Priscilla Mourgues, La poétique du voyage dans le Livre des Merveilles (manuscrit Paris, Bibliothèque nationale de France, fr. 2810)
Priscilla Mourgues, La poétique du voyage dans le Livre des Merveilles (manuscrit Paris, Bibliothèque nationale de France, fr. 2810), thèse de doctorat préparée sous la direction de Mme la professeure Danièle James-Raoul, soutenue le 2 décembre 2022 à l’Université Bordeaux Montaigne, un volume, 476 pages.
Résumés
Cette thèse porte sur le manuscrit intitulé le Livre des Merveilles (manuscrit Paris, Bibliothèque nationale de France, fr. 2810), qui a été composé au début du xve siècle et réunit des œuvres sur l’Orient rédigées aux xiiie et xive siècles, traduites, pour certaines, par le moine Jean le long d’Ypres. S’y côtoient des textes célèbres, tels le Devisement du monde de Marco Polo, la Relatio d’Odoric de Pordenone, les Voyages de Jean de Mandeville et la Fleur des estoires de la terre d’Orient d’Hayton, et des textes moins connus : la Pérégrination de Riccold de Monte Croce, le Traitié de l’estat de la Terre sainte et ossy en partie de la terre d’Egippte de Guillaume de Boldensele, le Livre de l’estat du grant Caan et des lettres du pape et des chrétiens alains. Il s’agit d’étudier en quoi ce manuscrit est caractérisé par une poétique du voyage, qui fédère les textes, aussi variés soient-ils, et instaure un dialogue particulièrement fécond entre écrits et images. La notion de poétique est ainsi envisagée pour son rapport avec la création littéraire, avec l’esthétique et aussi avec une forme du plaisir du texte. La première partie de ce travail se concentre sur la mise en recueil de différents témoignages au sein d’un même codex. Elle propose une analyse de la tradition manuscrite de chaque texte du Livre des Merveilles, du parcours historique de ce dernier et de sa composition, puis de l’écriture de l’expérience des voyageurs, mêlée d’inventions, et de leur volonté de transmettre un message à leurs lecteurs. La deuxième partie propose une étude plus formelle du manuscrit, en analysant plus spécifiquement sa dispositio. Il s’agit alors de montrer comment se crée une esthétique du caché-montré, par la pratique importante de l’ellipse et de la condensation d’une part, et, d’autre part, par une forte rhétorique de l’ostension. Si certaines œuvres du manuscrit donnent une impression de fragmentation, le Livre des Merveilles tisse indéniablement des liens entre les textes et crée ainsi des jeux de continuités et d’échanges entre eux. Enfin, la troisième partie de cette thèse est axée sur la notion de divertissement. Elle considère le manuscrit pour les agréments qu’il peut procurer aux lecteurs, car les auteurs-voyageurs doivent faire preuve d’ingéniosité pour dire l’inconnu et insèrent dans leurs œuvres des micro-récits, pour la plupart exotiques. Les images apportent quant à elles un divertissement tout autre, issu du dialogue qu’elles établissent avec le texte.
Entrées d’index
Index des médiévaux et anciens :
Benoît XII, Guillaume de Boldensele, Hayton de Korykos, Jean de Berry, Jean de Cori, Jean de Mandeville, Jean le long d’Ypres, Jean sans Peur, Marco Polo, Odoric de Pordenone, Riccold de Monte CroceŒuvres, personnages et lieux littéraires :
De l’estat et du gouvernement du grant Kaan de Cathay, empereur des Tartares, Devisement du monde, Fleur des estoires de la terre d’Orient, Livre des Merveilles, Pérégrination, Relatio, Traité de l’estat de la Terre sainte et ossy en partie de la terre d’Égypte, Voyages de Jean de MandevilleIndex des modernes :
Louis de Backer, Christiane Deluz, Christine Gadrat-Ouerfelli, Roland Le Huenen, Jean RichardNotes de la rédaction
Jury composé de Monsieur Jean-Marie Fritz (Université de Bourgogne) et Mesdames Christine Gadrat-Ouerfelli (CNRS-Aix-Marseille Université), Sandrine Hériché-Pradeau (Sorbonne Université), Danièle James-Raoul (Université Bordeaux Montaigne), Muriel Ott (Université de Strasbourg) et Mireille Séguy (Université Sorbonne Nouvelle).
Texte intégral
1Ma thèse de doctorat porte sur la poétique du voyage dans les récits viatiques orientaux des xiiie et xive siècles et les autres textes contenus dans le manuscrit intitulé Le Livre des Merveilles (répertorié sous la cote Paris, Bibliothèque nationale de France, fr. 2810). Ce dernier fut confectionné au début du xve siècle, à la demande du duc de Bourgogne Jean sans Peur, qui l’offrit en 1413 à son oncle, le duc de Berry. L’enjeu de ce travail réside avant tout dans l’étude littéraire, stylistique, linguistique, voire philologique de plusieurs récits au sein d’un même codex.
2Tous les textes du manuscrit – y compris ceux qui ne racontent pas un périple –, sont issus d’un ou de plusieurs voyages et offrent au lecteur occidental un dépaysement, un décentrement vers un Orient plus ou moins lointain. Par la notion de poétique, j’ai souhaité caractériser ces œuvres du point de vue de leur portée créative et divertissante, mais aussi les étudier sur le plan formel, en comparant notamment les textes tels qu’on les trouve dans le Livre des Merveilles avec d’autres versions, visibles dans différents manuscrits. La notion de poétique m’a en effet parue intéressante par l’approche globale qu’elle permettait. M’attachant d’abord au sens étymologique de la poétique (du grec poiein, « créer, fabriquer »), j’ai souhaité mettre l’accent sur la notion de création. Puis j’ai ensuite étudié la poétique dans un sens plus couramment utilisé par la critique, en tâchant d’analyser le discours littéraire comme une forme-sens. Enfin, j’ai tenté de montrer que, de façon plus imagée, se développe une sorte de poésie du voyage, notamment au moment où l’imaginaire prend le dessus sur le réel. En ce sens, la poétique me semble liée indirectement à une forme de plaisir et de jouissance esthétique. J’ai alors étudié la poétique selon une acception que l’on retrouve dans un usage plus commun du terme : est poétique ce qui est empreint de poésie.
- 1 Roland Le Huenen, Le Récit de voyage au prisme de la littérature, préf. Philippe Antoine, Paris, Pr (...)
- 2 Jean Richard, Les Récits de voyages et de pèlerinages, Turnhout, Brepols, 1981.
- 3 Voir Christiane Deluz, Le livre de Jehan de Mandeville : une « géographie » au xive siècle, Louvain (...)
- 4 Christine Gadrat, « De statu, conditione ac regimine magni Canis. L’original latin du “Livre de l’e (...)
- 5 L’Extrême-Orient au Moyen Âge d’après les Manuscrits d’un Flamand de Belgique, Moine de Saint-Berti (...)
3L’introduction de ma thèse donne des éléments de définition du genre viatique en se référant notamment à certains ouvrages fondateurs, tels Le Récit de voyage au prisme de la littérature de Roland Le Huenen1 ou encore Les récits de voyages et de pèlerinages de Jean Richard2. Quelques pages sont ensuite consacrées à la description formelle du manuscrit (indications codicologiques et paléographiques) et de son contenu. Le Livre des Merveilles assemble des œuvres écrites en moyen français, comme celles du célèbre marchand vénitien Marco Polo, de Jean de Mandeville ou encore du noble Arménien Hayton de Korykos, ainsi que des traductions en français par le moine bénédictin Jean le Long d’Ypres, au milieu du xive siècle, de textes rédigés en latin par les clercs Odoric de Pordenone, Riccold de Monte Croce et Guillaume de Boldensele. Si certains des auteurs concernés sont bien connus, d’autres ne sont que rarement lus ou étudiés et, jusqu’alors, aucune étude comparative n’avait été donnée de surcroît, ce que je me suis proposée de faire. Dans la suite de l’introduction, je rappelle la biographie des auteurs-voyageurs et le tracé de leur périple. Marco Polo et Odoric de Pordenone sont partis d’Italie et, dans un ordre différent, ont traversé la Perse, les Indes, l’Insulinde, la Chine… Jean de Mandeville aurait effectué un voyage à peu près similaire, si tant est que son voyage ne soit pas simplement un périple imaginaire, un simple voyage dans un fauteuil, dont le récit aurait été inspiré par d’autres écrits d’explorateurs. D’après Christiane Deluz, il n’aurait probablement pas dépassé le Proche-Orient3… Riccold de Monte Croce a débarqué à Saint-Jean d’Acre puis s’est acheminé vers Baghdâd, où il est resté environ dix ans. Hayton a effectué plusieurs missions et expéditions au Proche-Orient, au Moyen-Orient et serait allé jusqu’au pays des Mongols. Quant à Guillaume de Boldensele, il se serait rendu en Égypte, en Terre Sainte ainsi que dans certains pays du Moyen-Orient. Dans le Livre des Merveilles, les récits de ces auteurs-voyageurs sont accompagnés de trois lettres échangées entre le pape Benoît XII, le grand Khan et les Alains, ainsi que d’un texte descriptif anonyme, intitulé De l’estat et du gouvernement du grant Kaan de Cathay, empereur des Tartares. L’écriture de ce dernier a longtemps été attribuée à Jean de Cori, archevêque de Sultaniyeh. Toutefois, Christine Gadrat-Ouerfelli a démontré que Jean de Cori ne peut en avoir été l’auteur et que ce court texte aurait vraisemblablement été rédigé par un frère franciscain italien4. Une fois les différents textes et leurs auteurs présentés, je résume également la vie et l’œuvre du traducteur Jean le Long d’Ypres. Enfin, après avoir annoncé les principales parties de la thèse, je précise les choix éditoriaux qui ont été les miens pour étudier le Livre des Merveilles. Les textes du manuscrit ont été en partie transcrits et édités à la fin du xixe siècle par Louis de Backer, dans l’ouvrage intitulé L’Extrême-Orient au Moyen Âge d’après les manuscrits d’un Flamand de Belgique moine de Saint-Bertin à Saint-Omer et d’un prince d’Arménie moine de Prémontré à Poitiers5. Toutefois, cette édition comprend un certain nombre d’erreurs de transcription du texte médiéval (problèmes de foliotation, de reconnaissance des termes, oubli de certains passages…), dont je donne un aperçu. De plus, les éditions des récits de Marco Polo, Jean de Mandeville et Guillaume de Boldensele se sont fondées sur d’autres manuscrits que le Livre des Merveilles. Or, un même récit peut contenir des différences importantes (liées, notamment, à l’intervention de copistes) d’un manuscrit à un autre. J’ai donc choisi d’étudier les textes en lisant directement le manuscrit (numérisé sur le site de la Bibliothèque nationale de France) et de transcrire tous les passages que je cite et analyse.
4Nommée La mise en recueil de témoignage, la première partie de cette thèse se concentre sur la réunion de différents témoignages au sein d’un même codex. Le premier chapitre propose une étude essentiellement codicologique, philologique et historique du manuscrit. Je retrace d’abord la tradition manuscrite de chacun des textes du Livre des Merveilles en faisant la synthèse des différents témoins et familles de manuscrits recensés pour chaque œuvre, puis je résume le parcours historique du Livre des Merveilles, en expliquant qui ont été ses propriétaires successifs depuis sa confection jusqu’à son arrivée à la Bibliothèque nationale de France. Ensuite, je tâche de montrer en quoi l’ordre dans lequel les récits ont été agencés au sein du codex fait de ce dernier un manuscrit particulier. Afin d’y parvenir, je compare tous les manuscrits comprenant l’œuvre de traduction de Jean le Long et j’analyse notamment l’agencement de leurs cahiers en livrets. Cette étape de la réflexion m’amène à envisager les enjeux de la compilation de textes au sein du codex en question : pourquoi ces textes-là ? Pourquoi avoir adopté cet ordre tandis que d’autres manuscrits présentent certains des récits compris dans le Livre des Merveilles dans un agencement bien différent ?
5Au sein du deuxième chapitre, le propos devient essentiellement littéraire et linguistique. J’y étudie tout d’abord l’écriture de l’expérience des voyageurs en me concentrant avant tout sur la structure des différents textes. L’analyse du déroulement des récits et de leurs schémas narratifs implique nécessairement des recherches historiques et cartographiques, puisque les explorateurs ont parfois décrit des paysages imaginés ou racontés par certains de leurs prédécesseurs. Pour décortiquer les trajets qu’ils décrivent et tâcher de démêler le vrai du faux, il faut donc appréhender leur perception de l’espace en retraçant les différents types de cartes qui existaient du temps de leurs périples et faire état des connaissances géographiques de l’époque. Afin de percevoir quels récits découlaient d’une expérience personnelle des voyageurs, il convient également d’évaluer la place de la première personne au sein du texte, car le pronom je peut aussi bien désigner un écrivain-voyageur, qu’un scribe ou que le translateur Jean le Long. Enfin, cette analyse est complétée par une étude des expressions employées par les Occidentaux pour faire part à leurs lecteurs de la différence, de la confrontation à l’Autre et à l’Ailleurs.
6Au sein du troisième chapitre, je me concentre sur la transmission de messages dans le manuscrit. Pour ce faire, j’analyse d’abord les procédés d’adresse aux lecteurs : marques de l’oralité, dialogisme, utilisation spécifique de pronoms, emploi de verbes à la deuxième personne du pluriel… J’étudie ensuite la visée de chaque récit de voyage – qu’elle soit d’ordre théologique, historique, géographique ou politique, etc. –, en évaluant l’apport de nouvelles connaissances que celui-ci propose, sa portée documentaire ou didactique… Enfin, je m’attarde sur les procédés d’innutrition à l’œuvre dans les récits viatiques, c’est-à-dire sur la façon dont certains auteurs-voyageurs se sont inspirés de textes sur l’Orient (antérieurs ou contemporains) et sur leur utilisation de ces écrits au sein de leurs propres récits de voyage. Dans ce but, je répertorie et analyse les jeux de reprises intertextuelles que l’on trouve dans les œuvres du Livre des Merveilles : références à la Bible, à des auctoritates, écrits fondateurs de religieux, de philosophes, d’encyclopédistes, de géographes, de voyageurs contemporains…
7Intitulée Les jeux entre continuités et discontinuités, la deuxième partie de ma thèse propose un examen formel des textes du Livre des Merveilles, en y étudiant sa dispositio, c’est-à-dire l’arrangement de son discours. L’étude stylistique s’appuie sur des micro-analyses linguistiques et sur une identification de divers procédés rhétoriques. Dans le quatrième chapitre, je mets en évidence, au moyen de trois arguments, comment la narration et la description des récits de voyages orientaux peuvent progresser à sauts de puce. Premièrement, un effet catalogue est engendré par les rubriques (ou titres de chapitres) au sein du manuscrit, car chacune d’elle se présente sous forme de synecdoque. Deuxièmement, les récits font preuve d’une importante pratique de l’ellipse, de la réticence et du raccourci : le narrateur omet de faire part à son lecteur de nombreux détails concernant son périple (moyens de locomotion, chemins et voies empruntés, logement, itinéraire pour le voyage du retour…). Troisièmement, les nombreuses digressions, notamment dans les œuvres de Marco Polo et de Jean de Mandeville, créent auprès du lecteur une impression de vagabondage, d’écriture aléatoire…
8Au rebours, dans le cinquième chapitre, je m’attarde sur les dynamiques d’insistance présentes dans les textes. Il s’agit notamment d’étudier les procédés d’épiphanie tels que l’emploi de déictiques, d’hyperboles, d’accumulations ou encore de binômes synonymiques, qui sont autant d’outils utilisés par les écrivains-voyageurs pour mettre en évidence la merveille (au sens médiéval de « ce qui étonne, ce qui surprend ») orientale. Je tâche ensuite de montrer comment certains sujets sont traités selon plusieurs biais, que ce soit par un seul écrivain ou bien par différents auteurs dont les textes ont été rassemblés dans le codex. L’exploitation d’un même motif peut en effet présenter des variations d’un écrit à un autre et montrer alors différents points de vue des voyageurs sur un même endroit, un même peuple, une légende locale… Les textes des explorateurs peuvent également se compléter, ce qui offre aux lecteurs la possibilité d’accéder à une représentation plus complète d’un lieu ou d’une population. Se créent ainsi régulièrement des échos intertextuels et donc des jeux de puzzle et de kaléidoscope dans les textes et dans l’ensemble du manuscrit.
9Enfin, dans le sixième chapitre, je montre que, malgré une fragmentation apparente, il existe une trame prédéterminée dans le processus d’écriture des récits viatiques, et que plusieurs procédés se chargent d’assurer la cohésion des récits, comme les anaphores et les cataphores, les figures de style et formulations fréquentes ou encore la reprise de motifs littéraires tout au long des textes. Cet effet de tissage de l’écriture est enfin renforcé doublement, du fait que la traduction de plusieurs textes est réalisée par une seule personne (le bénédictin Jean le Long), ainsi que par la mise en recueil, avec une unicité de mise en page et une uniformité des images, malgré le travail de plusieurs miniaturistes.
10Enfin, la troisième partie de ma thèse, nommée La part de divertissement, s’attache à aborder la poétique sous un angle différent, en s’attardant sur le plaisir de la lecture ou de la consultation des miniatures, parce qu’il me semble que la notion de poétique est souvent implicitement liée à une forme de plaisir esthétique. Le septième chapitre se livre régulièrement à des études lexicales, car le plaisir du texte se manifeste au niveau de la description par le déploiement d’un lexique spécifique enrichi en mots étrangers et étranges. En étudiant le spectacle qu’offrait la description, j’ai rencontré des difficultés face à certains extraits, qui m’ont montré que description et narration étaient intimement mêlées, au point qu’il est parfois difficile, et sans doute artificiel, de vouloir séparer l’une de l’autre. J’ai donc tenté de trouver des éléments linguistiques capables de nous aider à distinguer narration et description dans ce manuscrit. Les auteurs s’illustrent aussi en tant que conteurs parce qu’ils offrent à leur lectorat une grande variété générique, en déployant au sein de leurs œuvres tout un éventail de micro-récits qui apportent une diversité aux textes, évitent trop de monotonie et relancent ainsi le plaisir de la lecture. L’étude de la description, d’une part, et, d’autre part, de micro-récits édifiants, guerriers ou ethnographiques m’a alors invitée à évaluer le traditionnel rapport entre placere et docere.
11Quant au dernier chapitre, il se concentre sur le plaisir de l’enseignement par l’image car le Livre des Merveilles est un somptueux ouvrage, illustré par 265 miniatures. Après avoir présenté les différents types de décoration dans l’ouvrage, je propose une analyse portant sur les liens entre textes et images : les miniatures illustrent-elles fidèlement ce qui est raconté par le texte ou bien sont-elles un lieu de création à part entière, où les enlumineurs laissent libre cours à leur imagination ? La réponse à cette question peut varier en fonction des artistes et des textes qu’ils illustrent. L’étude des images nous donne dans tous les cas un exemple de perception de ces textes sur l’Orient par des lecteurs médiévaux, puisque les miniatures ont été réalisées environ un siècle, voire moins, après l’écriture des récits. Ce chapitre tâche également de montrer ce qu’apportaient les miniatures en termes de savoir, tout en divertissant le spectateur. D’emblée, le manuscrit se donne au lecteur comme un spectacle visuel, car sa richesse iconographique incite toute personne à tourner ses pages, à le feuilleter pour le contempler comme un précieux album. Mais l’image, aussi plaisante soit-elle, porte son lot d’informations. Elle nous donne par exemple des indices sur l’histoire du manuscrit et même sur sa composition puisque l’étude des miniatures m’a fait émettre des hypothèses d’ordre codicologique sur la conception du manuscrit.
12In fine, cette thèse propose des analyses littéraires, linguistiques, philologiques et iconographiques qui s’appuient régulièrement sur d’amples recherches historiques, géographiques, voire théologiques et ethnographiques. Elle tâche de montrer que le Livre des Merveilles dispose d’une poétique particulière et constitue une œuvre à la fois unique et complète, malgré la plurivocité que propose tout recueil contenant les textes de différents auteurs. Si les manuscrits médiévaux se présentent presque systématiquement sous forme d’anthologies, les éditions critiques qui en découlent ne montrent traditionnellement aux lecteurs qu’un seul texte, choisi par l’éditeur. Indirectement, cette thèse aspire aussi à prouver qu’il serait intéressant de proposer au public l’édition non pas d’un seul récit mais d’un manuscrit tout entier, tel que le Livre des Merveilles, pour mettre en évidence la synergie des écrits et images qu’il renferme, pour décentrer le regard et pour rendre accessible aux lecteurs modernes des textes dans leur environnement d’époque, à savoir le codex.
Notes
1 Roland Le Huenen, Le Récit de voyage au prisme de la littérature, préf. Philippe Antoine, Paris, Presses de l’université Paris-Sorbonne, 2012.
2 Jean Richard, Les Récits de voyages et de pèlerinages, Turnhout, Brepols, 1981.
3 Voir Christiane Deluz, Le livre de Jehan de Mandeville : une « géographie » au xive siècle, Louvain-la-Neuve, Publications de l’Institut d’études médiévales, 1988, p. 62.
4 Christine Gadrat, « De statu, conditione ac regimine magni Canis. L’original latin du “Livre de l’estat du grant Caan” et la question de l’auteur », Bibliothèque de l’école des chartes, t. 165, livraison 2, 2007, p. 355-371, disponible en ligne.
5 L’Extrême-Orient au Moyen Âge d’après les Manuscrits d’un Flamand de Belgique, Moine de Saint-Bertin à Saint-Omer et d’un Prince d’Arménie, Moine de Prémontré à Poitiers, éd. Louis de Backer, Paris, Leroux, 1877, disponible en ligne.
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Référence électronique
Priscilla Mourgues, « Priscilla Mourgues, La poétique du voyage dans le Livre des Merveilles (manuscrit Paris, Bibliothèque nationale de France, fr. 2810) », Perspectives médiévales [En ligne], 45-46 | 2024, mis en ligne le 31 décembre 2024, consulté le 07 mars 2026. URL : http://journals.openedition.org/peme/60662 ; DOI : https://doi.org/10.4000/13bis
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