• 1 - L’ensemble de ce site a été réalisé dans le cadre du programme ANR JCJC 2010-2014 dirigé par Vinc (...)
• 2 - CHALLET, 2009.
• 3 - CHALLET, 2016.
• 4 - CHASTANG, 2013.
• 5 - CHALLET, 2017.
• 6 - CHALLET, 2014. Pierre Chastang a établi la classification de l’ensemble de ces manuscrits.

1Entre 2010 et 2014, sous la direction de Vincent Challet, historiens médiévistes et modernistes, philologues et linguistes spécialistes de l’occitan médiéval, historiens du droit, archivistes et historiens de l’art ont travaillé ensemble à l’édition scientifique et électronique du registre coté AA 9 des archives municipales de Montpellier, connu sous le nom de Petit Thalamus et, plus largement, à l’ensemble des manuscrits urbains appartenant à la tradition des thalami1. Livre de coutumes, compilation de textes juridiques (statuts communaux, serments des gens de métier, règlements divers…), « monument-document »2 par la dimension mémorielle que revêtent les annales consulaires consignées de 1204 à 1604 qui lui confèrent sa valeur de source historique de premier ordre3, et par là même, texte majeur de la paralittérature médiévale en langue d’oc, le Petit Thalamus a constitué un des fondements de l’identité urbaine de Montpellier du Moyen Âge à la Révolution. Le projet interdisciplinaire « Thalamus », financé par l’Agence nationale de la Recherche, s’est intéressé plus largement à la tradition manuscrite des livres de gouvernement de la ville, bénéficiant en outre des apports des travaux récents de Pierre Chastang sur la classification des manuscrits4, et ses apports principaux ont fait l’objet d’une publication conclusive consacrée aux écritures et aux mémoires du Montpellier médiéval5. Il est apparu que ce registre appartient à une nébuleuse textuelle, les petits thalami de Montpellier, un corpus de sept manuscrits identifiés à ce jour et rassemblés pour la première fois depuis l’époque moderne en une exposition tenue à Montpellier en novembre 20146. La liste complète de ces manuscrits paraissait avoir été définitivement établie lorsque, en juin 2015, alors que cet important programme de recherche était déjà clos, un huitième témoin fut découvert qu’il s’agit de présenter dans cet article et d’insérer dans la série des thalami.

• 7 - AD Hérault. 1 J 1605.

61961 est notre point de départ pour retrouver sa trace. À cette époque, le directeur des archives départementales, Marcel Gouron (1900-1982), engage une politique active en direction des archives privées, délaissées par ses prédécesseurs Joseph Berthelé et Maurice Oudot de Dainville. Gouron attelle ses agents au classement et inventaire de la sous-série 1 E, archives de familles, composées d’importants chartriers seigneuriaux, et cherche à enrichir l’établissement de nouveaux fonds. Ainsi, en 1960, Marcel Gouron intervient au château de Castries pour le classement des archives de la famille de Guines7, et en 1961, il fait reproduire par l’atelier des archives départementales un grand nombre de pièces conservées au château de Coussergues à Montblanc, près de Béziers. Ce dernier microfilm est coté 1 Mi 124/1 et précède donc notre fameux manuscrit. Les pistes de recherches pour localiser le document original se sont révélées infructueuses jusqu’à présent, mais s’orientent vers la bibliothèque ou les archives d’un château héraultais.

• 8 - CLERC, 2006, p. 647-648.
• 9 - Fol. 16 : « ce qui est ecrit dans la ligne ci dessous n’est pas dans le catalan ». En effet, le t (...)

7Plus en avant dans le temps, nous avons dans le manuscrit un indice pour reconstituer son histoire. Si la mention du possesseur sur la page de titre a disparu, il demeure un ex-libris folio 3, d’une écriture datable du XVII^e siècle : « ex bibliothecâ Petri Davidis ». Il pourrait s’agir du Montpelliérain Pierre David (1566-1639), seigneur de Montferrier, Puechvilla, Combes et Combaillaux, conseiller juge au Présidial, professeur à la faculté de droit de Montpellier, fils de Jacques David de Montferrier (1520-1592), juriste et premier consul en 15618. Le manuscrit a en effet appartenu à un ou des juristes à cette époque. En témoignent les nombreuses annotations marginales en français commentant les articles des coutumes. Un de ces juristes a même comparé son manuscrit à la version occitane des coutumes9, ce qui signifie qu’il a eu accès à un exemplaire des thalami, peut-être le Petit Thalamus de l’Hôtel-de-Ville. Cela nous oriente bien vers un juriste spécialiste du droit de Montpellier. Mais il nous est impossible cependant de retracer davantage la succession de ses propriétaires. C’est par l’étude du manuscrit et de son contenu que nous pourrons dévoiler son origine.

• 10 - La foliotation ancienne en haut à droite a été découpée par endroits. On remarque également que l (...)

8Le registre semble être de petit format. Il est constitué de 140 folios (125 folios numérotés), écrits en latin. De facture homogène avec des rajouts tardifs (XV^e-XVII^e siècles) en début et en fin de registre et des annotations marginales en latin et en français, il s’agit d’un manuscrit du début du XIV^e siècle. La date de 1573 précisée à la suite du titre qui figure en latin sur le manuscrit indique peut-être seulement ici la date à laquelle ce manuscrit est entré en possession de l’individu qui est l’auteur d’un certain nombre de mentions inscrites en marge du calendrier et qui s’étalent entre 1584 et 1597 et qui pourraient correspondre – mais sans certitude avérée à ce stade – à Jacques David de Montferrier. Il se pourrait aussi qu’à cette époque le manuscrit ait reçu une nouvelle reliure, étant donné que les feuillets sont légèrement rognés10, mais nous n’avons pas d’image de la couverture. Le manuscrit est écrit sur parchemin. Le côté poil de la peau est bien reconnaissable. Mais le manuscrit est endommagé sur les 20 premiers folios, avec des traces de mouillures, ainsi que des manques et déchirures sur les coins supérieurs.

• 11 - GILLES, 1961, p. 441 pour la citation.
• 12 - Petit Thalamus, consulté le 22 novembre 2021. Le roi, dont il est question ici est Jacques II, ro (...)

13Plusieurs indices concordants incitent à penser que ce manuscrit constitue un registre rattaché directement à la cour du baile et non, à l’instar des autres manuscrits, au consulat lui-même. Rappelons ici brièvement que, si le baile de Montpellier « est un officier qui a toutes les prérogatives des officiers royaux »11 en matière de juridiction tant gracieuse que contentieuse, il n’en demeure pas moins très lié au milieu consulaire dont il est souvent issu et qui participe à son élection annuelle, aucun baile ne pouvant rester en charge plus d’un an. Même si, à compter de 1204, le baile est bien un officier royal, il représente davantage les intérêts des bourgeois de la ville que ceux du souverain, même si ce dernier, par l’intermédiaire de son gouverneur, contrôle en partie son élection. Toutefois, entre 1204 et 1515, on ne note qu’une seule intervention du roi qui, en 1281, destitua le baile du moment, Pons Lambert, ainsi que le juge12 et, après 1349, les rois de France laissèrent subsister, sans guère y apporter de modification, ce modus vivendi qui garantissait aux deux parties une gestion relativement conforme à leurs propres intérêts et laissait entre les mains de la bourgeoisie montpelliéraine l’exercice de la justice.

• 13 - Fol. 138 v° : Nos prevezens a la publica utilitat stablem que si neguns homs sera avutz consolz, (...)
• 14 - Fol. 138.

15De même, une main plus tardive a-t-elle consigné, pour ce même mois de juin, l’élection du baile pour l’année 1527. Va également dans ce sens une mention figurant à la fin du manuscrit et qu’il est possible de dater, d’après son écriture, de la deuxième moitié du XV^e siècle. Elle recopie en effet un établissement consulaire stipulant l’interdiction de cumuler les offices de consul et de baile et imposant un délai d’un an entre la sortie de charge d’un consul et l’entrée en charge comme baile13. Or, une telle précision se comprend relativement bien si l’on suppose qu’il s’agit d’un registre lié à la cour du baile. De même, la présence au sein de ce manuscrit, sous forme d’ajout, de la formule du serment des greffiers de l’encan de ville – service dépendant de la cour du baile –, formule rédigée en français et suivie immédiatement du rapide procès-verbal de la prestation de ce serment par Joan Pautard, pelliparius, le 28 mai 144014 plaide également en ce sens et atteste d’une utilisation courante de ce manuscrit au moins jusqu’au milieu du XV^e siècle et sans doute un peu au-delà avant qu’il ne parvienne entre des mains privées.

• 15 - BnF, ms. fr. 11795, fol. 1. Signalons que ce folio ne comporte en revanche pas l’incipit d’un Éva (...)
• 16 - Originaire de Saint-Gilles du Gard, Gui Foulcois, était évêque du Puy depuis 1257, quand il fut é (...)
• 17 - Guilhem Christol succéda à Peire de Concas en 1256 et fut évêque de Maguelone jusqu’à sa mort, su (...)
• 18 - Fol. 51-fol. 58 v°.
• 19 - Fol. 67 v°-fol. 76 v°. 
• 20 - Fol. 60 v°- fol. 67 v°. 

16Si l’on s’intéresse à présent à ce qui constitue véritablement le corps médiéval du registre, c’est-à-dire l’ensemble des chartes et autres textes qui en composent le corpus initial sans se soucier des ajouts postérieurs, il est tout d’abord possible de signaler, outre la présence en tête du manuscrit d’un calendrier, de l’incipit des évangiles selon saint Jean et selon saint Mathieu, qui paraissent attester de son usage possible comme livre juratoire, soit pour la prestation du serment du baile lui-même, soit pour le serment des officiers de la cour du baile. Même si l’encre ne semble pas avoir été en partie effacée par l’imposition répétée des paumes des officiers comme cela peut se noter sur un autre exemplaire du Petit Thalamus15, rien n’interdit de penser que ce registre fut utilisé pour le serment des officiers de la cour du baile, serment dont le texte figure par ailleurs au sein de ce manuscrit. Mais c’est surtout la nature des textes copiés au sein de ce registre qui permet de déterminer sans équivoque aucune son rattachement à la cour du baile. En effet, outre les coutumes de 1204 et leurs additions de 1205 ainsi que leur confirmation par Jacques d’Aragon, une bonne partie des chartes contenues dans ce manuscrit consistent en des sentences arbitrales ou des accords établis entre le roi d’Aragon – puis celui de Majorque – et l’évêque de Maguelone à propos de la délimitation entre la part épiscopale et la part royale de Montpellier. Ainsi en est-il de cette sentence arbitrale rendue en septembre 1260 par Gui Foulcois16, encore évêque du Puy mais qui venait d’être élu archevêque de Narbonne, à propos du désaccord survenu entre Jacques d’Aragon et Guilhem Christol, évêque de Maguelone17, concernant la délimitation des juridictions épiscopale et royale18, de l’accord conclu entre le même Jacques d’Aragon et Bérenger Fredol, évêque de Maguelone, en 1272 à propos de la même question19, ou encore de cette nouvelle sentence arbitrale rendue en 1278 par Pierre de Montbrun, archevêque de Narbonne, et venant conclure un différend survenu entre les mêmes protagonistes20. L’impression, forte qui se dégage d’un examen, même rapide, de ce corpus demeure que n’ont été retenus pour figurer dans ce registre que des actes intéressant directement la répartition des pouvoirs au sein de l’espace urbain et les droits liés à la baylie.

• 21 - Fol. 133-fol. 137 v°.
• 22 - Sur cette ordonnance, voir CAROLUS-BARRÉ, 1976 ; LE GOFF, 1996, p. 216-220.
• 23 - BROWN, 2012.

17Dans cet ensemble d’actes qui relèvent de la domination aragonaise puis majorquine, se distinguent néanmoins deux ordonnances relevant des rois de France. La première est la grande ordonnance de réforme délivrée par Louis IX en décembre 125421, copiée ici dans sa version latine destinée précisément aux sénéchaussées de Languedoc, grande ordonnance qui trouve précisément son origine dans les premières mesures de réformation adoptées par le roi de retour de croisade en faveur des villes de la sénéchaussée de Beaucaire22 et qui place l’administration de la justice au cœur de ses préoccupations essentielles. La seconde, qui donne d’ailleurs le terminus a quo de réalisation de ce registre, est une autre grande ordonnance de réforme, celle édictée par Philippe le Bel le 18 mars 1303 et qui rappelle les grands principes de l’ordonnance précédente de Louis IX23. L’intégration de ces deux grandes ordonnances de justice au corpus des thalami ne peut qu’être la conséquence de la cession au roi réalisée en 1293 par l’évêque de Maguelone, Bérenger Fredol, de la totalité des droits épiscopaux sur la pars antiqua. À compter de ce moment-là en effet, le roi de France succédait à l’évêque de Maguelone dans ses droits de justice et le registre de la cour du baile se devait d’en tenir compte en donnant à lire et à connaître ces deux ordonnances fondamentales de justice du royaume de France. En ce sens, leur présence au sein de ce registre est aussi l’indice d’une intégration plus poussée de Montpellier au sein du royaume même si l’état actuel des recherches ne permet pas, pour l’heure, de déterminer si la confection de ce document est antérieure ou postérieure à l’achat par Philippe VI de la pars nova au dernier roi de Majorque, en 1349.

• 24 - AM Montpellier, non coté, liasse de l’Intendance. Le culte réformé est établi à Montpellier en 15 (...)

19Au milieu du XVI^e siècle, cette juridiction locale connaît une profonde réorganisation. En 1551, une ordonnance royale décide la réunion des deux cours seigneuriales de la ville, la cour du baile et la cour du recteur de la Part antique, en une seule cour de justice, la viguerie ou cour ordinaire, placée dans les mains des consuls. Il s’ensuit l’abandon puis l’aliénation du bâtiment qui abritait la cour des Guilhem depuis au moins la fin du XII^e siècle. En 1565, l’immeuble est rasé pour faire place au Grand Temple construit par les Réformés, devenus maîtres de la ville24 (fig. 3 et 4).

• 25 - BERNARD, 2017, p. 10.

20Ce contexte mouvementé est propice aux tris et destructions d’archives. Pour preuve de cette tabula rasa, les documents les plus anciens conservés dans la sous-série 6 B des archives départementales de l’Hérault (sénéchal-présidial et cour ordinaire de Montpellier) ne remontent pas au-delà de 156525. En conséquence, nous sommes en présence d’un instrument de travail du baile et de ses officiers, ayant perdu son utilité dans la nouvelle juridiction municipale, mais un exemplaire de prestige, qui plus est un document précieux. C’est en raison de sa valeur que le manuscrit a pu échapper à la destruction. Vendu ou distrait des archives lors du déménagement, ce registre de la cour du baile tombe alors dans des mains privées.

• 26 - CHASTANG, p. 185-227.
• 27 - CHALLET, 2015.
• 28 - Nîmes, bibliothèque municipale, ms. 254.
• 29 - CHASTANG, p. 422.

21Si ce registre s’insère dans des pratiques scripturaires locales emblématiques des XIII^e-XIV^e siècles et longuement décrites par Pierre Chastang26, il n’en occupe pas moins une place tout à fait singulière au sein de la série des Petits Thalami à laquelle il se rattache mais dont il se distingue à la fois par le corpus retenu et par la langue choisie. S’il constitue peut-être le témoin le plus tardif de cette tradition manuscrite – le manuscrit AA 9 des archives municipales de Montpellier étant daté d’après 1315 – sa structure interne diffère assez largement de celle des autres livres conservés puisque, comme dit précédemment, il ne contient ni avenimens ou annales, ni fastes consulaires, ni serments, ni inventaire d’archives. Il évacue donc assez largement les questions mémorielles et de recomposition historique si cruciales pourtant dans l’établissement des thalami27 pour ne retenir in fine qu’un calendrier censé établir un cadre temporel propre à la communauté consulaire et, plus largement, montpelliéraine ainsi que le corpus fondamental des coutumes et des statuts qui constitue le seul élément présent dans la totalité des manuscrits et y ajouter un certain nombre de sentences arbitrales et d’ordonnances qui lui sont propres. En outre, il se distingue également des autres petits thalami conservés par l’usage systématique du latin au détriment de l’occitan, ne partageant cette caractéristique qu’avec le registre conservé à la bibliothèque municipale de Nîmes28 qui lui est sans doute antérieur d’un bon demi-siècle. Or, si Pierre Chastang souligne « le rôle que tient l’écrit administratif dans la promotion de l’occitan » vers le milieu du XIII^e siècle, il note également que le latin reste « la langue de l’écriture authentique et de la communication avec les pouvoirs supérieurs »29. Ce manuscrit, de nature profondément judiciaire et non mémorielle, illustre parfaitement l’utilisation différenciée de la langue dans l’écrit montpelliérain du début du XIV^e siècle : tandis que l’occitan est réservé aux écrits de gouvernement à l’usage interne de la communauté, le latin demeure, en attendant l’adoption du français, la seule langue qu’il convient d’utiliser en matière d’écrits juridiques et d’enregistrement des ordonnances et autres édits royaux. Ainsi, ce registre témoigne-t-il d’une adaptation de la tradition manuscrite aux besoins particuliers d’une cour du baile, profondément liée par ailleurs au milieu consulaire de la ville.

• 30 - Cf. Roman de la Poire (Paris, vers 1250-1260), Paris, BnF, ms. fr. 2186, fol. 12.
• 31 - Le thème semble avoir un certain succès dans la péninsule ibérique cf. Vidal de Canellas, Vidal M (...)
• 32 Dans l’enluminure parisienne des années 1340-1350, les oiseaux sont plus nombreux dans les marges, (...)
• 33 - Usages de Barcelone (vers 1290-1300), Paris, BnF, ms. lat. 4670 A, fol. 67.
• 34 - Ils sont présents dans le Roman de la Poire (Paris, vers 1250-1260), Paris, BnF, ms. fr. 2186, fo (...)
• 35 - Parmi les manuscrits pucelliens à posséder ces motifs voir notamment le Bréviaire de Belleville ( (...)

39Dans le Roman de la Poire30 qui date de ces années, de timides excroissances s’échappent déjà des lettres historiées. Au cours des décennies suivantes, ces extensions s’étirent davantage pour supporter des scènes comme celle de la poursuite du lapin par un chien, peinte au folio 54 (fig. 19). Récurrentes dans la majorité des ouvrages richement ornés, ces « poursuites », ornent tout autant les livres liturgiques, les romans… que les manuscrits juridiques. La poursuite du lapin ou du lièvre est un thème « chéri » des enlumineurs qui en usent sans modération dans les commandes princières et seigneuriales31. Le volatile sur une tige feuillue de la marge extérieure, un rapace (fol. 15) ou un merle (fol. 54) est un motif qui n’est pas nouveau non plus (fig. 9 et 19). Souvent présents dans ce type de décor marginal32, les volatiles et les lapins renvoient à la forêt, au verger, à la chasse… Largement éprouvés dans des manuscrits plus anciens, ils animent les passages incontournables de ce « registre » tout en structurant certaines de ses pages. Proches des rinceaux, les billes d’or qui les agrémentent sont plutôt une signature méridionale, notable dans les manuscrits du sud de la France et de la Catalogne33. Dans l’ornementation des lettres ce style composite est également perceptible. Les petites initiales sobrement filigranées tout comme les lettres assez rondes du texte semblent de la main d’un copiste et d’un filigraneur méridional. Les lettres champies, ornées, animées, historiées, sont d’une conception qui semble encore une fois héritée des enlumineurs parisiens des années 1250-1260. Les ondes, les croix, et autres motifs logés dans les courbes, les hastes et les hampes des grandes lettres proviennent du même répertoire décoratif34. Dans le sillage de leurs prédécesseurs, Jean Pucelle et d’autres enlumineurs du premier tiers du XIV^e siècle, les utilisent participant ainsi à leur succès et à leur diffusion35.

• 36 - STONES, 2014, Part. two, vol. one, p. 139, Cat. VI-4a ; MANZARI, 2006, p. 34, 37, 42, 50, 76, 342 (...)

40Si les lettres du manuscrit montpelliérain trahissent l’influence de la capitale, les personnages logés dans les lettres appartiennent à deux styles. Ceux qui ont un visage fin et une chevelure légèrement ondulée rappellent les figures de Jean Pucelle (fig. 9). D’autres en revanche dotés d’un profil en demi-lune (fig. 10) relèvent d’ateliers méridionaux. Les « I » dans lesquels ils prennent place n’ont rien de parisien et évoquent ceux d’un Évangéliaire romain de Jean XXII enluminé à Avignon en 1316 (fig. 18a)36.

• 37 - Les sommes prélevées sur les marchandises qui entraient dans l’avant-port de Montpellier étaient (...)
• 38 - Cités à comparaître devant la cour royale de Barcelone, les coupables refusèrent de s’y rendre. L (...)
• 39 - BAUMEL, 1971, p. 218.

46L’initiale « S » qui introduit les premières paroles de la sentence : « Sub ortis dudum variis questionibus inter diversos pro tempore Ecclesie Magalonensis episcopos ex latere… » laisse entendre que le contentieux précède l’épiscopat de Guilhem Christol. Le conflit remonte aux années 1240 lorsque Jacques I^er d’Aragon étend son pouvoir juridictionnel et politique au détriment de l’évêque de Maguelone. Il se cristallise en 1252 autour des oboles de Lattes que le roi d’Aragon entend percevoir à la place des consuls de mer37. En réponse à cette mesure royale, les consuls assemblent des hommes en armes, provoquant la colère du roi amplifiée pendant cette même période par la nomination de deux bailes, Bernat Frotgier en 1252 et Simon Ricart en 1254 sans consultation préalable du lieutenant du roi d’Aragon. Le 10 décembre 1258, Jacques I^er d’Aragon octroie aux Montpelliérains une charte d’amnistie pour tous les actes commis à l’encontre de son autorité et réorganise la bailie après avoir juré de respecter les libertés et franchises de la ville38. La part de chaque partie en matière de juridiction n’étant pas pour autant réglée, le recours à un arbitre compétent s’impose en la personne de Gui Foulcois. Le 13 septembre 1260, l’éminent juriste rend sa décision tandis que le roi est présent dans la ville. Gui Foulcois valide l’essentiel des réclamations de Jacques I^er d’Aragon seigneur de Montpellier qui demeure toutefois inféodé à l’évêque de Maguelone pour sa seigneurie, lui-même vassal du roi de France, après que le prédécesseur de Guilhem Christol, Peire de Concas, a prêté hommage à ce dernier39. Dans l’initiale tous les regards, à l’exception de celui de Jacques I^er d’Aragon trônant en majesté, sont dirigés vers Gui Foulcois. Sa mission d’arbitre est scandée dans les quatre feuillets de la Sentence : « arbitrum et arbitratorem », « arbitrio, seu arbitratui » et mis en valeur dans l’image qui réunit au centre, Jacques I^er d’Aragon précédé de Guilhem Christol debout qui écoutent le juriste conciliateur, également debout et droit pour rendre la justice. Dans l’image, Jacques I^er d’Aragon et Gui Foulcois sont dominants. Le juriste est doté d’une mitre imposante qui empiète sur la courbe de l’initiale « S » et vient se loger dans l’écoinçon entre la lettre et le cadre d’or qui lui sert d’écrin. Le roi que le vêtement plus clair permet de mieux visualiser est figuré avec soin. À l’endroit de ses membres inférieurs, l’étoffe de son manteau, probablement rouge et doublé de vair, s’organise en plis à baquets et tuyautés, caractéristiques de l’enluminure parisienne du premier tiers du XIV^e siècle, marquée par la personnalité de l’enlumineur Jean Pucelle. Le soin accordé à cette figure royale résonne avec les termes décrivant le seigneur dans le texte : « virum magnificum dominum Jacobum ». Le roi n’est pas seulement seigneur : il est « l’homme magnifique » par la grâce merveilleuse de Dieu, « Dei gratia inclitum », tandis que l’évêque de Maguelone est « père vénérable », « patri venerabili » par la même volonté divine.

• 40 - Ibid., p. 117.

47Dans le texte, Gui Foulcois confirme l’essentiel des prétentions de Jacques I^er d’Aragon, notamment pour la justice criminelle, tout en confirmant que le seigneur de Montpellier tient en fief de l’évêque tout ce qu’il possède à Montpellier ou à Lattes40. Si le roi est dispensé de prêter hommage à l’évêque de Maguelone, il s’engage à ce que son successeur le fasse après sa mort.

• 41 - BILOTTA, 2009 : pour les marges enluminées des manuscrits méridionaux.

53Si l’enlumineur du manuscrit de Montpellier n’a pas encore été identifié, l’empreinte parisienne y est présente comme dans la lettre animée qui introduit les coutumes dans le manuscrit H. 119 de la bibliothèque historique universitaire de médecine de Montpellier (fig. 20). Elle coexiste avec des motifs qui semblent régulièrement utilisés dans les manuscrits de Toulouse, notamment celui d’une tête de volatile à long bec tenant une bille d’or (fig. 24a)41.

• 42 - Cette disette de 1529 est attestée aussi bien en Languedoc qu’en Lyonnais où elle est généralemen (...)

56Cette première liste d’événements est d’ailleurs révélatrice en elle-même puisque, à la suite de la mention d’une disette survenue en 1529 et pour laquelle il donne les prix respectifs du setier du blé, de seigle et d’avoine, notre annaliste anonyme n’a pas manqué de préciser que « la present annee la cherté a bien esté plus grande car au moys d’apvril 1586 le bled c’est vendu deux escus dans Montpellier et aux villaiges dix livres », sans qu’un changement de main ne soit perceptible. L’hypothèse que l’on peut dès lors formuler est que le nouveau propriétaire du manuscrit rapporte, à partir d’autres sources, quelques événements qui se sont produits au début du XVI^e siècle mais que lui-même ne serait entré en possession de ce registre qu’à la fin de ce siècle, ce qui va dans le sens de la date de 1573 inscrite sous le faux titre commenté précédemment. À mieux y regarder, on se rend compte qu’une bonne partie des événements rassemblés dans cette liste initiale figurent au sein même de ce manuscrit sous la forme de notes insérées dans le calendrier. Ainsi, la disette de 1529 est évoquée sous la date du 31 mars selon la formule suivante : « Ce jour 1529 fust grande famine en la ville de Montpellier que le blé se vendist un escu le sestier la segle 25 s. l’avoine XV s. »42. Il semble donc que le calendrier avait déjà fait l’objet d’annotations dès le début du XVI^e siècle et alors qu’il était peut-être encore en usage à la cour du baile et que son nouveau possesseur n’ait fait que reprendre, à la fin de ce siècle une pratique non seulement attestée dans d’autres manuscrits mais courante à cette période et qu’il avait sous les yeux.

• 43 - Sur ces deux épisodes de la lutte d’influence entre Henri I^er de Montmorency et Joyeuse, voir DEV (...)

58C’est néanmoins la reprise de la guerre civile entre catholiques et protestants à partir de 1584 qui paraît monopoliser l’essentiel de son attention. En marge du calendrier pour le mois de septembre, il évoque pour cette année-là la querelle qui s’est élevée entre le gouverneur de Languedoc, Henri I^er, duc de Montmorency et seigneur de Damville d’une part et le maréchal de France, Guillaume de Joyeuse, d’autre part. Il rapporte ainsi deux épisodes militaires de cet affrontement entre le gouverneur, partisan d’une politique de conciliation avec les Huguenots, et Joyeuse, proche des milieux ligueurs. En marge du 29 octobre, il signale la prise de Cessenon par les partisans du maréchal ainsi que l’exécution à Béziers, quelques jours plus tard, du sieur de Vessas qui lui avait livré la place puis, en face de la date du 11 novembre, est écrit : « Ce jour 1584 la ville de Clairmont a esté reduicte a l’obeissance de mons^r de Montmorency appres avoir souffert le canon par composicion », qui fait référence à la reddition de Clermont-(l’Hérault) à la suite de la canonnade que lui avaient infligée les troupes du gouverneur43. Cet auteur semble par ailleurs s’alarmer de la reprise de guerre en mars 1585 en signalant que, ce mois-ci « a esté faicte eslevation d’armes en France par plusieurs personnes soy disans la saincte Ligue », mention suivie d’une liste complète et précise des chefs dont il a peut-être eu connaissance par le biais de la diffusion du manifeste de Péronne. Une telle remarque, si elle semble révéler une certaine hostilité vis-à-vis des Ligueurs, ne classe pas nécessairement son auteur dans le camp protestant mais peut l’apparenter à l’un des partisans de la politique de conciliation confessionnelle menée un temps en Languedoc par le duc de Montmorency. Cette série d’annotations semble se clore avec le récit très circonstancié de la mort d’Henri III et qui vaut, pour l’exactitude des détails rapportés, d’être livrée in extenso :

• 45 - Renseignements tirés de « La généalogie des Ranchin » publiée par LESCUYER, p. 542-543, qui place (...)

59Si l’ensemble de ces remarques dénote la qualité de l’information reçue par leur auteur, leur relative neutralité ne nous fait guère progresser sur la piste de son identification. En revanche, a été portée, à la date du 11 mars (fig. 25) et pour l’année 1587 une information qui, pour anecdotique qu’elle puisse paraître, n’en livre pas moins un élément capital pour la suite de notre enquête : « est décédé m^r Ranchin ». Originaires d’Uzès, les Ranchin constituent, en cette fin du XVI^e siècle, une famille d’érudits très bien implantée à Montpellier et qui se trouve compter en particulier quelques illustres juristes. Le Ranchin dont la mort est signalée dans ce manuscrit ne peut être qu’Étienne Ranchin, 4^e fils de Nicolas Ranchin et de Marguerite de Posquières, professeur ès lois de l’université de Montpellier ainsi que conseiller et général en la Cour des Aides de Montpellier à partir de 1561, charge dont il avait hérité de son frère Jean, prieur de Vallabrègues45. Juriste fort estimé, il est surtout connu pour son Commentarium ad Guidonis Papae Decisiones c’est-à-dire un ensemble de commentaires portant sur les avis rendus par le jurisconsulte du XV^e siècle Guy Pape et qui concernent essentiellement le droit du Dauphiné. L’inscription de la date de la mort d’Étienne Ranchin au sein de ce manuscrit ne laisse pas d’intriguer au regard des autres annotations marginales : pour réputé qu’il fût, son décès ne saurait être comparé en importance avec celui d’Henri III ou avec la formation de la 2^e Ligue en mars 1585. Sa consignation ne se comprend que si l’on suppose que le propriétaire du manuscrit en ces années 1580 appartenait au cercle des juristes montpelliérains pour lesquels, seuls, une telle date pouvait revêtir une certaine importance en des temps troublés par la reprise de la guerre civile. Si bien que nous voilà ramenés à notre point de départ : qui mieux que Jacques David de Montferrier, juriste lui-même et, de par son appartenance au milieu consulaire, susceptible d’avoir accès à un tel manuscrit et de se l’approprier, pourrait avoir pris soin de consigner la date du trépas de celui qui, à défaut d’être un ami, dut être un collègue appartenant à la même génération que lui ?

• 46 - BERNARD, 2017, p. 8.
• 47 - LECOY DE LA MARCHE, 1892.
• 48 - AM Montpellier, AA 9, fol. 86 v°-87.
• 49 - AM Montpellier, Louvet 76 : « super discencione et divisione que incipit esse, ut dicitur, inter (...)

60Au terme de cette brève étude et en dépit de quelques incertitudes, il est néanmoins possible de reconstituer la trajectoire de ce manuscrit, depuis sa confection jusqu’à la toute fin du XVI^e siècle. L’ensemble des éléments de datation constitue un faisceau d’indices cohérents qui invitent à placer la réalisation de ce registre dans les premières décennies du XIV^e siècle, en un moment où l’emprise du roi de France sur la seigneurie montpelliéraine ne cesse de se resserrer, justifiant ainsi l’insertion des ordonnances royales de réforme de Louis IX et de Philippe le Bel dans un corpus jusque-là strictement circonscrit à la sphère judiciaire montpelliéraine. Il paraît donc se situer dans un contexte marqué à la fois par l’acquisition par Philippe le Bel en 1293 de la part épiscopale et par la réorganisation administrative et scripturaire de la seigneurie majorquine à compter de 1302, date à laquelle le dernier acte de chancellerie est enregistré et copié dans le Liber instrumentorum memorialis qui conservait la mémoire des actes des Guilhem de Montpellier46 et qui correspond, à un an près, au terminus a quo de notre présent manuscrit. Il est en outre difficile de faire totalement abstraction des tensions récurrentes entre royaume de France et royaume de Majorque à partir des années 128047 : pris en tenailles entre l’enclume aragonaise et le marteau français, les rois de Majorque ont bien du mal à défendre efficacement leur seigneurie montpelliéraine des empiètements constants et successifs des officiers royaux français, ce qui pourrait expliquer la nécessité d’intégrer au corpus les ordonnances de Louis IX et de Philippe le Bel. Enfin, il faut également replacer ce manuscrit dans le contexte de la tradition manuscrite des thalami. En effet, le manuscrit AA 9 des archives municipales de Montpellier connu sous le nom de Petit Thalamus est daté d’après 1315 et peut-être de 1324 ou 1325, date d’un possible changement de main dans la partie réservée aux annales occitanes48, si bien que le manuscrit de la cour du baile pourrait lui être tout à fait contemporain, ce que n’infirme nullement l’analyse des lettrines et autres décors portés sur ce registre. On peut également signaler l’incidence possible mais difficile à mesurer d’une affaire judiciaire particulière survenue à Montpellier durant l’année 1320 et qui donna lieu à la pendaison d’un certain Joan de Rouergue, traîné sur une claie avant d’être exécuté comme homicide et voleur de grand chemin. L’affaire est mal documentée mais si l’on en croit une lettre adressée par Sanche de Majorque aux consuls de la ville en novembre 1320, elle ne manqua pas de susciter quelques remous et une dissension au sein de la communauté montpelliéraine qui touchait peut-être aux compétences juridictionnelles des divers officiers de justice en charge au sein de l’espace urbain49. Il est donc également possible que cette affaire ait joué dans le sens de la remise en ordre au sein d’un nouveau cartulaire d’un certain nombre de textes touchant à la juridiction de la cour du baile. Quoiqu’il en soit et en l’état actuel de nos recherches, l’ensemble de ces éléments semble indiquer une datation comprise dans la fourchette 1303-1325.