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Thèses soutenues

Nicole Bergk Pinto, Étude et édition critique du Tournoiement Antecrist : dit allégorique attribué à Huon de Mery

Thèse de doctorat préparée sous la direction de MM. les professeurs Craig Baker et Frédéric Duval, soutenue le 24 avril 2019, Université libre de Bruxelles
Nicole Bergk Pinto
Référence(s) :

Nicole Bergk Pinto, Étude et édition critique du Tournoiement Antecrist : dit allégorique attribué à Huon de Mery, thèse de doctorat préparée sous la direction de MM. les professeurs Craig Baker et Frédéric Duval, soutenue le 24 avril 2019, Université libre de Bruxelles, deux volumes, 820 pages

Résumés

Le Tournoiement Antecrist est un poème allégorique, composé vers 1235 par un clerc prénommé Huon. Tout en racontant le combat spirituel entre le Bien et le Mal, l’auteur a su créer une œuvre novatrice qui n’exclut ni la culture profane, ni l’humour. Conservé dans un nombre relativement élevé de manuscrits (10 manuscrits complets et 2 fragments), qui attestent de son succès, le poème est considéré comme un des textes fondateurs de l’écriture allégorique en langue française. Malgré son importance culturelle, le Tournoiement demeurait relativement mal connu de nos jours. Jusqu’à présent, il n’existait pas d’édition critique fiable de l’œuvre. Cela explique sans doute en partie pourquoi les études littéraires restaient encore peu nombreuses et relativement peu approfondies. Nos recherches ont tenté de remédier à cette situation en réalisant une nouvelle édition et une étude littéraire approfondie qui permettent de mieux connaître et comprendre l’œuvre et sa place dans l’histoire littéraire. Basée sur l’examen méticuleux de l’ensemble des témoins, l’édition fournit un texte critique, accompagné d’un apparat complet et d'une étude détaillée de la tradition manuscrite, et complétée par des études linguistiques, des notes critiques, un glossaire et des index. Notre étude littéraire analyse la composition et le style du poème, les complexes liens intertextuels qu’il tisse avec d’autres œuvres et les traces de sa réception, dans le but d’éclairer en profondeur une œuvre dont l’intérêt littéraire et l’importance esthétique étaient déjà reconnus, mais pas encore pleinement mesurés.

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Notes de la rédaction

Jury composé de Mme Annick Englebert (Université libre de Bruxelles) et MM. Craig Baker (Université libre de Bruxelles), Alain Delattre (président, Université libre de Bruxelles), Frédéric Duval (École nationale des chartes), Jean-René Valette (Sorbonne-Université), Fabio Zinelli (École pratique des Hautes Études)

Texte intégral

1Les recherches menées dans le cadre de notre thèse de doctorat s’inscrivent dans le champ de la philologie médiévale et de l’histoire des textes. Le travail consiste en l’étude philologique approfondie d’une œuvre littéraire médiévale française, le Tournoiement Antecrist de Huon de Mery.

2Ces travaux ont été menés sur base d’une conception ample de la philologie. Ainsi, nous nous sommes appliquée à rechercher les témoins de l’œuvre et à l’édition critique de celle-ci, mais également à produire un commentaire qui fournisse au lecteur les outils qui lui permettent de comprendre le texte, ainsi que de connaître son contexte, l’histoire de sa composition, de sa diffusion et de sa réception, tant du point de vue matériel qu’intellectuel. Nous avons donc envisagé l’expression d’« étude philologique » au sens le plus large. L’objectif que nous nous sommes fixé est de permettre à un public contemporain de « lire un texte » – en tenant compte de toute la complexité de l’exercice pour une œuvre de l’époque médiévale –, ainsi que de le comprendre au sein de sa réalité historique, littéraire, intellectuelle et linguistique. Notre étude philologique englobe donc, en premier lieu, les travaux consacrés à la constitution d’une édition critique, à savoir la recherche des témoins de l’œuvre (l’heuristique), l’étude de la tradition manuscrite (la recensio), l’établissement de principes d’édition, permettant de définir le procédé qu’il convient d’adopter en vue de donner à lire le texte, et, enfin, l’établissement du texte proprement dit, ainsi que la constitution de tous les outils de lecture nécessaires (l’apparat et les notes critiques, le glossaire et les index). Mais une telle étude suppose également un ensemble de recherches et d’analyses sur les contextes historique, littéraire et linguistique dans lesquels a été composée, diffusée et lue l’œuvre. Ces études sont destinées, d’une part, à soutenir le travail d’établissement du texte, qui se nourrit des connaissances que l’éditeur rassemble par lui-même, et, d’autre part, à forger les clés qui permettront au lecteur contemporain de comprendre le texte et son histoire dans toutes leurs dimensions. Notre thèse a pris tout naturellement la forme d’une édition critique traditionnelle, genre qui répond parfaitement aux ambitions que nous venons de décrire. Le texte et l’apparat critiques, qui constituent le cœur du travail – en ce qu’ils sont à la fois le point de départ et l’aboutissement de toutes nos recherches – sont précédés d’une ample introduction, qui aborde, tour à tour, les aspects historiques, littéraires, linguistiques et, enfin, plus proprement philologiques, au sens restreint, c’est-à-dire ecdotiques. Ils sont suivis des notes critiques, du glossaire, de l’index, d’annexes et de références bibliographiques.

3Le premier chapitre de l’introduction est une étude historique et littéraire destinée à fournir une introduction au texte à travers quelques clés de lecture, mais aussi à suggérer quelques pistes de réflexion pour l’étude globale de l’œuvre et de son histoire, que nous n’épuisons pas. Après un rapide panorama des travaux qui se sont intéressés à l’œuvre de Huon de Mery, le chapitre décrit les résultats des analyses que nous avons menées, d’abord sur l’auteur et la date de composition du texte, ensuite sur quelques questions littéraires, intellectuelles et culturelles que pose l’œuvre, tant du point de vue de sa composition (l’auteur) que du point de vue de sa réception aux époques ultérieures (les lecteurs).

4Pour traiter les aspects de la composition, nous avons proposé une réflexion approfondie sur le genre littéraire du Tournoiement Antecrist et la poétique mise en œuvre par l’auteur, problème épineux, qui nous a conduit à traiter, de manière secondaire, la question de la cohérence de l’œuvre, des sources convoquées dans sa composition, de l’inscription du texte à l’intérieur du champ littéraire de son époque, ainsi que du projet intellectuel et spirituel de l’auteur. Cette étude générique a révélé une extrême complexité de composition. L’œuvre appartient au genre médiéval des « voies de l’au-delà » (elles-mêmes héritières du genre apocalyptique antique). Plus précisément, notre texte est un représentant de l’espèce des « voies allégoriques », à l’intérieur de laquelle Huon introduit une innovation, celle de coupler deux allégories en rapport métonymique : l’allégorie générale, qui consiste en une vaste psychomachie entre les forces du bien et du mal, et l’allégorie particulière, celle du narrateur, qui suit l’itinéraire, traditionnel dans les « voies de l’au-delà », de la pénitence. Mais l’originalité de l’œuvre ne s’arrête pas là.

5À l’intérieur du genre des « voies de l’au-delà », Huon de Mery intègre d’autres genres, qui tous semblent prégnants sur la composition : le roman (ceux de Chrétien de Troyes et Raoul de Houdenc, mais aussi très certainement les avatars contemporains du roman arthurien, tels que la Queste del saint Graal par exemple), le débat allégorique, les récits de tournoi (que ce soit la veine historicisante et réaliste ou la veine fictionnelle), l’épopée (celle de Prudence mais aussi l’épopée médiévale), l’Apocalypse. Les techniques d’intégration du poète ne consistent pas uniquement en la juxtaposition de topoï, propres aux genres invoqués. Ainsi, nous avons noté que la plupart des épisodes, événements, motifs, sont profondément polysémiques. Ils appellent à l’intérieur du texte les univers littéraires des genres auxquels ils appartiennent, mais ils reçoivent, par leur recontextualisation au sein d’une composition originale, de nouvelles significations et de nouvelles fonctions. L’épisode de la fontaine magique, par exemple, ouvre la perspective (l’« horizon ») sur l’univers arthurien ; pourtant, il amène le récit au basculement vers la fiction allégorique et l'introspection morale et religieuse. Il acquiert en outre, à l’échelle de l’œuvre entière, une signification allégorique. Il en va de même pour la psychomachie, tournoi chevaleresque (évoquant à la fois les tournois historiques et les tournois littéraires), mais aussi épopée à la manière des chansons de geste, ou encore réécriture de l’Apocalypse johannique. Les différents niveaux de sens ainsi empilés n’apparaissent néanmoins pas tous à la fois. Les multiples changements d’horizons d’attente et l’interférence des différents genres obligent le lecteur à revenir à plusieurs reprises sur ses pas pour interpréter les événements : en particulier, les épisodes initiaux et la grande psychomachie. Autant dire que la compréhension de l’œuvre n’est pas immédiate et force l’esprit à considérer progressivement les niveaux de sens multiples.

6Du point de vue des valeurs et de l’idéologie, l’œuvre entretient jusqu’à la fin une ambiguïté profonde. L’idéal chevaleresque prend place aux côtés des valeurs de la religion, comme en témoigne le défilé des Vertus, tant chrétiennes que courtoises, mais aussi la présence des demeures des Vertus courtoises à l’intérieur de la cité d’Espérance, qui n’est autre que la Jérusalem céleste. Amour lui-même, l’amour terrestre donc, distinct de l’amour divin, est admis au sein des armées du Christ, à condition qu’il fréquente Courtoisie ou, en d’autres termes, que l’amour soit vécu dans un cadre de pureté et de respect des règles qu’impose l’idéal courtois. La courtoisie semble ainsi, dans le discours de Huon de Mery, en adéquation avec les exigences de la religion, pour autant qu’elle s’y unisse et qu’elle leur soit subordonnée : Amour, Proesce, Largesce et Courtoisie sont bien vassales du Christ et participent au combat contre les armées du Mal. Peut-être l’auteur signifie-t-il de cette manière que la chevalerie est appelée à jouer son rôle dans la lutte pour le salut de l’humanité. Le mariage entre valeurs courtoises et valeurs chrétiennes aboutit à une véritable spiritualisation de la chevalerie, qui, sans renoncer aux valeurs qui sont les siennes, intègre la quête spirituelle, dont elle fait désormais sa priorité.

7La composition du Tournoiement Antecrist semble donc répondre à un projet de synthèse littéraire et idéologique ambitieux et résolument tourné vers une forme d’appropriation des valeurs courtoises et laïques au profit d’une représentation à la fois séduisante et pédagogique des impératifs chrétiens dans le domaine de la vie spirituelle séculière. La poétique de l’entre-deux mise en œuvre par Huon de Mery révèle une réelle virtuosité du poète, en pleine maîtrise des techniques de l’allégorie sous toutes ses formes, en même temps qu’elle témoigne d’une réflexion approfondie dans l’élaboration de l’œuvre. Le texte constitue un véritable « écart esthétique » vis-à-vis des modèles et multiples traditions au carrefour desquels se situe l’œuvre. Cependant, l’œuvre atteint très certainement les limites des potentialités totalisantes de l’allégorie. En effet, la complexité et les multiples empilements sémantiques brouillent en grande partie la perception générique, au point que l’œuvre a été lue et comprise de manière très diverse.

8Une deuxième partie est consacrée à la réception du texte à travers les siècles qui ont suivi. Trois domaines d’enquête ont été envisagés, correspondant à trois moments de la vie de l’œuvre au cours de sa transmission et de sa diffusion, la copie, la mise en recueil et la lecture de l’œuvre. Nous consacrons ainsi un commentaire aux deux remaniements (manuscrits O et S), qui amplifient de 1000 vers chacun le texte initial, témoignant de l'intérêt de chacun des deux remanieurs pour des aspects différents du texte. Les recueils qui contiennent le Tournoiement Antecrist témoignent eux aussi des multiples associations de sens possibles avec une large gamme de genres et textes, depuis les sentences latines d’Anselme de Laon (Reims, Bibliothèque municipale 1275) jusqu’aux collections de fabliaux du xiiie siècle (Paris, Bibliothèque nationale de France, fr. 1593) ou de ballades du xve siècle (Stockholm, Kungliga Biblioteket, V.u.22). Enfin, nous avons tenté d’identifier certains lecteurs de l’œuvre et de comprendre l’exploitation qu’ils ont faite du texte. Parmi les personnalités les plus importants, il faut signaler Jacquemart Gielée, Chaillou de Pestain, qui ont tous les deux abondamment emprunté au texte de Huon de Mery, mais aussi Claude Fauchet, qui connaît l’œuvre depuis sa jeunesse et qui lui réservera une place importante dans ses recherches sur la littérature médiévale française.

9Suivent un ensemble de cinq chapitres dédiés aux aspects proprement philologiques et à l’édition. Le chapitre II est consacré aux éditions antérieures. Afin de montrer l’intérêt et la nécessité même de reprendre complètement le travail d’édition de l’œuvre, nous offrons un compte-rendu critique des quatre éditions (le terme est probablement impropre pour la dernière en date, celle de Stéphanie Orgeur, qui relève surtout de la traduction) déjà parues depuis 1851.

10Le chapitre dédié aux manuscrits dénombre les témoins connus de l’œuvre, conservés ou perdus, mais s’intéresse également aux traces du texte que l’on trouve dans les catalogues anciens. Nous offrons, pour les témoins médiévaux conservés du texte, une description codicologique succincte, ainsi qu’un inventaire des textes contenus par chacun d’eux.

11L’étude de la tradition manuscrite, présentée au chapitre IV, décrit en détails l’ensemble des analyses que nous avons menées dans ce domaine. Nous proposons en conclusion un stemma codicum, qui transcrit de la manière la plus fidèle possible la structure de la tradition.

12Le chapitre dédié aux principes d’édition constitue l’une des sections les plus importantes de notre travail. Après un rappel de quelques étapes importantes de l’histoire des théories et pratiques ecdotiques vis-à-vis desquels nous entendons nous situer, ce chapitre offre une introduction méthodologique qui décrit les choix que nous avons nous-même opérés pour conduire le travail d’établissement du texte. Il présente ensuite de manière détaillée l’ensemble des principes adoptés pour l’édition : nous expliquons notre choix du manuscrit de base, commentons le statut du texte reconstruit et exposons le détail de l’ensemble des interventions à l’aide d’une typologie des motifs d’intervention. Nous donnons également, en fin de chapitre, les principes qui ont été appliqués pour la présentation graphique des leçons introduites dans le texte, ainsi que les principes qui ont régi la sélection des variantes de l’apparat critique.

13Le chapitre suivant est dédié à la toilette du texte et de l’apparat. Il est question, dans cette section, de décrire toutes les opérations d’apprêt du texte et des variantes consignées dans l’apparat, depuis la segmentation des mots jusqu’à la résolution des signes et abréviations du copiste de notre manuscrit de base, en passant par la question de la ponctuation et des signes diacritiques appliqués à la présentation du texte dans l’édition.

14Notre introduction à l’édition se conclut par un chapitre consacré à quelques remarques d’ordre linguistique et stylistique. En premier lieu, nous offrons un relevé de quelques particularités concernant, d’une part, la langue de la copie, et, d’autre part, la langue de l’auteur. Le commentaire pèse davantage sur cette dernière. En effet, ce sont principalement les caractéristiques linguistiques de l’auteur qui ont guidé notre examen, en ce qu’elles informent le travail d’établissement du texte. Ensuite, nous livrons les résultats de l’étude que nous avons menée sur la versification du Tournoiement Antecrist. Nous examinons la question de la coupe et celle du couplet, mais c’est la rime qui fait l’objet de l’attention la plus importante. Nous offrons un relevé et une typologie complète des rimes du poème. Enfin, le chapitre se conclut sur quelques observations concernant la coloration rhétorique dans le Tournoiement Antecrist. L’ensemble des analyses stylistiques démontrent que l’auteur accorde une importance et un soin à tous les aspects esthétiques de son texte. Que ce soit la maîtrise du françois, les jeux de style ou de sonorités, l’œuvre témoigne du talent et du soin poétique de Huon de Mery. Cependant, cet agrément esthétique n’est pas gratuit : les ornements du discours servent toujours de renfort au sens, à la visée didactique de l’auteur. En effet, l’allégorie met en œuvre une senefiance qu’il convient de dégager des événements, actions et objets décrits dans le texte ; le long défilé des Vices et Vertus, mis en valeur au travers des multiples figures de style qui ponctuent la description de chacun des personnages et de ses attributs, constitue comme une insistance sur les valeurs morales ainsi représentées. Au-delà de l’agrément littéraire et poétique, Huon de Mery aborde des questions morales et religieuses très sérieuses. Le raffinement du poème conduit ainsi le lecteur jusqu’au bout de sa lecture. Le soin que l’auteur a apporté à sa composition est donc très certainement intéressé puisqu’il contribue à assurer la bonne communication entre le poète-enseignant et le lecteur-apprenant.

15Le texte et l’apparat critiques sont suivis d’une liste des lacunes que présentent chacun des témoins de l’œuvre. Le lecteur trouvera ensuite l’ensemble des notes critiques, contenant toutes les justifications aux interventions, mais également une série de commentaires ponctuels sur certains aspects littéraires, linguistiques (en particulier lexicographiques), codicologiques, ainsi que, pour quelques passages difficiles du texte, une traduction destinée à l’aider dans sa compréhension de l’œuvre. Suivent le glossaire et l’index nominum. Enfin, notre thèse se referme sur deux annexes offrant, pour la première, une transcription complète de la copie d’Oxford (Bodleian Library, Douce 308), et, pour la seconde, une transcription complète de la copie de Stockholm (V.u.22). Notre édition renvoie, à partir de l’apparat, à ces deux transcriptions pour les passages interpolés ou réécrits de ces deux versions.

16Nos recherches philologiques sur le Tournoiement Antecrist offrent, nous l’espérons, une édition fiable et les fondements d’une connaissance globale du texte et de son histoire, destinés à inciter la critique à poursuivre l’étude et la réflexion sur cette œuvre étonnante et essentielle de la littérature médiévale française.

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Pour citer cet article

Référence électronique

Nicole Bergk Pinto, « Nicole Bergk Pinto, Étude et édition critique du Tournoiement Antecrist : dit allégorique attribué à Huon de Mery »Perspectives médiévales [En ligne], 44 | 2023, mis en ligne le 15 février 2023, consulté le 07 décembre 2025. URL : http://journals.openedition.org/peme/47559 ; DOI : https://doi.org/10.4000/peme.47559

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Auteur

Nicole Bergk Pinto

Post-doctorante – École nationale des chartes – Centre Jean Mabillon - France

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Droits d’auteur

CC-BY-NC-ND-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont susceptibles d’être soumis à des autorisations d’usage spécifiques.

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