2L’ouvrage propose dans un premier temps l’étude historique et philologique des « Bruts » en Europe et du « Brut » islandais, puis l’édition et la traduction d’une version de la Saga des Bretons contenue dans le manuscrit AM 573 4t^o, jusqu’alors non éditée, complétée à l’aide du ms. Isl. Papp. 58 : un travail remarquable par sa rigueur et sa clarté, et colossal par la matière embrassée.

3La dense et érudite étude s’ouvre sur un panorama des « Bruts » en Europe destiné à éclairer le contexte de production des Breta sögur. La structure des sous-parties initiales relatives aux caractéristiques, aux contextes de rédaction et à la nature des sources des adaptations et traductions européennes médiévales repose sur un va-et-vient entre les « Bruts » d’Europe et le corpus islandais, ce mouvement très fluide du propos permet de situer d’emblée le « Brut » islandais dans le paysage européen et de montrer que les Breta sögur sont liées, par leur histoire, à celle des autres « Bruts » d’Europe. Sont ensuite examinées la tendance des « Bruts » européens à l’amplification narrative témoignant d’une orientation vers l’univers de la fiction puis une enquête portant sur la circulation des « Bruts » en Europe.

5Tous les témoins du « Brut » islandais sont des adaptations et non des traductions fidèles de l’Historia Regum Britanniae :

• AM 573 4t^o traduit l’HRB jusqu’à la fin du règne arthurien ;

• Isl. Papp. 58 se termine avant les temps arthuriens ;

• • 7 Voir « Merlínusspá », éd. et trad. angl. Russell Poole, dans Poetry in Fornaldarsögur, dir. Margare (...)

  Hauksbók est une version abrégée, mais elle contient, et c’est la seule, la Merlínusspá (« Prophétie de Merlin »)7 ;

• AM 764 4t^o, qui est une compilation encyclopédique, propose une adaptation très résumée de l’HRB.

6L’un des résultats de l’analyse comparée de ces quatre textes est qu’elle permet à l’auteure de revenir sur la distinction traditionnelle pour proposer de façon convaincante de désormais les distinguer en deux grandes versions différentes, fondée sur leur partie commune soit l’agencement Troie-Bretagne-Rome : d’une part, celle du Hauksbók, de l’autre celle de AM 573 4t^o, AM 574 4t^o et Isl. Papp. 58. Les versions islandaises combinent toujours en amont l’Historia Regum Britanniae à l’histoire de la chute de Troie avec à l’articulation de ces deux sections un passage relatant l’errance d’Énée. En revanche, en aval, les combinaisons diffèrent : dans AM 573 4t^o, le dernier paragraphe arthurien est suivi du début de la « branche de Gauvain » tandis que dans le Hauksbók, la chronique se poursuit au-delà des temps arthuriens quand les deux autres versions, Isl. Papp. 58 et AM 764 4t^o, se terminent sur le récit galfrédien sans que leur état de conservation ne permette d’en savoir plus.

7Cette seconde partie se clôt sur une étude des sources principales et additionnelles des Breta sögur dont l’un des principaux résultats est de démontrer que ces quatre témoins islandais remontent, par l’intermédiaire d’une première traduction en vieil islandais maintenant disparue, à une source principale unique, laquelle était vraisemblablement un compendium résumant l’Historia Regum Britanniae parmi d’autres textes.

8Cette enquête permet de compléter non seulement nos connaissances sur les Breta sögur mais également sur la circulation de l’Historia Regum Britanniae en Europe ainsi que sur les textes avec lesquels elle a été associée. Ainsi la vaste enquête menée par Héléne Tétrel permet-elle notamment d’étayer plus sérieusement l’hypothèse selon laquelle l’HRB a été l’un des premiers textes traduits en vieil islandais et de révéler que, outre une proximité thématique, les différentes versions islandaises témoignent d’une mise en cycle relativement similaire aux autres témoins européens (France, Normandie, Angleterre et Pays de Galles).

9La version choisie pour l’édition et la traduction de la Saga des Bretons est celle contenue dans le manuscrit sur parchemin AM 573 4t^o (f^o 24v-63r) portant le titre Sagan af Ænea hinum fræga eður Brettlands konga sǫgur (Histoire du célèbre Énée ou Histoire des rois de Bretagne). En amont, on trouve la Saga des Troyens (Trójumanna saga, f^o 1r-23v) et en aval, un fragment « Gauvain » du Conte du Graal (Valvens þáttr, f^o 63r-63v), ces deux textes ne sont pas édités ici. Les lacunes son comblées par le manuscrit sur papier Isl. Papp. 58.

11Tout au long du volume, les notes sont abondantes et riches. En fin de volume, on trouve notamment une bibliographie, à la fois large et précise.

12In fine, nous soulignerons les trois apports majeurs de cet ouvrage. Le premier est d’offrir une synthèse de la recherche et des résultats des recherches de l’auteure sur les « Bruts » d’Europe en langues vernaculaires. Le deuxième découle du premier en ce qu’il démontre qu’il est nécessaire de ne plus isoler les versions du « Brut » islandais des autres « Bruts » européens, ce d’autant plus que ce détour par l’Islande médiévale permet d’éclairer la circulation de l’Historia Regum Britanniae dans le reste de l’Europe. Le troisième est de mettre à disposition de la recherche francophone non islandophone par le biais d’une édition bilingue une version de la Saga des Bretons qui n’avait pas encore été éditée ni traduite.