Il nous est agréable de remercier Céline Vacher de la Société d’Équipement des Pays de l’Adour pour son suivi de l’opération et la coordination entre les différents acteurs du projet et la fouille archéologique. Nos remerciements vont également au Service Régional de l’Archéologie, particulièrement à Olivier Ferullo pour le suivi scientifique du chantier et les nombreux échanges sur les stratégies et méthodes de fouille, ainsi que sur le mobilier lithique collecté. Sa disponibilité et sa réactivité ont été des atouts majeurs pour le bon déroulement de cette opération. Nous remercions tout particulièrement les membres de l’équipe de fouille qui ne figurent pas parmi les auteurs de cet article : Jean-Baptiste Caverne, Gilles Gazagnol, Audrey Lafarge et Chloé Pfister. Cette publication a profité des conseils avisés d’Elisa Nicoud (rapporteur CTRA) et de la relecture constructive d’Alain Turq et de Marc Jarry. Qu’ils soient ici tous remerciés.

Introduction

1L’objet de cet article est de présenter les principaux résultats issus de la fouille préventive du site de Bidau à Garlin (Taylor et al. 2017) et d’alimenter le débat sur l’attribution chronologique et culturelle des séries lithiques sur quartzite du Sud-Ouest de la France. En effet, en l’absence d’éléments diagnostics et sur la base des assemblages et des divers composantes typo-technologiques des séries lithiques, la caractérisation chronoculturelle des industries des périodes anciennes du Paléolithique pose fréquemment problème, surtout lorsque le contexte taphonomique n’est pas favorable ou complexe. C’est le cas des industries sur quartz et quartzite du piedmont pyrénéen, rattachées au Paléolithique moyen ancien ou à l’Acheuléen, que certains n’hésitent pas à qualifier de taphofaciès (Bertran et al. 2012). L’exercice est d’autant plus délicat sur les sites qui attestent d’une utilisation prépondérante des roches tenaces (quartzites et quartz). Comme déjà signalé pour les gisements garonnais (e.g. Jarry et Lelouvier 2014), les contraintes de ces matériaux (dureté, modules…), certes globalement de bonne qualité, peuvent entrainer des convergences techniques rendant parfois bien difficile l’interprétation chronoculturelle. Le site de Bidau s’insère pleinement dans cette problématique et apporte son lot de questionnements supplémentaires.

1 | Présentation générale

1.1 | Contexte géographique et archéologique

3Le diagnostic de l’emprise du projet a mis en évidence des vestiges d’industrie lithique sur galets de quartzite attribués à l’Acheuléen de type pyrénéo-garonnais (Chopin et al. 2015), qui s’inscrivent dans une séquence pédosédimentaire semblable à celles décrites lors des opérations préventives menées précédemment dans le bassin de l’Adour : sites de Bénazit, Duclos, Romentères, Septsos sur le tracé de l’A65 (fig. 1, Defaye et al. 2009a ; Chopin et al. 2010 ; Bertran et al. 2011 ; Colonge et al. 2012 ; Hernandez et al. 2012 ; Fourloubey et al. 2013 ; Lelouvier et al. 2013), sites du Prissé et du Chemin de Jupiter à Bayonne, sur le tracé du gazoduc Artère de l’Adour (Fourloubey et Sellami 2008 et 2009, Fourloubey 2012 ; Colonge 2013 et 2014 ; Beague-Tahon et al. 2014 ; Colonge et al. 2014a). La fouille de la ZAEI de Garlin offrait donc une opportunité supplémentaire de consolider le cadre chronostratigraphique esquissé par ces précédentes opérations archéologiques et de compléter les données régionales sur la diversité du Paléolithique moyen dans sa phase ancienne.

1.2 | Méthodologie

4La fouille s’est déroulée sur 6 semaines, en juillet et août 2015 (Taylor et al. 2017). Bien qu’entièrement mécanisée, l’approche a été couplée avec quelques tests de fouille manuelle sur les secteurs de plus forte densité. Parallèlement au décapage, un transect est-ouest orienté dans l’axe médian du bassin a été réalisé sur une longueur d’environ 100 m afin de préciser la position stratigraphique du mobilier au fur et à mesure de sa découverte et d’étudier l’évolution latérale des dépôts. Il a été complété par plusieurs sondages profonds. L’étude de la séquence pédosédimentaire s’est concentrée sur une coupe (CP1.3) située dans la partie la plus dilatée du site, à l’est. Elle a été complétée par des mesures de susceptibilité magnétique, des prélèvements micromorphologiques, des analyses microgranulométriques et géochimiques, ainsi que par six dates obtenues par luminescence stimulée optiquement (OSL). Seuls les résultats des datations sont présentés ici. En laboratoire, l’étude lithique a bénéficié d’une approche taphonomique du mobilier (analyse spatiale, distribution granulométrique, analyse des états de surface, recherche de remontages et raccords). L’analyse des fabriques n’a pas pu être menée en raison d’un effectif de mesures trop faible. La méthodologie employée pour les datations et les différents outils taphonomiques est précisée plus bas.

2 | Cadre chronostratigraphique et processus de formation du site

2.1 | Séquence stratigraphique

5Le site s’insère dans un dépôt limoneux couvrant la nappe Fv et appartenant à une vaste formation allochtone d’origine éolienne en provenance de la façade atlantique (Bertran et al. 2011 ; Sitzia et al. 2015). Il est plus précisément localisé dans la zone des limons lœssiques, à une quarantaine de kilomètres de la couverture sableuse landaise (fig. 1). Ces limons renferment la plupart du temps une fraction grossière éparse, qui s’organise localement en pavage (ou stone-line), indiquant que ces produits éoliens ne sont plus en position primaire. Postérieurement à leur dépôt, ces matériaux ont enregistré les principales grandes phases pédoclimatiques pléistocènes : formation progressive d’un horizon BT enrichi en argile par illuviation pendant les périodes tempérées, érosion et cryoturbation durant les périodes froides. Malgré l’imbrication de ces différentes phases les unes sur les autres, rendant difficile le décryptage paléoenvironnemental de ces matériaux, ces limons se sont suffisamment différenciés au cours du temps pour permettre un calage chronostratigraphique des nappes de mobilier qu’ils incluent.

6L’étude stratigraphique, initiée par P. Bertran (Chopin et al. 2015), a permis de mettre en évidence les principaux points suivants :

1. La couverture limoneuse atteint au maximum 3,4 m d’épaisseur dans la partie est de l’emprise, où les dépôts sont plus dilatés en raison d’un probable accident néotectonique. Ces dépôts limoneux massifs ont été subdivisés en six principales unités pédosédimentaires (UPS1 à 6) surmontant la nappe alluviale Fv (UPS7). Les UPS3 à 6 correspondent à la superposition de trois horizons BT (correspondances sur fig. 2). La majorité du mobilier lithique s’insère dans presque toute l’épaisseur de l’UPS3 qui correspond au premier horizon argilique (BT1).

2. L’UPS3 (BT1), limono-sableuse brun-jaune (10YR5/8), renferme une fraction > 2 mm peu abondante (moins de 1 %), distribuée aléatoirement. La limite supérieure correspond aux profondes langues de dégradation qui s’organisent selon un réseau polygonal métrique au sommet de l’unité (fig. 3). Ce réseau, provoqué par d’anciennes fentes de contraction thermique, est associé à des glosses horizontales et à une structure lamellaire plus ou moins bien exprimée. Cette configuration traduit l’établissement de conditions périglaciaires après le dépôt des limons (formation d’un cryosol), expliquant en partie la dilatation verticale du mobilier et permettant de proposer une limite d’âge supérieure à la formation du site (fin MIS3 ou MIS2, Bertran et al. 2013). La limite inférieure de l’UPS3 est difficile à percevoir, elle correspond à l’apparition des volumes irréguliers orangés de l’horizon BT2.

3. En dessous, l’UPS4 (BT2), qui a livré quelques pièces lithiques, correspond à un matériau limono-sableux brun vif (7.5YR5/8) à fraction > 2 mm faible (autour de 3 %) et éparse. Les observations micromorphologiques basées sur plusieurs lames minces de grand format (Taylor et al. 2017) montrent que cette unité a supporté la pédogenèse du Début Glaciaire weichsélien caractérisée par une succession de fins revêtements illuviaux organo-minéraux reconnue dans plusieurs séquences datées du Sud-Ouest (Texier et Bertran 1990 ; Bertran in Jarry et al. 2007 ; Bernard-Guelle et al. 2017). D’après ces données paléopédologiques, le dépôt des limons de l’UPS4 s’est donc déroulé avant cette période, donnant ainsi un âge inférieur probable à la formation du site.

2.2 | Résultats des datations par luminescence

7Les grains de quartz du sédiment constituent le seul support datable en l’absence de reste organique et d’élément brûlé. Cinq prélèvements pour datation par OSL issus de la coupe CP1.3 (fig. 2 et 3) ont été analysés par le centre GADAM de l’Université de Silésie à Gliwice (détails dans Taylor et al. 2017). Les doses équivalentes ont été déterminées selon le protocole Single Aliquot Regenerative dose (Murray et Wintle 2000). Les dates ont été obtenues en utilisant le Central Age Model (Galbraith et al. 1999). En l’absence de mesure du rayonnement gamma in situ et en raison des difficultés à estimer la variation de la teneur en eau du sédiment au cours du temps, les dates sont à utiliser avec précaution. Elles correspondent à la période de dernière exposition à la lumière des limons quartzeux de taille comprise entre 45 et 63 µm (limons grossiers), et donc à la période de leur enfouissement définitif.

8Les trois âges obtenus dans l’UPS3 (BT1) sont cohérents avec les données pédostratigraphiques : cet horizon s’est formé sur des limons mis en place progressivement durant le Pléistocène supérieur (fig. 3). L’analyse de l’échantillon situé dans la partie inférieure de l’UPS3, juste en dessous des plus fortes densités en mobilier, a donné un âge de 79 ± 5,4 ka, soit à la fin du stade 5 (MIS5a). Au-dessus de la nappe de mobilier, les âges renvoient au stade 2. D’après ces dates, l’ordre de grandeur du taux de sédimentation des limons est de l’ordre de 1 cm par millénaire, ce qui donne une idée du temps théorique nécessaire pour qu’un artefact se retrouve enseveli.

9Le prélèvement centré dans la partie supérieure de l’UPS4 (BT2) a donné un âge plus ancien que 260 ka. Même si ce résultat est conforme aux prévisions pédostratigraphiques, il ne repose que sur l’analyse d’une aliquote (fig. 3). Cette unité correspond à un pédocomplexe qui couvre probablement plusieurs interglaciaires, dont l’avant-dernier (Eémien). Le dernier prélèvement, issu de la base de la couverture limoneuse (UPS6), a fourni un résultat à 70,6 ± 9,1 ka BP qui s’avère incohérent en raison de sa position stratigraphique et du fort degré d’altération de l’unité datée. L’âge de la base de la séquence limoneuse reste donc inconnu.

2.3 | Étude taphonomique des vestiges de l’UPS3 (horizon BT1)

2.3.1 | Caractéristiques générales des vestiges

10La série lithique recueillie comporte 608 objets paléolithiques, participant à un poids total de 423,24 kg. La proportion de nucléus est forte (27,6 %), tandis que les produits du débitage sont en comparaison relativement peu présents (40,3 %). Les phases d’acquisition et de sélection des volumes à débiter sont bien documentées par la présence de manuports (blocs de matière première réservés ou rejetés, percuteurs…) ainsi que de galets testés et fracturés. L’outillage est représenté par plusieurs galets aménagés et façonnés, ainsi que par quelques éclats retouchés, représentant 6,9 % de l’ensemble lithique. Le matériau est quasi exclusivement composé de quartzites (98,2 %) accompagnés de rares quartz (n = 7) et silicites (n = 9).

11La plupart des objets proviennent de l’UPS3 (76 % pour un total de 601 objets), dispersés sur toute la puissance de l’horizon, mais plusieurs d’entre eux ont également été collectés à l’interface des UPS3 et 4 (24 %). Le mobilier apparait dans son ensemble d’une fraicheur remarquable, les tranchants et arêtes des éclats et blocs exploités semblant peu affectés par une action mécanique contre le sédiment.

2.3.2 | Distribution spatiale du mobilier archéologique

12L’ensemble du mobilier paléolithique forme une nappe d’objets qui témoigne d’un degré variable de dilatation. Les projections font apparaitre un pendage généralisé vers le nord-ouest, en direction du talweg actuel. Elles indiquent aussi une plus forte dispersion verticale des pièces dans la partie est de l’emprise. Dans ce secteur, la pente moyenne des objets situés dans le BT1 est faible (environ 1 %), mais la dispersion verticale couvre toute la moitié inférieure de cet horizon, soit sur près de 80 cm d’épaisseur (fig. 3).

13En plan, on constate une distribution non homogène du mobilier, avec notamment sa disparition totale sur le tiers ouest de l’emprise (fig. 4), ce qui correspond probablement à une limite d’érosion liée au fonctionnement du vallon de Lagrave. Le mobilier semble localement s’organiser le long de lignes orientées dans l’axe de la plus grande pente de la nappe, ce qui suggère des réorganisations post-dépositionnelles de l’assemblage initial (par des écoulements concentrés ?).

14L’extension de la nappe de vestiges reste inconnue, hormis à l’ouest où son arrêt est imputable à l’érosion. L’emprise de fouille est en revanche très proche du sommet du relief actuel (angle sud-est), et donc de la zone source des matériaux déplacés (limon ou mobilier). Au regard de la morphologie de la nappe de mobilier, en conformité avec celle du relief actuel, le déplacement des objets semble limité, de l’ordre d’une dizaine de mètres pour les pièces situées dans l’angle sud-est.

15L’analyse de la densité des pièces, couplée à une analyse dimensionnelle de la variance (Whallon 1973 ; Bertran et al. 2005), souligne la présence de concentrations de mobilier, notamment dans la bande sud du décapage, où deux d’entre elles ont été testées en fouille manuelle (amas 1 et 2, respectivement 10 et 24 pièces, fig. 4 et 5). Les résultats du calcul de R (rapport variance / moyenne) indiquent en effet une distribution non aléatoire et non uniforme des densités, et ce pour des maillages de 50 cm (R = 1,6) à 2 m (R = 3,8) (fig. 5). Les projections par catégories techno-typologiques ne montrent néanmoins aucune distribution particulière (fig. 4).

2.3.3 | Composition granulométrique de l’assemblage lithique

16Après un tri par classes dimensionnelles, l’analyse granulométrique de l’ensemble des produits de débitage a permis de souligner un fort déficit en éclats de faibles dimensions puisqu’aucun éclat inférieur à 2 cm n’a été retrouvé. Si l’approche mécanisée de l’exploration de la nappe d’objets, bien que très précautionneuse, peut en être partiellement responsable, ce tri granulométrique s’est toutefois confirmé lors des tests de fouilles manuelles. Par ailleurs, les tamisages à l’eau réalisés sur la coupe 1.3, à l’aide d’une maille de 2 mm, n’ont pas rencontré d’éléments lithiques alors même que 8 seaux de 10 L de sédiment ont été extraits de l’UPS3.

17L’approche par classes de poids des objets inférieurs à 1 kg confirme le tri de la série lithique : la plupart des objets pèse entre 20 et 300 g et seulement 4 objets moins de 5 g. Les objectifs et techniques de débitage adoptés peuvent expliquer en partie l’absence de produits de petites dimensions (peu de préparation des plans de frappe notamment, technique de percussion sur enclume), mais des chaînes opératoires de façonnage bifaciales semblent néanmoins présentes (abrasion nécessaire avant percussion ?), ainsi que plusieurs éclats retouchés (menus éclats et esquilles liés à la retouche et/ou régularisation des parties actives de l’outil). La fabrication de ces objets aurait dû produire une fraction fine. En outre, plusieurs nucléus de dimensions réduites suggèrent que des éclats recherchés en fin d’exploitation pouvaient être inférieurs à 2 cm.

18Même si les tests de tamisage n’ont pris en compte que de faibles surfaces, ces résultats montrent que la série lithique a été triée par les processus géomorphologiques. La série apparait donc comme tronquée, sans doute privée des éléments lithiques les plus légers, une situation commune aux sites paléolithiques moyens fouillés le long de l’A65 (eg. Bertran et al. 2012 ; Bernard-Guelle et al. 2014).

2.3.4 | Étude des états de surface des quartzites

19Son objectif visait à vérifier l’homogénéité taphonomique des quartzites et à rechercher des indicateurs de déplacement afin de préciser les modalités de formation de la nappe d’objets. Afin de répondre à ces questions, nous avons utilisé une méthode multiscalaire fondée sur le principe que les quartzites enregistrent les processus post-dépositionnels. Pour un même contexte environnemental, l’altération peut être utilisée comme marqueur de chronologie relative et témoin de l’intégrité de l’unité archéologique (Alimen 1964 ; Icole 1970 ; Bornand 1978 ; Coutard et Ozouf 2008 ; Fernandes 2012). Les surfaces observées à la loupe binoculaire (Leica M165C, x20 à x200) correspondent aux négatifs liés à la fabrication de l’objet et non à leur utilisation. En effet, pour décrypter la succession des mécanismes post-dépositionnels, on pratique une lecture microtopographique des stigmates et des traces qui bordent ou recouvrent les négatifs des enlèvements. Seuls les tranchants n’ont pas été observés mais traités dans le cadre de l’analyse fonctionnelle (cf. infra). En parallèle, nous prenons en compte la polarité taphonomique susceptible de renseigner sur les mécanismes à l’origine de la mise en place de l’unité archéologique (Hue 1929 ; Vignard et Vacher 1964 ; Fernandes 2012).

20Le classement des objets en quartzite est basé sur la prise en compte des transformations relevées sur une soixantaine d’échantillons géologiques prélevés sur le site dans le pavage de galets (UPS5a) et au sein de la terrasse Fv (UPS7b) et comparées aux transformations enregistrées par trente-six pièces archéologiques provenant essentiellement du cœur de l’UPS3. En raison de la dilatation verticale importante du mobilier, nous avons également sélectionné deux ensembles de pièces en nous appuyant sur la projection du mobilier, l’un pour le haut de la nappe (pièces n° 236 à 239), le second pour le bas (pièces n° 255 à 258 et remontages 10 et 12, fig. 6). Nos premiers résultats, détaillés dans Taylor et al. 2017, ont permis d’avancer les points suivants :

• les états de surface post-dépositionnels des pièces issues de l’UPS3 sont homogènes. Les différences sont essentiellement dépendantes de l’état d’altération pré-dépositionnel. Rien n’a permis de distinguer clairement les deux ensembles haut et bas sélectionnés. Les objets ont donc vraisemblablement subi les mêmes phénomènes quelle que soit leur position dans l’horizon archéologique ;

• ce sont les processus chimiques liés au lessivage (patine blanche, accélération de l’altération à la surface) qui ont le plus impacté les quartzites, ce qui est cohérent avec le contexte pédologique (sol lessivé dégradé). La fréquence des objets à polarité taphonomique permet par ailleurs de proposer une absence de remaniement au cours de l’Holocène ;

• l’analyse des états de surface indique une mobilité faible de la majorité des quartzites depuis leur abandon dans l’unité archéologique. Il faut toutefois rester prudent car les réactions de ce matériau aux différents types d’altération, ses capacités d’enregistrement et la cinétique des comportements sont encore loin d’être totalement décryptées.

21Cette étude préliminaire a par ailleurs permis de poser les bases d’une méthodologie renouvelée issue des protocoles utilisés pour le silex. Nous savons que la composition minérale, la granulométrie, la cohésion des grains, leur orientation et la porosité ont une grande influence dans la capacité à enregistrer les processus taphonomiques. En conséquence, une description pétrologique avant toute analyse taphonomique est une étape nécessaire (Pedergnana et Ollé 2017). L’observation de la microtopographie des grains et du ciment livre des résultats exploitables (Clemente et Gibaja 2009). L’utilisation d’un MEB et d’un microscope confocal pourrait compléter cette démarche de façon utile.

2.3.5 | Remontages, associations et rapprochements

22L’intérêt taphonomique de l’étude des remontages dans la compréhension de l’état de conservation d’un site n’est plus à démontrer. Une dizaine de jours ont ainsi été consacrés à cette recherche permettant la réalisation de 22 raccords physiques, comportant de 2 à 4 objets ou fragments d’objets, totalisant 52 pièces (taux de remontage de 8,5 %). À ces raccords physiques, peuvent être associés plusieurs pièces retrouvées à proximité dont l’aspect pétrographique (aspect du néocortex, teinte, grain, inclusions et veines) laisse à penser qu’elles peuvent appartenir au même bloc. Ces 28 éléments supplémentaires portent le taux de « remontage et associations » à 13,2 % de la série. Les raccords de débitage l’emportent largement sur les raccords de cassure, avec respectivement 16 unités contre 6. Enfin, 63 pièces intègrent 19 rapprochements de matière première (2 à 13 pièces), représentant probablement tout autant de blocs.

23En plan, les raccords apparaissent répartis sur toute la surface de fouille, sans concentration particulière, si ce n’est un taux plus élevé dans les zones de plus fortes densités de matériel (fig. 4). Les liaisons témoignent plutôt de raccords à courtes distances, inférieures à 50 cm (14 liaisons sur les 31 documentées), suivies de moyennes distances, comprises entre 50 cm et 2 m (10 liaisons), et enfin à grandes distances, de 2 m jusqu’à plus de 12 m (7 liaisons, la plupart comprises entre 3 et 4 m). Plusieurs orientations de ces raccords s’inscrivent grossièrement dans l’axe du pendage de la nappe, sans que cet axe soit privilégié néanmoins. Si l’on considère les pièces que l’on peut rapprocher de ces remontages par association de matière première (figurées sous forme de polygones dont les sommets correspondent à ces objets, fig. 4), on constate qu’elles soulignent la présence de concentrations de pièces pouvant provenir d’un même bloc (« amas de débitage ») dans la partie est de la bande de décapage sud.

24En projection sur l’axe est-ouest, les remontages effectués apparaissent pour la plupart sur des plans horizontaux ou sub-horizontaux, suivant en ce sens le plan moyen de la nappe de mobilier (fig. 6). De plus, sur la petite zone de fouille manuelle localisée autour de l’amas 2, plusieurs remontages à courtes distances associent de grandes pièces à de petites pièces plus légères, contredisant l’hypothèse d’un fort remaniement de la nappe dans ce secteur, qui aurait bouleversé l’horizontalité de la nappe et l’intégrité de ces remontages.

2.4 | Discussion et conclusion

25Comme pour de nombreux sites pléistocènes de plein air, les indicateurs taphonomiques, qu’ils reposent sur le sédiment ou le mobilier, montrent que les vestiges ont subi une histoire post-dépositionnelle complexe depuis leur abandon sur le sol. Le site de Garlin n’échappe malheureusement pas à cette règle. Plusieurs de ces indicateurs vont en effet dans le sens d’une perturbation importante de l’assemblage initial :

• la partie supérieure de la nappe de mobilier a supporté le fonctionnement d’un cryosol durant la fin du dernier cycle glaciaire, expliquant en partie la forte dilatation verticale des objets ;

• aucune structuration archéologique évidente de l’espace n’a été perçue au diagnostic ou en fouille. Les densités sont globalement toujours faibles, en moyenne inférieure à 0,5 pièces au m² en prenant en compte l’ensemble des objets (taillés et non taillés) ;

• la série récoltée a subi un tri granulométrique important par évacuation des fractions fines et moyennes avant et/ou pendant son enfouissement par les limons.

26Cette configuration rend illusoire toute lecture archéologique du plan de répartition spatiale des objets lithiques. Ce constat rejoint d’autres résultats obtenus sur les sites de l’A65 situés dans la zone des lœss. Toutefois, plusieurs indicateurs montrent que le mobilier recueilli dans l’UPS3 (BT1) ne correspond pas au produit de l’érosion d’un site beaucoup plus ancien initialement situé dans l’horizon BT2 et secondairement redistribué sur le versant :

• la partie orientale de l’emprise se situe à proximité immédiate d’un point haut du relief, les déplacements mis en évidence ne peuvent donc qu’être limités. De surcroît, la pente générale de la nappe d’objets est faible (environ 1 %) et l’horizon BT2 est conservé sur le point haut ;

• l’examen des limons aux échelles macro- et microscopiques n’a pas mis en évidence de figures de déplacement en masse, alors que le contexte limoneux enregistre généralement bien ces figures ;

• les stigmates post-dépositionnels liés au déplacement des quartzites dans le sol apparaissent faibles et moins prononcés que ceux observés sur les quelques pièces provenant de l’horizon BT2 ;

• des concentrations résiduelles subsistent, confirmées par l’analyse dimensionnelle de la variance. Deux d’entre-elles concentrent un nombre plus élevé de remontages ;

• le taux de remontage est relativement élevé et les axes ne sont pas préférentiellement orientés dans le sens de la plus grande pente vers le nord-ouest. Ces axes apparaissent en conformité avec la pente de la nappe et l’on n’observe pas de remontage entre deux pièces éloignées verticalement.

27Ce contexte plaide ainsi en faveur d’un épandage archéologique qui s’est constitué en plusieurs phases de dépôt, mêlant probablement occupations in situ et mobilier érodé issu d’occupations antérieures dans l’horizon BT1. L’épaisseur occupée par l’épandage de mobilier représente un épisode de temps relativement long d’après les dates OSL obtenues (de l’ordre de 50 ka). À Garlin, nous sommes donc sans doute en présence de plusieurs ensembles taphonomiques, et donc d’un mélange d’industries, bien que probablement sub- ou pénécontemporaines comme semblent l’attester l’homogénéité des états de surface et la cohérence techno-économique de la série (cf. partie 3). Au regard des dates OSL et des données pédostratigraphiques, ces occupations polyphasées se sont vraisemblablement déroulées entre le MIS5 (post-Eémien) et le MIS3.

3 | L’industrie lithique : approches pétrographique, techno-typologique, économique et fonctionnelle

3.1 | Approche pétrographique

28L’analyse pétrographique a porté sur près d’un tiers du mobilier recueilli intégrant l’évolution des quartzites et des quelques silex associés (n = 7) (Taylor et al. 2017). Ce travail s’appuie sur les recherches récentes qui ont abouti à un renouvellement de la connaissance des traceurs et des aires de disponibilités concernant le piémont occidental des Pyrénées (e.g. Colonge et al. 2002, 2010, et 2012a ; Colonge et Mourre 2009 ; Séronie-Vivien 2009 et 2010 ; Bernard-Guelle et al. 2010 ; Jarry 2010 ; Millet et Millet 2010 ; Colonge et al. 2011 ; Minet 2013 ; Fourloubey et al. 2013 ; Lelouvier et al. 2013).

29Cette analyse n’a pas permis de déterminer les limites exactes du domaine minéral exploité par les occupants du site en raison de la connaissance imparfaite des cortèges de galets contenus dans les différentes formations superficielles. Il est tout de même possible de proposer des résultats sur la provenance des quartzites et d’avancer quelques hypothèses sur les aires d’approvisionnement en silex.

30Les quartzites sont ainsi majoritairement récoltés dans l’environnement immédiat du site. Il s’agit de galets pyrénéens similaires à ceux présents dans le pavage (UPS5a) situé sous la nappe de mobilier (fig. 2). Ce sont essentiellement des quartzites à grains moyens à grossiers. Toujours altérés, ils présentent divers gradients d’épuisement matriciel ou de rubéfaction et une importante variabilité d’aspects corticaux. Une part réduite des quartzites provient des terrasses plus récentes (Fw ou Fx) aux cortèges grossiers non altérés. Quartz et lydiennes complètent le corpus de façon très anecdotique. Les quelques silex présents attestent d’une acquisition plus lointaine. Les blocs roulés de silex turoniens type Montgaillard-Hibarette peuvent avoir été collectés au sein d’une des formations alluviales de l’Adour ou de L’Échez. L’autre silex du Flysch présente de fortes similitudes avec les lits silicifiés de la région au sud-ouest de Pau. Le cas des silex à Lépidorbitoïdes est encore plus complexe car les trois silex présents dans la série n’ont pas été collectés sur un même gîte. Même si deux d’entre eux présentent des similitudes micropaléontologiques et altérologiques avec certains silex maastrichtiens des Pyrénées centrales (paléo-couloir Adour-Baïse), leur provenance exacte reste à déterminer.

31Le site de Garlin entre parfaitement dans un cadre déjà évoqué par nos prédécesseurs (Colonge et al. 2012). Il appartiendrait au groupe à prépondérance de quartzites à double patine, pauvre en silex mais de provenance multiple, installé sur des épandages pléistocènes inférieurs assez éloignés des grands couloirs alluviaux riches en quartzites moins altérés.

3.2 | Étude techno-typologique

3.2.1 | Caractérisation de la production lithique et des séquences opératoires

32L’observation technologique du mobilier, couplée à celle des remontages, souligne la présence in situ des témoins de l’ensemble des chaines opératoires de débitage. Les chaines opératoires de façonnage ne sont quant à elles documentées sur site que par le façonnage d’outils lourds (galets aménagés) et de bifaces (dont plusieurs ébauches).

Modalités d’acquisition et d’introduction des blocs, sélection des volumes

33Le premier apport des remontages est d’attester de l’introduction de grands volumes, fragmentés ensuite afin de produire des supports qui seront utilisés dans des chaines opératoires de débitage (notamment Discoïde) exploitant des volumes plus réduits. D’autres galets apparaissent simplement testés dès la phase de collecte (n = 17). Les galets exploités semblent dans l’ensemble parcourus de veines et de diaclases, contrecarrant parfois les objectifs des tailleurs (fractures accidentelles, réfléchissements).

34De grands à très grands éclats sont également présents dans la série (plus de 10, voire 20 cm de longueur). Ce sont de grandes entames (e.g. fig. 7) provenant de galets de dimensions considérables. En l’absence de remontage, la question de leur production hors du site reste posée. Pourtant, la possibilité de collecte à proximité immédiate du site (cf. § 3.1 supra) et la présence de galets d’un poids conséquent (parfois plus de 7 kg) sont des arguments en faveur d’une production sur place mais en dehors de l’emprise fouillée.

35Au regard des manuports (n = 40), galets testés (n = 17), galets fracturés (n = 60), galets et entames aménagés et/ou retouchés (n = 32), des remontages et rapprochements de matières premières, et des 157 nucléus hors remontages, le nombre minimal de galets introduits au niveau de l’emprise est estimé à 337 pour un poids moyen d’un galet de quartzite (ou assimilé hors silex) de 1228 g. Cette valeur théorique reste proche du poids moyen constaté pour les manuports, nucléus et galets testés abandonnés (respectivement 1663, 1065 et 1222 g). L’introduction de silex a été bien plus modeste (821 g contre 422416 g de quartzite et assimilés) et manifestement sous forme d’éclats exceptés deux petits nucléus et un outil bifacial comptant à lui seul pour 700 g.

36Concernant la sélection des volumes exploités, si la morphologie des blocs sélectionnés apparait variée, la tendance semble privilégier les morphologies parallélépipédiques, souvent allongées et présentant au moins une face plate.

37Enfin, plusieurs nucléus investissent des éclats épais, sous-produits de débitages précédents, voire de grandes entames. Ces dernières intègrent surtout la phase de retouche/façonnage, que l’on considère l’outillage fortement investi tel que les pièces bifaciales, ou un outillage lourd plus fruste (hachereau type 0, pièces tranchantes ou encochées…).

Les produits de débitage (fragmentation, dimensions, morphologie)

38Les produits de débitage (éclats et fragments d’éclats) sont relativement peu nombreux dans la série (n = 244 bruts + 16 outils, rapport éclats/nucléus = 1,55). Ils sont en outre fréquemment fracturés, sans doute en relation avec la technique de percussion employée, particulièrement violente (percussion sur enclume). On compte en effet 50 cassures de type accident Siret, soit plus de 20 % des produits concernés. S’y ajoutent 33 fragments distaux et 22 fragments proximaux d’éclats.

39L’ensemble témoigne d’un fort déficit de la fraction fine du débitage (aucun produit inférieur à 2 cm). Les éclats supérieurs à 5 cm de longueur dominent de façon écrasante l’assemblage (65 %), suivis des éclats supérieurs à 10 cm (20 %) et des éclats dont la longueur est comprise entre 3 et 5 cm (13 %).

40Les produits de débitage se répartissent principalement entre 3 morphologies : ovalaire (n = 78), quadrangulaire (n = 65) et triangulaire (n = 54). L’allongement des produits est limité, les éclats sont parfois bien plus larges que longs (n = 50), leur épaisseur est notable, particulièrement celle des talons, symptomatique d’une percussion minérale dure, parfois violente. De nombreux produits portent des plages corticales conservées, notamment en raison de la fréquence des dos naturels, mais on note aussi la présence d’entames entièrement néocorticales. Plus du tiers des produits ne présente toutefois aucune plage corticale, sauf leur talon, dont la préparation est rarissime à l’échelle de la série. De nombreux produits présentent un dos (95 sur les 245 collectés), néocortical le plus souvent, mais parfois de débitage (produit pseudo-Levallois notamment) (fig. 8). Ce dos néocortical se prolonge en général à partir du talon et peut se développer sur toute la longueur du produit, voire se poursuivre dans sa partie distale (dos enveloppant). Au cours de l’exploitation de blocs plus étroits, le dos néocortical peut se prolonger sur les deux bords latéraux de l’éclat.

Les nucléus (concepts, schémas opératoires, objectifs du débitage, état d’abandon)

41L’observation technologique des concepts, schémas opératoires et objectifs du débitage a pu être étudié sur 168 volumes exploités. Deux grands concepts semblent organiser la mise en œuvre de la production lithique, un débitage centripète (Discoïde) et un débitage frontal unipolaire (sur enclume) dont les modalités et la gestion sont modulées en fonction de la morphologie du volume investi, voire de sa réduction. Ainsi le débitage centripète se décline en modalités Discoïdes unifaciales ou bifaciales (Boëda 1993 ; Mourre 2003a), tandis que le débitage frontal unipolaire pourra présenter des changements d’orientation dans l’exploitation de la surface de débitage, voire plusieurs surfaces successives privilégiant toujours l’unipolarité de la production, et ce sur les volumes les plus massifs. Tous ces schémas opératoires produisent exclusivement des éclats, en général peu allongés. Les concepts Discoïdes et frontaux unipolaires regroupent respectivement 68 et 89 nucléus (40 et 53 % des volumes débités). S’y ajoutent quelques volumes où la progression du débitage unipolaire est plus périphérique (n = 6), ou investit le plan d’aplatissement du volume sans adopter un schéma Discoïde (débitage « facial » unipolaire, n = 1).

42Le débitage Discoïde est mis en œuvre à partir de volumes de plus faibles dimensions que le débitage frontal unipolaire, et qui proviennent presque tous déjà de la réduction d’un bloc plus grand, éclats épais, entames et surtout fragments de galets fracturés sur enclume, opposant une surface néocorticale fortement convexe à la surface d’éclatement du support. La surface néocorticale convexe des matrices sert de plan de frappe et de surface réserve à la production d’éclat dans la modalité Discoïde unifaciale (majoritaire, n = 54) (fig. 9 et 11) ou bifaciale partielle hiérarchisée, l’investissement d’une seconde face étant limité et lié à l’entretien des plans de frappe (minoritaire, n = 14) (fig. 10 et 11). L’objectif du débitage semble être la production d’éclats centrés de morphologies diverses (ovalaires, quadrangulaires ou triangulaires). Peu de produits caractéristiques des productions Discoïdes « classiques » ont pu être retrouvés à l’exception de quelques éclats pseudo-Levallois (n = 9). Le détachement d’enlèvements cordaux prédéterminés ne semble ainsi pas faire partie des objectifs principaux du débitage. On peut sans doute rapprocher de ces productions Discoïdes la plupart des éclats légers témoignant d’une percussion directe dure, sans stigmates évidents de contre-coups évoquant la technique de percussion sur enclume. Sur quelques volumes, le débitage a été poussé jusqu’à un aplatissement total de la surface de débitage, le plan de fracturation des derniers enlèvements n’étant plus du tout sécant mais parallèle au plan d’aplatissement du volume, ce qui explique les réfléchissements successifs plus fréquemment observés au centre de la surface de débitage de ces nucléus. Parmi les rares pièces en silex, un nucléus Discoïde bifacial (fig. 11) atteste d’un débitage particulièrement poussé avec un volume abandonné mesurant 40 mm de longueur pour une épaisseur inférieure à 20 mm.

43Le débitage frontal unipolaire investit bien plus volontiers des galets entiers ou fracturés plus massifs, une face naturelle (convexe ou plate) non préparée servant de plan de frappe. La surface de débitage s’inscrit dans l’épaisseur du support, le débitage progressant frontalement au moyen d’éclats larges et épais, le plus souvent dans l’axe de la largeur du support. La morphologie générale du nucléus abandonné évoque celle d’un galet aménagé unifacial (ou « chopper »), si ce n’est le caractère très abrupte de la surface de débitage (angle formé avec la surface de plan de frappe égal, voire supérieur à 90°), et l’absence de régularisation de la corniche. Des stigmates de contrecoups sont discernables et témoignent de l’utilisation d’une percussion sur enclume pour détacher des éclats qui présentent alors un dos néocortical lorsqu’ils sont détachés à proximité du bord de la surface de débitage, et éventuellement juste un dos néocortical distal lorsqu’ils sont détachés plus au centre de la surface (fig. 12) (Mourre 1996, 2004). Les cassures transversales et surtout les accidents de type siret sont fréquents. Hormis l’obtention d’un tranchant opposé à un dos ou de tranchants latéraux, le contrôle de la morphologie exacte de l’éclat pâtit de la violence de la percussion et de la qualité des galets de quartzite sélectionnés, veinés et fissurés. L’observation des produits de débitage indique fréquemment en effet une fissuration radiaire importante du point d’impact, causant la fracture du produit en 2 fragments, voire plus. La plupart des éclats présentant un dos se développant de manière importante à partir du talon, ou présentant une cassure type siret, sont sans doute à rapprocher de cette production sur enclume. Sur les volumes les plus massifs on note parfois des réorientations successives du débitage, la surface exploitée restant la même mais débitée à partir d’une nouvelle surface de plan de frappe (une autre face du galet), souvent perpendiculairement à la séquence unipolaire précédente. Une part au moins des volumes exploités frontalement par percussion sur enclume semble abandonnée de façon précoce, la technique de percussion sur enclume autorisant en théorie la réduction quasi complète du volume.

44Quelques supports de nucléus présentent des plages localisées de percussion, témoins du recyclage d’anciens percuteurs, d’autres montrent un écrasement localisé d’une partie de leurs arêtes, probablement dans le cadre d’un remploi opportuniste du volume en tant qu’outil lourd (percussion, broyage ?). Certains présentent parfois des corniches fortement écrasées et pourraient correspondre à un des marqueurs typologiques de l’Acheuléen pyrénéo-garonnais (polyèdres ou galets à chant épannelé) dont la fonction reste encore mystérieuse.

3.2.2 | L’outillage

45Les 43 outils, tous en quartzite sauf un en silex, composent 6,9 % de la série. L’outillage lourd est aménagé sur galets (n = 20, galets aménagés et bifaces et apparentés), grandes entames et éclats (n = 6, bifaces et apparentés, hachereaux), ou bloc de silex (n = 1, pièce bifaciale tranchante). Aux outils plus légers confectionnés sur éclats (n = 11, denticulés, racloirs…) s’ajoutent quelques tranchants d’éclats utilisés (n = 5). Avec ces derniers, le taux de transformation des supports débités atteint 9 % contre 13,1 % pour les galets.

Les outils façonnés

46Le groupe est dominé par les galets aménagés unifaciaux (n = 9) sur lesquels une série d’enlèvements unipolaires dégage un bord actif rectiligne ou légèrement convexe, orienté le plus souvent dans la largeur du support (fig. 13 à 16). Il semble ensuite régularisé par une retouche plus fine, contrairement aux nucléus frontaux unipolaires, morphologiquement proches mais dont la corniche reste crénelée. Plus expéditifs, 5 galets ont été fracturés dans leur largeur selon un plan oblique, dégageant un tranchant convexe sur lesquels on observe de multiples écrasements. Un autre galet présente une succession de 4 encoches larges sur sa longueur, avec des écrasements localisés en fond d’encoches (fig. 17).

47Les deux hachereaux de « type 0 » sur éclats néocorticaux ou semi-néocorticaux ont leurs bords latéraux succinctement aménagés par une retouche inverse envahissante (Tixier 1956 ; Mourre 2003b et 2006). Leur tranchant distal, laissé brut, présente des écrasements. La partie proximale épaisse et néocorticale du support reste quant à elle brute de débitage (fig. 18).

48Une autre pièce, en silex, bifaciale et massive, oppose un tranchant distal transversal rectiligne et oblique dégagé par un enlèvement unique à un façonnage extensif du reste de l’objet, à l’exception d’une réserve corticale à la base de l’outil. Il s’agit d’une pièce bifaciale tranchante, dont le support, un bloc, l’éloigne de la définition typologique classique du hachereau (fig. 19).

49Enfin, la série comporte 2 bifaces (dont un à base cassée) ainsi que 7 bifaces partiels à base réservée (fig. 20), 1 uniface partiel (fig. 21), et 4 ébauches de bifaces (fig. 22). Ces pièces portent les stigmates d’une percussion dure et rentrante. Les exemplaires les plus aboutis sont un biface lancéolé de dimensions modestes (fig. 23), tout juste 10 cm de longueur, à base épaisse partiellement réservée, alors que la retouche de la pointe est particulièrement soignée sur un tel matériau (percuteur organique ?), ainsi qu’un biface plutôt cordiforme (fig. 23), dont la finition laisse à désirer malgré l’étendue du façonnage sur les deux faces de l’objet (façonnage quasi intégral).

50Les pièces façonnées sont largement dominantes (3/4 de l’outillage). Les galets aménagés sont surtout de grands outils à tranchants robustes et base réservée. Les bifaces et apparentés sont à de rares exceptions près plus légers, mais leur façonnage peut être tout aussi expédient que sur certains galets aménagés. A minima, une pointe est sommairement dégagée, associée au façonnage ou à la simple régularisation d’au moins un tranchant latéral. Le façonnage bifacial poussé de l’outil ne semble pas être une exigence, la base du biface étant le plus souvent totalement réservée, ou tout du moins plus sommairement aménagée.

Les outils retouchés

51L’ensemble des outils sur éclats est composé de 4 racloirs simples (2 transversaux - fig. 24, 2 latéraux), de 4 pièces denticulées (fig. 25) dont 1 à microdenticulation, d’1 pièce à encoches sur grande entame ovalaire (fig. 17), et enfin de 2 pièces à retouche bilatérale convergente, l’une de délinéation concave, dégageant un bec (fig. 25), l’autre de délinéation convexe dégageant une pointe de section triédrique (pic ? - fig. 21)

52D’autre part, 5 éclats toujours corticaux et plutôt de grandes dimensions semblent porter des stigmates d’utilisation sur leurs tranchants bruts (écrasements et esquillements localisés - fig. 26).

3.3 | Approche fonctionnelle

53L’observation s’est portée sur un ensemble de 40 objets comprenant divers outils et éclats issus d’un débitage bipolaire sur enclume ou d’une production Discoïde. Trente-neuf pièces sont en quartzite. Une seule est en silex (n° 325). Toutes présentaient des enlèvements d’aménagement et/ou enlèvements macroscopiques liés à une possible utilisation dont l’observation des bords devait confirmer ou non l’origine fonctionnelle.

54Du fait de la mauvaise conservation des micro-surfaces (matrice et grains de quartz particulièrement corrodés, ces derniers présentant à leur surface de nombreuses stries multidirectionnelles d’origine post-dépositionnelle - fig. 27), nous avons décidé d’aborder ce mobilier d’un point de vue essentiellement macroscopique ce que nous permettait son état relativement bon. Pour cela, nous nous sommes fondée sur les travaux réalisés dans le cadre du PCR « des traces et des hommes » dirigé par C. Thiébault et réalisés principalement par E. Claud (Thiébault et al. 2009 ; Thiébault et al. 2011 ; Claud et al. 2015). Ces travaux montrent que, selon les activités pratiquées, la répartition, la quantité, le nombre de générations et la forme des enlèvements diffèrent. Ainsi l’organisation des enlèvements le long du bord permettent d’écarter l’hypothèse de leur origine taphonomique et d’émettre des hypothèses quant à leurs fonctions et fonctionnement.

55Les principaux résultats peuvent se résumer en 3 points : (1) parmi les 40 objets, 29 présentent de probables traces macroscopiques d’utilisation ; (2) une certaine diversité des activités menées au moyen de ces outils est à noter, en lien avec une variabilité typologique assez importante : 8 zones utilisées concernent des actions en percussion, 10 des actions transversales (de type raclage), 4 des actions longitudinales (de type découpe), 1 une action rotative (de type désarticulation) et enfin 6 des actions indéterminées ; (3) l’unicité des zones utilisées sur chacune des pièces est quasi systématiquement observée. L’outil est donc en général mono-tâche.

3.4 | Approche techno-économique

56Au vu de l’approche taphonomique, la nappe d’objets lithiques, triée et partiellement redistribuée le long de la pente, pourrait correspondre à un épandage archéologique constitué en plusieurs phases de dépôt, mêlant probablement plusieurs phases d’occupations plus ou moins érodées. L’homogénéité des états de surface et la cohérence techno-économique de la série permettent néanmoins d’avancer que, si mélange il y a, il affecte des ensembles archéologiques d’un même techno-complexe. Malgré ces facteurs limitant (série triée, absence de structuration spatiale, fenêtre de fouille réduite), les remontages permettent d’esquisser, en appui de l’analyse pétrographique, quelques hypothèses d’ordre techno-économique.

57Ainsi, le site a probablement pu être occupé à plusieurs reprises et les occupants se sont presque exclusivement approvisionnés en galets de quartzites présents dans l’environnement local voire immédiat. Des volumes parfois considérables (galets de plusieurs kg) ont été introduits et exploités sur place et l’ensemble des chaînes opératoires de débitage et de façonnage s’est intégralement déroulé sur site. Les productions issues de séquences de débitage sont dominantes comme en atteste l’importance des nucléus au sein de la série (27,6 %). Les activités de production d’éclats sont réalisées selon deux chaînes opératoires principales (Discoïde et frontale unipolaire sur enclume) fournissant une gamme d’éclats variés, souvent à dos naturels et de grandes dimensions (5-10 cm). Les galets les plus imposants sont fracturés de manière ordonnée afin de produire des supports de plus faibles dimensions qui intégreront notamment les chaines de débitage Discoïde, mais également frontale unipolaire. Les deux concepts de débitage principaux apparaissent donc synchrones, puisqu’un même volume peut fournir des supports de nucléus illustrant les deux concepts (R19 - fig. 28 et 29). Ce remontage est un argument fort en faveur de l’homogénéité de l’ensemble lithique collecté. Les galets moins massifs (décimétriques) sont exploités frontalement par débitage unipolaire sur enclume et une partie des éclats obtenus (particulièrement de gros éclats corticaux) sont, à l’image des fragments issus de la fracturation des gros blocs, utilisés comme supports au débitage Discoïde. En parallèle, une partie de ces galets, ainsi que certains galets fracturés, intègrent une chaine opératoire de façonnage essentiellement tournée vers la confection d’outils lourds, parfois de pièces bifaciales. Le façonnage bifacial est également mis en œuvre sur grosses entames probablement issues du débitage sur place de galets pluridécimétriques. Ces entames semblent en outre particulièrement prisées pour une utilisation brute ou parfois retouchée.

58À côté de cette gestion des quartzites locaux, on note l’importation de rares silex depuis des sources d’origine variée et plus éloignée. Une partie de ces silex atteste d’une acquisition dans le secteur de Montgaillard-Hibarette ou même en aval de celui-ci au sein d’une des formations alluviales de l’Adour ou de L’Échez. Le deuxième groupe présente de fortes similitudes avec les silicifications de la région au sud-ouest de Pau. Le cas du troisième groupe, les silex à Lépidorbitoïdes est plus délicat puisque nous n’avions pas assez d’éléments pour déterminer leur origine. En plus de l’outil bifacial, les quelques éclats/fragments d’éclats et les 2 petits nucléus attestent donc d’une introduction sur site très ponctuelle de petits galets, probablement en partie exploités sur place selon un concept Discoïde.

59L’utilisation in situ d’une partie des productions est attestée par une approche fonctionnelle de la série qui révèle en effet la présence de macro-traces d’utilisation sur l’outillage retouché et façonné, ainsi que sur des supports bruts, tout en soulignant le caractère mono-spécifique des activités réalisées. Au regard de la sous-représentation des supports débités (1,55 éclat par nucléus), tout en gardant à l’esprit qu’une portion de la fraction fine a été tronquée, une autre part de la production a pu semble-t-il faire l’objet d’une exportation ou au moins d’une délocalisation.

4 | Discussion : contexte régional et attribution chronoculturelle

60Les diagnostics et fouilles préventives réalisés à l’occasion des travaux de l’A65 ont fourni pour le bassin de l’Adour, un corpus de séries lithiques sur quartzite auxquelles l’industrie de Garlin peut être comparée, notamment avec les sites de Romentères (série A : Paléolithique moyen ancien et série B : Acheuléen pyrénéo-garonnais), Bénazit, Duclos et Septsos (Acheuléen pyrénéo-garonnais) (Defaye et al. 2009b ; Spinapolice et al. 2010 ; Colonge et al. 201 ;, Hernandez et al. 2012, Lelouvier et al. 2013 ; Fourloubey et al. 2013) (fig. 30). Le mobilier lithique s’y présente essentiellement sous forme de nappes de vestiges résidualisées, s’inscrivant dans des dépôts lœssiques colluvionnés et secondairement altérés par une pédogenèse de type Luvisol dégradé. Tous ces sites présentent une économie des matériaux tournée majoritairement vers l’acquisition et l’exploitation de galets de quartzites locaux (90,4 % à Septsos, 94 % à Romentères, 95 % à Bénazit, 95,8 % à Duclos), comme à Garlin (98 %).

61Bénazit, Duclos et Septsos ont tout trois été attribués à un faciès acheuléen du sud du bassin aquitain, d’influence ibérique, un Acheuléen pyrénéo-garonnais qui s’étend notamment sur le piémont nord des Pyrénées (bassins de l’Adour et de la Garonne) (Mourre et Colonge 2007 ; Colonge et al. 2014b). Cet Acheuléen se singularise par :

• la production de grands éclats, objectif d’une chaine opératoire vraisemblablement autonome, plutôt destinés à fournir les supports d’un façonnage bifacial ou de hachereaux qu’à faire l’objet de retouche ou être utilisés bruts ;

• une place importante de l’outillage lourd sur galet dans le panel typologique de l’outillage (galets aménagés type chopper notamment, cas particulier des polyèdres), équivalente à celle des bifaces ;

• la présence de hachereaux, le plus souvent de type 0 ;

• des pièces bifaciales en quartzite, partielles, massives, irrégulières, aux arêtes finalisées/régularisées de manière très localisée relevant d’un façonnage majoritaire dit « mixte-combiné », à percussion dure rentrante, évoquant à la fois un façonnage mais possiblement un débitage de supports également ; un mode de façonnage bifacial secondaire, plus classique, couvrant et abouti, réalisé au percuteur dur selon un geste tangentiel, la percussion tendre organique intervenant en finition sur les exemplaires les plus investis techniquement (façonnage strict) ;

• un débitage dominé par le concept Discoïde, surtout de modalité unifaciale mais également bifaciale partielle ;

• un recours fréquent au débitage sur enclume ;

• l’extrême rareté des méthodes Levallois, y compris lorsque les matériaux s’y prêtent (silex) ;

• un outillage retouché faiblement présent, peu varié et défini, plutôt dominé par le groupe des denticulés et encoches.

62Si une certaine unité typo-techno-économique (et géographique) se dégage des industries lithiques de ces gisements, leur position chronostratigraphique reste discutée. En effet, traditionnellement perçu comme antérieur à la transition MIS8-9 (300 ka, limite conventionnelle Paléolithique inférieur/moyen) dans le sud du Bassin aquitain, l’Acheuléen s’étend de part et d’autre de cette limite, l’Acheuléen pyrénéo-garonnais étant une spécificité locale recouvrant plusieurs millénaires depuis le MIS11 jusqu’à la fin du MIS6, depuis l’Acheuléen moyen archaïque à l’Acheuléen supérieur (Jarry 2010 ; Colonge et al. 2014b). Ainsi une datation par thermoluminescence sur pièce chauffée de Duclos a donné un âge de 169 ± 19 ka (début MIS6) mais une partie de l‘industrie attribuée à l’Acheuléen pyrénéo-garonnais, conservée plus ou moins in situ dans les sédiments de l’horizon BT2 qui se sont mis en place au cours du MIS7, indiquerait quant à elle plutôt la transition MIS6-7. À Romentères, la série de datations OSL situe la séquence entre 2,0 ± 0,1 et 317 ± 23 ka, et les 3 dates TL (172 ± 9, 246 ± 22 et 296 ± 22 ka) placent les deux industries collectées au MIS6 pour la série A (Paléolithique moyen ancien, horizon BT2) et entre les MIS7 et 9 pour la série B (Acheuléen pyrénéo-garonnais résidualisé, horizon BT2). À Septsos, la séquence sédimentaire, contractée et peu lisible, n’a pu être datée. La série s’insère comme à Duclos et Romentères dans un horizon BT développé sur des lœss colluvionnés mais il s’agit cette fois du BT1 (MIS2 à 5.4). Elle serait en position secondaire, ayant été fortement remobilisée sur le versant en bordure duquel est implanté le gisement : usures liées au ruissellement sur les objets lithiques, associés à de nombreux graviers, distribués en nappe lâche sans concentrations, composition granulométrique de la série éloignée des débitages expérimentaux. Les objets pourraient alors provenir de la remobilisation d’une industrie datée du Pléistocène moyen, issue de l’horizon BT2 sous-jacent représentant le bilan de plusieurs interglaciaires de cette période du Pléistocène (MIS6 à 9). À Bénazit, le mobilier acheuléen a été retrouvé en position secondaire à l’interface des horizons BT1 et BT2, malheureusement peu distinguable au décapage mécanique. Les deux seules dates OSL situent l’enfouissement des objets entre 40 et 53 ka (première moitié du MIS3) pour un âge supposé de l’industrie situé au cours des MIS6 à 7 si l’on considère les données archéologiques régionales.

63Si les deux complexes chronoculturels, bien que distingués, sont mêlés à Romentères, le site de Duclos semble suggérer que l’Acheuléen pyrénéo-garonnais puisse être subcontemporain du Paléolithique moyen ancien et coexister autour de la transition MIS6-7 dans sa phase récente. Des industries aux caractères acheuléens situées dans l’horizon BT1 (MIS5 à 3) seraient alors forcément en position secondaire. Pourtant, d’autres industries présentant des traits acheuléens, liés à un recours aux roches dures pyrénéennes (quartzites, ophites…) et à la confection d’un outillage lourd (hachereaux, pièces bifaciales, galets aménagés) ont bien été décrites et datés du Pléistocène supérieur. C’est notamment le cas de plusieurs sites diagnostiqués et fouillés dans la région de Bayonne (Le Basté, Le Prissé et Le Chemin de Jupiter, silex essentiellement - Colonge et al. 2014a), et dans les Landes (Latrote, quartzite et silex à parts égales), attribué à un faciès du Moustérien récent à hachereaux vasco-cantabrique, le Vasconien (Bernard-Guelle et al. 2010 et 2014, Deschamps 2014 et 2016). Les âges déterminés par OSL et TL de ces gisements se situeraient entre 45 et 50 ka (MIS3), avec une bonne convergence des résultats.

64Ce Moustérien récent se distinguerait des industries acheuléennes par :

• un outillage lourd façonné sur quartzite plus discret (quelques galets aménagés de type chopper), avec notamment la présence de hachereaux toujours sur quartzite, de type 0 mais également de type 1 et 2, dont le débitage du support induit un degré de prédétermination en général plus élevé que ceux de l’Acheuléen, et ne présentant pas de standardisation morphométrique mais des dimensions moyennes plus réduites et notamment un plus faible allongement que les exemplaires plus anciens ;

• des bifaces à base réservée avec retouche secondaire de finition des arêtes latérales partielle mais systématique témoignant d’un façonnage bifacial strict dominant, de dimensions modestes ;

• un outillage sur quartzite toujours inférieur en nombre à celui sur silex, ce dernier étant mieux défini et plus diversifié ;

• le débitage sur enclume y semble plus discret, tout comme les méthodes Levallois, un débitage Discoïde hiérarchisé dominant en général dans les ensembles lithiques ;

• les chaines opératoires de débitage l’emportent largement sur les chaines de façonnage ;

• une diversification et une véritable économie des matières premières.

65À première vue, l’industrie collectée à Garlin peut être rapprochée du techno-complexe Acheuléen pyrénéo-garonnais puisqu’elle en présente les principaux marqueurs typo-technologiques : faible économie et diversification des matières premières, débitage Discoïde unifacial et sur enclume dominants, forte présence de l’outillage lourd, façonnage bifacial réduit proche du façonnage mixte-combiné souligné par D. Colonge à Duclos, production de grands éclats-supports, hachereaux, présence (certes discrète) de galets de type à chant épannelé… Or, l’approche géoarchéologique combinée aux datations OSL situe cet ensemble archéologique au sein d’un horizon BT1 qui s’est développé sur des limons déposés au cours du dernier cycle glaciaire, soit clairement post-éemiens, ce qui est en contradiction avec la lecture techno-typologique qui tend donc plutôt vers une attribution à la sphère acheuléenne. L’industrie de Garlin est ainsi plus récente d’au moins un interglaciaire et, sauf à reconsidérer l’extension des faciès acheuléen bien au-delà de la fin du MIS6, nous avons ici affaire à un acheuléen en apparence seulement. S’il s’agit d’un faciès moustérien, il faut alors envisager que les caractéristiques de la série soient la résultante d’un possible déterminisme pétrographique et/ou fonctionnel. La proximité techno-typologique de la série de Garlin avec certaines industries moustériennes dont on ne retiendrait que la part réalisée sur quarzite, au sens large (quartzite ou quartz), pose en effet question car les convergences sont troublantes (fig. 31). Afin de faciliter les comparaisons, nous évoquerons ici des sites que nous avons fouillés récemment et pour lesquels seules sont prises en compte les composantes en matériaux durs, souvent fortement représentées (quartzite à Saint-Gein « Latrote », Bernard-Guelle et al. 2014) voire ultra dominantes (quartz à Saint-Sulpice « Bois de l’Hôpital », Bernard-Guelle et al. 2019). Prises isolément, ces composantes sont très proches de la série de Garlin, que ce soit dans les concepts et procédés de débitage, l’investissement souvent limité du façonnage, ou encore les types et proportion d’outillages (fig. 31). Elles sont pourtant issues de sites rattachés à divers technocomplexes moustériens récents bien calés chronostratigraphiquement et dont la part en silex ne prête à aucune ambiguïté. Sur cette seule composante, l’attribution chronologique repose souvent sur quelques critères quantitatifs (part de tel ou tel objet), qualitatifs/techniques (finition de la retouche ou du façonnage bifacial), voire morphologiques ou dimensionnels (bifaces notamment) pourtant là encore potentiellement soumis à l’influence des contraintes des matériaux (présence/absence, abondance, dimensions, qualité) et/ou à des exigences fonctionnelles (types d’activités, fonction du site…). Sur la base d’un seul type de matériau aux contraintes techniques fortes (quartz et quartzite), la frontière entre une attribution au Moustérien ou à l’Acheuléen peut être finalement très ténue, le basculement d’un faciès à l’autre pouvant dépendre finalement d’un détail. Il suffirait ainsi de quelques pièces en silex «typées» moustériennes pour rattacher définitivement la série de Garlin au monde Moustérien. Signalons à ce sujet la présence, hors emprise fouillée mais dans un sondage du diagnostic situé 150 m plus au nord, d’un biface lancéolé en silex d’aspect très soigné (Chopin et al. 2015 - p. 43) découvert en position stratigraphique similaire (BT1).

Conclusion

66Pourtant typologiquement proche de la composition classique de l’Acheuléen Pyrénéo-Garonnais qui suggère une attribution au Pléistocène moyen (et au complexe du Paléolithique Inférieur), la série lithique de Garlin est datée d’une phase centrale du Pléistocène supérieur. En y regardant de plus près, les caractéristiques techno-typologiques de l’assemblage ne sont pas si différentes de certains techno-complexes moustériens. Le site de Bidau contribue ainsi à alimenter le débat sur les difficultés d’attribution chronoculturelle de ces séries lithiques sur quartzite du Sud-Ouest de la France et sur la place de ce type de mobilier dans le contexte foisonnant des industries de la fin du Paléolithique moyen. Gageons que de nouvelles prescriptions et fouilles archéologiques dans ces limons loessiques apporteront de nouveaux éléments stratigraphiques et taphonomiques qui aideront à mieux appréhender et comprendre ces industries.