1Il n’est pas question ici de traiter de l’Art pariétal gravettien mais seulement de concentrer le propos sur quelques éléments qui le caractérisent. Le fil conducteur principal sera concentré sur les critères (datations, contexte archéologique, techniques, thématique, bestiaire, conventions, styles…) qui ont servi ou peuvent servir sur la base des dernières études ou résultats d’analyses à attribuer telle ou telle portion de sanctuaire orné à l’ensemble des manifestations du Paléolithique supérieur que les préhistoriens nomment habituellement Gravettien.
2Le recours aux guillemets encadrant le terme « art » trouve ici son explication car, dans quelques cas sortant de l’ordinaire, si les parois ou des éléments d’une cavité (pendants rocheux, formations calcitiques…) conservent des vestiges de manifestations dites « pariétales », leur nature parfois limitée à de simples marques, des séries de ponctuations, etc. peuvent échapper à la notion de valeur artistique telle que l’entend l’historien de l’art, évoquant un autre domaine que celui du décor (notion de grotte dite « ornée ») ou une quelconque manifestation artistique. L’expression « sanctuaire orné » n’en prend alors que plus de force.
3L’art pariétal gravettien est assez bien documenté, voire abondant dans certaines régions comme le Quercy ou pour les quelques sanctuaires isolés de la moitié nord de la France (fig. 1). Dans un récent ouvrage de synthèse, Lorblanchet (1995) attribue, sur la foi des datations, dix sites au « Périgordien » ( = Gravettien). Sur une échelle quantitative, il devancerait à n’en pas douter ceux attribués ou attribuables à l’Aurignacien, serait sensiblement équivalent au corpus solutréen ou assimilé (Cosquer Phase 2) et ne serait distancé que par les phases moyenne et récente du Magdalénien.
Figure 1 - Carte des sites mentionnés dans le texte. Cf. Légende séparée.
Figure 1 – Sites location
(DAO F. Lagarde, J. Jaubert).
- 2 Nous avons expliqué notre préférence pour « récent » plutôt que « supérieur » : Jaubert J., 2003. L (...)
4Notons dès à présent que le compartimentage reprenant la classification héritée des concepts de Mortillet – Breuil – Peyrony – Bordes – de Sonneville-Bordes subdivisant le Paléolithique récent2 en Aurignacien – Gravettien – Solutréen – Badegoulien – Magdalénien, eux-mêmes tous subdivisés, trouve bien souvent ses limites, notamment quand il s’agit d’art. Preuve en est que, pour l’art pléistocène justement, les principaux auteurs ont bâti des tableaux qui transgressent cette classification : « cycle aurignaco-périgordien » et « solutréo-magdalénien » de Breuil (1952), « inter Gravetto-Solutréen » ou « style II » de Leroi-Gourhan (1965), ce dernier couvrant Gravettien et début du Solutréen. Pour ne citer ici que les maîtres disparus.
5Sans se livrer à un historique approfondi des travaux consacrés à l’art gravettien, on soulignera que nombre de synthèses régionales ont permis de bâtir les grands référentiels pour le domaine franco-cantabrique. Nous aurions tendance à citer en premier le Quercy de M. Lorblanchet, « très gravettien » par ses deux principaux sites ornés que sont Pech-Merle et Cougnac, complétés par une belle série de cavités moins connues, mais complémentaires (Lorblanchet 1972, 1974, 2004). L’Aquitaine s.s., Périgord en tête, suit de très près, mais, contrairement à son voisin méridional, les cavités emblématiques – à l’exception de Cussac (Aujoulat et al. 2004) – sont généralement attribuées à des périodes encadrant le Gravettien, Solutréen et surtout Magdalénien. La densité documentaire est cependant reconnue et bien répertoriée pour cet art qualifié parfois d’archaïque (Delluc et Delluc 1991). On mentionnera également l’Ardèche longtemps référencée grâce aux travaux de J. Combier et al. 1960.
6Une extension géographique d’importance permet de gagner le piémont nord pyrénéen avec Gargas (Barrière 1976), des secteurs des Cavernes du Volp (Bégouën et Breuil 1958) ou du Portel, le littoral provençal et Cosquer (Clottes et Courtin 1994 ; Clottes, Courtin et Vanrell 2005), les confins de la Bourgogne avec la Grande Grotte d’Arcy (Baffier et Girard 1998) et le Maine avec Mayenne-Sciences (Pigeaud 2001).
7Les publications ne manquent pas et, poursuivant les travaux précurseurs pour ne pas dire visionnaires de Breuil (1952), puis de Leroi-Gourhan (1965), des synthèses plus ou moins détaillées les ont nuancés ou réactualisés (e.g. Clottes 1995, 2000 ; Combier 1989 ; Lorblanchet 1995 ; Sauvet 2004, etc.). La présente contribution a donc été grandement facilitée par une documentation publiée abondante bien qu’inégale.
8Nous ne disposons – et ne disposerons jamais – d’assez de dates, relatives ou « directes » (« objectives » pour Lorblanchet 1994). Ceci dit, les âges radiocarbone, tous non calibrés (Bard et al. 1998), concernant peu ou prou des sanctuaires supposés gravettiens existent et sont même assez nombreux, plus d’une soixantaine (tabl. 1) mais leur statut diffère (tabl. 2) :
Tableau 1 - datations obtenues pour les grottes ou abris ornés attribués ou attribuables au Gravettien.
Table 1 - Dating obtained for caves or rockshelters with rock art related to the Gravettian.
Tableau 2 - Critères méthodologiques d'attribution chronologique des abris et grottes ornées au Gravettien.
Table 2 - Methodology criteria for chronological attribution for rock shelters and rock art caves from the Gravettian.
-
une quinzaine d’âges BP directs seulement, véritables datations d’éléments composant l’entité graphique (charbons, fraction humique) : 8 à Cosquer, 4 à Cougnac, 2 à Mayenne-Sciences, 1 à Pech-Merle ;
-
une seule date a été obtenue sur un échantillon osseux intégré au dispositif pariétal, un os fiché (Gargas) ;
-
une dizaine de dates participent de près à ce que l’on estime par analogie comme possiblement associé au dispositif orné, charbons ou os au sol de la Grande Grotte d’Arcy (8), Cosquer (2) et probable sépulture de Cussac (1) ;
-
enfin, des datations participant « de loin » au dispositif pariétal, par exemple un niveau archéologique attesté dans un secteur voisin du sanctuaire : Enlène pour les Trois-Frères, Mayenne-Sciences, Les Fieux et Pataud ;
-
le cas de Chauvet est particulier avec des datations de mouchages de torche (4) attribués au Gravettien – d’ailleurs les seules – charbons ou foyers au sol (10).
- 3 Pour l’interprétation des dates obtenues en art pariétal, on se reportera également à Sauvet, 2004.
9Quand le contexte gravettien était prégnant, nous avons retenu quelques dates qui sortent quelque peu des limites admises pour le Gravettien, mordant soit sur l’Aurignacien récent (Arcy), soit sur le Solutréen (Cougnac)3.
10La présentation qui suit mentionne des sanctuaires ou portions de sanctuaires datés par des méthodes radio-nucléaires. Encore convient-il de rappeler que nous entendons par date 14 C un âge 14 C non calibré de l’échantillon prélevé et non par association automatique de l’unité graphique. En cela, la date obtenue peut être différente de l’âge de réalisation de l’unité graphique, et de toutes manières de la date calendaire, la calibration n’étant pas encore systématiquement applicable pour ces périodes. C’est donc la somme de concordances, le phénomène de répétition, de recoupements vérifiés qui permettent de valider une ou mieux, les datations physiques.
11Cet ensemble est désormais suffisamment connu et publié (Clottes et Courtin 1992 ; Clottes, Courtin et Vanrell 2005) pour que l’on y revienne en détail. Rappellons juste qu’il s’agit d’une cavité du littoral provençal, s’ouvrant à –37 m NGF entre Marseille et la calanque de Morgiou. Régression marine ou non, il s’agit d’un sanctuaire profond qui, d’après les relevés serait aujourd’hui noyé aux deux tiers (Collina-Girard 1999).
12Les auteurs s’accordent pour distinguer au moins deux périodes de fréquentation (Clottes et al.1992), la première située entre 28 500 et 24 500 BP (Gravettien), la seconde entre 19 200 et 18 500 BP, soit le Solutréen pour Clottes et Courtin et le Tardigravettien pour Brochier et Livache (2003) arguant logiquement que le Solutréen n’a jamais franchi le Rhône. Nous évoquerons plus loin mais succinctement la phase solutréenne ou tardigravettienne qui sort des limites que nous nous sommes fixées.
13En fait, la première phase de Cosquer est plutôt une phase 1bis ou 2 (Clottes et al. 2005)dans la mesure où les empreintes de mains négatives datées oblitèrent systématiquement une première génération de tracés digitaux qui, par définition, ne peuvent être directement datés. Clottes et al. 2005signalent cependant que des tracés digitaux peuvent également surcharger des empreintes de mains et les attribuent de ce fait – comme pour Gargas et les Trois-Frères – à la même génération de fréquentation du sanctuaire, le Gravettien. Les dates de cette première phase de Cosquer sont reportées sur le tableau 1, s’échelonnant entre 28 370 ± 440 BP pour le signe ovale du secteur 201 et 24 730 ± 300 BP pour le cheval 5 du secteur 101 (Valladas et al. 2005). Des gravures « fines » parfois animalières sont localement oblitérées par les pigments d’empreintes de mains confirmant le fait qu’une partie au moins sont à rapporter à la période gravettienne (p. ex. Clottes et al. 2005 - p. 82-83).
14Les UG attribuables et attribuées à cette Phase 1bis ou 2 sont quelques empreintes de mains positives mais surtout négatives, pas moins de 55 dans un premier recensement, empreintes réalisées au pochoir, entières ou avec des doigts « incomplets » ou plutôt repliés (fig. 2), motifs extrêmement intéressant puisque nous retrouvons ce thème si original à Gargas (26 860 ± 460 BP), dans sa voisine Tibiran, à Arcy-sur-Cure, mais aussi à Fuente del Salin (22 340 ± 510 BP).
Figure 2 - Grotte Cosquer (Marseille, Bouches-du-Rhône). Empreinte de main négative noire aux doigts incomplets (MR7) ayant fait l’objet de deux datations 14C à 27 110 ± 350 et ± 390 BP.
Figure 2 - Cosquer Cave (Marseille, Bouches-du-Rhône). Black hand stencils with ‘missing’ fingers (MR7) dated to 27,110 ± 350 and ± 390 BP.
(© Collina-Girard in Clottes et Courtin 1994).
15Concernant la seconde phase, tout l’art animalier de Cosquer n’est pas attribuable « en bloc » au Tardigravettien puisque, au moins les pigments noirs d’un bison ont été directement datés par deux fois à 26 250 ± 350 et 27 350 ± 430 BP (Valladas et al. 2005). Des gravures fines sont également recouvertes par les projections noires d’une empreinte de main (M9). L’homogénéité stylistique des figures animales, qu’elle qu’en soit la technique (dessin peint ou gravé) avait été soulignée dès le début des travaux à Cosquer et la discussion récente publiée à l’occasion de la dernière monographie ne permet pas de trancher entre plusieurs hypothèses qui, d’ailleurs, ne s’excluent pas (Clottes et al. 2005) : homogénéité du bestiaire et des conventions sur les deux périodes, utilisation de charbons « gravettiens » pour dessiner par les auteurs du second passage, pollution des échantillons artificiellement vieillis, etc.
16Un élément mérite d’être rappelé : tel qu’il figure, par sa thématique (mégacéros), ses conventions (faiblesse des détails anatomiques, profils absolus, pattes en X-Y…), son architecture graphique, le bestiaire de Cosquer ne déparerait pas, pro parte, en contexte gravettien. Cela peut jouer également en raison d’une forme de continuité culturelle, technologique et donc artistique désormais acquise entre Gravettien et Solutréen, d’autant qu’ici c’est en plus le Tardigravettien ancien qui est principalement concerné.
17De même pour les fréquentations dans la cavité qui présentent le même dédoublement chronologique avec une série de charbons au sol qui pour certains sont attribuables aux Gravettiens (tabl. 1) : échantillons récoltés au sol au droit du félin (secteur 117) daté de 27 870 ± 470 ainsi qu’au pied du pingouin du secteur 204 daté de 26 360 ± 440 (Valladas et al. 2005).
18Dans cet important sanctuaire quercinois dont l’âge a longtemps été discuté mais toujours rapporté à une phase antérieure au Magdalénien classique (p.ex. Lemozi et al. 1969 ; Leroi-Gourhan 1965 ; Lorblanchet 1984), l’obtention d’une date sur le célèbre panneau des Chevaux ponctués, 24 640 ± 390 BP, plus précisément sur le poitrail du cheval de droite (Lorblanchet 1995 ; Lorblanchet et al. 1995) associe désormais cet ensemble au Gravettien (fig. 3). Pour être juste, il convient de rappeler que Pech-Merle avait fourni d’autres résultats que l’on qualifiera pudiquement de « discordants » avec cette dernière date : un charbon recueilli sur le sol, justement à proximité des Chevaux ponctués, avait donné 11 380 ± 390 BP ; de même, pour un charbon prélevé au pied de la Frise Noire (Chapelle des Mammouths) avec une date aussi jeune, 11 200 ± 800 BP ; enfin un échantillon provenant d’un sondage, niveau II et un résultat proche, 11 460 ± 390 BP (Lorblanchet 1981, 1992). J. Évin considère comme des âges minimaux et peu fiables les deux premiers dans la mesure où il n’a pu enlever les parties humiques et que les quantités étaient trop faibles (in litt., Lorblanchet 1981 – p. 214-15). Par contre, un os au pied des Chevaux ponctués a donné 18 400 ± 350 BP (Lorblanchet 1995).
Figure 3 - Pech-Merle (Cabrerets, Lot).
Figure 3 - Pech-Merle cave (Cabrerets, Lot).
Cheval ponctué de droite réalisé au pochoir, cerné de ponctuations et empreintes de mains négatives noires. Les pigments de l’encolure ont fait l’objet d’une datation 14C à 24 640 ± 390 BP.
Stencil doted horse on the right surrounded by black dots and black handprints. The pigments of the breast have been dated to 24,640 ± 390 BP.
(© SRA Midi-Pyrénées et Lorblanchet 1995).
19Plus encore que les dates, il nous semble que les techniques mises en œuvre au Pech-Merle ne doivent rien au hasard et sont investies d’une forte charge culturelle (et cultuelle) : il s’agit d’un art du pochoir, mobilisant bien que plus modérément qu’à Lascaux des aplats de peinture mixte (ici un mélange de manganèse et de charbon), pigments projetés au soufflé comme l’a montré Lorblanchet (1980, 1995).
20D’un point de vue thématique, Pech-Merle se distingue par la présence de cercles échancrés (cf. Roucadour), de doigts repliés (cf. Gargas), d’un dessin d“Homme blessé“ évoquant fortement ceux de Cougnac, de plus associé à un signe aviforme (ou de « type Le Placard »), de mégacéros (Ossuaire : Lorblanchet 1984a). Pour les empreintes de pouces, on notera, alors que le Pech-Merle est souvent le domaine du noir, qu’ils sont ici peints ou dessinés en rouge. Sur le Plafond des Hiéroglyphes ou le Panneau des Femmes-bisons, des associations de figures féminines schématiques et de mammouths en tracé linéaire (Lorblanchet 1989), thème original s’il en est (Leroi-Gourhan 1965) évoquent indiscutablement Cussac (Aujoulat et al. 2004) ou plutôt l’inverse si l’on suit l’historiographie. Quant aux conventions, que ce soit sur le Panneau de la Cage au lion ou au Combel, le panneau dit des Antilopes, les animaux figurés, notamment les chevaux qui évoquent les chevaux ponctués sont aussi à têtes microcéphales, à corps ballonnés, pattes inachevées, le tout caractérisé par la rareté des détails anatomiques. Dans la catégorie des signes, les ponctuations réalisées au soufflé, en cercle (Femmes-bisons), en ligne, formant motif (Combel), associées ou non à des animaux (Chevaux ponctués, Cage au lion) ainsi que les empreintes de mains négatives caractérisent le dispositif du Pech-Merle que l’on a de plus en plus tendance à attribuer dans son ensemble au Gravettien (Lorblanchet 2004).
21Autre passage obligé de l’art paléolithique quercinois, la grotte de Cougnac près de Gourdon (Lot) qui a fait l’objet des premières dates radionumériques obtenues sur pigment dans une grotte ornée paléolithique (Lorblanchet et al. 1990 ; Valladas et al. 1993). La Grande paroi et son fameux couple de mégacéros a livré les résultats les plus intéressants (fig. 4) : des échantillons prélevés sur le contour dessiné du premier cervidé a donné deux dates :23 610 ± 350 BP et 22 750 ± 390 BP, un échantillon issu de la bosse de la femelleindique25 120 ± 390 BP, tandis qu’une quatrième date a donné19 300 ± 270 BP pour un prélèvement du dessin noir de sa croupe. Des datations nettement plus récentes attribuées à des passages au Magdalénien moyen ont donné pour le pigment charbonneux d’une ponctuation noire 14 290 ± 180 BP et un métacarpien de renne avec stries de découpe est daté de 15 000 ± 200 BP. Un débat s’en est suivi avec les partisans d’une fréquentation longue et récurrente du sanctuaire, argumentée par des indices de reprises de dessins, des rajouts (Lorblanchet 1994, 1995) et ceux qui, tablant sur l’unicité du dispositif, nuancent l’étalement des dates 14 C en interprétant cette dispersion due à des paramètres physico-chimiques ou taphonomiques (Clottes 1995 ; Sauvet 2004). Les unités graphiques de Cougnac paraissent en effet d’une homogénéité patente.
Figure 4 - Cougnac (Payrignac, Lot). Couple de mégacéros ayant fait l’objet de datations 14C.
Figure 4 - Cougnac cave (Payrignac, Lot). Couple of Giant deer (Megaloceros) dated by 14C method.
(© SRA Midi-Pyrénées d’apr. Lorblanchet et al. 1990, Lorblanchet 1995).
(© SRA Midi-Pyrénées according to Lorblanchet et al. 1990, Lorblanchet 1995).
22La thématique et le bestiaire renforcent l’association Pech-Merle – Cougnac : thème de l’ « Homme blessé », omniprésence des représentations de mammouths, de mégacéros, du bouquetin, animaux silhouettés, aux détails corporels inexistants ou rarissimes, multiplication des signes aviformes / Le Placard, empreintes digitales, etc. et, comme désormais plusieurs autres sanctuaires ornés récemment datés, tout semble aller dans le sens d’une attribution de l’ensemble de Cougnac au seul Gravettien (Sauvet 2004).
- 4 En général, des reprises de datations par SMA (AMS) tendent à vieillir presque toujours les âges 14 (...)
23Cette cavité ornée de dessins silhouettés dominés par les chevaux (majoritaires) et des mammouths noirs, réputée avec les grottes ornées d’Arcy pour être l’une des plus septentrionales, a fait l’objet de travaux récents qui ont permis d’en préciser et d’en confirmer le statut (Pigeaud 2001, 2004, 2005). Le corpus graphique n’est pas abondant mais typique d’un art que R. Pigeaud qualifie, avec une prudence extrême d’ « anté-magdalénien », tout en excluant l’Aurignacien. Comme la plupart des sites évoqués dans ces pages, ses représentations animales ont souvent été citées comme des exemples d’un art dépouillé, sans détails anatomiques internes, des crinières en cimier, des têtes bec de canard, des perspectives semi-tordues, etc. S’y ajoutent des données concordantes : empreintes digitales rouges, datation d’un niveau à ossements brûlés provenant d’un sondage dans l’entrée (22 600 ± 380 BP par la méthode classique4) et surtout les deux âges 14C obtenus récemment par H. Valladas à partir de pigments charbonneux pariétaux extraits des dessins noirs (fig. 5) : 24 220 ± 850 et 24 900 ± 360 BP confirmant l’âge supposé gravettien de ce sanctuaire (Pigeaud et al. 2003).
Figure 5 - Mayenne-Sciences (Thorigné-en-Charnie, Mayenne). Dessin noir de cheval ayant fait l’objet de deux datations (relevé R. Pigeaud in Pigeaud et al. 2003).
Figure 5 - Mayenne-Sciences cave (Thorigné-en-Charnie, Mayenne). Drawing of a black horse dated by C14 method (tracing R. Pigeaud in Pigeaud et al. 2003).
- 5 Mais n’en est-il pas de même pour l’Ardèche de Chauvet aussi peu réputée pour un bilan aurignacien (...)
24Il n’en reste pas moins que le dispositif graphique très probablement gravettien – Gravettien moyen proche des faciès à Noailles si l’on s’en tient aux datations pariétales – de Mayenne-Sciences est inscrit dans une géographie nord-occidentale et atlantique qui n’est pas réputée pour ses indices d’occupation gravettienne5.
25La grotte inférieure de Gargas (Hautes-Pyrénées) est réputée pour receler le plus grand nombre d’empreintes de mains négatives, la majorité aux doigts incomplets ou repliés, pas moins de 250 (Barrière 1979). Sur la Grande paroi des mains (fig. 6), des esquilles osseuses fichées en paroi ont été repérées en plusieurs endroits à proximité des empreintes rouges et noires et l’une d’entre elles a été datée par H. Valladas de26 860 ± 460 BP (Clottes et al. 1992). Cela ne date pas pour autant automatiquement l’âge de réalisation des empreintes, mais il est légitime de supposer qu’il y a de fortes présomptions pour établir l’association que l’on qualifiera de possible sinon hautement probable. Le point commun entre l’acte de ficher des esquilles osseuses dans des anfractuosités de la paroi et celui d’apposer des empreintes de mains aux doigts repliés est l’absence de référent animalier, et probablement artistique.
Figure 6 - Gargas inférieure (Aventignan, Hautes-Pyrénées). Grande paroi des mains et os fiché daté de 26 860 ± 460.
Figure 6 - Gargas, lower cave (Aventignan, Hautes-Pyrénées). Handprint stencils on the Great wall with bedded bone dated to 26 860 ± 460.
(© Clottes in Clottes et Courtin 1994).
26On trouve également, mais cette fois dans le Sanctuaire des mains, une frise d’empreintes de pouces repliés, de teinte noire, associée à d’autres empreintes de mains noires et rouges. L’originalité de ce motif permet un rapprochement avec le thème analogue des pouces rouges du Pech-Merle (supra). La thématique et surtout le style du bestiaire, notamment pour le Sanctuaire des Gravures ont, depuis la fouille du porche, permis d’établir une comparaison entre art pariétal et art mobilier. En effet, plusieurs plaquettes ou galets portent des gravures au style comparable en tout point à celui des parois du Sanctuaire des gravures, que ce soit le Camarin, la Pierre Noire ou le Baldaquin (Breuil et Cheynier 1958 ; Barrière 1979) : art de la silhouette, profil absolu, style « fil de fer », etc. Les pièces d’art mobilier ont été découvertes dans un niveau de « Périgordien à burins de Noailles » ( = Gravettien moyen) et c’est peut-être vers cette phase que s’orienterait, pour tout ou partie, le dispositif pariétal de Gargas (Breuil et Cheynier 1958).
- 6 Des travaux ont été récemment repris à l’initiative de P. Foucher qui devraient livrer des éléments (...)
27Les conventions de représentations animales avec recours à la perspective semi-tordue – chère à l’abbé Breuil –, peu ou pas de détails anatomiques, des corps souvent difformes, la présence du mégacéros (Camarin)… sont autant d’éléments retenus pour un âge ancien et notamment par A. Leroi-Gourhan dans la définition de son style II. Claude Barrière y a reconnu une diachronie assez complexe avec pas moins de douze stades regroupés en trois phases commençant avec les tracés digitaux non figuratifs et s’achevant par l’expression en figuratif naturaliste et l’évocation du mouvement (Barrière 1976). Il faut bien reconnaître que les graphismes animaliers de Gargas présentent en effet une palette assez variée qui rendent probablement plus complexes le recours par trop mécaniste et peu critique à une courte liste de conventions6.
28L’opportunité de découvrir des sols archéologiques au pied de parois ornées, puis de dater des échantillons autorise l’hypothèse d’associations indirectes.
29C’est le cas pour la Grande Grotte d’Arcy (Yonne) avec un domaine de dates 14 C à partir de charbons découverts au sol et compris entre 28 000 et 24 500 BP (Baffier et Girard 1992, 1995b, 1998 ; Girard et al. 1996). Deux dates concordantes ont été obtenues sur un mouchage de torche sur la Frise rouge de la Salle des noyaux de cerise : 26 470 ± 390 et 27 080 ± 400 BP (Valladas et al. 2001) confirmant l’ancienneté du sanctuaire. Au pied d’une paroi ornée d’empreintes de mains négatives, ou plutôt au pied de la paroi opposée comprenant un aplat rouge, une empreinte de main aux doigts incomplets et les segments d’un grand herbivore, des os brûlés ont été datés de 24 660 ± 330 et 26 700 ± 410 BP (Baffier et Girard 1995b).
30Le bestiaire confirme cette présomption d’une attribution de la Grande Grotte au Gravettien avec, notamment, l’abondance des mammouths et des conventions typiques des phases anciennes (Baffier et Girard 1998 – p. 91-95). Comme à Gargas, Cosquer et Pech-Merle (Plafond des Hiéroglyphes), des tracés digitaux sont également attestés à Arcy, de même que des empreintes de mains positives (cf. Cosquer) et surtout négatives, entières ou aux doigts incomplets.
31Un relief naturel de concrétions souligné d’ocre (fig. 7) évoque par ailleurs l’image d’une figure féminine stéatopyge (Baffier et Girard 1995a) comme l’art mobilier gravettien en a livré de si nombreux exemples.
Figure 7 - Grande Grotte d’Arcy (Arcy-sur-Cure, Yonne). Relief naturel évoquant une représentation féminine portant des traces d’ocre rouge sur la cuisse et la poitrine.
Figure 7 - Arcy Large Cave (Arcy-sur-Cure, Yonne). Natural relief suggesting a feminine figure with red traces on thigh and breast.
(© Baffier et Girard 1998).
32Cette extraordinaire découverte de septembre 2000 a sérieusement enrichi le corpus des grottes ornées d’âge supposé gravettien, notamment pour le sud du Périgord (Aujoulat et al. 2001, 2004). Les arguments pour une attribution au Gravettien sont peu discutables : conventions avec des animaux en profil absolu, perspectives semi-tordues (cf. Sanctuaire des gravures de Gargas), présence répétée du thème « Femme – Mammouth » déjà relevé au Pech-Merle, profils féminins stylisés (fig. 8) extrêmement proches de plusieurs représentations du Plafond des Hiéroglyphes toujours au Pech-Merle, etc.
Figure 8 - Cussac (Le Buisson-de-Cadouin, Dordogne).
Figure 8 - Cussac cave (Le Buisson-de-Cadouin, Dordogne).
L’un des principaux panneau de gravures monumentales avec, au centre, le thème mammouth / représentation féminine stylisée évoquant Pech-Merle.
One of the main panel with monumental engravings with, in the center, the Mammoth topic / stylized feminine figure reminiscent of Pech-Merle.
(©Aujoulat et al. 2004 - CNP, Ministère de la Culture).
33Mais plus exceptionnelle encore est la présence de restes humains concentrés dans plusieurs bauges et qui pourraient bien correspondre à des dépôts volontaires de corps en contexte karstique orné. Au nombre de trois, peut-être quatre, et s’il s’agit bien de sépultures, une attribution au Gravettien n’aurait rien d’étonnant tellement cette période est réputée pour ses exemples de sépultures individuelles, doubles, voire multiples (Henry-Gambier ce volume), en France (Cro-Magnon, Abri Pataud) mais surtout en Italie et en Europe centrale (Dolní Vestonice, Pavlov, Brno…). Moins clairement intégrée à la sphère gravettienne s.s., les sépultures de Soungir (Russie) sont également contemporaines de Cussac.
- 7 Ce site, extrêmement prometteur, n’a été l’objet, pour l’heure, que des premiers inventaires et rep (...)
34Ces éléments convergeant pour une fréquentation de Cussac par les Gravettiens ont été logiquement confirmés par l’obtention d’une date à partir d’un échantillon osseux humain – le seul dont le collagène était suffisamment bien conservé – de la sépulture du locus 1 : 25 120 ± 120 BP (Aujoulat et al. 2004)7.
35Ne revenons pas sur l’attribution d’ensemble à une phase de l’Aurignacien, certes plus récente que l’Aurignacien ancien. Ceci rappelé, dès la publication des premiers résultats de datations « directes » de prélèvements pariétaux (Clottes et al. 1995), l’obtention d’âges plus récents permet aux auteurs d’envisager, a minima, un passage des Gravettiens. En effet, à défaut d’œuvres pariétales, des dates de mouchages de torche et de charbons au sol cadrent avec une fréquentation de Chauvet postérieure à la phase d’ornementation centrée sur l’Aurignacien. Pour s’en tenir aux seules dates obtenues d’après l’analyse des charbons en paroi (mouchages) ou au sol (charbons, éléments de foyers), les échantillons datés se rencontrent depuis la Salle des Panneaux rouges, la Salle du Cierge, la Salle Hilaire, les galeries des Croisillons, des Mégacéros jusque dans la Salle du Fond. Pas moins de 14 dates s’échelonnent entre 27 130 ± 490 et 22 800 ± 400 BP (Valladas et al. 2001, 2004, 2005). Le fait que toutes les dates « gravettiennes » relèvent soit de mouchages de torche, soit de charbons au sol plaide en faveur de l’hypothèse d’une seule génération de représentations pariétales datables.
36D’ailleurs, et jusqu’à présent, l’équipe qui travaille à Chauvet exclut la présence d’éléments graphiques pariétaux autres qu’aurignaciens (Feruglio et Baffier 2005 – p. 157), si ce ne sont les mouchages attribuables au Gravettien. Au contraire d’E. Guy qui relève des similitudes et conventions graphiques communes entre le tracé gravé d’une tête de cheval de la Salle Hillaire recouvrant des dessins aurignaciens et ce qu’il observe sur des représentations ornées gravetto-solutréennes du Parpalló, de La Pileta, Mayenne-Sciences, Pair-non-Pair, Foz Coâ, etc. (Guy 2004). Dans la galerie des Panneaux Rouges, il est vrai qu’un ensemble d’empreintes de mains négatives rouges associé à des ponctuations réalisées elles aussi au soufflé oblitère un tracé noir de mammouth (Aujoulat et al. 2001) et ne déparerait pas en contexte gravettien (fig. 9).
Figure 9 - Chauvet-Pont d’Arc (Vallon-Pont-d’Arc, Ardèche).
Figure 9 - Chauvet-Pont d’Arc cave (Vallon-Pont-d’Arc, Ardèche).
Empreinte de main négative rouge et silhouette incomplète de mammouth noir du Panneau des mains négatives.
Red stencil handprint and incomplete profile of a black mammoth in the Stencil handprint panel.
(© Aujoulat in Clottes dir. 2001).
37Nous entendons ici des parois ornées découvertes à l’occasion de fouilles ou travaux qui, en progressant, ont découvert ou redécouvert des œuvres jusqu’alors oblitérées par les sédiments, archéologiques ou non. Si l’un des exemples les plus fameux est Pair-non-Pair, citons la découverte plus récente de parois ornées à la grotte du Placard par L. Duport, travaux ensuite menés sous la conduite de J. Clottes et collaborateurs. Ils se rapportent à des éléments de parois ornés attribués au Solutréen (Clottes et al. 1990, 1991).
38Il est de notoriété publique que cette cavité girondine située en rive droite de la Dordogne juste avant sa confluence avec la Garonne, certes modeste par son développement karstique n’en était pas moins un formidable gisement archéologique, exploré très tôt par F. Daleau. D’après les différentes études tentant de reconstituer l’archéoséquence a posteriori (p. ex. Cheynier et al. 1963 ; Lenoir 1983 ; Roussot 1984b ; Delluc et Delluc 1991), celle-ci comprendrait a minima, un ou des niveaux attribués au Moustérien (Quina, MTA), au Châtelperronien, à l’Aurignacien ancien et récent, enfin au Gravettien (à gravettes, fléchettes, Font-Robert – sans Noailles – donc plutôt Gravettien ancien-moyen) ; sans compter des niveaux plus ou moins stériles ou paléontologiques, à carnivores (Hyène) probablement à rapporter à l’interpléniglaciaire du stade isotopique 3.
39L’identification des parois gravées par F. Daleau à la fin du XIXe siècle (de 1883 à 1898 pour l’essentiel) en fait l’une des doyennes de l’art franco-cantabrique. La partie basse des gravures est située juste au-dessus d’une ligne de foyers de la zone moyenne de la couche 3, soit le Gravettien (Cheynier et al. 1963) et les premiers traits gravés aperçus en 1883 étaient bien à la hauteur des niveaux gravettiens les plus récents (couches 6-7), donc oblitérés par la partie sommitale de la séquence. Des traces de peintures ont également été relevées.
- 8 Malgré l’extraordinaire exception que constitue Rouffignac.
40Les différents auteurs ont noté une technique de gravure profonde, le recours au piquetage, des conventions graphiques des contours d’herbivores en profil strict, l’absence de détails anatomiques, des crinières de chevaux en cimier, ligne ventrale des mammouths en arche ou ogive, des encornures en perspective frontale, des têtes effilées (fig. 10). Notons par ailleurs la présence, dans le bestiaire, d’espèces réputées uniquement présentes avant le DMG comme le Mégacéros, ou majoritaires durant les phases anciennes comme le Mammouth8.
Figure 10 - Pair-non-Pair (Marcamps, Gironde). Panneau de gravures incluant un bouquetin (27), un cerf (28) et un mégacéros (29).
Figure 10 - Pair-non-Pair cave (Marcamps, Gironde). Engraved panel with ibex (27), red deer (28) and giant deer (29).
(© Delluc et Delluc 1991).
- 9 Seule une feuille de laurier, aujourd’hui disparue, aurait été recueillie au sommet du remplissage.
41Concernant l’âge des panneaux de gravures qui totalisent une soixantaine d’unités graphiques (Breuil in Cheynier et al. 1963 ; Delluc et Delluc 1991), tous les auteurs s’accordent pour une attribution antérieure au Solutréen9. Les œuvres sont caractéristiques du style II de Leroi-Gourhan (1965), attribuées au cycle « aurignaco-périgordien » de Breuil (1952). On résumera en indiquant que l’ensemble gravé de Pair-non-Pair est obligatoirement antérieur au Solutréen, voire au Gravettien récent, donc plus probablement d’âge Gravettien (Roussot 1984b ; Delluc et Delluc 1991) ancien-moyen ou relevant d’une période antérieure.
42On connaît bien l’histoire de cet abri du vallon de Gorge d’Enfer (Guichard et al. 1984) et la découverte d’un ensemble de gravures sur une banquette pariétale recouvert de dépôts archéologiques incluant, pour l’Abbé Breuil, du Périgordien. Ce dernier précisant logiquement « ces figures enfouies sous un remplissage périgordien ne sauraient être plus récentes » (Breuil 1952 – p. 307). Donc Gravettien ou plus ancien. L’ensemble principal, profondément gravé, déposé depuis au Musée national de Préhistoire, montre des silhouettes peu suggestives d’herbivores (cervidé ? capridé ?), cervico-dorsales voisinant avec des séries de cupules évoquant plutôt les ensembles des sites aurignaciens concentrés autour des Eyzies.
- 10 Limite à partir de laquelle.
- 11 Limite jusqu’à laquelle.
43La découverte d’éléments de parois ornés dans une unité stratigraphique (US) rapportée au Gravettien ne leur assure pas pour autant un âge contemporain, mais un terminus a quo10ou ad quem11 suivant l’ordre diachronique que l’on adopte. C’est donc dans l’intervalle de temps incertain -entre le terminus a quo et ad quem que se situera souvent l’événement recherché en question. D’un point de vue archéo-stratigraphique, de tels fragments ornés sont donc à rapporter soit à ladite période, soit à une période antérieure – qui ne peut souvent être que l’Aurignacien. L’âge de leur enfouissement – qui n’est pas automatiquement celui de leur chute –, a fortiori la date calendaire de la réalisation des UG peut donc différer sensiblement de celui de leur réalisation.
44L’Abri Labattut à Sergeac (Dordogne) a livré des fragments de paroi ornée et des blocs gravés, dont plusieurs ont été découverts en stratigraphie par M. Castanet pour le compte de L. Didon entre deux niveaux de Gravettien, faces ornées contre terre (Delluc 1985 cité in Delluc et Delluc 1991). Il y avait en fait au moins trois niveaux de Gravettien à Labattut (« Périgordien IV », « V » et « évolué » : Delluc et Delluc 1991) et D. de Sonneville-Bordes (1960) précise qu’il s’agit, pour le principal, d’un Périgordien à burins de Noailles. C’est visiblement des niveaux à Noailles que proviennent les pierres conservant des restes de peinture noire ou ocre, à anneaux et traits piquetés. Le bloc au cheval gravé proviendrait, quant à lui, du niveau gravettien le plus ancien (Delluc 1991). Comme à Pataud (infra), des écailles de calcaire peintes proviennent aussi du niveau le plus récent du Gravettien ce qui indique un terminus ad quem.
45Les trois œuvres majeures sont un cheval gravé à tête déformée comme prolongée par un museau, son ventre ballonné et des pattes inachevées (Delluc et Delluc 1991) conservé à New-York ; de grands fragments de paroi peinte (3 m) avec les restes de bichromie, un possible bison, un mammouth et un cerf à belle ramure, relevés par A. Glory et conservés au MAN ; enfin, la fameuse empreinte de main négative noire retrouvée en 1982 dans les réserves du MAN (fig. 11) est la seule découverte en contexte stratigraphique certain (Delluc et Delluc 1991).
Figure 11 - Abri Labattut (Sergeac, Dordogne). Bloc de calcaire détaché de la paroi portant une empreinte de main négative noire.
Figure 11 - Labattut rock shelter (Sergeac, Dordogne). Calcareous block broken off the wall with a black stencil handprint.
(© Delluc et Delluc 1991).
- 12 Pour un historique et une description détaillée : cf. Delluc et Delluc 1991, p. 151-166.
46De nombreux auteurs ont déjà mis à contribution Labattut qui a fait l’objet de multiples études comparatives, notamment avec Lascaux12. Des parallèles doivent immanquablement être établis avec nombre d’abris de la Vézère qui devaient être peints dès l’Aurignacien pour certains, mais surtout au Gravettien. Les conventions des représentations animales (perspective “tordue“ d’une ramure de cerf, ventre ballonné d’un équidé, tête difforme à museau allongé, absence de détails anatomiques…) sont typiques des phases anciennes : style II de Leroi-Gourhan. L’empreinte de main négative est un élément qui renforce la parenté avec le monde gravettien.
- 13 Dans la notice de l’Atlas des grottes ornées, A. Roussot ne retient comme art pariétal, que la Vénu (...)
47Rendu célèbre par les fouilles du Dr. Lalanne et ses découvertes d’un art gravé et sculpté certes mobilier, mais aussi immobilier13 avant la Première Guerre mondiale, le Grand Abri de Laussel est un site-clef pour la connaissance de l’art gravettien. Le plus célèbre des blocs sculptés d’où a été extraite la fameuse Vénus à la corne a été découvert comme le montre une photo de 1911 dans un niveau supposé de Gravettien moyen à Noailles (Roussot 1984a, 2000). Il s’agit bien d’un art sur bloc à part entière car le support d’origine duquel a été extrait le célèbre bas-relief possédait des dimensions sans commune mesure avec le fragment actuel scié et aujourd’hui présenté au musée d’Aquitaine à Bordeaux.
48Outre la Vénus à la corne, on compte d’autres blocs sculptés ou peints dont nous ne retiendrons ici que les plus importants : la Vénus à la tête quadrillée, la Carte à jouer (dont la provenance stratigraphique a été un temps controversée), la Vénus de Berlin et le Chasseur. Nous renvoyons à Delluc et Delluc 1991 pour l’historique des découvertes, un inventaire plus précis, la description et l’étude de ces œuvres emblématiques.
49Si la totalité des blocs ornés ne peut être attribuée avec certitude à l’un ou l’autre des niveaux attestés à Laussel (Moustérien, Châtelperronien, Aurignacien, Gravettien, Solutréen inférieur, récent : Delluc et Delluc 1978, 1991), l’âge des célèbres blocs, ornés de représentations féminines, est moins douteux (Roussot 2000). Non seulement tous les éléments convergent pour un âge très certainement gravettien, mais ces blocs sculptés établissent un lien indiscutable avec l’art mobilier (fig. 12) et les fameuses statuettes féminines (Delporte 1979 ; Roussot 2000). Même si B. et G. Delluc (1991) insistent sur ce qui démarque ces œuvres de l’art pariétal gravettien, ce que l’on ne peut nier, on y retrouve cependant un certain nombre de conventions communes, au moins avec le groupe des statuettes mobilières : schématisme, hypertrophie de certaines parties anatomiques (seins, abdomen), silhouette inscrite dans un losange (Leroi-Gourhan 1965), absence de traits du visage, négligence du figuré des extrémités… suffisamment décrites pour y revenir ici.
Figure 12 - Laussel (Marquay, Dordogne). Vénus à la corne vue de profil afin d’accentuer la parenté avec les statuettes d’art mobilier.
Figure 12 - Laussel rock shelter (Marquay, Dordogne). ‘Venus’ with horn. The picture shows the section view in order to accentuate the comparison with mobile art figurines.
(© Roussot 2000).
- 14 Ce bâti correspond au petit musée de l’Abri Pataud, mais l’abri lui-même est un gisement distinct d (...)
- 15 Par exemple , il ne figure pas dans l’Atlas des grottes ornées.
50Même si nous avons en mémoire ce fameux bouquetin gravé au plafond de l’abri aujourd’hui protégé par le bâti du petit musée14, le nom de Pataud ne vient pas naturellement lorsque l’on aborde le chapitre de l’art pariétal15. Or, le nombre de fragments de paroi peinte (blanc, rouge), gravée, le nombre d’éléments de toutes natures attribuables au registre de l’art immobilier et, a fortiori, mobilier est tel à Pataud qu’il convient de le mentionner ici. Un travail universitaire a du reste permis de faire le point sur cette question (Nivelle 2003), prolongeant les premières études de B. et G. Delluc (1991 op. cit.) synthétisé récemment (Delluc et Delluc 2004).
51Prenant le relais de Laugerie-Haute, la stratigraphie est l’une des plus dilatées et les plus complètes qui soit pour le Pléniglaciaire récent et la transition des stades isotopiques 3 et 2, avec pas moins d’une quinzaine de niveaux d’occupations du Solutréen à l’Aurignacien ancien (Movius 1977 ; Bricker Dir. 1995). De plus, s’y ajoute une importante série de restes humains recueillis, pour l’essentiel, dans le Gravettien final (« Périgordien VII » de D. de Sonneville-Bordes).
52À l’exception de la petite figure féminine stylisée, les blocs ornés découverts dans plusieurs niveaux gravettiens récent et final ne portent que des motifs non figuratifs ou difficiles de lecture : grandes cupules, lignes de cupules, ovales, motifs serpentiformes… (fig. 13). B. et G. Delluc ne retiennent que deux blocs ornés immeubles provenant de deux niveaux du Gravettien récent (« Périgordien VI », niv. 3) ou final (« Périgordien VII » : niv. 2). Ce qui est quasi certain est que la paroi de l’abri lui-même devait être peinte ou gravée (archives Glory in Delluc et Delluc 1991 – p. 211). Le Gravettien final a fait l’objet de onze dates 14C s’étageant entre 19 300 ± 170 et 21 940 ± 250 BP tandis que pour le Gravettien récent (ex-Périgordien VI), les âges 14C s’échelonnent entre 21 540 ± 160 et 24 440 ± 740 BP (Bricker et al. 1995 in Bricker dir. op. cit.).
Figure 13 - Abri Pataud (Les Eyzies-de-Tayac, Dordogne). Gravettien moyen, bloc immobilier gravé de motifs serpentiformes et cupules.
Figure 13 - Pataud rock shelter (Les Eyzies-de-Tayac, Dordogne). Middle Gravettian, engraved block with snake motif and cup marks.
(© Delluc et Delluc 2004).
53Voisin du précédent, donc sous l’abri au bouquetin gravé (musée Pataud), l’Abri Vignaud a livré un fragment de paroi peinte découvert dans un niveau de “Périgordien V“ à Noailles (donc Gravettien moyen) à l’occasion d’un sondage conduit par S. Blanc en 1945 et retrouvé par B. et G. Delluc (1987, 1991, 2004). Il s’agit d’une tête de cerf peinte en aplat noir (fig. 14) et présentant des conventions évoquant certaines figures de Lascaux comme son museau effilé ou l’implantation nucale de l’oreille (Delluc et Delluc 1991). Cette plaque de calcaire (16,5 x 11 x 6,5 cm) est un indice précieux pour des rapprochements ou la définition d’un art gravettien et les auteurs insistent sur son caractère « très exceptionnel », compte tenu des conventions rapprochant en effet ce figuré de certaines unités graphiques de Lascaux. Une fois encore, précisons que cette découverte stratigraphique ne constitue qu’un terminus a quo pour l’âge de la peinture : elle peut donc être soit d’âge Gravettien moyen à Noailles, soit antérieure. D. Peyrony signale à Vignaud des niveaux de Moustérien et d’Aurignacien, mentions confirmées et complétées par une fouille de sauvetage beaucoup plus récente, inédite, pour laquelle J.-M. Geneste (1984) mentionne des niveaux moustériens, aurignaciens et gravettiens.
Figure 14 - Abri Vignaud (Les Eyzies-de-Tayac, Dordogne). Gravettien moyen à Noailles. Plaque de calcaire détachée de la voûte et portant une tête de cerf peinte en noire.
Figure 14 - Vignaud rock shelter (Les Eyzies-de-Tayac, Dordogne). Middle Gravettian with Noailles. Slab of calcareous broken off the ceiling with a red deer head painted in black.
(© Delluc et Delluc 2004).
54Nous commençons par le groupe quercinois car il nous semble le plus homogène, le plus typé, l’un des mieux documentés, mais aussi l’un des mieux connus grâce aux travaux de M. Lorblanchet qui ont favorisé une vision d’ensemble autorisant ce type de bilan.
55L’ensemble des unités graphiques de Roucadour (Thémines, Lot) découvertes en 1962 ont été relevées jadis par l’abbé Glory – peu de temps avant sa mort – (Glory 1965b), aidé de l’abbé Villeveygoux et des inventeurs (Coussy 2005) auxquels a succédé aujourd’hui l’équipe dirigée par M. Lorblanchet et J.-M. Le Tensorer. Elle s’insère très bien dans le premier groupe des sanctuaires quercinois (Lorblanchet 1972) rapprochée du style II/III de Leroi-Gourhan, lequel évoquait pour Roucadour une parenté avec Gargas dans la réédition de l’ouvrage « Préhistoire de l’art occidental » augmentée de 1971. Tous les éléments convergent en effet pour une attribution – pro parte pour le moins – à un art gravettien : cercles échancrés analogues à celui du panneau des chevaux ponctués du Pech-Merle, surabondance des mégacéros, profil absolu des représentations d’herbivores, perspectives semi-tordues très proches de celles de Gargas, têtes nissocéphales à museau effilé ou tréflé, contours inachevés au niveau des membres, mammouths difformes à la ligne ventrale en arche, paire d’empreintes de mains négatives rouge et noire peintes apposées sur une paroi raclée, etc. (Lorblanchet 1984b ; 2004). De l’étude du panneau principal (fig. 15), l’abbé Glory (1965a, b) y voyait par contre un phasage incluant l’Aurignacien (empreintes de mains, chevaux « becs de canard ») et le Gravettien (cheval à robe ponctuée, bison, mégacéros, etc). Les travaux en cours enrichiront et préciseront à n’en pas douter cet art gravettien du Quercy.
Figure 15 - Grotte de Roucadour (Thémines, Lot). Panneau avec plusieurs générations de raclages et gravures incluant des animaux aux corps difformes et museaux « becs de canard ».
Figure 15 - Roucadour cave (Thémines, Lot). Panel with several generations of scrapings and engravings showing animals with distorted bodies and noses ‘ducky beak’.
(relevé A. Glory 1965 in Pigeaud 2005).
(tracing A. Glory 1965 in Pigeaud 2005).
56Ce petit ensemble du causse de Gramat à Rocamadour (Lot) émerge sans problème dans l’ensemble attribuable à la période ancienne de l’art du Quercy (Lorblanchet 1970) : peintures en aplat noir avec intervention du pochoir, contours d’animaux difformes et incomplets dépourvus de détails anatomiques, empreintes de mains négatives et grosses ponctuations rouges réalisées au soufflé (Lorblanchet 1970). L’un des protomés de chevaux évoque l’un de ses homologues bruns du Portel (fig. 16).
Figure 16 - Grotte des Merveilles (Rocamadour, Lot). Protomé de cheval réalisé au pochoir noir.
Figure 16 - Les Merveilles cave (Rocamadour, Lot). Forehand of a black horse painted with stencil.
Comparer avec Le Portel fig. 19.
To be compared with Le Portel fig. 19.
(relevé M. Lorblanchet in Lorblanchet 1970).
(tracing M. Lorblanchet in Lorblanchet 1970).
57Au nord de Rocamadour, la grotte des Fieux à Miers (Lot) est également connue pour une longue séquence couvrant le Paléolithique moyen, l’Aurignacien, plusieurs niveaux de Gravettien sous le porche Est (couche F1c : 23 900 ± 330 BP), des indices de passages gravettiens à Font-Robert sous le porche Ouest, un riche ensemble non daté attribuable à un Gravettien final (Guillermin, ce volume) avec quelques indices de passage solutréen achevant la séquence pléistocène (Champagne et Jaubert 1986 ; Champagne et al. 1990).
- 16 Signalées par nous-même à M. Lorblanchet, il tenta d’en faire dater une sans succès, l’échantillon (...)
58La zone ornée se limite à une petite salle comprenant 14 empreintes de mains négatives rouges et noires (fig. 17), des dizaines de ponctuations digitales rouges (Glory 1965), des esquilles osseuses fichées en paroi16 et un ensemble complexe de gravures conservées sur un massif stalagmitique central : séries de cupules, avant-train de bouquetin et possible cheval ponctué figuré par cupules juxtaposées, gravures de mammouth, le massif stalagmitique évoquant lui-même le profil du proboscidien, restes de deux empreintes de mains rouges oblitérant le premier ensemble de gravures cupulées, etc. (Lorblanchet 1984c, 1989, 2005). Comme sa voisine Les Merveilles, il ne fait aucun doute que Les Fieux soit à associer au premier groupe des grottes du Quercy, attribution relative renforcée si l’on met en perspective l’archéoséquence des porches Ouest et Est qui s’achève par le comblement de limon soufflé (couche E, Gravettien final) contemporain du DMG, vers 22-20 ka BP. Avant ce dépôt, la lumière du jour devait pénétrer jusqu’à l’entrée de la salle ornée.
Figure 17 - Grotte des Fieux (Miers, Lot). Panneau principal des empreintes de mains négatives noires et rouges.
Figure 17 - Les Fieux cave (Miers, Lot). Main panel with black and red stencil handprints.
(© J. Clottes SRA Midi-Pyrénées).
59Cette cavité voisine de Pech-Merle (Cabrerets, Lot) recèle quelques peintures et une paroi gravée étudiée en premier par l’abbé Lemozi (1959/1965). Y est remarquable la présence d’un grand bison au contour réalisé par une juxtaposition de gros points noirs apposés au soufflé et une magnifique perspective semi-tordue de l’encornure, peinte également par la technique de ponctuations juxtaposées (fig. 18) mais d’un noir différent de la silhouette générale (Lorblanchet 1984d, 1989). Quant aux gravures d’herbivores, notamment une belle frise de cerfs, un bouquetin, leurs silhouettes très conventionnelles avec des têtes trop petites, des museaux effilés, un signe quadrangulaire quadrillé de type blason rappellent plusieurs représentations de Lascaux ou de sanctuaires à gravures de style ancien proche du style III de Leroi-Gourhan. Autre rapprochement à mentionner avec Lascaux, une figure de bovidé bichrome, noir et rouge (Lorblanchet 1989). Comme Roucadour, Marcenac est importante pour la connaissance de l’art peint mais aussi gravé du Gravettien quercinois.
Figure 18 - Grotte de Marcenac (Cabrerets, Lot). Silhouette de bison bichrome réalisé par ponctuations juxtaposées au pochoir.
Figure 18 - Marcenac cave (Cabrerets, Lot). Profile of a bichromatic bison painted with a series of dots performed with stencil technique.
(relevé M. Lorblanchet in Lorblanchet 1984).
(tracing M. Lorblanchet in Lorblanchet 1984).
- 17 M. Fontugne et al. en cours.
60Benjamines des cavités ornées du Quercy, les deux grottes de Combe Nègre à Frayssinet-le-Gélat (Lot), découvertes en 2001 par des spéléologues de Bouriane (Jaubert 2001) ont fait l’objet de relevés par M. Lorblanchet (Combe Nègre 1), V. Feruglio et moi-même (Combe Nègre 2), (Feruglio et al. 2005 ; Feruglio et al. 2007). Les deux galeries, aujourd’hui disjointes, appartiennent à un même ensemble typique de ce premier groupe des cavités ornées quercinoises. Combe Nègre 1 comprend le dessin d’une empreinte de petite main noire, des ponctuations digitales noires, un petit herbivore (bison ?) et un couple de chevaux dessinés au doigt et présentant des conventions analogues aux équidés du Pech-Merle. Pour la seconde galerie, c’est une impressionnante série de ponctuations réalisées au soufflé – pas moins de 460 ! – isolées, regroupées par panneaux formant grille, couvrant voûte (fig. 19) ou pendentif (noires) ou encore disposées par registre en long bandeaux horizontaux (noir dominant interrompu de rouge) marquant l’entrée et la fin du sanctuaire. Des impacts dans l’argile calcitée et le frottis de doigts enduits de noir sont également à retenir. Des datations 14 C et TIMS sont en cours indiquant que le dernier voile de calcite est postérieur au DMG17.
Figure 19 - grotte de Combe-Nègre 2 (Frayssinet-le-Gélat, Lot). Panneau de ponctuations noires de la première salle.
Figure 19 - Combe Nègre 2 cave (Frayssinet-le-Gélat, Lot). Panel of black dots in the first chamber.
(© J.-F. Peiré, DRAC Midi-Pyrénées in Feruglio, Jaubert 2003.)
61Cette cavité de la rive droite de la Dordogne a été rapprochée du groupe quercinois évoqué supra puisque tous les éléments graphiques l’y conduisent : ponctuations, couple d’empreintes de mains négatives rouge et noire, signes réniformes évoquant les cercles échancrés de Roucadour ou du Pech-Merle mais ici en bas-relief (Aujoulat 1984b).
- * Depuis la rédaction de cet article, R. Pigeaud a repris des travaux et obtenu une datation (26 770 (...)
62D’autres cavités ornées qui comptent généralement peu d’unités graphiques devraient pouvoir, sur la foi de quelques représentations qui rentrent dans la variabilité thématique du Gravettien (techniques propres au Gravettien, empreinte(s) de main(s) négative(s), animaux aux conventions rappelées dans les pages qui précèdent…) être citées : grotte du Bison à Meyrals (Roussot 1984c), Moulin de Laguenay en Corrèze (Couchard 1975 ; Couchard et al. 1984)* et d’autres.
63Par une série d’analogies techniques, thématiques, conventionnelles ou « stylistiques », ces cavités ornées du Quercy cumulent les arguments pour un âge centré sur le Gravettien grâce à une série de recoupements avec les principaux sanctuaires ayant fait, eux, l’objet de dates directes ou indirectes. Cette revue documentaire n’est certainement pas exhaustive et d’autres ensembles pourraient ou devraient s’y joindre comme le Travers de Janoye (Clottes et Lautier 1982) mais la limite avec le Solutréen est délicate à fixer. Il faut reconnaître que la question d’un art solutréen en Quercy longtemps évoquée (Leroi-Gourhan 1965 ; Lorblanchet 1972) est aujourd’hui non solutionnée. La tendance étant de regrouper les principaux ensembles au Gravettien, comme guidés par Pech-Merle, elle-même réinterprétée après la découverte de Cussac (Lorblanchet 2004).
64Même s’il est largement dominé par la période magdalénienne, le dispositif dessiné, peint ou gravé de cette grotte du Plantaurel est loin d’être homogène : dès sa découverte et les premières études (Breuil et al. 1908), les auteurs s’accordent pour y distinguer une phase ancienne. Les conventions morphologiques de plusieurs représentations d’herbivores, notamment des chevaux, montrent des animaux aux corps difformes, aux ventres ballonnés et têtes effilées, émargeant entre les styles II et III de Leroi-Gourhan (1965). Dauvois et Vézian (1984) ont qualifié de nissocéphales (têtes en bec de canard) les grands chevaux bichromes peints au pochoir en brun et rouge – mal conservés – avec, de plus, des crinières en cimier, réalisées par juxtaposition de grosses ponctuations rouges rappelant des conventions observées au Pech-Merle et surtout généralisées à Lascaux. On y joindra le protomé de cheval brun (fig. 20) réalisé au pochoir voisinant avec ce fameux motif rouge dit signe « en accolade » pour Leroi-Gourhan, « aviforme » pour Dauvois et Vézian (op. cit.), la ramure de cerf filiforme rouge si proche de son homologue du Pech-Merle, voisinant avec un autre signe curieux rouge, sorte de main à quatre doigts.
Figure 20 - Grotte du Portel (Loubens, Ariège). Avant-train de cheval réalisé au pochoir brun.
Figure 20 - Le Portel cave (Loubens, Ariège). Forehand of a horse painted in brown with stencil.
Comparer avec figure 15 Les Merveilles.
To be compared with Les Merveilles figure 15.
(© Lorblanchet 1995).
65Leroi-Gourhan conclut de manière juste : « (…) à cet égard, je suis tout à fait d’accord pour les situer dans l’espace chronologique qui s’étend de Pair-non-Pair à Lascaux » (op. cit., p. 268).Ce dernier a, par ailleurs, bien montré l’importance de la topographie des différents sanctuaires du Portel en fonction de leur âge supposé, coïncidant avec une assez bonne disjonction spatiale (Leroi-Gourhan 1971 : 267-268) : pied de l’éboulis marquant l’entrée d’origine probable, Grande salle et son prolongement vers le Cloître, début de la Galerie II ou Galerie Jammes. Ces observations sont même à l’origine des travaux de Leroi-Gourhan en matière d’analyse spatiale des grottes ornées qui vont accompagner par la suite l’ensemble de sa réflexion.
66Des prélèvements de pigments ont été effectués par M. Menu mais non publiés suite à un différend : il serait pourtant intéressant de comparer des dessins noirs tardiglaciaires (Magdalénien récent) du Portel à dominantes rouge et brune des peintures conventionnelles apposées au pochoir (Gravettien probable).
67Comme pour Le Portel, une partie de l’immense réseau des Cavernes du Volp (Ariège), notamment plusieurs secteurs de la grotte des Trois-Frères, peut être attribuée à une phase ancienne, antérieure au Tardiglaciaire. Les ensembles concernés sont la Galerie des Chouettes, le Panneau du Bison noir et la Galerie dite “aurignacienne“ du Tréfonds. Un accès fossile via le Tréfonds est parfois évoqué. Outre les conventions et le style des gravures, un argument souvent avancé sont ces fameux bisons noirs dessinés dans un style magdalénien oblitérant une première génération de motifs relevant d’autres concepts graphiques, dessins dits malhabiles d’herbivores à perspective tordue, cheval à mufle effilé, crinière en cimier, pattes inachevées… (Bégouën et Breuil 1958) (fig. 21). Une bonne partie de cette Galerie aurignacienne montre des figures de ce type que Breuil qualifiait de style « fil de fer », de même que des dessins sur argile apparentés, eux aussi, à ceux de Gargas (Bégouën et Breuil op. cit). Il faut bien sûr y ajouter les empreintes de mains négatives rouges de la Galerie des Mains que Breuil considérait comme aurignaciennes, analogie avec Gargas oblige.
Figure 21 - Grotte des Trois-Frères (Montesquieu-Avantès, Ariège).
Figure 21 - Trois-Frères cave (Montesquieu-Avantès, Ariège).
Tréfonds, Galerie aurignacienne. Dessin noir d’un bison oblitérant un ensemble de gravures d’âge supposé gravettien.
Subsoil gallery and Aurignacian gallery. Drawing of a bison superimposed on engravings probably dating back to the Gravettian period.
(relevé H. Breuil in Bégouën et Breuil 1958).
(tracing H. Breuil in Bégouën et Breuil 1958).
68Les premiers auteurs ont bien montré le dualisme de ces ensembles du Tréfonds où les quelques unités attribuables au Magdalénien sont soit isolées, soit superposées. Leroi-Gourhan puis Clottes (1995, 2000) reprennent cette interprétation dualiste distinguant sans ambiguïté un sanctuaire ancien, d’âge gravettien. L’abbé Breuil insistant sur l’archaïsme des figures penche pour un âge même antérieur à Gargas, d’où le nom de « Galerie aurignacienne ». Il serait présomptueux, à partir d’une courte revue documentaire bibliographique et sans en reprendre l’étude avec des outils modernes, de revenir sur les interprétations des maîtres disparus. Disons seulement qu’un ensemble gravettien est quasi-certain (Clottes 1995), ce qui n’est pas le cas de l’Aurignacien.
- 18 Résultant très probablement d’un mélange (Foucher et al. 2001).
69Rappelons que la zone du Porche d’Enlène (EDG) a livré un mélange de Gravettien moyen à Noailles et de Badegoulien d’abord daté de 21 000 ± 25018 et 24 600 ± 350 (Clottes 1989) et plus récemment par SMA de 27 980 ± 480 BP (Foucher et al. 2001).
70À l’exception de quelques empreintes de mains négatives, l’art probablement gravettien du Périgord est avant tout un art de la gravure.
71L’Abri du Poisson à Gorge d’Enfer (Les Eyzies-de-Tayac, Dordogne) est célèbre pour une magnifique représentation de salmonidé bécard sculpté en léger bas-relief et qui a, d’ailleurs, dû être peint (Roussot 1984c). Ce qui l’est moins, hormis de multiples traits gravés peu intelligibles, ce sont des restes de peinture noire et rouge dont se dégage une empreinte de main négative noire (fig. 22) identifiée par Cl. Archambeau et A. Roussot (Roussot 1984c). La séquence incluait un niveau d’Aurignacien ancien surmonté d’un Gravettien à Noailles non daté, lesquels étaient séparés par un cailloutis cryoclastique. La notice de L’Atlas des grottes ornées est aussi précise que claire quant à l’âge gravettien hautement probable de ce petit ensemble (Roussot 1984c). À ceux qui s’étonneraient d’un poisson en bas-relief en contexte gravettien, A. Roussot évoque une technique similaire pour Laussel, à laquelle on ajoutera le probable brochet, dessiné en rouge du Pech-Merle (Lorblanchet 1995).
Figure 22 - Abri du Poisson (Les Eyzies-de-Tayac, Dordogne). Relevé de l’empreinte de main négative noire.
Figure 22 - Le Poisson rock shelter (Les Eyzies-de-Tayac, Dordogne). Tracing of the black handprint stencil.
(© B. et G. Delluc 1991).
72Un peu comme le Poisson, cette cavité de la vallée de la Grande Beune (Marquay, Dordogne) a été rendue célèbre par sa seule représentation complète d’un animal, ici un majestueux bison mâle gravé dans un profil absolu, à l’exception de son encornure vue de trois-quarts. B. et G. Delluc (1991) publient d’autres représentations ou segments animaliers moins connus dont un mammouth difforme à ligne ventrale en arche et un mégacéros (fig. 23). N. Aujoulat (1984a) qui a relevé les gravures rappelle que des indices de présence « périgordienne » – au contraire du Solutréen – sont attestés par au moins une Font-Robert et un burin de Noailles. On sait par ailleurs que Leroi-Gourhan citait en exemple le bison de La Grèze pour illustrer son style II, Aujoulat conclut sans être affirmatif que son attribution peut être située entre la seconde partie du « Périgordien supérieur » et le début du Solutréen, ce qui n’est pas le cas de B. et G. Delluc (1991) qui penchentplutôt pour un âge solutréen.
Figure 23 - Grotte de La Grèze (Marquay, Dordogne). Relevé B. et G. Delluc du mégacéros gravé.
Figure 23 - La Grèze cave (Marquay, Dordogne). Tracing by B. & G. Delluc of the engraved giant deer.
(Delluc 1991).
73On sait que la première salle de la grotte de La Mouthe (Les Eyzies, Dordogne) est à distinguer stylistiquement et techniquement parlant des ensembles graphiques conservés dans les zones profondes de la cavité. La technique privilégie la gravure profonde, le recours aux cupules, une certaine rudesse graphique et les herbivores, aurochs, chevaux ou bisons aux tracés pour le moins sommaires et dépourvus de détails anatomiques ont d’ailleurs été assimilés aux conventions du style II de Leroi-Gourhan (Leroi-Gourhan 1965 ; Aujoulat et Geneste 1984). Breuil qui a travaillé à La Mouthe a établi des parallèles entre cet ensemble et certains dessins gravés de Pair-non-Pair, d’où l’évocation de l’Aurignacien récent (Breuil 1952). Les attributions demeurent pour le moins divergentes puisque si Aujoulat et Geneste rappellent que cet ensemble est généralement rapporté au Gravettien ou Proto-Solutréen (1984), B. et G. Delluc (1991) à la suite de leurs relevés préfèrent une attribution plus récente fondée notamment sur l’usage inhabituel sous terre d’une technique réputée archaïque et des indices de mise en perspectives incompatibles avec les corpus d’œuvres d’âge ancien. Il faut reconnaître que parmi la pourtant bien longue liste des occupations paléolithiques conservées dans le remplissage du porche d’entrée ne figure apparemment pas le Gravettien. Ainsi La Mouthe n’apparaît pas sur le tableau V de leur conclusion reprenant le décompte des figures animales aquitaines de l’époque archaïque.
74Des grottes ornées comme La Croze à Gontran (Delluc et Delluc 1991), Jovelle (Aujoulat et al. 1984 ; Aujoulat 1984c) ou le modeste ensemble des Bernous relèvent de cet ensemble dit « art pariétal archaïque d’Aquitaine » et, à ce titre, sont rattachés au vaste complexe aurignaco-gravettien. B. et G. Delluc ont longuement présenté des arguments en faveur ou en défaveur d’une attribution soit à l’un (Aurignacien par exemple pour Les Bernous, La Croze à Gontran) soit à l’autre (Gravettien pour Pair-non-Pair, Labattut, le Poisson, Oreille d’Enfer…) et, en l’absence de datations directes, voire de contexte archéologique ou chronologique, ils se sont heurtés comme souvent à la fragilité de tableaux basés sur les seules analyses artistiques. Quelles analogies ou différences doivent être retenues pour rapprocher ou distinguer les équidés de la Croze à Gontran de ceux de Gargas ou du Portel ? Avec ses membres inachevés et raides, son long museau nissocéphale, cette crinière en cimier et un ventre ballonné, le cheval le plus reproduit de la Croze à Gontran trouve en effet une série de similitudes sans équivoques avec des unités graphiques dont l’âge gravettien ne souffre pas la discussion (Labattut, Gargas…). Il est cependant réputé aurignacien.
75En Poitou-Charentes, où les grottes peintes sont rares, J. Airvaux n’attribue qu’un sanctuaire orné au Gravettien, le réseau de Font-Serein à Lussac-les-Châteaux (Vienne). Le dessin au manganèse d’un mammouth grossièrement stylisé, en profil strict, présente des analogies graphiques avec une représentation de pachyderme mais cette fois gravée et sur art mobilier de la grotte du Bouil Bleu en Charente-Maritime (Airvaux 2001). Rappelons que, fort des analogies avec les grottes du Quercy à tectiformes, Lorblanchet (1995) a discuté l’attribution du Placard au Solutréen, à quoi Clottes (2003) lui a sèchement répondu.
76À l’exception de Cosquer (seconde phase) et du cas particulier de Chauvet déjà évoqué, aucun des sanctuaires ornés méditerranéens et ardéchois n’est directement daté (sensu 1.1 supra). Dans plusieurs contributions, J. Combier et al. ont bien résumé la chronologie relative de l’art rhodanien avec une “Phase A“ qu’ils datent du Solutréen (p. ex.Combier et al. 1960 ; Combier 1989).
77La grotte de la Tête du Lion à Bidon, souvent citée comme l’un des meilleurs exemples de panneau peint daté (sensu 1.2 supra) grâce à des charbons au sol (21 650 ± 800 BP, Ly 847) associés à des pigments a conduit à attribuer l’ensemble à une phase ancienne du Solutréen plutôt qu’au « Gravettien final d’ailleurs mal représenté localement » (Combier 1984c, 597). Les analogies avec les œuvres quercinoises du style III à l’époque attribuée au Solutréen renforçant cette interprétation. Nous savons depuis que les dates 14C « classiques » sont souvent plus anciennes, mais, quoi qu’il en soit, même en 14C classique, aucune date du Solutréen inférieur de Laugerie-Haute ne franchit par exemple le cap des 21 000 BP (Roque et al. 2001). Or, l’âge obtenu en 1973 indique 21 650 avec un σ de 800 ! je pense au contraire que la question est plus que jamais d’actualité quant à un éventuel Gravettien final – au moins le Proto-Solutréen – même si les conventions du style III incluant la Frise Noire du Pech-Merle demeurent un bastion solutréen.
- 19 R. Pigeaud a récemment déposé une demande de relevé d’art pariétal.
78L’ensemble gravé principal de la Grotte Chabot (Gard) montre des conventions stéréotypées d’animaux représentés en profil absolu (style « fil de fer »), avec absence de détails anatomiques, ces fameux mammouths stylisés avec une ligne ventrale en arche (fig. 24), des chevaux à museaux ‘becs de canard‘ que bien des éléments rapprochent du style II (Leroi-Gourhan 1965) reconnu à Gargas, Labattut (Gravettien) mais aussi à la Croze à Gontran (Aurignacien ?) ou Jovelle. Les mammouths y sont stylisés avec un crâne bombé, un dos bossu et une encoche nucale, attribués par Combier au Solutréen (Combier 1984a). Il en est de même pour la salle basse et profonde d’Oulen, mais cette fois les mammouths sont peints au doigt (Combier 1984b) (fig. 25). Ou encore l’ensemble du Figuier (Combier et al. 1960 ; Combier 1984d). Pour Oulen, dont l’étude monographique reste à entreprendre19, Combier signale des ponctuations, des signes tectiformes ou en accolade, proches de ceux du Pech-Merle, Cougnac, La Pasiega et El Castillo.
Figure 24 - Grotte Chabot (Aiguèze, Gard). Mammouth gravé.
Figure 24 - Chabot cave (Aiguèze, Gard). Engraved mammoth.
(© G. Taupenas, SRA Rhône-Alpes in Combier 1984).
Figure 25 - Grotte d’Oulen (Le Garn, Gard) ; dessins stylisés rouges de deux mammouths réalisés au doigt.
Figure 25 - Oulen cave (Le Garn, Gard). Red stylized drawings of two mammoths engraved with finger.
(relevé J. Combier, dessin P. Ayrolles in Combier 1984).
(tracing J. Combier, drawing P. Ayrolles in Combier 1984).
79Si tous les auteurs s’accordent pour un âge gravetto-solutréen de ces cavités, le distinguo entre les deux complexes, dans la mesure où il peut être opéré en Languedoc oriental où Salpêtrien et Tardigravettien sont par ailleurs attestés, reste à trancher.
80Quant à leur voisine Ebbou (Ardèche) l’ensemble gravé est cohérent avec une belle unité de style, des herbivores gravés en profil absolu, avec peu (parfois pas) de détails anatomiques, des têtes petites, voire microcéphales et ces célèbres pattes inachevées en “X”, “Y” (fuseau), autant d’éléments qui les ont rapprochés des styles II-III de Leroi-Gourhan. Combier et al. ont depuis longtemps établi la comparaison avec l’art mobilier solutréen du Parpalló (Combier et al. 1960) sans que, là non plus, une limite franche puisse être établie avec le Gravettien s.s. (Combier 1989). Cet art pariétal ardéchois qui a effectivement de bonnes chances d’émarger, au moins pour Ebbou, peu ou prou au Solutréen nous mène à nouveau vers le littoral méditerranéen, mais cette fois à la seconde phase de Cosquer.
81L’âge est très bien calé grâce à une remarquable série de datations 14C qui en font l’un des ensembles ornés les mieux datés pour le Pléniglaciaire récent (Clottes et Courtin 1994) et des dates qui s’échelonnent entre 19 200 ± 220 BP et 18 010 ± 190 BP. Certaines conventions graphiques sont d’ailleurs interchangeables entre Ebbou et ce Tardigravettien de Cosquer (Brochier et Livache 2004), lequel nous rappelle la continuité culturelle plus que probable entre la phase la plus récente du Pléniglaciaire provençal ou ardéchois et le début de l’OIS 2 qui a vu se mettre en place les premiers standards gravettiens.
82Avant la découverte de Chauvet, J. Combier ne distinguait pour l’art pariétal d’Ardèche que deux phases, la première étant solutréenne (Chabot, Oulen, Tête du Lion, Bayol…) coïncidant avec le style III et quelques héritages du II de Leroi-Gourhan. Les parallèles qu’il établit systématiquement avec le Quercy, pour justifiés qu’ils soient, nous renvoient à ce difficile distinguo Solutréen/Gravettien. La tendance pour le Quercy étant vers une « gravettianisation » de nombreux sites (p. ex. Pech-Merle via Cussac : Lorblanchet 2004) le dossier est toujours ouvert pour la datation de l’art pariétal rhodanien post-Chauvet.
83Lascaux doit-elle être exclue de cette discussion ? et si non, comment oser aborder – à défaut de régler… ! – la question, en quelques lignes, sans être présomptueux ? laquelle n’est pas nouvelle (Glory 1960 : « Les peintures de Lascaux sont-elles périgordiennes ? »). N’est-il pas plus lâche d’éviter le sujet ? Nous cédons à la tentation.
84Quels sont les éléments qui peuvent insérer Lascaux dans l’ordre de présentation adopté ici ? Lascaux, manganèse et teintes chaudes obligent n’est pas – et ne sera jamais ? – un sanctuaire assorti de datations radio-numériques directes. Par contre, à défaut d’os fichés, des éléments archéologiques, plus ou moins associés ont fait l’objet de datation. C’est le Puits qui donne l’indice le plus récemment analysé et l’un des plus solide : un fragment de sagaie, découverte au cours des fouilles Breuil, Blanc et Bourgon de 1948 dans le Puits, a donné un âge 14C SMA de 18 600 ± 190 BP (Aujoulat et al. 1998), soit le Solutréen récent. Si l’on considère ladite sagaie comme effectivement typique de la charnière Solutréen-Badegoulien, ajoutée à la récurrence de conventions graphiques communes et la parenté d’avec l’œuvre de Gabillou, alors il y a effectivement de bonnes présomptions pour situer la décoration de l’un et l’autre à la fin du Solutréen.
85Mais Lascaux est complexe. Le dispositif pariétal du Diverticule axial et du Lascaux des peintures sont-il de la même main (sensu de la même génération chrono-culturelle) que l’étrange dessin noir de la Scène du Puits ? Le magnifique travail publié récemment par N. Aujoulat (2004) est suffisamment démonstratif pour nous rappeler certes l’excellence du dispositif pariétal du Lascaux peint, mais dans le même temps toute l’originalité technique de cet art du pochoir, au moins dans les secteurs peints (fig. 26). Et vers quelles références cette analogie technique si forte nous mène-t-elle ? Vers le panneau des chevaux ponctués du Pech-Merle et des grands chevaux bruns de la phase ancienne du Portel, notamment. Un consensus place désormais ces derniers au cœur du dispositif gravettien. La technique du soufflé, du pochoir, poussé à son maximum dans le Lascaux peint trouverait-elle sinon une stricte analogie chronologique, du moins quelque origine dans l’art gravettien si bien représenté en Quercy ? S’agit-il de deux phases distinctes ? En forçant quelque peu la démonstration pour provoquer la discussion, et sans remonter aux auteurs de la génération Breuil-Peyrony qui attribuaient Lascaux (et Gabillou) au cycle aurignaco-périgordien (Breuil 1952), ne devrait-on distinguer une scène du Puits solutréenne d’un Lascaux peint, sinon gravettien, du moins de tradition gravettienne ? Souvenons-nous aussi de cette plaque peinte de Vignaud découverte dans un niveau à Noailles supra.
Figure 26 - Grotte de Lascaux (Montignac, Dordogne). Diverticule axial, extrémité gauche du Panneau de la Vache tombant : protomé de cheval réalisé au pochoir brun rouge (comparer avec fig. 20) et bouquetin silhouetté par une série de ponctuations jointives noires.
Figure 26 - Lascaux cave (Montignac, Dordogne). Axial gallery, left end of the Falling Cow panel : forehand of a horse painted in brown with stencil technique, and ibex profile drawn by a series of black joint dots.
(© Aujoulat 2004).
86Par sa densité iconographique, et aussi le nombre de travaux – donc d’hypothèses – que la cavité a naturellement attirés, Lascaux est trop complexe et trop dense pour que son sort puisse être réglé ici en quelques lignes. Nous souhaitions juste enfoncer un timide coin gravettien dans l’édifice considérant, ces dernières années, Lascaux comme plutôt solutréen. Quoi qu’il en soit, rappelons aussi qu’il y a Gravettien et Gravettien. Pas moins de trois ou quatre millénaires s’écoulent entre un Gravettien moyen à Noailles de Laussel et l’ex-Proto magdalénien – désormais Gravettien final – vers 22 000 BP non calibré de Pataud. Pour conclure, disons que, pour nous, l’essentiel du Lascaux polychrome devrait se situer entre un Gravettien récent et le Solutréen récent.
87D’après le tableau 1, les dates sélectionnées comme supposées gravettiennes s’échelonnent entre 30 160 ± 140 (Grande grotte d’Arcy) et 18 470 ± 280 BP pour les niveaux de Gravettien final de Pataud manifestement trop jeunes (fig. 27). On ne peut mettre sur un même plan les dates conventionnelles obtenues jadis sur os, généralement trop récentes et les âges SMA déduits d’analyses d’échantillons non comparables quant à la matière et les protocoles mis en œuvre. Un lissage et une analyse critique devraient procéder à la pondération de certains âges, peu recevables aujourd’hui20. Par ailleurs, les dates sont inégalement représentatives de l’importance des sanctuaires, accordant un éclairage accru aux grottes récemment étudiées (Chauvet, Cosquer) et surtout datables ! L’âge ancien de la grande grotte d’Arcy semble néanmoins acquis, même aux confins de l’Aurignacien récent pour plusieurs dates vers 29-30 ka BP. De même, pour Cosquer, qui relève certainement d’une phase plutôt ancienne du Gravettien (moyenne des dix dates : 26 773 BP). Pech-Merle, Cougnac et Mayenne-Sciences ont donné des âges plus jeunes, vers 24-25 000 BP, voire en continuité avec le Solutréen pour Cougnac.
Figure 27 - Dates 14C exprimées en âges BP des sanctuaires ornés gravettiens (France uniquement) ou supposés tels.
Figure 27 - BP C14 dates for Gravettian painted caves or those ascribed to this period (only France).
Sur la droite, courbe δ18O GRIP (Groenland) entre 18 et 31 ka BP (H = événements de Heinrich ; D-Œ = interstadiaires Dansgaard-Oeschger.
On the right, GRIP δ18O sequence (Greenland) between 18 and 13 kyr BP (H = Heinrich events ; D-Œ : Dansgaard-Oeschger stadials).
88Quant au contexte archéologique, quand il est connu, c’est le Gravettien à Noailles, dont la phase moyenne est située vers 24-26 ka BP qui domine : nous retrouvons le faciès noaillien à Laussel, Labattut, l’Abri du Poisson, Vignaud, Pataud, La Grèze, Gargas et Enlène (cf. Trois-Frères). Hormis Les Fieux, les grottes ornées du Quercy sont dépourvues de contexte archéologique. Les dates du Pech-Merle, Cougnac, Cussac et de Mayenne-Sciences ne s’opposeraient pas à une attribution au Noaillien, au contraire.
89Par contre, Pair-non-Pair, rejoignant Arcy et Cosquer, devrait précéder ce groupe à Noailles. À l’autre extrémité, il est clair que la longue séquence de Pataud s’achève avec le Gravettien final et ses blocs ornés originaux. La question de la transition Gravetto-solutréenne est parmi les plus passionnantes mais doit être reprise sur la base d’autres approches pour trouver une amorce de solution.
90Une technique aussi spécifique et chargée de contraintes que la peinture aérographique ou projection de colorant par soufflé associé au pochoir, avec ses différentes déclinaisons (Lorblanchet 1980, 1993) nous semble suffisamment originale, et somme toute peu naturelle, pour servir de marqueur. Sans tomber dans le raisonnement circulaire, y aurait-il exclusion, donc monopole de cette technique par les Gravettiens et leurs descendants directs ? Les exemples pléistocènes extra-européens ou ethnographiques répondent sans détour par la négative. À Chauvet, si justement on exclut le petit ensemble de la galerie des Panneaux rouges, le pochoir est absent. D’une manière générale, les Magdaléniens n’ont pas été des adeptes de telles pratiques. Malheureusement, les données manquent le plus souvent pour être catégorique, mais il y a ici une voie des plus intéressantes. Un peu comme le modelage d’argile s’associe au Magdalénien pyrénéen.
91Le reste des techniques paraît trop courant et par trop ubiquiste pour être sollicité : gravures, dessins au trait peint ou gravé. Si l’on exclut Lascaux du Gravettien, la polychromie demeure rare ou plus tardive. Si le bas-relief commence un parcours notoire avec le Gravettien (Laussel, Abri du Poisson) il s’épanouira avec le Solutréen (Fourneau-du-Diable, Roc-de-Sers) et atteindra l’apogée qu’on lui connaît au Tardiglaciaire magdalénien.
92Des herbivores du bestiaire pléistocène, certaines espèces sont de bons indicateurs chronologiques : la représentation du mégacéros par exemple franchit-elle le cap du Solutréen ? Quelque temps après la découverte de Chauvet, Clottes (1995, 2000) note les différences qui marquent le passage du bestiaire aurignacien au Gravettien. On y ajoutera la présence du Mammouth, ou plutôt d’un certain Mammouth aux conventions maintes fois décrites (p. ex. Breuil 1952 ; Leroi-Gourhan 1965 ; Combier et al. 1958 ; Delluc et Delluc 1991…). Les mammouths de la période ancienne semblent nous éloigner du Pech-Merle (Frise Noire) et surtout de Lascaux où ils brillent par leur absence. Y aurait-il un Gravettien avec mammouth type Jovelle – Chabot et une seconde phase apparemment plus récente où le mammouth glabre, stylisé et filiforme laisserait la place à des pachydermes à toison (Cussac, Frise noire du Pech-Merle) mieux détaillés ? Ces différences ont-elles une autre signification que leur âge ?
- 21 Cf. à ce sujet la discussion in Clottes 2003 qui réfute l’hypothèse de Bahn qui se sert de l’Auroch (...)
93Un argument encore trop peu mobilisé pour la datation de Lascaux est la présence d’un bestiaire plutôt tempéré21, quelle qu’en soit par ailleurs sa signification, par exemple saisonnière (Aujoulat 2004). Passons sur le Cheval, herbivore omniprésent tout au long du Paléolithique récent, l’Aurochs et le Cerf qui le suivent dans les décomptes (Aujoulat, 2004 : 64-65) signent un environnement peu rigoureux, pour ne pas dire forestier, loin de l’image du DMG coïncidant avec le Solutréen, pas plus qu’avec le Gravettien final. Certes, on ne connaît pas dans le détail l’évolution des faunes en fonction de courts répits des événements Dansgaard-Oeschger 4, 3 ou 2. Un décalage peut toujours exister entre environnement et bestiaire cultuel, mais on ne pourra échapper à certaines lois. Le travail reste à faire.
94Cela a été dit et écrit, l’art animalier gravettien est un art de la silhouette, emprunt de figuratif synthétique, voire stylistique (style « fil de fer » de Breuil), avec traitement géométrique de certaines parties du corps (Guy 2004), la célèbre perspective semi-tordue de Breuil, la rareté voire l’absence de détails anatomiques, un désintérêt relatif pour les extrémités ou le pelage (toison des mammouths souvent glabres – avec de notables exceptions pour Cussac). Les corps sont le plus souvent difformes, aux ventres ballonnés, des plis unguéaux exagérés et une accentuation de la ligne cervico-dorsale. En ce qui concerne la tête et l’encolure, on note une tendance à la microcéphalie, des crinières en cimier, parfois échevelées, des cous col de cygne et le non moins fameux museau bec de canard, aux mufles tombants de l’abbé Glory, les figurés nissocéphales de Dauvois ou encore les museaux tréflés des félins décrits par Lorblanchet. L’implantation de l’oreille est également peu conforme à la réalité. Enfin, pour les membres et la queue, c’est le domaine de l’inachevé, avec bien souvent unicité des pattes par paire (É. Guy), des représentations de pattes en « X » ou en « Y » et une queue linéaire.
95La représentation de corps humains est un élément fort de l’art gravettien, mais elle demeure avant tout mobilière par la géographie emblématique des figurines dites « vénus ». Nous avons cependant avec Laussel un magnifique relais quant au support entre mobilier et pariétal. Gravées en voûte sur le Plafond des Hiéroglyphes du Pech-Merle, peint sur le panneau des Femmes-Bisons ou gravées grand format à Cussac, il a été clairement montré la parenté évidente du thème, du figuré et des conventions pour réunir les deux sanctuaires (Aujoulat et al. 2004).
96Le thème de l’ « homme blessé » n’est clairement attesté qu’à Cougnac et Pech-Merle, ceux de Cosquer étant équivoques. Ils ne sont pas directement datés du Gravettien, mais apparaissent dans des sanctuaires ornés où les principaux panneaux ont donné des âges antérieurs au Solutréen. Si les deux cavités quercinoises basculent en bloc dans un Gravettien récent, ce qui n’est encore qu’une hypothèse, alors que dire des signes aviformes également associés, longtemps passés pour solutréens ? Les signes du Placard ont eux été rapportés au Solutréen sur la foi d’éléments gravés découverts en stratigraphie dans un niveau de Solutréen supérieur (Clottes et al. 1990). Mais il s’agit ici d’un terminus a quo, non ad quem, l’âge solutréen récent devant être considéré comme un minimum (Clottes et al. 1991) même si la séquence solutréenne est dilatée. Clottes (2003) rappelle avec force que le Gravettien est absent du Placard.
97Les empreintes de mains ont retenu l’attention de la plupart des spécialistes qui en ont de tout temps fait un thème incontournable de « l’art » gravettien ou assimilé. Elles sont en effet presque toujours en contexte gravettien et, par exemple, il n’y a pas à notre connaissance d’ensembles ornés riches en empreintes de mains négatives en contexte typiquement et uniquement magdalénien. En poursuivant sur la même voie, le thème « empreinte de mains aux phalanges manquantes » renforce l’attribution au Gravettien (Gargas, Tibiran, Cosquer, Grande Grotte d’Arcy) même si la date de Fuente del Salín (22 340 ± 510/480 BP) est un peu jeune. Il en est de même pour les pochoirs de pouces ou index repliés du Sanctuaire des mains de Gargas et des chevaux ponctués du Pech-Merle (Clottes et Courtin 1994 : 167 ; Clottes 1995).
98Les séries de grosses ponctuations toujours réalisées au soufflé (Pech-Merle, Le Combel, Frayssinet, Les Merveilles…) paraissent émerger dans la même gamme, tant technique que thématique. En cela, le Diverticule axial de Lascaux se rapproche ponctuellement du Gravettien.
99À parcourir cet art gravettien, un constat s’impose : une homogénéité évidente caractérise un certain nombre de sites décrits et interprétés comme tels (Cussac, Pair-non-Pair, la Grande Grotte d’Arcy, Mayenne-Sciences). Cette impression première est rapidement nuancée par l’hétérogénéité d’ensembles probablement plus complexes, du moins peu évidents, plus difficiles à dater, aux fréquentations depuis longtemps discutées (p. ex. Pech-Merle, Lascaux). Cussac devrait nous faire avancer. Un troisième ensemble serait représenté par des sanctuaires à l’hétérogénéité évidente et reconnue mais où la phase gravettienne est minoritaire : Cosquer dominée par les unités graphiques contemporaines du DMG, Le Portel et les Trois-Frères dominés par le Magdalénien, etc. Enfin, un dernier ensemble de cavités apparaît de prime abord comme des plus homogène mais certains résultats discordants, notamment des datations, les situent parfois au cœur de discussions assez vives comme Cougnac (Lorblanchet 1994 ; Clottes 1995, 2003 ; Sauvet 2004), voire Chauvet (Aurignacien) et ses fameux mouchages de torches postérieurs à l’Aurignacien et, pour certains, quelques éléments supposés postérieurs (Guy 2004).
***
100Il serait tentant – mais dangereux – de forcer à tout prix l’attribution d’ensembles ornés au Gravettien. Force est de constater que la distinction d’un corpus gravettien, soi-disant homogène, d’avec l’Aurignacien d’un côté, d’une continuité plus que probable avec le Solutréen de l’autre est souvent difficile, parfois délicate et plus généralement impossible. En faisant exploser peu ou prou l’évolution linéaire des styles, conventions ou techniques, la découverte et la datation peu douteuse de Chauvet à l’Aurignacien nous a appris ou réappris la prudence dans ce domaine. D’où cet essai un peu sec basé avant tout sur les éléments radio-chronologiques et archéo-stratigraphiques.