• 1 Ces définitions sont empruntées à l’entrée « Territoire », dans Le Nouveau Petit Robert de la langu (...)

1Lieu, territoire, nature, environnement, espace... La polysémie du terme de « paysage » est bien connue. Proche de « territoire », il tend vers une acception géographique ou politique de cette « portion » de région telle qu’elle est « perçue par les populations ». La notion recouvre l’idée d’une « étendue de la surface terrestre sur laquelle vit un groupe humain », autant qu’à s’apparenter à « l’étendue de pays sur laquelle s’exerce une autorité, une juridiction1».

• 2 On aura reconnu les expressions extraites de la définition du paysage dans la Convention européenne (...)

2Tout aussi proche du terme de « nature », le terme de paysage renvoie au sublime, qui affectait tant les romantiques ou les peintres paysagistes, et s’articule à une approche plus conforme à l’écologie, c’est-à-dire à la notion d’ « environnement ». Le paysage résulte en effet de « l’interrelation » des « facteurs naturels et/ou humains » qui l’ont façonné2.

• 3 On parle de recomposition du « paysage de la recherche », du « paysage politique » par exemple.

3Nous voudrions néanmoins nous attacher à une extension de cette polysémie, à l’emploi métaphorique du mot de « paysage » qui ne cesse de s’étendre aux domaines les plus divers3, y compris en science. Notre hypothèse est qu’en saisissant ce qui est transposé d’un champ disciplinaire à un autre, nous pourrions, à la fois, resserrer la définition de « paysage » – saisir les invariants et les caractérisations inédites –, et envisager les landscape studies sous l’angle de problématiques nouvelles. Les cas auxquels nous nous attacherons sont ceux des « matériaux-paysages » et des programmes de recherche relevant de l’intitulé « nature en ville ».

• 4 Bensaude-Vinvent, B., Éloge du mixte. Matériaux nouveaux et philosophie ancienne, Paris, Hachette L (...)
• 5 Ibid., p. 183

4Comme l’indique Bernadette Bensaude-Vincent, historienne des sciences et plus particulièrement de la chimie, le terme de « matériaux-paysages » est apparu pour distinguer les matériaux « naturels » des « nouveaux matériaux4 ». Il est né du fait que, dès les années 1960, les matériaux composites sont progressivement substitués aux métaux, notamment en aéronautique5.

• 6 Ibid., p. 184
• 7 La citation est empruntée, par B.Bensaude-Vincent, à Dagognet, F., Rematérialiser. Matières et maté (...)

6Puis Bernadette Bensaude-Vincent explique que ces « matériaux » sont des « paysages », car ils sont « composites », faits d’éléments divers, spécialement adaptés à un « objectif précis » –l’élaboration d’une pièce, telle partie de la carlingue d’un avion –, possèdent leur « composition » et leur « géographie singulière6 ». Puis elle suggère les enjeux anthropologiques de cette mutation technologique. La naissance des textiles synthétiques nous aurait définitivement « coupés des liens qui nous reliaient encore à la terre, aux herbes et aux prés7 ». Ce qui était supposé nous être proche, la « nature », est supplanté par « l’artifice, voire l’artificiel », dont les secrets de fabrication, complexes, nous demeurent étrangers.

• 8 Tel est le cas des catalpas-boules du bosquet « Chimie de l’eau », dans les jardins du château de M (...)

8De façon moins convenue, ce passage attire notre attention sur l’importance des matériaux dans le paysage. Car il ne s’agit pas simplement de dire que ce dernier est composite au sens où il est constitué d’éléments vivants (les végétaux) et de matériaux inertes (le bois, le béton). Si le paysage peut servir à qualifier de nouveaux matériaux composites, n’est-ce pas parce que les matériaux des paysages sont en eux-mêmes des composites ? Depuis le xix^e siècle, l’acier et le béton ont fait leur apparition dans les parcs (aux Buttes-Chaumont, par exemple). Aujourd’hui, les paysagistes ne se contentent plus d’utiliser des hybrides ; ils utilisent des plantes dont le code génétique a été modifié, pour limiter leur croissance et éviter la taille8. Dès lors, les jardins, les parcs et les paysages que nous pensons « naturels », que nous cherchons à créer, protéger, réparer – renaturer –, ne sont-ils pas des combles d’artifices, des composites de nouveaux matériaux composites ?

• 9 Il faudrait mener une analyse pointue de ces textes. Sur ce point, voir la synthèse de la conférenc (...)
• 10 Ibid., p 1-2.

9Soit le plan « Restaurer la nature en ville » faisant suite à l’engagement n° 76 du Grenelle de l’environnement9. Cette expression implique trois sens du terme de « proximité ». La nature étant supposée extérieure à la ville, ou insuffisamment valorisée quand elle se situe « en » ville, il faudrait la réintroduire/requalifier dans l’espace urbain afin, entre autres « bienfaits » tirés du respect de la « biodiversité », de limiter « l’étalement urbain », de recréer un « lien social », de recouvrer la « santé10 »... Nous gagnerions une proximité géographique – spatiale – afin de retrouver une proximité sociale qui, ayant existé, signifierait des retrouvailles avec nos racines : une proximité d’ordre historique.

• 11 Ibid., p 4.
• 12 Ibid., p 5.

10Quant au terme de « nature », il n’est pas toujours explicite. Ce vocable signifie la périphérie des villes – agriculture urbaine et/ou de proximité –, les squares, jardins et les parcs urbains, les friches11. Il renvoie, tout à la fois, comme le souligne Thierry Paquot, aux matériaux naturels de construction utilisés par nos ancêtres, aux méfaits dénoncés de l’industrialisation et de l’hygiénisme, au projet d’une « combinaison inédite entre urbain et nature », qui se distinguerait de la cité-jardin, ou de la ville-nature12 ».

• 13 Sur ce point, voir Cabedoce, B. et Pieron, P . (sous la dir. de), Cent Ans d’histoire des jardins o (...)

11Devant ce flou sémantique, les programmes de recherche, dont les mots clés sont « nature en ville », n’induisent-ils pas, à leur insu, des réponses qui se représentent la nature et la ville sur le modèle des jardins ouvriers tels que les conçurent, entre autres exemples, le père Volpette à Saint-Étienne (site minier), ou l’abbé Lemire, à Cambrai13 ? N’appellent-ils pas des référents qui, datant du xix^e siècle, reposent sur une distinction nature-campagne agricole/artifice-ville industrielle ?

• 14 Cette discipline s’est plutôt développée d’un point de vue esthétique ou politique en ajoutant, à l (...)
• 15 Le Larep désigne le Laboratoire de recherche de l’École nationale supérieure du paysage. L’équipe d (...)

14C’est au prix de ce questionnement que l’histoire des jardins, des parcs et des paysages se renouvellerait14. Vue sous l’angle de l’introduction progressive de nouveaux matériaux, cette discipline mobiliserait des compétences issues des sciences, des techniques, des technologies et de l’ingénierie. C’est peut-être grâce à ce questionnement que l’agriculture urbaine et l’agriurbanisme, auxquels le Larep et l’équipe Proximités sont attachés15, serviraient autre chose qu’un retour nostalgique aux jardins ouvriers, un engouement passager pour les jardins communautaires ou partagés.