• 1 L’église de Vinça a été classée au titre des Monuments Historiques le 27 janvier 1987.
• 2 SARRÈTE, Abbé Jean. La reconstruction de l’église de Vinça (1734-1769). Revue d’histoire et d’arché (...)
• 3 AD Pyrénées-Orientales. Sous-série 94 J supplément. Ces documents ont été extraits en 2014 du fonds (...)

1Au XVIII^e siècle une quinzaine d’églises paroissiales ont été reconstruites dans le diocèse d’Elne. Parmi elles, Saint‑Julien et Sainte‑Baselisse, l’église paroissiale de Vinça (fig.1), mérite une attention spéciale pour plusieurs raisons. D’une part pour la richesse de son mobilier, essentiellement baroque, et sa qualité architecturale1, mais aussi pour la très riche documentation conservée de la période de sa reconstruction, laquelle s’étend de 1734 à 1769. Elle a donné lieu à plusieurs études monographiques2, lesquelles cependant sont anciennes et leur documentation partielle. L’occasion de nous pencher à nouveau sur l’histoire de cette église est d’abord venue de l’intégration, en 2014, de documents inédits dans les archives paroissiales déposées aux Archives Départementales des Pyrénées‑Orientales3.

• 4 Gran Geografia Comarcal de Catalunya, vol. 14, Barcelone : Enciclopèdia Catalana, 1993, p. 102. Not (...)
• 5 AUTET, Danièle. Étude de la vie religieuse d’une communauté catalane : Vinça, 1634-1705. Mémoire de (...)
• 6 GIGOT, Jean-Gabriel. Acte de fondation de l’hôpital de Vinça. Centre d’Études et de Recherches Cata (...)
• 7 Catalunya Romànica, vol. VII, Barcelone : Enciclopèdia Catalana, 1993, p. 543.
• 8 SARRÈTE. Op. cit., p. 3.
• 9 CAZES, Abbé Albert. Dates de construction des clochers de Marquixanes et de Vinça, Conflent, 1971-7 (...)

5Située à une trentaine de kilomètres à l’ouest de Perpignan, dans la partie orientale du Conflent, Vinça était au XVIII^e siècle un bourg de taille moyenne, dont la population avait connu une croissance importante au cours des deux siècles précédents, passant de 98 feux en 1553 à 304 feux en 17254. Cette croissance est analogue à celle de la plupart des villes et villages de la moyenne vallée de la Têt. La vie religieuse de Vinça était semblable à celle des autres communautés du diocèse d’Elne à cette époque. Les dévotions étaient nombreuses, les fêtes et célébrations religieuses importantes, et les différentes confréries étaient au cœur de la vie des paroissiens5. La paroisse possédait une communauté de prêtres, laquelle joua un rôle important dans la construction de la nouvelle église, comme nous le verrons par la suite. De plus, il existait un couvent de frères capucins dont l’établissement se trouvait à proximité de la ville, ainsi qu’un hôpital de pauvres fondé au Moyen Âge6. L’église paroissiale se situait au cœur du bourg. C’était un édifice d’origine romane, agrandi au XIV^e siècle7, puis remanié plusieurs fois aux siècles suivants. Depuis le milieu du XVII^e siècle, l’église avait connu deux adjonctions importantes : une chapelle du Rosaire, édifiée en 17108 sous la forme d’une annexe de la nef située du côté nord-ouest de celle‑ci et un clocher‑tour au XVII^e siècle9.

• 10 AD Pyrénées-Orientales. 3 E 19/566. Acte de Gabriel Ballessa, notaire à Vinça, 15 octobre 1686 (cop (...)

7Si nous examinons le testament10 (fig.2) lui-même, il révèle que les intentions de Perpinyà y Folcrà étaient plus modestes. Il souhaite être enterré dans l’église de sa paroisse d’origine, et que deux mille messes basses soient célébrées pour le salut de son âme ; il fonde également des messes anniversaires au sein de la paroisse. Ces souhaits sont caractéristiques de la bourgeoisie pieuse du Roussillon à l’époque moderne. Cependant, la paroisse et la fabrique ne sont en aucun cas ses héritiers. Il est simplement dit, qu’en cas de mort sans descendant de ses enfants, son patrimoine devait être remis à la fabrique de l’église de Vinça. Le document est clair quant à l’usage qui doit en être fait : construire deux chapelles dans l’église, l’une dédiée à la Vierge du Rosaire, l’autre à saint Éloi. Ce qui reste après ces constructions doit aller à la célébration du culte et à l’embellissement de l’édifice. Le bienfaiteur ne souhaite en aucun cas que l’église soit reconstruite entièrement.

• 11 Il est intéressant de noter qu’il y a une séparation entre la fabrique et la cause pieuse. C’est ce (...)

10Avant de poursuivre, il convient de définir au mieux ce qu’était cette « cause pieuse ». Il s’agit, nous l’avons dit, de l’organisation fondée pour l’exécution du testament de don Carles Perpinyà y Folcrà. Elle regroupait des représentants des deux communautés de Vinça : le conseil général de l’université et les consuls (la communauté laïque) et la communauté des prêtres (la communauté ecclésiastique). L’évêque lui‑même en avait défini le cadre administratif. Elle était dirigée par un bureau composé de quatre directeurs nommés par l’évêque : deux laïcs et deux ecclésiastiques. Leur mission était de veiller à l’héritage du bienfaiteur et à l’exécution de son testament. Cette cause pieuse joua le rôle central dans la construction de la nouvelle église, servant de véritable « moteur » au chantier11. L’exécution du testament ne pouvait se faire en l’état. Le testateur avait en effet demandé spécifiquement l’édification de deux chapelles au sein de l’église, dont l’une dédiée à la Vierge du Rosaire. Or, entre le temps de la mort de Carles Perpinyà et la fondation de la cause pieuse, une chapelle mariale, que nous avons déjà évoquée, avait déjà été construite en 1710. De ce fait, une commutation des dispositions testamentaires fut demandée à l’évêque. Celle‑ci envisageait d’employer tout l’héritage pour l’embellissement de l’église. Par ce terme, nous devons entendre sa reconstruction entière.

• 12 BRUNET, Michel. Les pouvoirs au village : aspects de la vie quotidienne dans le Roussillon du XVIII(...)

11Ainsi, la cause pieuse associe conjointement la communauté séculière et la communauté ecclésiastique. Elle tâche, dès 1729, d’associer tous les paroissiens autour de la reconstruction. Lorsque le premier projet est présenté, le 24 février 1730, les deux assemblées, séculière et ecclésiastique, se réunissent pour délibérer en commun, chose assez rare au XVIII^e siècle en Roussillon12. Bien qu’il faille noter qu’au cours de la construction tout ne se fit pas sans heurts entre les deux entités, comme nous aurons l’occasion de le voir par la suite.

• 13 COLOMER, Claude. Le clergé régulier en Roussillon, du Rattachement à la Révolution (1659-1789). Per (...)
• 14 Ibid., p. 161.
• 15 AD Pyrénées-Orientales. 94 J 37, fol. 2. Livre de notes de la cause pieuse de don Carles Perpinyà y (...)

12Les acteurs principaux du chantier sont donc les représentants, au sens large, de la population de Vinça, avec une implication importante, cela s’entend, de la communauté ecclésiastique qui dirige le projet. Toutefois, il est intéressant de signaler que le couvent des Capucins ne semble pas avoir pris une part active au chantier, sans doute parce que l’effectif de la communauté était déjà très réduit au début du XVIII^e siècle (7 frères en 172313), et que celle‑ci ne possédait que peu, voire aucun revenu14. D’autres établissements de la ville ont joué un rôle lors de la construction, par exemple l’hôpital des pauvres, qui a accueilli le culte pendant la durée du chantier15.

• 16 PUIGVERT, Joaquim M. Església, territori i sociabilitat (s. XVII-XIX). Vic : Eumo Editorial, 2001, (...)

13Le projet de reconstruire entièrement l’église ne vient pas directement de l’héritage. Tout au plus celui-ci servait d’opportunité pour envisager ce chantier. Les raisons d’un projet aussi ambitieux sont à chercher ailleurs. La première raison est la croissance importante de la population que nous avons évoquée. Cependant elle n’est pas suffisante seule, car il aurait alors été tout aussi efficace de répondre à ce besoin en procédant à un aménagement et un agrandissement de l’église antérieure. Le facteur le plus important, souvent évoqué dans les sources, est le « zèle » des paroissiens et des différents acteurs impliqués dans la construction. Nous devons entendre par ce terme la religiosité profondément marquée par les réformes du Concile de Trente. La piété populaire est à l’origine d’un grand nombre de chantiers de reconstruction et de transformation d’églises dans les paroisses du Roussillon, mais aussi de Catalogne16. Ces raisons sont d’ailleurs résumées sous la plume des directeurs de la cause pieuse, qui écrivent en 1733 :

• 18 AD Pyrénées-Orientales. 3 E 19/1349. Pièces du procès contre l’exécution du testament de don Carles (...)
• 19 AD Pyrénées-Orientales. 3 E 19/628. Acte de D. Ballessa du 22 novembre 1733.

14Le projet voté en 1730 ne put voir le jour en l’état et le financement initialement prévu dut être abandonné. En cause, les legs du bienfaiteur de la paroisse furent à nouveau attaqués par sa famille18. Ces nombreux procès, ainsi que les frais divers engagés ne laissèrent la cause pieuse qu’avec la somme de 2000 livres en 173319. Un tel événement aurait pu mener à l’abandon du projet. Mais lors d’une nouvelle assemblée en novembre 1733, les directeurs de la cause pieuse déclarèrent que malgré les difficultés rencontrées ils avaient trouvé un moyen de financer le chantier :

• 21 Ibid. La 1ère catégorie comprend les nobles, bourgeois et militaires, dans la 2e les artistes, savo (...)
• 22 Id. Une demande expresse d’autorisation du travail les dimanches et jours fériés est demandée à l’é (...)

Ceci passe par un financement pour le moins surprenant, détaillé dans un mémoire joint à l’acte : il s’agit de créer une « congrégation », composée de laïcs, habitants de Vinça, qui y adhèrent de manière volontaire. Ceux‑ci sont répartis en cinq catégories (trois pour les hommes et deux pour les femmes)21. Selon leur catégorie, leur adhésion à la congrégation les oblige à fournir entre une et deux journées de travail et/ou de monture, la journée étant payée 11 sols, et gratuite les dimanches et jours de fête22. Un certain nombre des membres laïcs sont ensuite tirés au sort tous les ans pour participer aux assemblées et à la direction du chantier, en échange de quoi la cause pieuse paie, pendant l’année, leur taxe de capitation.

• 23 AD Pyrénées-Orientales. 94 J 38, fol. 174. Livre de comptes de la cause pieuse de don Carles Perpin (...)
• 24 AD Pyrénées-Orientales. 3 E 19/635. Acte de D. Ballessa, 1740.

15En plus de cela, les directeurs mirent en place une loterie. Celle-ci consistait en l’échange de journées de travail ou de monture contre des billets, lesquels, tirés au sort, donnaient droit à des gains : 100 ou 200 livres, ainsi que des indulgences23. Par ces calculs, les directeurs de la cause pieuse estimèrent que cette méthode de fonctionnement leur permettrait d’achever l’église en six ou huit ans et pour une somme de 30 952 livres. L’estimation est évidemment erronée de près de trente ans, et la somme annoncée est irréaliste. Au bout de six ans de travaux, les difficultés apparurent. Une nouvelle assemblée, le 17 janvier 174024, refusa, malgré les difficultés financières de la cause pieuse, de vendre les biens de celle‑ci, il était estimé alors qu’il y avait encore entre six mois et un an de travaux ; encore une fois, une telle estimation erronée peut laisser douter de la bonne foi de certains des administrateurs de la cause pieuse.

• 25 AD Pyrénées-Orientales. 94 J 38, fol. 35-36. Livre de comptes ... Il existe 4 entrées d’argent reçu (...)
• 26 SARRÈTE. Op. cit., p. 14-15, aborde de manière exhaustive la question du remboursement des prêts co (...)

16Les acteurs affichaient d’autant plus d’optimisme qu’ils savaient au fond leurs opérations financières hasardeuses. En effet, afin de pallier les difficultés de financement du début des travaux, les directeurs de la cause pieuse eurent parfois recours au prêt à intérêt, notamment de la part de particuliers fortunés. C’est ainsi que les administrateurs firent appel à M. de Montalbà, notable de Vinça, qui consentit à un prêt sur quatre ans. Les comptes de la cause pieuse enregistrent, en 1736, pas moins de 5000 livres reçus de la part de M. de Montalbà à rembourser avant le 15 juin 173825. La somme reçue ne put être remboursée dans les délais et causa encore du retard dans le financement et probablement l’avancement du chantier, ce qui explique la relative lenteur de la première phase de celui‑ci26.

• 27 AD Pyrénées-Orientales. 3 E 19/624. Minute de D. Ballessa 1729. La cause pieuse passe plusieurs con (...)
• 28 AD Pyrénées-Orientales. 94 J 38, fol. 181. Livre de comptes ...
• 29 Ibid., fol. 32.

17Outre ces divers moyens de financements exceptionnels, dictés par les besoins pour la construction de l’église, la cause pieuse disposait de revenus fixes. Ceux‑ci étaient essentiellement assurés par les différents biens qu’elle possédait, issus pour la plupart de l’héritage de don Carles Perpinyà y Folcrà. Ces biens, notamment des champs situés autour de Vinça27 ou dans les localités avoisinantes, étaient des terres agricoles. La cause pieuse procédait à l’arrentement de ces terres, pour une durée de un à deux ans, parfois trois. Elle percevait également un cens sur un certain nombre de biens. En examinant l’exercice comptable de 1734‑173528, nous constatons que les différents arrentements et le cens assurent un revenu de 5933 livres. Or, durant la même période les dépenses s’élèvent à 3076 livres29. La balance est donc excédentaire, du moins au début des travaux. Reste cependant que le calcul financier des directeurs de la cause pieuse et le montage prévu par la fondation de la congrégation sont insuffisants. Le financement est très loin des premières estimations de 1730.

• 30 AD Pyrénées-Orientales. 94 J 36. Livre de comptes ... « Als 13 febrer 1730, avem donat [24 ll.] al (...)
• 31 TORREILLES, Philippe. La construction d’une église de village au XVIIIe siècle : Saint-Vincent d’Eu (...)

19À qui devons-nous la forme de l’église de Vinça ? Le plan dressé dès 1730, et aujourd’hui perdu, a été commandé et payé30 à l’architecte Francisco Morató moyennant la somme de 24 livres. Le choix de cet architecte par les directeurs de la cause pieuse est assez évident : il était, depuis 1726, le maître d’œuvre du chantier de l’église d’Eus31, village situé à seulement quelques kilomètres de Vinça.

• 32 Id.
• 33 FONTAINE, Denis. La nouvelle église Saint-Étienne d’Illa (1664-1736). Les cahiers des amis du vieil (...)
• 34 MARTI, Elisenda. Una revisió de la genealogía dels Morató de Vic, in L’Època del Barroc i els Bonif (...)

20Les documents concernant la construction de cette dernière église précisent que Morató habitait, en 1730, le village d’Estagel32. Sa présence dans le diocèse d’Elne est certainement à mettre en relation avec la présence de membres de la famille Morató dans la ville d’Ille‑sur‑Têt au début du XVIII^e siècle33. Cette grande famille originaire de Vic, en Catalogne, descendante d’un immigré béarnais arrivé au XVI^e siècle, a fourni de nombreux maîtres-maçons et sculpteurs ayant œuvré dans plusieurs lieux en Catalogne et en Roussillon entre le XVII^e et le XIX^e siècle34. Les directeurs de la cause pieuse choisirent donc un maître d’œuvre réputé dont ils connaissaient le travail.

• 35 AD Pyrénées-Orientales. 94 J 38, fol. 175. Livre de comptes ... « … Miquel Mas per set dies a vacat (...)

21À Vinça, Francisco Morató ne fit que fournir un plan du futur édifice, contrairement à ce qu’il fit à Eus où il fut également maître d’œuvre. Or, ce dernier aurait aussi dû conduire le chantier, dès 1730. C’est le retard de trois ans pris dans l’amorce du projet qui fut directement à l’origine d’un changement de maître d’œuvre. En effet, ce n’est qu’en 1733 que les directeurs de la cause pieuse purent commencer la construction en elle-même, à cause des difficultés évoquées précédemment. Entre temps, il semble que Morató soit retourné en Catalogne. Les directeurs envoyèrent à Vic un dénommé Miquel Mas mais il revint seul après avoir vainement cherché l’architecte pendant sept jours35.

• 36 SARRÈTE, Op. cit., p. 8. L’auteur mentionne la collaboration de Pierre Figeac avec un autre maître- (...)
• 37 AD Pyrénées-Orientales. 94 J 80. Pièces en rapport avec la construction de l’église, XVIIIe siècle. (...)
• 38 AD Pyrénées-Orientales. 3 E 19/754, fol. 295. Acte d’Ignace Bordas, notaire à Vinça, 30 octobre 175 (...)

22En l’absence de l’architecte, les directeurs de la cause pieuse firent appel, dès 1734, à un maître-maçon dénommé Pierre Figeac pour diriger les travaux36. Ce maître d’œuvre, originaire de Narbonne, était installé à Perpignan. À notre connaissance, il n’a pas travaillé à la construction d’édifices de l’ampleur de l’église de Vinça, ni à d’autres édifices religieux. Les comptes et les notes de la cause pieuse nous précisent qu’il collabora dans un premier temps avec un dénommé Jean Ségui. Il semble ensuite, qu’à partir de 1749, ce dernier prit en main seul la construction et dirigea le chantier jusqu’en 1762. Il est à noter également qu’un dénommé Antoine Figeac, sans doute le fils de Pierre, a également aidé à la maîtrise d’œuvre, mais dans une moindre mesure, jusqu’en 174937. Jean Ségui s’installa de manière durable à Vinça et y entreprit même d’autres ouvrages. Ainsi, en 1756, les consuls de Vinça passèrent un marché38 avec lui pour la réfection du pont de la ville.

• 39 AD Pyrénées-Orientales. 94 J 37, fol. 5. Livre de notes ...
• 40 AD Pyrénées-Orientales. 3 E 19/717, fol. 371. Acte de Paul Pilas-Purxet, notaire à Vinça, 1766.

25Après une période d’arrêt de six ans, en 1766, les directeurs cherchant à achever la construction, mettent l’ouvrage aux enchères. Un devis des travaux à réaliser, soit les deux dernières travées côté ouest de la nef avec leurs quatre chapelles, fut dressé et proposé à des maçons de plusieurs villes du Roussillon et du Languedoc pour obtenir un prix39. La maîtrise de l’œuvre fut finalement confiée à un maçon dénommé Augustin Vinyès, habitant à Mont‑Louis40.

• 41 AD Pyrénées-Orientales. 94 J 37, fol. 6. Livre de notes ...
• 42 AD Pyrénées-Orientales. 3 E 19/719. Acte de P. Pilas-Purxet, 1768. Joseph Cavaillé est l’oncle de J (...)

27Durant cette dernière phase de construction, en 1768, des intempéries causèrent des dégâts au mur occidental en chantier. Les directeurs de la cause pieuse firent alors expertiser les dommages par un maître-maçon de Perpignan, mestre Lanié « dit La Rivière », la réparation étant laissée au soin d’Augustin Vinyès41. C’est également pendant cette période, en février 1768, que les directeurs de la cause pieuse prirent réception de l’orgue de l’église, commandé au frère dominicain et facteur d’orgues Joseph Cavaillé42.

• 43 AD Pyrénées-Orientales. 3 E 19/717. Acte de P. Pilas-Purxet, 1766. Devis, article 4.
• 44 AD Pyrénées-Orientales. 183 EDT 178, fol. 10. Registre BMS de Vinça, 1768. « … Blaise Bonell a été (...)

28Le choix a été fait d’édifier la nouvelle église sur le même emplacement que l’ancienne. Cet usage est conforme à la pratique la plus couramment observée depuis le Haut Moyen Âge. Étant donné que l’église avait déjà eu des adjonctions récentes au cours du XVII^e siècle, l’extension de l’édifice devait se faire du côté est. Le chantier commençant par l’abside, comme cela est d’usage, pour finalement se joindre au clocher. Des vestiges de l’ancienne église ont ainsi perduré pendant toute la construction de la nouvelle, jusqu’en 1768. La démolition de la dernière partie de ceux-ci est stipulée par le devis de la dernière tranche de travaux dans lequel les administrateurs de la cause pieuse signalent la dangerosité de ces vestiges43. D’ailleurs, le 26 novembre 1768, un accident tragique survint sur le chantier : lors de la démolition de la voûte de l’ancienne église un journalier dénommé Blaise Bonell fut écrasé sous un éboulement de la maçonnerie44. La démolition de l’ancien édifice a été un processus long, réalisé en plusieurs étapes selon l’avancement des travaux de la nouvelle nef, permettant ainsi de conserver une certaine solidité à l’ensemble, de fournir un éventuel support pour l’échafaudage et de figurer la continuité de l’église.

• 45 AD Pyrénées-Orientales. 3 E 19/626. Acte de D. Ballessa, 1731. Déclaration d’évaluation de la maiso (...)
• 46 AD Pyrénées-Orientales. 3 E 19/629. Acte de D. Ballessa, 1734. Attestation consentie par Gaudérique (...)
• 47 Ibid. Attestation consentie par Pierre Figeac en faveur de la cause pieuse. Acte du 4 novembre 1734
• 48 L’ancienne rue appelée carrer major correspond à l’actuelle rue Michel Touron, sa largeur ne semble (...)

29Édifier un bâtiment de l’importance d’une église sur un emplacement fortement urbanisé et déjà occupé par l’ancien édifice posa plusieurs difficultés aux constructeurs. Le premier problème rencontré par les maîtres d’œuvre fut celui de l’espace. L’achat et la destruction de deux maisons45 ont été nécessaires pour dégager un terrain afin de débuter les travaux. Or, Pierre Figeac constata dès les premiers mois de la construction que cet espace était encore insuffisant, notamment pour les contreforts de la haute structure du chœur. Il fallut empiéter sur la rue dite carrer major, (fig.6) ce qui provoqua des protestations de la part de plusieurs membres de la communauté séculière. Les travaux furent momentanément arrêtés sur ordre du premier consul Julien Purxet, le 4 novembre 173446. Le même jour, le maître d’œuvre, Pierre Figeac, rendit un témoignage de la nécessité de prendre trois pieds sur la rue en assurant que la dite rue ne sera en aucune manière incommodée ni déformée d’autant qu’elle contient dans le dit endroit vingt‑deux pieds et deux pouces de largeur47. Cet arrêt des travaux intervint alors que les journaliers creusaient la rue pour enfouir les fondations. Nous pouvons toujours constater aujourd’hui cet empiètement : les contreforts du chœur prenant environ un mètre d’espace dans la rue48.

• 49 HÉLIOT, Pierre. Les églises gothiques des XVIIe et XVIIIe siècles en Roussillon. Mouseion, Cologne  (...)
• 50 PÉROUSE DE MONTCLOS, Jean-Marie. Histoire de l’architecture française, de la Renaissance à la Révol (...)

31Pierre Héliot49, à propos de l’architecture de l’église de Vinça, a noté que la forme architecturale paraît archaïque et « conservatrice ». En effet, le choix se porta sur un modèle médiéval, toutefois il ne semble pas que ceci soit dû, comme semble le croire Héliot, à un conservatisme dans la conception. L’emploi de formes médiévales, notamment la croisée d’ogives, dans l’architecture de la période moderne est un phénomène courant, bien étudié50, et présent dans toute l’Europe occidentale. Ce plan est loin d’être isolé en Roussillon et nous le trouvons employé à la même période dans l’église d’un village voisin : Joch. Cette église, construite à partir de 1756 dont le maître d’œuvre est inconnu en l’état actuel des recherches, présente une forme architecturale analogue. Toutefois les dimensions des deux édifices sont très différentes, Joch possédant une église aux dimensions bien plus modestes que Vinça. Mais il nous semble que la question de l’influence du chantier de Vinça sur celui de Joch se pose et mériterait certainement de s’y pencher d’avantage. Parmi les églises construites au XVIII^e siècle dans le diocèse d’Elne, la majeure partie choisirent d’employer la forme gothique. Citons entre autres exemples les églises d’Eus, de Peyrestortes, de Sorède, dont la structure est cependant moins élancée que celle de Vinça. Le choix d’édifier dans des formes plus « symptomatiques » de l’époque est quant à lui rare ; il existe à la même époque à Néfiach, et surtout à Céret où le choix se porte sur une architecture « à la Romaine » marquée par un certain classicisme.

• 51 AD Pyrénées-Orientales. 3 E 19/717, fol. 371. Acte de P. Pilas-Purxet, 1766. Devis des ouvrages à f (...)

32L’examen de l’architecture de l’église de Vinça révèle de manière assez claire que le modèle suivi est celui de la cathédrale Saint‑Jean‑Baptiste de Perpignan (fig.7). L’intérieur, avec ses voûtes sur croisées d’ogives aux fines nervures, ses élégants piliers élancés semblent être autant de références à ce modèle. Même l’aspect extérieur de l’église, avec sa toiture à pans multiples est fort comparable avec l’aspect général de la cathédrale. Les quelques différences entre les deux édifices, notamment l’absence dans le plan de Vinça des absidioles latérales qui encadrent le chœur de la cathédrale de Perpignan, sont sans doute à mettre au compte d’un souci d’économie de moyens. Il est toutefois intéressant de noter que les ouvertures, aujourd’hui en arcs brisés, accentuent l’aspect gothique de l’église (fig.12). Elles correspondent à des modifications sans doute faites au XIX^e siècle : la maçonnerie extérieure, qu’elle soit du chœur ou de la nef, laisse clairement apparaître que toutes les fenêtres étaient à l’origine rectangulaires. Quant au portail principal (fig.8) surmonté de deux niches, situé du côté sud-ouest, il s’agit d’une pièce récupérée de l’ancienne église. En effet, le devis de 1766 stipule clairement que le maçon doit retirer l’ancien portail et le replacer à l’endroit indiqué par les directeurs de la cause pieuse51. Il date vraisemblablement du XVII^e siècle, peut‑être de la même période que le clocher. La porte elle‑même est ornée des ferrures en fer forgé provenant de la porte de l’époque romane.

• 52 AD Pyrénées-Orientales. 94 J 37. Livre de notes … L’intitulé exact du manuscrit est « Petit livre d (...)
• 53 SARRÈTE. Op. cit.

33Le livre des notes52 de la cause pieuse donne un récit de la chronologie de la construction. Or, celui-ci a été écrit seulement à partir de 1768, soit durant la dernière année de la construction. L’abbé Sarrète, dans son étude monographique53 a fait le choix de faire confiance au récit écrit de la main du prêtre Joseph Clarà. Si le récit que donne ce livre du déroulement des travaux s’avère la plupart du temps exact, il reste néanmoins des éléments qui sont infirmés par la comparaison avec d’autres documents, notamment les livres de comptes et les actes notariés.

• 54 AD Pyrénées-Orientales. 94 J 37, fol. 4.
• 55 Id.

34Le récit de Joseph Clarà nous précise avec exactitude que les travaux de l’église débutèrent en 1734, ce qui est confirmé par le reste de la documentation. Il rapporte que la cérémonie de la pose de la première pierre eut lieu le 23 juin 1734, la veille de la Fête‑Dieu54. Cette pierre, marquée d’une croix, fut placée à la base du contrefort sud de l’abside, à côté de ce qui était à l’époque le « cimetière des étrangers ». C’est un dénommé Félix Qués, maçon de Vinça, qui eut l’honneur de poser la pierre. La cérémonie se fit en présence de Pierre Figeac, des administrateurs de la cause pieuse et de plusieurs notables de la ville, dont le notaire Dominique Ballessa. La cérémonie n’est rapportée dans aucun autre document et ne donna pas lieu à un compte‑rendu ou à un acte notarié. La première pierre est aujourd’hui invisible, située dans les murs de la sacristie sud de l’église, au pied du contrefort de l’abside. Le récit nous informe aussi que les premières pierres des piliers de l’arc triomphal ont été posées par Pierre Figeac le 22 décembre 1734 et le 1^er janvier 173555. Celles‑ci portant sans doute la date de leur pose, comme il est d’usage, sont aujourd’hui occultées par deux retables placés contre les piliers. Le récit ne reprend ensuite qu’au 19 octobre 1748 pour signaler la pose de la clef de voûte du chœur. Il signale aussi que Jean Ségui devint, dès 1735, le maître d’œuvre, ce qui est infirmé à la fois par les livres de comptes et la lettre, mentionnée précédemment, adressée par Pierre Figeac aux directeurs de la cause pieuse en 1748.

• 56 VAQUET, Étienne. L’intégration architecturale des sacristies après le concile de Trente. Art Sacré, (...)

36C’est le Concile de Trente (1545‑1563) qui rend obligatoire l’existence de ces pièces, afin d’éviter au prêtre de se parer dans le chœur ; cependant, plusieurs décennies s’écoulèrent avant que toutes les églises soient dotées de sacristies, plus ou moins habilement rajoutées56. A Vinça le choix architectural de celles‑ci est aussi ambitieux que le reste de l’édifice : chacune possédant un étage et étant voûtées sur croisées d’ogives.

• 57 Les chanoines d’Elne agissaient en tant que suppléants de l’évêque, ce droit étant resté même après (...)
• 58 AD Pyrénées-Orientales. 94 J 37, fol. 4.
• 59 Ibid. fol. 5.
• 60 Évêque d’Elne de 1743 à 1783, il est originaire de Bouchy en Picardie. (Catalunya Romànica, vol. XI (...)

37Le récit de Joseph Clarà nous dit que la partie de l’église comprenant l’abside, le transept et la croisée a été achevée en 1750. Le 29 novembre de cette même année, Jean Ségui acheva de daller le sol. Le lendemain l’église fut bénie par Gabriel Ballessa, chanoine d’Elne57 et la première messe y fut célébrée58. Les deux chapelles suivantes ont été achevées le 1^er août 1756. Celles‑ci, dédiées à sainte Catherine et à saint Éloi, note Joseph Clarà, sont celles voulues par don Carles Perpinyà y Folcrà par son testament. La travée suivante et ses deux chapelles ont été achevées en 1760. Le 28 août59 de cette même année, l’évêque d’Elne Charles-François-Alexandre de Cardenac de Gouy d’Aurincourt60 consacra la nouvelle église. À la requête des administrateurs de la cause pieuse, il ordonna par la même occasion que les travaux cessent.

• 61 AD Pyrénées-Orientales. 94 J 37, fol. 7. Livre de notes … « […] et ensuite, en signe d’allégresse, (...)

38Ainsi, les travaux furent suspendus entre 1760 et 1766, avant la passation du marché avec Augustin Vinyès pour la construction des deux dernières travées avec leurs chapelles attenantes. Le récit nous rapporte l’anecdote concernant l’achèvement de l’église, par la fermeture de l’ultime ogive de la voûte le 18 mai 1769. Joseph Clarà rapporte qu’Augustin Vinyès, accompagné des maçons Blaise Barbasta et François Gaspar, posa la clef de voûte à 3 heures de l’après‑midi. Il raconte ensuite : y encontinent, en senyal de alegria, essent tots los administradors al campanar [...] se feran tocar totas las campanas, aixi com a un doble llarch, y se tira també differents colps de pistola per differents senyors de la present vila61. Les travaux eux-mêmes furent achevés le 26 juin suivant. Trente-cinq ans après la pose de la première pierre – et quarante ans après l’initiation du projet  – le chantier était fini. La liesse exprimée ce jour‑là est compréhensible.

• 62 AD Pyrénées-Orientales. 94 J 80. Mémoire des journées des manoeuvres qui travaillent pour arracher (...)
• 63 Cf. par exemple la brève étude du chantier de l’église de Collioure (1684-1691) présentée dans : CO (...)

40Toutefois, il nous semble qu’il faille nuancer la vision d’un chantier uniquement populaire. Car bien que la population participât activement à la construction de « son » église, elle ne fournît qu’une main d’œuvre sommaire et d’appoint. D’une part, le chantier était présidé par le maître d’œuvre et plusieurs maçons de la ville de Vinça ou des alentours, lesquels étaient payés de manière permanente pour leur travail, et soumis à un contrat. De plus, la fourniture des matériaux et de la pierre de taille, ainsi que leur mise en œuvre sur le chantier, fut également laissée à des hommes de métier. Dans la dernière phase du chantier, par exemple, les journées de travail des tailleurs de pierre chargés d’extraire le matériau de la carrière sont consignées scrupuleusement dans un mémoire62. Le temps de travail est compté au quart de jour près. Ceci signale que le document servait à calculer le paiement du salaire des ouvriers. Ainsi, le chantier était essentiellement l’œuvre de professionnels, ces travaux spécifiques nécessitant des connaissances particulières, auxquels s’adjoignait, de manière temporaire et volontaire, une main d’œuvre populaire. Cette façon de procéder ne diffère guère de celle que connaissent la plupart des chantiers d’églises de la fin du Moyen Âge jusqu’aux XVII^e et XVIII^e siècles, en Roussillon notamment63.

• 64 AD Pyrénées-Orientales. 94 J 80. Pièces en rapport avec la construction de l’église, XVIII^e siècle. (...)
• 65 BERNARDI, Philippe et MIGNON, Jean-Marc. in Histoire & mesure [en ligne], XVI – 3/4 | 2001, mis en (...)

43Lors du début de la dernière phase de construction de l’église en 1766, un calcul64 précis du coût des pierres de taille vient nous éclairer sur les besoins du chantier. Ce document, simplement griffonné sur un morceau de papier, nous informe du volume calculé de pierre de taille : sont pris en compte les piliers intérieurs, la partie haute de la nef, les croisées d’ogives et leurs clefs, les arcs et les ogives des chapelles ainsi que le tour des fenêtres (une grande dans chaque chapelle et une petite éclairant la nef). Ce calcul est basé non sur une mesure de surface ou de volume, mais sur des mesures linéaires, semblables aux cannages employés dans la mesure du bâti depuis la fin du Moyen Âge65.

• 66 AD Pyrénées-Orientales. 94 J 37, fol. 5. Livre de notes… : lo aigat de Sant Galderich del any 1763 (...)
• 67 Le lieu en question est aujourd’hui certainement noyé sous les eaux du lac formé par le barrage de (...)
• 68 MARTZLUFF, Michel. Des pierres pour bâtir. Exploitation traditionnelle du substrat minéral depuis l (...)

44Les documents font état de l’existence d’une pedrera, une carrière, appartenant à la cause pieuse. C’est de là que dût être extraite la majorité, sinon la totalité, des pierres de taille ayant servi à l’édification de l’église. Cette carrière se trouvait au lieu‑dit Prat de la Vila, située au bord de la Têt, à environ 1 km au nord de Vinça, comme le rapporte le livre de notes qui relate les ravages de la crue de 176366. Il semblerait que cette carrière se trouvait au confluent entre la Têt et du Rec del Ca (ou « Rivière de Tarerach »)67. La pierre extraite est un granite assez dense (fig.12), semblable à celui employé dans la construction de nombreuses églises de la moyenne vallée de la Têt, citons entre autres celles de Marquixanes, Ille‑sur‑Têt, Eus ou Joch. Ce granite semble s’apparenter à ceux du plateau de Montalba-Tarerach, dont l’emploi dans la construction médiévale et moderne est connu par de récents travaux archéologiques68.

• 69 AD Pyrénées-Orientales. 94 J 37, fol. 5. Livre de notes ... Les directeurs de la cause pieuse deman (...)
• 70 AD Pyrénées-Orientales. 94 J 80. Mémoire des journées des manoeuvres qui travaillent pour arracher (...)

45L’extraction est le fait de plusieurs tailleurs de pierre, dont le maître d’œuvre Jean Ségui (jusqu’en 1762)69 et un dénommé Joseph Duls qui travaille avec son fils en 176370. Les parements de l’église de Vinça conservent, en de nombreux points, des marques lapidaires (fig.13). Bien que notre observation ait été limitée, nous notons la présence de plusieurs lettres de l’alphabet, notamment un A majuscule, un M cursif, et un B qui reviennent le plus souvent. Un relevé systématique de ces marques pourrait à l’avenir constituer un intérêt, ou même signaler si ces lettres avaient d’éventuelles autres fonctions, notamment pour l’assemblage des blocs.

• 71 AD Pyrénées-Orientales. 3 E 19/629. Minute de D. Ballessa, 1734. Il y a trois quittances pour la fo (...)
• 72 JANDOT, Céline. Le four à chaux de les Pedreres (Bouleternère). Archéologie d’une montagne brûlée, (...)
• 73 AD Pyrénées-Orientales. 3 E 19/720, fol. 755. Acte de P. Pilas-Purxet, du 18 décembre 1769. L’acte (...)

47Parmi les fournitures majeures pour un chantier de l’ampleur de celui d’une église paroissiale nous trouvons la chaux. Certaines paroisses, pour faire face à l’abondance de ce matériau essentiel au chantier, vont jusqu’à mettre en œuvre un four à chaux. Celui‑ci est alors exclusivement destiné au chantier de l’église et ne fonctionne généralement que pendant la durée de la construction. À Vinça nous ne rencontrons pas ce cas, les directeurs de la cause pieuse ayant préféré acheter la chaux à des fournisseurs extérieurs à la paroisse. Ainsi, en 1734, lorsque le chantier débute, il existe trois quittances71 pour la fourniture de chaux, de trois quintaux par livraison. Le matériau est exclusivement acheté à des fournisseurs de la ville de Bouleternère, située à 5 kilomètres à l’est de Vinça. L’existence de fours à chaux, actifs jusqu’au XVIII^e siècle, dans les carrières de Bouleternère atteste que celles-ci fournissaient ce matériau de manière permanente72. Le transport de la chaux jusqu’au chantier est laissé à la charge de la cause pieuse. Durant la deuxième et la troisième phase de construction (à partir de 1745 environ), celle-ci possède une bergerie, utilisée pour entreposer la chaux ; à la fin des travaux, en 1769, le bâtiment est revendu à un particulier de Vinça73.

• 74 AD Pyrénées-Orientales. 3 E 19/717, fol. 371. Acte de P. Pilas-Purxet, 1766. Devis, article 5.

48Le besoin en bois est constant sur le chantier ; son emploi est multiple. Mais dans la construction du vaisseau central et de l’abside, il sert essentiellement à confectionner les cintres nécessaires à la construction des arcs et des voûtes. Ceux ayant servi dans les premières phases de la construction, entre 1734 et 1760, avaient été gardés intacts par les administrateurs de la cause pieuse pour servir lors de l’achèvement de l’église. Ainsi le devis des travaux à faire en 1766 prévoit que les directeurs de la cause pieuse mettent à disposition du maçon tous les anciens cintres, ainsi que le bois déjà utilisé pour fabriquer les échafaudages74.

• 75 AD Pyrénées-Orientales. 94 J 38, fol. 172-182. Livre de comptes ...

49Le bois est également utilisé pour toutes les constructions de charpente ainsi que des planchers. L’achat de planches de bois est constant tout au long de la construction, et représente une part assez importante des dépenses pour les matières premières. À titre d’exemple, les comptes des années 1734‑173675 présentent une dépense 48 livres et 4 deniers pour l’achat de boiseries diverses, dont des planches et des poutres. L’usage de ces derniers est parfois spécifié, notamment lorsqu’il s’agit du matériel pour la confection des planchers des sacristies (qui ont chacune un étage, comme nous l’avons déjà souligné). Lorsque l’usage n’est pas spécifié, nous pouvons penser que l’achat concerne du bois employé pour les échafaudages ou les cintres parce que le prix en est également moins élevé.

• 76 AD Pyrénées-Orientales. 3 E 19/637. Acte de D. Ballessa, 1740. Une quittance du 17 mai 1740 mention (...)

50Le fer est une autre matière première essentielle dans la construction ; il justifie les services réguliers d’un ferronnier sur le chantier. Pourtant, la cause pieuse n’emploie pas un ferronnier de manière permanente, préférant louer les services d’un artisan lorsque ceux-ci sont utiles. Dans les premières années du chantier (1734‑1740), c’est un dénommé Jacques Fabra, habitant à Marquixanes76, qui fournit ses services la plupart du temps. Parfois, des demandes plus spécifiques sont adressées à des ferronniers d’autres localités, dont Arles‑sur‑Tech, pourtant très loin de Vinça. La raison de ce choix ne nous est pas connue par la documentation, mais pourrait venir de la large exploitation des mines de fer autour de cette ville, à Batère notamment, ou d’un savoir‑faire particulier.

• 77 PAGÈS, Gaspard. Artisanat et économie du fer en France méditerranéenne de l’Antiquité au début du M (...)

51Il est intéressant de noter que les directeurs de la cause pieuse achètent des charges de mine rai de fer non transformées. Il est difficile de déterminer l’usage précis qui en était fait. La provenance de ce minerai est locale, celui‑ci étant extrait dans toute la zone du piémont du Canigou depuis l’Antiquité77. Il n’existe dans les livres de comptes que peu d’indications précises de la provenance de ce fer mais, plusieurs fois, revient le nom de Valmanya, village situé à une dizaine de kilomètres au sud de Vinça.

• 78 AD Pyrénées-Orientales. 94 J 38, fol. 173. Livre de comptes ... Nous trouvons deux achats de paires (...)
• 79 Ibid., fol. 176.
• 80 BESSAC, Jean-Claude. L’outillage traditionnel du tailleur de pierre de l’Antiquité à nos jours. Rev (...)
• 81 Ibid., fol. 177. L’achat des puntas neuves semble plutôt concerner les tailleurs de pierre travaill (...)
• 82 Ibid., fol. 178. Le fusain est acheté pour la somme de 6 l. en 1734.

53Au début du chantier, les directeurs de la cause pieuse achètent divers outils nécessaires à la construction. Parmi ces outils nous trouvons l’achat de plusieurs paires de brancards (parells de samalers) employés pour porter les charges78, l’achat d’une quarantaine de paniers tressés pour le transport et le levage de mortier et autres matériaux, en plus de l’achat de cordes, de fils à plomb, de ficelle. La cause pieuse paie, en 1734, la somme de 16 livres 5 sols à Pierre Figeac pour deux engins de levage, amenés de Narbonne79. L’aiguisage des puntas (« pointes » : les broches ou poinçons80) et des ciseaux pour les tailleurs de pierre, ainsi que l’achat d’outils neufs81, se fait environ quatre fois par an. Nous trouvons aussi l’achat de petits matériaux comme le fusain82, employé pour tracer des lignes sur la pierre à tailler où les différents ajustements à faire au bâti.

• 83 Ibid., fol. 172-192.

55Il n’est pas dans nos intentions de donner ici un détail exhaustif du coût global du chantier de l’église de Vinça. La somme pourrait aisément être obtenue en additionnant les dépenses portées dans les livres de comptes, lesquels sont complets. Cependant, ce prix serait sans doute difficilement interprétable. En revanche, il est très intéressant d’examiner les affectations des différentes dépenses pour avoir une vision globale du poids relatif des différents achats ou paiements. En isolant l’exercice comptable de 1733‑173683, correspondant au début de la construction, nous avons pu donner une idée assez précise des différentes dépenses (fig.16). Il est étonnant de constater que le prix des matériaux ne correspond qu’à environ un tiers de la dépense globale, soit 1094 livres, dont 457 livres pour la chaux. L’entretien de la charrette servant au transport des matériaux s’élève à lui seul à 92 livres de ce même total. Le paiement du maître d’œuvre et de ses aides compte pour 691 livres, soit 22 % du prix. Les frais administratifs se révèlent aussi assez coûteux : le salaire du comptable, les frais d’enregistrements d’actes, la bulle d’indulgence, la venue du viguier pour les délibérations, ainsi que le transport des directeurs entre Vinça et Perpignan pour les différents besoins administratifs s’élèvent à 185 livres. La somme dépensée pour les messes anniversaires et les litanies, dont celles voulues par le testament de don Carles Perpinyà y Folcrà, mérite une attention particulière : cette somme est dépensée par la cause pieuse chaque année et elle s’élève tout de même à 636 livres (soit 21 % des dépenses).