• 1 Yves Chevrefils Desbiolles, « Les revues d’art (1) : Histoire et variantes, des origines à 1970 », (...)
• 2 Les Petites revues. Essai de bibliographie, préf. de Remy de Gourmont, Paris, Librairie du Mercure (...)
• 3 Jean-Michel Place, André Vasseur, Bibliographie des revues et journaux littéraires des xix^e et xx^e  (...)
• 4 Colloque du 29 et 30 novembre 2007, organisé par le Labo3LM de l’Université du Maine et le CERIEC d (...)
• 5 Caroline Hoctan, Panorama des revues à la Libération. Août 1944-octobre 1946, (Collection Inventair (...)
• 6 Le sommaire des numéros de La Revue des revues depuis 1986 est disponible sur le site http://www.en (...)

1La plupart des publications actuelles portant sur l’histoire des périodiques d’art et d’architecture sont l’affaire de travaux collectifs. Cela se comprend aisément : les efforts conjoints de plusieurs chercheurs ayant des formations et des approches différentes permettent, seuls, d’aborder un objet multiforme et complexe comme la revue. Une telle démarche trouve sa raison d’être dans quelques travaux antérieurs qu’il vaut la peine de mentionner, tant leur apport méthodologique se révèle essentiel dans un domaine qui reste, pour l’heure, très peu exploré. Certes la situation de la recherche a bien évolué ces dernières années, mais en 1988 encore, à l’occasion d’un premier panorama sur les revues d’art « des origines à 1970 », Yves Chevrefils Desbiolles pouvait écrire : « La littérature savante sur les revues d’art est pauvre »1. En revanche, dans le champ littéraire, la forme de la revue a bénéficié dès 1900 d’une attention soutenue du fait même de son assimilation aux modalités créatrices du mouvement symboliste. Remy de Gourmont avait été le premier à rendre compte de l’effervescence des « petites revues » en se proposant de guider ses confrères dans l’épais maquis de ces feuilles, mortes ou vivantes2. Cet intérêt des littéraires ne s’est jamais démenti depuis, du bilan dressé par Jean-Michel Place en 19733 jusqu’au récent colloque de l’Université du Maine autour des « Revues, laboratoires de la critique (1880-1920) »4, à la dernière publication, par l’IMEC (Institut mémoires de l’édition contemporaine), de deux « panoramas » aussi fondamentaux que complémentaires sur les revues sous l’Occupation et à la Libération5. Par ailleurs, l’association Ent’revues, depuis 1986, participe à l’effort éditorial de l’IMEC avec sa Revue des revues, un semestriel consacré uniquement à l’histoire et à l’actualité des périodiques6.

• 7 Jean-Michel Leniaud, Béatrice Bouvier éd., Les périodiques d’architecture, xviii^e-xx^e siècle. Reche (...)
• 8 Bertrand Lemoine, Hélène Lipstadt, Catalogue raisonné des revues d’architecture et de construction (...)

3Dans l’introduction aux actes du colloque Revues d’architecture dans les années 1960 et 1970, les historiennes de l’architecture Hélène Jannière et France Vanlaethem dressent un bilan indispensable de la « science des revues » telle qu’elle s’est progressivement constituée dans leur champ disciplinaire (« Essai méthodologique : les revues, source ou objet de l’histoire de l’architecture ? », p. 11-38). À commencer par le « modèle allemand » : mis en place dès la fin du xix^e siècle et évoluant dans les années 1930 vers une véritable discipline académique, il a privilégié des critères taxinomiques et quantitatifs qui ont permis, dans les années 1960-1970, la définition de corpus et la constitution de répertoires. C’est ce même esprit qui avait présidé à l’organisation par Jean-Michel Leniaud et Béatrice Bouvier de la journée d’étude sur les périodiques d’architecture au Collège de France en 20007, dans la volonté de prolonger la réflexion méthodologique et l’effort de classement inaugurés en France par les travaux d’Hélène Lipstadt et Bertrand Lemoine, restés sans suite8. À cette occasion, Jean-Paul Bouillon incitait à aller au-delà d’une lecture de la revue en tant que source documentaire – auquel cas elle se rapprocherait de n’importe quelle autre source écrite – pour souhaiter sa prise en compte comme « un autre objet de l’histoire de l’art ».L’élargissement de l’éventail des outils s’impose alors afin de pouvoir lire, sans les dissocier, la réalité physique du support, le matériel idéologique sous-jacent, son mode de fonctionnement et son impact référentiel.

• 9 Yves Chevrefils Desbiolles, Les Revues d’art à Paris, 1905-1940, Paris, 1993.

4Il n’en reste pas moins que les historiens de l’architecture ont plutôt cautionné une approche limitative des périodiques, qui marque par exemple les premières études publiées dans un numéro spécial de la Revue de l’art en 1990 ; et Yves Chevrefils Desbiolles a pu, dans Les revues d’art à Paris, 1905-1940 (1993), exclure cette catégorie de son recensement9. Les historiens de l’art n’ont pas ressenti le besoin d’un tel cloisonnement, intéressés plutôt par la contiguïté avec les champs littéraire ou historique, et finirent même par intégrer l’univers des périodiques généralistes dans une démarche qui les rapprochait progressivement des « historiens des images », sans délaisser pour autant l’histoire plus traditionnelle des théories ou de la critique d’art.

• 10 Hélène Lipstadt, Pour une histoire sociale de la presse architecturale. La Revue générale d’archite (...)
• 11 Marc Saboya, Presse et architecture au xix^e siècle. César Daly et la « Revue générale d’architectur (...)
• 12 Roberto Gabetti, Carlo Olmo, Le Corbusier et « L’Esprit nouveau », Turin, 1975.
• 13 Françoise Will-Levaillant, « Norme et formes à travers L’Esprit nouveau », dans Le Retour à l’ordre (...)
• 14 Paolo Fossati, Valori Plastici, 1918-1921, Turin, 1981.

6Les historiens de l’architecture ont su convoquer, les premiers, toutes sortes de disciplines – de l’histoire de la photographie à la statistique en passant par l’histoire de la critique et de la typographie ou de la publicité jusqu’à la sociologie – pour produire des analyses globales. Les actes du colloque du Centre canadien d’architecture ci-dessus mentionnés sont la dernière publication dans ce sens, à la suite de quelques jalons qui, à partir des années 1970, ont fondé l’étude des revues d’architecture, mais non exclusivement. Revendiquant l’héritage de Pierre Bourdieu, la thèse d’Hélène Lipstadt en 1979 inaugurait une recherche sur la presse architecturale en tant que lieu où se constitue et s’exerce le pouvoir symbolique d’une catégorie professionnelle10, approche reprise par Marc Saboya dans sa monographie sur la Revue générale d’architecture de César Daly11. Peu avant, en 1975, en phase avec les remises en question des notions d’« avant-garde », de « modernité » et d’« artiste créateur », Roberto Gabetti et Carlo Olmo rassemblaient les éléments théoriques qui composent la mosaïque complexe de L’Esprit nouveau en l’inscrivant dans une histoire du travail intellectuel et collectif12. L’abondance des archives conservées leur avait permis d’analyser avec une subtilité exemplaire la conception de la revue en tant que lieu possible d’une « connexion des élites », où les « ruptures » supposées apparaissaient dans toute leur ambiguïté et où le rapport au langage classique et à la tradition devenait l’autre volet – indissociable – de la « solution élégante » prônée par Le Corbusier. Une décennie plus tard, Françoise Levaillant venait compléter cette leçon de méthode en alliant histoire et taxinomie pour dénouer quelques dichotomies riches en implications pour l’histoire des arts (ordre/désordre, matière/esprit, géométrie/machine) et réussissait ainsi à restituer l’imbrication des discours qui sous-tendent la « configuration idéologique » de la revue13. À ces relectures d’une icône du mouvement moderne répondait, sur le terrain de la théorie des arts, l’analyse effectuée par Paolo Fossati de Valori Plastici, incitation à prendre en compte la circularité des contenus, des sources et des images, suivant des trajectoires transfrontalières – au sens géographique comme au sens esthétique14.

• 15 Il est aussi disponible sur le site du Centre canadien d’architecture : http://www.cca.qc.ca

8L’approche globale qui sert si bien l’étude de la période des années 1920-1930, pendant laquelle est diffusé dans ses nombreuses variantes le discours moderniste, est mise également en œuvre avec profit dans les actes du colloque canadien de 2004 consacré aux années 1960-1970, moment crucial de remise en cause de ce même discours. Les contributions, peu nombreuses mais très fournies, balayent l’ensemble du territoire occidental. Elles se penchent tout d’abord sur les stratégies éditoriales : Vanlaethem aborde le débat architectural au Canada au travers des revues, Maxim examine l’usage de la photographie dans Architectura entre 1959 et 1965, Schlinke se concentre sur les messages hybrides d’Architectural Forum. La deuxième partie de l’ouvrage suit le mode plus classique de la monographie : sont analysées les revues Oppositions (Martin), Le carré bleu (Blain), Architectural Design (Singh Riar). Le discours critique occupe la troisième partie : Lobsinger décortique le criticisme technologique et phénoménologique de l’italienne Superfici ; Scrivano guette dans les pages de Controspazio, où histoire, design et idéologie s’affrontent, le décalage de plus en plus évident entre théorie, praxis et réalité ; Jannière croise les instruments critiques mis en place, et progressivement détournés, de L’Architecture d’aujourd’hui et Architecture Mouvement Continuité dans la décennie décisive 1964-1974. L’ensemble de ces contributions prend donc en compte le contenu intellectuel aussi bien que la dimension esthétique et matérielle (photographie, maquette ou typographie), sans oublier les aspects liés à la production (financement, éditeurs, publicité) et à la circulation. À noter que dans l’ouvrage de Jannière (2002), comme dans les actes du colloque, les outils mis au point pour l’analyse des revues d’architecture sont les mêmes – et avec raison – que ceux convoqués pour l’étude des revues d’art décoratif ou de design, pour lesquelles fonctionnent les mêmes questions théoriques autour de la « modernité », d’un art « national », de la « série », de l’industrie ou de l’« art pour tous ». Un travail bibliographique précieux (bien que non exhaustif), réalisé pour le Centre canadien d’architecture par les trois directeurs du colloque et balisant les travaux de tous horizons méthodologiques, est donné en annexe15.

• 16 Stead, Védrine, 2008, p. 8.
• 17 Les trois volumes d’Elementi ont bénéficié de trois éditions successives chez l’éditeur milanais Ul (...)

9La volonté de dévoiler les mécanismes de l’élaboration d’une histoire de l’architecture du xx^e siècle a guidé aussi la réflexion extrêmement fine d’Antoine Baudin sur les liens étroits entre photographie, objet architectural et revue menée à l’occasion de l’ouverture des archives d’Alberto Sartoris, l’un des acteurs majeurs du mouvement moderne (Baudin, Frey, 2003). Bien que les deux entreprises éditoriales dont Sartoris a été l’initiateur – Gli elementi dell’architettura funzionale et l’Encyclopédie de l’architecture nouvelle17 – ne soient pas à proprement parler des revues, elles contribuent néanmoins de manière décisive à codifier une certaine utilisation de l’image photographique dans les périodiques d’architecture de l’entre-deux-guerres. Ce sont les stratégies qui ont présidé à la fixation d’un corpus de références de la « modernité » qui sont examinées par Antoine Baudin et ses collaborateurs, dans le contexte de l’essor de la Neue Sehen et face à la mutation du statut de la photographie et du photographe, engagés dans un processus d’autonomisation et de différenciation esthétique par rapport aux textes, au graphisme des revues et à l’architecture elle-même. Étude donc à mettre au crédit d’une « science des revues » qui se constitue peu à peu et qui fabrique ces outils au contact même de son objet.

10Cet intérêt de la « science des revues » pour l’image présente deux avantages majeurs : la mise en valeur de la matérialité de l’objet « revue » (format, papier, couverture, typographie, ornementation, reliure, technique d’impression) et une attention accrue envers son caractère polymorphe. C’est l’approche choisie par Évanghélia Stead et Hélène Védrine dans la publication collective qu’elles dirigent, L’Europe des revues (1880-1920). Estampes, photographies, illustrations. La période envisagée s’y prête, puisque c’est précisément dans ces années que la relation texte-image se modifie profondément par l’invention de techniques d’impression qui redéfinissent la dimension visuelle et conceptuelle de la revue. Dans l’excellent texte liminaire (p. 7-11), Stead et Védrine mettent l’accent plutôt sur les écarts que sur les évolutions cohérentes, privilégient les circulations et les hybridations plutôt que les œuvres constituées, et soulignent les tensions entre typologies diverses, oscillant entre série et unique, grand public et lectorat élitiste, « grand art » et art décoratif, sobriété et ornementation, invention formelle et tradition. Michel Melot replace ce foisonnement dans le contexte historique et artistique du tournant du xix^e siècle, dans une introduction qui, pour être centrée sur la France, ne pose pas moins les jalons indispensables à la connaissance de ces nouveaux produits intellectuels que sont les revues assimilées, il y a un siècle, à « l’incohérence de cris inarticulés » (p. 13-19). Les contributions ne sont pas toujours à la hauteur de l’ambition et de la richesse des propos introductifs ; certains éclairages (dont la répartition dans les diverses sections ne paraît pas toujours évidente), certes utiles, ne réussissent pas à dépasser la dichotomie texte-illustration et une taxinomie typologique qui tombe parfois dans le formalisme et le systématisme. Les essais des chapitres IV et V portant sur les « petites revues » symbolistes françaises et modernistes britanniques nous paraissent le mieux décortiquer le croisement fécond d’expérimentation éditoriale et graphique et d’invention poétique, démontrant la validité de la démarche proposée par les initiatrices de ce travail collectif. Les essais de Béatrice Didier sur les « revues bohèmes » de la fin du xix^e siècle et d’Alexia Kalantzis sur L’Ymagier de Remy de Gourmont restituent admirablement les réseaux littéraires et artistiques qui sous-tendent les processus de création, aux marges des voies autorisées, dans une « sarabande carnavalesque des mots et des images » (Didier).

• 18 Le groupe APICE vient juste de publier un deuxième ouvrage dans la collection « Quaderni di Apice » (...)
• 19 Antonello Negri, « Editoriale », dans L’Uomo nero, juin 2003, I/1, p. 5.
• 20 Antonello Negri, « Enrico Prampolini illustratore di Atys », dans L’Uomo nero, ibid., p. 109-116.
• 21 Marta Sironi, « Un progetto di catalogazione iconografica : riviste satiriche italiane, francesi e (...)

11L’hybridité technique, esthétique, formelle a aussi motivé les chercheurs qui, au sein du groupe APICE, se proposent d’étudier les périodiques italiens et européens conservés dans un fonds d’une richesse extraordinaire de l’Université de Milan18. Le résultat fut Un diluvio di giornali, qui entend être un premier bilan des recherches menées dans le champ de la « société des images » appréhendée à sa naissance, au milieu du xix^e siècle, au moment d’une déflagration qui est autant politique qu’esthétique. Si les analyses de la situation italienne, extrêmement vivante dans la seconde moitié du xix^e siècle dans son polycentrisme bouillonnant, nous paraissent pleinement abouties, l’élargissement à l’échelle européenne est plus problématique et souffre d’un manque d’approfondissement. Mais bien plus que ce Diluvio, c’est l’audace joyeuse et libératrice de L’Uomo nero qui nous donne la mesure de ce que l’on peut faire avec des moyens réduits et une grande dose de bonne volonté. Les cinq numéros parus depuis 2003, dans un habillage très modeste mais réjouissant de maniabilité, d’intelligence et de drôlerie, proposent des lectures globales des mouvements du xx^e siècle mêlant systématiquement « high & low » et ne s’embarrassant ni de synthèses ni de dictats disciplinaires, hors celui d’« alléger la souffrance engendrée par l’étude [des manuels] par le plaisir de plus libres détours de connaissance »19. Les revues, avec leurs mélanges des genres, se prêtent évidemment à toutes sortes de lectures transversales, et l’image, des xylographies avant-gardistes de Prampolini pour Atys20 aux caricatures populaires du Guerin Meschino (L’Uomo nero, I/2, 2005, p. 162-174), deviennent les vecteurs d’interférences et de circulations inattendues, nécessitant la mise à contribution d’outils classiques tels que l’histoire sociale de l’art, ou d’autres qui le sont moins, comme les gender studies (c’est le cas, pour donner un exemple, de Marta Sironi, « Arte e anarchia : Futurismo e suffragette a Londra », dans L’Uomo nero, I/2, 2005, p. 39-65). Outre des essais aussi décomplexés que passionnants, les fonds conservés par le centre APICE ont suscité un programme de classement et de numérisation qui a nécessité une réflexion poussée sur le fichage visant, à court terme, la mise en ligne des revues et la possibilité d’une lecture croisée des images et des thèmes. Un premier bilan de ces tentatives, exposées dans un colloque en 2007 (qui n’a pas donné lieu à publication pour le moment) rassemblant des intervenants de provenances géographiques et institutionnelles différentes, a été effectué par Marta Sironi, qui suggère diverses voies, dans une volonté d’uniformiser au niveau européen non pas les approches mais les outils techniques21.

• 22 Un colloque s’est tenu les 31 mars, 1^er et 2 avril 2008 à l’Université de Provence (Cemerra et IMEC (...)

13Le terrain commence donc à être désormais bien défriché22. Il reste que le souhait exprimé par Jean-Paul Bouillon en 2000 n’a pas encore été exaucé : il serait temps que le fichage et la numérisation des fonds et des bibliographies (sur le modèle du travail effectué par le Centre canadien d’architecture ou de celles, partielles, publiées dans L’Europe des revues) rende plus facilement accessibles des données quantitatives aujourd’hui encore trop dispersées. À partir de ce travail de base, chercheurs confirmés et étudiants pourraient tenter de reconstituer la trajectoire éphémère des revues d’art européennes.