• 1 De Chazelles, 1997 ; Buchsenschutz, Mordant, 2005 ; Péfau, 2017 ; Clément, à paraître.
• 2 Lasfargues, 1985 ; Clément et al., 2018.
• 3 Voir à ce propos : Béal, 1995.

1En Gaule, l’emploi du bois dans l’architecture antique, et plus particulièrement l’architecture domestique, est attesté par diverses techniques où il est presque systématiquement associé à de la terre à bâtir. Les recherches récentes effectuées notamment par C.-A. de Chazelles ont largement démontré la diversité des choix techniques, mais surtout l’omniprésence de ces matériaux pour les périodes antérieures à l’Antiquité1. Après la conquête romaine, l’introduction de la maçonnerie ne semble pas remettre en question l’emploi du bois et de la terre comme principaux matériaux de construction des maisons et bâtiments commerciaux dans les grandes villes et les domaines agricoles2. Cependant, si la place de la terre et les diverses manières de l’employer commencent à être bien étudiées, le bois n’est malheureusement traité qu’à travers les traces et les vides qu’il laisse dans les murs, en raison de sa nature périssable. Ainsi, la diversité des essences, les choix techniques de découpe et d’assemblage des pièces de bois, ou encore la gestion des ressources et de l’approvisionnement restent difficiles à appréhender3.

• 4 Clément, Baldassari, 2018.

2En 2017, une vaste opération de fouilles archéologiques a été menée sur la commune de Sainte-Colombe (Rhône), située en face de Vienne, en rive droite du Rhône. Précédant la construction d’immeubles et de parkings sur une parcelle de 7000 m², elle a révélé un quartier suburbain de la ville antique bordé par la voie de Narbonnaise et par le fleuve4. Le site est situé dans le prolongement du pont sud de la colonie où ont été mis au jour des espaces publics, de riches demeures et des espaces artisanaux rassemblés au sein d’un même îlot. Si les premiers bâtiments sont édifiés à la fin du règne d’Auguste, c’est réellement à partir du milieu du I^er siècle que le quartier est entièrement loti (fig. 1). Du côté de la voie de Narbonnaise, les édifices économiques la bordant sont reconstruits et une domus à péristyle est implanté dans l’angle nord-est de l’îlot. Le long des quais du Rhône, l’horreum colonial de la période tibérienne est supplanté par un édifice collectif de grande envergure : le complexe A-B. Autour de l’année 69 après J.-C., un violent incendie détruit totalement le quartier. Cet événement a paradoxalement permis de préserver l’architecture composite des édifices où la terre et le bois sont omniprésents, mais également de découvrir les outils, le mobilier et les objets du quotidien, abandonnés sur place lorsque les occupants ont fui la catastrophe.

• 5 Schweingruber, 1990 ; Vernet et al., 2001.
• 6 Blondel, Cabanis, 2017, p. 581-590.
• 7 Marguerie et al., 2010, p. 327-331.

4L’analyse des bois archéologiques (gorgés d’eau ou carbonisés) permet d’aborder la question des ressources forestières exploitées au travers des besoins en bois d’œuvre, et nous renseigne ainsi sur le développement urbain et économique d’une ville antique comme Vienne. L’identification anatomique des bois documente les choix opportunistes ou arbitraires selon les essences disponibles exploitées en mettant en relation diverses études paléo environnementales (xylologie, anthracologie, carpologie, palynologie). La détermination des bois carbonisés est réalisée sur les trois plans anatomiques à partir de cassure fraîche observés sous microscope à réflexion et comparés aux atlas5 et aux collections de référence. Les modes de débitage mis en œuvre (sur brin, sur quartier, sur dosse, sur maille) pour le façonnage des pièces renseignent les pratiques d’exploitation et de transformation du bois selon leurs destinations spécifiques6 : bois de construction, mobilier (ustensile ou meuble), bois de feu. En parallèle, l’analyse des moyennes de largeurs de cernes de ces bois aboutit à restituer la densité du couvert des forêts exploitées7 (milieu ouvert ou fermé). En dernier lieu, les approches dendrochronologiques et dendrologiques permettent également de percevoir l’évolution des pratiques sylvicoles et des peuplements forestiers exploités.

• 8 De Ligt, 1993 ; Lo Cascio, 2000.

8Un important réseau hydraulique vient compléter les aménagements de ce complexe commercial et permet l’évacuation des eaux usées des appartements et des tabernae, ainsi que le drainage de la place. Une base maçonnée implantée à proximité du bassin central est entourée de dépôts de monnaies, de vases et de lampes à huile miniatures, laissant penser à un petit espace cultuel (autel votif ?). Au sein de cet ensemble architectural devaient se tenir périodiquement des foires destinées à recevoir les marchands itinérants8 qui venaient vendre leur production sur la place centrale, comme l’attestent les monnaies et les poids de balance en plomb retrouvés en abondance.

• 9 Clément, à paraître.

9Le complexe est constitué d’au moins quatre corps de bâtiments édifiés selon une architecture mixte, alliant des fondations et des supports maçonnés soutenant une élévation en terre et bois9. Les murs périmétraux des ailes de boutiques sont édifiés sur trois côtés opposés à la place et dessinent un espace ouvert d’une largeur moyenne de 11 m. Réalisés en opus caementicum, ils sont composés d’une fondation maçonnée profonde supportant un solin en petits moellons de gneiss d’une hauteur moyenne de 90 cm. La suite de l’élévation était sans doute en terre et bois, comme l’atteste l’absence de moellons dans les niveaux d’effondrement du bâtiment. Son architecture repose sur des dés en molasse (environ 60 cm de côté) installés sur une puissante fondation maçonnée pour la façade sur portique, ou reposant sur des murs de refend qui marquent la séparation entre les boutiques. Ces bases sont espacées selon un rythme de 5 m et reçoivent des piliers en chêne (Quercus fc.) équarris sur brin de 50 cm de côté qui vont soutenir l’étage et la toiture (fig. 3). Ces piliers en bois servent également de support au portique comme l’attestent les restes carbonisés ainsi que les empreintes clairement lisibles au sommet des dés en molasse. Chaque aile de boutiques est ainsi divisée en trois nefs incluant le portique, puis subdivisée en boutiques d’une largeur de 5 m par des murs de refend venant s’appuyer contre les dés en pierre.

• 10 Clément, à paraître.
• 11 Delaval, 2001 ; Savay-Guerraz et al., 1992.
• 12 Savay-Guerraz, 2013.
• 13 Baldassari, Foulché, 2015.
• 14 Clément, 2018.

13Les constructeurs du complexe commercial A-B font ainsi appel à une architecture mixte, caractérisée par un édifice où l’étage et la toiture sont supportés par des piliers en bois reposant sur des bases en pierre. La maçonnerie est relayée en fondation et joue un rôle d’isolation et d’ancrage de l’édifice dans la terrasse alluviale du Rhône. Ce mode de construction apparaît dans les colonies de la moyenne vallée du Rhône au milieu du i^er siècle apr. J.-C., où il est employé pour la construction d’habitats modestes ou d’édifices économiques partageant la particularité de posséder des étages (le plus souvent d’un ou deux niveaux) destinés à des appartements10. Les témoignages sont nombreux au sein de la colonie de Vienne, notamment grâce aux fouilles de Saint-Romain-en-Gal11, de la rue Garon12 ou de la rue Trenel13 qui offre sans doute le parallèle le plus parlant. À Lyon, ce système va devenir la norme pour la construction des « bâtiments économiques à étages » qui se multiplient dans la colonie pour pallier l’explosion démographique qui s’accélère à partir du milieu du i^er siècle apr. J.-C.14.

• 15 Clément, 2014 ; Clément, Batigne, Vigier, 2018.
• 16 Adam, 2011, p. 213-216.
• 17 Mesures effectuées par nos soins.

18En Gaule, l’appartement mis au jour sur le site du Clos de la Solitude, effondré en place en façade d’une domus de la colonie de Lyon15, est édifié de manière similaire puisque le sol de l’étage est soutenu par une rangée de solives en sapin de 13 x 18 cm de section, destinées à supporter un plancher (également en sapin) surmonté d’un sol en béton à incrustations de marbre. Ce système est également bien documenté sur les sites campaniens16, notamment dans la Casa di Nettuno e Anfitrite ou à l’étage des boutiques de l’Insula Orientalis ou de l’Insula VI-19 d’Herculanum. Des modules de 12 à 14 x 20 cm sont attestés pour les solives de l’étage qui sont espacés de 30 à 40 cm et reçoivent un sol en béton d’une épaisseur pouvant atteindre 30 cm17.

• 18 Adam, 2011, p. 218, fig. 474 et 475.

22Sur la gauche de chaque taberna, la cage d’escalier occupe un espace de 1,20 m de large situé entre les deux piliers en bois et caractérisé par une maçonnerie rectangulaire disposée à l’angle du dé en molasse et du seuil. Ce bloc recevait la première marche et les limons de l’escalier dont les restes calcinés observés dans plusieurs cellules montrent qu’ils étaient en chêne (tabl. 1). Des dispositifs similaires ont été observés à Herculanum, notamment dans la boutique VI-15 où l’escalier est matérialisé par une première marche maçonnée qui reçoit les limons de l’escalier accolé au mur. Mais l’exemple le mieux préservé provient de la taberna VI-20 où trois marches maçonnées donnent sur la rue et reçoivent l’escalier menant à l’appartement. Cet escalier en bois est encore partiellement conservé et repose directement sur la première volée de marches18.

• 19 Pour Ostie : Schoevaert, 2017 et 2018 ; Pour Pompéi et Herculanum : Hori, 1992, Adam, 2011.
• 20 Bouet, 1994.

24Côté boutique, les restes carbonisés observés en façade de plusieurs cellules permettent de restituer un seuil à rainure longitudinale, selon un modèle bien connu en Italie19, comme en Gaule Narbonnaise20, mais sculpté dans un élément en pierre. Le seuil est aménagé à partir d’une poutre en chêne, d’un module de 400 x 30 x 30 cm, installée entre le pilier central et le dé en molasse (fig. 6). La fouille de la boutique A06 a permis d’observer une feuillure découpée au centre du seuil, afin de permettre d’y glisser les planches en bois ou les panneaux amovibles servant à obstruer l’entrée. Une porte à un battant vient compléter ce dispositif et était aménagée sur le côté droit de la façade. En l’absence de crapaudine métallique, elle devait être fixée directement dans le chambranle par des charnières. Dans le cas de la boutique A18, dépourvue de cage d’escalier, le dé en molasse est taillé afin de ménager un espace pour y fixer le chambranle de l’ouverture, ainsi qu’une cavité servant de crapaudine pour la porte, qui est installée ici du côté gauche de la boutique.

• 21 Brissaud, Loiseau, 2015.

27Le complexe A-B, et plus particulièrement les appartements locatifs, étaient approvisionnés en eau courante grâce à plusieurs conduites forcées en bois qui ont été repérées dans son angle nord-ouest (fig. 2). Les conduites ont malheureusement disparu, mais les emboitures en fer retrouvées tout le long du tracé de ce réseau témoignent de leurs dimensions, avec des billes d’une longueur moyenne de 2 m. Les conduits intérieurs ont été forés à la tarière, pour un diamètre ne dépassant pas les 8 cm. Les analyses pratiquées à partir des résidus de fibres fossilisés par l’oxydation des emboitures démontrent que ces tuyaux étaient en chêne, à l’instar des exemplaires découverts lors des fouilles de Saint-Romain-en-Gal21. Il est intéressant de noter l’emploi systématique du plomb pour les raccords et les coudées permettant de faire monter le tuyau à l’étage du complexe. Malheureusement, la puissance de l’incendie a fait fondre en totalité ces éléments qui nous sont parvenus à l’état de coulures ou de plaques informes situées dans le négatif des conduits ou à leurs extrémités.

• 22 Boutique d’Herculanum située dans l’Insula Orientalis IIA – 9 (Adam, 2011, p. 221, fig. 480 et 481)

30Sous la cage d’escalier menant à l’étage, un espace de stockage était systématiquement aménagé et prenait la forme d’un petit cellier à amphores, comme celui retrouvé dans la boutique A18. Une fosse rectangulaire peu profonde est aménagée contre le mur, sous la volée de marches, et reçoit un cadre double de 180 x 80. Constitué de tasseaux en chêne, ce cadre permettait d’installer deux amphores comme l’atteste la découverte de deux exemplaires de type Dr. 20 encore en place après l’effondrement du bâtiment. Ce dispositif de stockage est complété par une étagère à amphores également installée sous la cage d’escalier et d’une architecture proche de l’exemplaire connu à Herculanum22. Elle est matérialisée par les négatifs de deux montants en chêne profondément ancrés dans le sol et associés à trois amphores Dr. 20 couchées et écrasées sur le sol de la boutique.

• 23 In ea autem maiestate urbis et ciuium infinita frequentia innumerabiles habitationes opus est expli (...)
• 24 Plutarque (Trad. J. Dumortier, ed. Les Belles Lettres), De curiositate, 515b et 521a.

33Ces édifices en terre et bois à un ou plusieurs étages reposant sur des soubassements maçonnés se multiplient dans les centres urbains de la moyenne vallée du Rhône au début du règne de l’empereur Claude, à une époque où la pression démographique s’accélère fortement. Ce choix technique constitue une réponse efficace au besoin de logements et a été employé aussi bien en façade des domus que pour des édifices hybrides où le rez-de-chaussée est dévolu à des activités économiques. Cette nouvelle configuration urbaine, marquée par des logements collectifs bâtis à l’aide d’une architecture mixte où le bois joue un rôle majeur, rappelle la description de Rome à la fin de la République donnée par Vitruve23. Les structures d’habitations multiples apparaissent dans l’Vrbs à la fin du ii^e siècle av. J.-C. suite à la forte augmentation de la population urbaine et ne cesseront de se multiplier, jusqu’à devenir l’élément constitutif du centre de la ville, et ce malgré les accusations des auteurs antiques qui les présentent comme des endroits sales, bruyants et dangereux, notamment à cause de la propagation rapide des incendies24.

• 25 Théophraste (Trad. S. Amigues, Les Belles Lettres), H. P., V, 6, 1.
• 26 Blondel, Girardclos, 2018, p. 17-33.

34L’étude préliminaire des bois de Sainte-Colombe apporte quelques informations quant aux choix des essences selon le type de pièce de bois et leurs positions dans l’architecture de l’édifice. Le chêne a été essentiellement employé pour les éléments porteurs (pilier, poutre, escalier), les pièces exposées à l’eau (bassin, canalisation) ou à usage fréquent (cellier à amphores, seuil, etc.). Les planches, les solives des planchers et les sablières basses sont réalisées à partir de résineux comme le sapin ou l’épicéa. Pour les solives, elles sont systématiquement disposées sur la largeur, ce que préconisait déjà Théophraste qui avait observé que « quand il s’agit de porter une charge, le sapin et le pin sont solides s’ils sont placés sur le flanc »25. L’emploi conjoint du chêne et du sapin est également connu à Augustonemetum26, où les études récentes ont permis d’observer les mêmes usages du bois d’œuvre dans le bâti. Les éléments verticaux sont le plus souvent en chêne et ceux horizontaux sont en sapin, représentés majoritairement par des planchers.

• 27 Blondel, Girardclos 2018, p. 27-28.
• 28 Diosono 2008.

36Concernant l’approvisionnement, l’emploi d’essences différentes implique plusieurs circuits à partir de sources distinctes géographiquement. Le chêne semble être le moins complexe à obtenir du fait de sa disponibilité directement aux environs du site, cette essence étant omniprésente dans la vallée du Rhône. L’approvisionnement en résineux, principalement en sapin dans le cas du complexe A-B, induit des circuits d’acheminement plus complexes (pl. II). En effet, leurs aires de distribution au-delà d’une altitude de 400-600 m attestent d’une exploitation sur les reliefs et rendent le transport plus ardu. Pour faciliter l’acheminement, il n’est pas impossible que les arbres soient en partie transformés en planches, comme cela a été démontré pour Augustonemetum27. Le massif du Pilat est le plus proche en distance, à environ 20 km pour le sapin et le pin sylvestre, mais il ne faut pas exclure des circuits plus variés venant également du massif du Jura ou des Alpes. Pour ces provenances lointaines, les troncs ont dû être acheminés par flottage sur la Saône et le Rhône. Ce système, bien documenté dans le monde antique28, peut notamment être envisagé pour l’épicéa, dont l’aire de distribution la plus proche se situe à plus de 50 km de la colonie. Ainsi, la situation de Vienne dans la vallée du Rhône offre de multiples possibilités d’accès aux ressources en bois, en plaine pour le chêne et dans les massifs pour les résineux. L’utilisation de ces essences, auxquelles s’ajoutent l’érable et le hêtre, montre une grande diversité des circuits d’approvisionnement et une parfaite maîtrise de cette filière.