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Jacques Brunet (1942-2017)

Philippe Malaurent and Dominique Baffier
p. 9-13

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1Une fois de plus le grand Taureau de Lascaux pleure. Jacques Brunet nous a quitté le 29 mai dernier. Jacques s’engagea très tôt dans la conservation préventive du patrimoine souterrain orné ; responsable du pôle « Grottes ornées » de 1974 à 2006 au LRMH, il parcourut les sites de l’Afrique du Nord, de l’Oural, de l’Amérique centrale et de l’Europe pour dispenser conseils et savoirs.

2Jacques a beaucoup œuvré pour la conservation de Font de Gaume, Combarelles, Rouffignac, Lascaux et tout autant pour un grand nombre d’autres grottes françaises ou étrangères qu’il serait interminable de citer ici. Il s’est également consacré à la conservation d’abris sous roche comme, par exemple, celui de Cap Blanc et à des sites en plein air comme Foz Côa au Portugal. Je ne rentrerai pas dans une guerre picrocholine, je demanderai seulement à ses protagonistes de voir, revoir, analyser ses travaux qui ont donné lieu à de nombreux rapports, publications, livres et je ne citerai que deux ouvrages faisant toujours références : « Conservation Des Grottes Ornées ; Éditeur : CNRS » et « Conservation de l’Art rupestre ; Études et Documents sur le Patrimoine culturel ; UNESCO ».

3Jacques laissera l’image d’un homme modeste, réservé et cultivé, qu’il faisait bon côtoyer.

Philippe Malaurent

 

4Nous l’appelions Jacqueusse !

5L’annonce de la disparition de Jacques Brunet m’a surprise et profondément peinée. Il est parti sans bruit, discrètement, sans importuner quiconque, un peu comme il semblait être dans la vie. Nous avions pris l’habitude de nous téléphoner assez régulièrement pour échanger quelques nouvelles de « la boutique », comme il disait, et nous réconforter sur notre état de santé mutuel. Mais ces derniers mois, le téléphone sonnait dans le vide. Je l’ai imaginé à la montagne chez son frère, mais l’absence avait une durée inhabituelle et puis... le téléphone n’a plus sonné !

6Ingénieur de recherche au Laboratoire de recherche des Monuments historiques, il était responsable du pôle des grottes ornées et mettait tout en œuvre pour assurer la pérennité de ces espaces patrimoniaux fragiles. Il se retrouve associé aux recherches faites dans les grottes ornées françaises les plus prestigieuses : Lascaux, Font-de-Gaume, Rouffignac, Niaux, Chauvet, Arcy-sur-Cure, etc. Dans les nombreuses publications, son nom est le plus souvent associé à ceux de P. Vidal, J. Vouvé et parfois Ph. Malaurent. Ce groupe des quatre, les mousquetaires des grottes ornées, poursuivait en effet des recherches convergentes qui avaient pour but la sauvegarde et la conservation de l’art rupestre ainsi que la compréhension des phénomènes susceptibles d’être porteurs de dégradation.

7Souvent aussi Jacques Brunet partait à l’étranger participer à des colloques, donner des cours dans des Universités, des conférences. Il aimait le dépaysement, il était souvent consulté par l’UNESCO, en tant qu’expert, pour apporter son expérience et ses conseils pour la sauvegarde de sites étrangers en péril. De ces voyages, ce fut celui qu’il effectua au Japon qui semblait l’avoir marqué le plus profondément. Il en parlait de lui-même, avec enthousiasme, en oubliant un peu de sa réserve habituelle.

8Pendant plus de 20 ans, nous avons eu un rendez vous annuel à la Grande Grotte d’Arcy-sur-Cure. Il aimait venir suivre nos travaux. Depuis le début de notre étude il nous avait accompagnés et conseillés dans des choix souvent difficiles. Sa présence était discrète, il marchait à petits pas dans la salle des Vagues en toussotant et en attendant avec patience que nous lui montrions les dernières découvertes. Il ne s’imposait pas, il écoutait, puis proposait et convainquait. Il était respectueux des autres. Il aimait la grotte, il l’auscultait et avec sa conviction tranquille, il avait même réussi à persuader le propriétaire de supprimer les éclairages trop violents et de remplacer l’eau de javel à forte concentration par un traitement plus doux et plus approprié à la conservation des peintures.

9C’était un chercheur attentif au milieu souterrain mais qui n’était pas atteint de frilosité. Il était prêt à s’engager dans des projets nouveaux, et se lancer avec ardeur mais raison dans l’aventure après avoir effectué toutes les vérifications et les essais qui prouvaient l’innocuité de la démarche. Il était d’une efficacité sans faille et trouvait toujours les bonnes personnes et les bonnes compétences au bon endroit. Ainsi pour l’amincissement de la calcite, il avait, avec nous, monté le dossier d’intervention sur les parois ornées qui devait être présenté aux plus hautes instances du Ministère de la Culture. Il était venu faire des essais avec Eudald Guillamet, restaurateur andorran, qui avait déjà travaillé dans une grotte ornée puisqu’il était intervenu sur le plafond de Rouffignac, en Dordogne, pour en éliminer les graffitis. Le dossier d’Arcy a été accepté et l’aventure a commencé, aventure longue et méticuleuse qui a permis de révéler plus de 200 unités graphiques datées de 28 000 BP, dans un état de conservation étonnant et toujours préservées par deux couches distinctes de calcite.

10C’est à Eudald qu’il devait son surnom, car en Andorre on prononce toutes les lettres quand on parle ! et sans accent s’il vous plaît ! Ce qui, toujours sans accent, donne Jacqueusse Brrrounette ! Il riait avec nous de cette plaisanterie répétitive et sélective, car il était le seul à être affublé de cette appellation andorrane protégée. Il riait, rarement aux éclats, mais toujours un peu dans sa « barbe », la tête légèrement penchée en avant avec un regard de côté, piquant et débordant d’humour. Parfois, les premiers mots se bousculaient, le discours se faisait haché et ponctué de petits toussotements. Tes doigts, toujours en mouvement, tapotaient la table ou rassemblaient les miettes de pain et tu étais là, avec nous, entouré de rires et on te voyait, heureux d’être là, associé en ami à nos grandes tablées.

11Grâce à toi, Jacques, grâce à ton engagement, grâce à ton professionnalisme, nous avons pu réaliser ensemble un travail innovant, « une première mondiale », comme disait le Comte de la Varende, propriétaire des lieux, qui a permis de ressusciter ces peintures, mais aussi de développer d’autres recherches, en particulier sur la calcite, son identification, sa croissance et les possibilités d’intervenir sur celle-ci. Encore une nouvelle démarche pour la protection des grottes ornées dont tu es indirectement à l’origine.

12Cette année, nous t’avons attendu en vain sur le parking de la grotte, pour t’« aider », comme d’habitude, à sortir tes bottes de ton coffre. Te souviens-tu de ces bottes étranges, dont chacune d’elle contenait toujours une bouteille de vieux bordeaux ? ?

13Au revoir Jacqueusse, notre amitié est en deuil.

Dominique Baffier

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Bibliography

 

Bibliographie

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References

Bibliographical reference

Philippe Malaurent and Dominique Baffier, “Jacques Brunet (1942-2017)”, PALEO, 28 | 2017, 9-13.

Electronic reference

Philippe Malaurent and Dominique Baffier, “Jacques Brunet (1942-2017)”, PALEO [Online], 28 | 2017, Online since , connection on 13 July 2026. URL: http://journals.openedition.org/paleo/3065; DOI: https://doi.org/10.4000/paleo.3065

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