• 1 Roland Barthes, « La mort de l’auteur » (1968), repris dans Le Bruissement de la langue, Paris, Seu (...)
• 2 L’auctorialité, qui traduit l’anglais authorship, est une notion introduite par les travaux de Mich (...)

1La fracassante annonce de la « mort de l’auteur » par Roland Barthes en 1968 est habituellement citée depuis comme l’exemple d’une révolution idéologique avortée pour les uns, le symbole d’une provocation gratuite pour les autres1. Le désir d’auteur est indéniablement plus fort que jamais au début d’un xxi^e siècle avide de commémorations patrimoniales. L’étymologie bien connue l’atteste : est auctor celui qui initie ou augmente (augere) la puissance d’un geste ou d’un fait en lui offrant une visibilité publique. Au carrefour des réflexions politiques, juridiques, sociales et culturelles, l’auteur est une notion dont la complexité freine la stabilisation en concept. En témoigne le sens assez confus d’authorship en anglais, qui désigne tour à tour tels individus singuliers ou subsume un groupe social. Le terme peut selon les cas peindre un caractère, résumer un ensemble de traits stylistiques ou évoquer le support dont le lecteur a besoin pour assurer son interprétation. Le néologisme français « auctorialité », d’un usage encore fragile, est accompagné des mêmes incertitudes2. Pour des historiens ou des sociologues, il renvoie à la difficile constitution d’un statut ; pour des littéraires ou des linguistes, il est une condition de possibilité essentielle mais problématique des textes et de leurs lectures. C’est ce brouillage, ou si l’on veut cette souplesse notionnelle qui a retenu notre attention. Par son instabilité, l’auctorialité offre un outil intéressant lorsqu’on souhaite confronter les démarches des historiens et des littéraires médiévistes.

• 3 Le geste de l’auteur a pu ainsi être comparé au fonctionnement de l’ADN, décodant et encodant toujo (...)

2Héritière de l’affaiblissement de l’individualisme romantique par les travaux de Marx, de Nietzsche, de Freud et de Saussure, la déclaration barthésienne souhaitait surtout signifier qu’était nécessaire l’élaboration d’autres cadres de pensée. Sur ce point, le message a été entendu. L’auteur-individu associé aux valeurs d’originalité, voire de génie, a cédé la place à l’auteur-véhicule, en particulier dans les cultures valorisant la tradition, à l’auteur-metteur en forme ou au cristallisateur d’intertextes post-moderne. De puissantes alternatives ont été suggérées par les théoriciens de la déconstruction : on songe au succès du bricolage derridien et au pouvoir heuristique de la fonction-auteur foucaldienne. La malléabilité des modes of authorship ainsi dégagés a ouvert la voie à des modélisations issues d’autres champs scientifiques aujourd’hui valorisés3.

• 4 C’est la célèbre idée du chiasme entre pré-modernité et modernité suggérée dans Michel Foucault, «  (...)
• 5 L’importance de la production critique sur ces aspects ne permet pas d’énumérer les références bibl (...)
• 6 C’est la critique généralement adressée au livre de Burt Kimmelman, Poetics of Authorship in the La (...)
• 7 « Qu’une main fut première, parfois, sans doute, importe moins que cette incessante récriture d’une (...)
• 8 Les principales critiques à l’ouvrage ont porté sur l’hypothèse d’un texte reconnu comme variant pa (...)

3Ce renouvellement a été favorable à la période médiévale, mais il a donné lieu à des interprétations paradoxales. Les littératures médiévales ont paru privilégier l’auteur anonyme, effacé derrière une œuvre elle-même travaillée par la récriture. Pourtant elles sont aussi le règne des auctores et des auctoritates. La différence supposée entre une production scientifique identifiée par des noms d’auteurs et l’anonymat des fictions est, on le sait, la plus contestable des analyses de Michel Foucault, justement corrigée par Roger Chartier4. En outre, parce que la notion de « Moyen Âge » est trop vaste pour éviter les généralisations abusives, existent de nettes évolutions autant que des discontinuités entre les différentes aires culturelles de l’Europe et entre les différentes périodes d’activité littéraire. Ainsi, à partir de la fin du xiii^e siècle, l’usage d’un lexique plus précis pour désigner l’auteur en français va de pair avec des pratiques nouvelles. Les spécialistes du moyen français se sont attachés depuis une vingtaine d’années à l’étude des phénomènes liés à l’auctorialité : l’autographie et le contrôle accru de la production manuscrite par les auteurs ; les signatures et les autoportraits ; les correspondances et les querelles d’écrivains ; la publication d’un panthéon littéraire contemporain à travers les listes de bons facteurs ; l’existence d’écrivains officiels dans certaines régions, etc5. Faut-il pour autant lire ces éléments comme les simples annonces d’une modernité incarnée par le « grand auteur »6 ? Enfin, le développement de la New Philology a été une autre conséquence importante de la relecture de l’auctorialité. Avec cette approche, l’attention s’est déplacée de l’avant-œuvre, représentée par les sources et les auteurs, à l’après-œuvre prise en charge par les copistes et les récepteurs. « L’atelier d’écriture » décrit par Bernard Cerquiglini dans Éloge de la variante7 doit beaucoup à la « mouvance » naguère définie par Paul Zumthor : importent le devenir des textes, le jeu des mains qui les reproduisent, les font circuler, les accueillent. Les débats suscités par ce repositionnement étant désormais apaisés8, nous proposons de reprendre l’image de « l’atelier d’écriture » en la traitant, non comme la métaphore qu’elle était initialement, mais comme la possible description d’une pratique auctoriale. Que signifie concrètement fabriquer un texte ? Qui peut se dire auteur quand il s’agit de faire œuvre ?

• 9 L’écriture à deux mains est néanmoins attestée pour des formes plus courtes, farces ou jeux de Carn (...)

5En effet, c’est la deuxième motivation de l’enquête, l’écriture théâtrale sollicite souvent plusieurs plumes, surtout lorsqu’elle soutient des entreprises de grande ampleur9. Pour observer de plus près les pratiques des écrivains multiples et les difficultés liées aux collaborations, nous avons concentré nos lectures sur quelques exemples de mystères au tournant du xv^e et du xvi^e siècle. Cette forme de spectacle est souvent mieux documentée que d’autres. Elle pose aussi des problèmes spécifiques en matière de responsabilité et de visibilité publique ; autrement dit, elle interroge l’autorité d’une façon assez différente des farces, moralités ou autres jeux. Élaborées à partir de l’étude de deux dossiers complémentaires, le Mystère des Trois Doms et le Mystère de saint Sébastien, les perspectives que nous suggérons ne devront donc pas être généralisées sans précaution.

• 10 Ulysse Chevalier et Paul-Émile Giraud, Le Mystère des Trois Doms, joué à Romans en 1509, Lyon, Libr (...)

8Ulysse Chevalier, l’éditeur du Mystère des Trois Doms, n’a pas manqué de souligner l’un des traits les plus curieux de cette œuvre, repéré dès les premiers témoignages de sa réception moderne : « L’on connoît le nom de l’auteur » affirmait en 1787 une notice des Affiches du Dauphiné commentant la résurgence du manuscrit10. En réalité, deux fatistes sont intervenus dans la rédaction. Leurs relations tumultueuses, ainsi que la conservation d’un remarquable dossier détaillant les étapes de l’entreprise, ont assuré aux Trois Doms une certaine réputation chez les historiens du théâtre.

• 11 Paris, Bibliothèque nationale de France, n.a.f. 18995.
• 12 Paris, Bibliothèque nationale de France, n.a.f. 1261. Ce compte n’est pas unique : nous possédons c (...)

9Le dossier documentaire sur le Mystère des Trois Doms joué à Romans à la Pentecôte 1509, les 27, 28 et 29 mai, est à plusieurs égards précieux. Nous avons en effet conservé à la fois le manuscrit original, contenant le texte intégral, de la représentation du mystère11 et le journal de comptabilité de l’événement12. Le texte du manuscrit est interpolé : on y repère aisément la marque du second fatiste sur une vingtaine de passages. Le journal de comptabilité détaille quant à lui les paiements effectués à chacun et se complaît à quelques observations sur les raisons et justifications des dépenses ainsi que sur les rapports entre les acteurs du projet qui font la joie de l’historien. Le croisement de ces deux sources nous offre une reconstitution chronologique du travail d’écriture et de ses aléas, avant même sa commande, quand il n’est encore qu’un projet de la ville, à sa livraison aux acteurs, voire à la constitution du texte de référence pour la représentation. Il permet surtout une appréhension précise du phénomène des remaniements et variantes. Le processus d’écriture et de récriture apparaît ici d’une façon exceptionnelle tant il est rare de pouvoir suivre d’aussi près une écriture en action.

• 13 L’historien Ludovic Viallet a décrit les multiples et récurrentes tensions entre clercs et laïcs d’ (...)

10Le journal de comptabilité tenu par le consul Jean Chonet tient en une quarantaine de feuillets. Mémoire de l’organisation financière de l’événement, le livre note les décisions principales, les sommes payées ou reçues et les marchés passés avec les protagonistes du projet. En juillet 1508, lors de l’assemblée des chanoines du Chapitre de la Collégiale Saint-Barnard, de la communauté de prêtres de la Chapelle Saint-Maurice et des consuls de la ville de Romans, il fut résolu de faire composer et jouer le jeu des trois martyrs viennois saint Exupère, saint Félicien et saint Séverin, patrons de la ville. Cette assemblée prend alors deux décisions premières : le choix de l’auteur du texte et la répartition des charges budgétaires. Le Chapitre et la Chapelle paieront la moitié de la dépense (deux tiers pour le Chapitre, un tiers pour la Chapelle) ; l’autre moitié sera prise en charge par la Ville. Les Cordeliers offriront la cour de leur couvent pour faire construire la scène. Plusieurs confréries prendront également part aux frais. Ainsi toutes les institutions romanaises ont participé à cet événement majeur pour cette importante ville du Dauphiné. L’alliance de l’élite consulaire bourgeoise, de la prestigieuse collégiale de Saint-Barnard, des Franciscains et des autres institutions ecclésiales, qui n’ont cessé d’être en conflit tout au long du xv^e siècle, est significative de l’importance de la manifestation13. Temps de trêve, le spectacle n’en est pas moins préparé avec un soin nerveux.

• 14 Paris, Bibliothèque nationale de France, n.a.f. 1261, f° 3.
• 15 Mystère des Trois Doms, éd. cit. p. XXX-XXXI.

11Dès la mise en place des équipes organisatrices en juillet 1508, la tâche rédactionnelle a été confiée au chanoine Siboud Pra. L’homme chargé de « fere le livre pour joyer le jeu14 » n’est pas totalement un inconnu. Originaire de Grenoble où il est enregistré dans les archives du chapitre de Notre-Dame, il sera par la suite sollicité comme organisateur d’entrées : il participe à celle des Longueville et de François I^er à Grenoble en 1515, puis à celle de Claude de France dans la même ville l’année suivante15. Cependant la rédaction des Trois Doms s’est déroulée difficilement. Lorsque les vers de la première journée, achevés dès le 15 août, ont été soumis aux commissaires désignés pour « visiter » le livre, le travail de Pra n’a pas satisfait entièrement ses lecteurs. Le lendemain, on dépêcha à Vienne un messager chargé de recruter un autre fatiste. Le « coadjuteur » pressenti était maître Chevalet.

• 16 Romans fait partie de ce triangle ; voir Jacques Chocheyras, Le Théâtre religieux en Dauphiné, Genè (...)
• 17 Il faut noter que le déroulement du travail de rédaction à cette occasion n’est pas entièrement cla (...)
• 18 Louis Petit de Julleville, Histoire du théâtre en France. Les Mystères, 2 vol. , Paris, Hachette, 1 (...)
• 19 Maistre Chevalet, La Vie de sainct Christofle, éd. Pierre Servet, Genève Droz, 2006, p. 67. L’édite (...)
• 20 Ainsi le prénom du fatiste, Claude ou Antoine, est-il donné d’une manière variable dès le XVI^e sièc (...)

12L’importante notoriété de ce dernier est indiscutable dans les réseaux qui lient les centres culturels régionaux de Valence, de Vienne et de Grenoble16. Mentionné en 1494 pour avoir proposé la « poetrie et versification » des spectacles donnés à Charles VIII lors de son entrée lyonnaise, Chevalet est également désigné comme fatiste misterii trium martirum après son intervention dans l’Histoire des Trois Martyrs représentée à Valence en 150017. En mai 1506, on joue à Vienne un Jeu et Mystère de la vie et du martyre de saint Phocas, saint Zacharie et de plusieurs autres saints ; Louis Petit de Julleville, à la suite d’autres historiens, juge probable la paternité de Chevalet18. La même année, la municipalité de Valence, à la recherche de « aliquis qui intelligat materiam » pour l’entrée de l’évêque Gaspard de Tournon, fait appel à lui. L’émulation des villes a sans doute soutenu la construction d’une figure de « grand auteur » local, ou du moins d’indispensable contributeur en matière de textes dramatiques. Après que Valence a remis en scène l’Histoire des Trois Martyrs en 1526, on joue à Grenoble, du 16 au 19 juin 1527, un Mystère de saint Christophe. La publication d’une Vie de sainct Christofle en 1530 insiste sur la signature de « maistre Chevalet jadis souverain maistre en telle compositure »19. L’attribution de ce texte ne peut pourtant être prouvée avec certitude, l’édition étant vraisemblablement la reprise d’un imprimé antérieur d’une quinzaine d’années ; quoi qu’il en soit, l’écrivain était décédé à cette date. Deux traits caractérisent l’auctorialité de Chevalet. D’une part, elle est à la fois évidente pour ses contemporains et problématique pour les observateurs ultérieurs, dont les connaissances sont réduites à des informations partielles20. Chevalet a-t-il été le fatiste du Jeu et Mystère de Valence, du saint Christophe grenoblois ? Quel a été son rôle dans la construction du Mystère des Trois Martyrs en 1500, puis en 1526 ? D’autre part, Chevalet semble avoir eu à plusieurs reprises un comportement assez déroutant. En témoignent surtout les tensions face au chanoine Pra lors de la rédaction du Mystère des Trois Doms.

• 21 Paris, Bibliothèque nationale de France, n.a.f. 1261, f° 5.
• 22 Il est difficile de déterminer avec certitude le nombre de mains qui ont copié le texte tant l’écri (...)
• 23 Paris, Bibliothèque nationale de France, n.a.f. 1261, f° 24.
• 24 D’après la note écrite de la main d’Étienne Combez annexée au f° 24 du compte. Il s’agit des répliq (...)

13La collaboration imaginée par les Romanais s’est en effet révélée un échec. Moins d’une semaine après son arrivée, Chevalet quitte la ville. Les comptes explicitent sobrement les raisons de son départ : « pour ce qu’ilz ne volit pax besognier avesque ledit chanoine Pra21 ». Dix florins et huit sous lui sont néanmoins versés en guise d’indemnisation. Pendant ce temps, la rédaction de Pra avance, scandée par les lectures critiques des surveillants. Le texte de la deuxième journée est examiné le 28 janvier 1509 et des fautes relevées ; puis le rythme s’accélère. On travaille de jour comme de nuit pour corriger les livres du jeu. Le texte du Mystère achevé au mois de mars, les répétitions succèdent à la confection des rôlets. Le 7 avril, trois notaires sont rétribués vingt-huit sous chacun pour préparer la copie des trois journées du mystère. On peut penser que le manuscrit du Mystère des Trois Doms est le résultat de l’opération notée ainsi dans le compte : les différentes mains que l’on distingue pour le texte principal sont typiques de l’écriture de chancellerie22. Or, en mai 1509, alors que se déroule la répétition générale, on juge urgent de « radouber » certaines répliques, notamment celles des bourreaux. Étienne Combez des Coppes, titulaire du rôle de Brisebarre, est envoyé à Vienne afin d’obtenir rapidement de nouveaux textes de Chevalet, qui s’y prête pour sept florins et quelques repas. L’émissaire profite encore d’un voyage à Lyon pour faire « rabilher […] en aulcuns passages23 » son personnage pour neuf sous, comme il le note dans une annexe au compte général24. Les remaniements effectués par Chevalet sont alors reportés, par plusieurs mains différentes, sur les trois livres copiés le mois précédent par les notaires. Les mains des ajouts marginaux ne sont pas les mêmes que celles du texte principal ; elles montrent une écriture plus personnelle, moins stéréotypée que celles des notaires. En suivant le journal de comptabilité, nous avons donc reconstitué les étapes de l’écriture du manuscrit.

• 25 Pour la Passion de Châteaudun en 1510, le fatiste a reçu 60 livres pour huit mois de travail sur le (...)

14L’écriture du mystère ne sera achevée que dans le mois précédant la représentation. Plus de dix mois de préparation ont donc été nécessaires pour faire composer le mystère, distribuer les rôles, organiser les répétitions et construire la scène et les décors. Le considérable budget du projet, plus de 1730 florins au total, nous dévoile que l’événement théâtral organisé par la ville est placé au rang d’une dépense de première nécessité. La somme consacrée à l’écriture est d’importance. En premier lieu, le salaire du chanoine Pra est tout à fait conséquent : il reçoit plus de cent soixante florins plus douze florins par mois pendant sept mois pour ses frais et ceux de son clerc. Pour comparaison, on notera que le peintre François Thévenot, responsable des décors, est payé cent florins. Chevalet recevra en tout la somme de 17 florins, en plus de quelques frais. Il faut encore ajouter les frais d’hôtel pour les deux auteurs, les frais de bouche lors de l’examen du texte par les commissaires, le prix du papier et le prix des copies des originaux et des rôlets : le total avoisine les 290 florins, prix global de l’écriture du texte. Ce montant particulièrement élevé est vraisemblablement lié à la composition d’un texte original mettant en scène les saints patrons de Romans25.

• 26 « Sans doute son esprit indépendant ne put se plier au joug d’un travail en commun » note l’éditeur (...)
• 27 Henri Rey-Flaud, Le Cercle magique, op. cit., p. 177-178.

15L’exposé qui précède peut paraître un peu long, mais nous espérons qu’il n’est pas inutile. Il éclaire en effet la mise en œuvre, dans tous les sens du mot, que requiert une entreprise théâtrale. Il questionne aussi les enjeux d’une écriture en collaboration qui semble imposée et problématique. C’est à partir de cette anecdote que les historiens du théâtre intrigués par le Mystère des Trois Doms ont dessiné deux portraits d’écrivains. Le premier campe Chevalet en auteur. Depuis Ulysse Chevalier, les commentateurs insistent sur le comportement capricieux d’un homme sûr de son génie26. Face à lui le chanoine Pra incarne le tâcheron « consciencieux »27 mais peu doué, supportant les avanies que lui font subir les organisateurs et son flamboyant collègue. Humble attitude, qui tend à mettre en doute son statut d’auteur et à lui accorder un rôle de fabricateur. Apparemment étayée par l’affaire de Romans, cette construction est en outre soutenue par un certain imaginaire romantique : paradigmatique est en effet l’opposition de l’individu singulier, insupportable et génial, et de l’écrivant sérieux et fade, vaincu des entreprises collectives. En réalité, nous ignorons les raisons exactes de la mésentente entre Pra et Chevalet. Si les tensions ont bien eu pour cause une auctorialité difficile à partager, il importe de déterminer les enjeux de celle-ci en observant la fabrique textuelle dont témoignent les manuscrits conservés.

• 28 Le manuscrit Paris, Bibliothèque nationale de France, n.a.f. 18995, disparu depuis l’édition d’Ulys (...)
• 29 L’une des mains des ajouts marginaux est celle qui a noté le compte rendu de la représentation et l (...)

16Le lecteur qui feuillette l’édition moderne du Mystère des Trois Doms découvre un texte établi à partir de l’original réalisé au printemps 1509 ; quelques notes viennent ponctuellement informer sur la présence de variantes au sein du codex. Cette apparence assez lisse est en partie trompeuse. En effet, le manuscrit, entré dans les collections de la Bibliothèque nationale de France il y a une trentaine d’années28, présente un état plus complexe. On l’a vu, le texte principal a été copié par plusieurs mains de notaires. Certains passages ciblés ont été par la suite corrigés, différentes mains plus personnelles notant, dans les marges droite ou gauche, des corrections ou des ajouts29 ; des folios ont également été intercalés, présentant des amplifications de scènes, de dialogues ou de répliques. L’édition prend néanmoins soin d’enregistrer ces fluctuations : les variantes marginales ou sur folios ajoutés sont intégrées dans le texte principal, alors que la première version est rejetée en note. Ce choix éditorial s’explique par le souci de donner à lire le texte le plus complet, pensé comme le plus proche de la représentation ; un texte dont les variantes, qui seraient dues à Chevalet, prennent ainsi la place des vers proposés par le chanoine Pra. L’hypothèse que la majeure partie ou la totalité des ajouts soit issue de la plume de Chevalet est en effet plausible, puisqu’est attestée son intervention et que les passages retravaillés relèvent pour la plupart des épisodes pour lesquels les Romanais ont sollicité le « radoubement » du fatiste de Vienne.

• 30 Il nous semble que l’usage des marges droite et gauche est discriminé, les variations courtes étant (...)
• 31 Les traits séparent les répliques et s’étendent vers les marges où se trouvent les variantes ; des (...)
• 32 Correction du discours d’Albin, v. 4735-4742, f° 108v : huit vers rayés sont remplacés par huit nou (...)
• 33 Début de la deuxième journée, un feuillet devant le f° 91 ; un feuillet devant le f° 110 ; trois fe (...)
• 34 L’échange entre Baudet, Blondette et le capitaine Malenpoint, prévu aux v. 5416-5618, a été « sinco (...)

17Le premier trait frappant de ces scènes est leur inégale répartition au fil des trois journées. La première partie du Mystère des Trois Doms accueille six variations de petite ampleur – correction d’un distique ou de quelques vers –, éclairant par contraste l’allongement d’un dialogue des bourreaux grâce à une trentaine de vers (f° 78). Le travail de correction est concentré sur la deuxième journée : une douzaine d’interventions font alterner des amplifications – le bref discours liminaire d’Albin puis sa réponse aux chevaliers sont allongés d’une soixantaine de vers grâce au collage d’une page placée devant le f° 91 – et des suppressions – est par exemple rayé, sur le f° 153r, un dialogue de trente vers entre le gouverneur, ses conseillers et les tortionnaires des saints. La troisième journée compte seulement quelques interventions significatives, la biffure d’une page (f° 156r) précédant quatre amplifications, de l’ajout de tirades lyriques (marges du f° 173) à celui d’une diablerie (f° 207-210). Un premier examen de la diversité des interventions – ajouts marginaux30 avec systèmes de renvois31, corrections interlinéaires32, collages de feuillets plus petits33, etc. – met en valeur trois gestes. L’abrègement des journées par suppression de scènes est minoritaire. Plus fréquente est la variation ponctuelle de quelques vers. Mais la pratique la plus visible est l’allongement ou l’ajout de répliques. Aussi est-il compréhensible que le Mystère se soit révélé trop long à la représentation, exigeant la suppression d’un dialogue farcesque ainsi que la scène pourtant importante de la translation des saintes reliques qui concluait la troisième journée34. Il ne semble pas que les organisateurs aient pour autant renoncé à exploiter les amendements achetés à maître Chevalet.

• 35 Le Mystère des Trois Doms, éd. cit., p. 234-235. Le travail d’interpolation et de suture rimique es (...)
• 36 V. 8156-8174, 8195-8210, 8217-8260 de l’édition, p. 438-441.
• 37 Les « tyrans » de ce mystère, qui ont les traits de mercenaires, parlent tudesque, lombard et prove (...)
• 38 Voir par exemple la Vie de sainct Christofle, éd. cit., p. 186 sq.

18Le ciblage des corrections au fil des pages manuscrites reflète également la précision des interventions du fatiste viennois, suggérant sans doute les attentes des commanditaires à son égard. D’une part, les variations respectent globalement la cohérence métrique et linguistique de la version de Pra. Selon un geste habituel aux rédacteurs de jeux dramatiques en moyen français, les ajouts sont greffés sur les rimes du texte original : f° 95, par exemple, l’ajout d’un échange entre Albin et les bourreaux se conclut sur l’adjectif notoire, qui terminait la réplique du chef militaire, seul en scène dans la première mouture du texte35. Ce lissage n’exclut pas la proposition ponctuelle d’une nouvelle organisation métrique. Confrontés au supplice de leurs proches, f° 173, la mère de Félicien, la sœur de Séverin et le père d’Exupère expriment leurs plaintes en tercets d’hexasyllabes recopiés en marge36. De même, bien que Chevalet ait essentiellement accentué des épisodes liés à des idiolectes comiques, tels que l’argot des mendiants ou les dialectes des bourreaux, une rapide comparaison avec la Vie de sainct Christofle où ces scènes sont nombreuses montre une verve atténuée, un lexique moins coruscant, davantage en accord peut-être avec les registres déployés par le Mystère des Trois Doms. Il demeure, d’autre part, que le talent de Chevalet s’est exercé, non sur une reconstruction globale du texte, mais sur certains de ses éléments. Ses interventions concernent des rôles spécifiques : des gueux ; des diables ; Albin, le révolté contre la puissance impériale ; son ennemi, le gouverneur de Vienne responsable du martyre des trois saints et les sbires de ce dernier ; enfin et surtout les « tyrans ». Ce sont donc pour l’essentiel les agents du mal qui ont fait l’objet d’une reconstruction dramatique. Personnages hauts en couleurs, ils appellent un traitement stylistique qui souligne le désordre qu’ils font régner dans le monde. La Vie de sainct Christofle attribue ainsi aux « tyrans » des usages linguistiques barbares, autrement dit étrangers37, et les prive d’une expression construite, les contraignant à s’exprimer en stichomythies décousues38. De même, quoique d’une manière plus discrète, les bourreaux des Trois Doms alternent vers hachés et brefs distiques, articulés à travers de rapides rondeaux. L’effet est assez net dans l’ajout du f° 78v. La sortie des « tyrans », prévue par la première version sur le v. 3545 (« Venus vous tienne en lyesse ») est retardée par un échange de répliques achevées sur la même rime (« Il sera reçeu a lyesse », v. 3577). Hérissés d’armes qui les désignent à la fois comme soudards et comme tortionnaires, les personnages se vantent de leur capacité de destruction :

• 40 Sur ce motif des mystères, voir Jelle Koopmans, « La table sur les tréteaux : cuisine grasse et cui (...)

19Ils anticipent ainsi le martyre dont ils seront les maléfiques acteurs. Plus généralement, le travail de Chevalet s’est attaché à des scènes de genre aux logiques convergentes : ce sont des épisodes où règne le chaos, à la fois risibles et effrayants à la manière des diableries ; des scènes où flotte aussi l’odeur des cuisines grasses, de la « grand chiere » des tavernes dont rêvent les mendiants (f° 110) aux bouillons mijotés par les diables avec la chair des damnés (f° 207-210)40.

• 41 Voir, pour la proposition de ce terme, Véronique Dominguez, « Prologues, rimes, personnages dans Le (...)

20Si la collaboration des individus Pra et Chevalet a échoué, leurs textes se sont donc pourtant rencontrés en s’ajustant l’un à l’autre. L’actualisation d’autres possibles textuels au fil des pages comme au moment de la représentation des Trois Doms invite à lire l’œuvre théâtrale à la manière d’une partition41. Il importe alors de s’interroger sur l’articulation d’une pratique d’écriture, le montage, et d’une notion, l’auctorialité.

• 42 Les quatre formes de rédaction collective les plus utilisées à la période postérieure, celle de Sha (...)

21Le travail révélé par la lecture du manuscrit des Trois Doms s’inscrit dans l’une des formes d’auctorialité plurielle usuelles dans les mondes du spectacle et dont témoigneront encore les dramaturges européens aux siècles classiques42. Le partage repose ici sur la distinction des scènes et sur un attachement des auteurs à certains styles et registres, et non sur la répartition des plumes par acte ou par actions principales et secondaires.

• 43 Nous nous permettons de renvoyer ici au récent travail d’Estelle Doudet, Essai sur les jeux moraux (...)

22Les études des historiens du théâtre tendent aujourd’hui à montrer que les dramaturgies des régions francophones aux xv^e et xvi^e siècles reposent sur la juxtaposition, sur l’articulation par contraste ou sur l’inclusion les uns dans les autres d’épisodes ou d’éléments scéniques. Plutôt que le tissage des intrigues qui sera le moteur des esthétiques ultérieures sont privilégiées des constructions séquentielles. Les poétiques dramatiques apparaissent ainsi placées sous le signe de ce que nous proposons d’appeler le montage43. Cette hypothèse de lecture permet d’éclairer de curieuses résurgences. À son incipit, le Mystère de saint Sébastien en offre un intéressant exemple. Un sermon du Christ ouvre le jeu. Or ses quatre premières strophes apparaissaient déjà à l’orée de la Moralité du jour saint Antoine :

• 44 Paris, Bibliothèque nationale de France, fr. 25547, f° 313r. Voir Deux moralités inédites composées (...)
• 45 Paris, Bibliothèque nationale de France, n.a.f. 1051, f° 1v. Le Mystère de saint Sébastien, éd. Léo (...)

• 46 On sait que les prologues ont parfois été conservés dans des cahiers distincts, comme le Livre des (...)
• 47 Jérôme Baschet parle de « sérialité » pour désigner la production et l’usage de certaines images et (...)
• 48 Dans son Essai sur les jeux moraux en moyen français cité, Estelle Doudet a différencié ces formes (...)

23Les liens du jeu parisien présenté au collège de Navarre en 1427 et le mystère de l’espace rhodanien rédigé dans la seconde moitié du xv^e siècle nous restent obscurs. Mais la reprise, ainsi que certains détails comme l’hypermétrie partagée de l’avant-dernier vers cité, plaide en faveur d’une forme particulière de récriture. Il est possible que circulent, dans les milieux où sont recrutés les fatistes, des manuscrits présentant des exemples de « scènes à faire », tels que prologues, épilogues, sermons, diableries, etc46. Reprise et collage ne peuvent être cependant analysés comme les marques d’une stéréotypie qui mettrait en doute le statut d’auteur de leurs utilisateurs. Nous serions tentées d’interpréter cette résurgence dans la perspective esquissée par Jérôme Baschet pour les arts figuratifs du Moyen Âge : l’utilisation et peut-être la production en série de certains épisodes dramatiques implique de la part des récepteurs tardifs que nous sommes une attention accrue aux enjeux des montages dont ils font l’objet47. Ainsi les incipits communs du mystère et de la moralité sont-ils nettement réorientés par la différence d’éthos de leurs énonciateurs. Le Docteur de la moralité s’inclut dans la critique de l’inattention humaine face au verbe divin. Jésus, se dissociant des pécheurs, désigne l’orgueil comme le premier et le plus détestable de leurs vices. L’encadrement par l’expositeur moral s’ancre dans un hic et nunc partagé. Le Christ surplombe et juge un ici-bas pour lequel saint Sébastien sera un intercesseur. La reprise n’est donc pas répétition, mais réinterprétation à la lumière de plusieurs montages : montages avec le reste de la pièce ; montages avec la diversité des occasions et des représentations48. En outre, si on considère l’hypothèse sous l’angle des pratiques, le geste pourrait indiquer une spécialisation rhétorique des fatistes. Des compétences particulières expliqueraient qu’on fasse appel à certains individus pour mettre en forme certaines scènes, à l’instar des épisodes tyranniques « radoubés » par maître Chevalet en 1509. Auteurs si on entend par là les titulaires d’une auctoritas reconnue par leurs contemporains, ces hommes sont particulièrement appelés à travailler en groupe lorsqu’il faut construire de longs textes. C’est alors que l’auctorialité peut se révéler source de conflits.

• 49 Incompétence d’ailleurs relative : certes les critiques des surveillants semblent avoir été sévères (...)
• 50 Sur l’importance de la valorisation salariale et les différents statuts des dramaturges dans les th (...)
• 51 Les lettres de Sénèque opposent la claritas garantie par les hommes de bien, et la gloria donnée pa (...)

25Il est difficile de répondre à cette question. Cependant, l’échec du dialogue entre les deux hommes n’a sans doute pas eu pour unique cause une incompatibilité d’humeur ; de même, le projet de leur collaboration n’a peut-être pas germé en réaction à la seule incompétence du Grenoblois49. Plusieurs autres raisons peuvent être envisagées pour expliquer la mésentente. Elles font appel à des critères de distinction pluriels, voire contradictoires. Elles ont pu mettre en crise un statut d’auteur que chaque partie comprenait différemment. Les rédacteurs des Trois Doms appartiennent au monde des clercs en tant que chanoine et mestre. Les hiérarchies sociales dans lesquelles ils s’inscrivaient demeurent à nos yeux incertaines, faute de savoir ce que recouvrait le titre de Chevalet. Il est possible que la position de coadjuteur proposé à ce dernier ait introduit une certaine tension. Elle suggère en effet le rôle second proposé au fatiste viennois. Chevalet n’était vraisemblablement pas disposé à tenir un tel rôle ; sa présence ne pouvait d’autre part que fragiliser l’autorité du premier écrivain, dont l’insuffisance était par là publiquement attestée. De plus, au moment de leur recrutement, Chevalet et Pra jouissent d’un rayonnement assez différent, le premier étant déjà renommé dans les villes voisines de Valence et de Vienne. Si l’on considère les circuits régionaux qui soutenaient les grandes entreprises des mystères, la complicité et l’émulation qui régnaient entre municipalités, il apparaît que la réputation locale d’un fatiste pouvait se construire rapidement et constituer un critère important pour les commanditaires. Quels qu’aient été par ailleurs les caractères des deux hommes, l’inégalité de la fama a probablement alimenté leur concurrence statutaire. Enfin, bien que la situation soit assez éloignée de l’échelonnement salarial des dramaturges documenté par le journal du célèbre imprésario élisabéthain Philip Henslowe50, les commanditaires valorisaient peut-être divers degrés d’autorité chez les spécialistes qu’ils convoquaient. Auraient-ils donné l’impression qu’ils favorisaient la gloria de Chevalet sur la claritas de l’intellectuel grenoblois51 ?

• 52 Paris, Bibliothèque nationale de France, n.a.f. 1261, f° 15r.

26De fait, le trait le plus frappant de l’anecdote ne nous semble pas être le conflit d’un génie capricieux et d’un tâcheron humilié, mais l’auctorialité ambiguë instaurée, volontairement ou non, par les organisateurs. On note en effet que la même mésaventure aurait pu se répéter pour le peintre chargé des fainctes et des décors des Trois Doms. L’important travail confié à François Thévenot ne paraît pas avoir non plus satisfait complètement les commanditaires. Du moins, en avril 1509, proposent-ils à l’artiste d’accélérer la fabrication grâce à l’aide d’un peintre de Vienne. Thévenot refusa, bien que son assistant ait déjà été mandé52. Les exigences des Romanais étaient d’évidence élevées : ils souhaitaient pour leur mystère un nouveau texte, le plus long et le plus brillant possible, des décors impressionnants, une organisation impeccable. D’où peut-être la fébrilité que l’on détecte dans leurs appels tardifs à Chevalet et au peintre viennois. Le contrôle étroit exercé sur l’écrivain Pra et sur le décorateur Thévenot laisse également entrevoir qu’une autre auctorialité collective était en jeu : celle de la communauté urbaine elle-même, à travers chacun des entrepreneurs responsables du projet des Trois Doms.

• 54 Sur le sens du terme « pause », voir Mario Longtin, « Conventions de lecture : l’exemple de la Paus (...)

30Le conseil municipal a visiblement déjà une « vie de saint Sébastien » en main. Il s’agit de l’ajuster aux conditions de cette nouvelle représentation mais il n’est pas ici question de faire appel à un fatiste. Ce sont les notables de la ville eux-mêmes qui prennent en charge le remaniement du texte. Cette récriture semble s’effectuer en deux temps : une première phase de correction textuelle (« corriger la ryme »), et une seconde phase d’organisation dramaturgique. Celle-ci consiste à la fois à contrôler la distribution et le jeu des acteurs et, en ponctuant la pièce de « pauses »54, à effectuer le travail de mise en scène.

• 55 Pour le cas de la musique, voir Pierre-Michel Menger, « Le travail à l’œuvre. Enquête sur l’autorit (...)

31Qui sont ces experts « esleuz a veoir et corriger la ryme dudict mystere » et « nommez pour faire les pauses dudict jeu et pour veoir reciter les joueurs » ? Des notables de haute stature dans la communauté. Jehan Foucault l’aîné est échevin. Maître Pierre Picot est docteur. Non seulement responsables du texte, ils assument également, comme la plupart de leurs collègues, un rôle dans la pièce. Comment ont précisément travaillé les experts sur ce texte ? Nous pouvons difficilement répondre à cette question. Rien ne nous interdit d’imaginer que ces experts, en charge du texte et du jeu, ont pu adapter les répliques aux qualités des acteurs, comme on module une partition en fonction des compétences vocales d’un chanteur. Remanier, c’est encore une fois ajuster un texte aux conditions de sa réalisation55. Il faut ici envisager qu’un conseil municipal, quand il nomme des ‘experts’ parmi les notables de la ville pour « corriger la rime » d’un mystère, fait œuvre d’auteur.

• 56 Louis Petit de Julleville, Histoire du théâtre en France, op. cit., vol. 2, p. 185.
• 57 Graham A. Runnalls, Les Mystères dans les provinces françaises (en Savoie et en Poitou, à Amiens et (...)
• 58 Si Léopold Delisle, dans le catalogue des manuscrits de la BnF, a daté le codex de la seconde moiti (...)
• 59 Paris, Bibliothèque nationale de France, n.a.f. 1051.

32Au contraire de la situation romanaise, nous n’avons pas le manuscrit explicitement produit pour la représentation chalonnaise de 1497. Néanmoins, les attestations de représentations de la vie de saint Sébastien sont relativement nombreuses : à Chambéry après 1446, à Chalon-sur-Saône en 1497, à Caen en 1520, à Laval la même année, et à Lanslevillard en 156756. De ce mystère de saint Sébastien représenté au xvi^e siècle en Savoie, il nous reste des fragments57. En deux journées, le Mystère de saint Sébastien composé probablement dans le dernier tiers du xv^e siècle58, compte 6642 vers et 54 personnages. Il nous est parvenu dans un manuscrit en format agenda59, conforme au type de manuscrit produit pour un usage scénique. Ce manuscrit est abondamment corrigé et interpolé. On peut distinguer plusieurs mains différentes pour les corrections.

• 61 On pense à la célèbre réflexion de B. Cerquiglini sur la philologie : « La philologie est une pensé (...)

34L’éditeur omet donc de signaler certaines des corrections et révisions, reproduisant uniquement celles qu’il juge importantes en notes de bas de page, gêné par les remaniements qui brouillent son horizon de recherche du texte original61. Il n’est pas sensible à la plasticité fonctionnelle du texte de théâtre.

• 62 On note des silete notamment aux v. 1776, 2151, 2912, 3087, 4286, 5103.

35À l’instar du Mystère des Trois Doms, l’examen de ce manuscrit montre des révisions textuelles de plusieurs ordres : de simples corrections de vers, des changements de personnages pour certaines répliques (entre les diables notamment), des extensions de rôles (les scènes des bourreaux sont amplifiées par exemple), des ajouts d’épisodes, et enfin des indications de déplacements et de mise en scène (en latin) et l’inscription de pauses musicales nommées silete62.

• 63 Jean-Pierre Chambon, « Pour la localisation d’un texte de moyen français : Le Mystère de saint Séba (...)
• 64 Néanmoins, sur l’imprécision de la frontière nord du francoprovençal, voir Gaston Tuaillon, « Le fr (...)

36Dans l’état actuel de la recherche, rien ne permet de lier de façon positive le manuscrit à la représentation chalonnaise. D’autant que, dans son étude sur la localisation du Mystère de saint Sébastien, Jean-Pierre Chambon conclut que le texte du mystère a été composé et copié en zone francoprovençale à Lyon ou dans ses environs63. Chalon-sur-Saône, à 120 kilomètres de Lyon, est en dehors de la zone francoprovençale64. Pour cette question linguistique notamment, il n’est pas possible d’effectuer plus qu’un rapprochement des deux dossiers. On peut néanmoins souligner, avec un enthousiasme non dénué de prudence, que le statut du manuscrit Paris, Bibliothèque nationale de France, n.a.f. 1051, empli d’interpolations et de révisions dues à plusieurs mains, résulte d’une procédure d’écriture comparable à celle qui est décrite dans les délibérations du conseil municipal de Chalon-sur-Saône.

• 65 Michel Foucault, « Qu’est-ce qu’un auteur ? », art. cité, p. 791.
• 66 Ce point ayant été abordé dans plusieurs autres de nos travaux, nous nous permettons d’y renvoyer, (...)
• 67 Le statut complexe que les arts du spectacle donnent à l’auteur est souligné par l’affirmation des (...)

38L’auteur comme fonction : la perspective suggérée par Michel Foucault il y a une quarantaine d’années n’a cessé d’être affinée par les différentes sciences humaines et sociales. Les points cardinaux de la notion ont orienté notre commune recherche : la fonction-auteur s’attache, mais ne se résume pas à des individus ; elle est l’aboutissement d’une série d’opérations complexes ; ses réalisations sont variables selon les formes d’écriture ; son fonctionnement est soutenu par des cadres institutionnels65. Ces quatre dimensions sont sensibles dans un Moyen Âge que les analyses foucaldiennes avaient trop rapidement cerné, en particulier pendant les xv^e et xvi^e siècles où s’affirment la responsabilité de la parole publique et les juridictions qui la contrôlent66. Florissante à cette période, l’écriture dramatique offre un terrain propice aux enquêtes. Les arts du spectacle ne sont-ils, alors comme aujourd’hui, le lieu privilégié des « intermittences auctoriales »67 ?

• 68 En 1991, Jacques Derrida appelait les historiens et praticiens des scènes à réfléchir sur la distin (...)

39Nous avons choisi de lire « l’atelier d’écriture » naguère décrit par Bernard Cerquiglini non plus comme une métaphore de la variance/mouvance que la transmission manuscrite donne aux opus médiévaux, mais comme le geste concret du faire œuvre68. Notre réflexion sur l’auteur comme fonction s’est alors infléchie vers un autre questionnement : l’auteur comme praxis. Le terme est complexe. Pour en faire le point de convergence de nos démarches d’historienne et de littéraire, nous l’avons d’abord entendu dans son sens le plus simple : comment confronter la notion d’auteur aux pratiques d’écriture impliquées par la scène, telles que les rédactions à plusieurs mains ? Dans certains champs disciplinaires dont la sociologie, praxis peut aussi suggérer un geste qui modèle les rapports sociaux. Or l’auctorialité est un statut construit par ceux qui s’engagent ou que l’on engage dans l’entreprise d’un mystère. Est enfin connue la distinction aristotélicienne entre la praxis, action dirigée vers ceux qui l’accomplissent, et la poiesis, production d’un bien à l’intention de récepteurs extérieurs. Les analystes littéraires s’attachent à la poétique ; les historiens s’intéressent à la puissance formatrice des pratiques. La polysémie de praxis permettait-elle une confrontation méthodologique qui soit aussi un échange épistémologique ? Nous en avons fait le pari.

• 69 Nous rejoignons pleinement les analyses de Pierre-Michel Menger sur le travail à l’œuvre que donnen (...)
• 70 Voir, pour le XVII^e siècle, Georges Forestier, Essai de génétique théâtrale. Corneille à l’œuvre, P (...)
• 71 « J’entends par littérature non pas un corps ou une suite d’œuvres, ni même un secteur du commerce (...)

40Le croisement des regards sur les mystères des xv^e et xvi^e siècles a mis au jour trois pistes. La première intéresse les philologues. L’embarras des éditeurs devant la pluralité textuelle livrée par les manuscrits des Trois Doms ou du Saint Sébastien nous semble significatif : ce qu’il serait aisé d’appeler ailleurs une « variante » n’en est pas toujours dans un ouvrage destiné à la performance. Les suggestions ne relèvent ici ni du travail ultérieur des copistes ni de réactions de lecteurs. Elles offrent plutôt des formes possibles du texte, produites au moment de sa construction (ou de sa reconstruction) par des hommes ou des collectivités qui s’en affirment les auteurs. Ces éléments, issus de plumes multiples, viennent s’ajuster les uns aux autres tout en s’articulant aux occasions de réalisation69. Construits à la manière de partitions, les textes à l’œuvre affichent leur montage particulier : une plasticité fonctionnelle qui met au défi les méthodes d’édition auxquelles nous sommes accoutumés. La deuxième constatation dérange les habitudes herméneutiques des littéraires. L’auctorialité des textes destinés à la scène est fréquemment diffractée à travers des plumes multiples, voire liée à une action collective lorsqu’une communauté organisatrice s’en empare. Or il est plus aisé d’identifier une intentio auctoris singulière que de cerner des jeux de collaboration plus ou moins clairs. Le dialogue imaginaire avec une personnalité, fût-elle anonyme, demeure un puissant moteur de la critique, la connaissance d’une œuvre se dissociant malaisément de la reconnaissance d’un style. Pourtant, les pratiques collaboratives ne congédient pas la figure d’auteur ; les arts publics problématisent au contraire l’auctorialité en la dotant d’un fort rôle de distinction socio-culturelle et en faisant d’elle un enjeu disputé. La troisième piste questionne les démarches historiennes. Elle souligne encore qu’une génétique des textes théâtraux anciens est possible70. Malgré les lacunes toujours à déplorer, existent en moyen français des dossiers documentaires variés qu’il convient de relire. La pluralité des sources, comptabilités, délibérations municipales, procès-verbaux des organisateurs, directions de mise en scène, textes dramatiques, appelle à mettre en dialogue leurs témoignages pour reconstruire une sociologie de la création artistique. Leur étude s’inscrit également dans une anthropologie de l’écriture. Tous ces documents, quoique différemment, sont traces de pratiques. Ils mettent en lumière la zone d’ombre de la fabrique d’une œuvre : celles des actes et des gestes qui ont précédé, modelé, réalisé le texte. Ce travail à l’œuvre, à la manière du « graphe complexe d’une pratique » évoqué par Roland Barthes dans la Leçon71, invite les chercheurs à croiser leurs regards pour l’approcher dans toutes ses dimensions.