2Pour contrer ce paradoxe, le Conseil Régional du Languedoc-Roussillon s’est engagé dans la construction d’un nouveau musée archéologique, le Musée Régional de la Narbonne Antique (MuRéNA). Lancé en 2010, ce projet a pour ambition de rassembler dans un nouvel édifice l’ensemble des collections archéologiques antiques de la ville. Ces dernières sont aujourd’hui réparties entre trois musées et différentes réserves ou dépôts archéologiques.

3Les collections, d’une qualité et d’une ampleur hors du commun, témoignent du statut original de la cité : colonie romaine, la première fondée hors d’Italie en 118 av. J.-C., puis capitale de province, grand port de commerce (sans doute un des plus grands de la Méditerranée nord‑occidentale), métropole paléochrétienne à la fin de l’Antiquité. Toutes les facettes de cette riche histoire se lisent dans les collections antiques de Narbonne.

4Le nouveau musée se destine à faire renaître la cité romaine de Narbo Martius dans toutes ses composantes, mais au‑delà d’un simple musée, il se destine à jouer le rôle d’un véritable centre de recherche, associant dans un même lieu les acteurs de l’archéologie, de la restauration et de la conservation des objets archéologiques, afin de restituer au public toutes les étapes de la recherche. Plus que les autres grandes villes romaines du sud de la France, Narbonne a eu et a encore besoin du travail des archéologues pour être connue et appréciée pleinement.

5Les ambitions du musée ont été formulées dans un Projet Scientifique et Culturel validé en 2011, ce qui a permis au Conseil Régional de recruter par concours une équipe de maîtrise d’œuvre composée principalement du cabinet anglais Foster+Partners pour l’architecture et du Studio Adrien Gardère pour la scénographie.

6Nous proposons de présenter les grands objectifs du futur établissement, de décrire les différents ensembles patrimoniaux antiques issus de plusieurs grands sites de la ville et la manière dont ils ont été explorés (le Capitole, le Clos de la Lombarde, les ports) et enfin de montrer la manière dont ils seront présentés et valorisés dans le futur musée. C’est donc autant un patrimoine méconnu qui sera ici présenté, que sa traduction muséographique future.

1. Les grands objectifs du nouvel établissement

La Narbonne antique, emblème d’un passé prestigieux

7De par l’originalité et la richesse de ses collections, le nouveau musée se destine à présenter le passé antique de la cité de Narbonne au sens large, depuis la fin de l’Age du Fer jusqu’à la période wisigothique, tout en élargissant son champ géographique au territoire de la cité romaine de Narbonne, et, de manière secondaire, à l’ensemble de la province de Narbonnaise, étant donné le lien si particulier de la cité avec sa province. Ce choix se justifie par la richesse des collections antiques de Narbonne, mais également par le fait que cette période constitue un moment symbolique fondateur de l’histoire régionale et nationale. En tant que première colonie romaine en Gaule, Narbonne constitue un symbole fort de l’entrée de cette civilisation sur le territoire gaulois et, en particulier, du développement du phénomène urbain.

9Elle connaît sa période la plus faste aux deux premiers siècles de notre ère et un déclin relatif au III^e siècle. Son activité commerciale reste cependant essentielle, et elle conserve son statut de capitale provinciale lors du redécoupage administratif de l’Empire sous Dioclétien. Avec la christianisation de l’Empire, Narbo garde sa prééminence et connaît un certain dynamisme édilitaire attesté par l’épigraphie (l’énergique évêque Rusticus, dans la première moitié du V^e siècle, fait construire et reconstruire de nombreuses basiliques). Après plusieurs sièges, elle passe en 462 sous contrôle du peuple wisigoth et accueille même un temps le siège de la capitale du royaume, avant de devenir pour plus de deux siècles la capitale de la province de Septimanie, aux marges du royaume wisigothique de Tolède.

10Outre le rôle de Narbonne dans la grande Histoire, le musée présentera un ensemble d’objets qui témoignent de la vie quotidienne à l’époque romaine et du rôle de centre de diffusion du modèle romain qu’a joué la cité. Ce modèle a marqué durablement Narbonne et sa région d’une empreinte qui est encore nettement perceptible au début du Moyen Age. Avec la christianisation de l’Empire romain, Narbonne devient le siège d’un évêque métropolitain. Puis, alors que la cité est passée sous domination wisigothique, elle garde un statut de capitale, un temps capitale du royaume, puis capitale de la province de Septimanie. Le rôle de Narbonne en tant que capitale provinciale donne ainsi l’occasion de développer un discours sur deux échelles différentes : à l’échelle de la cité romaine de Narbo Martius, de par les collections que ce musée valorise, et à l’échelle de la province romaine de Narbonnaise pour illustrer le rôle de cette capitale.

11C’est donc le portrait d’une ville romaine que présentera ce musée, une ville au destin particulier qui a conservé durablement un statut symbolique fort, acquis par les conditions de sa fondation, et conservé bien après la fin de l’Empire romain, du fait de son rôle administratif, politique et économique.

Un musée centre de recherche

12Si Narbo Martius a été une cité de premier plan à l’époque romaine, cela n’est paradoxalement plus visible aujourd’hui dans le paysage de la ville moderne. Mais le travail des antiquaires, érudits et archéologues a permis depuis plusieurs siècles de remettre au jour progressivement ce passé antique. C’est parce que la Narbonne romaine a besoin plus qu’ailleurs du travail des archéologues pour être visible que le nouveau musée développera également une dimension de recherche forte.

13En effet, le futur Musée Régional de la Narbonne Antique est un lieu qui dépasse le concept de musée archéologique classique, c’est‑à‑dire un musée restituant le résultat de recherches archéologiques sur un lieu ou une époque donnée. L’objectif est de créer un espace où cohabitent de manière dynamique les instances de production et les instances de médiation des savoirs. Cet établissement accueillera en effet les archéologues et chercheurs qui travaillent sur le passé antique de Narbonne et de sa région, leur donnera les moyens d’effectuer leurs recherches, et leur permettra de contribuer activement à la médiation de leurs savoirs auprès du public de manière vivante et didactique.

15Cette conjonction de compétences au sein d’un même établissement permettra ainsi de valoriser à la fois le patrimoine archéologique, mais également l’ensemble des métiers de l’archéologie et de la conservation, en tant que sciences humaines et aventures humaines.

16Pour cela, il est essentiel que le musée établisse un lien étroit avec les partenaires scientifiques (CNRS, DRASSM, INRAP, universités), qu’il soutienne la recherche menée localement, et qu’il promeuve et participe aux actions d’archéologie expérimentale. Les partenariats déjà établis sont appelés à se développer et à permettre au musée de se renouveler aux yeux du public, en enrichissant notre connaissance sur le monde romain.

17Fort de ce programme, la Région Languedoc-Roussillon a organisé un concours de maîtrise d’œuvre en 2011, qui a mobilisé 5 candidats d’envergure internationale. L’équipe retenue est constituée par l’agence anglaise Foster+Partners, associée à l’architecte nîmois Jean Capia et au Studio Adrien Gardère pour la scénographie (pour ne citer que les principaux membres du groupement). Leur proposition a su séduire le jury notamment par le traitement original et spectaculaire réservé à la collection lapidaire (cf. infra, 3^e partie « Le parcours muséographique »), mais également par l’élégance du parti architectural général, s’inspirant de certains principes constructifs antiques, ainsi que la fonctionnalité des espaces.

2. Un patrimoine antique révélé par des sites et des projets de recherches

18Au sein des collections antiques, plusieurs grands ensembles se dégagent qui sont issus chacun de chantiers ou de projets de recherches particuliers. À Narbonne plus qu’ailleurs, l’histoire de ce patrimoine passe par l’histoire des recherches et des découvertes qui ont permis de mieux restituer le visage de cette cité. Nous proposons de présenter trois sites archéologiques narbonnais qui ont eu chacun une importance singulière dans la redécouverte de la ville romaine et qui bénéficieront d’une valorisation propre dans le futur musée : le site des Moulinasses (le Capitole), le Clos de la Lombarde et les ports antiques. Ces trois sites ou projets de recherches archéologiques sont à bien des égards emblématiques de la prise de conscience progressive de l’importance de la Narbonne romaine. Ils ont été fouillés à différentes époques et reflètent l’évolution des pratiques de l’archéologie sur ce territoire.

Le site des Moulinasses (le sanctuaire du Capitole)

19Le quartier des Moulinasses, situé au nord de Narbonne, à l’extrémité nord de la Rue Droite, a connu dans les années 1870 et 1880 d’importants travaux de remaniements : en vue de la construction d’un nouveau collège (l’actuel collège Victor Hugo), une partie des maisons du quartier a été détruite. Ces destructions ont révélé la présence des fondations d’un grand monument, constitué d’un bâtiment central d’environ 36 m sur 48 m, entouré de trois galeries longilignes ponctuées par des piliers, dont certains étaient encore en place.

22La fouille du site, dont les découvreurs avaient bien conscience qu’il s’agissait d’un élément majeur pour la compréhension de la ville romaine, a donné lieu à la découverte d’un mobilier principalement constitué d’éléments lapidaires (fragments de décors architecturaux, de statues et d’inscriptions) abondants mais aujourd’hui pas toujours clairement identifiés dans les collections car insuffisamment décrits au moment de leur découverte. Ces fouilles reflètent ainsi la recherche archéologique telle qu’elle pouvait être menée au XIX^e siècle, dans des conditions difficiles, et sans qu’une méthodologie rigoureuse soit appliquée de manière systématique.

Le Clos de la Lombarde

24Situé dans le quartier nord de Narbonne, à l’est de l’actuelle rue Chanzy, le site du Clos de la Lombarde est un exemple rare en France de quartier urbain d’époque romaine qui a pu être fouillé et étudié de manière exhaustive. Il est dégagé à partir de 1973 après une longue série de découvertes fortuites qui ont été faites depuis le XIX^e siècle, notamment dans le Cimetière de la Cité qui occupe la parcelle voisine.

27Au-delà des vestiges liés à l’habitat et à son décor, le Clos de la Lombarde a également révélé un mobilier archéologique abondant, témoignant de la culture matérielle des membres des classes aisées de la cité : décor sculpté, petits objets du quotidien, objets de toilette et de parure, objets liés à la cuisine et aux repas, etc.

Les ports antiques de Narbonne, La Nautique, Castélou, Mandirac, Saint‑Martin

30À partir de 2005, un projet collectif de recherche (PCR) se met en place sous la direction de Corinne Sanchez (CNRS) et Marie-Pierre Jézégou (DRASSM) afin de retrouver le port antique de Narbonne, de comprendre son organisation et son évolution. En 2010, ce projet atteint une nouvelle dimension : la Région Languedoc‑Roussillon lui accorde un financement très important, permettant ainsi de mobiliser une équipe large et de diversifier les études et les approches. Avec ces nouveaux moyens, la recherche prend une ampleur qui est à la hauteur des vestiges à découvrir : il apparaît en effet que ce n’est pas un simple port, mais un véritable système portuaire complexe et vaste, installé sur le bord des étangs du Narbonnais et composé de plusieurs sites éloignés les uns des autres. Les trois principaux sites investis par les archéologues pour y réaliser des fouilles sont Port‑la‑Nautique (le lac de Capelles), Mandirac/Castélou, et Saint-Martin, sur la commune de Gruissan (fig.6).

33Comme on peut le voir, ce projet est ambitieux, mais il est également emblématique de l’évolution de la recherche archéologique récente : professionnalisation, spécialisation de plus en plus forte des compétences, recours aux sciences « dures » notamment dans l’étude du milieu naturel ancien, développement du travail en équipe, etc. En plus d’être une formidable aventure scientifique, qui permet de redécouvrir le passé dans une enquête progressive non dénuée de surprises et de rebondissements, c’est également une aventure humaine extraordinaire qui mérite d’être racontée dans le futur musée.

3. Le parcours muséographique

Le rassemblement des collections antiques de Narbonne

34Les espaces muséographiques du Musée Régional de la Narbonne Antique redonneront corps à la ville romaine de Narbo Martius. Les collections, principaux – et quasi seuls – témoins, conservées dans les trois musées de la Ville (le Musée Archéologique, le Musée Lapidaire et l’Horreum) rejoindront le futur musée.

35Le Musée Archéologique, qui se trouve au sein du Palais des Archevêques (fig.7), expose au public des collections variées, reflet des aspects divers de la vie narbonnaise dans l’Antiquité. Hormis une belle collection lapidaire constituée d’inscriptions, bas‑reliefs, portraits et sculptures (fig.8), on peut y voir un grand ensemble de céramiques, des objets provenant du port antique comme la grande ancre de La Nautique, et surtout la très riche série de décors peints mise au jour lors des fouilles du Clos de la Lombarde.

36Le Musée Lapidaire (fig.9) abrite une collection d’ampleur et de nature exceptionnelles. Dans la large nef unique de l’église Notre-Dame de Lamourguier sont empilés près de 1100 blocs, d’un poids moyen de 700 kg, disposés en murs parmi lesquels le visiteur peut circuler (fig.10). Quelques 400 autres éléments sont entreposés dans ses chapelles rayonnantes (fig.11). Tous ces blocs proviennent de monuments funéraires antiques, et ont été remployés dans les remparts successifs de la ville, démantelés au XIX^e siècle. L’unité de cette collection se retrouvera dans le futur musée avec sa mise en valeur dans le grand dispositif du Mur Lapidaire, évoqué plus loin.

37L’Horreum est quant à lui un des rares vestiges architecturaux qui subsiste de la ville antique. C’est une galerie souterraine d’époque romaine, dont la fonction n’est pas identifiée avec certitude (fig.12). Il s’agirait probablement des fondations (vide sanitaire ?) d’un bâtiment de type marché. Une cinquantaine de blocs lapidaires, de mêmes nature et provenance que ceux du Musée Lapidaire, et une centaine d’amphores y sont exposés depuis les années 1970 (fig.13). Ces collections, éparpillées dans le cœur de ville, seront rassemblées à l’entrée Est de Narbonne, dans le futur bâtiment (fig.14).

Les différents aspects du parcours muséographique

Valoriser l’archéologie : découvertes et métiers

38Le visiteur du MuRéNA sera amené à (re)découvrir les collections retraçant l’histoire de la ville antique de Narbo Martius, mais également les différentes disciplines de l’archéologie qui ont permis la découverte et l’interprétation de tous ces vestiges. La volonté de valorisation de la démarche archéologique, et pas seulement du résultat, a été présente dès l’origine du projet, et fera entre autres écho aux activités du centre de recherche attenant au musée.

Un parcours muséographique libre

39En concertation avec les muséographes, le choix a été fait d’un parcours ouvert, telle une promenade dans la ville antique (fig.15). Le visiteur sera guidé, mais pourra déambuler d’un espace à un autre de la ville évoquée dans l’ordre qu’il souhaitera. Le plan des salles d’exposition permanente, inspiré de celui d’une maison romaine mais sans vouloir en être une reproduction stricte, permettra ce type de déambulation. Un espace central dit « l’Atrium », espace de repos et de transition, desservira les différentes séquences muséographiques à la façon d’un atrium, zone déambulatoire et rayonnante de la maison romaine.

Une expérience muséographique variée

40Au cours de sa promenade, le visiteur expérimentera des moyens de découverte variés, afin de diversifier l’expérience, mais aussi pour répondre à des objectifs pédagogiques différents et bien définis.

41Autour de l’observation des collections, qui doit rester au cœur de la visite d’un musée, le recours à l’écrit sera présent. L’information de base sera communiquée par du texte, organisé depuis les grands panneaux de salles jusqu’aux cartels accompagnant chaque œuvre. Les textes de salle ont une fonction double : guider le visiteur dans le parcours et l’informer sur les œuvres. Suivant une volonté de communication large, ils seront entièrement bilingues français/anglais.

43Outre le texte, les images et les maquettes, supports traditionnels de médiation, les nouvelles technologies, animées, évolutives et porteuses d’un grand potentiel, contribueront également à l’expérience muséographique. La gamme des dispositifs est étendue, depuis la simple diffusion sur écran à la fenêtre de réalité augmentée. L’intérêt de ces dispositifs est d’agrémenter la visite tout en répondant à des objectifs pédagogiques définis et en diffusant du contenu scientifique de qualité. Ils vont être évoqués au fil du parcours.

Dans les pas du futur visiteur

L’entrée dans le musée

45La première aura une portée historique : resituer Narbo Martius chronologiquement et géographiquement. L’animation retracera la naissance et l’évolution de la première colonie fondée en dehors d’Italie, en regard de l’évolution de l’empire romain. Avec son contenu introductif à l’histoire de la ville antique, elle sera une invitation à la visite.

46La seconde aura une portée patrimoniale et touristique : montrer les lieux d’intérêts archéologiques de Narbonne et ses environs (sites et musées). Cette carte sera bordée d’écrans qui renverront aux informations de visite de ces lieux : localisation, horaires, actualités. Vitrine de l’offre culturelle en lien avec le patrimoine archéologique, elle contribuera à faire du musée un relais de l’actualité des sites et musées partenaires.

47Depuis les deux grandes cartes animées du hall d’entrée, le visiteur apercevra l’installation monumentale du Mur Lapidaire.

La Via Lapidaria

48Ce vaste espace sera composé du plus grand dispositif du musée, le Mur Lapidaire, et de l’allée de déambulation dite Galerie Lapidaire qui longera le Mur. Cette partie du musée se veut tant surprenante et spectaculaire que propice au vagabondage de l’imagination et au partage devant l’extraordinaire collection narbonnaise (fig.19).

49La monumentalité du dispositif est proportionnelle à l’ampleur et à la nature de la collection. Le Mur Lapidaire ne sera pas seulement un principe muséographique, mais jouera un rôle structurel dans la conception du bâtiment : le traversant intégralement, il séparera les espaces destinés au public et ceux réservés aux professionnels du musée ; biface, sa première face sera exposée au public tandis que la seconde fera office de réserve lapidaire.

50Le Mur montrera la collection de blocs de pierre actuellement exposés au Musée Lapidaire, et reconstituera son histoire et son intérêt suivant trois thématiques : l’histoire de la collection, la diversité d’informations qu’elle apporte, et l’origine funéraire de ces fragments de monuments. Ce dispositif s’inspire du stockage industriel, mis au goût du jour de la muséographie contemporaine. Il reprend le principe d’un double rayonnage à charges lourdes équipé entre les deux rangées d’un transstockeur, bras mécanique articulé servant au mouvement des œuvres. Les blocs y seront présentés soclés sur des palettes, afin de permettre leur manipulation par le transstockeur (fig.20).

51Ce système permettra non seulement de varier la présentation des blocs de façon dynamique, mais bien plus de les manipuler pour en faire une étude approfondie, ce qu’empêche leur configuration actuelle dans l’église Notre Dame de Lamourguier.

52Enfin, en trois points du Mur, des groupes de huit écrans diffuseront du contenu iconographique pour mettre en avant certains blocs (fonction, histoire, comparaisons…).

53En deux points de la Galerie, face au Mur et sur des bornes tactiles intercalées entre les groupes d’écrans, le visiteur pourra observer plus en détail des blocs qui auront été modélisés (détails sculptés, traces d’outils…) et les manipuler virtuellement.

Le jalon chronologique d’ouverture du parcours : la fondation de la colonie

54La borne milliaire, contemporaine de la fondation de la colonie de Narbo Martius (118 av. J.‑C.) et retrouvée en bordure de l’antique Via Domitia, interpellera le visiteur à l’extrémité de la Galerie Lapidaire. Elle ouvre chronologiquement le parcours de découverte de l’histoire de la ville romaine, et invite à l’entrée dans les salles d’exposition.

55Une projection animée au pied de la borne (fig.21) résumera la fondation de la colonie, tandis qu’une petite partie des collections évoquera en complément le territoire gaulois de l’oppidum de Montlaurès, près duquel la colonie fut implantée.

Les monuments et les décors de la ville

56Dans une ambiance lumineuse et ouverte sur l’extérieur, l’espace urbain sera le premier évoqué, avec des fragments architecturaux provenant de divers monuments de la ville. Ces décors, de marbre et de calcaire, laissent entrevoir la splendeur de la capitale de province. C’est ici que parmi les collections, sera présentée la maquette de Narbo Martius, ainsi que deux bornes où pourront être feuilletés une petite encyclopédie des monuments romains et un catalogue des décors canoniques de l’architecture romaine.

57Des illustrations grandeur nature prolongeront certains fragments, pour aider à leur compréhension (fig.22 et 23).

59Parmi les monuments notables de la ville, sera présenté le sanctuaire monumental dont certains vestiges ont été retrouvés dans la zone du forum, et qui pourrait être interprété comme le Capitole de Narbonne. Une nouvelle étude de ce complexe religieux est actuellement en cours, et alimentera le travail d’illustration de certaines œuvres ainsi que le contenu d’une fenêtre de réalité augmentée. Ce type de fenêtre, écran orientable sur pied, permet d’entrevoir une réalité virtuelle reconstituée autour d’un fragment physiquement présent.

L’espace civique

61Le deuxième point du Fil Rouge épigraphique donnera les clés de lecture d’une inscription honorifique, une dédicace impériale.

Les nécropoles

62Une grande partie des collections lapidaires de Narbonne est d’origine funéraire. Bien que les monuments soient incomplets, les fragments qui nous sont parvenus permettent d’établir une typologie assez vaste des différents monuments funéraires et tombes identifiés dans le monde romain. C’est essentiellement à partir des éléments, avec quelques illustrations complémentaires sur les textes de salle et les cartels, que la grande diversité du monde funéraire antique sera perceptible.

63La lumière naturelle baignera l’espace, en écho aux nécropoles romaines qui se déployaient en extérieur le long des routes desservant les villes, et qui regroupaient de nombreux monuments inscrits et/ou sculptés, stèles de fortune ou cippes richement décorés, simples indicateurs de tombes ou véritables architectures, emplacements individuels ou enclos collectifs.

64La place du rituel dans les cérémonies funéraires, composante incontournable de la mentalité romaine, sera abordée par la diffusion sur écrans d’extraits commentés de péplums. Ce sera le moment de déchiffrer une inscription funéraire avec le troisième opus du Fil Rouge épigraphique.

Les loisirs : l’amphithéâtre et le théâtre

65Parmi les bâtiments de spectacle caractéristiques du mode de vie à la romaine, le théâtre et l’amphithéâtre ont existé à Narbo Martius, mais le premier n’a pas été retrouvé. Ils seront néanmoins présents dans le musée par des collections évoquant leurs univers : scènes de gladiature ou masques de théâtre sculptés sur des bas-reliefs, peints sur des décors muraux, ou moulés sur des objets domestiques comme les lampes à huile. La comparaison entre les différents modes de représentation sera favorisée par la proximité des œuvres.

66Cette séquence s’articulera en symétrie de la séquence funéraire, les deux étant développées autour de l’axe matérialisé par les cimaises centrales (fig.24).

67On retrouvera la diffusion commentée d’extraits de péplums, sur la thématique des jeux de gladiateurs.

La Domus : à l’intérieur de la maison

68De l’autre côté de l’Atrium, le visiteur rentrera dans l’espace privé de la domus (maison urbaine). Cette séquence contrastera avec toutes les autres. Elle sera caractérisée par une ambiance intime, à l’éclairage général tamisé tandis que les beaux objets et décors exposés seront mis en lumière individuellement. Le mobilier sera de couleur différente : gamme claire, tandis que le mobilier des autres séquences sera sombre. L’espace sera organisé en cellules ouvertes dédiées à différentes thématiques fonctionnelles en lien avec la maison (construction de la maison, fabrication d’une fresque, activités privées comme la toilette, le repas, ou le culte domestique) autour d’un espace central évoquant le jardin et ses décors sculptés, très présents dans les maisons romaines. L’effet immersif sera privilégié, notamment dans les deux cellules centrales où seront reconstituées des pièces dont nous possédons les décors peints muraux et les mosaïques de sol.

70En préambule à cet espace se trouvera la maquette de la Maison à portiques. La maquette permettra d’embrasser d’un seul regard la structure et le décor de toute une maison, et replacera à son échelle les deux pièces reconstituées à proximité.

71Le prolongement des décors peints, contribuant à créer l’effet immersif, sera traité de deux façons : graphiquement (travail de l’illustrateur), ou par projection (recours aux nouvelles technologies). Les projections seront fixes et animées, le pan de mur animé devant montrer le déroulement à taille réelle de la fabrication d’un décor peint, en faisant évoluer les silhouettes en ombres chinoises des ouvriers romains à l’œuvre (fig.28).

72En ressortant de la Domus, le visiteur reviendra dans l’Atrium. De là, il pourra se diriger vers le port antique de Narbonne.

Le port antique

73Cette séquence muséographique sera en lien avec les collections existantes, ainsi qu’avec le programme collectif de recherche conduit autour des ports antiques. Les collections renverront au port dans toutes ses composantes : amphores, objets du commerce, objets de la vie à bord d’un bateau, inscriptions et reliefs funéraires témoignant de la vie de marchands (fig.29). Elles évoqueront divers aspects du commerce (organisation, contenants, commerce maritime) ainsi que la vie des hommes, dont quelques grandes familles marchandes connues à Narbonne et dans le bassin méditerranéen.

74En pendant aux espaces urbains et civiques, l’espace portuaire sera ponctué de dispositifs multimédia. Une seconde digitable multitouch proposera un contenu ludique sur le fonctionnement du port antique : découverte des différents sites du port et de leur fonctionnement, suivi du trajet des marchandises acheminées à Narbonne par voie de mer (fig.30).

75Par ailleurs, une fenêtre de réalité augmentée similaire à celle utilisée pour visualiser le Capitole fera apparaître un grand navire de commerce (ponto) à partir du chargement partiellement reconstitué de l’épave de Saint‑Gervais 3.

76Des maquettes de bateaux de commerce mis en situation, montreront l’activité de déchargement des grands navires tel celui qui sera apparu en réalité augmentée, à l’aide de navires plus petits jouant chacun un rôle précis dans le transport des marchandises.

77Ponctuant toujours le parcours, le Fil Rouge épigraphique fera déchiffrer une inscription commerciale. Type d’inscription un peu insolite, peinte sur un col d’amphore, celle-ci révélera une quantité d’informations insoupçonnées, du contenu alimentaire à la traçabilité des denrées et aux activités des négociants.

Les alcôves de l’archéologie : sur les traces des spécialistes

78Insérées au cœur du parcours, aux angles de l’espace de repos de l’Atrium, quatre alcôves emmèneront le visiteur dans les coulisses de l’archéologie.

79Les alcôves sont conçues comme des bulles d’immersion, petites salles isolées et sonorisées, avec projections sur trois des quatre murs. Le visiteur y découvrira la pluralité de la recherche archéologique, au contact des experts de chaque discipline. L’ambiance immersive sera propice à la création d’une proximité entre le public et les spécialistes, plaçant le visiteur dans une position privilégiée, suivant les experts sur le terrain et bénéficiant de leurs confidences. Une branche professionnelle par alcôve sera abordée, en lien avec la nature des collections.

80Dans l’alcôve 1, le visiteur sera initié à l’épigraphie. Cette thématique est développée en cohérence avec les collections et avec le choix de renouveler la médiation de cette discipline, et en complément du Fil Rouge épigraphique. Le contenu audiovisuel projeté offre de nombreuses possibilités pour balayer de façon dynamique tous les aspects de la vie des Romains auxquels renvoient les inscriptions.

81L’alcôve 2 s’appuiera sur l’étude de cas du Capitole pour expliquer l’archéologie du bâti (fig.31). À partir de l’interprétation de fouilles anciennes (XIX^e siècle), l’activité de chercheurs spécialisés en architecture antique sera dévoilée. Ce sera l’occasion de faire prendre conscience de la dimension interprétative de l’archéologie et de son lot d’hypothèses dans bien des cas. Le visiteur suivra le cheminement des scientifiques depuis la considération des vestiges jusqu’à la proposition de restitution du temple visible dans la fenêtre de réalité augmentée.

82Dans l’alcôve 3, ce seront les fouilles du port antique qui montreront comment se déroule sur le terrain une fouille en milieu humide, et comment la recherche archéologique se poursuit en laboratoire, conduite par des spécialistes de disciplines pointues (carpologie, conchyliologie, paléoenvironnement, méthodes de datation spécifiques, etc). Au final, c’est le croisement des résultats de toutes ces recherches, véritable travail d’équipe, qui permet l’interprétation du site et l’avancée de notre connaissance.

83Enfin, l’alcôve 4 retracera la conduite de fouilles terrestres en s’appuyant sur l’exemple de la fouille programmée du Clos de la Lombarde. La configuration du site, quartier résidentiel relativement bien conservé, et le caractère exceptionnel du mobilier qu’il a livré rendront cette découverte d’autant plus attractive. Le visiteur se familiarisera également avec la restauration des enduits peints, fortement liée à l’histoire des collections du Clos ainsi qu’aux activités du centre de recherche du MuRéNA.

Le jalon chronologique de fermeture du parcours : transition vers l’époque médiévale

84Une période historique ne se clôt pas à une date précise, même si certaines sont symboliques. À Narbonne comme dans l’empire, le passage entre les époques antique et médiévale ne correspond pas à une rupture nette. Le changement s’effectue dans une continuité apparente faite de perpétuation et de réinterprétation des motifs et des symboles antiques, faisant transition vers la Narbonne wisigothique puis médiévale.

85L’approche comparative des œuvres sera ici privilégiée pour faire apparaître cette transition. Le rapprochement d’œuvres de même nature mais d’époques différentes fera apparaître la persistance de schémas mais l’évolution du style, reflet du changement des mentalités et des repères culturels.

86La comparaison des monnaies est particulièrement éloquente (fig.32). Quelques sarcophages et inscriptions seront également présentés dans cette même perspective.

87Le recours à l’illustration soutiendra cette approche : une grande frise chronologique, créée par l’illustrateur, courra le long du mur de la séquence et servira de repère visuel. Elle intègrera les grands jalons historiques de Narbo Martius et une illustration végétale continue évoluera depuis le naturalisme du haut-empire jusqu’au schématisme de l’Antiquité tardive.

88Le cinquième et dernier point du Fil Rouge épigraphique sera consacré au déchiffrage d’une inscription funéraire tardive, reprenant des formules stéréotypées romaines, mêlées à de nouvelles formules caractéristiques de l’époque wisigothique.

89À la sortie de cet espace, le visiteur regagnera la Via Lapidaria puis le hall d’accueil du musée. Ceci est un des parcours possibles parmi d’autres, et il faudra sûrement plus d’une visite pour voir tout ce qu’il y aura à découvrir dans le futur musée.

90Le début de la construction du bâtiment est prévu à l’automne 2015, pour une ouverture au public fin 2018. D’ici là sera conduit un chantier d’envergure pour la préparation des collections à leur nouvelle mise en valeur : mouvements d’œuvres, restaurations, soclage… Cette phase de préparation ne manquera certainement pas de nous réserver des surprises sur notre connaissance des collections archéologiques narbonnaises. Le MuRéNA ayant une forte vocation à la recherche, sa configuration prévoyant des espaces professionnels multiples permettra ensuite de programmer l’étude de plusieurs grandes séries d’œuvres, et d’en assurer la médiation au cœur du musée. C’est ainsi l’ère d’une véritable (re)découverte du patrimoine archéologique qui s’ouvre actuellement à Narbonne.