Un jardin révélé par les sources : le Jardin des évêques à Agde
Résumés
Le parking de la Calade, récemment aménagé près du moulin des Évêques, ne laisse rien transparaître de son histoire ancienne. Une série de documents d’archives permettent, cependant, d’en retracer l’histoire. Il s’agit de l’ancien jardin des Évêques d’Agde, situé au lieu-dit la Comtau. Simple jardin vivrier, il devient au XVIIe siècle un jardin d’agrément, avant d’être profondément transformé au XIXe siècle.
Entrées d’index
Mots-clés :
jardin, moulin, évêché, fontaine, buffet d’eau, puits à roue, machine élévatoire, fontainier, jardin disparuKeywords:
garden, diocese, bishop, mill, bishop’s garden, well-to-wheel, litfting machine, Serres (Olivier de)Plan
Haut de pageTexte intégral
Chaleureux remerciements adressés à Olivier Chambond, Karine Brulhard, Irène Dauphin, Laurent Félix, Virginie Gasco et Thierry Jam dans le cadre de cette recherche.
1À la sortie d’Agde, en direction de Marseillan, une vaste parcelle, aujourd’hui coupée en deux, vient d’être partiellement transformée en parking. Ce terrain correspond à celui du jardin que les évêques d’Agde possédaient depuis le Moyen Âge. Son histoire est liée à celle du moulin voisin. Situé au lieu-dit la Comtau, le jardin est mentionné pour la première fois en 1478. Il est clos de murailles et abrite une petite maison. On y cultive des légumes et des arbres fruitiers.
2Au XVIIe siècle, la propriété se transforme et devient un lieu de plaisance pour les évêques. Une fontaine alimentée depuis le moulin et un pavillon y sont aménagés. L’ensemble est entretenu par un jardinier engagé par l’évêque. Vendu comme bien national à la Révolution, le jardin est aujourd’hui fortement dénaturé par les transformations des XIXe et XXe siècles.
Le moulin des évêques
- 1 - CASTALDO, André. Le consulat médiéval d’Agde. Paris, éditions A. et J. Picard, 1974, p. 66-70.
3Le premier moulin d’Agde, connu par les sources, a été bâti par l’évêque Pierre de Montpeyroux vers 1175. Son successeur, Thédise Balbi, entreprend de le reconstruire entièrement entre 1216, date d’une bulle pontificale rédigée par le pape Honorius III où il est question d’ériger un nouveau moulin, et 1218, date d’un acte autorisant les habitants de la ville d’Agde à venir moudre leurs céréales au moulin. Les agathois s’engagent à payer une redevance modeste et à céder à l’évêque, pendant cinq ans, les quatre-cinquième du sezain (impôt levé par les consuls)1.
- 2 - DE COOMAN, Mentor. Moulins de l’Hérault. Esparon, études & Communication éditions, 2004, p. 111.
- 3 - SAGNES, Jean (dir.). Agde, 2600 ans d’histoire. Toulouse, éditions Privat, p. 40-41.
4Cette construction rapide est probablement le signe d’une certaine prospérité économique comme l’indique Mentor de Cooman2. C’est aussi pour l’évêque Thédise, un moyen d’affirmer sa puissance et de faire pression sur Simon de Montfort pour obtenir la confirmation de la donation de 1187, par laquelle l’évêque Pierre de Montpeyroux reçoit du vicomte d’Agde Bernard Aton VI, le comté d’Agde avec tous les droits en dépendant. Malgré cette donation, le vicomte conserve son pouvoir et cède la vicomté à Simon de Montfort. Ce don ne deviendra effectif pour les évêques qu’en 1224, sous l’épiscopat de Thédise3.
5La reconstruction de ce moulin n’est pas sans créer des problèmes opposant l’évêque à son voisin Guy de Lévis, seigneur de Bessan et Florensac. La construction de la chaussée du moulin agathois modifie le cours du fleuve et ralentit le fonctionnement des moulins de Bessan, propriétés de Guy de Lévis. Le différent est arbitré par les évêques de Béziers et de Narbonne en faveur du seigneur de Bessan.
6À l’écart de la ville, le moulin est fortifié et accessible par un pont, probablement mobile au Moyen-âge. Construit en basalte, il répond aux exigences de Thédise et témoigne du savoir-faire des équipes d’ingénieurs, maçons, charpentiers et tailleurs de pierre, dont nous ne savons rien. Le moulin est à l’origine composé de plusieurs tours, flanquées en aval d’un éperon, ainsi qu’on peut le voir aux moulins de Roquemengarde (commune de Saint-Pons-de-Mauchiens). Les tours ont été reliées entre elles par des bâtiments, à une époque inconnue.
- 4 - AD Hérault. 2 E 2/214, f°129. Prix faict des meulles à moulin po(ur) Jacques Cevers c(ontre) Marc (...)
7Au XVIIe siècle, l’une des meules du moulin est supprimée, pour permettre l’aménagement d’une prise d’eau sur le fleuve afin d’alimenter le jardin et l’évêché (cf. infra). De nouvelles meules, provenant des carrières de Cassagnoles, dans l’actuel canton d’Olonzac, sont mises en place en 16474.
- 5 - AD Hérault. 4, f°429. Prix fait pour Monseigneur le Comte d’Agde, 1er septembre 1671.
- 6 - DAUPHIN, Irène. L’Hérault, force motrice et source d’eau potable.
8Le moulin fait l’objet d’une importante campagne de travaux en 1671, sous la conduite d’Antoine Fuzy, maître maçon de la ville5. La construction, joignant la grande tour du moulin et la tour dite d’Antony, est surélevée. Les planchers de divers bâtiments sont mis au même niveau, afin d’assurer une meilleure circulation. Plusieurs toitures sont refaites. De nombreux aménagements intérieurs, visant à améliorer le confort, sont réalisés (cloison de plâtres, pose de portes et de fenêtres, construction d’une visette en bois…). Dans la deuxième moitié du XVIIIe siècle, le moulin est administré par la famille Crouzillac6, dont l’un des membres nous a laissé une représentation du bâtiment au début du XIXe siècle (fig.1).
Fig. 1

Agde (Hérault), le moulin début XIXe siècle, dessin de Crouzilhac, musée Agathois
© O. Chambond
Le jardin
- 7 - GASCO, Virginie. « Jardins et Jardiniers à Agde, 1720-1950 ». Les cahiers du GRHRISTA, n° 8, anné (...)
- 8 - JOURDAN, Balthazar. Histoire de la ville d’Agde. Marseille, Laffitte Reprints, 1975, p. 189.
9Le compoix de la ville d’Agde, rédigé en 1320, mentionne de nombreux jardins, situés au nord de la ville en bordure du fleuve Hérault7. Celui des Evêques est cité pour la première fois en 1448, dans une transaction passée entre Jean Pelissier et Raymond Guillaume et le chapitre d’Agde8. Elle porte sur un moulin drapier qui confronte le moulin bladier et le jardin de l’évêque.
Fig. 2

Agde (Hérault), le chemin d’Agde à Florensac bordé par les murs de protection des jardins contre lesquels sont construites les maisons des jardiniers ou des propriétaires. Les premiers bâtiments, sur la droite sont ceux du jardin des Evêques (AD 34, C 6944-12).
© AD Hérault
- 9 - AD Hérault. G 4429. Évêché d’Agde, acte 437, f°173. Arrentement du jardin de Monsieur l’économe, (...)
- 10 - AD Hérault. G 4429. Évêché d’Agde, acte 502, f°287. Arrentement du jardin de la Comtau, 24 juille (...)
10Le jardin est situé au lieu-dit les horts du moulin9, actuel tènement des jardins de la vallée, où se concentrent toujours de nombreux jardins. La propriété des évêques est bordée, à l’ouest par le chemin longeant le fleuve allant d’Agde à Florensac (fig.2) et à l’est par la route de Marseilllan et le tènement appelé la Comtau (fig. 3) dont le jardin porte parfois le nom10. La Comtau, vaste parcelle de terre labourable, appartient aussi à l’évêque. Elle est parfois appelée Condamine comtale. Ce nom pourrait indiquer, qu’avant la donation de 1187, ces terres appartenaient aux vicomtes.
Fig. 3

Agde (Hérault), le jardin des évêques d’après le plan du XVIe siècle (archives municipales d’Agde)
© D. Nepipvoda
11En raison de sa proximité avec le fleuve, le jardin est entouré de murs qui le protègent des inondations. Un fossé, figurant sur le plan de 1791, sépare la propriété de l’évêque de celle de son voisin. Il draine les eaux pluviales, provenant des tènements du Peyrou de la Comtau, vers l’Hérault. Du côté de la rivière, le mur est construit en pierre de taille de basalte (fig.4). Il est couronné d’une moulure torique. Le long du fossé, il est bâti en moellons (fig.5). La création récente du parking de la calade a fait disparaître une grande partie de cette clôture.
Fig. 5

Agde (Hérault), mur d’enceinte en moellons, bordé par le fossé d’évacuation des eaux provenant de la Comtau et du Peyrou
© D. Nepipvoda
- 11 - AD Hérault. G 4429. Évêché d’Agde, acte 202. Arrentement du jardin de Monseigneur d’Agde fait à J (...)
- 12 - AD Hérault. G 4429. Évêché d’Agde, acte, f°37v-38. Bail à miège de la grange et terre de Cailhan, (...)
12Le jardin des évêques est, à l’origine, un jardin vivrier. Il est affermé régulièrement, pour plusieurs années à un maître jardinier. Le plus ancien contrat de location connu remonte à 157511. La durée du bail est de trois années. En plus de son loyer, Jean Bousquet jardinier de la ville s’engage à fournir des fruits et des légumes à l’évêque. Donato Corvino, chanoine hebdomadaire et gestionnaire des affaires de l’évêché, recevra sa part de nourriture, lorsqu’il ne mangera pas à la table du prélat. On cultive à cette époque, des choux, des blettes, des épinards, des oignons, des laitues, des artichauts, des pois et des mongettes12. Les plantes potagères sont disposées dans des carrés appelés tables. Il semble que les évêques soient particulièrement friands d’asperges et de fraises.
- 13 - AD Hérault. G 4429. Évêché d’Agde, acte 502.
13Au moment de la signature du contrat, des experts nommés par le représentant de l’évêque et par le jardinier, estiment la valeur des plantes et des arbres du jardin. Une seconde expertise est faite à la fin du contrat. Si la valeur des plantes est plus élevée que celle du début, le représentant de l’évêque s’engage à régler la différence. Dans le cas contraire, c’est au jardinier de la payer. Jean Bousquet semble donner satisfaction, puisqu’il est à nouveau engagé pour trois ans à la fin de son contrat13. En 1578 et 1581, un contrat identique est passé avec Antoine Jarlier, jardinier de Florensac.
- 14 - AD Hérault. 2 E 2/48, f°100v-101. Arrentement du jardin de Monseigneur d’Agde, 26 novembre 1614.
14Un acte de 1614, passé au maître-jardinier Jean Falgayrolles, apporte quelques précisions sur les dispositions du jardin. Il est complanté d’ortalisse (légumes) et d’arbres fruitiers et est doté d’une petite maison pour le jardinier et d’un puits à roue14 (fig.6). Il est parcouru de fossés d’assainissement que le jardinier s’engage à entretenir.
- 15 - AD Hérault. G 3. Évêché d’Agde, acte 177, f° 192. Prix fait pour Monseigneur d’Agde contre Gabrie (...)
- 16 - AVILLER (d’) Charles. Dictionnaire d’architecture civile et hydraulique. Charles Antoine Jombert, (...)
- 17 - AD Hérault. 2 E 2/70, f°506v-507. Arrentement du jardin de Monseigneur l’évêque à Daussious frère (...)
15Le jardin se transforme progressivement. Tout en gardant son caractère vivrier, il devient un jardin de plaisance. L’évêque Fulcrand de Barrès (1629-1643) conserve le puits à roue pour l’arrosage du jardin, tout en mettant en place une prise d’eau dans le fleuve. Elle a pour fonction d’alimenter une imposante fontaine ornementale en basalte, construite en 1633, ainsi que des bassins15 (cf. infra). Le fontainier Gabriel Fumadore en fournit le dessin. Il propose de réaliser une œuvre monumentale et complexe. La fontaine est composée d’un bassin au centre duquel est installée une vasque ornée de quatre mufles crachant l’eau. L’ensemble est surmonté d’une pyramide formée de six serpents de plomb qui tiendront la gueule en bas, sur lesquels (le fontainier) mettra une pointe de terre vernie et colorée et cinq tuiaux pour faire rejaillir l’eau en haut. Cette superposition d’éléments décoratifs rappelle les fontaines de la Renaissance, comme celle publiée par Androuet du Cerceau en 1576 (fig.7). Des niches, dont la disposition n’est pas précisée, doivent être équipées de tuyaux de plomb pour faire sortir l’eau. Selon la définition du dictionnaire d’architecture civile et hydraulique de d’Aviller, les niches doivent être aménagées en renfoncement dans un mur ou une façade16. Celles construites par Fumadore pourraient donc former un buffet d’eau disposé à l’arrière de la grande fontaine. Il s’agirait de la plus ancienne mention d’un tel aménagement, qui deviendra fréquent au XVIIIe siècle (buffet d’eau de la Mogère, de la Mosson, de l’Engarran…). De nouvelles plantations ainsi que des aménagements végétaux modifient l’aspect du jardin, tout en l’agrémentant. En 1683, les frères Louis et Jean-Joseph Daussious, s’engagent, pendant cinq années, à fassoner et entretenir les grandes thonneles dud jardin, cabinets, palissades tant celles de siprés que celle de lauriers17. Ils pourront se servir, pour la réparation des tonnelles, des perches de saules que le fermier de Caillan, propriété des évêques, leurs fournira. Les arbres fruitiers, taillés en espalier, participent pleinement à l’effet décoratif. Les deux frères doivent également entretenir, dans une partie du jardin, une pépinière pour remplacer les arbres et les plantes qui viendraient à mourir. Ils ont aussi la charge du parterre de l’évêché, autour duquel ils planteront ou regarniront de lauriers romains et autres palissades ou espalliers d’arbres fruitiers que l’on jugera propres. L’évêque Louis Fouquet (1657-1702) est très exigeant sur l’entretien de ses jardins. Il ne tolère aucune mauvaise herbe. C’est pourquoi les deux frères les arracherons de temps en temps afin quelles ne portent pas du domaiges aux fleurs et autres plantes.
Fig 7

Androuet du Cerceau, fontaine de Gaillon tiré du premier volume des plus excellents bâtiments de France, publié en 1576 (coll. part.)
© D. Nepipvoda
16Le plan de 1790, nous donne une idée assez précise de l’organisation du jardin. (fig.8) La partie nord de la parcelle est coupée en deux par une grande allée, orientée d’est en ouest. Elle devait relier l’entrée de la propriété, se trouvant du côté de la route de Marseillan, à la maison. La partie sud est divisée en compartiments réguliers par de nombreuses allées. Ces aménagements ont disparu, à l’exception de l’allée d’entrée.
Fig. 8

Agde (Hérault), le jardin des évêques, d’après un plan de 1790 (archives municipales d’Agde, non classé)
© D. Nepipvoda
Les bâtiments
- 18 - AD Hérault. 2 E 2/48, f°100v-101. Arrentement du jardin de Monseigneur d’Agde, 29 novembre 1614.
- 19 - AD Hérault. G 3, évêché d’Agde, acte 341, f°280v-281. Prix fait pour Monseigneur d’Agde contre Je (...)
17Il existe dans le jardin une petite maison mentionnée en 161418. Elle sert de maison au fermier. En 1644, un nouveau bâtiment est construit près de la maisonnette. Pour l’occasion, Jean Rome maître maçon d’Agde s’associe avec deux maçons de la ville, Guillaume Souque et Jean Besse, pour bâtir un pavillon au Jardin de Monseigneur François Fouquet19. Le plan, le dessin et le devis ont été fournis par Bernard Bordes, maître des ouvrages royaux en Languedoc.
18Le bâtiment, de taille modeste (trois cannes et demie de long sur trois cannes de large pour une hauteur de trois cannes et demie), s’ouvre sur le jardin par des arcs de douze pans de diamètres. Ils pourront être en plein-cintre ou surbaissés, suivant la volonté de l’évêque. À l’arrière, une porte donne accès au chemin longeant la rivière. Deux petites ouvertures prennent le jour du côté du canal du jardin, probablement le fossé séparant le jardin des évêques de celui de son voisin.
19L’étage doit être éclairé par trois fenêtres à meneau qui auront dix pans de hauteur et six pans de largeur d’un tableau à l’autre, et seront mises aux endroits marqués sur le plan, avec leurs accoudoirs de la même largeur desdites fenestres. Elles seront ornées de pilastres. Le bandeau d’appui mouluré des baies doit être intégré dans le cordon plat régnant tout autour de l’édifice. L’ensemble de la composition se termine par une corniche.
20À l’intérieur, un degré de pierre permet d’accéder à l’étage. Les entrepreneurs placeront sous l’escalier une petite cheminée de sept pans longueur d’un jambage à l’autre, dont le conduit sera aménagé dans l’épaisseur du mur. Deux portes de bois doivent permettre de fermer le foyer.
21L’ensemble doit être construit en moellons, à l’exception des portes, fenêtres, escalier, cheminée et corniche qui seront réalisés en pierre de taille. Les entrepreneurs disposent d’un délai de six semaines et recevront pour ce travail et la fourniture des matériaux la somme de trois cents livres.
- 20 - AD Hérault. 2 E 1/70, f°499. Prix fait des répara(ti)ons de l’apartement de ma(is)on du jardin
- 21 - AD Hérault. 2 E 1/71, f°43-44. Prix fait de la répara(ti)on du cabinet de l’esvéché baillé par
22La vieille maison, jouxtant le nouveau pavillon se dégrade progressivement. Monseigneur Fouquet charge Pierre Almes de la réparer en 168420. Le maçon, tout en conservant le rez-de-chaussée, doit tomber deux façades menaçant ruine, l’une à l’est et l’autre au sud. La première sera entièrement reconstruite et la seconde seulement du premier étage à la toiture. Afin d’éviter l’effondrement de la maison, le maçon doit étayer l’ensemble du bâtiment. Quelques années après, de nouvelles réparations sont exécutées au pavillon et à la maison par Antoine Bonnafoux et Pierre Almes21. Il semble qu’au siècle suivant, aucuns nouveaux travaux n’aient été réalisés.
La roue de fortune
23Le jardin possède, au XVIIe et XVIIIe siècle, deux systèmes d’alimentation en eau distinct : un puits à roue servant à l’arrosage du jardin et une roue élévatoire construite près des moulins, utilisée pour l’alimentation des fontaines et bassins d’agrément du jardin et de l’évêché.
- 22 - Par exemple : AD. Hérault, G 3, f°158. Estime de la seigne du jardin de Monseigneur d’Agde, 9 sep (...)
24Dans le bail de 1614, le jardin est mentionné comme jardin à roue. Il est donc à cette époque alimenté par un puits à roue, dispositif de relevage de l’eau que l’on rencontre dans de nombreux jardins languedociens jusqu’au XXe siècle. Ce système est aussi appelé seigne dans certains textes anciens22. Le puits est doté d’un système d’engrenages entraînant une roue verticale qui fait tourner une chaîne de godets. Les godets, en terre au XVIIe siècle, vont puiser l’eau au fond du puits et la déversent dans une rigole qui alimente un réservoir servant à l’arrosage du jardin. L’ensemble est actionné par une mule. La propriétaire actuelle du jardin nous a signalé un deuxième puits aujourd’hui disparu.
- 23 - JOURDAN, 2003. Op. cit. n. 8, p. 381.
- 24 - AM Agde. Non classé. Papiers relatifs à l’acquisition du moulin à blé & palais épiscopal : 1791 : (...)
25À une date inconnue, une machine utilisant la force motrice hydraulique est construite, près du moulin, pour élever l’eau de la rivière jusqu’à un aqueduc. La plus ancienne mention d’une prise d’eau au moulin remonte à 162623. Balthazar Jourdan rapporte que Monseigneur Budos fit construire la porte de la grande salle (du palais épiscopal), ainsi que le perron auquel il voulait ajouter une fontaine ; l’eau devait être fournie par une écluse pratiquée prés des moulins, à laquelle on travailla en 1626. L’une des meules du moulin est alors supprimée pour permettre l’aménagement de la machine24. Rien n’indique que l’eau, à cette époque, alimente aussi le jardin.
- 25 - AD Hérault. G 3. évêché d’Agde, acte 177, f° 192.
- 26 - AD Hérault. G 4, évêché d’Agde, acte 126, f°271-272. Bail et entretien des fontaines et canonades (...)
26Six ans après, les choses se précisent. Gabriel Fumadore, maître-fontainier de Florensac, construit un aqueduc pour faire venir l’eau de la rivière dans le jardin, probablement à l’aide d’une roue élévatoire construite près du moulin, à l’emplacement de la prise d’eau mentionnée par Jourdan25. La roue est clairement mentionnée, pour la première fois, en 166726. L’acte précise qu’Antoine Causse, maître fontainier de Pézenas, doit entretenir les tuyaux de terre depuis la roue qui est aux moulins dud évêché qui vont dans le jardins soit au grand bassin, celuy de l’espalher et l’autre qui est au coin dud(it) jardin du costé des pères Cordelliers et tous les autres bassins qui sont dans led(it) ésvéché soit au parterre que le grand bassin dans la cour, et pareilhement les robinets de la cuizine et escuries.
- 27 - AD Hérault. G 4, évêché d’Agde, acte 133, f°280v-281. Obligation de l’entretien de la grande roue (...)
27Le maître menuisier agathois Jean Fournier est chargé, en 1667 de l’entretien de la roue27. Le texte n’apporte pas de précision sur sa construction. Il indique que la roue est construite en bois et que le menuisier s’engage, de 1667 à 1672, à la réparer et à la faire fonctionner jour et nuit et de façon continue, pour porter l’eau aux fontaines de l’évêque. En cas de réparation, le bois et les pièces métalliques seront fournis par le prélat.
- 28 - AD Hérault. 2 E 1/70, f° 608. Prix fait de la grande roue bailhé à Etienne Trédos de St Ybery, 7 (...)
- 29 - COIGNARD, Jean-Baptiste. Dictionnaire de l’Académie Françoise. Paris 1694, t. 1, p 174.
- 30 - AD Hérault. 2 E 1/71,f°101. Prix fait de la grande roue bailhé à Estienne Trédor de Saint Tibéry, (...)
28La grande roue est entièrement refaite en 1687 par Etienne Tredos, menuisier de Saint-Thibery28. Le bois servant à sa construction, est fourni par l’évêque et provient de son domaine de Caillan, situé en amont sur le fleuve. Le contrat reste imprécis sur la réalisation de la roue. Il est seulement question d’enchassures pour mettre les grenouilles de bronze nécessaire. Les grenouilles pourraient être des grenouillères, sorte de collier métallique servant à fixer deux pièces de bois dans lesquelles ont été pratiquées des entailles (enchassures) servant à maintenir l’attache métallique29. Probablement fragilisée par les caprices du fleuve, la roue est entièrement reconstruite par le même artisan en 169230.
- 31 - AM Agde. Non classé. Papier relatifs à l’acquisition du moulin à blé & palais épiscopal, 1791.
29Au XVIIIe siècle, la roue est supprimée pendant quelques années par Monseigneur de Charleval (1740-1758). Le texte de 1791 rapporte : il obtient un arrêt du conseil qui la déclara vétuste ; et en vertu de cet arrêt il la fit détruire ; elle cessa don d’exister dés l’avènement de Mr de Charleval à l’évêché d’Agde ; et la durée de son épiscopat fut de 19 années31. En 1775, son successeur Mr de Saint-Simon (1759-1794), fait reconstruire la machine élévatoire au même emplacement. Son entretien est alors confié au fermier du moulin. La roue est définitivement supprimée en 1791. Pour la municipalité, devenue propriétaire du moulin, il est inconcevable de lui imposer en faveur du futur adjudicataire du palais épiscopal, une servitude de porter l’eau dans cette maison, et en telle quantité, et pour tel usage qu’il plairait au nouveau propriétaire. Le Directoire consulté, tranche en faveur de la ville et autorise la destruction de la roue.
- 32 - AUDURIER CROS, Alix. « Quelques systèmes hydrauliques remarquables dans les jardins d’Occitanie, (...)
- 33 - BIOTTEAU, Gérard. « Les meuses de Cazilhac ». Le monde des moulins, n° 12, 2005.
- 34 - DE COOMAN. Op. cit. n. 2, 2004, p. 179.
30Ce système de relevage n’est pas unique. Il est connu, dans le département de l’Hérault, depuis le XVIIe siècle. En 1611, Henri 1er de Montmorency a pour projet de faire construire un aqueduc pour amener l’eau de l’Hérault à son domaine de la Grange des Prés32. L’eau doit s’élever jusqu’à la conduite par une roue construite au bord du fleuve. La roue de fortune rappelle aussi les meuses (fig.9) utilisées dans la région de Ganges. Il s’agit de grandes-roues actionnées par la force motrice d’une rivière ou d’un canal, servant à monter l’eau jusqu’à une réserve ou un canal de distribution33. Le moulin des Laures, commune de Paulhan, conserve une grande roue permettant de monter l’eau de l’Hérault jusqu’à un jardin situé au-dessus du fleuve. Mise en place au XVIIIe siècle, elle a été reconstruite en métal au siècle suivant34. (fig.10)
Du jardin à l’évêché : la distribution de l’eau
31Par son mouvement continu, la roue de fortune répond aux besoins journaliers du jardin et de l’évêché. Construite en bois et fer, elle est actionnée par le courant du fleuve. Entraînée par ses pâles, la roue tourne autour de son axe central. Elle est équipée, comme les seignes, de godets fixés sur la gente de bois, puisant l’eau dans la rivière avant de la déverser dans un réservoir, dont aucune trace n’est conservée.
- 35 - AD Hérault. 2 E 14/119, f°117v-118. Prix fait po(ur) le Sr de Marcorignan cons(eill)er bailhé à F (...)
- 36 - SERRE, Olivier de. Le théâtre d’agriculture et mesnage des champs. Abraham Saugrain, Paris 1605, (...)
32L’eau est ensuite acheminée vers le jardin par un aqueduc enterré, aujourd’hui disparu, construit par Fumadore qui semble spécialiste de ce genre d’ouvrages35. Il est composé de tuyaux en terre, vernissés à l’intérieur, posés sur des pierres de taille et protégés par de petites murailles de part et d’autre de la conduite. L’ensemble est recouvert de pierre de taille. Ce dispositif est identique à celui préconisé par Olivier de Serres dans son Théâtre d’Agriculture36. À cette époque le métier de fontainier se confond souvent avec celui de potier de terre. On peut citer, par exemple, la famille Campagne de Pézenas, dont le père Daniel et le fils Claude fournissent et posent d’importantes quantités de tuyaux de terre pour l’alimentation des fontaines de la Grange des prés.
- 37 - AD Hérault. G 4. Bail de l’entretien des fontaines et canonades du jardin et de l’évêché d’Agde p (...)
33L’aqueduc alimente dans le jardin, trois ensembles distincts : une grande fontaine (cf. supra) reliée à un bassin appelé vivier ou bassin de l’espalier par une conduite de terre cuite qui se poursuit jusqu’à un troisième bassin. Un bail pour l’entretien de l’aqueduc et des fontaines, passé en 1644 au fontainier Antoine Causse, donne d’intéressantes précisions37. On y apprend que le troisième bassin est situé au coin du(it) jardin du côté des Pères Cordeliers, ce que confirme le plan de 1790. Il précise que la conduite se poursuit jusqu’au palais épiscopal où elle fournit de l’eau au parterre et à celui de l’évêché. La cuisine et les écuries sont aussi desservies par la même canalisation. L’eau finit probablement sa course dans l’Hérault qui borde le palais épiscopal. Un tel système est révélateur du savoir-faire des maîtres-fontainiers qui, en plus de la fabrication des canons de terre, ont des notions de physique. Ils doivent être capables de calculer la pente qui permettra à l’eau de s’écouler par gravité, de la fontaine du jardin jusqu’aux robinets de l’évêché.
34Monseigneur de la Châtre, évêque d’Agde de 1726-1740, autorise les habitants de la ville à venir prendre l’eau à l’une des fontaines de l’évêché. Ce privilège n’aura qu’une courte durée. Son successeur, Joseph-François de Cadenet de Charleval (1740-1759) supprime la roue de fortune. Pendant les dix-neuf années de son épiscopat, les fontaines ne fonctionnent plus. À son arrivée à Agde, Monseigneur de Saint-Simon (1759-1794) rétablit la roue et restaure probablement le système de distribution d’eau à son seul usage.
Les biens des évêques après la Révolution
- 38 - AM Agde. Non classé. état des reventes effectuées par le directoire du district de Béziers des bi (...)
- 39 - DAUPHIN Irène. « Les différentes vies du moulin des évêques ». Agde, journal de la ville, n° 30, (...)
35Le moulin est acquis comme bien national par la ville en 179138. Quelques années après, la municipalité le revend à Jean-Pierre Thomas de Montpellier. Il devient, tour à tour, rizerie, usine hydraulique puis sardinerie39. Durant tout le XIXe siècle, de nombreuses transformations ont fait disparaître son caractère pittoresque (fig.11), lui donnant son aspect actuel (fig.12).
Fig. 12

Agde (Hérault), le moulin au début du XXe siècle (carte postale ancienne, collection Georges Cléophas)
© Georges Cléophas
36Aujourd’hui restauré, le moulin abrite des appartements de standing ainsi qu’une salle polyvalente (fig.13). Le champ, appelé la Comtaux, est acheté par M. Barre pour la somme de 21 500 livres. La vaste parcelle est progressivement morcelée.
- 40 - DAUPHIN, 2003. Op. cit. n. 6, p. 8-15.
37Quant au jardin, il est acheté pour la somme de 9 500 livres, par le citoyen Bousquet. Une partie est transformée en terre labourable, une autre en pâture. Le reste continue à être cultivé en jardin potager. C’est probablement à cette époque que la fontaine et les bassins disparaissent. Une portion du jardin, au sud, est achetée par la ville en 1853, pour l’installation des bâtiments destinés à abriter une machine pour l’élévation des eaux de la rivière40. Les pompes sont remplacées en 1879. L’usine cesse de fonctionner en 1948.
38Les bâtiments du jardin font l’objet de travaux. Le pavillon et la maison, figurant sur le cadastre napoléonien (fig.14), sont réunis par une nouvelle construction (fig.15). La maison qui ne comportait à l’origine qu’un étage, est surélevée avant 1837, comme en témoigne le dessin de Duchartre (fig.15). L’ensemble des baies est repris. Les façades sont recouvertes d’un enduit qui forme autour des ouvertures un encadrement saillant (fig.16 et 17). En raison de l’alluvionnement provoqué par les inondations qui, malgré le mur d’enceinte envahissent le jardin, la pièce voûtée mentionnée dans le contrat de 1684, se trouve aujourd’hui pratiquement enterrée.
Fig. 14

Agde (Hérault), les bâtiments du jardin d’après le cadastre Napoléonien (AD 34, 3 P 3431 section C1 de Saint Loup)
© AD Hérault
Fig. 15

Agde (Hérault), la maison, après la réunion des deux bâtiments, d’après le cadastre de 1942 (AD 34, 2073 W 2220 Section H feuille 2)
© AD Hérault
39Aujourd’hui, la nature a repris ses droits, seule une allée de mûriers située devant la maison et quelques grands pins perpétuent le souvenir de l’ancien jardin. Plus qu’une simple propriété, le jardin des évêques appartient à un ensemble de jardins historiques qui structure cette partie du terroir d’Agde depuis le Moyen Âge (fig.18).
Fig.18

Agde (Hérault), les horts des moulins d’après un plan dressé par Pormartin. Chaque jardin est représenté, de façon arbitraire, par un parterre différent afin d’être facilement identifié dans un document où figurent de nombreuses cultures (AD 34, C 12076-2).
© AD Hérault
40Ils abritent de nombreux éléments patrimoniaux n’ayant jamais fait l’objet d’un recensement (puits, bâtiments, fossés, fontaines…). Aujourd’hui coupés en deux par la voie de chemin de fer construite en 1857, les horts du moulin méritent une étude. Les éléments architecturaux en place, confrontés aux documents d’archives, aux témoignages des habitants du quartier et aux photos anciennes, permettraient d’écrire l’histoire de ce lieu, de retrouver l’art de vivre de leurs propriétaires ainsi que les pratiques liées au jardinage.
Notes
1 - CASTALDO, André. Le consulat médiéval d’Agde. Paris, éditions A. et J. Picard, 1974, p. 66-70.
2 - DE COOMAN, Mentor. Moulins de l’Hérault. Esparon, études & Communication éditions, 2004, p. 111.
3 - SAGNES, Jean (dir.). Agde, 2600 ans d’histoire. Toulouse, éditions Privat, p. 40-41.
4 - AD Hérault. 2 E 2/214, f°129. Prix faict des meulles à moulin po(ur) Jacques Cevers c(ontre) Marchal Rieu, 30 juin 1647.
5 - AD Hérault. 4, f°429. Prix fait pour Monseigneur le Comte d’Agde, 1er septembre 1671.
6 - DAUPHIN, Irène. L’Hérault, force motrice et source d’eau potable.
7 - GASCO, Virginie. « Jardins et Jardiniers à Agde, 1720-1950 ». Les cahiers du GRHRISTA, n° 8, année 2016, p. 55 à 66.
8 - JOURDAN, Balthazar. Histoire de la ville d’Agde. Marseille, Laffitte Reprints, 1975, p. 189.
9 - AD Hérault. G 4429. Évêché d’Agde, acte 437, f°173. Arrentement du jardin de Monsieur l’économe, 6 avril 1580.
10 - AD Hérault. G 4429. Évêché d’Agde, acte 502, f°287. Arrentement du jardin de la Comtau, 24 juillet 1581.
11 - AD Hérault. G 4429. Évêché d’Agde, acte 202. Arrentement du jardin de Monseigneur d’Agde fait à Jean Bousquet, 21 août 1575.
12 - AD Hérault. G 4429. Évêché d’Agde, acte, f°37v-38. Bail à miège de la grange et terre de Cailhan, 30 mai 1566 ; GASCO. Op. cit. n. 7, p. 57.
13 - AD Hérault. G 4429. Évêché d’Agde, acte 502.
14 - AD Hérault. 2 E 2/48, f°100v-101. Arrentement du jardin de Monseigneur d’Agde, 26 novembre 1614.
15 - AD Hérault. G 3. Évêché d’Agde, acte 177, f° 192. Prix fait pour Monseigneur d’Agde contre Gabriel Fumadore fontainier espagnol, 21 janvier 1633. (le fontainier réside à cette époque à Florensac.)
16 - AVILLER (d’) Charles. Dictionnaire d’architecture civile et hydraulique. Charles Antoine Jombert, Paris, 1755, p. 246.
17 - AD Hérault. 2 E 2/70, f°506v-507. Arrentement du jardin de Monseigneur l’évêque à Daussious frères, 26 avril 1683.
18 - AD Hérault. 2 E 2/48, f°100v-101. Arrentement du jardin de Monseigneur d’Agde, 29 novembre 1614.
19 - AD Hérault. G 3, évêché d’Agde, acte 341, f°280v-281. Prix fait pour Monseigneur d’Agde contre Jean Rome Guillaume Souque et Jean Besse, 23 mai 1644.
20 - AD Hérault. 2 E 1/70, f°499. Prix fait des répara(ti)ons de l’apartement de ma(is)on du jardin
de Monseigneur l’évêque à Almes masson, 15 juin 1684.
21 - AD Hérault. 2 E 1/71, f°43-44. Prix fait de la répara(ti)on du cabinet de l’esvéché baillé par
Monseigneur à Bonnafoux et Almes massons, 30 mars 1691.
22 - Par exemple : AD. Hérault, G 3, f°158. Estime de la seigne du jardin de Monseigneur d’Agde, 9 septembre 1574.
23 - JOURDAN, 2003. Op. cit. n. 8, p. 381.
24 - AM Agde. Non classé. Papiers relatifs à l’acquisition du moulin à blé & palais épiscopal : 1791 : il y a environ 60 ans (1760) que Le de la Châtre, alors évêque d’Agde, eu la fantaisie de sacrifier l’emplacement d’une des meules dudit moulin pour y pratiquer une machine propre à élever les eaux de la rivière à une hauteur suffisante, tant pour former les divers jets d’eau, dans un jardin dépandant de son évêché et situé vis-à-vis le moulin que pour les conduire dans un bassin au milieu de la cour de son palais. La date donnée par le rédacteur du texte est erronée, il convient de se reporter à Balthazar Jourdan, note 21.
25 - AD Hérault. G 3. évêché d’Agde, acte 177, f° 192.
26 - AD Hérault. G 4, évêché d’Agde, acte 126, f°271-272. Bail et entretien des fontaines et canonades du jardin et de l’évêché d’Agde pour Monseigneur l’Evêque et Comte d’Agde, dernier jour du mois de février 1667.
27 - AD Hérault. G 4, évêché d’Agde, acte 133, f°280v-281. Obligation de l’entretien de la grande roue des fontaines.
28 - AD Hérault. 2 E 1/70, f° 608. Prix fait de la grande roue bailhé à Etienne Trédos de St Ybery, 7 juin 1687.
29 - COIGNARD, Jean-Baptiste. Dictionnaire de l’Académie Françoise. Paris 1694, t. 1, p 174.
30 - AD Hérault. 2 E 1/71,f°101. Prix fait de la grande roue bailhé à Estienne Trédor de Saint Tibéry, 5 mai 1692.
31 - AM Agde. Non classé. Papier relatifs à l’acquisition du moulin à blé & palais épiscopal, 1791.
32 - AUDURIER CROS, Alix. « Quelques systèmes hydrauliques remarquables dans les jardins d’Occitanie, la Grange des Prés, le château des évêques et le domaine d’eau, dans l’Hérault. (XVIe XVIIIe siècles) ». Lettre d’information Patrimoines en Paca, n° 40, janvier 2018.
33 - BIOTTEAU, Gérard. « Les meuses de Cazilhac ». Le monde des moulins, n° 12, 2005.
34 - DE COOMAN. Op. cit. n. 2, 2004, p. 179.
35 - AD Hérault. 2 E 14/119, f°117v-118. Prix fait po(ur) le Sr de Marcorignan cons(eill)er bailhé à Fumadore fontainier, 30 avril 1633.
36 - SERRE, Olivier de. Le théâtre d’agriculture et mesnage des champs. Abraham Saugrain, Paris 1605, p. 764 : une fosse sera faicte, large de deux pieds & profonde de quatre à cinq, sans épargner les rochers on creusera à l’esgale largeur, pour l’aise et asseoir les tuiaux. Comme si on vouloit jetter les fondemens d’une maison, commencera-on à bastir une bonne muraille à chaux & sable, qui remplissant ut le vuide de la fosse, se rendra suffisante pour commodément recevoir les tuiaux. Sur un pied de bastiment, au milieu de la muraille posera-on les tuiaux, & là noiès dans le bon mortier bien gras, seront environnés de bonne maçonnerie, un pied de chascun costé, dont le dessus et extrémité de la muraille seront finalement couverts avec de pierres plattes bien maçonnées pour rejetter les pluies et le reste de la fosse recomblé de terre….
37 - AD Hérault. G 4. Bail de l’entretien des fontaines et canonades du jardin et de l’évêché d’Agde pour Monseigneur l’évêque et comte d’Agde, dernier jour du mois de février 1667 : Antoine Causse m(ai)tre fontainier de la ville de Pézenas résidant en la ville de Narbonne, présant été acceptant la conduite des fontaines du jardin de Mond(it) seigneur et de l’évêché pour icelle tenir coudroit de ses canons depuis la roue qui est aux moulins dud évesché qui vont dans les jardins soit au grand bassin celuy de l’espailher et l’autre qui est au coin dud jardin du côté des pères Cordelliers et tous les autres bassinz aui sont dans led évesché soit au parterre que le grand bassin…
38 - AM Agde. Non classé. état des reventes effectuées par le directoire du district de Béziers des biens nationaux acquis par la commune d’Agde, en vertu d’un décret de l’assemblée nationale constituante en date du 26 Xbre 1790 ; dressé par les officiers municipaux de la ville d’Agde.
39 - DAUPHIN Irène. « Les différentes vies du moulin des évêques ». Agde, journal de la ville, n° 30, avril 2010, p. 30-37.
40 - DAUPHIN, 2003. Op. cit. n. 6, p. 8-15.
Haut de pageTable des illustrations
![]() |
|
---|---|
Titre | Fig. 1 |
Légende | Agde (Hérault), le moulin début XIXe siècle, dessin de Crouzilhac, musée Agathois |
Crédits | © O. Chambond |
URL | http://journals.openedition.org/pds/docannexe/image/341/img-1.jpg |
Fichier | image/jpeg, 176k |
![]() |
|
Titre | Fig. 2 |
Légende | Agde (Hérault), le chemin d’Agde à Florensac bordé par les murs de protection des jardins contre lesquels sont construites les maisons des jardiniers ou des propriétaires. Les premiers bâtiments, sur la droite sont ceux du jardin des Evêques (AD 34, C 6944-12). |
Crédits | © AD Hérault |
URL | http://journals.openedition.org/pds/docannexe/image/341/img-2.jpg |
Fichier | image/jpeg, 160k |
![]() |
|
Titre | Fig. 3 |
Légende | Agde (Hérault), le jardin des évêques d’après le plan du XVIe siècle (archives municipales d’Agde) |
Crédits | © D. Nepipvoda |
URL | http://journals.openedition.org/pds/docannexe/image/341/img-3.jpg |
Fichier | image/jpeg, 404k |
![]() |
|
Titre | Fig. 4 |
Légende | Agde (Hérault), mur d’enceinte en pierre de taille, du côté de la rivière. |
Crédits | © D. Nepipvoda |
URL | http://journals.openedition.org/pds/docannexe/image/341/img-4.jpg |
Fichier | image/jpeg, 36k |
![]() |
|
Titre | Fig. 5 |
Légende | Agde (Hérault), mur d’enceinte en moellons, bordé par le fossé d’évacuation des eaux provenant de la Comtau et du Peyrou |
Crédits | © D. Nepipvoda |
URL | http://journals.openedition.org/pds/docannexe/image/341/img-5.jpg |
Fichier | image/jpeg, 28k |
![]() |
|
Titre | Fig. 6 |
Légende | Montpellier (Hérault), exemple de puits à roue, dessin d’Amelin (coll. part.) |
Crédits | © P. Walter |
URL | http://journals.openedition.org/pds/docannexe/image/341/img-6.jpg |
Fichier | image/jpeg, 176k |
![]() |
|
Titre | Fig 7 |
Légende | Androuet du Cerceau, fontaine de Gaillon tiré du premier volume des plus excellents bâtiments de France, publié en 1576 (coll. part.) |
Crédits | © D. Nepipvoda |
URL | http://journals.openedition.org/pds/docannexe/image/341/img-7.jpg |
Fichier | image/jpeg, 12k |
![]() |
|
Titre | Fig. 8 |
Légende | Agde (Hérault), le jardin des évêques, d’après un plan de 1790 (archives municipales d’Agde, non classé) |
Crédits | © D. Nepipvoda |
URL | http://journals.openedition.org/pds/docannexe/image/341/img-8.jpg |
Fichier | image/jpeg, 64k |
![]() |
|
Titre | Fig. 9 |
Légende | Cazilhac (Hérault), une meuse |
Crédits | © Office de Tourisme Cévennes Méditerranée |
URL | http://journals.openedition.org/pds/docannexe/image/341/img-9.jpg |
Fichier | image/jpeg, 236k |
![]() |
|
Titre | Fig. 10 |
Légende | Paulhan (Hérault), la roue élévatoire du moulin des Laures |
Crédits | © T. Jam |
URL | http://journals.openedition.org/pds/docannexe/image/341/img-10.jpg |
Fichier | image/jpeg, 268k |
![]() |
|
Titre | Fig. 11 |
Légende | Agde (Hérault), le moulin en 1837, dessins de Duchatre (coll. part.) |
Crédits | © Y. Favre |
URL | http://journals.openedition.org/pds/docannexe/image/341/img-11.jpg |
Fichier | image/jpeg, 128k |
![]() |
|
Titre | Fig. 12 |
Légende | Agde (Hérault), le moulin au début du XXe siècle (carte postale ancienne, collection Georges Cléophas) |
Crédits | © Georges Cléophas |
URL | http://journals.openedition.org/pds/docannexe/image/341/img-12.jpg |
Fichier | image/jpeg, 76k |
![]() |
|
Titre | Fig. 13 |
Légende | Agde (Hérault), le moulin aujourd’hui |
Crédits | M. Kérignard © Inventaire général Région Occitanie |
URL | http://journals.openedition.org/pds/docannexe/image/341/img-13.jpg |
Fichier | image/jpeg, 164k |
![]() |
|
Titre | Fig. 14 |
Légende | Agde (Hérault), les bâtiments du jardin d’après le cadastre Napoléonien (AD 34, 3 P 3431 section C1 de Saint Loup) |
Crédits | © AD Hérault |
URL | http://journals.openedition.org/pds/docannexe/image/341/img-14.jpg |
Fichier | image/jpeg, 72k |
![]() |
|
Titre | Fig. 15 |
Légende | Agde (Hérault), la maison, après la réunion des deux bâtiments, d’après le cadastre de 1942 (AD 34, 2073 W 2220 Section H feuille 2) |
Crédits | © AD Hérault |
URL | http://journals.openedition.org/pds/docannexe/image/341/img-15.jpg |
Fichier | image/jpeg, 104k |
![]() |
|
Titre | Fig. 16 |
Légende | Agde (Hérault), la maison aujourd’hui |
Crédits | © Denis Nepipvoda |
URL | http://journals.openedition.org/pds/docannexe/image/341/img-16.jpg |
Fichier | image/jpeg, 424k |
![]() |
|
Titre | Fig. 17 |
Légende | Agde (Hérault), encadrement saillant d’une baie |
Crédits | © D. Nepipvoda |
URL | http://journals.openedition.org/pds/docannexe/image/341/img-17.jpg |
Fichier | image/jpeg, 40k |
![]() |
|
Titre | Fig.18 |
Légende | Agde (Hérault), les horts des moulins d’après un plan dressé par Pormartin. Chaque jardin est représenté, de façon arbitraire, par un parterre différent afin d’être facilement identifié dans un document où figurent de nombreuses cultures (AD 34, C 12076-2). |
Crédits | © AD Hérault |
URL | http://journals.openedition.org/pds/docannexe/image/341/img-18.jpg |
Fichier | image/jpeg, 214k |
Pour citer cet article
Référence électronique
Denis Nepipvoda, « Un jardin révélé par les sources : le Jardin des évêques à Agde », Patrimoines du Sud [En ligne], 8 | 2018, mis en ligne le 01 septembre 2018, consulté le 26 mars 2025. URL : http://journals.openedition.org/pds/341 ; DOI : https://doi.org/10.4000/pds.341
Haut de pageDroits d’auteur
Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.
Haut de page