Une Vierge à l’Enfant est photographiée, installée sur un rebord de pierre dans un espace aux murs aveugles, ressemblant à un caveau (fig. 1). Elle paraît mise de côté, entreposée là. Derrière elle, un vase de pierre et trois tableaux – descendus de leurs cimaises – semblent eux aussi stockés. Cette photographie, prise en mars 1919, a pour légende « Panthéon, statue de pierre ». Elle fait partie d’un reportage réalisé par un opérateur de la Section photographique et cinématographique de l’armée intitulé « Inventaire photographique d’œuvres d’art abritées pendant la guerre ». La guerre aurait ainsi conduit au déplacement de cette statue à Paris. Comment et quand est-elle arrivée dans un caveau du Panthéon, alors que le pays sort tout juste du premier conflit mondial ? D’où vient-elle ? Pourquoi a-t-elle été déplacée, non pour être exposée au public, mais pour être cachée ? Qu’est-ce que le « transport » incarne dans cette situation de guerre ?
1. Opérateur X [Joly], Panthéon, statue d...