• 1 Andrzej Rottermund, « ‘Eksplozja’badań nad neoklasycyzmem w sztukach plastycznych », dans Wiek Oświ (...)

1Exactement trente ans se sont écoulés depuis le dernier grand état des recherches sur le Siècle des lumières polonais dans le contexte de l’art européen de cette époque. En Pologne, les années 1970 ont été, en effet, une période de recherches particulièrement fastes sur l’art de la seconde moitié du xviii^e siècle, notamment sous la direction du directeur du Musée national de Varsovie, Stanisław Lorentz^1. Au cours de ces dernières années, on a pu observer une nouvelle vague intense d’études sur l’art du Siècle des lumières. Leur caractère diffère visiblement de celles conduites il y a trente ans : celles-ci étaient principalement des monographies, tant sur les artistes que sur les bâtiments, tandis que les recherches récentes s’attachent plutôt à souligner les relations, au sens large du terme, de l’art polonais avec l’art et la culture européenne. Les raisons pour lesquelles les analyses de cette problématique ont évolué sont évidentes : la pleine souveraineté de la Pologne depuis 1989 et son entrée dans l’Union européenne en 2004 ont naturellement attiré l’attention des historiens polonais, non seulement sur le contexte européen de l’art du Siècle des lumières, mais aussi vers les racines méditerranéennes de la culture et de l’art polonais. Cependant, il existe des raisons autres que politiques à cette reprise des recherches sur l’art néoclassique. Les inflexions générales dans le panorama des études, où la recherche sur la tradition antique dans la culture européenne occupe une place de plus en plus importante, ont également joué un rôle essentiel dans ces changements. De même, les travaux récents prennent en compte d’une part l’importance de la civilisation de cour et de ses rituels pour analyser le façonnement de l’espace, pour les réalisations architecturales et, d’autre part, les développements récents de l’histoire sociale de l’art pour l’étude des programmes artistiques des résidences aristocratiques et du phénomène du collectionnisme.

• 2 Angela Sołtys, « Podróż prymasa Poniatowskiego do Włoch w latach 1789-1790 », dans Kronika Zamkowa, (...)
• 3 Teresa Kossecka, Gabinet Rycin króla Stanisława Augusta, Varsovie, 1999.
• 4 Małgorzata Czerniakowska, Związki Stanisława Augusta i uczonych z jego kręgu z Royal Society w Lond (...)
• 5 Hanna Widacka, Splendor i Niesława. Stanisław August Poniatowski w grafice XVIII wieku w zbiorach p (...)

5Parmi les études consacrées aux collections de Stanislas Auguste et de son premier cercle², mentionnons également les travaux sur ses livres, sa collection de dessins et d’estampes³, ainsi que ses intérêts scientifiques⁴. La richesse des solutions iconographiques utilisées dans la représentation du prince a également attiré l’attention des chercheurs⁵. Les spécialistes de l’iconographie royale ont ainsi pu distinguer une trentaine de types de portraits, par exemple de couronnement, en armure (avec des sous-groupes), antiquisants (avec également des sous-groupes), allégoriques, ou les portraits insérés dans des scènes historiques.

• 6 Les dessins de la collection des Potocki à Wilanów ont également été commentés par Krystyna Gutowsk (...)

7Jerzy Miziołek a consacré son livre Villa Laurentiana… (publié à l’occasion d’une exposition) aux trente-six planches illustrant les projets de reconstruction de la villa, autrefois conservées dans l’ancienne bibliothèque de Wilanów, alors propriété des Potocki (aujourd’hui à la Bibliothèque nationale de Varsovie). Il y présente les connaissances remarquables de Potocki dans le domaine de l’archéologie et sa position unique dans la culture artistique de la seconde moitié du xviii^e siècle. Une reconstitution électronique en trois dimensions de la villa, montrée lors de l’exposition, est également présentée dans le livre. L’auteur compare la reconstitution proposée par le prince polonais avec des hypothèses plus anciennes ou contemporaines (Vincenzo Scamozzi, Jean-François Félibien des Avaux, Robert Castell, Friedrich August Krubsacius et Pedro José Marquez) et évoque les sources d’inspiration de Potocki et les artistes avec lesquels il a coopéré (Vincenzo Brenna, Giuseppe Manocchi, Franciszek Smuglewicz). Un chapitre est également consacré au programme des décorations peintes et sculptées à l’intérieur de la villa⁶.

• 7 Krzysztof Pomian, « Winckelmann Polski », dans 200 lat Muzealnictwa warszawskiego. Dzieje i perspek (...)
• 8 Jolanta Polanowska, « ‘Lettre d’un étranger sur le Salon de 1787’ Stanisława Kostki Potockiego – te (...)

8En 2005 a été célébré le bicentenaire de l’ouverture au grand public, par Potocki, d’une galerie d’art et d’un sanctuaire à la mémoire du roi Jean III Sobieski (1629-1696)⁷ dans son palais de Wilanów. Cette manifestation n’est sans doute pas étrangère à l’attention portée par les chercheurs à l’activité de Potocki en tant que collectionneur d’œuvres d’art. À ce titre, le lecteur francophone pourra lire avec intérêt la Lettre d’un étranger sur le Salon de 1787, écrite par Potocki et révélant ses idées esthétiques⁸.

• 9 « Oglądałem Kolisé. Dzieło to dzisiaj ledwo w trzeciej części istniejące, przecież dzisiaj jeszcze (...)
• 10 « by odwiedzić ciało święte, to jest domek św. Piotra », ibid., p. 131.

10Cependant, l’attitude de la plupart des Polonais effectuant le Grand Tour était particulière vis-à-vis de l’art italien des xvi^e et xvii^e siècles, surtout en ce qui concerne l’architecture. Alors que les aristocrates anglais étaient le plus souvent fascinés par les fouilles archéologiques et les collections d’art antique, les Polonais visitant l’Italie admiraient, eux, comme l’attestent les nombreux journaux de voyage qui nous sont parvenus, aussi bien les vestiges de l’Antiquité que le monde du baroque romain, riche et plein de splendeur. « J’ai visité le Colisée » – a écrit dans son journal Stanisław Staszic, l’un des plus grands homme de lettres polonais de l’époque »⁹ – « Cette œuvre qui n’existe qu’en un tiers aujourd’hui, pourtant encore aujourd’hui énorme, est témoin du fait que celui qui l’a construite a dû être le maître du monde, comme l’église de Saint Pierre sera témoin du fait que ses créateurs ont dû être les maîtres du monde ». Pour la plupart des Polonais, Rome était restée avant tout la capitale du monde chrétien et ils y venaient pour « visiter le corps sacré, c’est-à-dire la petite maison de Saint Pierre¹⁰. C’est en cela qu’ils différaient considérablement des aristocrates et gentlemen anglais ou des archéologues amateurs, tels que Stanisław Kostka Potocki.

• 11 Marzena Królikowska-Dziubecka, Podróże artystyczne Jana Chrystiana Kamsetzera (1776-1777, 1780-1782 (...)
• 12 Andrzej Rottermund, « Portret dwóch braci », dans Folia Historiae Artium, 1998, 4 (nouvelle série), (...)
• 13 Złoty Dom Nerona. Wystawa w 200-lecie śmierci Franciszka Smuglewicza, (cat. expo., Varsovie, Musée (...)

11Dans ce contexte, il faut préciser qu’un des drames personnels du roi Stanislas Auguste a été de n’avoir jamais visité l’Italie, et qu’il a essayé de compenser ce manque pendant toute sa vie. L’Italie, et surtout Rome, furent parmi les points de références les plus importants pour ses goûts artistiques et ses collections. Les artistes italiens ont dominé à sa cour, il a envoyé des boursiers à Rome¹¹ et ses agents y résidant de façon permanente ont joué un rôle essentiel dans ce transfert culturel. J’ai déjà abordé ce phénomène dans des articles¹², mais l’ouvrage de synthèse des études polonaises sur le Grand Tour est le livre publié à l’occasion de l’exposition « Le Grand Tour ». La naissance de la collection de Stanisław Kostka Potocki, ainsi que le catalogue de l’exposition organisée au Musée national de Varsovie, intitulée La maison dorée de Néron¹³.

• 14 Róża Kąsinowska, Dobrzyca. Fortalicja, Pałac, Muzeum, Dobrzyca, 2007.

12Ce dernier ouvrage permet de présenter les recherches sur la réception de la décoration peinte antique en Pologne¹⁴. Parmi les publications les plus récentes sur ce sujet, je m’arrêterai plus longuement sur le livre d’Aleksandra Bernatowicz, Loin de la réalité, parce que les résultats de ses travaux enrichissent notre connaissance du fonctionnement des motifs décoratifs standards de la peinture au sein de l’espace artistique européen. L’auteur a retrouvé non seulement les modèles de beaucoup de peintures présentées dans son ouvrage, comme les Loges de Raphaël pour les décors de la Chambre jaune du palais des Radziwiłł à Nieborów, mais également, dans quelques cas, leurs sources littéraires, dont par exemple Les Métamorphoses d’Ovide. La connaissance des styles individuels des peintres-décorateurs travaillant à la fin du xviii^e et au début du xix^e siècle en Pologne, de la façon dont ils choisissaient les motifs et les sources où ils les ont puisés, a permis à l’auteur de formuler de bonnes suggestions sur l’attribution des décors. En marge de cette thématique, Bernatowicz a également abordé les fonctions des intérieurs de certains bâtiments importants pour l’architecture néoclassique polonaise, tels que le pavillon de jardin appelé la Maison blanche (p. 90-93), situé dans le parc Łazienki que le roi Stanislas Auguste acheta pour y installer sa résidence estivale à Varsovie, ou le palais de la famille Walicki à Mała Wieś (p. 152-153).

• 15 Thorvaldsen w Polsce, (cat. expo., Varsovie, château royal, 1994), Varsovie, 1994.

13L’une des preuves de l’intensification des recherches sur les relations artistiques de la Pologne avec l’Europe de l’Ouest à cette époque est le nombre de publications traitant de l’activité des artistes étrangers sur le territoire de l’ancienne République des Deux Nations, ou encore des commandes d’œuvres par des amateurs polonais auprès des meilleurs artistes européens. En 1994, au château royal de Varsovie, s’était tenue une exposition présentant les nombreuses commandes polonaises auprès de Bertel Thorvaldsen, le plus fameux sculpteur du début du xix^e siècle¹⁵. Katarzyna Mikocka-Rachubowa a, elle, consacré un livre aux œuvres réalisées pour des clients polonais par Antonio Canova et les sculpteurs de son cercle. Elle y met en évidence le nombre important des achats réalisés par ces aristocrates qui ont collectionné les sculptures avec une culture impressionnante et qui ont créé dans leurs résidences de riches galeries d’une qualité qui rivalise avec celle des collections des pays de l’Europe occidentale. À côté de la galerie de Stanislas Auguste, la collection de sculptures d’Izabela Lubomirska née Czartoryska (1736-1816) dans son palais de Łancut, celle de Jan Feliks Tarnowski (1779-1842) à Dzików ou encore celle de Michał Ludwik Pac (1780-1835) à Dowspuda méritent une attention toute particulière.