• 1 Le Goff, (1957) 1993.
• 2 Copeland, 2005.
• 3 Wei, 2014.

1De nombreux chercheurs, déployant autant de perspicacité que de patience, se sont penchés sur la culture intellectuelle médiévale : Jacques Le Goff avec Les Intellectuels au Moyen Âge1, Rita Copeland avec Pedagogy, Intellectuals, and Dissent in the Later Middle Ages2 ou Ian P. Wei avec Intellectual Culture in Medieval Paris3, pour n’en citer que quelques-uns. Le Goff voit dans l’intellectuel celui qui fait métier de penser et de produire de la culture textuelle, s’inscrivant à la fois dans le processus cognitif qui sous-tend l’écriture et dans la production et la rédaction de livres. Il lie l’essor de la culture intellectuelle à celui du développement urbain et notamment de l’université de Paris au xiii^e siècle. Rita Copeland s’intéresse, quant à elle, à un mouvement intellectuel différent, celui des Lollards, en Angleterre, dans la seconde moitié du xiv^e siècle. Elle définit la culture intellectuelle comme une pédagogie et observe comment la condition d’intellectuel peut s’exporter des universités vers le monde du dehors, vers des cercles vernaculaires qui ne font pas profession de penser. Ian P. Wei observe, comme Le Goff, l’université de Paris, mais pour y examiner la coexistence de différents modèles de pensée et de voies vers le savoir. Il définit ainsi la culture intellectuelle comme une combinaison conceptuelle et matérielle et inclut dans le champ de son étude l’œuvre des femmes en dehors de l’université, habituellement considérée à part.

• 4 En abordant la culture intellectuelle dans des termes aussi généraux, on ne peut manquer d’évoquer (...)

2Ces trois livres suffisent à montrer que traiter de la « culture intellectuelle » nécessite d’en décrire les processus, les manières d’enseigner et d’apprendre, les principes institutionnels – notamment la production des livres eux-mêmes4 – qui permettent le déploiement intellectuel. Leurs auteurs, quand bien même Le Goff compare l’intellectuel à un artisan, fondent leur analyse de la culture intellectuelle sur la culture écrite.

• 5 On s’en remettra pour cela à d’autres publications : voir Harðarson, 2016. L’article insiste sur la (...)
• 6 Voir ci-dessous.
• 7 D’autres sujets auraient pu être abordés, par exemple celui de la périodisation (le long Moyen Âge) (...)

4Cet article traite de la culture intellectuelle dans la Norvège et l’Islande médiévales, mais son but n’est pas d’en décrire dans ce contexte particulier le rayonnement5 ; il est plutôt de repérer les courants, les paradigmes qui ont présidé à son étude, de suivre leur évolution, en bref de situer les orientations théoriques et méthodologiques qui ont guidé cette étude. Les recherches analysées ici ne se limitent pas aux travaux portant explicitement sur la culture intellectuelle mais s’étendent à ceux qui examinent les idées et les idéologies ayant conditionné sa production ou permis son expression, empruntant différents supports, textes et documents, manuscrits et enluminures, architecture et arts, monnaies et sceaux. Les sources que j’utiliserai sont pour l’essentiel norvégiennes ou islandaises, considérées comme intégrées au contexte culturel du reste de la Scandinavie et de l’Europe médiévale6. Les livres et articles cités ne sont que des exemples parmi d’autres représentant les principaux champs abordés, qui comprennent : les « limites » spatiales et géographiques de la culture intellectuelle ; la textualité, la matérialité et la visualité de la culture intellectuelle, y compris la matérialité de la sainteté ; la culture intellectuelle considérée comme un ensemble de continuités ; les intellectuels et leur identité sociale ; la culture intellectuelle en tant que processus7.

• 8 Sur la culture intellectuelle du Danemark médiéval, notamment sur Saxo Grammaticus (1160-1220), And (...)
• 9 Sur la culture intellectuelle suédoise, voir par exemple Ferm, Kihlman, 2011 ; sur Vadstena, voir G (...)
• 10 L’étude de la littérature médiévale sur un spectre aussi large est l’un des principaux objectifs de (...)
• 11 Voir, par exemple, Bartlett, 1993.
• 12 Voir, par exemple, Defining the Global Middle Ages (en ligne, URL : https://www.history.ox.ac.uk/de (...)
• 13 Cette approche a été critiquée par des chercheurs comme Lars Boje Mortensen, pour qui les organisme (...)

5Le premier aspect examiné sera celui des limites géographiques de la culture intellectuelle médiévale. Sont traditionnellement compris dans la Scandinavie médiévale la Norvège, le Danemark8 et la Suède9. L’Islande et les îles de la mer du Nord font aussi partie, dans les études médiévales, de la Scandinavie, en raison de leur passage sous la tutelle politique de la Norvège. Il est aussi convenu d’admettre que la culture intellectuelle scandinave au Moyen Âge s’est établie et développée sous l’influence de l’« Europe », en entendant le plus souvent par cette dernière, explicitement ou implicitement, la France, l’Allemagne, l’Angleterre, et peut-être encore l’Italie du Nord. Moins fréquemment, cette influence « européenne » fait place à la Russie, à Byzance, à la Sicile, à l’Irlande, à la péninsule Ibérique, au royaume de Naples ou à la Bohême10. L’étude de la culture intellectuelle dans la Scandinavie médiévale s’étend donc toujours à celle de l’Europe, dont elle met en question la définition même11. En outre, les tendances récentes des études médiévales vont dans le sens d’une perspective globale ou globalisante ; ainsi des recherches parallèles ou comparatives sont-elles menées sur l’Europe, l’Asie et l’Afrique « médiévales »12. Bien que cet article, limité spatialement, s’attache principalement à la Norvège et à l’Islande médiévales13, il pourrait avoir, virtuellement, un cadre plus large. Ce dernier point, quoique latent, n’en est pas moins essentiel, et la Norvège comme l’Islande y sont considérées comme des parts actives et dynamiques de l’ensemble européen médiéval. L’histoire de la culture intellectuelle en Norvège et en Islande ne se borne pas à celle de l’adoption de modèles étrangers ou d’impulsions d’une périphérie lointaine ; elle fait preuve d’originalité tant dans la réflexion que dans l’invention d’une tradition, puisant son inspiration dans des sources locales comme extérieures.

• 14 Zilmer, 2010. Voir aussi Bauer, Kleivane et Spurkland, 2018.
• 15 Nordy, 2018.
• 16 Voir le projet en cours Between Runes and Manu­scripts, conduit par Elise Kleivane à l’université d (...)
• 17 Hagland 1998.
• 18 Voir Holmqvist, 2018. Pour une étude similaire, à partir de sources suédoises, voir Källström, 2012

7L’épigraphie et les études runiques témoignent de ces nouvelles exigences : les chercheurs ont accordé une attention particulière aux conséquences des liens entre textualité, matérialité et visualité pour notre compréhension de la culture intellectuelle14 ; ils se sont penchés sur les différentes façons d’apprendre les runes15 ainsi que sur la coexistence et les écarts entre traditions latine et runique dans les mêmes environnements intellectuels16. La pierre runique de Kuli (fig. 1), la source la plus ancienne mentionnant par écrit la Norvège (Norge), considérée comme l’acte de baptême du pays, offre un parfait exemple de l’interaction complexe entre textualité et matérialité de l’inscription. On y lit : « Þórir ok Hallvarðr reistu stein þenna ept Ulfljót [?] Tolf vetr hafði kristindómr verit [um rétt ?] í Nóregi […] » (« Tore et Halvard ont élevé cette pierre après Ulv […] Douze hivers ont passé durant lesquels le christianisme [a rendu meilleure] la Norvège »). La visualité de la croix gravée renforce la textualité de la pierre, et c’est ensemble que ces deux vecteurs lui confèrent sa fonction de communication dans le paysage matériel, culturel et politique17. L’usage des runes était répandu, sur des bâtons (ou tablettes) runiques dans la communication quotidienne, mais aussi dans les contextes solennels des églises et des cathédrales, chez les prêtres, peut-être dans des rituels de prière pour les âmes des congrégations18.

• 19 Pour une étude critique récente des sources matérielles, voir Lönnroth, 2017.
• 20 Heinz, 2019.
• 21 Rohrbach, 2014.

8L’apport de la nouvelle philologie a permis de reconsidérer, ces dernières années, la culture intellectuelle, en basculant le point focal, de l’auteur et de l’original textuel aux compétences, à la formation et aux intentions du scripteur, au manuscrit lui-même, et en particulier au contexte historique de sa rédaction (plutôt qu’à celui du texte original)19. Dans sa toute récente thèse de doctorat, Katharina Heinz étudie le détail du principal manuscrit en vieux norrois que nous ayons conservé, le Miroir du roi (fig. 2) et discute les stratégies rhétoriques classiques et pan-européennes que traduisent conjointement sa textualité et sa matérialité, ainsi que l’usage qui en est fait, directement lié à l’intention pédagogique servie par l’objet lui-même20. L’anthologie The Power of the Book. Medial Approaches to Medieval Nordic Legal Manuscripts, dirigée par Lena Rohrbach21, offre un autre exemple de ce renouveau méthodologique à l’aune des concepts de matérialité, de médialité et de textualité, et des liens entre signe et son. Les auteurs, philologues, historiens, historiens de l’art et du droit, considèrent les modes d’inscription de ces textes de loi provenant de Norvège, d’Islande, de Suède et du Danemark dans les traditions intellectuelles européennes.

• 22 Liepe, 2009, qui s’appuie sur Kristjánsson, 1996 et Hermannsson, 1935. Pour une étude du même ordre (...)
• 23 Kristjánsdóttir, 2016.
• 24 Une série de cartes circulaires de Jérusalem, dans trois manuscrits islandais, témoigne à cet égard (...)
• 25 Kristjánsdóttir, 2013.

9Dans l’étude des idées et des idéologies corrélatives aux enluminures des manuscrits médiévaux, la méthodologie s’inspire beaucoup du tournant matériel pris par la philologie. Ainsi Lena Liepe étudie-t-elle les enluminures de livres manuscrits islandais, dont le très riche Flateyarbók (fig. 3) et s’intéresse à l’organisation de la production d’ouvrages en fonction de l’environnement intellectuel22. Une autre étude récente, consacrée aux manuscrits enluminés produits au xiv^e siècle par le monastère bénédictin de Þingeyrar, montre clairement comment collaboraient scribes et artistes. En résultait une abondance d’ouvrages de différents genres, des livres liturgiques, des paraphrases en vieux norrois du texte biblique, les Stjórn, des vies de saints, des livres de lois et des fictions autochtones ou traduites. Ces ouvrages étaient peut-être destinés à l’exportation vers la Norvège, à l’appui donc de liens assez étroits qui auraient uni les élites politiques et intellectuelles norvégiennes et les bénédictins du Nord de l’Islande23. Outre l’usage probable de modèles venus d’Europe continentale pour les enluminures24, un recueil de modèles islandais, un teiknibókin, a récemment retenu l’attention à l’occasion notamment d’une édition fac-similée25. Ce manuscrit a certainement servi de modèle aux peintres enlumineurs islandais pour la composition aussi bien des initiales que des enluminures à proprement parler.

• 26 Bregaint, 2016.
• 27 Harðardóttir, 2016.
• 28 Harðardóttir, 2016.

10L’étude des sceaux, dans la mesure où ils authentifiaient la matérialité comme le contenu de lettres écrites par des membres de la famille royale26, par des abbés, des prieurs ou des abbesses27, est également d’un grand apport dans la compréhension des jeux entre textualité et matérialité. Leur iconographie est aussi interprétée au regard des idées et des idéologies, mais aussi de l’histoire de l’architecture des institutions intellectuelles elles-mêmes28.

• 29 Walker Bynum, 2011.
• 30 Streeton, Kollandsrud, 2014.
• 31 Kollandsrud, 2018.
• 32 Voir le site : http://www.tf.uio.no/english/research/phd/phdprojects/hagen-kaja-merete-haug/index.h (...)

11Lorsque l’on aborde la matérialité médiévale, le lien avec le sacré, voire les reliques, est particulièrement important, comme l’a montré le travail séminal de Caroline Bynum29. L’intérieur des églises médiévales, leurs peintures, leurs sculptures livrent des clés d’interprétation de la culture intellectuelle et religieuse de la Norvège et de l’Islande médiévales, non seulement dans les singularités de leurs styles, à l’exemple de l’église en bois debout d’Urnes (fig. 4), de leur iconographie et de leur structure, mais aussi dans leur matérialité propre30. Ainsi la visualité de l’expression polychrome dans la sculpture médiévale est-elle aujourd’hui considérée dans sa cohérence avec les enseignements de la théologie chrétienne sur l’éveil spirituel, imagé par un chemin où le regard intérieur est conduit de l’obscurité à la lumière31 (fig. 5). La croix de l’église médiévale de Borre en Norvège, dite « Sainte Croix », était conçue comme une manifestation matérielle du pouvoir divin et, à ce titre, pleurait, saignait, exerçait sur le sort des croyants une influence concrète. Dans sa thèse de doctorat, Kaja Merte Haug Hagen s’attache à comprendre comment la fonction de ces saints objets changea avec la diffusion de la Réforme en Norvège, apportant un regard neuf sur la façon dont était envisagée la présence divine dans la matière avant et après la Réforme32.

• 33 Þorláksson, Sigurðadóttir, 2012 ; Sveinbjar­nardóttir, Þorláksson, 2018.
• 34 Imsen, 2003.
• 35 Objectif principal du projet Tracing the Jerusalem Code (https://www.mf.no/en/researchphd/ongoing-r (...)
• 36 Voir le site : http://www.mediality.ch/e_abstract.php.

12L’importance des liens entre textualité, matérialité et visualité pour la compréhension de la culture intellectuelle est parfois mesurée à l’aune du contexte ou de l’environnement plus vaste d’un centre intellectuel considéré dans sa globalité. Les récentes recherches menées autour de l’activité du poète, historien et grand érudit des lettres islandaises, Snorri Sturluson (1179-1241) à Reykholt (alors nommée Reykjaholt), qui ont récemment mobilisé une nombreuse équipe pluridisciplinaire pour tenter de définir les conditions matérielles et locales ayant vu s’épanouir la culture intellectuelle islandaise au xiii^e siècle, en offrent un exemple éloquent33. De même, les chercheurs se sont penchés sur le milieu politique, culturel et intellectuel de Niðarós (l’actuelle Trondheim), siège archiépiscopal jusqu’à la Réforme, et sur ses relations avec l’Église en se fondant sur des sources textuelles et matérielles34. Un autre projet de recherche interdisciplinaire développe le concept de « Jerusalem Code » et étudie les idées et les représentations de la Jérusalem terrestre et céleste dans les sources textuelles comme dans celles de l’histoire des arts, du Moyen Âge au début du xx^e siècle35. Enfin, un grand projet, porté par l’université de Zurich36, se consacre à l’histoire de la communication et de ses supports, en étudiant la médialité et la matérialité de l’expression culturelle dans la Scandinavie médiévale, à partir des textes, des manuscrits et des objets.

• 37 Harðarson, 2016, p. 37-38.

14Le christianisme constitue l’un des principaux éléments de légitimation de la culture intellectuelle de la Norvège et de l’Islande médiévales comme culture européenne. S’il réunit le lointain monde nordique au centre religieux, encore a-t-il des structures et des caractéristiques locales. Ainsi en Islande la réunion de l’ordre laïc et de l’ordre clérical marqua-t-elle profondément le développement d’une culture intellectuelle singulière. L’Islande est connue pour son Église de chefferie, ou goðakirkja, ce qui signifie qu’en pratique le chef d’une exploitation et d’une habitation agricole pouvait exercer la fonction de prêtre. L’Islande, durant la période de l’État libre, qui va de la création de l’institution judiciaire de l’Alþingi, en 930, à sa soumission au souverain de Norvège, en 1262, n’ayant pas connu de pouvoir politique et exécutif centralisé, le christianisme n’avait peut-être pas d’autre façon de s’y établir que d’en adopter les structures existantes, en l’occurrence de recruter les élites religieuses parmi les chefs des fermes qui en constituaient les unités démographiques et économiques, déjà intégrés au clergé durant l’ère préchrétienne. Cette réunion de la fonction et de la compétence eut certainement une grande influence sur la culture intellectuelle produite en Islande37.

• 38 Clunies Ross, 1999 ; Eriksen, 2018, sous presse ; Wellendorf, 2010.

15D’une façon similaire, la transmission des idées préchrétiennes (et non seulement des structures sociales préchrétiennes) dans la littérature médiévale et dans la culture textuelle est un sujet largement débattu. La principale évolution dans ce domaine concerne les mythes préchrétiens de la littérature médiévale et leur fidélité à la mythologie préchrétienne, or ces mythes furent écrits par des auteurs et des scribes chrétiens, dont les cadres de pensée durent certainement influencer les intentions et la rédaction. Progressivement, de nombreux chercheurs ont admis la « plasticité » de nombreuses métaphores et figures, avec leurs sens, tant dans les cadres préchrétiens que chrétiens38.

• 39 Voir Karlsson, 2000 ; Þorláksson, 2005.
• 40 E. Haug, « Erik av Pommerns Norske Kroning », dans Historisk Tidsskrift, n^o 74, 1995, p. 1-21.

16La fondation de l’Église et son développement fournissent les limites chronologiques traditionnelles du Moyen Âge en Norvège et en Islande, qui commence avec la christianisation dans l’un et l’autre contexte, aux alentours de l’an mil (après l’âge viking, des alentours de l’an 800 à l’an mil) et se clôt avec la Réforme, en 1537. L’archevêché de Niðarós, fondé en 1152, comprenait l’Islande. Après 1264, la Norvège et l’Islande formèrent une même unité politique, avec des particularismes administratifs locaux39. L’Union de Kalmar (1397-1521), avec le Danemark et la Suède, voit les deux pays, qui ne constituent qu’un seul des trois royaumes, rejetés dans la périphérie politique40. La Réforme de 1537 bouleverse les structures des deux contextes. Si l’histoire ne s’est pas faite et ne se fait pas du jour au lendemain, ces dates ont le mérite de fournir des repères utiles. Considérer l’arrivée puis la diffusion et le développement du christianisme dans une continuité temporelle et idéologique de long terme, qui englobe ces repères chronologiques, permet de mettre au jour de nouveaux caractères de la culture intellectuelle en Norvège et en Islande.

• 41 Parmi les publications récentes sur le sujet, Wolf, Van Deusen, 2017. Sur l’interdépendance entre l (...)
• 42 Voir, par exemple, Salonen, Villads Jensen et Jørgensen, 2013. L’ouvrage, qui comprend des articles (...)
• 43 Voir, par exemple, les analyses du Miroir du roi, en vieux norrois, exposées dans Johansson, Kleiva (...)
• 44 Voir, par exemple, Kausland, 2016.
• 45 Voir par exemple l’étude consacrée à l’église ronde de l’abbaye norbertine de Saint-Olav à Tønsberg (...)
• 46 Ekroll, 2003.

17Comme nous l’avons vu à grands traits, la culture intellectuelle, c’est-à-dire les idées et les idéologies, n’a pas de limites géographiques clairement définies. Ce qui la compose voyage, évolue, se traduit, dans différents contextes et différentes langues, emprunte différents vecteurs. La représentation courante d’un Nord périphérique, et par conséquent réceptacle des idées et des élans venus du centre, a fait l’objet de nombreux débats. La transmission des idées était beaucoup plus dynamique et complexe que ne le laisserait penser cette conception univoque, et les intellectuels eurent un rôle actif tant dans l’adaptation des impulsions européennes au contexte cible41 que dans la formation de l’Europe médiévale chrétienne en général42. Ce processus d’adaptation dynamique a été abondamment exploré pour ce qui concerne l’usage de modèles européens dans la composition des textes43 et dans les réalisations des arts44 et de l’architecture45. La cathédrale de Niðarós (fig. 6 et 7), qui présente des traits gothiques pan-européens mais fut également construite pour répondre aux besoins d’une communauté locale et à l’instauration du culte voué au saint national, Olav, en fournit un exemple particulièrement riche46.

• 47 Adams 2016.

18L’ouverture des frontières spatiales et temporelles conduit à nuancer des vérités « établies » dans le monde savant, comme par exemple l’« absence » de culture intellectuelle après la Peste noire, notamment en Norvège. Jonathan Adams, entre autres, a montré l’influence du monastère de Vadstena et de l’ordre de Brigittines dans les dynamiques de création, en Norvège, à la fin du xiv^e siècle, une période qui symbolisait auparavant le déclin culturel47.

• 48 Pour une synthèse, voir Sigurðsson, 2005.
• 49 Pour une publication récente sur le sujet, voir Andersson, 2012. La nature plurielle de la saga méd (...)
• 50 Voir, par exemple, Gunnell, Lassen, 2013 ; Clunies Ross, 2018.
• 51 Rankovic, Melve, Mundal, 2010.

19Outre leurs représentations écrites et matérielles, les idées et les idéologies étaient aussi communiquées oralement, et l’association de l’oralité, de la scripturalité (literacy) et de la performativité / performance de la culture intellectuelle attire de plus en plus l’intérêt des chercheurs. Avant l’introduction du christianisme et de la culture du livre, la Norvège et l’Islande eurent une riche tradition orale, poétique et narrative, sans compter la littérature runique, évoquée plus haut. La culture orale ne disparut pas avec l’introduction de la culture du livre. Les marques respectives d’oralité et de scripturalité dans la culture intellectuelle en Norvège et en Islande ont fait l’objet de nombreux débats, inévitablement liés à des questions d’historicité48. Le courant dominant consiste aujourd’hui à insister sur la continuité entre oralité et scripturalité dans les différents genres littéraires – sagas49, poésie eddique50, et autres51.

• 52 Attinger, 2004.
• 53 Pour une étude consacrée à l’histoire du livre et à l’évolution des habitudes de lecture, fondée su (...)
• 54 Voir Boje Mortensen, Lehtonen, Bergholm, 2013. L’ouvrage s’intéresse principalement aux genres et a (...)
• 55 Andås, Ekroll, Haug et al., 2007.
• 56 Dans sa thèse de doctorat en cours de rédaction, Linn Willetts Borgen s’attache aux usages et aux r (...)
• 57 Voir Gullbekk, 2015. Gullbeck analyse le lien entre essor de l’économie monétaire et évolutions thé (...)

20Même si les sources médiévales préservées jusqu’à nos jours sont exclusivement écrites et matérielles, des concepts comme la musicalité52, la vocalité, l’auditivité (intentionnalité de lecture à voix haute et par conséquent d’audition dans un texte53) et performativité54 prennent une part de plus en plus importante dans les débats, qui mettent l’accent sur les modes performatifs de communication et de participation dans la culture intellectuelle. La performance agissante des rituels religieux est également étudiée dans la prise en compte de l’architecture considérée comme espace rituel religieux55, de la transformation des églises en bois debout et du remploi de certains de leurs éléments56 (fig. 8), voire des monnaies trouvées sous les planchers de ces églises57.

• 58 Voir, par exemple, Toury, 1995.

21La langue constitue bien évidemment une variable d’importance dans l’analyse de la culture intellectuelle. Selon une hypothèse répandue, la tradition littéraire en norrois différait dans une certaine mesure des autres contextes culturels de l’Europe médiévale en raison de la vigueur de la langue vernaculaire et de la tradition poétique s’y rattachant (poésies scaldique et eddique) avant l’appropriation de la tradition latine. Néanmoins, la tradition littéraire en vieux norrois comprend nombre des principaux genres pan-européens comme la chronique royale, l’hagiographie, le « roman » et le récit de croisade. Ces traits communs ne sont pas les fruits d’emprunts passifs mais d’une appropriation et d’une adaptation actives à un nouveau contexte socio-culturel cible, comme le montrent les résultats récents des études culturelles en général et notamment des travaux consacrés à la traduction58.

• 59 Harðarson, 2016, p. 42.
• 60 Ommundsen, 2007.
• 61 Voir Karlsen, 2013.
• 62 Pour une vue d’ensemble, voir Lassen, 2017.
• 63 Voir aussi Harðarson, 2016, p. 36 ; Grønlie, 2017.

22En Islande et en Norvège, la langue vernaculaire jouait déjà, avant l’introduction de la culture latine du livre, un rôle important, littéraire et poétique mais aussi juridique. C’est dans cette langue qu’on enseignait et qu’on apprenait les lois, par les récits notamment de cas célèbres, par l’histoire et la formation religieuse59. À la différence de leurs homologues danois et suédois, les intellectuels norvégiens et islandais embrassèrent et reproduisirent, en y apportant leurs innovations, la culture latine mais ne produisirent guère d’œuvres originales en latin. Si la culture textuelle latine exista bel et bien, les érudits eurent tendance à lui donner moins d’importance qu’aux genres nordiques canoniques. En outre, les manuscrits latins furent dépréciés lors de la Réforme, quoique beaucoup soient encore disponibles et doivent être pris en compte dans le débat60. L’influence de la langue latine et des textes en latin sur le développement de la culture littéraire vernaculaire en Norvège et en Islande est progressivement admise par un nombre croissant de chercheurs61. De nombreux genres et textes latins furent traduits en vieux norrois, et il n’est pas rare que la culture textuelle autochtone en vieux norrois ait elle-même repris certains postulats et modèles latins62. Ces derniers n’étaient pas copiés servilement mais utilisés de façon créative, engendrant des œuvres originales en langue vernaculaire63.

• 64 Voir, par exemple, Rikhardsdottir, (2012) 2017. Sur la « visière » d’Euphemia, voir Ferm, Hedström, (...)
• 65 Bandlien, 2016.
• 66 Barnes, 2014.

23Le latin ne fut pas la seule influence linguistique et culturelle qu’ait connue le Nord. Des traductions du français et de l’allemand furent réalisées à la demande de souverains norvégiens, tels les rois Hakon IV (1217-1263) et Magnus VI (1263-1280) ou la reine Euphemia (1270-1319)64. Outre les traductions, nous disposons de fragments de manuscrits français et allemands indiquant qu’une partie au moins du lectorat norvégien maîtrisait ces deux langues65. Les traductions des romans européens inspirèrent par ailleurs la composition de romans autochtones et une riche tradition islandaise de ballades66.

• 67 Sur les intellectuelles et la recherche en Europe, voir Wei, 2014. Voir aussi les travaux sur la po (...)
• 68 Fridriksdottir, 2013. Le thème de la dernière réunion de la branche nordique de l’International Art (...)
• 69 Kjesrud, Løkka, 2017.
• 70 Voir par exemple les travaux récents menés à l’université d’Oslo : Tiny Voices from the Past: New P (...)
• 71 Bandlien, 2015 et 2018.
• 72 Stang, 2019.
• 73 Voir les recherches en cours de Jørn Sunde sur « Les Femmes, les enfants et les pauvres ».

24Une autre tendance dans l’appréhension, aujourd’hui, de la culture intellectuelle nordique, nourrie par les travaux européens, consiste à considérer une plus grande variété de classes sociales comme agents potentiels de la culture intellectuelle, à savoir ses créateurs, ses interprètes et ses acteurs à différents niveaux67. La représentation des femmes dans la littérature, leurs fonctions et leurs voix ont reçu de plus en plus d’attention, que ce soit à partir de l’étude des genres autochtones ou traduits68. Leur rôle socio-politique, celui, notamment, de celles qui ont occupé des positions de pouvoir, a encore été identifié comme un marqueur du développement de la culture intellectuelle69. L’action et le rôle des enfants reçoivent aussi, depuis peu, une attention plus soutenue, car ces derniers, s’ils ne furent peut-être pas des producteurs directs de culture intellectuelle, en furent certainement des consommateurs, négligés auparavant70. Enfin les « autres », du point de vue social ou religieux, les juifs, les musulmans, les Samis, ont fait leur entrée dans le débat, à partir de leurs représentations dans les textes71 comme dans l’art72. L’idée d’une plus grande variété d’acteurs sociaux ayant fait valoir leurs droits et leurs voix est aussi corroborée par les sources juridiques73.

• 74 Voir les recherches de Pernille Hermann, par exemple Hermann, Mitchell, Arnórsdóttir, 2014.
• 75 Glauser, Hermann, Mitchell, 2018.

25Un dernier courant du débat récent doit être abordé ici : l’intérêt croissant porté à la culture intellectuelle comme processus. Cette approche implique une meilleure connaissance de la perception médiévale des facultés cognitives ainsi que de la mémoire et des émotions. La question de la mémoire a évidemment gagné en visibilité dans les recherches sur le vieux norrois74, suite aux travaux décisifs de Mary Carruthers et de Jan Assmann. S’affirment désormais dans ce domaine deux grandes idées : la mémoire doit être considérée comme un processus créatif, sélectif et dynamique (non comme un contenant statique empli de faits « vrais » et immuables) ; elle est tout à la fois individuelle, sociale et culturelle. Elle a pour fonction de créer une version efficace du passé historique et de légitimer, collectivement et individuellement, toute nouvelle situation socio-culturelle ou politique. Le très récent Handbook of Pre-Modern Nordic Memory Studies, sous la direction de Jürg Glauser, Pernille Hermann et Stephen A. Mitchell75 réunit des articles provenant des traditions et des disciplines les plus diverses et de nombreuses études de cas alimentées à différentes sources textuelles, matérielles et artistiques.

• 76 Voir les six volumes récemment parus de Broomhall, Davidson, Lynch, 2019.
• 77 Brandsma, Larrington, Saunders, 2018.
• 78 Rikardsdottir, 2017.

26Si les émotions ont pu être tenues pour étrangères à la culture intellectuelle, à la lumière des développements actuels des sciences cognitives, elles ont toute leur place dans le processus de connaissance, au même titre que le raisonnement et la rationalité. En outre, selon les principes de la rhétorique médiévale, la persuasion résultait aussi bien d’un effort rationnel d’argumentation que d’une aptitude à transmettre un message émotionnel. Du point de vue de la rhétorique, les émotions étaient donc placées sur un plan parallèle à celui de la raison. Leur représentation littéraire (qu’il faut bien distinguer de leur réalité) apparaît ainsi comme une pièce du puzzle dans l’examen des processus et des facultés intellectuelles. Cette matière, comme celle de la mémoire, reçoit dans l’histoire culturelle en général76, tout comme dans les études médiévales77, une grande attention. Elle est étudiée en profondeur pour le vieux norrois dans le dernier ouvrage de Sif Rikhardtsdottir, Emotion in Old Norse Littérature. Translation, Voices, Contexts, à partir de cinq textes, genres et contextes différents, appartenant à la littérature traduite aussi bien qu’autochtone78. Le point principal est encore une fois celui de l’épanouissement de la culture intellectuelle scandinave en relation étroite avec les représentations européennes des processus cognitifs et émotionnels.

• 79 Eriksen, 2016.
• 80 Sur Snorri Struluson, voir Sveinbjarnardóttir, Þorláksson, 2018 ; sur Sturla Þórðarson, voir Sigurð (...)

27La définition de la culture intellectuelle comme un processus cognitif dynamique correspond aussi à la perspective centrale du livre dirigé par l’auteure de ces lignes, Intellectual Culture in Medieval Scandinavia79, dont les articles interrogent différents types de sources – littérature, récits historiques, art, architecture – en tant que produits des processus intellectuels de leurs agents, que ceux-ci soient auteurs ou scribes, mécènes, maîtres d’ouvrage ou usagers. En étudiant l’expression culturelle d’un point de vue cognitif, on souligne le rôle de ses producteurs, des motifs, des émotions, des corps qui la sous-tendent et de l’environnement où elle s’inscrit. La culture intellectuelle est donc toujours le produit d’un contexte culturel historique, mais aussi de l’activité d’humains qui ont les capacités cognitives de vouloir ou de désirer l’évolution ou la conservation de la culture à laquelle ils appartiennent. Les individualités créatrices les plus connues ont toujours reçu beaucoup d’attention80, mais ce livre montre – et c’est l’idée même sur laquelle il est construit – que derrière chaque expression culturelle, se trouvent un individu et une volonté (ou agency) intellectuelle, même lorsque cette volonté est anonyme. Une réalité souvent oubliée ou négligée lorsqu’il s’agit du vieux norrois et de sa culture, où l’anonymat (à l’exception de quelques auteurs connus et de nombreux poètes scaldiques) est beaucoup plus courant que dans le reste de l’Europe médiévale, qui a plus souvent enregistré les noms de ses grands penseurs ou de ses écrivains.