• 1 - VAQUER, 2001, p. 17-36.
• 2 - GUILAINE, 1986.
• 3 - RANCOULE, 2001, p. 37-43.
• 4 - PASSELAC, 2001, p. 45-59.

2L’archéologie d’avant l’Histoire révèle à Carcassonne une succession de sites remarquables, renvoyant à plusieurs habitats groupés qui ont, en quelque sorte, préfiguré la première occupation humaine durable à l’emplacement actuel de la Cité. En bordure du couloir naturel de circulation et d’échanges entre Midi aquitain et Midi méditerranéen, la Ville haute médiévale possède donc de notables antécédents pré et protohistoriques1. Dès le Néolithique moyen, émergent successivement deux établissements munis de fossés protecteurs, à Auriac dans le sud de la commune de Carcassonne et à peu de distance, à La Farguette dans la commune de Cavanac, au début du IV^e millénaire avant notre ère. Ils témoignent d’importants habitats sédentaires impulsés par les premières communautés agro-pastorales. Un peu plus au nord, à la fin des temps néolithiques, sur le site appelé Carsac, a été repérée une double enceinte circulaire fossoyée à vocation probablement cérémonielle et cultuelle. Sans que des occupations de l’âge du Cuivre et du plein âge du Bronze y aient été reconnues, le même petit plateau de Carsac accueille ensuite un habitat conséquent en partie protégé par un fossé, à la fin de l’âge du Bronze, vers les IX^e et VIII^e siècles avant notre ère. Cet établissement voit son importance s’accroître jusqu’au début de l’âge du Fer pour atteindre une superficie totale d’environ 25 ha2. Un véritable noyau proto-urbain devait alors contrôler un territoire environnant dont les limites restent indéterminées. Tout porte à croire que, pour des raisons inconnues, une mutation de l’habitat s’est opérée au cours du VI^e siècle avant notre ère, sur une distance d’environ 1800 m, vers le nord, au profit du relief de l’actuelle Cité de Carcassonne. Ainsi, à un probable oppidum des 1^er et 2^e âges du Fer dont on ne connaît que peu de choses3, a succédé sur place, selon un scénario attesté en d’autres lieux, une urbanisation romaine4, prolongée par une ville médiévale. Cette dernière, amputée de ses faubourgs après 1240 et réduite au périmètre de sa première enceinte, a fait figure de « Ville haute » au début des années 1260 lorsque s’est installé le Bourg, c’est-à-dire la « Ville basse » ou bastide, de l’autre côté de l’Aude, suite à une décision royale, environ trente ans après la fin de la Guerre albigeoise (fig. 2).

• 5 - Sur la dimension symbolique des études et des restaurations effectuées par Viollet-le-Duc à Carca (...)
• 6 - VIOLLET-LE-DUC, 1878, p. 75 (fig. 15).

3Au XIX^e siècle, lors des séjours d’Eugène Viollet-le-Duc à Carcassonne, le château comtal n’a pas manqué de retenir l’attention du grand architecte. Comme sur le reste de la Cité, il projette sur la forteresse une vision rétrospective afin de magnifier ce qui était pour lui la période essentielle du monument, c’est-à-dire la période royale surtout centrée sur le milieu et la seconde moitié du XIII^e siècle, soit l’époque après la croisade albigeoise et l’affermissement de la puissance capétienne en Languedoc. Ce sont en particulier les éléments défensifs, propres à l’architecture militaire médiévale, qui étaient au centre de ses préoccupations et qui lui ont inspiré un certain nombre de restitutions, parfois contestables aujourd’hui, mais qui ont eu tendance à devenir de véritables icônes, documents capables de figer, à un moment donné, une certaine vision du passé5. Tel est par exemple le cas d’une représentation du château vu depuis l’ouest, publiée un peu avant la disparition de Viollet-le-Duc et maintes fois reproduite par la suite (fig. 3)6.

• 7 - L’archiviste Pierre Héliot est, semble-t-il, le premier auteur à voir dans la chemise du château (...)
• 8 - GUYONNET, 2000 ; GUYONNET, 2006, p. 82-87 ; GUYONNET, PUCHAL, 2006, p. 26-33 ; GUYONNET, 2006-200 (...)

5La datation des parties médiévales, surtout en ce qui concerne l’enceinte, a longtemps retenu l’attention de plusieurs auteurs : fallait-il les dater d’avant ou d’après la croisade albigeoise ? La question a pu d’ailleurs recouper une certaine préoccupation identitaire : le château vu comme la manifestation architecturale des Trencavel, dernière lignée seigneuriale autochtone anéantie par la croisade, ou bien comme celle des rois capétiens vainqueurs et de leurs représentants allogènes7 ? Pour la globalité du château, les propositions de datation les plus récentes, pas toujours concordantes, remontent au début des années 20008. Un premier essai d’approche globale du monument a pu être tenté par François Guyonnet en combinant deux études : celle de l’aile ouest et de la salle basse de l’aile sud en 2000, puis celle du donjon sud et de l’aile sud en 2006. Auparavant, depuis les années 1920, mais surtout à partir des années 1970, pas moins de 16 fouilles archéologiques d’ampleurs variables ont concerné à des degrés divers le sous-sol du château comtal. La plupart du temps, ces recherches n’ont pas donné lieu à des publications et ont toujours été menées au coup par coup, sans programmation d’ensemble. Cet état de fait s’est avéré globalement dommageable à la connaissance du monument.

• 9 - Bibliothèque du Service historique de la Défense, Vincennes. Recueil des Places de Guerre des Pro (...)
• 10 - Bibliothèque de Conservation de Carcassonne Agglo. Ms 108, Plan de la Cité vers 1700, par Anneton (...)

12À partir de deux plans du château, l’un de 16839 (fig. 17) et l’autre des environs de 170010 (fig. 18), les plus anciens que l’on ait conservés, on peut faire un certain nombre de constats, notamment sur la présence de quelques zones bâties aujourd’hui disparues. Vers la fin du XVII^e et le début du XVIII^e siècle, l’actuelle Cour du Midi correspondait à un jardin. Autour de l’actuelle Cour d’Honneur, l’aile ouest renfermait des « magasins » ; l’aile sud abritait « l’appartement du gouverneur », tandis qu’un corps de bâtiment, en bordure est de la cour, contenait des « casernes ». Enfin, au nord-ouest, se trouvait une chapelle et au nord-est, « l’appartement du Major ». Ce document montre que malgré le traité des Pyrénées en 1659 qui amoindrit grandement la fonction stratégique de la Cité, la vie du château autour de 1700 restait caractérisée par la présence des militaires. Ces derniers ne l’ont d’ailleurs évacué qu’après 1918.

• 11 - CATEL, 1633, p. 300.
• 12 - POUX, 1907, p. 9.
• 13 - MOT, 1956, p. 409-418.

13Dans ses Mémoires de l’histoire du Languedoc publiées en 1633, Guillaume Catel évoque l’existence d’un dépôt d’armes dans le château de Carcassonne vers la fin du XVI^e ou le début du XVII^e siècle, dépôt probablement hérité du bas Moyen Âge : « un arsenac plein de grandes arbalestes, partie desquelles on montoit avec un tour à vis, et les autres estoient composées de grands arcs, fort espais, faicts de coste de balene, de plus de huict pieds de long, et un nombre infiny de fleches courtes, desquelles les fers ou pointes sont de fin acier bien aceré ; l’on y void aussi de grandes boules de pierre que l’on tiroit avec de machines »11. L’emplacement d’un tel arsenal dans le château a peut-être coïncidé avec une partie des « magasins » signalés dans l’aile ouest sur le plan du début du XVIII^e siècle. En tout cas, en 1563, une « maison de l’artillerie » était située également dans le nord de l’aile ouest, entre la tour de la Chapelle et la tour de la Poudre12. Pour le Moyen Âge, à partir de l’époque royale tout au moins, on peut facilement concevoir qu’un stock d’armes était aussi entreposé au sein même du château. En revanche, il semble que, de façon spécifique, le matériel contenu dans la charpenterie royale en 1298 (machines de guerre, matériel de siège, de transport, d’entretien des bâtiments, matériel lié au stockage de l’eau et à l’alimentation) se trouvait certainement dans la tour de la Charpentière et à ses abords13, à proximité du château comtal, au nord, donc à l’extérieur de ce dernier.

• 14 - La plupart des informations de Joseph POUX sur le château comtal sont à rechercher dans ses ouvra (...)

14Dans l’étude du château, à partir des restaurations de la fin du XIX^e et du début du XX^e siècle, la difficulté est de restituer à chaque grande étape de son histoire, ses diverses composantes ainsi que les fonctions qu’elles recouvraient. Comment pouvait se présenter le château primitif ? Comment a-t-il évolué lorsque les Trencavel en ont fait le siège principal de leur pouvoir vers 1125 ? Quelle a été l’ampleur et la nature des modifications apportées par les agents du roi de France à partir de 1226, lorsque Carcassonne est devenu siège de sénéchaussée ? De quelle façon caractériser l’évolution du monument durant le bas Moyen Âge ? Mais aussi jusqu’au milieu du XVII^e siècle, au moment du traité des Pyrénées ? Face à la complexité du monument, ces questions méritent d’être toujours posées. Dans l’idéal, il faudrait pouvoir comparer de façon détaillée la somme d’informations, souvent très denses, historiques et descriptives, produites par Joseph Poux dans les années 1920-193014, avec l’apport de l’historiographie postérieure, notamment avec les études réalisées dans les années 2000. Cette confrontation permettrait de pointer les avancées et les points faibles respectifs de chaque contribution. On se bornera ici à n’évoquer, de façon partielle, que quelques aspects parmi les plus saillants dans l’évolution monumentale du château de Carcassonne, en retenant avant tout les principales phases médiévales en lien avec l’histoire des pouvoirs.

• 15 - CATEL, 1633, p. 300.

15Dans le cadre urbain haut médiéval, à quand peut-on faire remonter l’émergence d’un ouvrage fortifié ou château à Carcassonne, lieu investi par une puissance publique ? Au début du XVII^e siècle, Guillaume Catel est sans doute le premier auteur à s’être posé la question. Mais il a mesuré d’emblée toute la difficulté à fournir une réponse, entre tradition locale et prégnance de la présence royale française : « Ceux du pays croyent que le chasteau a esté basti par les Goths : d’autant qu’anciennement ceste ville estoit frontiere des Goths contre les François, … . Je ne voudrois pas toustefois asseurer que ce chasteau ait esté basti par les Goths, d’autant que sur la porte l’on y void les fleurs de lys de France ».15

• 16 - GRIFFE, 1974, p. 9-10.
• 17 - DÉBAX, 2003, p. 32.
• 18 - BILLY, 2011, p. 155.
• 19 - SABARTHÉS, 1914, p. 68.

16Carcassonne est un siège épiscopal dès le VI^e siècle. Pour Élie Griffe, il est probable que son territoire, détaché du vaste diocèse de Narbonne, ait constitué au même moment un « comté » de la Septimanie wisigothique16. Sans que l’on puisse se fier à l’existence d’une véritable circonscription administrative comtale pour ces hautes époques, le siège d’un pouvoir public laïc peut malgré tout être envisagé, même si les textes dont on dispose attestent la présence d’une famille comtale carcassonnaise plus tard, au début du IX^e siècle, en la personne du comte Bellon, également à la tête de plusieurs comtés catalans17. De même, l’existence d’un territoire avec Carcassonne comme épicentre d’un pouvoir laïc n’apparaît pas dans la documentation avant le IX^e siècle. On trouve en 844 la formule in pago Carcassonensi fondée sur le radical pré-latin Carcasso et le suffixe –one18. Mais plus couramment, les formes s’appuient sur le radical Carcass- : Carcasensem pagum en 827, Territorium Karkasense en 837, Pagus Carcassensis en 881, Territorium Carcassense en 918, Comitatus Karkassensis en 993, Honor de Carcasses en 106819, forme occitane qui renvoie déjà au Carcassés, encore parfois en usage de nos jours. En tant que haut lieu de pouvoir, la ville a été capable de prêter son nom au pagus d’époque carolingienne dont elle était le chef-lieu et dans lequel un site comtal devait tenir un rôle éminent. Il est très probable que ce site castral pré-féodal doive être localisé à l’emplacement actuel du château comtal, c’est-à-dire accolé à une partie interne de l’enceinte urbaine de la basse Antiquité. Le château se trouve en effet sur l’un des points hauts à l’intérieur de la Cité, en surplomb d’une pente escarpée sur le front ouest de la ville emmuraillée. Sa localisation lui garantissait par ailleurs un contrôle visuel sur le franchissement de l’Aude en contrebas, matérialisé par un itinéraire majeur, celui de l’antique voie d’Aquitaine. La surveillance d’un passage sur le fleuve et la recherche de l’abrupt maximum ont peut-être été suffisants dans le choix du site castral durant le haut Moyen Âge.

• 20 - CROS-MAYREVIEILLE, 1846, p. 194 ; MAHUL, 1867, p. 726.
• 21 - MAHUL, 1867, note VIII, p. 726.
• 22 - PAUC, 1983, p. 296.
• 23 - GUYONNET, 2010 a, p. 280.

17Les érudits du XIX^e siècle allaient déjà dans le sens d’un château d’origine ancienne en invoquant quant à eux le rôle du comte Roger I^er ou Roger le Vieux (957-1012) et en lui attribuant la fondation du château de Carcassonne mais, il est vrai, sans réelle argumentation20. L’idée d’un château antérieur à Roger le Vieux, sur le même site, n’était d’ailleurs pas non plus écartée21. En 1983, a été succinctement signalée la découverte d’une plaque en grès à décor d’entrelacs (4 cercles entrelacés) attribuable à l’époque carolingienne. Cet élément provient « de la démolition de certaines verrues de la cour du Château », sans autre précision. Il pourrait donc être issu d’un bâtiment antérieur au XI^e siècle, mais son origine exacte reste indéterminée22. Par ailleurs, dans la partie nord de l’aile ouest, le réexamen en 2000 du secteur déblayé par Pierre Embry durant les années 1920, a montré que les fondations d’un bâtiment rectangulaire d’environ 13 m x 9 m contenaient des fragments de céramiques attribuables aux X^e-XI^e siècles23, voire antérieurs ( ?). Il s’agit sans doute ici des vestiges médiévaux les plus anciens observés à l’intérieur du château, peut-être ceux d’un bâtiment d’origine carolingienne. Comme l’avaient déjà montré les dégagements lors des années 1920, ces fondations recouvrent partiellement les pièces mosaïquées d’une domus antique dont l’ampleur totale reste inconnue.

• 24 - VIOLLET LE DUC, 1878, p. 6.
• 25 - LAHONDÈS, 1907, p. 7-8.
• 26 - POUX, 1907, p. 94-97.
• 27 - POUX, 1931, t. I, p. 6.

18C’est à Eugène Viollet-le-Duc que l’on doit cette affirmation publiée en 1878 mais dépourvue de toute référence historique : « Ce fut probablement sous le vicomte Bernard Aton ou, au plus tard, sous Roger III, vers 1130, que le château fut élevé et les murailles des Visigoths réparées »24. Bien qu’infondée, dans la perspective des origines réelles du château, cette conception a probablement inspiré Jules de Lahondès en 190725, lui-même repris par l’archiviste Joseph Poux dans sa somme historique et descriptive de la Cité : « Observons enfin que le château comtal (palatium) n’est pas mentionné dans les textes avant 1150. Tel est le fait qui, par-dessus toutes les impressions divergentes, tend à ramener brutalement la construction de l’édifice dans la première moitié du XII^e siècle »26. Pour Joseph Poux, le siège du pouvoir laïc, avant le XII^e siècle, se trouvait dans le secteur de la Porte Narbonnaise, sur le flanc oriental de la Cité, c’est-à-dire à l’opposé du flanc ouest où s’élève le château comtal ! : « Aux temps carolingiens, les seigneurs de la Cité eurent leur habitation à l’intérieur de l’enceinte, proche la Porte de Narbonne, et les tours flanquantes de l’entrée faisaient partie de leur demeure. Pierre, évêque de Gérone et comte souverain de Carcassonne, occupait cette résidence à la fin du premier tiers du XI^e siècle »27.

• 28 - DEVIC, 1875, t. 5, Preuves, col. 405 : " ... ipsa sua sala de Petrone episcopo, quae est in civit (...)

19Cette affirmation fait appel à un texte des alentours de 1034 où il est fait mention d’une sala et de ses dépendances - dont une église dédiée à saint Marcel – ainsi que d’un personnel subalterne (chambrier, sénéchal, intendant, bouteiller)28. Il doit s’agir de la plus ancienne mention d’édifice lié au pouvoir comtal à Carcassonne dans un acte de partage entre Pierre, évêque de Gérone et Roger, comte de Foix, son neveu. Pierre est l’un des fils de Roger I ou Roger le Vieux, comte de Carcassonne autour de l’an Mil. Devenu évêque vers 1010, ce Pierre fait partie de la famille comtale et c’est donc de sa demeure qu’il est question, sauf que rien n’indique que cette sala puisse être positionnée vers la Porte Narbonnaise … L’hypothèse de sa localisation sur le site du château comtal doit être sérieusement privilégiée. Doit-on pour autant proposer de l’identifier avec les fondations de la construction rectangulaire déjà évoquée, dans la partie nord de l’aile ouest ?

• 29 - ROSELL, 1947, n° 813, p. 296 : " Hec est carta guirpicionis et evacuacionis que fecit Petrus, fil (...)

20Dans un texte d’entre 1036 et 1050, qui n’a jamais été utilisé par les anciens historiens de la Cité - car contenu dans le Liber Feudorum Maior conservé aux Archives de la couronne d’Aragon et publié à Barcelone en 1945-47 -, il est question cette fois-ci non pas d’un, mais de deux châteaux contemporains à Carcassonne. Un castellum dit vicomtal et un castellum vraisemblablement comtal. Dans cet acte, Pierre (Pierre Raimond, comte de Carcassonne) fils de Garsinde, déguerpit en faveur de Raimond fils de Béliarde le château vicomtal, la moitié de la cité de Carcassonne, sauf son castellum, et la moitié de l’évêché29. Faut-il envisager deux châteaux voisins ou nettement disjoints ? Par ailleurs, dans quelle mesure peut-on envisager que la sala citée vers 1034 était contenue dans le castellum de Pierre Raimond ?

• 30 - DÉBAX, 2008, Cartulaire des Trencavel, 1074-1100, acte 267 ; DEVIC, 1875, t. 5, col. 692-693, II (...)
• 31 - DÉBAX, 2008, Cartulaire des Trencavel, 1074-1129, acte 269 ; DEVIC, t. 5, col. 836-837, I (texte (...)

21Si on se réfère à quatre actes mal datés mais relevant du dernier quart du XI^e siècle, période durant laquelle la dynastie des Trencavel commence à installer son pouvoir sur Carcassonne, on constate qu’existent aussi deux châteaux contemporains dans la Cité. L’un est dit castellum de Carcassonne, l’autre est également appelé castellum ou castel de Carcassonne mais est lié à l’épithète narbonés (narbonnais). Ermengarde et son fils Bernard Aton IV reçoivent ensemble deux serments de fidélité pour le château de Carcassonne30, tandis que de façon sans doute contemporaine ou à peu près, mais sans que l’on puisse dater les actes avec précision, les mêmes personnages reçoivent séparément un serment de fidélité pour le château Narbonnais de Carcassonne31.

• 32 - DUHAMEL-AMADO, 1994, p. 117-138. DÉBAX, 2003, p. 281-282.
• 33 - DÉBAX, 2008, Cartulaire des Trencavel, 1125, acte 387 ; DEVIC, 1875, t. 5, col. 923, VIII (texte (...)
• 34 - POUX, 1931, t. 1, p. 14.

23Il semble que la cour des Trencavel se soit déplacée de Béziers à Carcassonne vers 1125, époque à laquelle ils y implantent réellement leur autorité, à la suite de la révolte des nobles locaux entre 1120 et 1124, jugulée par Bernard Aton IV32. Ce seul déplacement apparaît suffisamment important du point de vue géopolitique pour poser l’hypothèse d’une campagne de rénovation et/ou d’agrandissement du château dans le second quart du XII^e siècle et peut-être au-delà. La même époque a été traditionnellement retenue par les historiens de la Cité pour y placer l’action du vicomte Bernard Aton dans la fondation ex nihilo du château, délaissant du même coup le château Narbonnais. Mais un tel scénario, on l’a déjà vu, doit à présent être sérieusement remis en cause pour privilégier la préexistence d’un château avant l’arrivée des Trencavel et de leur cour, sur le site même du château comtal. En 1125, est évoquée une turr[em] quam vocamus Monetariam dans la Cité de Carcassonne33, siège probable d’un atelier monétaire. Joseph Poux la situe dans le château, peut-être dans l’un des deux donjons ; mais sa localisation ne repose sur aucune véritable argumentation34.

• 35 - DÉBAX, 2008, Cartulaire des Trencavel, 1158, acte 255 ; DEVIC, 1875, t. 5, col. 1215-1216.
• 36 - DÉBAX, 2008, Cartulaire des Trencavel, 1163, actes 250 et 251 ; DEVIC, 1875, t. 5, col. 1274 (tex (...)

24À partir de 1150 et jusqu’en 1165, dans le Cartulaire des Trencavel, plusieurs mentions font état d’un palatium à Carcassonne, qu’il faut probablement relier à des transformations architecturales générées par l’installation de la lignée nouvelle et de son entourage. Comment doit être compris ce terme de palatium : simple vocabulaire emphatique sans vraiment de rapport avec le réel ? Ou véritable reflet d’une réalité monumentale particulièrement affirmée signalant une fonction résidentielle au bénéfice d’une famille de haut rang au sein de l’aristocratie occitane ? En 1158, lorsque Raimond Trencavel donne à son fils Roger II la Cité de Carcassonne et celle de Razès, est citée la camera du palais de Carcassonne « ... in camera palacii Carcassone que vocatur rotunda quamvis sit quadrata … »35. Cet espace probablement voûté (d’où le terme rotunda ?) et de plan quadrangulaire pourrait par hypothèse se confondre avec l’habitation privée du seigneur et se situer dans une élévation de type donjon pour en constituer l’étage supérieur. En 1163, un serment de fidélité rendu aux mêmes personnages par les seigneurs de Termes se déroule dans la salle principale du palais : « ... in majori sala palacii carcassone … »36. Il s’agirait cette fois d’un espace plutôt dévolu à la réception d’hôtes de marque et comparable à une aula. Par simple hypothèse, pourrait-on la faire coïncider avec la façade de l’aile ouest donnant sur la Cour d’Honneur actuelle et présentant une porte murée d’époque romane (amputée au XX^e siècle dans sa partie inférieure) ? (fig. 19).

• 37 - DÉBAX, 2008, Cartulaire des Trencavel, 1165, acte 546 ; DEVIC, 1875, t. 5, col. 1298-1299.
• 38 - DÉBAX, 2008, Cartulaire des Trencavel, 1191, acte 586 ; DEVIC, 1879, t. 8, col. 411-412.
• 39 - Voir par exemple BRUAND, 1973, p. 518.
• 40 - GARDEL, 2003, p. 78 et 98.

25Le château contenait également un espace non bâti, sorte de cour intérieure sur laquelle devait s’ouvrir un certain nombre de constructions. En effet, en 1165, l’institution d’un règlement sur les dettes a lieu dans le palais de Carcassonne mais au sein d’un espace ouvert appelé atrium et occupé par un orme, symbole des prérogatives seigneuriales : « ... in atrio palacii Carcassone subtus ulmum … »37. Le même orme, toujours chargé de sa fonction symbolique et impliquant obligatoirement un espace non couvert, est évoqué en 1191, lors d’une promesse de fidélité par un groupe de milites à Raimond Roger, dans le castrum de Carcassonne, sous l’orme : » … in castro de Carcassona sub ulmo … »38. Ici, le terme castrum doit pouvoir être tenu probablement comme un synonyme de palatium mais vient sans doute insister sur l’aspect défensif et fortifié du monument, et pas seulement résidentiel. Dans l’historiographie, le château de Carcassonne a le plus souvent été présenté comme dépourvu de fortifications majeures face à l’habitat civil à l’intérieur de la Cité39. Comment adhérer à une telle vision des choses ? Au regard de son statut majeur du point de vue géopolitique, le château d’avant la Croisade albigeoise devait très certainement présenter une authentique clôture fortifiée face au reste de la Cité. Car le site abritait une lignée assez prééminente pour que les maisons antagonistes de Toulouse et de Barcelone soient tour à tour contraintes de composer avec cette troisième puissance féodale devenue quasi indépendante, capable de miser, selon les circonstances, sur l’une ou l’autre allégeance auprès de ses puissants voisins. Le terme castrum utilisé en 1191 pourrait traduire au mieux la nature réellement enclose de l’ouvrage fortifié carcassonnais. À l’encontre de cette interprétation, semblent s’inscrire les hypothèses ou déductions suggérées par des sondages ponctuels effectués en 1993 dans la Cour d’Honneur du château40. D’après ces recherches, certains artefacts et structures observés relèvent de « sols d’habitat civil non aristocratiques » antérieurs aux travaux royaux du XIII^e siècle. Ce qui impliquerait donc la présence de l’habitat urbain au plus près du château d’avant la croisade, et sans doute, du même coup, l’absence d’enceinte proprement dévolue à ce même château. Il est sans doute nécessaire de n’avancer aucune conclusion définitive quant à ce type de configuration.

• 41 - POUX, 1931, t. 1, note 21, p. 17-18.
• 42 - DÉBAX, 2008, Cartulaire des Trencavel, 1161, acte 324 ; DEVIC, 1875, t. 5, col. 1239-1240.
• 43 - DÉBAX, 2008, Cartulaire des Trencavel, 1183, acte 525.
• 44 - BAUDREU, 1986 a ; BAUDREU, 1986 b, p. 137.

26Attenante au palais des Trencavel, l’église Sainte-Marie est, probablement à juste titre, assimilée par Joseph Poux à l’ancien lieu de culte encore visible sur le plan du château au début du XVIII^e siècle, dans l’angle nord-ouest. À cette époque, l’abside se trouvait à l’ouest et se confondait avec la Tour de la Chapelle. Toujours selon Joseph Poux, il s’agit d’une chapelle privée, d’abord à l’usage des Trencavel, comparable à celle dont la construction avait été autorisée par le pape dans le palais de Béziers en 1148. L’église ou chapelle Sainte-Marie aurait été édifiée entre 1150 et 1160 près du palais de Carcassonne41, à moins qu’elle n’ait fait partie elle-même de l’ensemble palatial ( ?), ce qui paraîtrait plus conforme à la logique d’une chapelle castrale. L’édifice est cité en 1161 lors d’une donation du castrum de Laure à Raimond Trencavel et à son fils qui se déroule « in ecclesia B. Marie que est juxta palacium Carcassone »42. Son desservant semble être évoqué en 1183, parmi un groupe de témoins lors d’un serment de fidélité prêté par l’abbé de Caunes au vicomte Trencavel : il s’agit de Pierre de Malves, « capellanus domni Rogerii Biterris vicecomitis »43. En 1986, une fouille de sauvetage a permis la reconnaissance d’une vingtaine de sépultures à l’intérieur du lieu de culte, aux deux extrémités de la nef. Ces inhumations pourraient coïncider avec les premiers temps de la chapelle, soit entre le milieu du XII^e siècle, si l’on se fie à Joseph Poux, et le début du XIII^e siècle. En fosse ou en coffre de pierres, ces tombes présentent l’originalité de ne concerner que des enfants ou des nouveaux-nés à une seule exception près44 (fig 20).

• 45 - DHENIN, 1982, p. 47-48 ; RANCOULE, 1982, p. 49-50.
• 46 - DHENIN, 1976, p. 189-199.

28Quelques jours avant cette trouvaille, un ensemble de 20 monnaies fut aussi découvert, toujours dans le secteur de l’abside. Il s’agissait de deniers et oboles de Carcassonne attribuables à Raymond Roger Trencavel (1194-1209)45. Enfin un troisième trésor monétaire a été mis au jour en 1975, plus à l’est, toujours dans l’ancienne aile nord du château. Il totalisait 190 deniers et 15 oboles du même Raymond Roger Trencavel ainsi que 2 oboles d’Alphonse II d’Aragon (1162-1196)46. La datation de ces ensembles pourrait évoquer des caches volontaires effectuées au moment du siège de la Cité par les croisés en 1209.

• 47 - POUX, 1931, t. 1, note 2, p. 18.
• 48 - Cette chronologie semble confirmée par une datation récemment formulée (fin du XII^e siècle) dans (...)
• 49 - Une étude des techniques picturales due à la restauratrice Anne Rigaud, qui a été chargée de l’ét (...)

29Parmi les découvertes dues à Pierre Embry, figurent aussi les peintures murales apparues lors de travaux en 1926 dans le premier étage voûté en berceau du donjon nord, attribué de façon hypothétique au début du XII^e siècle (fig. 23). Cette salle a été assimilée par Joseph Poux à la camera rotunda ou « chambre ronde bien qu’elle soit carrée » citée en 115847 dans le Cartulaire des Trencavel. Les peintures appartiennent à la tradition romane finissante et sont très certainement antérieures à la Croisade contre les Albigeois48. Au Moyen Âge, cet espace devait être entièrement décoré. À l’exception de deux zones assez restreintes, les parties inférieures n’ont pu conserver aucun pigment. La voûte a été colorée en bleu azur uni49. Le décor du mur sud a été partiellement préservé ; il figure un ouvrage fortifié et un affrontement entre deux cavaliers et entre fantassins (fig. 24). Le décor du mur nord, moins incomplet, montre un groupe de cinq cavaliers, dont l’un tient une lance à gonfanon, faisant face à un cavalier ennemi (fig. 25).

• 50 - ERRECADE, 2003, p. 107-114.
• 51 - LANGLOIS, à paraître.
• 52 - LANGLOIS, 2019, p. 6-11. Dans cet article, l’auteur commente le reliquat du décor peint dans la p (...)

30Ces scènes représentent des combats entre chrétiens et musulmans : on a pu y voir successivement l’évocation des croisades en Orient, ou le duel entre le héros épique Roland et le géant sarrasin Ferragut50, ou encore la légende du siège de Carcassonne par Charlemagne51. Si l’on suit cette dernière explication, les Trencavel, par le truchement de ce décor, auraient ainsi projeté sur les parois du donjon la justification de leur pouvoir, sachant que leur lignée proviendrait du mariage entre un comte franc et une princesse sarrasine, la Dame Carcas de la légende52.

• 53 - DÉBAX, 2006, p. 125-143.

31En tant qu’objet d’histoire et de patrimoine, bien qu’étant conservé aujourd’hui à Montpellier, le Cartulaire des Trencavel (Liber Instrumentorum vicecomitalium) doit aussi être mis en relation spécifique avec Carcassonne. Ce document constitue l’un des plus anciens cartulaires laïcs d’Europe ; il regroupe 585 actes, recopiés et rassemblés vers 1186-1188 selon la volonté de Roger II Trencavel, et accessoirement de son fils Raimond Roger au début du XIII^e siècle, pour les actes en fin de volume. Si ces actes finaux ont peut-être été recopiés dans l’étude d’un notaire public de Béziers, tout laisse penser que l’essentiel du cartulaire a été élaboré au plus près du pouvoir vicomtal, c’est-à-dire à Carcassonne. Ou tout au moins que le document a été conservé par Roger II dans son château de Carcassonne, pièce maîtresse au sein de sa principauté. Replacée dans son contexte, la réalisation de ce cartulaire possédait une haute valeur symbolique sur le plan politique. Elle entendait affirmer le prestige de la dynastie des Trencavel parmi les plus grands princes méridionaux, en même temps que sa défiance envers le comte de Toulouse, en particulier concernant le contrôle de l’Albigeois53. D’autant que le projet de cartulaire est allé de pair avec une titulature nouvelle précisément à propos de l’Albigeois en 1185 (Roger II est dit « vicomte de Béziers, de Carcassonne, de Razès et d’Albi »), et avec l’adoption d’un sceau vicomtal en 1180.

• 54 - SALAMAGNE, 1999.

33Il est difficile de savoir si des travaux sont venus modifier l’aspect du château préexistant, dès l’installation du premier sénéchal à Carcassonne. La datation de l’enceinte du château sur ses faces nord, est et sud (fig. 26 et 27), longtemps discutée, semble à présent devoir être établie après 1240 (c’est-à-dire après la tentative de reprise de la Cité par le dernier Trencavel), ou bien après 1250, en se fondant sur la présence de fentes de tir à étrier (fig. 28), comme au château de Najac (Aveyron) vers 125354. La diffusion de ce type d’archère dans les constructions royales semble en effet s’opérer autour des années 1250.

• 55 - POUX, 1931, t. 1, p. 133. MAHUL, 1867, p. 705-706.

34L’établissement d’une telle enceinte pose la question du tracé et de la nature d’une probable clôture antérieure, déjà évoquée, dont l’existence a le plus souvent été niée. Le problème mérite cependant d’être posé à nouveau. Pour quelle raison le château des Trencavel, qualifié de castrum dans les années 1190, n’aurait pas été pourvu d’une limite fortifiée, autre que symbolique, destinée à enclore la résidence d’une famille d’importance, membre de la haute aristocratie occitane ? Lors des fouilles de 1986, il a été simplement possible d’affirmer que la nouvelle courtine nord du château est venue interrompre le mur nord de la chapelle castrale, préexistante. À titre de simple hypothèse, on pourrait supposer que l’édification de la nouvelle enceinte royale était parvenue à son terme en août 1255 ou un peu avant, date à laquelle Louis IX ordonne à son sénéchal de réduire la garnison du château à deux sergents et un guetteur, d’en assurer la garde et de venir y habiter avec sa famille55. La volonté de voir s’installer une garnison si peu fournie pourrait-elle s’expliquer par l’érection d’une enceinte toute nouvelle et jugée particulièrement efficace dans sa fonction dissuasive, tant du point de vue symbolique que pratique ?

• 56 - BNF, Fonds Doat, vol. 64, f° 165. 1483.
• 57 - BAYROU, 2013, p. 23-27.
• 58 - FAWTIER, 1953, p. 607-635.

35Quoi qu’il en soit, la mise en place d’une enceinte sur le modèle philippien vers le milieu du XIII^e siècle, ainsi que d’un fossé et d’une barbacane semi-circulaire, est venue affirmer de façon ostentatoire la présence du nouveau pouvoir capétien, dans la partie la plus méridionale de ses possessions. Rapidement, en 1258, le Traité de Corbeil vient établir un compromis sur les questions frontalières entre rois de France et d’Aragon, tout en consacrant le rôle stratégique de Carcassonne : la Cité et son château sont pensés comme une tête de pont en lien, plus au sud, avec cinq sites satellites où les architectes royaux ont aussi apposé leurs marques. Tel est le dispositif qui apparaît encore actif à la fin du XV^e siècle : « … aux Marches par-deçà la frontière d’Aragon, est la dite Cité de Carcassonne que est la mère et a cinq fils, c’est à sçavoir Puylaurens, Aguilar, Quierbus, Pierrepertuse et Termes »56. D’où l’importance, déjà évoquée, de l’arsenal militaire installé dans le château de Carcassonne et dans ses abords afin de pourvoir en armes et matériels les forteresses annexes des Hautes Corbières et du Fenolhedés. Depuis Carcassonne et son château, dès le deuxième tiers du XIII^e siècle, ce sont deux officiers royaux qui sont chargés de l’édification et de la réparation des biens immeubles possédés par le roi dans la sénéchaussée. Il s’agit d’un maître charpentier et d’un maître maçon, complétés par un « clerc des œuvres » qui assume les aspects administratifs des chantiers. Ces techniciens intervenaient aussi bien sur des ouvrages fortifiés que sur des maisons, des moulins, des fours ou des ponts57. On a gardé une trace partielle de leurs activités en 1301-1302 dans le « Rôle de la sénéchaussée de Carcassonne »58 où sont signalés entre autres « des travaux de pierre au château de la Cité », allusion probable à un chantier visant à entretenir l’état du château de Carcassonne.

• 59 - POUX, 1931, t. 1, p. 176 et 178.
• 60 - POUX, 1931, t. 1, p. 134. MAHUL, 1859, p. 591.
• 61 - POUX, 1931, t. 1, p. 134. MAHUL, 1859, p. 641.
• 62 - GUYONNET, 2010 a, p. 283.

36En effet, en dehors de la construction de l’enceinte après la croisade, la présence de l’administration royale au sein du château a dû nécessiter un certain nombre de remaniements. L’appellation « palatium regale » est utilisée en 1271 et semble désigner l’ensemble du château59 sur lequel les architectes royaux étaient déjà intervenus. Mais selon quelles modalités et dans quelles proportions ? En 1261 et 1291, deux actes dans lesquels intervient le sénéchal sont effectués « in castro civitatis carcassonae, in porticu ante capellam »60 et « in porticu ante capellam castri civitatis carcassonae »61. Les formules montrent que la chapelle castrale antérieure a été maintenue au sein du château, et que le terme castrum est utilisé concurremment (et indifféremment ?) avec celui de palatium. D’autre part, un « portique » était placé devant la chapelle. À quoi correspondait cet espace ? Faut-il y voir une galerie qui bordait partiellement la chapelle au sud, et qui délimitait plus largement une cour centrale, héritière de l’atrium signalé au temps des Trencavel ? Il y aurait eu dans ce cas, après la croisade, une certaine continuité topographique pour cet espace non bâti, interne au château. L’hypothèse d’une galerie (aujourd’hui détruite) à deux niveaux d’élévation, partiellement ouverts sur une cour centrale, dès la fin du XII^e siècle ( ?), et accolée à l’aile ouest, a déjà été émise62. Il faudrait être en mesure de déterminer si un tel dispositif a pu en effet perdurer ou être complété, sous une forme ou sous une autre, à l’époque royale, pour correspondre à une galerie développée aussi contre la chapelle et le reste du côté nord du château, ainsi que contre la courtine orientale, et délimiter ainsi une cour principale.

• 63 - POUX, 1931, t. 1, p. 134. SARRAUTE, 1914, p. 58. DEVIC, 1879, t. 8, Preuves, col. 1632.
• 64 - POUX, 1931, t. 1, p. 176 et 178.

37Un tel espace aurait de cette façon, en partie ou en totalité, pu faire perdurer l’atrium du texte de 1165. En revanche, il semble que les textes de l’époque royale ne fassent plus allusion à l’orme seigneurial, pourtant cité dans l’atrium du palais carcassonnais d’avant la croisade. Cet arbre si particulier symbolisait sans doute beaucoup trop les prérogatives de l’ancienne dynastie déchue. A-t-il pu être volontairement abattu ? En tout cas, des assemblées solennelles se sont maintenues aux temps des sénéchaux, au sein d’un espace ouvert, dans le château. Ainsi, en 1268, eut lieu une rencontre « in palatio regali civitatis carcassone, in pratello »63. C’est ici à travers le terme pratellum qu’il faudrait voir en toute logique la cour intérieure du château du sénéchal, soit un « préau » dans son sens premier : espace découvert au milieu d’un ensemble bâti. En 1305, dans deux textes différents, on continue de trouver la formule « palatium regale » et celle de « castrum civitatis Carcassone »64 pour localiser les actes ; elles devaient désigner à peu près la même réalité architecturale. La variation entre palatium et castrum semble reproduire ici une dualité lexicale déjà observée à la fin du XII^e siècle, même si la physionomie du château avait quelque peu évolué depuis cette époque. Sa fonction restait toujours double, commandée par un besoin de résidence et d’administration, mais aussi de mise en fortification.

• 65 - POUX, 1931, t. 1, p. 179.

38Le développement de la justice royale a vraisemblablement influé sur l’évolution interne du château. À la fin du XIII^e siècle, le sénéchal dispose d’une aula ou salle d’apparat, réservée aux actes solennels de son gouvernement. Tandis qu’un consistoire était réservé à l’exercice de la justice. Au XIV^e siècle, est créé un consistoire supérieur au-dessus du consistoire inférieur qui devait préexister. Le plus spacieux des deux, qualifié de majus, accueillait le conseil ordinaire du sénéchal qui y tenait ses assises65. Ces deux espaces coïncident peut-être avec les premier et deuxième étages de l’aile sud. Les façades septentrionale et méridionale de cette aile sud possèdent, dans leur partie supérieure, un appareil bien identifiable qui pourrait correspondre à la création de ce second consistoire (fig. 29).

• 66 - POUX, 1931, t. 1, p. 180.
• 67 - POUX, 1907, p. 10-11.
• 68 - POUX, 1931, t. 1, p. 181
• 69 - POUX, 1931, t. 1, p. 166-167.
• 70 - MOT, 1956, p. 418.

39À l’intérieur du château devait être conservé le dépôt d’archives de la sénéchaussée qui contenait les actes de l’administration royale depuis l’époque de Louis VIII, soit depuis 1223. Ce dépôt est mentionné dans un texte de 1320. En 1539, plusieurs documents de ce fonds possédaient déjà des cotes66. À la fin du XVI^e siècle, on sait que pour les titres les plus anciens, les archives se trouvaient dans une tour du château, et pour les documents les plus récents, dans la « chambre des archifs », probablement dans une salle de l’aile ouest du château67. Par ailleurs, les organes judiciaires de la cour du sénéchal conservaient aussi des recueils de titres dans « la libraria del clericat » ; l’existence de cette bibliothèque est signalée à la fin du XIV^e siècle68. Quant à la présence d’un atelier de frappe monétaire, on en possède la trace dans les années 1250 et 126069. Comme à l’époque des Trencavel, cette activité était peut-être localisée au sein du château, mais aucun indice ne permet de le confirmer. Au sein de l’inventaire du matériel entreposé en 1298 dans le secteur de la charpenterie, au nord du château, on ne trouve que douze plaques de fer qui devaient tenir lieu de matrices pour la fabrication de la monnaie, et un récipient cerclé de fer pour transporter les deniers70.

• 71 - SABARTHÉS, p. 370.
• 72 - POUX, 1931, t. 1, p. 181-182.

40Comme déjà évoqué, malgré l’amputation du mur nord de la chapelle castrale lors de la construction de la courtine du château au milieu du XIII^e siècle, le lieu de culte continua à être utilisé à l’époque royale. On sait qu’au début du XV^e siècle, il était dédié à saint Blaise71, alors que sa dédicace primitive, au XII^e siècle, était sainte Marie. Il semble que l’édifice ait connu une double dédicace, car pourvu de deux absides et de deux autels : une abside orientale révélée par les dégagements des années 1920 et une abside occidentale se confondant avec la Tour de la Chapelle, reconstruite à la fin du XIX^e siècle. Mais à partir de quand est apparue la dédicace à saint Blaise ? Est-elle antérieure au XV^e siècle ? Et quand a-t-elle supplanté l’autel voué à sainte Marie ? Au début du XIV^e siècle, la chapelle pouvait aussi accueillir des assemblées profanes liées aux affaires traitées par le sénéchal72. Sur le plan d’Anneton de Brun, au début du XVIII^e siècle, seule est portée l’abside de l’ouest, celle de la Tour de la Chapelle.

• 73 - GUYONNET, 2010 a, p. 285-286.
• 74 - GUYONNET, 2010 b, p. 175.

41À l’opposé de l’aile nord du château, dans le secteur qualifié aujourd’hui de Cour du Midi, vers la fin du XIII^e siècle ou le début du siècle suivant, on établit un espace bâti à un étage, doté d’une cheminée, accolé aux courtines ouest, sud et est, et donnant probablement sur une petite cour intérieure. C’est vraisemblablement à la fin du Moyen Âge que l’on supprima, en totalité ou partiellement, cette composante méridionale du château pour en faire un espace ouvert (fig. 30)73. La durée assez éphémère de cet ensemble bâti serait imputable à un incendie qui aurait aussi touché la partie supérieure de l’aile sud74. Il est à noter la présence d’un puits dans la partie est de l’actuelle Cour du Midi. Cette structure, probablement médiévale, est profonde d’au moins une vingtaine de mètres, mais son creusement ne peut être daté avec précision. Il s’agit sans doute du seul puits connu à l’intérieur du château comtal.

• 75 - POUX, 1907, p. 7-18.

42Passé le bas Moyen Âge, la Cité et son château voient s’estomper de façon progressive leur rôle militaire. Dans la seconde moitié du XVI^e siècle, les troubles liés aux guerres religieuses font que le sénéchal et le capitaine de la Cité déplacent leur résidence à l’intérieur même du château, afin d’assurer leur sécurité. Des travaux permettent alors de rendre un certain nombre de salles plus habitables75. Mais comme tout au long de l’époque moderne, le château comtal n’est l’objet d’aucun gros chantier qui, sur le plan militaire, aurait pu apporter à l’édifice de nouvelles adaptations stratégiques ou techniques. En 1659, le traité des Pyrénées a eu, en la matière, des conséquences irréversibles. L’annexion du Roussillon et du reste de la Catalogne-Nord au royaume de France fait se déplacer vers le sud la frontière avec l’Espagne. Les fortifications carcassonnaises deviennent alors d’autant plus anachroniques. Les guerres avec l’Espagne pendant la Révolution, loin de renverser la tendance, ne font que confirmer l’inutilité des vieilles murailles. C’est pourquoi un premier déclassement de la Cité en tant que « place de guerre » intervient en 1802. Mais le reclassement du site est obtenu en 1816 puis en 1842 : l’autorité de l’armée et la propriété de l’État sont les seuls garants de la préservation du château et des murailles urbaines. Car entre temps, face aux récupérateurs de matériaux et autres pilleurs, une nouvelle préoccupation s’est fait jour : on commence à considérer les ruines médiévales comme des monuments chargés d’histoire. Sur place, le carcassonnais Jean-Pierre Cros-Mayrevieille incarne ce changement de regard, bientôt relayé à l’échelle de l’État par celui de Viollet-le-Duc. Ainsi, dans la Cité, l’ancienne cathédrale Saint-Nazaire est classée au titre des Monuments historiques dès 1840. Quant au château et à l’ensemble des fortifications, il faut attendre 1862 pour qu’on leur applique la même protection.

• 76 - AMIEL, 1999, p. 24 et p. 43-44.

43À l’image de la Porte narbonnaise ou de la Tour du Trésau, sur le front nord-est de la Cité, ou de la prison de l’Inquisition extra muros pratiquement disparue aujourd’hui, le château comtal se présente d’abord comme un pôle monumental caractéristique, pour une grande partie, d’une architecture commanditée par le pouvoir royal au XIII^e siècle et donc importée en pays d’oc, comme pour d’autres ouvrages fortifiés de la région, à la valeur souvent stratégique. Cet aspect emblématique, surtout énoncé par Pierre Héliot à partir de 1966, s’est trouvé renforcé a posteriori par l’intervention de Viollet-le-Duc à Carcassonne pour qui l’apogée architecturale de la Cité correspondait précisément à la mainmise directe des rois de France sur les terres languedociennes. Encore aujourd’hui, sur un plan symbolique et par son fonctionnement coupé de la vie citadine, le château peut être toujours perçu comme un réduit, un microcosme à part, exclusivement géré par l’État76. Les agents qui y travaillent, comme dans les autres monuments nationaux, dépendent de logiques décidées à Paris, tout comme les sénéchaux du Moyen Âge, placés là pour subvenir aux intérêts d’un roi géographiquement lointain mais qui entendait bien être servi et respecté, y compris depuis ses possessions les plus périphériques.