1Ce travail est issu d’un atelier de l’École d’urbanisme de Paris (EUP) regroupant neuf étudiants et trois enseignants en 2021-2022. Il répond à une commande du consortium Ingénierie pédologique pour l’agriculture urbaine participative (IPAUP-93), qui est un regroupement d’associations, de scientifiques et de membres des collectivités autour de la problématique des sols pollués (IPAUP-93, 2022a). L’objectif était de contribuer à l’amélioration des connaissances concernant les enjeux liés aux sols urbains et plus spécifiquement ceux qui sont liés à l’agriculture urbaine sur des sols pollués dans le département de la Seine-Saint-Denis. Afin de réaliser cette commande, quatre jardins collectifs ont été étudiés dont le site de Lil’Ô géré par l’association Halage1 sur l’île Saint-Denis (figure 1). D’un travail de diagnostic, de terrain, de comparaison des sites, nous nous sommes émancipés pour aller vers cette réflexion qui interroge le rapport entre usages du sol et paysage. Relevons que cette île a déjà fait l’objet de plusieurs études paysagères mais principalement dans ses parties en amont et centrale (Hissard, 1983 ; Bailly, 2015 et 2016 ; Manola et al., 2016).
2Nous allons étudier la transformation du paysage de Lil’Ô et des terrains adjacents par l’usage du sol depuis le xxe siècle, à partir d’observations in situ, d’entretiens, d’archives et de l’intégration de plus de 60 images aériennes dans un système d’information géographique (SIG). Ces prises de vue ont été téléchargées sur le site Internet de l’Institut géographique national2 et couvrent près d’un siècle d’histoire, post-Première Guerre mondiale. Ces changements nous amènent à nous interroger sur la façon dont un paysage industriel persiste, même de façon invisible au premier abord, et a des conséquences sur le long terme, notamment en matière de pollution des sols. Le processus que nous proposons de détailler dans cet article est aussi le récit de l’entrée de ce site dans une nouvelle ère. Après un état des lieux des sols et du paysage, nous tenterons d’en comprendre les transformations dans leurs dimensions temporelle et spatiale, avant de nous interroger sur la relation actuelle et future de la société à ces sols et à ces paysages, résultat d’un passé sédimenté.
3Actuellement zone Natura 2000, l’extrémité à l’aval de l’île Saint-Denis se décompose d’ouest en est en : 1. la pointe de l’île, espace naturel actuellement fermé au public pour la protection de la biodiversité (3 ha) ; 2. le terrain du projet de Lil’Ô (3,6 ha) au-delà du pont ferroviaire et 3. l’extrémité du parc départemental de l’île Saint-Denis séparé des zones précédentes par la N310 (figure 1). À terme, le maillon central de Lil’Ô sera mieux connecté aux deux autres pour former une trame verte afin de « recoudre le territoire » selon le maire (Bourdon, 2019).
4Le projet de Lil’Ô (2018-2028), pôle d’activité citoyenne et écologique, a plusieurs axes en lien avec l’écologie, l’éducation populaire, l’insertion sociale et professionnelle et la recherche scientifique, notamment participative, qui associent habitants, jardiniers et scientifiques3. Cela permet la création d’emplois comme des « collecteurs-composteurs, horticulteurs, et des faiseurs de terre » (Bourdon, 2019) sur un territoire dont la population est fortement touchée par le chômage (24 %) et habite majoritairement en habitat vertical (95 %) sans jardin (Bourgain, 2018).
Figure 1. Contexte des zones d’étude de l’île Saint-Denis
Carte de l’île Saint-Denis aujourd’hui (a) ; localisation des zones d’étude de l’île Saint-Denis (b) : 1. une parcelle fermée au public à l’ouest, 2. le site de Lil’Ô situé au centre, 3. l’extrémité du parc départemental de l’île Saint-Denis à l’est ; vue de la rive droite du site de Lil’Ô (c) ; cadastre napoléonien de 1811 (d).
Sources : IPAUP-93 et atelier SOL, 2021-2022 de l’EUP ; IGN, 2022a (a) ; Courric, 2021a (b) ; Archives départementales de la Seine-Saint-Denis, Lemarcis, 1811 (d).
- 4 Métaux lourds, composés métalliques (cadmium, cuivre, mercure, plomb, etc.) ou non (arsenic, notamm (...)
5À l’entrée du terrain de Lil’Ô, une sous-zone imperméabilisée du site est dédiée à un jardin collectif en hors-sol (figure 2) (Torres, 2017), mais le site souffre de l’héritage d’une pollution plus ancrée. Du bitume est en effet présent en strates profondes imperméables sur au moins plusieurs dizaines de centimètres de profondeur, observables en 2021 grâce à des tranchées (figure 3). Aujourd’hui, ces couches représentent la principale pollution du site à l’origine d’un risque sanitaire car les terres les plus polluées aux éléments-traces métalliques4 (IPAUP-93, 2022b) ont été extraites en amont de l’activité associative actuelle. Les émanations gazeuses des hydrocarbures, considérées comme sous le seuil critique pour une extension de parc à l’époque de l’acquisition du terrain par le département de la Seine-Saint-Denis, sont maintenant potentiellement plus dangereuses en raison d’une exposition plus grande lors du travail de la terre lié à l’agriculture urbaine. Le sol de la serre a été, par exemple, décaissé et remplacé par de la terre importée et déposée sur un géotextile pour éviter les émanations dans la serre (figure 2). Par ailleurs, notons que, globalement, l’une des dégradations majeures est que le sol de Lil’Ô a été compacté par les activités passées, ce qui a réduit sa porosité.
Figure 2. Jardin collectif et agriculture urbaine hors-sol
Sur un support imperméabilisé (a) ; horticulture sous serre en bacs (b) ou via une terre apportée sur un sol décaissé (c) ; localisation et mise en parallèle avec les activités passées (en jaune) (d).
Source : IPAUP-93 et atelier SOL de l’EUP, 2021-2022.
Figure 3. Présence actuelle de bitume hérité de l’activité industrielle passée
Matériaux destinés à la chaussée au début des années 1980 (a) ; stratifications de couches de bitume (b) ; création artistique (c) ; localisation et mise en parallèle avec les activités passées (d).
Source : Hissard, 1983 (a) ; IPAUP-93 et atelier SOL de l’EUP, 2021-2022 (b, c et d).
6Pour cultiver malgré tout, outre le hors-sol, plusieurs recherches (IPAUP 93, Faiseurs de terre, Restaur’sol) sont menées sur les technosols. Ces derniers permettent de créer des sols fertiles à partir de matériaux minéraux (déblais minéraux, par exemple) et de matériaux organiques (compost, par exemple) (figure 4). Le développement de la flore y est mesuré (Courric, 2021a) dans différents contextes afin d’évaluer la réversibilité de la fertilité des sols et le caractère recyclable des déchets urbains. De plus, la contamination des plantes par les terres polluées sous-jacentes est mesurée notamment selon les différents légumes cultivés et leur distance au sol : légume-racine (carotte…), légume tige (céleri…), légume feuille (épinard…), légume fruit (tomate…). Par ailleurs, un espace du terrain de Lil’Ô est dédié à un site micro-industriel de production de compost par le réseau d’entrepreneurs, Les Alchimistes, qui collecte les biodéchets produits à proximité, dont ceux des cantines scolaires, par exemple (Les Alchimistes, 2022) (figure 5). Ces activités industrielles, mais aussi agricoles, font suite à des modifications profondes du sol et du paysage en ce lieu.
Figure 4. Matériaux minéraux d’hier et d’aujourd’hui et croissance végétale
Remise en contexte minéral et végétal au début des années 1980 (a) ; exemples d’expériences contemporaines sur les technosols (b, c et d) ; localisation et mise en parallèle avec les activités passées (e).
Source : Hissard, 1983 (a) ; IPAUP-93 et atelier SOL de l’EUP, 2021-2022 (b, c, d et e).
Figure 5. Création de sol fertile par Les Alchimistes sur le site de Lil’Ô
Présentation de leur activité de compostage (a) ; monticules au terme du processus de compostage (b) ; localisation et mise en parallèle avec les activités passées (c).
Source : IPAUP-93 et atelier SOL de l’EUP, 2021-2022.
7L’île Saint-Denis (93) est la réunion de plusieurs îles à la suite, notamment de remblais au xixe siècle, en particulier pour sa partie centrale où se trouve le centre-ville de la commune (figure 1) (Bournon, 1900 ; Rosé, 2012). Au début du xxe siècle, l’extrémité aval de l’île était à dominante agricole lors de l’inondation par la crue centennale de 1910 (figure 6). Cependant, à partir de cette période, des établissements « dangereux, insalubres ou incommodes » (figure 7) se sont installés à cet endroit de l’île, à la suite d’une loi interdisant leur implantation dans les grandes villes (Ouarti, 2021), alors que la commune de l’Île-Saint-Denis comptait un peu plus de trois mille habitants en 19115.
Figure 6. L’île Saint-Denis inondée par la crue de janvier 1910
Vue au niveau du chemin de fer (a) ; emprise de l’inondation et point de vue de la photographie (b).
Source : Ouarti (2021) (a) ; IGN, 2022a (b).
Figure 7. Implantation d’établissements « dangereux, insalubres ou incommodes »
- 6 Enquête préalable effectuée par l’administration, avant la prise de certaines décisions (déclaratio (...)
Avis d’enquête de commodo et incommodo6 de la préfecture de police du 24 novembre 1911 au sujet d’installations sises au lieu-dit Le Coudrier à L’Île-Saint-Denis (a) repéré sur le cadastre de 1932 (b).
Source : Ouarti (2021) (a) ; plan cadastral (1932) (b).
8Alors que le territoire est demeuré principalement agricole jusqu’aux années 1920 (figure 8) (Ouarti, 2021), la crise économique mondiale des années 1930 et la fluctuation des cours des produits agricoles ont poussé à l’abandon des exploitations agricoles (ibid.). À cette période, certaines parcelles ont visiblement été rehaussées en raison des crues : recouvrement minéral de couleur claire dans les années 1930, visible sur la photographie de 1932 (figure 9).
9Les terrains abandonnés de la pointe de l’île, de l’actuel site de Lil’Ô et de ce qui est aujourd’hui l’extrémité du parc départemental ont connu des transformations importantes depuis les années 1920 (figure 8). Ils sont exploités par des familles sous la forme de petites parcelles familiales occupées par des potagers (ibid.) jusque dans les années 1940. Pendant la guerre, des dépôts d’explosifs et de détonateurs ont été entreposés sur ces parcelles (Ouarti, 2021), alors que le cliché d’août 1944 témoigne des destructions de guerre et de l’agriculture de subsistance (figures 8 et 9).
Figure 8. Les transformations de l’occupation du sol sur l’extrémité aval de l’île Saint-Denis de 1921 à 2018
Avec en particulier la nature héritée en 1921 ; les destructions de guerre en août 1944 ; l’augmentation de l’activité industrielle dans les années 1960 ; une reconversion progressive dès les années 1980 à l’est, puis à l’ouest.
Source : IGN, 2022b ; IPAUP-93 et atelier SOL de l’EUP, 2021-2022.
Figure 9. Les transformations de 1919 à 2022 du terrain du projet de Lil’Ô
Avec notamment un rehaussement du sol en 1932 ; une agriculture de subsistance en août 1944 ; un rehaussement par dragage de la Seine en 1951 ; l’activité industrielle à partir des années 1960, puis son intensification ; enfin une reconversion : table rase de la partie ouest en 2018 juste avant le projet de Lil’Ô et redéploiement des activités humaines ensuite.
Source : IGN 2022b, IPAUP-93 et atelier SOL de l’EUP, 2021-2022.
10Si la pointe de l’île est retournée à l’état de nature peu exploitée jusqu’au début des années 1960, l’actuel parc, puis le terrain de Lil’Ô sont devenus des terrains plus minéraux dès la fin des années 1940 (en jaune sur la figure 10). Ils cumulent des recouvrements de matériaux de dragage de la Seine afin de rehausser le niveau de l’île (en 1951, par exemple), de déblais du périphérique parisien, de matériaux de démolition et de construction7, en raison de l’installation d’une entreprise de travaux publics en 1964 qui se traduit aussi par la présence de bâtiments et de matériels roulants (figures 8 et 9). Ces monticules de matériaux sont de plus en plus importants durant les Trente Glorieuses et jusqu’à la fin des années 1980 avec des cycles de « gonflement-dégonflement » suivant les apports et retraits.
11C’est au début des années 1980 que se sont amorcées la reconversion progressive et la revégétalisation de l’extrémité aval de l’île avec la création du parc départemental à l’est puis, dans les années 2000, le retour à la nature végétale dans la pointe de l’île à l’ouest et, enfin, dans les années 2020, le déploiement des activités de Lil’Ô au centre (figures 8 et 9). Globalement, les sols et paysages retrouvent depuis 40 ans une végétalisation qui se rapproche de celle du début du xxe siècle. Le paysage est ainsi recyclé sous des formes différentes, à la suite de la rétractation des activités industrielles passées (De Poli, 2016) (figure 10).
Figure 10. Schématisation de l’évolution de 1919 à 2022 des paysages et usages des trois tronçons de l’extrémité de l’île Saint-Denis
Quatre types d’occupation du sol – une nature peu exploitée (vert foncé), une nature à dominante agricole (vert intermédiaire), un recouvrement minéral de plus en plus épais (du jaune à l’orange), une nature revégétalisée (vert clair) – et leur ventilation entre les trois espaces étudiés : la pointe (en bas), le terrain du projet de Lil’Ô (au milieu), le parc départemental (en haut).
Source : IPAUP-93 et atelier SOL de l’EUP, 2021-2022.
12Les images aériennes sur 100 ans témoignent d’une des dimensions du paysage urbain qualifiée par Émeline Bailly (2018) de « paysage temporel ». Les déplacements de matériaux, par exemple d’anciens ou futurs sols urbains, contribuent à ce paysage en mouvement, impermanent. Dans son exploration paysagère, Jean-René Hissard (1983) a ainsi identifié des pavés parisiens repoussés aux franges urbaines à la suite de mai 1968 (figure 11). Ces pavés ont constitué une accumulation de matériaux qui ont fait paysage et qui n’ont que transité en raison de leur valeur pour le réemploi, ce qui n’est pas le cas d’autres matières plus polluantes.
Figure 11. Accumulation de pavés à la suite de leur retrait après mai 1968
À la pointe de l’île, après le pont SNCF, les tas de pavés et la grande colline de gravats au fond (a) ; leur localisation sur une image aérienne de 1980 (b) ; mise en parallèle avec les activités passées (c).
Source : Hissard, 1983 (a) ; IGN, 2022b (b) ; IPAUP-93 et atelier SOL 2021-2022 de l’EUP (c).
- 8 Nivellement général de la France.
13Alors que le paysage a évolué, les sols des activités passées ont sédimenté. Classiquement, des zones imperméabilisées à la surface témoignent de la présence de parkings lors de l’activité industrielle. Plus originales sont ces couches de bitume en profondeur (figure 3) qui attestent l’activité passée d’une entreprise de travaux publics. Cependant, ce n’est qu’une fenêtre sur le premier mètre de remblai puisque l’extrémité aval de l’île fait partie des zones les plus fortement remblayées d’Île-de-France sur la période préindustrielle et industrielle avec une épaisseur de remblai estimée à au moins 5 mètres (Fernandez, 2018). À l’échelle de l’île, ces remblaiements atteignant jusqu’à 5 à 7 mètres ont permis de relever le terrain au-dessus du niveau de la crue de 1910 à 29,30 mètres NGF8 (Fouché et Hirschauer, 2007) dans le but d’une plus grande appropriation plurifonctionnelle du territoire façonné (Hilaire, 2016).
14Ces couches sédimentées témoignent de sols du bout du monde. Ces terrains sont situés en effet à l’extrémité d’une île, loin des préoccupations du centre-ville d’une commune toute en longueur, prise entre deux bras de la Seine. Notons que le peu de modifications du cadastre sur plusieurs décennies est également un des témoignages de l’éloignement de ces terrains du phénomène d’urbanisation (figure 7). Cette extrémité de l’île est plus près notamment du centre d’Épinay-sur-Seine (93) et se trouve à l’interstice de trois départements (93, 92, 95). Elle est en effet dominée par les coteaux d’Argenteuil (95) et d’Épinay-sur-Seine (93) au nord, et elle surplombe légèrement le port de Gennevilliers (92) au sud.
15Inondé à de multiples reprises, ce site était en position de marge et d’interstice négligé. Cette position et son élévation faible, qui en ont fait un sol précaire, ont conduit probablement à son exhaussement, qui a été fait sans porter une attention particulière aux matériaux utilisés ni aux activités industrielles polluantes.
16Dans son usage actuel, ouvert au public, la valeur de ce paysage est révélée à 360° au sommet de son tertre central constitué de déchets de construction (figure 12). Nous pouvons voir les différentes activités sur le terrain de Lil’Ô, mais aussi deviner le parc départemental à l’est et l’extrémité fermée au public à l’ouest.
Figure 12. Vue panoramique sur le site de Lil’Ô et le paysage
Activités du terrain du projet Lil’Ô et paysage environnant (a) ; vus du sommet du tertre central (b) ; localisation et mise en parallèle avec les activités passées (c).
Source : IPAUP-93 et atelier SOL de l’EUP, 2021-2022.
17Pour caractériser les trois réhabilitations des friches industrielles et de leurs sols en parc, en espace fermé au public et en terrain de Lil’Ô, nous pouvons nous inspirer d’autres dimensions du paysage urbain utilisées par Émeline Bailly (2018) :
-
un « paysage esthétique » pour le parc, paysage des embellissements pour le loisir avec remodelage via des remblais ;
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un « paysage habité » par la faune et la flore sauvages (Courric, 2021b) pour l’espace fermé au public en renaturation spontanée, puisque inhabité par l’humain et ainsi peu perturbé ;
-
un « paysage politique », lieu d’initiatives individuelles et collectives, en particulier pour Lil’Ô, avec notamment un fort engagement social de restauration de la relation à la nature et au sol.
18Cette relation à la nature et au sol est ancrée dans trois temporalités différentes : les années 1980 (parc départemental), 2000 (pointe de l’île) et 2020 (Lil’Ô). Au fil des décennies, le rapport à la nature et au sol a évolué, en passant d’un rapport récréatif à une écologie de la conservation puis à une écologie de la réconciliation.
19De plus, la relation de la société au sol est affectée par la pollution. Le sol de ces terrains a été transformé pour des raisons agricoles, industrielles, ludiques, tel un paysage-empreinte… mais maintenant qu’il est pollué, c’est lui qui contraint les activités humaines sur ces lieux, tel un paysage-matrice (Berque, 1984). Alors qu’on a fait table rase du passé en aplanissant le terrain (figure 9, photographie de 2018), la pollution a nécessité de recréer des monticules pour extraire ce qui était pollué : en quelque sorte une forme de persistance du paysage qui a pu inspirer une transformation revalorisante du déchet selon un nouvel usage sur place (Roumet, 2016), via la création artistique (figure 3).
20Notre cas d’étude est le récit de l’entrée de ce site dans une nouvelle ère, longtemps qualifié par des usages subis et servant des externalités parisiennes, sans égard pour les impacts sanitaires sur ce territoire périphérique (Garnier, 2019). Il est désormais aménagé selon des pratiques se voulant conscientes de l’importance de considérer le sol comme un organisme vivant. En résulte l’émergence d’un paysage nouveau, témoin cette fois d’aménagements qui se veulent plus respectueux. Ce site, comme d’autres jardins collectifs, est un espace urbain collectif, vivant et fondé sur l’expérience mais qui souffre pour l’instant d’être non pérenne.
Nous tenons à remercier Michel Scrive, Germain Meulemans, Henri Robain et Julia Badaroux pour les discussions enrichissantes et stimulantes.