1Je consacre une part importante de ma vie aux marbres, en particulier à ceux de notre région. L’article ci-après retrace, ce parcours, au travers de rencontres de par le temps et le monde. Nos marbres français sont intrinsèques de la notoriété internationale des territoires, des ressources d’ici, comme des femmes et hommes qui les mettent en valeur. J’écris pour que les habitants, les entrepreneurs et les élus de cette nouvelle grande région en prennent conscience et agissent, avant que la plupart des carrières ne soient fermées.

De l’école d’Agriculture à celle des carrières de marbre

2Après un séjour à l’école d’Agriculture de Limoux, j’ai commencé à travailler, fin 1935, à la carrière de Laurens avec une personne née en 1894, Ernest Boissin, qui savait tout faire et qui m’a tout appris (fig. 1).

Diriger et exploiter seize carrières dont douze de marbres

5En 1947 un marbrier de Livron-sur-Drôme (Drôme) s’était intéressé à une carrière de Faugères (Hérault). Pour éviter un concurrent, je lui avais offert de l’exploiter avec lui qui n’était que marbrier. Cela n’a pas duré longtemps. J’ai fini par lui acheter cette carrière. Je faisais aussi des travaux de pierre taillée comme il s’en était toujours fait à Laurens : fournitures pour les ponts et chaussées, tombeaux, encadrements d’ouvertures, cheminées…

6Pierre Guinet venait très souvent visiter ses carrières. Il s’arrêtait longuement à Laurens et suivait de près tout ce que je faisais. Plus tard, comme il voyait que j’étais intéressé, il m’a emmené lors des visites de toutes ses carrières. Comme il était ingénieur des mines, il me conseillait et me faisait participer à la direction de ses carrières. N’étant pas sur place et très occupé par la Société Guinet et C^ie, peu à peu, il m’a demandé d’intervenir en son nom pour l’accueil des clients qui venaient voir les blocs, les siens et les nôtres. Certains arrivaient par le train. Il fallait les accompagner en carrière, assurer la réception des blocs, préparer les expéditions, voir les problèmes qui pouvaient se présenter, etc. Cela a été très important pour moi et m’a permis de voir les choses différemment que je ne les aurais vues dans une seule carrière, de connaître des personnes que je n’aurais certainement jamais rencontrées autrement. J’ai pu suivre l’évolution de l’exploitation de l’ensemble des carrières si différentes les unes des autres, et profiter de la modernisation du matériel, de l’utilisation de l’air comprimé pour le tranchage des blocs, et surtout de l’étude des manutentions, en particulier pour l’installation des derricks sur les conseils de M. Haulotte de Chambéry (Isère), ami de M. Guinet. Je peux dire que j’ai été formé par ce dernier.

Carrière de Baixas6 (Pyrénées-Orientales)

8Quelques temps après la mort de son frère, André Guinet avait seul la charge de la société Guinet et C^ie et ne voulait pas s’occuper de carrières. Il m’a proposé de diriger officiellement les carrières de la société Carrières Françaises de Marbres (CFM) en plus de mon affaire personnelle et, plus tard, de mettre mes deux carrières et mon activité de pierre de taille (qui était devenue importante avec un fil de sciage et un pont roulant), dans la société CFM et de la diriger en totalité. Cette solution, qui était la plus simple, fut acceptée. Connaissant déjà les carrières et leur personnel, ainsi que les travaux de Perpignan, il n’y a pas eu de changement.

Carrière de Cessenon-sur-Orb (Hérault)

9La carrière de Coumiac-Cessenon (fig. 3) a produit le plus beau des Rouges antiques. Il avait des veinages dorés. Ses bancs verticaux ont été exploités en trois points dans un même alignement. La dernière exploitation, décalée par une grande faille, laisse apparaître une coupe de terrain, recherchée par les géologues. Cette carrière a en effet été sélectionnée en 1989 à Washington, par le Comité International de Stratigraphie, pour devenir la référence mondiale de la limite Frasnien-Famennien, dans le Dévonien supérieur. Alors qu’il visitait la carrière, Jules Moch, ministre de l’Intérieur, apprenant que c’était ce marbre qu’il avait vu à la Maison Blanche, me dit : Je n’aurais jamais cru que ce marbre aussi beau, d’une telle renommée, puisse venir d’une aussi petite carrière.

Carrière de Lourdes (Hautes-Pyrénées)

10La carrière de Lourdes était exploitée au milieu des immeubles du centre de la ville, rue de la Grotte, à l’arrière du magasin de sa propriétaire, Madame Sentis (fig. 4). Son marbre, très connu, a souvent décoré des meubles anciens. À la fin de l’exploitation, en 1950, trois hôtels ont été construits à son emplacement.

Carrière de l’Escalettes (Uchentein, Ariège)

11La carrière de l’Escalettes (fig. 5, 6, annexe 2) est située à 1 100 mètres d’altitude, à Uchentein, au sud de Saint-Girons. Son marbre, à fond rosé, était orné de veinages de teintes variées. Il était l’un des quatre marbres de grande décoration des Pyrénées, avec le Sarrancolin, le Campan et le Bénou. Découverte au milieu du XIX^e siècle, nous avons exploité cette carrière jusqu’à épuisement du gisement en 1975.

Carrière du Vert Canrobert (Lot)

12La carrière du Vert Canrobert avait appartenu au maréchal Canrobert, originaire des lieux, qui l’a utilisée pour des travaux de décoration à Paris. Ne produisant que de très petits blocs, le marbre de cette carrière était demandé pour la fabrication de dallages de granitos reconstitués. Son exploitation s’est terminée avec la fin des demandes destinées à ces fabrications.

Carrière de Vert des Alpes (Saint-Véran, Hautes-Alpes)

13Située à 2 480 mètres d’altitude, cette ancienne carrière a été reprise en 1927 par Léon Guinet. Après des travaux de découverte, elle a été équipée d’un fil hélicoïdal, actionné par une turbine. L’ensemble n’a fonctionné que quelques mois. En raison de la nature défectueuse du gisement, et d’une situation en altitude ne permettant de n’y travailler que l’été, cette carrière a été abandonnée et n’a jamais été reprise.

Carrière de Saint-Nazaire-de-Ladarez (Hérault)

Carrière de Laurens (Hérault)

15Extrait de la carrière de Laurens, le Noir Saint-Laurent orné de veines dorées était très demandé. L’extraction en était difficile ; trois derricks assuraient la manutention des blocs en carrière. Ce marbre a été employé dans de grandes décorations, pour des travaux spéciaux (blocs de 4,50 × 1,92 m). Il est présent dans la chapelle du cimetière américain de Normandie. Après ma prise de fonction à la tête de la société Carrières Françaises de Marbres, j’ai ajouté d’autres carrières aux huit déjà en exploitation.

Carrière de La Palme (Aude)

16Des pourparlers étaient engagés entre l’exploitant, la société Ouasta & Mesloula et la société CFM, Les Marbres Français et la Société Industrielle des Pyrénées (SIP, Bagnères-de-Bigorre, Hautes-Pyrénées). Un accord a été conclu. Géographiquement bien placée (cette carrière était sur la route entre Laurens et Baixas), j’ai pris la direction de cette carrière que nous avons exploitée seuls deux ans après (1958). Ce fut notre neuvième carrière (fig. 9).

Carrière de Las Fons (Calce, Pyrénées-Orientales)

18Avec M. Bergogno, qui s’était occupé des carrières de la société MPG et surtout de la carrière de Baixas, nous avons retrouvé cette carrière dite de « Las Fons » (fig. 10). Je l’ai louée à son propriétaire, le docteur Bobo, trop heureux que cela permette d’embellir Perpignan (qui n’en a pas besoin) et de donner du travail à Baixas dont il est originaire. Il a cependant posé une condition : ne jamais mettre un « T » à la fin du mot La Fons, qui ne vient pas de « fontaine » mais du nom de sa propriété voisine, ce que j’ai promis, évidemment.

19Nous avons pu, avec cette pierre, effectuer des travaux importants tels que l’entrée principale du Palais des rois de Majorque, le chœur de l’église des Carmes et la salle de réunion de San-Vincens à Perpignan. De nombreux autres travaux s’ensuivirent car cette pierre était très demandée, étant la pierre qui avait servi à construire la ville de Perpignan.

Carrière d’Izeste (Pyrénées-Atlantiques)

20Suivant un accord entre M. Gatuing et la société MPG, ensuite la société CFM, nous pouvions disposer d’une partie de la production de cette carrière. En 1960, au moment du départ à la retraite de M. Gatuing, nous avons acheté cette carrière. J’y ai installé un excellent chef, M. Gervasoni, qui l’a exploitée jusqu’en 1977, date de son départ à la retraite. C’était notre onzième carrière (fig. 11).

Carrière de Larroun (Arudy, Pyrénées-Atlantiques)

21Cette très petite carrière produisait un très beau marbre noir veiné blanc. Comme il y avait peu de réserves, nous en avons terminé l’exploitation en association avec M. Lardit, un ami qui avait une importante usine à côté d’Arudy. Le chef de la carrière d’Izeste, M. Gervasoni a assuré la direction des travaux jusqu’à épuisement du gisement (de 1974 à 1977). C’était notre douzième carrière.

Carrière de Mourèze (Hérault)

22Nous fûmes dans l’obligation, en 1978, d’arrêter les travaux dans la carrière de Rouge Antique de Cessenon-sur-Orb devenue dangereuse. Comme ce marbre très décoratif, travaillé à l’usine de Laurens, était très demandé, j’ai pu reprendre une carrière abandonnée qui avait été exploitée par un marbrier montpelliérain, Robert Masini (fig. 12). Ce marbre appelé Rouge Acajou était très près du Rouge Antique. Il a pu le remplacer. Nous en avons beaucoup travaillé pour la France, mais aussi pour l’exportation. Un des derniers ouvrages a été la fourniture de colonnes destinées à la Lybie.

Carrière du Rosé Vif (Castelnau-Durban, Ariège)

23Le marbre Rosé Vif était exploité à Castelnau-Durban (Ariège) et dans les villages environnants. Notre carrière excentrée se trouvait à Losque (commune de Castelnau-Durban). L’ensemble des exploitations a été arrêté lorsque ce marbre n’a plus été demandé.

Carrière de Pondres (Gard)

24Nous avons repris cette carrière de pierre relativement tendre parce qu’elle était prévue pour des travaux importants : à Montpellier, pour la surélévation du Palais de Justice, et à Nîmes, pour la façade du Palais du Tribunal. Dès que la reprise de l’exploitation a été connue, René Brisach nous en a pris quarante tonnes par semaine pour la fabrication de ses cheminées de série. Des tailleurs de pierre de la région étaient aussi clients de dalles ou d’éléments prédébités. L’atelier de taille de l’usine de Laurens a beaucoup utilisé cette pierre.

Carrière de Souppes-sur-Loing (Seine-et-Marne)

25Les gisements de pierres de Souppes et de Château-Landon (travertin prenant très bien le poli), s’étendent sur une importante superficie des deux côtés du Loing. René Combe, descendant d’une famille de carriers importants, qui en particulier avaient construit à Paris le Pont de la Tournelle, était propriétaire de nombreux terrains et de nombreuses carrières arrêtées.

26Sur la rive gauche, près de la Sucrerie de Souppes, René Combe avait une grande carrière et une importante affaire de concassage et de transport de matériaux. Sur la rive droite, il exploitait la carrière dite « des Fours » et avait, à côté, son usine de sciage et de fabrication de travaux de marbrerie. En 1966, il ne fournissait pas assez de pierre ou de travaux finis à la société Guinet qui réalisait d’importants travaux pour Dassault et la banque Rotschild, rue Lafitte, à Paris. Devant les difficultés rencontrées, André Guinet m’a demandé de voir si je pouvais trouver une solution. René Combe m’a autorisé à exploiter à côté de lui dans la carrière « des Fours », mais c’était très difficile et sans résultat. Pour me permettre certains essais, René Combe m’a autorisé à les effectuer dans une carrière voisine dite « des quatre Arpents ». Elle était arrêtée depuis 1914 et la pierre y était moins belle. J’ai pu mettre au point une exploitation par tir de mine à l’opposé de ce que l’on avait l’habitude de faire. Le résultat appliqué à la carrière des Fours a été excellent et nous y avons vite produit de beaux blocs. René Combe, craignant que nous épuisions sa carrière, nous a limités, ensuite nous a aimablement chassés et nous a confié sa carrière de « La Madeleine-sur-Loing » qui était abandonnée. Michel Anglade s’en est occupé et a formé un bon chef de carrière yougoslave. Nous avons exploité cette carrière plus d’une quinzaine d’années jusqu’à la fin des demandes de la société Guinet-Paris.

27Ces deux carrières s’ajoutent à la liste de celles que nous avons exploitées en Languedoc-Roussillon et Midi-Pyrénées. Cela fait un total de seize carrières que j’ai dirigées, avec un chef et du personnel fixe dans chaque exploitation (fig. 13).

Des innovations au service de l’extraction

La manutention

28Les principes d’extraction et de manutention ont été améliorés de différentes manières. Pierre Guinet avait fait la connaissance d’Arthur Haulotte (fig. 14), ingénieur à Chambéry, qui construisait des engins de levage et de manutention. Arthur Haulotte aimait les carrières. J’ai personnellement fait des recherches et des mises au point d’engins avec lui, notamment pour les derricks, dont les types ont été améliorés après chaque commande, et des scrapers spéciaux pour traction de grosses masses (pour les carrières de Saint-Nazaire-de-Ladarez et d’Izeste) (fig. 15). Nous avons été grâce à lui des pionniers.

Les tirs de mine

29De la même façon, j’ai été amené à tester et mettre au point une technique de tirs de mine tranchants bien adaptée aux particularités d’abattage primaire de masses importantes (fig. 16). En 1948, un tailleur de pierre a fait un tir de mine surprenant. Il désirait des éléments de moyenne dimension prêts à être taillés. Il a fait, sur un banc de roche, une rangée de trous de 35 mm de diamètre, chargés avec de la poudre noire amorcée en cordeau détonnant. Au lieu d’obtenir plusieurs morceaux, ce tir a sectionné la masse sur une grande longueur et écarté un bloc important sans aucune fissure.

30Ayant à Laurens des problèmes de tranchage des bancs épais avec de simples coins, j’ai, après de nombreux essais, pu mettre au point notre procédé de tranchage à la mine. Ce procédé, très contesté, a totalement changé nos anciens principes d’exploitation. Je dirais même qu’il a sauvé certaines exploitations de carrières. L’utilisation de la mine a été différente après l’utilisation en carrière du fil diamanté.

Exporter les marbres en blocs

États Unis

31Les blocs de marbres français s’y vendaient entre les deux guerres. En 1945, la demande devient importante en Noir Saint-Laurent, Rouge Antique, Brèche Orientale, Escalettes, Brèche de Lourdes, Rouge Incarnat, Brèche Nouvelle et Saint Jean Fleury. La plupart de nos acheteurs américains venaient sur place pour faire l’acquisition de nos produits en blocs, faisant ainsi connaître les marbres français :

Vermont Marble Company, Proctor (Vermont)	La plus importante entreprise marbrière du monde. Nous étions en excellents rapports avec M. Partridge qui venait réceptionner les blocs en carrière.
Ontario Marble Company	Entreprise de marbrerie importante à qui nous expédions des blocs.
Établissement Colonna de Long Island City, New York	Les visites de M. Colonna, qu’il qualifiait de « tournées triomphales », duraient quelquefois près de quinze jours, créant ainsi des liens d’amitié. Son neveu, Marcus Baum, est venu un mois en visite pour connaître les carrières et les marbres français.
Rees Wolkman, New York	Rees Wolkman, marbrier important de New York, achetait des blocs de types rares pour des travaux spéciaux.
Georgia Marble Company, Atlanta	M. Citarella, anciennement à Cuba, venait lui-même réceptionner ses blocs dans les carrières.
Miami	M. Rosemberg et M. Letort ont été des clients importants, en particulier en Brèche Nouvelle.

Japon

32Nous avons expédié en blocs du Rouge Incarnat, du Vert d’Estours, du Rose de Brignolles et de l’Escalettes. L’anecdote ci-après en est une illustration : dans une marbrerie très importante de San Sebastian en Espagne, nous avions rendez-vous avec M. Partridge de la Vermont marble C^ie, société américaine de carrière et de marbreries, pour lui faire visiter nos carrières. Il nous dit avoir rencontré à San Francisco M. Goro Yabashi, Président de la Sékigahara Marble C^ie, la plus importante société marbrière du Japon, qui lui avait fait part de son intention de nous passer commande de blocs d’Escalettes, très beau marbre de l’Ariège. En Espagne, un américain me transmet le message d’un japonais qui recherche un marbre français !

33Ce qui fut fait un an après. M. Yabashi, avec deux de ses collaborateurs, est venu réceptionner, lui-même, les blocs en carrière. Commencée à sept heures la réception ne s’est terminée qu’à quinze heures. Dans la petite auberge au bas de la carrière, attendant un repas à cette heure tardive, nous avons abordé la question du transport. M. Yabashi nous a dit : nous voulons : Un bateau Japonais, une C^ie maritime japonaise ; pour le change, une banque Japonaise. J’ajoute : Pour le transport St-Girons/ Marseille Chemin de fer Français. M. Yabashi s’incline et me dit : Vous pouvez acheter camion Toyota, vous transportez les blocs et vous avez le camion pour vos autres clients.

34Un groupe de marbriers français en visite dans l’usine de Sékigahara avait été étonné d’y trouver des marbres français : « Les nôtres » ! Le journaliste qui les accompagnait n’a pas su mettre en évidence le fait que des blocs de marbre français étaient déjà présents au Japon.

Belgique

35Cette petite nation a d’importantes carrières et usines de marbrerie. Bien placées pour l’exportation, ses entreprises ont aussi transformé et commercialisé une partie de nos produits.

Italie

36Les acheteurs du monde entier viennent à Carrare et passent d’importantes commandes en Italie. Pour leurs travaux de décoration les Italiens ont besoin des marbres français, en particulier les Rouges dont leurs demandes étaient permanentes. Il était aussi très important pour nous d’avoir un dépôt à Carrare.

37Pour New York, nous avons fourni à Buffalini, à la tête des établissements Fabricotti Sucesori de Carrare, des blocs pour les deux tours du World Trade Center détruites lors de l’attentat du 11 septembre 2001.

De l’atelier de taille à l’usine de Laurens

39La famille Anglade a travaillé pour de grands sculpteurs, notamment Jean-Baptiste Anglade à la fin du XIX^e siècle pour Injalbert, grand prix de Rome. Sur une page manuscrite de 1898, il avait noté ces mots : Envoyé ce jour Darrier et deux manœuvres avec le charreton porter la statue à la grangette d’Injalbert (la grangette qui est aujourd’hui la villa Antonine, à Béziers). Injalbert qui appréciait le marbre noir de Laurens a offert un coq, en marbre blanc de Carrare, pour le monument aux morts des écoles du village de Laurens (fig. 20). Mon oncle, Jean Anglade, a fait de nombreux monuments funéraires au cimetière vieux de Béziers (fig. 21, 22, 23). Les plus beaux sont dominés par une statue du sculpteur biterrois, Jean Magrou, prix de Rome en 1869 et 1945 (fig. 24, 25). D’autres statues de ce sculpteur ont été taillées dans le chantier de mon oncle, telles que le buste de Victor Hugo (fig. 26). Le fils de Jean Anglade, Pierre, a collaboré à la réalisation des ouvrages de son père. Il lui a ensuite succédé à Béziers et plus tard a orienté son entreprise vers le granit.

© L. Anglade

41Nous faisions aussi de petits travaux de marbrerie. Toujours, pour satisfaire la demande, c’est à partir de 1963 que j’ai commencé à construire la marbrerie (fig. 28). Deux châssis de sciage des blocs, les plus modernes de l’époque, nous ont permis d’approvisionner en tranches les marbriers de la région et surtout Perpignan avec les pierres et marbres du pays alors très demandés. Les débiteuses et les appareils à disques ont suivi, rendant possibles des travaux de marbrerie importants. Parmi ces travaux, nous avons réalisé les deux supports du tombeau du Maréchal Liautey aux Invalides, en marbre Grand Antique d’Aubert (Ariège). Ce fut le dernier travail effectué avec ce marbre récupéré dans les blocs en stock dans la carrière fermée depuis le 31 août 1948. Le troisième châssis de sciage est arrivé en 1970 (fig. 29, 30). Durant cette même période, de 1958 à 1972, la partie taille de pierre a été très importante (avec la présence d’une quarantaine de personnes en moyenne dans l’usine). J’ai personnellement fait des recherches et des mises au point avec Arthur Haulotte, aussi pour nos manutentions à l’usine (ponts roulants, rails, etc.) (fig. 31).

Une présentation originale de nos marbres

42Afin de représenter l’ensemble des productions de la société Les Carrières Françaises de Marbre, une composition polychrome de l’artiste Alain Hieronimus a été réalisée par le sculpteur Charles Duroza, dans les ateliers Guinet à Lyon (fig. 32, 33). Le thème développé par Alain Hieronimus est la naissance du monde, l’éclatement du cosmos, symbolisé à partir d’une goniatite centrale venant de la carrière de Cessenon. Ce magnifique panneau décoratif a été conçu avec des marbres et pierres du groupe, dont les marbres du Languedoc et des Pyrénées, pour orner le bureau du nouveau siège Guinet, situé au 69 rue Ampère à Paris.

Les travaux à Perpignan et dans les communes alentour

La vente de produits finis à l’étranger

45À partir des années 1970, plutôt que de vendre des blocs, ce sont des travaux réalisés à l’usine de Laurens que nous avons expédiés aux clients déjà acheteurs de blocs.

New York et les États-Unis

46Pour répondre à la demande d’un très important client et ami « Marble Technic », nous avons équipé notre usine de deux chaînes pour la fabrication en série de dalles carrées de 15 cm × 15 en 8 mm d’épaisseur et une deuxième de 30 cm × 30 en 10 mm d’épaisseur. Nous livrions ces dalles de marbre poli et emballé en petits paquets faciles à manutentionner. Les matériaux concernés avaient des appellations spéciales : Rouge Incarnat, appelé Red Royal, Gris Cévenol, appelé Antic Grey, Brèche Nouvelle, Saint Jean Fleuri, appelé Charcoal, Vert d’Estours, Saint-Laurent et Rouge Antique (fig. 40).

47Parmi les plus importants chantiers réalisés avec des marbres français, citons la fourniture de 1 400 salles de bain en Gris Cévenol pour le Bally Hôtel à Atlantic City, d’importants travaux pour l’hôtel Hyatt de San Francisco, le Holy Sepulcre Mausoleum à Detroit, ou encore le Holly Sepulcre Mausoleum à Chicago (annexe 4).

Corée du Sud

48Le dernier envoi a été une très importante fourniture en marbre Noir Saint Laurent (annexe 4).

Gabon

49Nous avons expédié à plusieurs reprises de la Brèche Romaine en tranches polies à la Société Egerson.

Des voyages marquants

Voyage en Espagne (1958)

50Un client américain, M. Partridge, de la Vermont Marble Company, à peine arrivé en Belgique, manifeste son intention de connaître les marbres espagnols. En deux périodes (un mois au total), lui-même, André Guinet et moi avons été reçus dans les principales entreprises espagnoles de marbrerie et avons pu visiter en détail carrières et usines, découvrant des gisements inconnus. Durant ce voyage inoubliable, nous avons tous énormément appris. Dans le sud, qui n’avait pas évolué, nous avons découvert toutes les astuces du travail manuel pour l’extraction et les manutentions. Dans le nord, deux entreprises importantes appliquaient déjà les méthodes américaines. Nous avons fait un rapport de voyage complet et précis qui nous a servi durant de nombreuses années. Il serait même valable actuellement.

Voyages avec René Motinot, fondateur de la revue Le Mausolée (1965)

52Parmi les voyages à l’étranger, organisés par M. Motinot, j’ai pu participer à celui organisé aux Etats-Unis en 1969. C’est de voir l’organisation des usines et leur mécanisation qui nous a été très utile. En carrières, ils utilisent surtout l’air comprimé. Leurs moyens de manutention sont impressionnants.

Voyage en Union des Républiques Socialistes Soviétiques (1975)

53En 1975, le gouvernement russe a invité une quarantaine de marbriers français à faire connaissance de leurs entreprises marbrières et des marbres russes. C’est en Arménie que leur nouveau matériel nous a été présenté. C’était en réalité du matériel allemand. Le but de ce voyage était aussi de nous faire connaitre les marbres russes. À Moscou, nous avons eu de très longues conversations à ce sujet. Plus tard, nous avons reçu par Marseille un envoi de blocs de marbre blanc que nous avons travaillé à Laurens.

Voyage en Centrafrique (1978)

54C’est avec un délégué de la société Guinet que je suis allé en Centrafrique. L’empereur Bokassa avait visité les constructions de Yamoussoukro. Il désirait élever les mêmes immeubles dans son village natal. Ne pouvant recevoir des marbres à Bangui, comme dans le port d’Abidjan, il nous a demandé de rechercher des carrières de marbre ou de granit et de construire une usine de sciage et de marbrerie près de Bangui sur le bord du fleuve Oubangui, avenue du Général De Gaulle. Au cours de deux missions, nous avons recherché plusieurs carrières et établi les plans de l’usine. La chute de Bokassa mit un terme à notre intervention.

Autres voyages

55À ces voyages s’ajoutent de nombreuses visites dans différents pays et carrières pour l’approvisionnement en blocs de l’usine de Laurens, au gré des besoins des contrats. Ce fut le cas en France pour le Gris d’Arudy (Pyrénées-Atlantiques), le marbre de Caunes-Minervois (Aude), le vert d’Estours (Ariège) pour des travaux aux états-Unis, la pierre de Brouzet-les-Alès (Gard), le grès de Réals (Hérault) et la pierre du Lac (Aude) près de Sigean pour des travaux au Palais des Rois de Majorque à Perpignan, au Portugal (achat permanent de blocs de Rose Aurore, de pierre appelée Moka-crème), en Espagne (noir Marquina), en Italie (blancs italiens), en Belgique (marbres belges), etc.

Des rencontres avec des géologues

57Plusieurs géologues se sont passionnés pour la Montagne Noire et les Pyrénées, massifs qui renferment parmi les plus beaux marbres de France. L’histoire géologique compliquée de ce territoire, riche de soulèvements, enfoncements, plissements et retournements de couches de roches, explique la grande hétérogénéité des faciès, des couleurs, de la qualité des bans de marbres, au sein d’une même carrière, mais aussi entre les nombreuses carrières.

Bernard Gèze

Paul Dumon

Bernard Peybernes

Gabriel Vignard24

Des rencontres avec des architectes de renom

Fernand Pouillon

62Pierre Guinet avait mis au point un procédé appelé « pierre banche », facilitant la mise en place des revêtements en marbre ou en pierre, ces derniers servant de coffrage à un mur de béton (annexe 5). Il me dit un jour : Venez avec moi voir un nouvel architecte. C’était Fernand Pouillon qui a commandé par la suite 50 000 m2 en pierre banche, procédé que M. Pouillon avait accepté d’utiliser dans la construction de l’immeuble Tourette à Marseille. À cette occasion, nous avons souvent rencontré les architectes Fernand Pouillon et Eugène Beaudouin. Ce fut le début de relations qui se sont poursuivies à l’occasion de nombreux chantiers.

63En 1969, lorsque Fernand Pouillon, en Algérie, a eu des problèmes d’approvisionnement de marbres, il a fait appel à M. Guinet et nous sommes venus le rencontrer, heureux de cette nouvelle collaboration. Fernand Pouillon, en compagnie de M. Chevallier (ancien maire d’Alger et ancien ministre), nous a très aimablement reçus dans sa villa « Les Arcades » (fig. 41). Fernand Pouillon m’a alors très aimablement dédicacé ses deux livres, Les Pierres sauvages, dont nous avons beaucoup parlé par la suite, et Mémoires d’un architecte (fig. 42). Fernand Pouillon nous a fait rencontrer le ministre de l’Industrie et de l’énergie algérien, Belaïd Abdelsalam (premier ministre en 1992). Nous avons visité les nombreuses carrières algériennes et étudié la reprise de l’industrie marbrière de l’Algérie. J’ai accompagné une délégation algérienne en Italie pour la mise au point du matériel italien défectueux. Après plusieurs voyages en Algérie, il ne nous a pas été possible de continuer. Avec regret, nous avons tout abandonné. Je n’ai plus revu Fernand Pouillon.

Jean Balladur

64J’ai connu un peu tard Jean Balladur, dans les années 1970. Nous lui avons fourni, pour La Grande Motte, des dallages en marbres Rouge et Blanc de Saint-Nazaire-de-Ladarez (fig. 43, 44, 45). J’avais fait un escalier décoratif avec des marches en marbre tournant autour d’une colonne centrale, pour le bâtiment dénommé Le Point Zéro à La Grande Motte. C’était un travail qu’avait « remarqué » Jean Balladur, mais tout avait été fait par l’intermédiaire d’entrepreneurs et je n’avais jamais pu avoir de contact direct avec lui.

66Il s’arrêtait longuement devant le travail manuel, la taille des moulures et des chapiteaux. Il aimait cette pierre, cette pierre dure taillée finement qui, comme il me dit, est si agréable à caresser. Il m’avait confié que ses visites à Laurens, à l’atelier de taille de pierre, étaient pour lui une journée de congés.

68Nous avons ensuite exécuté pour Jean Balladur, des travaux spéciaux, telle la dalle du Monument aux morts de la Grande Motte, qu’il a voulu simple dans sa blancheur immaculée, posée au pied d’une sculpture d’Yves Loyer. Jean Balladur nous a parlé longuement de ses premières recherches à La Grande Motte, des obstacles auxquels il faut s’attendre, jusqu’aux détails des travaux de pierre que nous allions réaliser pour lui ou qu’il allait nous confier plus tard. Le dernier travail très important que nous avons exécuté sous sa direction est la fourniture et la pose de revêtements muraux et dallages en marbres, pour un grand immeuble du quartier de La Défense à Paris, la Tour PB5. J’ai eu par la suite l’occasion de le rencontrer à Béziers au cours de réceptions chez M. Saunier, ingénieur de la SEBLi dont M. Balladur appréciait l’ordre et les méthodes. Je garde le souvenir d’un homme passionné, d’une grande culture, estimé des plus hautes autorités, construisant une ville entière et ses environs, qui pouvait s’arrêter, se mettre à la portée de tous et s’intéresser aux plus petits détails, tels que la taille de moulures par un tailleur de pierre.

Transcrire, raconter et transmettre

69Je me suis retiré le 30 septembre 1986. Après avoir dirigé les carrières de Souppes et de La Magdeleine-sur-Loing, mon fils Michel m’a succédé dans le Midi. Il avait participé à la relance des marbres algériens et au projet de reprise de carrières dans l’île du Cap Vert. Il dirigea par la suite l’ensemble des carrières de la société Guinet. Ma fille, Marie-Hélène Anglade, a assuré longtemps les relations techniques et commerciales avec l’étranger, notamment les États-Unis, l’Italie et l’Angleterre. L’entreprise a continué jusqu’en 2005, date du départ à la retraite des derniers exploitants Anglade.

70Je n’en ai pas pour autant arrêté mes activités liées marbre. J’ai commencé à répondre à la demande de François Charras, président d’Arts et Traditions Rurales, de présenter les marbres du Languedoc et des Pyrénées.

71J’ai collaboré avec plusieurs sociétés savantes, pour lesquelles j’ai présenté 31 conférences principalement en Languedoc (Aude, Hérault) et dans les Pyrénées :

• Arts et Traditions rurales d’abord sur le thème des moulins et du patrimoine, ensuite sur les marbres.

• La Société archéologique, historique et littéraire de Béziers, dont le président Jean-Denis Bergasse était un ami qui m’a toujours conseillé.

• La Société archéologique et historique des hauts cantons de l’Hérault à Lamalou-les-Bains (Hérault), pour laquelle j’ai effectué trois conférences, bénéficiant au passage des conseils avisés d’André Favard.

• L’Association Culturelle du Razès à Fanjeaux (Aude), dirigée par Jean-Claude Guerre.

• Le Musée du marbre à Bagnères de Bigorre où j’ai présenté en compagnie de Bernard Lardit des communications lors de plusieurs colloques.

72Ainsi, à côté d’articles sur une quinzaine de moulins, j’ai publié successivement des textes illustrés sur le travail des marbres, de l’extraction, la transformation à la mise en œuvre (annexe 6). Poursuivant toujours mes recherches liées aux marbres (annexe 7), j’entretiens des relations ainsi qu’une correspondance abondante avec des spécialistes ou des passionnés de diverses régions de France et d’ailleurs.

Conclusion