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Nouvelles de la Préhistoire

Le réseau Salomé (Vallon-Pont-d’Arc, Ardèche, France) : un nouvel exemple de compétition et d’interactions interspécifiques (ours-hyène)

Réseau Salomé (Vallon-Pont-d’Arc, Ardèche, France): a new case of interspecific interactions between bears and hyenas
Jean-Baptiste Fourvel, Michel Philippe, Jacqueline Argant and Nicolas Lateur
p. 227-249

Abstracts

Inter-specific interactions in mammalian communities, which coexist within the same ecosystems, are well-know all along the Quaternary. Evidences of these relations between fauna (taphonomy sensu lato), including both predator-prey (e.g., hunting, scavenging) and predator-predator (e.g., competition) interactions, are regularly found in archaeological and palaeontological assemblages. Evolving in the same ecosystem, predator guilds are frequently in competition for food and habitat access. Within fossil samples, these competition phenomena are revealed by diverse aspects : bone surface modifications (e.g., tooth marks), bone morphotypes and bioglyphes (e.g., coprolithes). Within the Pleistocene carnivore guilds, Ursids’ status is questioned : are they large predator which compete for food and habitat access or prey-species frequently hunted or scavenged by other carnivore species (e.g., lion, hyena). Réseau Salomé (Vallon-Pont-d’Arc, Ardèche) is a new example of these relations and interactions between various carnivore communities (bears and hyenas). Based on palaeontological and taphonomical analyses, we discuss here the cave bear’s palaeoecological status and its position within the pleistocene trophic chain.

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Full text

Nous tenons à remercier sincèrement les membres du spéléo-club d’Aubenas qui sont à l’origine de la découverte et qui nous ont épaulés tout au long de la fouille, assurant l’organisation logistique spéléologique de l’opération et qui ont suivi avec intérêt nos travaux. La bonne conservation du site est le fait de leur vigilance et de leur sérieuse expérience ! Nous remercions André Massot, propriétaire du terrain, qui nous a autorisés à réaliser les fouilles. Nos remerciements s’adressent aussi à Bernard Gély, du Service régional de l’archéologie Auvergne-Rhône-Alpes qui, après avoir été averti de la découverte, nous a sollicités pour ces recherches. Nous remercions bien sûr toutes les personnes qui ont participé à la fouille : Antonin et Daniel Ariagno, Julien Monney, Jacques Romestan et Sonia Stocchetti. Enfin, nous tenons à adresser nos plus sincères remerciements à l’ensemble de l’équipe de la Cité de la Préhistoire d’Orgnac-l’Aven sans laquelle ce travail n’aurait pu voir le jour. Nous remercions Patricia Guillermin, conservatrice de la Cité de la Préhistoire, et Robin Furestier, responsable des collections et de la recherche, pour nous avoir grandement facilité l’accès aux collections. Enfin, nous adressons notre gratitude à M. Jean-François Tournepiche et M. Jean-Baptiste Mallye pour leurs commentaires des plus pertinents et constructifs.

1 – Introduction

1Se déployant dans le quart sud-est de l’Ardèche et le nord du Gard, le plateau des Gras constitue une large entité calcaire, où le modelé karstique – aux diverses formes endo- et exokarstiques – a permis la conservation de nombreux sites archéologiques, témoignant de l’intérêt des groupes humains pour cette région située entre le sud-est du Massif central, la vallée du Rhône et le nord du Languedoc et de la Provence (Debard 1988). Au sein de cette entité, les gorges de l’Ardèche et les plateaux qui les bordent - celui de Saint-Remèze, au nord, et du Bois de Ronze, au sud – présentent une importante concentration de sites archéologiques et paléontologiques pléistocènes, dont les plus anciennes occupations humaines régionales sur le site d’Orgnac 3, datées du MIS 9 (Michel et al. 2013).

2La diversité de la topographie de ce secteur – les grands plateaux calcaires, les escarpements des gorges, la plaine alluviale rhodanienne à l’est, les nombreuses vallées incisant les contreforts cévenoles à l’ouest ou encore l’existence d’un réseau hydrographique pérenne – ont permis le développement des faunes pléistocènes, où la prégnance des grands Carnivores est remarquable, tant par le nombre d’occurrences que par la diversité des taxons de cette guilde (Debard et Philippe 2008 ; Lateur 2010 ; Philippe et Lateur 2013 ; Fourvel et al. 2016). On retrouve l’ensemble de ces grands Carnivores sous forme de restes osseux dans de nombreux sites archéologiques et/ou paléontologiques : à l’abri des Pêcheurs (Balme 1984), l’aven Flahaut (Debard et al., 1999), la grotte du Figuier (Moncel et al. 2012), l’aven de l’Arquet (Gambéri et al. 2011) et l’ensemble F de la grotte de Payre (Daujeard et Moncel, 2010), entre autres.

3Parmi ceux-ci, les Ursidés et les Hyénidés sont particulièrement abondants. Les ours pléistocènes, en particulier, sont représentés par plusieurs taxons : l’ours du Tibet (Ursus tibethanus) à Orgnac 3 (Arouaghe 1992 ; Quilès 2003), l’ours de Deninger (Ursus deningeri) dans le même site ainsi qu’à la grotte des Fées (Ballesio et al. 2003), l’ours brun (Ursus arctos) dont un crâne a été observé à la grotte Chauvet (Philippe et Fosse 2003 ; Fosse et Philippe 2005), mais aussi présent à Orgnac 3, l’aven de l’Arquet, l’aven Flahaut ou encore la grotte du Figuier (Arouaghe 1992 ; Quilès 2003 ; Gambéri et al. 2011 ; Debard et al. 1999 ; Moncel et al. 2012). Mais c’est indubitablement l’ours des cavernes (Ursus spelaeus) qui a livré le plus d’occurrences. De très nombreuses cavités des gorges de l’Ardèche ont servi de gîtes pour l’hivernation (Philippe 2005), et dans lesquelles, en plus des restes paléontologiques, tous les bioglyphes témoignant de la fréquentation des réseaux profonds par ces Ursidés sont observables : bauges, griffades, polis, empreintes (parfois sous forme de pistes). Les Hyénidés forment eux-aussi une famille bien présente dans cette région, une synthèse récente ayant permis de souligner leur importance et de documenter les différents contextes dans lesquels ils sont identifiés (Fourvel et al. 2016). À noter que si l’hyène des cavernes (Crocuta crocuta spelaea) est l’espèce presque exclusive, la découverte récente d’une mandibule de Pachycrocuta brevirostris dans les dépôts de la grotte de la Grosse-Marguerite (Aiguèze, Gard) atteste de la richesse des faunes pléistocènes locales (Fourvel et Lateur 2015).

4Les Carnivores partageant avec les communautés humaines le même fonds écologique, parfois les mêmes habitats (grottes et abris-sous-roche) et les mêmes proies (Ongulés), les interactions directes entre Homme et Carnivores sont régulièrement mentionnées (Fourvel et al., 2016). Néanmoins, malgré les nombreux sites et contextes où se côtoient les différents Carnivores, leurs interactions sont, quant à elles, extrêmement mal documentées. En ce sens, l’éthologie de l’hyène des cavernes, notamment, dont on sait que son spectre alimentaire peut comprendre aussi bien des Ongulés que des Carnivores (synthèse in Fourvel 2012), est très mal connue.

5La découverte en 2010 d’un nouveau gisement, le réseau Salomé (Vallon-Pont-d’Arc), où l’ours des cavernes et l’hyène des cavernes dominent largement l’assemblage et où l’impact taphonomique sur les restes d’ours est remarquable, a autorisé une analyse détaillée des relations et interactions prédateur-prédateur.

2 - Le gisement, contexte et historique des recherches

6Peu avant sa confluence avec l’Ardèche à l’entrée des gorges, l’Ibie est bordée, en rive gauche, de falaises escarpées dans lesquelles s’ouvrent de nombreuses grottes qui, pour la plupart, recèlent des gisements archéologiques et/ou paléontologiques. Trois d’entre elles (les grottes de Louoï, du Chasserou et du Déroc) sont des grottes ornées paléolithiques. Ces cavités se sont aussi révélées être d’importantes « grottes à ours » (Philippe 2005). C’est dans ce secteur que se situe le réseau Salomé, en liaison directe avec la grotte du Déroc et certainement aussi avec la grotte du Chasserou (même si la jonction n’a volontairement pas encore été effectuée) (fig. 1 et 2).

Figure 1 - Localisation du gisement du réseau Salomé.

Figure 1 - Localisation du gisement du réseau Salomé.

DAO N. Lateur.

Figure 2 - Topographie du réseau Salomé.

Figure 2 - Topographie du réseau Salomé.

Localisation des loci et coprolithes.

DAO N. Lateur et S. Stocchetti.

7Malgré une importante fréquentation de la grotte du Déroc (spéléologues et visiteurs), le réseau Salomé n’a été repéré, par des membres du Spéléo-Club d’Aubenas, qu’en octobre 2010. Suite à la découverte d’abondants ossements, l’un de nous (MP) a été sollicité pour expertise et la mise en place d’une campagne de fouilles. Une unique campagne de terrain a été effectuée en août 2012, sous sa direction. En dépit de l’abondance du matériel paléontologique, aucun indice de fréquentation humaine n’a été observé. L’ensemble des vestiges non-enfouis observé et prélevé sur 12 loci, répartis sur une vingtaine de mètres carrés, a été repéré sur plan avant prélèvement. Par la suite, un sondage a été entrepris (4 m²) et étendu, permettant la mise au jour, l’enregistrement et la collecte de l’essentiel de la faune. Toutefois, après les premiers décapages, le sondage s’est concentré sur le carré B6, situé à proximité de la paroi nord de la Salle aux Os, celui-ci livrant une forte concentration osseuse (fig. 3). Le matériel a été coordonné dans les trois dimensions. Les sédiments très argileux n’ont pu être tamisés sur place. Cette opération a donc eu lieu a posteriori en laboratoire (tamisage à l’eau, maille 1,91 mm, tri dans le tamis) et n’a fourni que quelques rares fragments osseux, en rien comparable avec les fortes concentrations d’esquilles observables dans certains repaires d’hyènes. Des coprolithes d’hyène des cavernes ont été découverts non seulement en plusieurs endroits du réseau mais aussi en stratigraphie dans le sondage, attestant a priori d’une accessibilité du réseau par les grands mammifères. Au total, ce sont 654 ossements, dents et coprolithes qui ont été prélevés dans le réseau Salomé, la plupart en surface de la Salle aux Os et en stratigraphie dans le sondage.

Figure 3 - Répartition des restes fauniques mis au jour dans le sondage de la Salle aux Os.

Figure 3 - Répartition des restes fauniques mis au jour dans le sondage de la Salle aux Os.

DAO : N. Lateur

3 - Matériel et méthode

8Si le réseau Salomé n’a, pour l’heure, pas encore fait l’objet d’études géomorphologiques permettant de préciser le contexte d’accumulation du gisement paléontologique, nous estimons toutefois que cela n’interdit pas l’étude proposée ici. Le matériel faunique observé en stratigraphie et en surface de la Salle aux Os, mais aussi dans les différents loci alentours, présente les mêmes caractéristiques en ce qui concerne les taxons et les éléments paléontologiques (sensu lato, i.e. dents, ossements et coprolithes) représentés. Par ailleurs, si les datations absolues n’ont pas offert de résultats précis, les datations réalisées sur des restes en surface dans un des loci et en stratigraphie dans la Salle aux os suggèrent un âge supérieur à 45 000 ans. Enfin, les éléments de biochronologie disponibles (cf. infra) ne mettent pas non plus en évidence une diachronie préjudiciable à l’analyse et à son interprétation. Dans l’attente d’une analyse géomorphologique fine afin d’affiner notre analyse paléoécologique, nous considérons l’ensemble osseux comme un assemblage unique avec, cependant, des limites interprétatives.

9L’étude que nous proposons se fonde sur l’examen paléontologique et taphonomique d’un échantillon ostéologique de 581 restes osseux rapportés à trois grands Carnivores (ours, lion, hyène) (tabl. 1). Une cinquantaine de pièces collectée dans 12 loci (nommés A à L), adjacents à la zone de fouilles ou distants de celle-ci de plusieurs mètres, parfois sur l’étage de galeries supérieur, complète cet inventaire. D’autres taxons ont été déterminés par quelques restes. Un Capriné (bouquetin) est représenté par deux restes en stratigraphie (un cylindre de métacarpe et une incisive) et trois hors-stratigraphie (un talus droit, une première phalange et une portion de scapula). Notons la présence d’un sésamoïde de grand Bovidé et de deux dents jugales de Léporidé issus du sondage. Le renard roux Vulpes vulpes n’a été identifié que par une moitié proximale de radius au sein du Locus F.

Tableau 1 - Spectre faunique (NR, %NR, NME, %NME, NMI, %NMI) du matériel osseux mis au jour en stratigraphie et hors contexte.

Tableau 1 - Spectre faunique (NR, %NR, NME, %NME, NMI, %NMI) du matériel osseux mis au jour en stratigraphie et hors contexte.

*= Coprolithes.

10Afin de traiter ce matériel, trois unités de quantifications ont été utilisées : le Nombre de Restes (NR) total (NRT) ou déterminés (NRD), le Nombre Minimum d’Eléments (NME) et le Nombre Minimum d’Individus (NMI). Les résultats exprimés en NMI (et %NMI) sont privilégiés ; le calcul d’un NMI limite les biais induits par un NR qui peut entraîner une surreprésentation déformant la réalité paléontologique. L’étude de cet assemblage porte sur deux aspects distincts : l’analyse paléontologique et l’analyse paléobiologique (intégrant l’examen taphonomique). Différentes méthodes sont développées ou employées pour traiter chacun de ces aspects.

11L’analyse paléontologique des grands Carnivores repose sur un examen morphométrique s’appuyant à la fois sur les protocoles de mesures spécifiquement développés pour l’étude de cet ordre (e.g., Clot 1980 ; Argant 1991) et sur l’analyse comparée d’autres populations issues de gisements a priori sub-contemporains ou plus anciens (e.g., Châtillon-Saint-Jean in Chauviré 1962 ; Mosbach in Kurtén 1962, 1972 ; Lunel-Viel 1 in Bonifay 1971, Cardoso 1993 ; Fouvent et Conives in Fourvel 2012).

12L’analyse de la population d’hyène des cavernes a été réalisée à partir du matériel dentaire et du matériel postcrânien. La synthèse des différents travaux portant sur les séquences d’éruption et d’usure dentaire (détails in Fourvel 2012) nous amène à considérer cinq stades : 1) 0-1an : omniprésence des déciduales (éruption, usure puis chute des dents de lait) ; 2) 1-2,5 ans : sub-adulte avec denture définitive en éruption mais non usée ; 3) 4-6 ans : denture définitive en place et active (léger degré d’usure) ; 4) 6-10 ans : adulte âgé avec des couronnes largement usées ; 5) 10-15 ans/+ : sénile avec denture usée à son degré le plus fort (arasement complet des couronnes).

13En ce qui concerne le matériel postcrânien, en l’absence de travaux existant sur la croissance des éléments squelettiques et la synostose chez les Hyénidés, nous considérons quatre ensembles : 1) néonataux : os très poreux et de taille minimale ; 2) juvéniles : os en cours de croissance, moins poreux, mieux formé, absence des extrémités ; 3) sub-adultes : os au maximum de sa croissance (taille) et extrémités non soudées ou en cours de synostose ; 4) adultes et + : os totalement développé et synostose aboutie (aucune marque de fusion osseuse). Par ailleurs, nous avons appliqué ces quatre classes d’âge à la population ursine.

14L’analyse de la distribution squelettique est un aspect important de l’analyse taphonomique car, selon le facteur considéré (e.g., proie, prédateur, taille, âge), elle apporte des indications quant au mode d’occupation (carnivore vs. naturel vs. anthropique) et à la caractérisation des interactions (Fosse 1994 ; Fosse et al. 2001 ; Fourvel 2012 ; Fourvel et al. 2014a). Cette étude tient compte de la fracturation osseuse. Le taux de fracturation sur os frais (sensu Villa & Mahieu 1991) a été observé ainsi que la présence de traces de consommation. Pour autant, si le bord de fracture n’a pu être caractérisé ou qu’aucune trace n’est observable cela ne signifie pas pour autant que l’os n’a pas été exploité.

15La fragmentation des os longs est analysée à travers les fréquences de représentation de chaque portion osseuse. Six portions (en plus des os complets ou partiellement complet) ont été reconnues : les extrémités (proximale ou distale) seules, les extrémités associées à une portion diaphysaire, les cylindres ou les éclats diaphysaires.

16Les différences d’intensité de consommation peuvent être observées à partir de l’enregistrement des différents types de traces de carnivores observables. La typologie employée s’inspire des travaux les plus couramment employés (Sutcliffe 1970 ; Binford 1981 ; Brain 1981) et tels que synthétisés lors de travaux antérieurs (Fourvel 2012 ; Fourvel et al. 2014a).

17Par ailleurs, des analyses polliniques ont été entreprises par l’une d’entre nous (JA) en vue de décrire le cadre paléoenvironnemental. Les sédiments du réseau Salomé ne se prêtent ni au dépôt du pollen ni à sa conservation satisfaisante. Les coprolithes restent alors le seul moyen d’obtenir des informations fiables sur le paléoenvironnement (absorption quotidienne des grains de pollen et des spores, résistant à l’action des sucs digestifs, et se retrouvant dans les excréments). Le contenu reflète nécessairement ce qu’un individu a absorbé sur un trajet précis, dans un cadre limité (local ou régional) et, par conséquent, les grains de pollen appartenant aux végétaux présents dans l’aire de déplacement de l’animal. Même s’il se trouve en faible quantité il donne donc sur l’environnement des indications que l’on ne peut négliger (Argant et Philippe 2011 ; Argant 2014). Quatre coprolithes d’hyène du réseau Salomé ont été sélectionnés pour une analyse pollinique. Le traitement des échantillons s’est fait suivant la méthode habituelle de concentration en liqueur dense (d = 2) utilisée pour les sédiments minéraux, après brossage énergique de la surface (AC 99 et AC 100) pour éliminer le sédiment encaissant adhérant éventuellement à la surface :

  • décarbonatation par l’acide chlorhydrique

  • désilicification par l’acide fluorhydrique (40% à froid)

  • traitement par la potasse à chaud (10 min.) pour éliminer la matière organique

  • concentration en liqueur dense (d = 2) après mixage et centrifugation.

  • montage du culot dans la glycérine.

18Enfin, une série de datation radiocarbone (14C AMS) a été entreprise. Cinq échantillons osseux ont été sélectionnés pour datation, représentant trois taxons différents : l’hyène des cavernes (une portion de fémur n° 58 et un métapode n° 497), l’ours des cavernes (un fragment d’humérus n° 10 et un métapode n° 411) et le bouquetin (la portion de scapula du Locus F). Cet ensemble de datations apparaissait d’autant plus important pour l’hyène, puisque nous ne disposions au moment de l’étude d’aucune date directe sur cette espèce pour cette région (Fourvel, Lateur et Philippe 2016).

4 - Résultats

4.1 - Examen paléontologique

19Famille Felidae Fischer de Waldheim, 1817
Sous-famille Pantherinae Pocock, 1917
Genre Panthera Oken, 1816
Panthera (Leo) spelaea (Goldfüss, 1810)

20L’examen du matériel osseux a permis la détermination d’un grand Félidé : une phalange 1 aux traits typiquement félins (compression transversale de l’extrémité distale formant une gorge étroite, courbure dorso-palmaire accentuée) et à la taille importante (GL = 57,9mm, DTm = 19,1mm) plaident en faveur du lion des cavernes Panthera (leo) spelaea.

21Famille Hyaenidae Gray, 1821
Genre Crocuta Kraup 1828
Crocuta crocuta spelaea (Goldfüss, 1823)

22Le genre Crocuta Kaup, 1828 se distingue des autres genres par d’importantes différences morphologiques et rassemble la plus grande diversité (sous-)spécifique d’hyènes plio-pléistocènes (Werdelin & Solounias 1991 ; Turner, Anton et Werdelin 2008). La lignée évolutive européenne de Crocuta se caractérise par d’importantes fluctuations de taille rapportées aux variations climatiques (Kurtén 1958 ; Kurtén & Poulianos 1977 ; Klein & Scott 1989). Les restes osseux et dentaires d’hyène représentent près de 25 % du NRT. Si à première vue l’attribution du matériel à la sous-espèce C. crocuta spelaea ne fait aucun doute, l’analyse paléontologique est l’occasion de caractériser sa variabilité morphométrique.

- Squelette crânien

23Deux fragments crâniens ont été rapportés à l’hyène : une portion associant ptérygoïde et fosse mandibulaire (n° 128) et un os nasal gauche (n° 374). Toutes les dents jugales supérieures sont représentées (dents déciduales et dents définitives). Les données odontométriques sont figurées dans le tableau 2.

Tableau 2 - Odontométrie des dents jugales supérieures et inférieures d’hyène des cavernes du réseau Salomé.

Tableau 2 - Odontométrie des dents jugales supérieures et inférieures d’hyène des cavernes du réseau Salomé.

Mesures en mm.

24La D2 (n° 252) est une dent de morphologie conique et unicuspide. La D3 (n° 410) présente un protocône prononcé reposant sur une imposante racine. Cette cuspide est située à l’arrière de deux petits denticules. Le métastyle est court, ne dépassant guère le tiers du DMD total de la dent. La canine n° 154 fait partie des dents les plus robustes reconnues pour l’OIS 3. Deux P1, dent unicuspide de forme sub-circulaire, ont été déterminées. Une arête saillante traverse la couronne selon un axe mésio-distal et la base de la couronne est marquée par un fort bourrelet cingulaire.

25Cinq P2 ont pu être observées. Cette dent est morphologiquement proche de son homologue inférieur p2, présentant un protocône flanqué antérieurement d’une cuspide accessoire. La dent est traversée d’une arête saillante qui, dans la partie antérieure, se poursuit vers la face linguale pour aboutir sur un cingulum très proéminent bordant l’ensemble de la face interne.

26De forme conique et haute, la P3 participe au cassage des os. Elle se distingue de la p3 par la présence d’une arête saillante courant le long de la dent et aboutissant, distalement, en face linguale sur un bourrelet cingulaire important. Quatre dents répondent à cette description au réseau Salomé. Les variations de taille de l’hyène au cours du Pléistocène se répercutent sur la P4 : l’allongement progressive du métastyle traduit cette influence (Kurtén 1956 ; Kurtén & Poulianos 1977 ; Werdelin & Solounias 1991 ; Baryshnikov 1999). La comparaison des valeurs des P4 du réseau Salomé (NR=6) avec d’autres populations du Pléistocène moyen et supérieur s’accorde avec la tendance générale (tabl. 3).

Tableau 3 - Odontométrie comparée des quatrièmes prémolaires supérieures (P4) d’hyène des cavernes. Mesures en mm.

Tableau 3 - Odontométrie comparée des quatrièmes prémolaires supérieures (P4) d’hyène des cavernes. Mesures en mm.

Sources : 1- Cette étude ; 2- Fourvel 2012 ; 3- Chauviré 1962 ; Cardoso 1993 ; 4- Bonifay 1971 ; Cardoso 1993 ; Fosse com. pers. ; 5- Kurtén 1962, 1972.

27Trois hémi-mandibules presque complètes, rapportées à deux adultes et un juvénile, ont été mises au jour (fig. 4). Les deux mandibules adultes présentent l’ensemble des caractéristiques du genre Crocuta : concavité du bord inférieure de la branche horizontale avec développement maximal sous la m1 ; la fosse massétérique débute sous la m1 ; enfin la m1 est relativement fine avec un trigonide développé et un talonide réduit.

Figure 4 - Mandibules d’hyène du réseau Salomé.

Figure 4 - Mandibules d’hyène du réseau Salomé.

De haut en bas : n° 323, Locus J, Locus K.

Photographies JBF. Echelle : 10mm.

28Les données odontométriques des dents jugales inférieures sont figurées dans le tableau 2. Une p2 a été reconnue : dent relativement longue, protocône flanqué d’un denticule antérieur, talon large formé par le denticule postérieur, absence de cingulum en face linguale. Trois p4, dent longue composée de trois cuspides marquées (paraconide, protoconide, hypoconide), ont été mises au jour au réseau Salomé. La m1 de Crocuta est composée d’un trigonide associant un paraconide et un protoconide (ce dernier plus long que le premier, est parfois flanqué d’un métaconide) et d’un talonide extrêmement réduit. Les pièces du réseau Salomé (NR=4) sont comparables aux populations contemporaines (tabl. 4). L’évolution de la carnassière de l’hyène des cavernes sensu lato est marquée par un accroissement des parties sécantes depuis le Pléistocène moyen jusqu’au stade isotopique 3 (Kurtén 1963 ; Klein & Scott 1989). Les m1 du réseau Salomé, de forte taille, s’intègrent tout à fait dans ce scénario.

Tableau 4 - Odontométrie comparée des premières molaires inférieures (m1) d’hyène des cavernes.

Tableau 4 - Odontométrie comparée des premières molaires inférieures (m1) d’hyène des cavernes.

Mesures en mm.

Sources : voir tableau 3.

- Squelette post-crânien

29La diversité des éléments post-crânien du réseau Salomé (NR=90) autorise une description de ces pièces encore trop peu étudiées. Même si l’assemblage présente de nombreux restes du squelette axial, des blocs carpiens et tarsiens, nous nous arrêterons ici à l’examen des os longs et métapodes. Ces autres éléments feront l’objet d’une analyse détaillée ultérieure. L’ensemble des données ostéométriques des os longs est figurée dans le tableau 5 (membres antérieur et postérieur).

Tableau 5 - Ostéométrie des os longs des membres antérieur et postérieur d’hyène des cavernes.

Tableau 5 - Ostéométrie des os longs des membres antérieur et postérieur d’hyène des cavernes.

Mesures en mm. (x) = éléments appartenant à un même individu ; *= juvénile/subadulte. (x) = mesure approximative.

30Trois humérus ont été identifiés. C’est un os assez court et massif dont l’extrémité proximale porte un tubercule majeur développé et l’extrémité distale présente un foramen supra-trochléaire. La diaphyse est transversalement comprimée et s’élargit progressivement antéro-postérieurement au tiers de sa longueur et ce jusqu’à l’extrémité proximale. Le radius se caractérise par une diaphyse longue présentant une courbure en S (Bonifay 1971). Les six radius identifiés présentent des proportions variables. La différence des longueurs (GL) entre les n° 92 et n° 487 suggère un éventuel dimorphisme sexuel (fig. 5).

Figure 5 - Radius d’hyène du réseau Salomé.

Figure 5 - Radius d’hyène du réseau Salomé.

De gauche à droite : n° 32, n° 92, n° 487.

Photographies JBF. Echelle : 10 mm.

31Les métacarpiens d’hyène ont fait l’objet de peu de descriptions. Il s’agit d’os assez rectilignes. L’extrémité distale présente un profil rectangulaire en face dorsale. La massivité et la robustesse de ces éléments les distinguent des Canidés généralement plus graciles. Dix métacarpiens ont été reconnus au réseau Salomé. Trois métacarpiens 3 ont été déterminés avec une différence marquée entre n° 198 et n° 597 posant la question de cette variabilité et d’un potentiel dimorphisme sexuel. Les valeurs des métacarpiens 4 attestent bien de la robustesse des hyènes du réseau Salomé avec des longueurs (GL) supérieures aux hyènes würmiennes de la Baume-Longue (presque 90 mm). La portion proximale droite de métacarpe 5 traduit aussi cette massivité avec des proportions Bp/Dp importantes.

32Le fémur se caractérise par une tête articulaire ronde, nettement dissociée de l’extrémité proximale, une diaphyse de section subcirculaire avec arête saillante sur le bord postéro-externe formant un angle droit dans la partie supérieure, et une extrémité distale marquée par la dissymétrie des lèvres de la trochlée. La portion distale n° 200 suggère un animal robuste avec une diaphyse large et une extrémité aux proportions importantes. Deux tibias gauches complets ont été mis au jour. Cet os court et massif montre un plateau tibial peu large et donnant naissance à une crête saillante. La différence flagrante entre les deux pièces du réseau Salomé pose question (20mm de différence GL ; 5mm de différence Dp). Le problème reste de savoir dans quelle mesure ces différences reflètent la variabilité propre à l’hyène tachetée pléistocène ou si elles peuvent être le résultat d’un dimorphisme sexuel (fig. 6).

Figure 6 - Tibia d’hyène du réseau Salomé.

Figure 6 - Tibia d’hyène du réseau Salomé.

De gauche à droite : n° 322, n° 147.

Photographies JBF. Echelle : 10 mm.

33Onze métatarsiens d’hyène ont été identifiés dont trois métatarsiens 2, un métatarsien 3 droit complet, trois métatarsiens 4 complets et trois métatarsiens 5. Les métatarsiens 2 à 5 n° 482, n° 466, n° 467 et n° 481 présentent tous une légère exostose et appartiennent au même individu.

34Famille Ursidae Fischer de Waldheim, 1817
Genre Ursus Linnaeus, 1758
Ursus spelaeus Rosenmüller & Heinroth, 1794

35Les Ursidés sont abondamment représentés dans les cavités ardéchoises, en particulier l’ours des cavernes, U. spelaeus. Le réseau Salomé est un nouvel exemple de l’importance de ce taxon dans les contextes karstiques des gorges de l’Ardèche. Plus de 400 vestiges lui sont rapportés (392 en stratigraphie et 35 hors-contexte), soit plus de 65 % du NRT. L’ours des cavernes étant une espèce largement connue, nous ne donnerons ici qu’un aperçu général et ceci d’autant plus que peu d’ossements sont suffisamment complets pour donner lieu à des mensurations. En effet, une bonne partie du matériel osseux a souffert des actes de prédation (cf. 4.3 Analyse taphonomique).

- Squelette crânien

36Le squelette crânien est représenté par 98 éléments (dont 65 dents isolées). Aucun crâne (sub-)complet n’a été recueilli. Notons la présence d’un maxillaire droit d’un adulte avec les dents jugales en place montrant des traces d’usure amorcée, une hémimandibule gauche cassée au départ de la branche montante d’un jeune adulte avec sa canine et les m2 et m3 sans traces d’usure, une hémimandibule droite d’un animal âgé cassée au niveau de la p4 et avec une partie de la branche montante possédant les trois molaires nettement usées, ainsi qu’un important fragment d’hémimandibule droite d’un sub-adulte muni de la p4 et de la m3 encore en partie incluse dans la branche montante (fig. 7). Quarante-trois dents jugales, 8 canines et 14 incisives ont été recueillies. Le reste correspond à de petits fragments de crânes.

Figure 7 - Maxillaire et mandibules d’ours du réseau Salomé.

Figure 7 - Maxillaire et mandibules d’ours du réseau Salomé.

De haut en bas : HS Locus H, n°574A, n° 599, n° 304.

Photographies NL. Echelle : 10 mm.

- Squelette post-crânien

37Trois cents vingt-neuf éléments post-crâniens ont été mis au jour. Aucun os long n’est complet ; pratiquement tous ont leurs extrémités endommagées. Tout au plus on peut noter une fibula presque intacte et quelques diaphyses de juvéniles ou de subadultes sans traces de prédation. Comme c’est généralement le cas, les os des autopodes ont moins souffert de la prédation et sont pour la plupart en meilleur état. Le nombre minimum d’individus peut être estimé à 7.

4.2 - Structure de mortalité

4.2.1 - La population d’hyène

38Trente quatre éléments crâniens (maxillaires et mandibules) et dentaires ont pu être rapportés à l’une des classes d’âge définies. Les résultats obtenus sur la base du Nombre de Restes (NR) et sur le Nombre Minimum d’Individus (NMI) diffèrent sensiblement (tabl. 6). La structure de mortalité est caractérisée par deux juvéniles (stade 1) et deux adultes (stade 3). Les adultes âgés (stade 4) sont les plus fréquents (NMI=3) et les séniles (stade 5) et jeunes adultes (stade 2) sont les moins fréquents (un individu par stade). Notons cependant que les classes d’âge correspondant aux animaux adultes et plus sont les mieux représentées (stades 3-5 : NMI=6). Les 95 restes post-crâniens inclus dans cette étude correspondent à un total de 5 individus. Sur la base de ces restes, les individus adultes et plus âgés dominent l’assemblage (tabl. 6).

Tableau 6 - Structure de mortalité des hyènes d’après les restes dentaires et post-crâniens (NR,%NR, NMI,%NMI).

Tableau 6 - Structure de mortalité des hyènes d’après les restes dentaires et post-crâniens (NR,%NR, NMI,%NMI).

39Cependant, la population étant relativement faible (NMI=9 pour les éléments dentaires et NMI=5 pour les éléments post-crâniens), ces résultats doivent être considérés avec toutes les réserves qui s’imposent.

4.2.2 - La population ursine

40Sept individus (NMIc) ont pu être décomptés à partir du matériel dentaire et post-crânien (7 fémurs droits, 7 humérus gauches) dont un juvénile, quatre adultes et un adulte âgé. Si le matériel dentaire suggère une assez faible représentation des juvéniles, les restes post-crâniens temporisent nettement cette structure de population. En effet, parmi les 329 éléments post-crâniens, 64 (20% du NRD ours) correspondent à des juvéniles dont une diaphyse d’humérus de très petite taille et un fragment de vertèbre attestant de la présence d’un ourson nouveau-né (fig. 8). Malgré tout, bien peu des éléments post-crâniens peuvent être classés de façon précise dans l’un des quatre stades ontogéniques classiques (néonataux, juvéniles, sub-adultes et adultes y compris séniles). Nous avons toutefois tenté de procéder à un tel classement à partir des os longs et des métapodes. Les os longs étant souvent réduits à l’état de fragments en raison de l’importance de la prédation qui se traduit presque toujours par la disparition des épiphyses, n’ont pu être exploités pour la présente étude que 4 humérus, 5 radius, 3 ulnas, 4 fémurs, 3 tibias et une seule fibula. Concernant les métapodes, si la liste exhaustive du matériel osseux en compte 35, il ne s’agit parfois que d’épiphyses. La logique veut donc que l’on ne prenne en compte que les corps des métapodes recensés, soit 23 spécimens car, sinon, le stade sub-adulte serait surestimé. Le tableau 7 donne les résultats obtenus. On notera qu’il n’y a pratiquement pas de vestiges de néonataux alors que les autres stades sont répartis de façon assez homogène, avec cependant un pourcentage bien plus élevé de juvéniles représentés par des os longs (50 % à partir des os longs pour seulement 8,7% à partir des métapodes).

Figure 8 - Humérus d’ours du réseau Salomé.

Figure 8 - Humérus d’ours du réseau Salomé.

De gauche à droite : n°515, n°124, n°155, HS Locus I.

Photographies NL et MP. Échelle : 10 mm.

Tableau 7 - Structure de mortalité des ours d’après les restes post-crâniens (NR,%NR).

Tableau 7 - Structure de mortalité des ours d’après les restes post-crâniens (NR,%NR).

4.3 - Analyse taphonomique

4.3.1 - Représentation squelettique

41L’analyse de la représentation squelettique inclut un total de 200 restes d’ours et 124 d’hyène (tabl. 8). À partir de l’examen de la distribution squelettique des hyènes, on note que l’ensemble des éléments anatomiques sont bel et bien présents (crâniens (crâne + mandibules), axiaux (vertèbres + ceinture scapulaire + ceinture pelvienne) et appendiculaires (membres antérieurs + membres postérieurs). Si certaines portions anatomiques semblent déficitaires (e.g., côtes et vertèbres), il n’en reste pas moins que la distribution suggère que les caracasses étaient à l’origine complètes au sein même de la cavité. La représentation des différents éléments squelettiques d’ours atteste, tout comme l’hyène, que l’ensemble des portions anatomiques est présent. Par ailleurs, la comparaison du NR par élément anatomique avec le NME associé témoigne du faible taux de fragmentation (cf. infra) et de la présence d’ossements souvent complets. Ceci est particulièrement vrai pour l’hyène des cavernes.

Tableau 8 - Distribution squelettique (NR et NME associé) des restes d’ours et d’hyène.

Tableau 8 - Distribution squelettique (NR et NME associé) des restes d’ours et d’hyène.

4.3.2 - Fragmentation et morphotypes osseux

42Les résultats de la représentation de chaque portion osseuse pour les ours et les hyènes sont réunis dans le tableau 9. Malgré un échantillon faible (34 NRD), et en dépit de l’absence régulière des extrémités (rongées), la fragmentation osseuse des restes d’ours est peu intense. En effet, si la majeure partie des os est consommée (cylindre dominant pour chaque os excepté l’humérus), la séquence atteint rarement son niveau extrême. Une fois les extrémités consommées, l’os est abandonné à l’état de cylindre. Notons cependant une fragmentation plus importante des humérus et des fémurs pour lesquels des éclats diaphysaires formés lorsque l’os possédait encore ses propriétés élastiques ont été identifiés (respectivement 4 NRD-33 % et 3 NRD-27 %). La présence de ces éclats peut apparaître comme la signature taphonomique de l’hyène, ce prédateur disposant d’une denture adaptée à la fragmentation osseuse au contraire de l’ours. Par ailleurs, notons que la consommation (fragmentation, traces) des juvéniles est attestée par la présence de plusieurs épiphyses conservées (8 NRD pour les oursons ; 2 NRD pour les hyénons) et présentant les stigmates caractéristiques (e.g., traces de dents, encoches).

Tableau 9 - Fragmentation des os longs. NR, Nombre de restes ; %NR, Fréquence du Nombre de restes par os long.

Tableau 9 - Fragmentation des os longs. NR, Nombre de restes ; %NR, Fréquence du Nombre de restes par os long.

*=épiphyse non-soudée.

43La distribution des restes d’hyène semble relativement similaire à celle de l’ours. Cependant, l’absence d’éclats diaphysaires suggère un taux de fragmentation moins fort.

4.3.3 - Traces de consommation

44Au réseau Salomé, huit types de traces ont été observés (tabl. 10 – fig. 9). Malgré un nombre de stigmates assez faible (n total=41 ; n ours=23; n hyène=18), on enregistre la plus grande diversité de traces chez l’ours avec six types reconnus contre quatre chez l’hyène. Les traces de mâchonnement (chewing) sont les plus fréquentes tant chez l’ours (n=7) que chez l’hyène (n=14). L’ensemble des types d’éléments osseux d’ours présente des traces (tabl. 8, 10) ; les perforations (punctures) et les enfoncements (pits) sont fréquents (4 éléments altérés pour chacun de ces types de traces). La fracturation des éléments osseux se traduit par des encoches (fracturation pits) ; ces traces ont été observées sur six pièces (trois fragments de crâne, un os coxal, et deux os longs). Une tendance différente apparaît chez l’hyène. En dehors des os longs, les autres éléments sont rarement altérés (tabl. 8, 10). Quelques traces de raclement (scores=1 et furrows=2) ont été mises en évidence sur des os longs préalablement mâchonnés.

Tableau 10 - Traces de consommation en fonction du type d’élément squelettique altéré.

Tableau 10 - Traces de consommation en fonction du type d’élément squelettique altéré.

Figure 9 - Restes osseux d’ours des cavernes consommés.

Figure 9 - Restes osseux d’ours des cavernes consommés.

a. Humérus gauche de juvénile n° 111; b. éclat diaphysaire d’os long fracturé n° 463 ; c. Fémur fracturé n°349 ; d-e. Calcanéum gauche n° 595 et droit n° 399 rongés ; f-g. Détail des traces de dents.

Photographies JBF.

4.4. Analyse pollinique des coprolithes et contexte paléoenvironnemental

45Quatre coprolithes ont été sélectionnés pour l’analyse pollinique (fig. 10). Le tableau 11 donne le bilan des comptages réalisés. Le coprolithe AC-100 (B6-452) est stérile, ce qui s’explique peut-être par sa faible masse. Le plus riche (AC-102) ne contient que 24 grains de pollen. Onze taxons sont représentés sur l’ensemble des échantillons. Les arbres sont surtout des conifères : pin (Pinus) et cèdre (Cedrus), ce dernier présent seulement dans le coprolithe AC-101 (C3-21). Le chêne (Quercus) est le seul feuillu noté. Les herbacées sont faiblement représentées, sauf dans AC-102 où les Poaceae et les Cichorioideae dominent. Ce spectre pollinique dispose d’un trop faible nombre de grains et ne permet donc pas de donner une interprétation précise, ni en termes de paysage ni en termes climatique. On peut seulement supposer un environnement présentant des zones boisées probablement dominées par des conifères, aux côtés d’espaces ouverts occupés par des herbacées.

Figure 10 - Coprolithes du réseau Salomé analysés.

Figure 10 - Coprolithes du réseau Salomé analysés.

a. n° 452 ; b. n° 209.

Photographies JA, modifiées par NL.

Tableau 11 - Contenu pollinique des coprolithes du réseau Salomé.

Tableau 11 - Contenu pollinique des coprolithes du réseau Salomé.

AP=Arboreal Pollen, NAP=Non Arboreal Pollen.

4.5 - Datations absolues

46Tous les échantillons ont livré un âge supérieur à 45 000 ans BP (tabl. 12). Si l’on peut déplorer un manque de précision venant de ces résultats, ils ne sont pas pour autant dénués d’informations. Ils tendent à situer la formation du gisement entre le MIS 7 – qui constitue le plus ancien témoignage de la présence d’Ursus spelaeus dans le région, au sein de l’ensemble F de la grotte de Payre (Daujeard et Moncel 2010) – et la première moitié du MIS 3.

Tableau 12 - Synthèse des datations absolues (14C AMS).

Tableau 12 - Synthèse des datations absolues (14C AMS).

5 - Discussion sur le statut de l’ours et la paléoécologie de l’hyène des cavernes

47Malgré l’absence d’études géomorphologiques, nous considérons a priori l’ensemble paléontologique du Réseau Salomé comme un assemblage homogène et unique. S’il semble assez clair que ces examens doivent être entrepris pour préciser le cadre contextuel de l’accumulation (e.g., mise en évidence d’une occupation unique ou multiple), il n’en reste pas moins que les études paléontologiques et taphonomiques menées, à la lumière des données paléoécologiques publiées pour d’autres gisements, nous autorisent plusieurs commentaires propres au comportement des ours et des hyènes pléistocènes.

48L’échantillon osseux du réseau Salomé offre un bel exemple d’interactions entre grands prédateurs et permet de discuter de la complexité de ces relations. L’assemblage semble correspondre au schéma de site d’hivernation d’ours des cavernes au sein duquel des prédateurs-charognards interviennent secondairement. Le fait que tous les stades ontogéniques des ours soient représentés (cf. les différents stades observés à partir des 4 humérus exploitables, fig. 8), ainsi d’ailleurs que tous les éléments squelettiques aient été recueillis, témoignent bien que le site a servi de grotte d’hivernation et que certains y sont morts pendant cette phase (suite à l’hivernation ou la prédation ou un conflit inter- ou intra-spécifique ?).

49De plus, même si l’occurrence des traces peut être dépendante de la taille de l’échantillon, les différences relevées ici peuvent être le résultat d’une exploitation différentielle des carcasses en fonction de la taille de la proie et du mode d’acquisition (prédation vs. charognage).

50La présence de l’hyène suggère une incursion secondaire du prédateur (en vue de la consommation des ours morts naturellement ? Ou d’une occupation du réseau profond de la cavité lors des phases hivernales ?). La structure de mortalité des hyènes se distingue de la mortalité dite naturelle observée dans les repaires d’hyènes pléistocènes (e.g., Fouvent, Peyre). La représentation importante des animaux ayant atteint a minima l’âge adulte plaide a priori en faveur de la fréquentation épisodique de la cavité. Alors que certains gisements, dont la fonction de grotte-repaire d’hyène est avérée, comportent des restes de nouveaux-nés (Peyre et Le Grand Abri aux Puces réseau supérieur ; utilisation de la cavité pour la mise-bas) ces derniers sont totalement absents du réseau Salomé. Cependant, dans le registre moderne, les jeunes ne quittent pas le repaire avant l’âge de 30 mois (Kruuk 1972 ; Mills 1990) ; un épisode d’occupation de la cavité comme repaire (pour la mise-bas) par l’hyène (en raison de la présence de ces deux juvéniles de moins d’un an) ne peut donc pas être complètement exclu.

51Les analyses polliniques réalisées nous éclairent un peu plus sur le comportement de l’hyène. En effet, le faible nombre de grains de pollen trouvés dans les coprolithes du réseau Salomé s’explique peut-être par une saison défavorable à la production massive de pollen, ou le jeûne de l’animal. Cette analyse vient compléter les études menées précédemment sur des coprolithes issus de gisements proches et approfondir notre connaissance de la paléoécologie de l’hyène des cavernes dans cette partie du sud-est de la France. À la grotte des Deux Ouvertures (Saint-Martin-d’Ardèche), en particulier, trois coprolithes découverts au sein d’un remplissage daté entre 37 100 et 31 900 cal. BP (MIS 3), ont livré des spectres polliniques révélant des conditions climatiques froides et sèches, où dominent les herbacées steppiques (Poacae et Artemisia). Les taxons arborés, peu nombreux, sont représentés par Pinus, Betula et Ephedra (Argant et Philippe 2011 ; Argant 2014). Les données polliniques du réseau Salomé suivent donc la même tendance et attestent, une fois encore, de la fréquentation des cavités profondes par les hyènes au cours des phases froides. La question d’un comportement troglophyle de l’hyène des cavernes se pose. Le prédateur semble occuper systématiquement les réseaux profonds lors de ces périodes aux conditions climatiques difficiles (MIS 3). Ce Carnivore, beaucoup plus abondamment mis au jour que d’autres taxons comme le lion, le léopard ou le loup, semble bien avoir des mœurs troglophyles nettement plus développés lors de ces phases climatiques posant la question de son éthologie (vers une hivernation de l’hyène des cavernes ?).

52La place de l’ours au sein des assemblages ostéologiques, paléontologiques et archéologiques, a été largement discutée depuis près d’un siècle. Tantôt prédateur aux mœurs cannibales (e.g., Lolliot & Philippe 2004 ; Fourvel et al. 2012), tantôt proie des hommes (e.g., Münzel & Conard 2004) ou des Carnivores (e.g. Fourvel et al. 2014b) voire objet de « culte » supposé (e.g., Fosse & Philippe 2005 ; Cavanhié 2011), le statut de l’ours n’est pas si clair qu’il y paraît a priori et cet animal n’est plus le simple occupant occasionnel des cavités pour l’hivernation.

53Si les représentations des grands Carnivores, et en particulier de l’ours, de l’hyène et du lion, sont relativement rares dans le registre de l’art pariétal (Sauvet 1988 ; Man-Estier 2011), quelques exemples permettent néanmoins de documenter la présence de ces animaux dans l’environnement animal local au Pléistocène supérieur et de compléter les données relatives à la biodiversité, issues de contextes paléontologiques et archéozoologiques. La grotte Chauvet est sans doute le meilleur exemple en ce sens, son bestiaire ayant livré 75 représentations de lion, 16 d’ours, ainsi qu’une panthère (Clottes et Azéma 2005 ; Man-Estier 2011). Ces figures s’inscrivent dans un contexte chronologique rapporté à deux phases de fréquentations de la cavité, une aurignacienne entre 37 000 et 33 500 ans cal. BP, une seconde gravettienne entre 31 000 et 28 000 ans cal. BP (Quilès et al. 2016).

54Le statut de l’ours comme part du spectre de proies des communautés humaines est bel et bien avéré. Les exemples sont nombreux (e.g., Biache-Saint-Vaast in Auguste, 1988, 1995 ; Le Regourdou in Cavanhié, 2009-2010). À Font-de-Gaume III (Dordogne), l’examen archéozoologique des restes d’ours atteste d’une exploitation épisodique des carcasses de ces animaux (a priori morts au cours de l’hivernation) par les groupes humains (Armand, Plassard et Prat 2003). À l’inverse, des restes d’ours ont pu être introduits par l’Homme au sein des assemblages osseux, comme c’est le cas pour les restes d’ours brun Ursus arctos exploités à l’Abri Castanet (Dordogne) (Armand 2006). En ce qui concerne le réseau Salomé, aucun indice de présence humaine n’a été mis en évidence ; aucune industrie lithique ni traces de boucherie n’ont été observées sur les vestiges osseux.

55Les travaux les plus récents ont cherché à caractériser le statut de l’ours comme proie de l’hyène en contexte de grotte-repaire (Fourvel et al. 2014b). Les éléments osseux d’ours accumulés par l’hyène sont généralement peu nombreux (e.g., 13 NR aux Rochers-de-Villeneuve in Beauval & Morin 2010, 23 à Fouvent in Fourvel et al. 2014a ; Fourvel et Lateur 2015). Le réseau Salomé, tant par la structure de population des hyènes que celle des ours, l’abondance du matériel, la distribution squelettique et la diversité des traces, ne semble pas faire écho à ce schéma et confirme bien son statut de grotte à ours avec un impact secondaire des Carnivores.

56La consommation d’ours au sein des sites à ours (grotte à hivernation) semble être le résultat de deux principaux intervenants : l’ours lui-même et des Carnivores (Félidés, Canidés, Hyénidés) intervenant secondairement. Le cannibalisme est un fait reconnu chez les ours fossiles. Parmi les cas les plus typiques, les gisements du Mont-Ventoux (MV4 et MV6 principalement) présentent d’importantes accumulations d’ours bruns, Ursus arctos, formées par des chutes récurrentes de ceux-ci dans un puits au fond des cavités (Crégut et al. 2005). Les individus qui ont survécu à la chute ont, avant leur mort, consommé les restes de leurs congénères morts avant eux (Crégut & Fosse 2001). Le gisement de la Balme-à-Collomb (Savoie), grotte occupée par des générations d’ours des cavernes, reflète ce cannibalisme avec la présence abondante d’os impactés (Lolliot & Philippe 2004). Ce phénomène de cannibalisme à la Balme-à-Collomb a été interprété comme un moyen d’emmagasiner de l’énergie, soit avant l’hivernation, soit au réveil des animaux. Le gisement de Coro Tracito (Espagne) est en tous points comparable à la Balme-à-Collomb (Rabal Garcés 2013). Ce site mono-spécifique (Ursus spelaeus) a permis de préciser la paléoécologie de l’ours des cavernes et de décrire les stigmates issus de la consommation des ours par les ours eux-mêmes. Par extension, on ne peut exclure le fait que les ours du réseau Salomé aient consommé des ours morts naturellement dans la cavité, même si ce fait reste assez difficile à mettre en évidence dans ce contexte où l’ours n’est pas l’unique prédateur.

57Il est important de souligner la présence courante, si ce n’est récurrente, d’autres (nombreuses et variées) espèces de Carnivores parmi lesquelles des Canidés, des Hyénidés et des Félidés. La grotte de Bourdettes (Lot-et-Garonne) en est le parfait exemple (Discamps et al. 2012). Ce gisement semble relativement comparable au réseau Salomé avec près de 95 % des restes attribué à l’ours (NR=7520, NMI=126), la présence non-négligeable d’hyène (NR=130) mais aussi du lion (NR=1) et du loup (NR=6). L’étude taphonomique menée sur ce site témoigne d’une consommation secondaire des Ursidés par d’autres prédateurs (l’hyène apparait selon les auteurs comme l’intervenant principal). Nous regretterons cependant que les restes d’ours n’aient pas été intégrés à l’étude taphonomique. Le rôle de l’hyène sur la consommation / le charognage des carcasses d’ours lors de l’hivernation a été décrit dans plusieurs sites allemands (Sophie’s Cave in Diedrich 2013 ; Teufelskammer cave ou Perick cave in Diedrich 2014) et tchèques (Sloup cave in Diedrich 2014). Cependant, l’absence de données quantifiées n’autorise aucune réelle comparaison avec le réseau Salomé.

58La grotte d’Azé en Bourgogne est un exemple caractéristique de l’incursion de grands Carnivores (lion) au sein de la cavité pour consommer des ours (Argant 1991, 2000). Les ensembles I et II d’Artenac (Charente) constituent des exemples similaires à Azé, où des jaguars européens Panthera gombaszoegensis ont chassé ou charogné Ursus deningeri (Tournepiche 1996 ; Fourvel et al. 2012, 2014b). En ce sens, la présence de la phalange de lion au sein du réseau Salomé, bien que marginale, n’en reste pas moins intéressante, en particulier pour ce qui est des relations paléoécologiques (prédateurs-proies ?) entre les grands félins pléistocènes et les Ursidés (synthèse in Fourvel et al. 2014b). Cette simple pièce atteste de la présence du Félidé et, par conséquent, sans autre donnée de terrain ou ostéologique, son rôle (même minime) dans la mise en place et/ou dans la modification du dépôt osseux ne peut être exclu. Par ailleurs, le même commentaire s’applique au renard. En effet, même si ce dernier n’a pas été retrouvé en stratigraphie, sa présence reste néanmoins un témoin de son passage et de son potentiel impact taphonomique sur l’assemblage initial.

6 - Conclusion générale

59Le gisement paléontologique du réseau Salomé apparaît comme un site d’importance pour la connaissance des faunes de Carnivores pléistocènes. Si en effet les grottes à ours ne sont pas rares, l’association (quasi) stricte de l’ours et de l’hyène est nettement moins fréquente. En ce sens, ce gisement est un parfait exemple des interactions entre les communautés de grands Carnivores pour l’accès aux ressources alimentaires et à l’habitat (éléments conditionnant par là même les conflits entre communautés humaines et Carnivores au cours du Paléolithique).

60En dépit de datations peu précises et de l’absence d’analyses sédimentologiques, il semble a priori que la fréquentation du réseau Salomé par les différents Carnivores identifiés sur le site soit contemporaine (même si des analyses complémentaires, dont examen géomorphologique-sédimentologique, devront préciser ce point). La structure de la population d’ours et l’analyse taphonomique suggèrent que le réseau Salomé a essentiellement servi de gîte d’hivernation pour les ours des cavernes, dans lequel des Carnivores sont venus tirer profit de carcasses d’ours morts naturellement et, ce faisant, ont modifié une partie de l’assemblage osseux initial. Parmi ces Carnivores, l’hyène semble être le principal agent responsable de ces modifications, au regard de la fragmentation du matériel et des morpho-types osseux. Mais nous ne pouvons pas écarter les possibilités qu’un cannibalisme de l’ours des cavernes et/ou un impact par le lion des cavernes aient aussi contribué à modifier l’assemblage. Quoi qu’il en soit, à ce jour, aucun élément de chronologie ne nous permet d’identifier plusieurs phases de fréquentations par les Carnivores très espacées dans le temps.

61En matière d’étude paléontologique, le réseau Salomé présente une réelle richesse pour la connaissance de l’hyène des cavernes. L’abondance et la qualité de la préservation des éléments post-crâniens nous permettent de disposer d’un important échantillon autorisant d’une part la description morphométrique de ces vestiges trop rarement étudiés et, d’autre part, d’intégrer ces éléments dans une réflexion plus large sur l’évolution des Hyénidés pléistocènes. En définitive, l’accumulation du réseau Salomé, tout à fait originale par sa composition et son état de conservation, est riche d’informations paléontologiques et paléoécologiques. Ce gisement nous aura permis ainsi de discuter du statut paléoécologique des différents grands prédateurs (ours et hyène) et d’apporter des informations inédites sur les relations inter- et intra-spécifiques, ces conflits étant autant d’informations ouvrant sur les phénomènes d’interactions et de compétitions entre les Carnivores fossiles et les groupes humains paléolithiques qui partagent le même fonds écologique.

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List of illustrations

Title Figure 1 - Localisation du gisement du réseau Salomé.
Credits DAO N. Lateur.
URL http://journals.openedition.org/paleo/docannexe/image/3539/img-1.jpg
File image/jpeg, 280k
Title Figure 2 - Topographie du réseau Salomé.
Caption Localisation des loci et coprolithes.
Credits DAO N. Lateur et S. Stocchetti.
URL http://journals.openedition.org/paleo/docannexe/image/3539/img-2.jpg
File image/jpeg, 128k
Title Figure 3 - Répartition des restes fauniques mis au jour dans le sondage de la Salle aux Os.
Credits DAO : N. Lateur
URL http://journals.openedition.org/paleo/docannexe/image/3539/img-3.jpg
File image/jpeg, 352k
Title Tableau 1 - Spectre faunique (NR, %NR, NME, %NME, NMI, %NMI) du matériel osseux mis au jour en stratigraphie et hors contexte.
Caption *= Coprolithes.
URL http://journals.openedition.org/paleo/docannexe/image/3539/img-4.png
File image/png, 47k
Title Tableau 2 - Odontométrie des dents jugales supérieures et inférieures d’hyène des cavernes du réseau Salomé.
Caption Mesures en mm.
URL http://journals.openedition.org/paleo/docannexe/image/3539/img-5.png
File image/png, 58k
Title Tableau 3 - Odontométrie comparée des quatrièmes prémolaires supérieures (P4) d’hyène des cavernes. Mesures en mm.
Credits Sources : 1- Cette étude ; 2- Fourvel 2012 ; 3- Chauviré 1962 ; Cardoso 1993 ; 4- Bonifay 1971 ; Cardoso 1993 ; Fosse com. pers. ; 5- Kurtén 1962, 1972.
URL http://journals.openedition.org/paleo/docannexe/image/3539/img-6.png
File image/png, 52k
Title Figure 4 - Mandibules d’hyène du réseau Salomé.
Caption De haut en bas : n° 323, Locus J, Locus K.
Credits Photographies JBF. Echelle : 10mm.
URL http://journals.openedition.org/paleo/docannexe/image/3539/img-7.jpg
File image/jpeg, 284k
Title Tableau 4 - Odontométrie comparée des premières molaires inférieures (m1) d’hyène des cavernes.
Caption Mesures en mm.
Credits Sources : voir tableau 3.
URL http://journals.openedition.org/paleo/docannexe/image/3539/img-8.png
File image/png, 44k
Title Tableau 5 - Ostéométrie des os longs des membres antérieur et postérieur d’hyène des cavernes.
Caption Mesures en mm. (x) = éléments appartenant à un même individu ; *= juvénile/subadulte. (x) = mesure approximative.
URL http://journals.openedition.org/paleo/docannexe/image/3539/img-9.png
File image/png, 109k
Title Figure 5 - Radius d’hyène du réseau Salomé.
Caption De gauche à droite : n° 32, n° 92, n° 487.
Credits Photographies JBF. Echelle : 10 mm.
URL http://journals.openedition.org/paleo/docannexe/image/3539/img-10.jpg
File image/jpeg, 192k
Title Figure 6 - Tibia d’hyène du réseau Salomé.
Caption De gauche à droite : n° 322, n° 147.
Credits Photographies JBF. Echelle : 10 mm.
URL http://journals.openedition.org/paleo/docannexe/image/3539/img-11.jpg
File image/jpeg, 164k
Title Figure 7 - Maxillaire et mandibules d’ours du réseau Salomé.
Caption De haut en bas : HS Locus H, n°574A, n° 599, n° 304.
Credits Photographies NL. Echelle : 10 mm.
URL http://journals.openedition.org/paleo/docannexe/image/3539/img-12.jpg
File image/jpeg, 452k
Title Tableau 6 - Structure de mortalité des hyènes d’après les restes dentaires et post-crâniens (NR,%NR, NMI,%NMI).
URL http://journals.openedition.org/paleo/docannexe/image/3539/img-13.png
File image/png, 66k
Title Figure 8 - Humérus d’ours du réseau Salomé.
Caption De gauche à droite : n°515, n°124, n°155, HS Locus I.
Credits Photographies NL et MP. Échelle : 10 mm.
URL http://journals.openedition.org/paleo/docannexe/image/3539/img-14.jpg
File image/jpeg, 256k
Title Tableau 7 - Structure de mortalité des ours d’après les restes post-crâniens (NR,%NR).
URL http://journals.openedition.org/paleo/docannexe/image/3539/img-15.png
File image/png, 37k
Title Tableau 8 - Distribution squelettique (NR et NME associé) des restes d’ours et d’hyène.
URL http://journals.openedition.org/paleo/docannexe/image/3539/img-16.png
File image/png, 53k
Title Tableau 9 - Fragmentation des os longs. NR, Nombre de restes ; %NR, Fréquence du Nombre de restes par os long.
Caption *=épiphyse non-soudée.
URL http://journals.openedition.org/paleo/docannexe/image/3539/img-17.png
File image/png, 30k
Title Tableau 10 - Traces de consommation en fonction du type d’élément squelettique altéré.
URL http://journals.openedition.org/paleo/docannexe/image/3539/img-18.png
File image/png, 21k
Title Figure 9 - Restes osseux d’ours des cavernes consommés.
Caption a. Humérus gauche de juvénile n° 111; b. éclat diaphysaire d’os long fracturé n° 463 ; c. Fémur fracturé n°349 ; d-e. Calcanéum gauche n° 595 et droit n° 399 rongés ; f-g. Détail des traces de dents.
Credits Photographies JBF.
URL http://journals.openedition.org/paleo/docannexe/image/3539/img-19.jpg
File image/jpeg, 488k
Title Figure 10 - Coprolithes du réseau Salomé analysés.
Caption a. n° 452 ; b. n° 209.
Credits Photographies JA, modifiées par NL.
URL http://journals.openedition.org/paleo/docannexe/image/3539/img-20.jpg
File image/jpeg, 128k
Title Tableau 11 - Contenu pollinique des coprolithes du réseau Salomé.
Caption AP=Arboreal Pollen, NAP=Non Arboreal Pollen.
URL http://journals.openedition.org/paleo/docannexe/image/3539/img-21.png
File image/png, 29k
Title Tableau 12 - Synthèse des datations absolues (14C AMS).
URL http://journals.openedition.org/paleo/docannexe/image/3539/img-22.png
File image/png, 35k
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References

Bibliographical reference

Jean-Baptiste Fourvel, Michel Philippe, Jacqueline Argant and Nicolas Lateur, Le réseau Salomé (Vallon-Pont-d’Arc, Ardèche, France) : un nouvel exemple de compétition et d’interactions interspécifiques (ours-hyène) PALEO, 28 | 2017, 227-249.

Electronic reference

Jean-Baptiste Fourvel, Michel Philippe, Jacqueline Argant and Nicolas Lateur, Le réseau Salomé (Vallon-Pont-d’Arc, Ardèche, France) : un nouvel exemple de compétition et d’interactions interspécifiques (ours-hyène) PALEO [Online], 28 | 2017, Online since 01 June 2018, connection on 09 June 2023. URL: http://journals.openedition.org/paleo/3539; DOI: https://doi.org/10.4000/paleo.3539

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Michel Philippe

Conservateur honoraire du Muséum de Lyon (Musée des Confluences) - mipauphi@wanadoo.fr

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Jacqueline Argant

UMR7269 LAMPEA, Maison Méditerranéenne des Sciences de l’Homme, 5 Rue du Château de l’Horloge, BP 647, FR-13094 Aix-en-Provence cedex 2 - j.argant@wanadoo.fr

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Nicolas Lateur

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