisode froid enregistré dans les carottes de l’Atlantique Nord et que l’on retrouve également dans les carottes au large des côtes portugaises. Il s’agit des événements d’Heinrich (décharge d’iceberg), en particulier le H2 centré autour de 21-22 ka uncal. BP. Ces événements (Thouveny et al. 2000) ont une durée estimée entre 500 à 2 000 ans, durée suffisante pour déséquilibrer les zoocœnoses. D’autres gisements archéologiques en cavité, livrant des faunes et proches géographiquement d’Anecrial, se placent dans cet intervalle de temps (Brugal et Valente sous-presse) :

• Gravettien et Proto-solutréen de Buraca Escura, c.2, (Pombal): 22700 ± 240 et 21820 ± 200 ans BP (Aubry et al. 2001) ;

• Solutréen de Caldeirao, c.H (Tomar): 19900 ± 260 et 20530 ± 270 ans BP (Zilhao 1997 ; Davis 2002) ;

• une date de 20250 ± 320 ans BP pour des niveaux paléolithiques supérieurs (Aurignacien/Gravettien final) de la grotte de Salemas (Loures) reste peu fiable selon le contexte chrono-culturel (Zilhao 1997 et comm.pers.).

38Dans tous ces cas, il s’agit d’occupations de très courte durée dans des grottes étroites, de petites dimensions. L’abri de Lagar Velho (Leiria) livre également des installations du Gravettien terminal au Solutréen moyen (TP06 et TP09) datées entre 21180 ± 240 et 20220 ± 180 ans BP (Zilhao et Trinkaus 2002). Le matériel faunique y est relativement plus dense avec une plus grande diversité spécifique bien que représentant peu d’individus ; les lagomorphes dominent largement ces spectres (Moreno-Garcia et Pimenta 2002). De manière générale, ces gisements ne livrent jamais d’ensembles fossiles très abondants et les paléoenvironnements (données anthracologiques) indiquent toujours des paysages ouverts sous un climat relativement frais. Dans une étude des peuplements mammaliens au Portugal (Brugal et Valente sous-presse), la succession des associations animales est précisée pour le dernier glaciaire. La période 22-18 ka montre l’abondance du cerf et du cheval, suivi par le bouquetin et enfin l’aurochs et le sanglier. Chez les carnivores, lynx pardelle et renard dominent suivis par le loup, et les grands prédateurs (lion, panthère, hyène) deviennent rares avant leur disparition définitive de ces régions après 18 Ka. On peut remarquer que c’est durant cette même période que les groupes préhistoriques développent l’acquisition de petit gibier comme les lagomorphes, alors que les carnivores de moyenne taille (lynx, renard), dirigés vers ces mêmes proies, sont également abondants. Cette convergence est intéressante, suggérant un même mécanisme sous-jacent se traduisant par un ajustement faunique, comme par exemple une diminution des ongulés concomitante d’une « explosion » des léporidés ? La fluctuation des gibiers, sous contrôle climatique, entraînera des modèles d’établissement et de gestion des territoires adaptés de la part des préhistoriques.

39L’étude archéozoologique récente de l’un de ces sites (Buraca Escura : Aubry et al. 2001), montre l’exploitation marginale d’herbivores par les hommes (cheval, cerf) alors que la plupart des restes osseux (79 % du NRD total : Capra) a été apportée et modifiée par le lynx pardelle. Cependant, on note la quasi-absence de lagomorphes dans ce gisement malgré la présence de ce félin connu pour sa spécialisation sur ce type de proie (Delibes 1987). Ce fait souligne l’importance de facteurs locaux dans la disponibilité de catégories de gibier. Globalement, les activités humaines en cavités paraissent toujours discrètes (faible abondance lithique et faunique), avec des fréquentations épisodiques plutôt que des installations concertées, complétées par une exploitation locale des ressources. Cette image différe des occupations de plein-air pour les mêmes périodes considérées comme sites résidentiels, avec des registres lithiques plus abondants mais une faune, malheureusement, non conservée (Zilhao 1997 ; Thacker 1996).

Conclusion

41Une double problématique guide cette contribution, concernant la mise en place des exploitations de petit gibier en rapport avec la nature des gisements abordée sous un angle quantitatif (sites ‘pauvre’ vs ‘riche’) mais débouchant sur des fonctionnalités socio-économiques. Le contexte ibérique apporte aussi une spécificité, notamment climatique et biocénotique. Le site en grotte d’Anecrial représente deux niveaux contenant de faible quantité de vestiges lithiques et fauniques. Les occupations humaines, attribuées au Gravettien terminal et au Solutréen (Almeida 2000 ; Almeida et al. sous-presse), se trouvent sur des surfaces réduites avec des activités de taille et de consommation réalisées autour de foyers assez importants mais peu aménagés. Les ensembles fauniques sont quasiment mono-spécifiques avec un petit gibier, le lapin, vraisemblablement acquis par la pose de pièges aux alentours du site et/ou capturé lors du déplacement. Les restes associés de Caprinés et quelques artefacts lithiques, correspondent à une fréquentation plus ancienne de la cavité, démontrée par l’analyse taphonomique, la distribution des vestiges et un complément de datation. Cette situation fournit une bonne illustration des mélanges toujours possibles dans des niveaux supposés intègres et homogènes. L’étude archéozoologique permet en outre de préciser un certain nombre de points sur la fonction du gisement grâce aux interprétations sur l’acquisition, la consommation et le traitement différentiel des carcasses de léporidés. Elle apporte de nouvelles données sur la variabilité des comportements humains vis à vis d’une ressource spécifique de petite taille.

42Ces résultats permettent de préciser les types d’occupations d’Anecrial. Dans les deux cas, elles correspondraient à un bivouac d’un petit groupe d’individus tournés vers l’exploitation exclusive d’un petit gibier localement abondant (opportunisme?) ; la facilité d’acquisition allant de pair avec la brièveté du séjour et n’impliquant pas pour autant une spécialisation. Le groupe est très mobile et les déplacements sont relativement planifiés (sensu prévision) en raison de l’outillage lithique apporté. L’aspect provisionnel (sensu provision) peut également être souligné avec le transport d’une partie de la nourriture ainsi que de sous-produits animaux (peau). Cette interprétation soulève des questions sur l’exploitation d’ordre logistique de petits mammifères dans une économie paléolithique de subsistance caractérisée par une grande mobilité, créant des lieux provisoires de type station dans des cavités et posant la question de leur relation systémique avec des gisements plus permanents de plein-air ou en abri.

43L’abondance de restes de lagomorphes semble liée non seulement à des facteurs naturels comme la diversité et densité des ressources dans un contexte bioclimatique donné mais aussi à la durée des occupations humaines comme reflet de mobilité saisonnière. La fonction des sites, la taille et la structure des groupes humains sont des paramètres pondéraux pour des analyses diachroniques développant des inférences territoriales et démographiques touchant des changements socioculturels majeurs du Paléolithique supérieur. Ils devraient alors être davantage pris en considération avant de proposer des modélisations à grande échelle (Stiner et al. 2000 ; Bietti 2000 ; Brugal 2000).

44L’importance des lagomorphes dans le régime alimentaire des groupes humains semble bien démontrée au Portugal, et en Péninsule ibérique, démarrant avec les cultures du Gravettien et du Solutréen et devenant de plus en plus marquée au Magdalénien (par exemple Aura et al. 1998 ; Zilhao 1992, 1997). On peut noter un décalage chronologique avec les régions du sud de la France où cette exploitation ne devient majoritaire qu’à partir du Magdalénien moyen-supérieur (Cochard et Brugal 2004). Cet élargissement alimentaire s’accompagne d’une diversification dans l’exploitation de l’ensemble des ressources (matière premières s.l., sites et paysages) allant de pair avec des transformations techno-symboliques témoignant de nouveaux besoins vitaux (sensu démographie) et sociaux (sensu hiérarchisation). L’analyse archéozoologique permet alors, en complément des études typo-technologiques et tracéologiques, considérées dans leurs dimensions spatiales, de mieux interpréter les fonctions socio-économiques des gisements préhistoriques. Le mini-site d’Anecrial représente un cas d’occupation particulièrement bien documenté pouvant constituer une clef de lecture possible pour définir des modèles d’exploitation des territoires et d’organisation des habitats (settlement pattern). Il démontre la nécessité d’intégrer toutes les catégories d’informations, donnant alors toute leur « richesse » aux gisements « pauvres ».