• 1 Le thème du double a été traité dans la littérature générale à partir du romantisme, en particulier (...)

2Le thème du dédoublement1, d’un caractère presque obsédant dans les légendes liées à celle du Palladion, explique le titre choisi pour l’article: dédoublement de la déesse elle-même, celui de sa statue, celui des espions chargés de la dérober, sans compter la multiplicité des cités réputées conserver le Palladion authentique, tandis que les autres n’en auraient qu’une copie fallacieuse...

• 2 Je pense au bel article de Nicole Loraux, « Qu’est-ce qu’une déesse ? ».
• 3 On se contentera ici de renvoyer à Jean-Pierre Vernant, 1990.
• 4 Borgeaud, 2004, « Ambivalence de l’image », p. 25-41 : sur le Palladion, p. 27 ; sur la superstitio (...)

3Athéna et sa statue, même s’il s’agit à l’époque archaïque ou plus tôt encore d’une image primitive presque amorphe, ce que les Grecs appelaient xoanon, ce thème entraîne évidemment vers un grand problème, celui du statut des dieux ou des déesses2 et celui de leur représentation: qu’est-ce qu’une statue, de quel objet de culte s’agit-il3? Et plus largement encore, est en question le problème de l’anthropomorphisme des dieux dans la religion grecque ou romaine. Nous ne pourrons évidemment pas aborder ce problème dans sa dimension la plus profonde, nous contentant de renvoyer au premier chapitre du livre de Philippe Borgeaud4 en remarquant que chez les Anciens, la représentation iconique plus ou moins anthropomorphe du dieu ou de la déesse semble s’assimiler à l’idée que les humains s’en font, ce qui justifie évidemment toutes les critiques qui en ont été faites dès l’Antiquité, à partir de Xénophane au moins.

• 5 Voir A. Teffeteller, 2001 sur le parallèle hittite, et surtout N. Allen sur la comparaison avec la (...)
• 6 Robertson, 2001. Les figures 1, 2 et 3, p. 31 et 34-35 respectivement, une statuette archaïque de M (...)
• 7 En outre, le point qui rapproche le Palladion et le Cheval de Troie vient peut-être du fait que les (...)

5La statue du Palladion, telle qu’elle nous est connue surtout par les peintures de vases pour la période archaïque et classique, représente toujours la déesse, sous une forme armée avec casque, égide, bouclier et lance en général. Ces détails sont évidemment capitaux pour l’interprétation: cette déesse guerrière est peut-être à mettre en relation avec une déesse hittite du soleil et une déesse indienne guerrière5; pour Noel Robertson, les étrangetés qui se manifestent à propos du Palladion et de l’égide impliquent qu’il s’agit de vestiges d’une déesse des phénomènes cosmiques, « weather-goddess »6. En effet, si le Palladion est assez souvent rapproché du Cheval de Troie, par exemple dans le livre de Christopher Faraone, il me semble que le trait principal qui permet ce rapprochement se trouve dans la relation entre l’intérieur et l’extérieur de la cité: tant que le Palladion se trouve à Troie, la cité est sauve, quand il en sort, elle est perdue; et le contraire peut être affirmé à propos du Cheval de bois7. En revanche, les relations entre le Palladion et l’égide d’Athéna, à la fois protectrice et menaçante, pourraient être beaucoup plus profondes que cela, et s’expliquer par l’intimité de la relation filiale entre Zeus et cette fille étrange qu’est Athéna, depuis sa naissance.

• 8 Severyns, 1928, p. 349-352.

6Dans son analyse du Cycle épique dans l’école d’Aristarque, Albert Severyns a consacré quelques pages très précises au « Rapt du Palladium », montrant que l’épisode avait de l’importance dans la Petite Iliade avec deux épisodes distincts qu’Apollodore a fondus en un seul, et Iliou Persis, source de Denys d’Halicarnasse8.

• 9 Fonder une cité, 1987, p. 130-133, que l’on peut désormais consulter en ligne ; http://www.u-grenob (...)

8Cette version du mythe fait partie de la légende de fondation de Troie, montrant par l’oracle qui prescrit de suivre une vache et de fonder une ville à l’endroit où elle s’arrêterait de troublantes analogies avec l’histoire de Cadmos et de la fondation de Thèbes9. Comme la dérivation du nom de la Béotie à partir de celui de la vache (bous) semble le suggérer, l’animal doit être un symbole de fécondité.

• 10 Une précieuse note de Carrière et Massonie à ce paragraphe renvoie à Phérécyde, qui d’après une sch (...)
• 11 Il. XX, 215-247, voir Fonder une cité, p. 78-87.

9Pour Apollodore, la chute du Palladion10 date d’Ilos, et se trouve donc mise en relation dans la chronologie avec la cité éponyme Ilion. Le paragraphe précédent évoque l’émigration de Dardanos, après la mort de son frère Iason, foudroyé pour avoir tenté de violer Déméter (III, 12). Dardanos aurait alors quitté Samothrace pour le continent voisin, d’où vient le nom de Dardanie donné à la région. La succession Dardanos - Érichtonios -Trôs - Ilos correspond au catalogue de ses ancêtres qu’Énée cite fièrement à Achille au moment de l’affronter en combat singulier11.

• 12 Voir ci-dessus sur l’étymologie antique du mot et son interprétation.

10Mais l’histoire présentée par Denys d’Halicarnasse semble plus complexe, mentionnant Ilos juste après Dardanos –peut-être par confusion avec l’autre Ilos, fils de Dardanos et mort sans postérité que mentionne Apollodore–, et elle semble dédoubler le Palladion: le premier exemplaire existait déjà suivant Denys au temps de Dardanos avant son départ pour l’Asie mineure, Denys emploie d’ailleurs alors le pluriel palladia12.

• 14 Mais c’est en accord avec la croyance suivant laquelle Énée aurait emporté les objets sacrés de Tro (...)
• 15 Voir les notes de V. Fromentin à son édition.

12Le paragraphe suivant de Denys mentionne que « plus tard » (ὑστέρῳ) les objets sacrés furent transportés dans la nouvelle cité au moment de la fondation d’Ilios, et qu’ils y étaient l’objet d’une surveillance soigneuse. Le contenu de l’oracle est rappelé en une version plus prosaïque. La deuxième partie du § 69 évoque le vol du Palladion et montre alors, en l’attribuant à Arctinos, que le Palladion authentique, celui de Dardanos était resté dans l’adyton tandis que le duo formé par Ulysse et Diomède n’était qu’un faux, et même un leurre fabriqué par les habitants. Remarquons en passant que ces détails sont contradictoires, puisque si le vrai Palladion était resté dans la ville, il aurait dû la protéger de la chute –ce jeu sur les mots était involontaire14. Les peintures de vases qui montrent Ulysse et Diomède portant un Palladion chacun sont aussi en contradiction avec cette version. L’originalité essentielle de Denys par rapport à Apollodore ici est que le Palladion ou les Palladia remontent au déluge et même auparavant : comme le paragraphe antérieur au passage cité l’explique, les objets ont été donnés à Dardanos au moment de son mariage avec Chrysé, fille de Pallas, et il s’agit en fait de justifier la continuité entre les objets sacrés grecs (Arcadie-Samothrace-Dardania-Troie-Rome) et les Pénates de Rome, avec une discussion très spécieuse sur l’étymologie du nom latin et une pseudo-confusion entre Δ et Θ15. Le lien du Palladion avec Athéna est en tout cas explicite chez Denys comme chez Apollodore:

• 16 Sans pouvoir le prouver, je suggère qu’il pourrait s’agir, non d’un emprunt de l’un à l’autre, mais (...)

13Dans son livre II, 66, il revient en tout cas sur le Palladion de Dardanos et l’appelle comme Apollodore τὸ διιπετὲς παλλάδιον, comme pour embrouiller encore les fils de cette histoire16… Selon ce passage, le Palladion emporté par les Achéens serait une copie du vrai (μίμημα αύτοῦ), mais l’objectif de Denys est encore une fois de montrer que tout au long de pérégrinations compliquées, le même objet d’origine divine, par l’intermédiaire d’Énée et de ses descendants, de Lavinium et Albe, est bien celui que l’on vénère à Rome.

• 17 Faraone (1992), 94-96, « the Trojan Horse, Pandora and the Talismanic Statue » mentionne le Palladi (...)
• 18 Voir Buxton 1980, p. 30.

14Dans les Petits Parallèles de Plutarque se rencontre un détail que ni la Bibliothèque ni Denys d’Halicarnasse ne mentionnent, et qui semble appartenir à la biographie d’Ilos: au moment où Ilos le fondateur prenait le Palladion dans le naos d’Athéna - son geste semble brutal: ἤρπασε, en tout cas, le récit est à l’aoriste - il devint aveugle (ἐτυφλώθη), peut-être subitement. Et Plutarque donne une raison pour cela: οὐ γάρ ἐξῆν ὑπ ἀνδρὸς βλέπεσθαι, « car il n’était pas possible/permis à un homme de le voir ». Cette version est attribuée à un certain Derkyllos, alors que dans une autre, celle d’Aristide de Milet, le sanctuaire était en train de brûler (καιόμενον): dans ce cas, l’on peut supposer qu’Ilos, voyant le danger d’incendie, aurait essayé de préserver la statue en la retirant du sanctuaire, mais qu’il aurait payé ce geste de la privation de la vue. Le caractère salvateur de son geste pourrait expliquer que par la suite, il ait recouvré la vue (ὔστερον δ ̓ἐξιλασάμενος ἀνέβλεψεν). Je suggérerais volontiers que le passage de Plutarque se fonde sur un jeu de mots étymologiques entre le participe ἐξιλασάμενος et le nom du fondateur d’Ilion. En tout cas, cette anecdote montre, comme l’oracle cité ci-dessus, que la statue avait pour la cité troyenne valeur de talisman, ce que le livre de Faraone sur le sujet ne développe peut-être pas suffisamment17. C’est en tout cas le détail qui explique la version virgilienne de l’histoire de la statue, des prédictions qui s’y rattachaient et de la nécessité pour les Grecs de l’avoir avec eux pour gagner la guerre. Dans ses Parallèles, Plutarque développe la relation entre le Palladion et l’aveuglement qu’il entraîne à propos des Romains Antylus ou Métellus: prendre le Palladion dans le temple de Vesta à Rome entraîne les mêmes conséquences que pour Ilos à Troie18. Tombée du ciel, la statue est évidemment un objet extraordinaire, doté d’une puissance magique. Le passage qui le montre le plus clairement est dans l’Énéide 2, 171-179 où la statue semble s’animer d’une fulgurance extraordinaire:

• 19 Dans un colloque sur la lumière et l’obscurité dans la mythologie et la religion grecques organisé (...)
• 20 À moins que cela n’explique le rejet de la prière d’Hécube transmise pourtant par la prêtresse Théa (...)
• 21 Selon Denys d’Halicarnasse, 1, 68,2 Arctinus rapportait la fondation de Dardanos et l’apport des pa (...)

15De ces différents détails, on peut probablement déduire que la statue, si elle était extraite de l’ombre de son sanctuaire, se mettait à trembler et lancer des éclairs, capables éventuellement de rendre aveugles les humains qui auraient osé la saisir, la toucher ou même simplement la voir à la lumière du jour19. L’Iliade et l’Odyssée semblent éviter de mentionner son existence20, mais il est très probable que le Cycle épique l’évoquait, au moins dans l’Iliou Persis ou la Petite Iliade21. En général, Homère est beaucoup moins explicite sur tout ce qui peut s’expliquer par la magie que le Cycle, cela a été souvent remarqué par les critiques, même si cela n’a pas donné lieu à des publications spécifiquement consacrées à ce point.

• 24 L’enfance auprès d’un personnage auquel on n’est pas directement lié est un trait assez constant da (...)

17Il s’agirait donc, selon le mythographe, d’une rivalité entre Athéna et une camarade de jeu, appelée Pallas, dans sa jeunesse auprès de Triton24. Plusieurs détails donnés par les mythographes impliquent en effet que les dieux naissent et grandissent dans la mythologie comme les humains, mais semblent ensuite s’arrêter à un âge déterminé, certains restant toujours jeunes comme Apollon et Artémis, d’autres atteignant la maturité comme Zeus et ses frères. Pour Athéna, nous n’avons guère d’anecdotes intermédiaires de ce point de vue entre sa rivalité avec Pallas, où elle est encore enfant, et celle avec Poséidon pour la prééminence à Athènes, ou l’aventure avec Héphaïstos qui explique la naissance d’Erichthonios dans lesquelles elle semble adulte, même si elle reste jalouse de sa virginité. En tout cas, la Bibliothèque affirme ici que Athéna était alors élevée par le héros Triton, né de l’union de Poséidon et Amphitrite, si l’on en croit le § 28. Si Triton est parfois explicitement appelé « dieu », Pallas est mortelle, probablement parce que sa mère l’était, sans que le détail soit précisé.

• 25 L’adjectif met sous la juridiction de Mars-Arès les arts de la guerre, alors que cette histoire et (...)
• 26 Laodamie et Protésilas selon l’Epitomé de la Bibliothèque ; la fille du potier Dibutade de Sicyone (...)

18Si le récit d’Apollodore se rapproche d’autres récits de fondation par les détails analysés plus haut, le détail sur l’origine de la statue est tout à fait spécifique: sur ce point, le récit semble parallèle à d’autres légendes de rivalités concernant d’autres dieux, telles celle d’Apollon et Marsyas, ou à propos d’Athéna elle-même celle de sa rivalité avec Arachné, que nous ne connaissons que par Ovide, mais dont la localisation « méonienne » dans les Métamorphoses dénote les origines grecques, et au-delà des sources grecques inconnues dans ce cas pour nous, moyen-orientales. Dans tous ces cas, quand un être humain en rivalité avec un dieu manifeste sa suprématie dans un domaine dans lequel le dieu, en l’occurrence la déesse, place sa fierté, l’humain est condamné. Le cas de Pallas est assez particulier par la relation amicale que la déesse entretient avec elle, ce qui fait d’elle un double de la déesse. La mort de Pallas ne semble pas tout à fait une punition de son habileté dans les arts « martiaux »25, mais advient plutôt par maladresse, peur ou mauvais hasard. En tout cas, le texte dit explicitement que la statue est un substitut de la personne (ξόανον ἐκείνης ὅμοιον), rappelant les fameuses versions sur l’origine de la peinture dans le désir de garder une image d’un absent aimé26.

• 27 Le commentaire de Servius à l’Énéide précise que pour l’enlever, Ulysse et Diomède seraient entrés (...)
• 28 Ulysse aurait essayé de tuer son camarade pour être seul dans la victoire, mais Diomède aurait vu d (...)

21À partir du moment où Athéna crée avec le Palladion un double d’elle-même, qu’elle le vêt de l’égide aussi dangereuse qu’elle est protectrice comme elle, on s’engage dans le jeu des miroirs: Pallas était semblable à Athéna, la statue qui tient lieu de Pallas est encore plus semblable à la déesse qu’à la jeune fille morte. Ensuite, l’ambiguïté du Palladion, comme celle de l’égide, justifie la poursuite du jeu des doubles: puisqu’il est interdit de voir la statue au jour, on la cache et on en suscite le désir chez l’ennemi qui cherchera à la dérober. L’expédition d’Ulysse et Diomède27 montre un nouvel exemplaire de la dualité, avec les deux ravisseurs et des détails troublants sur la duplicité d’Ulysse28. Le dédoublement des ravisseurs semble entraîner un nouveau dédoublement de la statue, puisque chacun des deux en a un exemplaire sur les images, alors que suivant plusieurs textes, on l’a vu plus haut, le vrai Palladion est encore à l’abri dans la nuit de l’adyton. Y avait-il deux Palladion/a déjà au temps de Dardanos? Au temps d’Ilos, il y en avait deux si l’on suit les deux récits de Denys. Le vrai est-il tombé du ciel ou envoyé par Zeus? Si c’est Énée qui a emporté le vrai avec lui dans l’incendie de Troie, les Achéens n’ont pris qu’un faux. Mais alors, est-ce Ulysse ou Diomède qui avait un faux? Ou faut-il supposer l’existence de plusieurs faux, comme semblent le suggérer les nombreuses légendes des cités qui prétendaient avoir le Palladion à telle ou telle époque? Le mystère s’épaissit…

• 29 Voir la nouvelle édition du Dictionnaire étymologique de la langue grecque, avec l’ancien article d (...)

23On voit d’abord que le mot Palladion n’est pas utilisé, ce qui explique qu’une recherche utilisant le TLG n’ait pas permis de le trouver. À la différence des autres versions, Ulysse et Diomède passent par une escalade des murailles, mais c’est Diomède qui dirige l’affaire et non Ulysse. En revanche, Quintus paraît confirmer de manière éclatante plusieurs détails rencontrés ailleurs: malgré tout ce qu’elle fait dans l’Iliade en faveur des Achéens, Athéna est donnée ici comme la déesse protectrice de Troie et la présence de la statue dans son sanctuaire constitue une garantie sûre et inviolable de sa sécurité. On voit encore que c’est Zeus fils de Cronos qui du haut de l’Olympe a jeté la statue dans la ville, la forme éminemment homérique κάββαλεν confirmant l’interprétation de διιπετές chez Apollodore et Denys d’Halicarnasse. Enfin, pourquoi ne trouve-t-on pas le nom du Palladion chez Quintus? La réponse pourrait se trouver dans une allusion de Denys au caractère secret des noms des dieux importés par Dardanos à Samothrace, puis en Troade. Il faut donc trouver des substituts, et le nom de Tritogénie nous ramène à l’enfance d’Athéna chez Triton. Il ne s’agit pas de contester l’étymologie donnée par Chantraine et développée par Taillardat dans le Supplément29: le mot signifie « enfant premier né ». Mais encore une fois, il se pourrait que les différents témoignages des Anciens aient leur propre cohérence: le nom de Tritogénie pouvait être mis en relation avec la tradition qui rapportait l’enfance d’Athéna, avec les sources anciennes d’Apollodore, donc. Il se pourrait même, puisque l’épithète Tritogeneia est plus ancienne que cette tradition, que la légende de l’enfance chez Triton ait été construite, fabriquée pour ainsi dire, pour expliquer l’épithète dont on ne comprenait plus le sens ancien. Une fois de plus, on peut constater l’étendue de l’érudition des auteurs anciens, qu’ils manifestent parfois en cachant des mots les uns sous les autres.