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Matières premières

Le jardinage urbain : le défi de la qualité des sols urbains pour les collectivités

Urban gardening : The challenge of the quality of urban soil for communities
Philippe Bodénan, Hugo Doux, Béatrice Béchet, Patrice Cannavo, Liliane Jean-Soro, Thierry Lebeau, Cécile Le Guern et Laure Vidal-Beaudet

Résumés

Le jardinage urbain est aujourd’hui en plein essor. Les collectivités prennent part à cette dynamique pour répondre à la demande des habitants mais aussi parce qu’elles y voient une solution à de nombreux enjeux de la ville durable. De ce fait, elles sont confrontées à celui de la qualité des sols. Compartiment de l’environnement rarement mis en avant, les sols urbains sont en effet soumis à de nombreuses contraintes : perte de potentialités agronomiques ou pollutions. Basé sur des expériences nantaises, l’article explore le processus par lequel les villes établissent un diagnostic puis interviennent sur la qualité des sols, abordant à la fois les outils et les interactions avec les habitants-jardiniers. L’approche paysagère adoptée permet d’aborder conjointement, et le cas échéant de relier, les nombreux défis de l’appréhension des sols par les collectivités à la fois par les inconnues qui persistent sur les sols urbains, les compétences et enfin la difficulté à articuler les dimensions technique et politique.

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Notes de l’auteur

Ce travail a reçu le soutien financier de la Commission européenne, via le programme de recherche-innovation Horizon 2020 (Grant agreement no 776783), projet Urbinat. Il a été réalisé au sein de la Fédération de recherche IRSTV (CNRS FR 2488).

Texte intégral

1Volonté de recomposer la territorialité des productions alimentaires (Ernwein et Salomon-Cavin, 2014), et demande sociétale forte de jardins urbains renouvellent actuellement l’attention portée aux sols. Le jardinage urbain actuel revêt une grande diversité de formes : jardins familiaux et partagés, parcs potagers, vergers urbains, etc. Leurs multiples bénéfices (sociaux, économiques, éducatifs, environnementaux, santé) justifient leur essor en France et le fait que les municipalités favorisent cette dynamique (Demailly, 2015)

2Le jardinage urbain interroge la qualité des sols, tant en sciences du sol que dans les sciences humaines et sociales. En effet, l’artificialisation des sols (péri)urbains conduit à une dégradation de leurs potentialités agronomiques (Chalmandrier et al., 2017). Les sols suscitent aussi des inquiétudes en matière de risques sanitaires puisque nombre d’entre eux sont implantés sur des délaissés urbains, des friches ou sont à proximité d’infrastructures de transport (Mougin et al., 2020 ; Canavese et Frioux, 2019 ; Rémy et al., 2020).

3L’aménagement et la gestion de jardins, généralement en association avec les jardiniers-habitants, confrontent les collectivités à ces fortes contraintes sur la qualité des sols. Comment abordent-elles cette problématique ? Quelles sont les ressources et compétences techniques et scientifiques mobilisées pour les diagnostics de sol et d’éventuelles opérations de remédiation ? Qualités sanitaire et agronomique font généralement l’objet d’études distinctes, mais quels liens entretiennent-elles sur le terrain ? Saisir des attentes sur la qualité du sol passe nécessairement par la compréhension des pratiques et de l’ensemble des contraintes du jardinage urbain.

4Cette perspective opérationnelle appelle un croisement de points de vue peu pratiqué. Le sol fait l’objet de nombreuses études en droit, en sociologie, en pédologie, en agronomie, etc. Cependant, individuellement ces entrées ne permettent pas de mettre en évidence la complexité des interactions. Pour mener notre réflexion, nous adoptons donc une approche paysagère telle que décrite dans la Convention européenne du paysage (2000), c’est-à-dire en articulant la dimension biophysique, les acteurs et les représentations.

5Cet article s’appuie sur différentes expériences à Nantes. En effet, la ville s’inscrit dans une importante tradition du végétal et porte plusieurs programmes municipaux de jardinage urbain. Ce travail capitalise sur des données collectées dans plusieurs projets de recherche interdisciplinaires portant sur les jardins associatifs urbains : Jassur (2013-2016), Pollusols (2015-2020) et Urbinat (2018-2023). Ces différents travaux ont donné lieu à des caractérisations bio-physico-chimiques des sols et des légumes produits dans plusieurs jardins de la collectivité, par exemple les Églantiers ou la Contrie. Ce travail s’appuie aussi sur des enquêtes portant à la fois sur les pratiques et les perceptions des jardiniers. Ces données issues de la recherche sont complétées par des documents techniques et des données d’analyse, produits par la collectivité nantaise entre 2010 et 2021.

6Dans une première partie nous verrons comment le sol a émergé en tant qu’enjeu du jardinage urbain, puis comment les collectivités se saisissent de cette problématique et enfin l’analyse reviendra sur les différents défis que constitue l’appréhension de la qualité des sols.

Comment le jardinage urbain conduit-il les collectivités à s’interroger sur la qualité des sols urbains ?

Décalage entre l’omniprésence des sols et la discrétion de leurs représentations

7Le sol, enveloppe superficielle de la Terre, est formé par l’altération des roches-mères et d’apports exogènes. Il est composé de matière organique et minérale, d’eau, d’air et d’organismes vivants intimement liés. En milieu urbain, les sols, fortement influencés par les activités humaines passées et présentes, se caractérisent par une forte hétérogénéité horizontale et verticale (Béchet et al., 2009). Support indispensable des activités humaines et des écosystèmes terrestres, le sol est paradoxalement le compartiment de l’environnement biophysique urbain le moins abordé. Juliette Fournil, Juliette Kon Kam King, Céline Granjou et Lauric Cécillon (2018) parlent de « l’invisibilité du sol ». Pour les non-experts, il fait souvent l’objet de représentations erronées ou tronquées. Il est alors perçu comme un matériau inerte et associé à une surface sans considération de son épaisseur. Le scellement des sols par différents revêtements contribue à son invisibilisation. Le fait est que le sol reste encore souvent abordé sous l’angle restrictif de la propriété foncière (Desrousseaux, 2021) et non comme un « bien commun » limite une approche globale de l’environnement.

Les sols urbains, un enjeu politique encore émergent

8Cette « discrétion » des sols a sans doute contribué à en faire un sujet relativement peu débattu et peu réglementé (Donadieu et al., 2016 ; Fournil et al., 2018), en particulier en comparaison avec l’eau et l’air. Un certain nombre de jalons ont néanmoins participé à faire émerger une conscience de la valeur du sol. On notera tout d’abord les premiers outils de gestion des sites et des sols pollués, créés en 1993, même si ceux-ci restent orientés « sites industriels ». Certaines lois visant à limiter l’étalement urbain et à renouveler les pratiques de gestion, comme le « zéro artificialisation nette » (lois Alur, 2014 et Climat et Résilience, 2021) ou le « zéro phyto » de 2014, ont notamment contribué à sensibiliser les urbanistes, aménageurs et gestionnaires urbains (Keller et al., 2012 ; Blanchart, 2018). Notons que ces jalons ont eu un écho d’autant plus fort qu’ils s’insèrent dans une prise de conscience de l’influence des facteurs environnementaux comme altération possible de la santé des individus (Da Cunha et Delabarre, 2009).

9L’enjeu sol apparaît aussi de façon plus frontale par le biais de la réhabilitation de friches industrielles, ou le renouvellement urbain. Les acteurs sont alors confrontés à la problématique de l’artificialisation des sols (pollution, tassement, imperméabilisation, érosion), ce qui impacte les possibilités d’aménagement.

Le projet de jardinage urbain et la nécessité de la qualité des sols

10Le jardinage urbain, à l’exclusion de quelques projets hors-sol, implique un aménagement qui vise la pleine terre. Une collectivité comme Nantes gère près de 80 jardins collectifs et mène plusieurs programmes municipaux : « Stations gourmandes », « Paysages nourriciers » (Nantes Métropole, 2022). Cette dynamique a conduit les acteurs municipaux à s’interroger sur la qualité agronomique et sanitaire des sols.

11La qualité agronomique d’un sol tient à sa capacité à soutenir la croissance végétale. Pour les plantes, le sol est à la fois un support, un réservoir d’eau, d’air et d’éléments nutritifs et de vie biologique. Pour garantir un bon fonctionnement du sol sur le long terme, la qualité agronomique implique le maintien d’une biodiversité importante afin d’assurer les processus tels que les cycles du carbone et de l’azote.

12La qualité sanitaire des sols est quant à elle une préoccupation grandissante dans ce type d’initiative, en particulier pour les cultures alimentaires (Grenet et al., 2015 ; Remy et al., 2020). La pollution des sols renvoie à la présence de substances en concentration assez élevée pour perturber la santé humaine et/ou l’environnement, voire leur causer des dommages (Mougin et al., 2020). Les polluants minéraux et de synthèse sont d’une grande diversité : métaux tels que le plomb, le cuivre, etc., ou substances organiques comme les pesticides. Ces pollutions sont issues des activités humaines ou/et de l’altération des roches-mères (origine naturelle). Les jardiniers peuvent se retrouver exposés à des substances par l’inhalation de poussières ou la consommation des récoltes.

13Une majeure partie des formes de pollution des sols sont imperceptibles et nécessitent des analyses pour être détectées. Cela rend l’appréhension de la qualité sanitaire plus difficile que celle de la qualité agronomique. Pour un œil averti, quelques indices paysagers, souvent liés à des activités industrielles et des infrastructures de transport, peuvent amener à se questionner sur une pollution potentielle du sol (figure 1). Mais la rémanence des polluants dans le sol peut être longue, les traces et même la mémoire de leur source ont alors parfois disparu depuis longtemps. S’il existe des pollutions ponctuelles dont la source est facilement identifiable, ce n’est pas le cas des « pollutions diffuses » (faible concentration, large dissémination spatiale). Par ailleurs, certaines représentations peuvent parfois limiter cette perception. Par exemple, un risque lié à l’origine géologique des sols est peu envisagé car la nature est souvent perçue positivement. Cet enjeu sanitaire émerge localement parmi les habitants qui s’inquiètent fréquemment des usages passés d’un site, et dans les collectivités notamment soucieuses des questions de responsabilité (Billet, 2017).

Figure 1. Une ancienne station-service en friche à Nantes, l’indice d’une potentielle pollution des sols par des hydrocarbures

Figure 1. Une ancienne station-service en friche à Nantes, l’indice d’une potentielle pollution des sols par des hydrocarbures

Source : Philippe Bodénan, 2022.

Les étapes du processus de prise en compte de la qualité des sols

14Pour gérer les enjeux de la qualité agronomique et sanitaire des sols, les collectivités peuvent s’appuyer sur différentes ressources initialement développées pour les champs de l’agriculture ou les risques environnementaux et industriels : méthodes agropédologiques (figure 2a) et trame de référence de la « Méthodologie nationale de gestion des sites et sols pollués » (2017) ainsi que les guides méthodologiques simplifiés qui en sont dérivés (figure 2b). Ce travail est réalisé en régie ou par des bureaux d’étude en environnement mandatés par la collectivité.

Figure 2. Différentes ressources méthodologiques sur la qualité agronomique (a) et sanitaire (b)

Figure 2. Différentes ressources méthodologiques sur la qualité agronomique (a) et sanitaire (b)

Le diagnostic de la qualité des sols ou la nécessité de composer avec leur grande hétérogénéité et les données lacunaires

15Le diagnostic de la qualité du sol se caractérise par une analyse multi-échelle structurée selon trois niveaux.

  • 1 Bureau de recherches géologiques et minières.

Un premier niveau vise la compréhension de la parcelle et de son environnement immédiat. Pour le diagnostic agronomique, le « tour de champs » (Rivière et al., 1992) permet d’avoir un aperçu global de la parcelle, il est complété par l’entretien avec le précédent gestionnaire. Pour le diagnostic sanitaire, ce niveau d’analyse vise à comprendre les hétérogénéités du site et sa trajectoire d’évolution en lien avec des activités passées ou actuelles. Ce diagnostic visuel s’apparente à la fois à une lecture des formes visibles du paysage, qui permet de « poser des problèmes, de découvrir des pistes » (Brunet, 1974), et aux Inventaires historiques urbains (IHU, BRGM1). Le relevé d’indices dans le paysage permet d’émettre des hypothèses : des remaniements de sol ou des éléments bâtis de type industriel alertent sur de potentielles pollutions. Ces indices et hypothèses doivent ensuite être confrontés avec des sources documentaires pour validation : des photos aériennes anciennes, des données de trafic routier, la Carte des anciens sites industriels et activités de services (base de données CASIAS).

Un second niveau repose sur des observations qualitatives de sol in situ utiles en première approche pour qualifier la qualité agronomique du sol (couleur, texture, etc.) ou identifier de possibles signes d’une pollution. Cette étude donne accès à la structuration du sol et à une caractérisation pédologique des couches de sols appelées horizons (Baize et Jabiol, 2011).

Enfin, le troisième niveau du diagnostic est basé sur des échantillonnages et analyses quantitatives de sols effectués en laboratoire pour déterminer des paramètres tels que la teneur en matière organique, les concentrations en éléments nutritifs (azote, phosphore, potassium, etc.) et en polluants. La stratégie d’échantillonnage (figure 3) définit les lieux de prélèvement, la profondeur et le maillage. Les deux niveaux précédents du diagnostic orientent la stratégie d’échantillonnage et la liste des indicateurs retenus.

16En substance, les projets peuvent aujourd’hui s’appuyer sur les données obtenues grâce à des échantillons ponctuels, tout en restant prudents vis-à-vis d’une extrapolation sur un continuum de sol (Baize, 2020). Les acteurs opérationnels doivent parallèlement composer avec le manque de données à l’échelle du quartier ou de la ville.

Figure 3. Campagnes d’échantillonnage dans le jardin familial des Églantiers à Nantes entre 2011 et 2013 : (a) sur un nombre restreint de points et (b) sur l’ensemble des parcelles individuelles

Figure 3. Campagnes d’échantillonnage dans le jardin familial des Églantiers à Nantes entre 2011 et 2013 : (a) sur un nombre restreint de points et (b) sur l’ensemble des parcelles individuelles

Source : bureau d’études Soler Environnement (a) ; Jean-Soro et al., 2014 (b).

L’analyse des résultats du diagnostic et orientations pour le projet de jardinage urbain

17Les projets de jardinage urbain demandent des sols compatibles avec un large panel de cultures potentielles : arbres fruitiers, plantations ornementales et potagères. L’optimisation de la qualité agronomique du sol telle qu’elle est pratiquée en agriculture n’est pas visée initialement – elle sera plutôt du ressort des jardiniers –, ce qui peut relativiser l’utilité d’études agropédologiques très exhaustives. Une enquête menée auprès de gestionnaires indique d’ailleurs que seul un tiers d’entre eux réalise ces études de façon régulière (Dagois, 2009). Par ailleurs, l’exigence de qualité à l’issue du diagnostic sera fonction du type de projet : par exemple une amélioration à la marge pour des sols d’espaces verts, mais une opération de requalification lourde sur des sols très dégradés (cf. partie suivante).

  • 2 Des valeurs toxicologiques de référence basées sur des évaluations biomédicales sont fournies par l (...)

18Pour l’analyse de la qualité sanitaire, il s’agit de faire le lien entre la concentration des polluants issue de l’analyse des échantillons et les risques encourus par les jardiniers-habitants. Cette évaluation des risques sanitaires (ERS) est un processus qui nécessite de croiser les différentes concentrations des polluants, leur toxicité et l’exposition des jardiniers2 (figure 4A). Pour éviter de soumettre les acteurs opérationnels à ce processus relativement complexe des ERS, des guides, REFUGE par exemple, proposent des tableaux seuils qui permettent de passer directement des concentrations de polluants à une indication de risque (figure 4B). Cela facilite considérablement le travail des collectivités.

Figure 4. Le processus d’évaluation des risques sanitaires et l’origine des seuils de référence par polluant

Figure 4. Le processus d’évaluation des risques sanitaires et l’origine des seuils de référence par polluant

Mise en place de solutions de remédiation sur la qualité des sols

19La collectivité dispose de deux principaux leviers d’action si la qualité du sol n’est pas satisfaisante : les interventions techniques et une adaptation du projet de jardinage urbain. Le plan de gestion final est issu du compromis entre ces deux composantes.

20Au-delà de la qualité du sol, la localisation des projets est contrainte par des facteurs tels que la disponibilité du foncier, l’accessibilité à des équipements publics ou leur proximité, etc., pouvant rendre le critère de qualité secondaire.

21Les interventions techniques peuvent consister en un travail de décompactage du sol, l’ajout d’amendements, un apport de « terre végétale » sur sol existant ou décapé (figure 5). Par ailleurs, il est important de prêter attention à la non-détérioration des propriétés physiques et à l’impact environnemental du transport de terre (Rossignol, 2012) ainsi qu’au fait de ne pas importer de nouvelles pollutions. Si la pollution ne peut être supprimée, il est aussi envisageable de mettre en place des cultures hors-sol : culture en bac, hydroponie, etc., avec cependant des contreparties en matière de coût et de perte de bénéfices par rapport à la pleine terre (Raxworthy, 2020).

22À défaut de pouvoir agir sur la pollution, l’adaptation du projet peut consister à remplacer les cultures potagères par des cultures ornementales, des petits élevages (moutons, poules) ou opter pour des vergers.

Figure 5. Apport de terreau pour la mise en place d’un potager public sur andain, Nantes

Figure 5. Apport de terreau pour la mise en place d’un potager public sur andain, Nantes

Source : Philippe Bodénan, 2021.

Suivi dans le temps de projets de jardinage urbain et accompagnement des habitants-jardiniers

23L’activité de jardinage va façonner et entretenir la qualité des sols au fil des cycles de culture. Le suivi de la phase d’usage est donc nécessaire pour assurer le maintien de la fertilité des sols et limiter les apports potentiels de nouveaux polluants.

24Dans certaines formes de jardinage urbain, les collectivités restent gestionnaires et gardent ainsi la maîtrise des pratiques. Ainsi, dans le cahier des charges du programme des « Paysages nourriciers », la ville de Nantes applique une politique de gestion « zéro pesticide », les apports de terre et d’amendements sont contrôlés et les espèces de légumes cultivées choisies en amont pour limiter les risques sanitaires. La mise en place d’un système de rotation des cultures permet de gérer la fertilité des sols (figure 6).

Figure 6. Succession des cultures suivant différentes planches de plantations, programme « Paysages nourricier » de la vilel de Nantes

Figure 6. Succession des cultures suivant différentes planches de plantations, programme « Paysages nourricier » de la vilel de Nantes

Source : Ville de Nantes, 2021b.

25Mais dans d’autres formes (jardins partagés et familiaux), la gestion est transférée aux associations et aux habitants-jardiniers. Dans ce cas, le rôle des collectivités est de les conseiller et de les accompagner. Les municipalités élaborent des chartes qui orientent les pratiques. Par exemple, la charte de la ville de Nantes (2010) promeut « les pratiques du jardinage biologique [...] en renonçant à l’usage des herbicides, en pratiquant le compostage des déchets organiques ». Les municipalités participent aussi à la sensibilisation à la connaissance des sols et aux pratiques de jardinage (figure 7).

26Néanmoins les collectivités disposent alors d’un contrôle assez faible des pratiques des habitants-jardiniers et de leurs effets sur la qualité des sols. Elles doivent composer avec l’approche majoritairement empirique des jardiniers mais aussi leurs représentations qui ne sont pas toujours en phase avec la réalité matérielle. Cela conduit à des pratiques approximatives comme la sur-fertilisation (Schwartz, 2013), l’emploi de matériaux inadaptés (figure 8) ou l’usage excessif de produits phytosanitaires (Barrault, 2012).

Figure 7. Atelier-rencontre organisé dans le cadre de la manifestation nationale « Rendez-vous aux jardins »

Figure 7. Atelier-rencontre organisé dans le cadre de la manifestation nationale « Rendez-vous aux jardins »

Source : Ville de Nantes, 2015.

Figure 8. Risque de pollution par des matériaux d’étanchéité inadaptés. Exemple de bacs hors-sol aménagés par des habitants

Figure 8. Risque de pollution par des matériaux d’étanchéité inadaptés. Exemple de bacs hors-sol aménagés par des habitants

Source : Philippe Bodénan, 2019.

Les collectivités au défi de la qualité des sols

L’appréhension de la qualité du sol par les collectivités : entre maîtrise et tâtonnements

27La qualité agronomique apparaît à première vue peu approfondie sur le plan quantitatif. L’objectif visé d’une terre avec une qualité « passe-partout » renforce cette impression. Toutefois les interventions techniques réalisées par la collectivité révèlent un niveau d’expertise cohérent avec les enjeux du jardinage urbain.

28À l’inverse, le processus d’appréhension de la qualité sanitaire par les collectivités fait émerger un certain nombre de difficultés. En dépit de l’aide apportée par les guides, l’étude de la qualité sanitaire reste un travail exigeant sur le plan scientifique et technique. Les guides renvoient d’ailleurs régulièrement vers des bureaux d’études compétents. Par exemple le diagnostic visuel du site fait appel à un « regard informé » (Larrère et Larrère, 1997), c’est-à-dire que la capacité à identifier des éléments importants par rapport à la problématique du sol et à les interpréter dépend d’un savoir scientifique et technique. De plus, les guides nécessitent l’exercice d’un regard critique. Ceux-ci sont produits pour un contexte géographique et donc pédologique particulier (l’Île-de-France pour les guides REFUGE de 2019 et ARS Île-de-France de 2022) et ne peuvent pas être utilisés sans un certain nombre de précautions.

29Ces difficultés posent la question des compétences sol dans la collectivité tant il apparaît une asymétrie entre l’appréhension de la qualité sanitaire et celle de la qualité agronomique.

Des compétences anciennes et bien établies sur la qualité agronomique, et à l’inverse des compétences encore émergentes sur la qualité sanitaire

30Les acteurs de la collectivité impliqués dans les projets de jardinage urbain sont très variés, cependant la plupart d’entre eux (sur le versant social par exemple) n’ont pas forcément de compétences spécifiques en matière de sols ou de jardins. Les personnes les plus qualifiées sur ces questions sont les référents du service espaces verts.

31Les paysagistes possèdent des compétences sur les sols par leur formation. La qualité des sols est une donnée essentielle dans la tradition jardinière et paysagère au même titre que la culture des végétaux ou la gestion de l’eau. Les traités des jardins (La Quintinie, 1999 ; André, 1879) faisaient déjà état de cet intérêt à la fois pour les plantations et pour les terrassements.

32En matière de qualité agronomique, les connaissances et savoir-faire bien étoffés des paysagistes leur permettent de proposer diverses solutions techniques compensatoires à une faible qualité des sols, pouvant aller jusqu’à s’abstraire du sol « naturel » par des apports de terre et de substrats comme du compost.

33En revanche, les compétences sur la qualité sanitaire des paysagistes sont plus lacunaires car les formations en paysage n’abordent pas les disciplines telles que l’(éco)toxicologie ou la biogéochimie. La qualité sanitaire est abordée dans une certaine mesure par le biais de la santé des végétaux cultivés (Mailliet et Bourgery, 1993). Par ailleurs, si les paysagistes ont très tôt (xixe siècle) été impliqués dans l’aménagement de sites pollués (Zhu et Piveteau, 2021), la problématique n’était pas formulée dans les mêmes termes qu’aujourd’hui. Cela peut s’expliquer par l’émergence plus tardive de la sensibilité environnementale à partir des années 1970-1980, mais aussi par le fait que les plantations dans l’espace public urbain sont longtemps restées essentiellement ornementales.

Des difficultés d’appréhension des sols, reflet des incertitudes scientifiques sur les sols urbains

34S’il existe un manque de compétences des techniciens des collectivités notamment sur la qualité sanitaire, celui-ci n’explique pas à lui seul les difficultés rencontrées pour l’appréhension des sols. L’absence de données sur la partie urbaine des cartes pédologiques est un facteur limitant majeur qui tient à la fois à la difficulté de caractérisation des sols urbains, mais aussi au fait que « 1 % seulement des études sur les sols concerne les secteurs urbains » (Guilland et al., 2018).

35L’absence de seuils de référence pour les concentrations en polluants est une autre limite forte impactant l’analyse de risques. Cela fait l’objet de débats scientifiques non stabilisés et conduit à une diversité de références et donc à des variations importantes pour un même type de polluant. Quel seuil retenir dans ces conditions ? Le guide produit par l’ARS Ile-de-France est par exemple bien plus restrictif que le guide REFUGE en matière de valeurs de référence (tableau 1).

36Ces variations font écho aux nombreuses incertitudes rencontrées dans l’évaluation des risques sanitaires : prise en compte des produits de dégradation des substances, amplification des risques lors de présence conjointe de plusieurs substances, variabilité de l’exposition selon la consommation des jardiniers (Marie, 2019), transferts plus ou moins importants de polluants du sol vers les plantes.

37Les discussions les plus récentes sur les seuils de référence ont conduit les experts à proposer le positionnement des diagnostics par rapport aux fonds pédogéochimiques naturels ou à des teneurs agricoles habituelles locales (Mougin et al., 2020). Ces références brouillent encore la lecture pour les acteurs opérationnels.

Figure 9. Variations des seuils pour les mêmes polluants entre le guide REFUGE et celui produit par l’ARS Île-de-France

Guide produit par l’ARS Île-de-France

Guide REFUGE

Type d’activités

« Cultures potagères »

« Agriculture urbaine »

mg/kg

Arsenic

13

20

Plomb

54

100

Cadmium

0.5

1.0

Mercure

0.3

0.64

Chrome

65

130.4

Cuivre

28

84.0

Zinc

88

264.0

Nickel

31

62.4

La question de l’appréhension politique de la qualité sanitaire des sols

38La qualité sanitaire peut apparaître comme une question d’expertise technique et scientifique. Le poids des aspects méthodologiques dans les documents traitant de la qualité sanitaire tend à véhiculer cette représentation. Pourtant, la question est aussi largement politique (Engel-Di Mauro, 2019). Le guide REFUGE mentionne d’ailleurs que le commanditaire doit « disposer d’un regard critique et de contrôle, notamment lors de la discussion des incertitudes ».

39En l’absence de réglementation spécifique pour le jardinage urbain au niveau national, les collectivités sont directement confrontées aux choix méthodologiques pour définir les seuils de référence et cadrer l’évaluation des risques en fonction de données de contexte. De ce fait, le positionnement politique des collectivités peut même contester le cadre scientifique et technique. Par exemple, la ville de Bruxelles a retenu pour les potagers urbains des seuils jusqu’à 560 mg Pb/kg (Bruxelles environnement, 2022) alors que la communauté scientifique reconnaît une toxicité du plomb à des niveaux bien plus bas. Cette tolérance peut être expliquée par des raisons politico-historiques (passé industriel, densité de population) car des seuils plus bas interdiraient la mise en place de jardins. Les risques sont donc négociés localement.

40La politisation de la question sanitaire du sol implique de plus en plus d’intégrer les habitants dans la gestion de la pollution des sols. Néanmoins, l’expression publique sur la contamination du sol est difficile et perçue comme telle par la collectivité. Le sujet est considéré comme « anxiogène » pour les habitants (Rémy et al., 2020), et la question de la responsabilité est sensible pour la collectivité. En outre, apporter des informations sur les sols pollués est peu compatible avec d’autres discours menés par les collectivités, ceux de la « nature en ville », la « ville fertile ». Les sols pollués entrent en effet en conflit avec le sol comme « socle fondateur de toute pratique écologique » (ibid.).

41Ces échanges avec les habitants-jardiniers impliquent aussi de réussir à appréhender la diversité des postures face à la pollution des sols (Grenet et al., 2015). Il s’agit ainsi à la fois de sensibiliser sur la problématique tout en évitant les réactions de peur. Ce travail de communication implique d’éviter des explications trop jargonneuses, et nécessite de l’adresse pour évoquer un sujet où persistent de nombreuses incertitudes. Il est alors important que ce dialogue s’établisse dans un climat de confiance afin que les nécessaires ellipses techniques ne soient pas interprétées comme une rétention d’informations. On regrettera que ces aspects de communication et de dialogue avec les jardiniers soient peu abordés dans les guides.

Conclusion

42La qualité agronomique et sanitaire des sols est un facteur clé dans le développement de projets de jardinage urbain. Une entrée par le paysage permet de saisir toutes les dimensions de cette problématique. Elle en révèle la complexité et met en évidence le fort investissement que cela représente pour les collectivités tant sur le plan technique et scientifique que politique. La question de la qualité des sols renvoie en effet à la spécificité et à la complexité des sols urbains, elle mobilise des compétences pointues pour comprendre et intervenir, tout en composant avec les données du site et le fonctionnement du jardinage urbain en lien avec les habitants-jardiniers. La qualité sanitaire suppose aussi un positionnement politique pour définir le seuil du risque acceptable en l’absence d’une réglementation nationale forte.

43L’appréhension de la qualité des sols par la collectivité amène une dissymétrie assez nette entre qualité agronomique et qualité sanitaire. La première est une problématique traitée de façon ancienne via la gestion des espaces verts. La qualité sanitaire est, en revanche, un souci plus récent qui n’a pas encore fait l’objet d’une prise en compte structurée. De fait, celle-ci pose des difficultés techniques méthodologiques, et l’articulation technopolitique n’est pas encore toujours bien saisie.

44Ce travail met en évidence la nécessité de renforcer des compétences spécifiques sur les sols dans les collectivités, mais il souligne aussi le besoin de développer une culture du sol beaucoup plus largement tant il apparaît comme un enjeu de société touchant aussi bien à l’urbanisme, à la gestion des déchets (compostage), aux espaces verts ou à la santé publique. Et comme nous l’avons vu, la sensibilisation des citoyens sur cette thématique est aussi un enjeu démocratique.

45Cette réflexion souligne également le besoin d’une structuration des collectivités pour gérer cette problématique des sols. Cela donnerait l’opportunité de développer des bases de données assurant une meilleure connaissance de ces derniers, il s’agirait aussi de garantir le maintien des compétences au sein des services. Cet investissement ouvrirait des possibilités pour intégrer de façon plus systématique l’enjeu sol dans les projets d’aménagement, et d’assurer une meilleure préservation de cette ressource sur le long terme.

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Bibliographie

AgroParisTech, Inra, 2019, « Caractérisation de la contamination des sols urbains destinés à la culture maraîchère et évaluation des risques sanitaires », 59 p.

André, É. 1879, L’art des jardins. Traité général de la composition des parcs et jardins, G. Masson Éditeur, 954 p., URL : https://gallica.bnf.fr/ark :/12148/bpt6k5440920x/f10.item.texteImage

Anses, 2022, https://www.anses.fr

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Notes

1 Bureau de recherches géologiques et minières.

2 Des valeurs toxicologiques de référence basées sur des évaluations biomédicales sont fournies par l’Anses (2022).

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Table des illustrations

Titre Figure 1. Une ancienne station-service en friche à Nantes, l’indice d’une potentielle pollution des sols par des hydrocarbures
Crédits Source : Philippe Bodénan, 2022.
URL http://journals.openedition.org/paysage/docannexe/image/31684/img-1.png
Fichier image/png, 515k
Titre Figure 2. Différentes ressources méthodologiques sur la qualité agronomique (a) et sanitaire (b)
URL http://journals.openedition.org/paysage/docannexe/image/31684/img-2.jpg
Fichier image/jpeg, 603k
Titre Figure 3. Campagnes d’échantillonnage dans le jardin familial des Églantiers à Nantes entre 2011 et 2013 : (a) sur un nombre restreint de points et (b) sur l’ensemble des parcelles individuelles
Crédits Source : bureau d’études Soler Environnement (a) ; Jean-Soro et al., 2014 (b).
URL http://journals.openedition.org/paysage/docannexe/image/31684/img-3.jpg
Fichier image/jpeg, 470k
Titre Figure 4. Le processus d’évaluation des risques sanitaires et l’origine des seuils de référence par polluant
URL http://journals.openedition.org/paysage/docannexe/image/31684/img-4.png
Fichier image/png, 392k
Titre Figure 5. Apport de terreau pour la mise en place d’un potager public sur andain, Nantes
Crédits Source : Philippe Bodénan, 2021.
URL http://journals.openedition.org/paysage/docannexe/image/31684/img-5.jpg
Fichier image/jpeg, 569k
Titre Figure 6. Succession des cultures suivant différentes planches de plantations, programme « Paysages nourricier » de la vilel de Nantes
Crédits Source : Ville de Nantes, 2021b.
URL http://journals.openedition.org/paysage/docannexe/image/31684/img-6.png
Fichier image/png, 199k
Titre Figure 7. Atelier-rencontre organisé dans le cadre de la manifestation nationale « Rendez-vous aux jardins »
Crédits Source : Ville de Nantes, 2015.
URL http://journals.openedition.org/paysage/docannexe/image/31684/img-7.jpg
Fichier image/jpeg, 345k
Titre Figure 8. Risque de pollution par des matériaux d’étanchéité inadaptés. Exemple de bacs hors-sol aménagés par des habitants
Crédits Source : Philippe Bodénan, 2019.
URL http://journals.openedition.org/paysage/docannexe/image/31684/img-8.jpg
Fichier image/jpeg, 779k
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Pour citer cet article

Référence électronique

Philippe Bodénan, Hugo Doux, Béatrice Béchet, Patrice Cannavo, Liliane Jean-Soro, Thierry Lebeau, Cécile Le Guern et Laure Vidal-Beaudet, « Le jardinage urbain : le défi de la qualité des sols urbains pour les collectivités »Projets de paysage [En ligne], 27 | 2022, mis en ligne le 30 décembre 2022, consulté le 17 avril 2025. URL : http://journals.openedition.org/paysage/31684 ; DOI : https://doi.org/10.4000/paysage.31684

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Auteurs

Philippe Bodénan

Philippe Bodénan est postdoctorant à l’Institut de Recherche en sciences et techniques de la ville (IRSTV – CNRS FR2488). Paysagiste-géographe, ses travaux portent sur les pratiques et représentations de la nature en ville, notamment via l’étude de la végétation urbaine dans les projets d’aménagement.
Philippe_bodenan[at]hotmail[dot]fr

Articles du même auteur

Hugo Doux

Hugo Doux est ingénieur d’étude à l’Institut de recherche en sciences et techniques de la ville (IRSTV – CNRS FR2488). Son travail porte sur les jardins collectifs et autres formes d’agriculture urbaine non commerciale.
hugodoux[at]orange[dot]fr

Béatrice Béchet

Béatrice Béchet est directrice de recherche à l’université Gustave Eiffel (GERS – laboratoire Eau et Environnement) et de l’Institut de recherche en sciences et techniques de la ville (IRSTV – CNRS FR2488). Hydrogéochimiste de formation, ses travaux portent sur la pollution et l’artificialisation des sols dans le contexte urbain.
beatrice.bechet[at]univ-eiffel[dot]fr

Patrice Cannavo

Patrice Cannavo est professeur à l’institut Agro Rennes – Angers, unité de recherche « Environnement physique de la plante horticole » (EPHor). Ses travaux portent sur les sciences du sol et particulièrement les cycles du carbone et de l’azote dans le système sol-plante-atmosphère, en contexte horticole et urbain.
patrice.cannavo[at]institut-agro[dot]fr

Liliane Jean-Soro

Liliane Jean-Soro est chargée de recherche à l’université Gustave Eiffel (GERS – laboratoire Eau et Environnement). Ses travaux portent sur la dynamique des polluants métalliques en environnement urbain.
liliane.jean-soro[at]univ-eiffel[dot]fr

Thierry Lebeau

Thierry Lebeau est professeur à Nantes Université en science du sol, Laboratoire de planétologie et géosciences (UMR 6112 CNRS-Nantes Université). Il est spécialisé dans le domaine de la pollution des sols et des solutions fondées sur la nature (bioremédiation, phytomanagement) appliquées à la gestion des pollutions environnementales.
Thierry.Lebeau[at]univ-nantes[dot]fr

Cécile Le Guern

Cécile Le Guern est ingénieure-chercheure en géosciences de l’environnement à la direction régionale des Pays de la Loire du Bureau de recherches géologiques et minières (BRGM). Ses travaux portent sur la qualité des sols urbains, depuis leur caractérisation jusqu’à leur gestion durable de l’échelle du site à celle du territoire. Elle développe notamment le concept de mémoire des sols, en mettant en relation leur qualité actuelle avec leur historique d’usage.
c.leguern[at]brgm[dot]fr

Laure Vidal-Beaudet

Laure Vidal-Beaudet est enseignante-chercheure en génie civil appliqué au paysage à l’institut Agro Rennes – Angers, unité de recherche « Environnement physique de la plante horticole » (EPHor). Ses principales activités de recherche concernent l’agronomie horticole et urbaine et elles ont comme objet d’étude les sols construits afin d’analyser leur fertilité physique.
Laure.Beaudet[at]agrocampus-ouest[dot]fr

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