D’El-Djazaïr à Alger : « rapport de force dans la Casbah » (1830-1860)

3Les travaux d’aménagement urbains et architecturaux réalisés dans les premières années de la conquête ont été analysés et décryptés selon deux angles d’approche. Le premier aborde la perception et les représentations de la ville et de son architecture par les hommes de l’art (artistes, architectes et ingénieurs) qui ont participé aux missions de l’exploration scientifique de l’Algérie. Le second s’intéresse à l’œuvre du génie militaire français, principal acteur en charge de l’appropriation de l’espace urbain, en étudiant les idéologies politiques et culturelles sous-jacentes à ses démarches, les savoir-faire techniques qu’il met en œuvre dans la maîtrise et la sécurisation des territoires et enfin les adaptations et conformations qu’il opère sur les établissements urbains préexistants ou nouvellement créés. Plus récemment, dans le sillage des écrits de Jacques Berque de 1978, une troisième voie de réflexion sur l’histoire coloniale, englobant les questions des mécanismes et modes de domination des institutions politiques et culturelles au centre desquelles se construisit la ville française, a été empruntée par Isabelle Grangaud et M’hamed Oualdi qui, sous le prisme d’une démarche historiographique symétrique et « non dichotomique », proposent des lectures du temps et de l’espace colonial intégrant « les dynamiques passées et nationales » (Berque,1978 ; Grangaud, Oualdi, 2014).

4Les travaux de Nabila Oulebsir puis d’Ahmed Koumas et Chehrazade Nafa, qui relèvent de la première approche, livrent à l’historiographie des éléments de compréhension du regard porté par les premiers architectes européens sur le cadre bâti de la ville au moment de la conquête du pays. En analysant les parcours de deux d’entre eux, Amable Ravoisié (1801-1870), missionnaire de l’exploration scientifique de l’Algérie (entre 1839-1842) et Edmond Duthoit (1837-1889), fonctionnaire au sein du premier service des Monuments historiques à partir de 1872, ces auteurs montrent « leur contribution à la constitution d’un savoir historique et archéologique » sur les monuments et sites antiques et médiévaux de l’Algérie (Oulebsir, 1994, p. 57-97 ; Koumas, Nafa, 2003, p. 197). Dans sa thèse, Nabila Oulebsir analyse en outre le transfert des méthodes et procédés de conservation que les travaux de ces architectes ont permis de mettre en œuvre, notamment leur impact sur « la genèse et la formation d’une conscience et d’un discours sur le patrimoine », aspect déterminant dans la construction d’une nouvelle esthétique architecturale locale au début du xx^e siècle (Oulebsir, 2004, p. 162-164 ; p. 251-259).

5Durant les premières décennies de la présence française, les architectes explorent et étudient les villes et les architectures algériennes mais ne construisent que très peu. Ce sont en général les ingénieurs du génie militaire qui ont la tâche d’organiser le territoire et la construction des villes et infrastructures pour l’accueil des troupes armées et des populations européennes. Les travaux de recherche qui analysent l’œuvre du génie militaire sont nombreux. Xavier Malverti examine les outils mobilisés par ces ingénieurs et leur savoir-faire dans le dessin des villes. Les plans de villes qu’ils conçoivent découlent d’une démarche issue de « l’école de la fortification permanente », comme le souligne l’auteur, mais également « du principe de la régularité et de l’ordre géométrique propices aux conditions d’hygiène, de fonctionnalité et de sécurité » (Malverti, 1994, p. 231-235). Ces principes trouvent leurs applications, avec des adaptations à la spécificité du lieu, dans le cas des premières interventions militaires sur la structure de la ville précoloniale d’Alger. La vieille Casbah, héritée de la période médiévale et ottomane, est en l’espace de trois décennies (de 1830 à 1860) phagocytée par le nouvel Alger européen aux allures d’un « Paris très chaud », contrastant ainsi avec l’image de « la ville orientale, hybridation de Constantinople ou de Zanzibar », imaginée par certains voyageurs, comme le souligne Christine Peltre, qui décrypte, quant à elle, les témoignages de l’iconographie et de la littérature du début du xix^e siècle (Peltre, 2003, p. 126). Plusieurs travaux sur l’urbanisme colonial algérois des premières décennies françaises étudient les mécanismes et modalités suivant lesquels la structure de la ville française prend forme. Les thèses de Federico Cresti et de Maouia Saidouni se rejoignent pour décrire « un rapport de force et un affrontement » entre la vieille Casbah et la ville nouvelle qui tente de s’installer dans « ses entrailles » (Cresti, 1982 ; Saidouni, 1995). Les percements de voies et de places dans le tissu de la ville d’époque ottomane ainsi que les plans d’alignement et rectification de la structure urbaine opérés dès 1832, avec leurs lots de destructions, dessinent progressivement une nouvelle forme urbaine par la force d’un processus de « substitution immobilière, justifié autant par des considérations militaires et pratiques de circulation qu’hygiénistes appuyées sur les décrets du préfet Haussmann relatifs aux rues de Paris » (Cresti, 1982, p. XXII). C’est également sur la comparaison avec la capitale de la métropole française, « Paris, modèle culturel universel », que se fonde l’analyse de Jean-Jacques Jordi sur les mutations urbaines de la vieille ville au lendemain de la conquête. Pour l’auteur, Alger se construit comme « un archétype de la ville française hors de France, selon un modèle d’urbanisme de style militaire fondé sur le principe d’accessibilité » (Jordi, 1998, p. 30-31).

6Mais si la plupart des travaux de recherches urbaines abordent la transformation et la nouvelle configuration de la ville sous le prisme des démolitions et restructurations à des fins essentiellement militaires, certains auteurs développent un discours plus nuancé sur l’œuvre du Génie. Aleth Picard, qui juge son action pour la protection de la ville trop timide, note toutefois la connaissance précise de ses ingénieurs (sur les plans historique, géographique et culturel) de l’espace sur lequel ils interviennent, et l’influence qu’elle exerce sur les projets qu’ils réalisent (Picard, 1994, p. 122). En ce début de présence française en Algérie, les architectes du service des bâtiments civils, institution au « statut d’exception sous la tutelle du ministère de la Guerre », sont aussi les protagonistes d’une architecture adaptée au contexte algérois qui accompagnent, entre 1843-1872, les militaires dans la transformation et la construction de la ville. Les travaux de Stéphanie Burth-Levetto montrent qu’au sein de ce service, la question de la création architecturale pour l’Algérie prend en compte les contraintes géo-climatiques et culturelles et conduit à l’élaboration d’un cadre référentiel de « types architecturaux extensibles » propres au pays (Burth-Levetto, 1994, p. 137-150).

7Des recherches récentes menées durant la décennie des années 2000 explorent plus en détail la question de la pratique de l’urbanisme sous l’autorité militaire assistée par le service des bâtiments publics. Rachid Ouahes, qui se penche sur la période 1830-1860, développe la thèse selon laquelle « la structure de la ville s’est dessinée dans la dialectique de l’offensive libérale portée par le projet civil des promoteurs et spéculateurs de l’immobilier et du foncier et la résistance et l’opposition, d’autre part, des militaires qui ont le plus souvent joué le rôle de défenseurs du principe de la conservation du domaine immobilier, aussi bien dans un esprit d’utilité pratique favorisant l’utilisation de l’existant, que dans celui d’un respect de la propriété indigène » (Ouahes, 2008, p. 11-12). À Alger, aurait été mis en place très tôt « un urbanisme fondé sur le caractère de “l’informe” qui résulte du subtile et libre jeu d’interprétation et de contournement, par les militaires et les civils, dans l’application des codes et de la législation régulatrice, des pratiques urbanistiques expérimentées en Europe » (Ouahes, 2008, p. 530). Saïd Almi, pour sa part, tout en confirmant le rôle combiné des militaires et des civils dans l’aménagement de la ville, défend la thèse selon laquelle sa conception, sa gouvernance et son administration ont été très tôt traversées par les idéologies du saint-simonisme et du fouriérisme. La première, comme le souligne l’auteur, « présente dans une frange des ingénieurs de l’armée, prône l’organisation de “ce qui est” et repose sur le principe de l’association et du syncrétisme culturel tandis que la seconde, répandue aussi bien dans les milieux des militaires que dans ceux des colons qui construisent, propose de “créer ce qui n’existe pas” en se basant sur le principe de l’assimilation » (Almi, 2003, p. 25-55).

Alger à la Belle Époque : le modèle haussmannien à l’épreuve (1860-1930)

10Si les efforts des autorités militaires se sont concentrés sur les interventions à l’intérieur de la vieille ville jusqu’en 1850, ils se déploient désormais aussi à l’extérieur, au-delà du vieux rempart oriental, pour la construction de nouveaux quartiers européens, puis d’une nouvelle ville juxtaposée à l’ancienne, devenue insuffisante et totalement inadaptée au dessein d’une grande capitale. Durant cette période de près d’un demi-siècle, à la faveur d’un retrait des acteurs militaires dans les affaires liées à l’aménagement et la construction de la ville, l’administration civile prend les commandes pour piloter la création, puis le développement de la nouvelle ville française. Cette phase fondatrice de l’histoire urbaine algéroise, sur laquelle plusieurs auteurs ont orienté leurs recherches, correspond à la naissance, puis à la diffusion, de l’urbanisme en France et à sa reconnaissance en tant que science de l’aménagement des villes. Zohra Hakimi examine les politiques urbaines, les projets et programmes formulés par les architectes-urbanistes français pour Alger entre 1848 et 1958 comme exemple d’un urbanisme français « hors de France », en particulier les différents projets (proposés, réalisés ou non) pour la nouvelle ville de la seconde moitié du xix^e siècle (Hakimi, 2011, p. 19-44). En entreprenant l’analyse des plans d’aménagement comme des « matériaux historiques », l’auteur éclaire les mécanismes de modernisation de la ville ancienne, les règles de composition de la nouvelle et la réglementation urbanistique issue des théories métropolitaines qui influent sur son organisation et son développement (Hakimi, 2005, p. 59-81). À une autre échelle, les travaux de Nadia Hamzaoui-Balamane, menés sur les quartiers français composant les faubourgs sud de la vieille Casbah (l’Agha ou Mustapha) formés au sein des lignes d’orientation des plans d’aménagement de la seconde moitié du xix^e siècle, explicitent les logiques topographiques d’implantation urbaine au regard des structures préexistantes de la période ottomane. Les analyses de l’auteur évaluent en outre le degré d’opérationnalité des réglementations métropolitaines en matière de régulation du foncier (entre domaine public et privé) transposées au cas précis d’Alger (Hamzaoui-Balamane, 2012).

11C’est durant la période 1860-1930 que s’est construit de façon durable le paysage architectural de la ville française d’Alger. L’avènement de la Troisième République en 1870 et le passage du régime militaire à un régime civil ont favorisé l’émergence d’une pléiade d’architectes qui, par leurs œuvres, bâtiments et ouvrages publics ou constructions privées, entreprennent « l’hausmannisation du paysage urbain ». Le recours systématique aux modèles parisiens dans la production du cadre bâti conduit à s’interroger sur l’origine, la formation et le parcours de ces hommes largement occultés par la littérature scientifique, contrairement à leurs homologues qui ont marqué l’architecture moderne algéroise de la première moitié du xx^e siècle. La thèse récente de Malik Chebahi, qui traite de l’enseignement de l’architecture à l’École des beaux-arts d’Alger entre 1909 et 1962, aborde cette question en mettant en lumière, en marge de la problématique des modalités de réception et d’appropriation, dans le contexte algérois, des modèles métropolitains de formation, les architectes « oubliés » de cette période à partir d’un travail d’inventaire des fonds d’archives conservées en France et en Algérie et dans les organes de publication professionnels (Chebahi, 2013 ; Piaton, Chebahi, 2016, p. 31-49). L’auteur montre que, jusqu’au tournant du xx^e siècle, « l’environnement professionnel des architectes est étroitement lié aux milieux entrepreneuriaux et politiques » et qu’à Alger s’est instaurée « une forte dichotomie dans l’accès à la commande » entre, d’un côté, le groupe restreint des architectes du gouvernement, formés à l’École des beaux-arts de Paris, auxquels étaient réservés les grands projets publics, et, de l’autre, les maîtres d’œuvre, architectes, ingénieurs ou géomètres de « second plan, diplômés à Alger ou autodidactes, aux parcours plus éclectiques », auxquels étaient confiés les projets privés et communaux et qui étaient les auteurs de la plus grande partie des immeubles résidentiels de la ville (Piaton, Chebahi, 2016, p. 31-49).

12Plus facilement repérables par leurs productions publiques à Alger et par leur parcours dans les grands ateliers de l’École des beaux-arts de Paris, quelques-uns des architectes les plus emblématiques de cette période (Albert Ballu, les Guiauchain – Pierre Auguste, Georges et Jacques – et Henri Petit), auxquels la ville doit la construction de grands bâtiments publics, ont fait l’objet de monographies récentes au sein du laboratoire LVAP de l’EPAU (Alliche, 2017 ; Lammali, 2016 ; Dif, 2015). La recherche sur les immeubles de rapport produits en très grand nombre entre 1860 et 1930 dans les quartiers français des faubourgs sud (Agha-Mustapha) et nord (Bab el-Oued), offre quelques travaux originaux qui expliquent les formes de transposition et d’adaptation des modèles métropolitains haussmanniens. Attilio Petruccioli est l’un des premiers auteurs à élaborer une typologie des immeubles de rapport algérois construits entre 1830 et 1930, qu’il discute à la lumière des phases d’évolution de la ville et de la réglementation urbaine et architecturale française (Petruccioli, 1993, p. 33-50). Plus récemment, et dans le cadre d’une vaste opération de réhabilitation du premier noyau de la ville française (quartier Ben Mhidi-Tanger, ex Isly), dont la stratification historique couvre une période allant de la seconde moitié du xix^e siècle au centenaire de la présence française en Algérie, des analyses typo-morphologiques plus détaillées ont permis d’identifier les mécanismes d’adaptation et de domestication des modèles architecturaux haussmanniens dont ils sont les héritiers (Baba-Ahmed et al., 2013 ; Bernou, 2014). Ces études montrent que c’est en effet dans les rapports à la forme urbaine, aux contraintes de la topographie du site et aux types et modalités de construction qu’il est possible de situer et d’évaluer l’originalité des variantes locales de l’architecture des immeubles de rapport algérois.

13Vue sous l’angle des styles et des courants architecturaux, la production architecturale algéroise entre 1860 et 1930 est incontestablement la plus riche de toute la période coloniale mais elle n’a paradoxalement été investie que très modestement par la recherche. Il existe néanmoins quelques ouvrages généraux sur l’architecture de la ville française qui donnent à voir un large panorama d’édifices documentés par des notices historiques plus ou moins élaborées dévoilant l’identité des architectes et exposant les grands traits et les filiations stylistiques de leurs œuvres (Baba Ahmed-Kassab et al., 2004 ; Bacha, 2012 ; Piaton et al., 2016). Le courant néo-classique prôné par l’Académie des beaux-arts de Paris s’érige en modèle dominant dans les principaux édifices publics de la ville, à l’instar de l’imposant ensemble du boulevard du front de mer (boulevard de l’Impératrice Eugénie, actuel Zirout Youcef) dessiné par l’architecte Frédéric Chassériau entre 1850 et 1860. Federico Cresti nous offre une étude détaillée de l’impact que cet ouvrage a eu sur le paysage architectural de la ville (Cresti, 2003, p. 64-87). À contresens du classicisme académique, l’éclectisme Beaux-Arts est le style architectural le plus courant dans l’Alger de la fin du xix^e siècle jusqu’au début du xx^e siècle. Il est pour cette période, qualifiée a posteriori de « Belle Époque algéroise », l’étendard d’un essor économique important qui attire des capitaux considérables investis dans l’immobilier. Ses plus beaux fleurons ont été élevés sur le boulevard Laferrière (actuel Khemisti) qui marque, à la fin du xix^e siècle, le nouveau centre de la ville. Les architectes promoteurs européens redoublent d’imagination, dans le cadre d’une profusion de commandes privées mais aussi publiques, pour proposer de multiples écritures architecturales croisant et superposant les éléments inspirés de plusieurs vocabulaires historicistes. Les variations et les singularités de l’éclectisme architectural algérois sont décryptées dans quelques études qui, en analysant les éléments architecturaux et registres décoratifs qui les caractérisent, renseignent sur la question des technologies et matériaux de construction utilisés et sur les entreprises et artisans du bâtiment qui les ont transférés de la métropole vers Alger (Zengadi, 2016 ; Himeur-Djalal, 2014 ; Belouchrani, 2017).

14L’un des styles architecturaux de la Belle Époque algéroise pour lequel la recherche est la plus prolifique est incontestablement le style néo-mauresque. Le contexte du début du xx^e siècle durant lequel il a été promu en style officiel, de même que ses significations politiques et culturelles, sont longuement discutés dans les travaux de Nabila Oulebsir (Oulebsir, 2003 et 2004). L’auteure, qui analyse les usages du patrimoine en Algérie à travers les politiques culturelles coloniales, montre notamment comment la question de l’appropriation du patrimoine local, dans ses dimensions arabe, berbère et mauresque, a été transposée, par un jeu de conjonctures et d’acteurs, de la sphère « des savoirs constitués » sur l’histoire et la culture de l’Algérie à la scène « des applications pratiques » dans la production matérielle artistique et architecturale (Oulebsir, 2004, p. 234). Mais « la mise en scène du patrimoine mauresque » est bien antérieure à l’action de l’administration coloniale du xx^e siècle, comme le montre Nabila Chérif. Les prémices de ce style sont en effet visibles dans l’œuvre des architectes diocésains qui construisent les premières églises à Alger au cours de la première moitié du xix^e siècle (la cathédrale Saint-Philippe et l’église du Mont Carmel d’el-Biar). Le cadre référentiel de l’orientalisme mis en jeu dans ces édifices est large et transrégional et donne à lire une juxtaposition de formes et d’expressions esthétiques puisées aussi bien dans le Proche-Orient arabe et égyptien que dans l’aire culturelle hispano-mauresque (Chérif, 2014). D’autres chercheurs signalent quelques expérimentations néo-mauresques dès les années 1840 et jusqu’au Second Empire et, bien que les projets en question n’aient pas été pour la plupart réalisés, ils attestent l’existence d’un débat sur la place et les usages possibles des styles locaux dans les architectures européennes de la ville (Piaton et al., 2016, p. 58-61). C’est sous la houlette du gouverneur Célestin Jonnart (1900-1901 ; 1903-1911 ; 1918-1919), et dans le contexte des célébrations du centenaire de la présence française en Algérie, que la modernisation et l’embellissement affichés par les bâtiments publics de style néo-mauresque trouvent leur légitimité. Les recherches qui ont été consacrées à ces édifices examinent autant leurs singularités, les filiations et les significations de leurs compositions et expressions architecturales que les parcours et les démarches des architectes qui les ont dessinés (Samar, 2004 ; Horra, 2015 ; Azil, 2016).

15La mode du style néo-mauresque n’a pas épargné l’architecture des immeubles de rapport européens construits dans les années 1920-1930. Rymel Ould Ali-Hammoudi, qui explore l’incursion des formes orientalistes et arabisantes dans cette catégorie d’édifice, montre que les formes et les variations du néo-mauresque répertoriées n’ont pas d’équivalent dans l’architecture des bâtiments publics. Héritées de l’architecture locale (andalouse, ottomane et arabe médiévale), elles se déclinent selon plusieurs nuances, allant de la reproduction intégrale des éléments du répertoire de référence à des citations-interprétations ponctuelles, jusqu’à des recompositions conceptuelles portées par la rationalité d’une géométrie recherchée qui aboutit aux premières manifestations de l’Art déco (Ould Ali-Hammoudi, 2014). Le succès rencontré par ce dernier style à Alger, durant les années 1920-1940, est sans doute dû à l’esthétique moderne d’avant-garde aux lignes de plus en plus épurées et géométriques qui tranche avec les formes de l’éclectisme dominant de la ville. La thèse que Aiche Boussad consacre à l’architecture de cette période lui accorde une large place, s’attachant à identifier et à interpréter ses différentes expressions dont la tendance la plus tardive, sous l’influence du rationalisme structurel des frères Perret, présents à Alger au début du xx^e siècle, bascule irréversiblement dans un univers esthétique moderne (Aiche, 2008 et 2011a).

Alger, laboratoire de la modernité

17La création de la section algérienne de la Société des architectes modernes et l’organisation de l’exposition de l’architecture et de l’urbanisme d’Alger, en 1933, marquent les premiers jalons de l’architecture moderne dans la ville. Ses adeptes, un groupe de jeunes architectes parmi lesquels Marcel Lathuillière, Albert Seiller, Xavier Salvador et Léon Claro, offrent à la ville la première génération de bâtiments modernes : les immeubles d’habitation de l’avenue Sadi Carno/Hassiba Ben Bouali, les HBM du Ruisseau et du Jardin d’essai, ou encore le Foyer civique du champ de Manœuvres. Le débat sur le mouvement moderne à Alger, loin de la défiance que lui opposent les architectes en métropole, trouve un très large écho. Il se construit sur la forte critique du style néo-mauresque, dernier avatar de l’historicisme éclectique, mais surtout sur l’alternative séduisante que représentent les idées nouvelles de Le Corbusier. Son influence dans les milieux de formation des architectes à l’École des beaux-arts d’Alger est manifeste, comme le montrent les travaux de Malik Chebahi. Léon Claro, qui dirige l’institution entre 1928 et 1964 et est un « sympathisant de Le Corbusier », se prête lui-même au jeu de la modernité architecturale en proposant, dans son premier projet de l’École des beaux-arts de 1933, une mutation raisonnée du classicisme selon Fériel Achir (Achir, 2016). Il encourage surtout, par son ouverture d’esprit aux avant-gardes de l’urbanisme et l’architecture, l’éclosion d’une mouvance corbuséenne dont les principaux protagonistes, Louis Miquel et Jean de Maisonseul, forment dans les années 1950 le premier noyau de l’école corbuséenne d’Alger et la seconde génération des architectes modernistes de la ville (Chebahi, 2012, p. 251-265).

L’urbanisme et l’architecture modernes dans la « bataille du logement » (années 1950-1960)

19De 1930 à la fin de la Seconde Guerre Mondiale, de nouveaux plans d’aménagement, PAEE et PAR, se succèdent pour accompagner la croissance de la ville et affronter les défis d’une croissance démographique et économique importante. L’urbanisme de cette période, qu’examine en détail Zohra Hakimi dans sa thèse, intègre de plus en plus les paramètres de la vie sociale. Il est en particulier périodiquement traversé par la question de l’habitat, un sujet devenu source de tension et de conflits sociaux qui ne sera réellement pris en charge qu’à la fin des années 1940 dans le cadre d’un programme de développement, dit « Plan d’action communal », qui prévoit la construction d’habitations à loyers modérés et de cités de recasement pour la résorption de l’habitat précaire ainsi, et à plus grande échelle, qu’un programme de construction de plusieurs cités d’habitations pour l’agglomération algéroise (Hakimi, 2011, p. 155-201).

20Cependant, la véritable « bataille du logement », ne sera prise à bras le corps qu’entre 1953 et 1858, par la municipalité du maire Jacques Chevallier qui dote la ville d’un organe technique, l’Agence du Plan d’Alger qui a été, selon l’un de ses derniers directeurs, Jean-Jacques Deluz, un « formidable instrument de théorisation de la ville, de gestion de sa croissance et d’animation de son architecture ». C’est au sein de cette agence, dirigée par Pierre Dalloz et Gérard Hanning, que sont posés les fondements d’un urbanisme « social et humain », comme le souligne Zohra Hakimi qui, tout en poursuivant les travaux pionniers de Jean-Jacques Deluz de 1988, en étudie l’organisation, les méthodes, les démarches, les outils et leurs applications dans les instruments urbanistiques élaborés pour Alger (Deluz, 1988, p. 63-100 ; Hakimi, 2011, p. 215-225). Dans son évaluation de 2003 de la contribution de l’Agence d’Alger au débat sur l’urbanisme algérois des années 1950, Jean-Jacques Deluz relève l’originalité de la démarche de son tandem d’animateurs, Daloz-Hanning, qui se traduit par l’interdisciplinarité des points de vue cohabitant dans les propositions d’aménagement de la ville, par le principe du passage d’un urbanisme de réglementation et de normes à un urbanisme de gestion urbaine « vivante » et, enfin et surtout, par l’introduction d’une approche de composition urbaine paysagiste comme alternative à l’approche traditionnelle fonctionnaliste (Deluz, 2003, p. 228-250). C’est sous le contrôle de l’Agence que sont mis en chantier, pour résorber le problème des bidonvilles et la crise du logement, plusieurs projets de grands ensembles d’habitat collectif dans la couronne algéroise. L’architecte Roland Simounet, en collaboration avec Alexis Daure et Henri Béri, dessine en 1957 les propositions les plus appropriées à la question de l’habitat pour les populations musulmanes. Ses projets (ensemble de la Montagne, cité des Carrières Jaubert mais surtout cité Djenan el-Hassan) furent publiés et largement discutés par Zeynep Çelik. Celle-ci analyse en particulier le processus d’enquête pluridisciplinaire et « inédite » menée sur le bidonville de Mahieddine par le Groupe CIAM-Alger en 1953 qui servit à la définition d’une grille des caractéristiques de l’habitat spontané correspondant, selon elle, aux « meilleures conditions définies par l’urbanisme moderne » (Çelik, 1997, p. 130-179, p. 186-205 et 2003, p. 206-213).

21D’autres questions soulevées par l’étude du CIAM-Alger nourrissent le débat central dans l’historiographie urbaine de la ville, sur les références et les formes d’expression, dans le contexte du début des années 1950, de l’architecture moderne algérienne. Les réflexions que livre Jean Lucien Bonillo à ce sujet développent la thèse selon laquelle « la culture des architectes modernes français d’Algérie se construit, en plus du référent corbuséen et métropolitain, dans la dynamique locale d’un groupe d’artistes et d’intellectuels que domine la figure d’Albert Camus, un groupe dans lequel la question de « l’algérianité » émerge comme un sentiment très fort de construction identitaire » (Bonillo, 2012, p. 223). Ce fait est visible chez les architectes du CIAM d’Alger, en particulier, qui élaborent, dans leur grille du bidonville de Mahieddine, des propositions d’habitat dans lesquelles sont visibles les filiations aux idées de Le Corbusier tout autant que les enseignements à caractère anthropologique et socioculturel liés au mode d’habiter local, notamment au modèle de la maison mauresque (Bonillo, 2012, p. 231). L’écho de l’œuvre corbuséenne est surtout présent dans plusieurs réalisations architecturales des années 1950 selon Jean-Jacques Deluz et Jean Lucien Bonillo. Le premier y voit plusieurs tendances qui définissent des sensibilités différentes aux idées de Le Corbusier, allant de « l’imitation du modèle à la transgression de l’idée » (Deluz, 1991, p. 23-48). Le second montre que, de Pierre-André Emery à Roland Simounet en passant par Jean Bossu, Louis Miquel, Gérard Hanning, les projets traduisent, « dans l’ordre générationnel, une prise de distance de plus en plus grande et une assimilation plus en profondeur par rapport à l’œuvre de Le Corbusier » (Bonillo, 2012, p. 233-237). Le rapport au site, au climat et à la morphologie urbaine, facteurs qui mettent en dialogue cohérent l’échelle de l’architecture et celle de la ville, d’une part, et, d’autre part, l’exhibition d’une esthétique moderne « affichée », rationnelle et puriste, sont les marques qui caractérisent les réalisations les plus emblématiques des architectes de l’école corbuséenne d’Alger dans ces années. Des exemples sont fournis par quelques travaux monographiques récents sur l’immeuble des Domaines, dernière réalisation de Jean Bossu, disciple de la première heure de Le Corbusier, ou sur l’emblématique bâtiment d’habitation de l’Aéro-Habitat de Louis Miquel, Pierre Bourlier et José Ferrer-Laloë (1952-1955 ; Stambouli, 2014 ; Dousson, 2014). Pour cet exemple en particulier, Nabila Stambouli explore précisément les degrés de filiation et/ou d’émancipation par rapport aux idées corbuséennes dans les solutions d’intégration urbaine adoptées (rapport au site et au climat) ou dans les propositions architecturales dessinées pour un« logis radieux et adapté ».

23La détérioration de la situation politique en Algérie à partir de 1958, sur fond de crise sociale, économique et politique, conduit à l’élaboration d’un nouveau plan de développement quinquennal, le « Plan de Constantine » qui reprend en grande partie les opérations lancées par l’Agence du Plan et place encore une fois la production de logements au cœur de toutes les actions de promotion sociale. L’« urbanisme social, humain et vivant » de l’Agence du Plan laisse place, selon Jean-Jacques Deluz, à un urbanisme quantitatif de logements et d’équipements sociaux et industriels. Ahmed El-Amine Benbernou amorce, après les premières analyses de Jean-Jacques Deluz, une réflexion sur la construction de masse qui a fortement marqué le paysage algérois sous le Plan de Constantine et ses répercussions sur l’urbanité de la ville (Benbernou, 2016, p. 47-84 ; Deluz, 1988, p. 101-108). C’est en effet dans le cadre de ce programme qu’arrivent en Algérie, après dix années d’expérimentation en France, les techniques de préfabrication industrialisées qui sont utilisées dans la construction de plusieurs cités de la banlieue algéroise (les Dunes de Bellisent, les Annassers de Barthe, Diar es-Chems de Challand, etc.), donnant à voir un paysage stéréotypé, manifestation de l’urbanisme de zonage des plans directeurs en usage en métropole et expression de l’architecture « en boites d’allumettes » selon la formule consacrée de Jean-Jacques Deluz (Deluz, 1988, p. 105).

Héritage colonial et nouvelles reconfigurations nationales (1962-1980)

25Les deux premières décennies qui suivent l’indépendance de l’Algérie sont dominées, dans le secteur de l’habitat, par le logement en masse, toujours guidé par les nécessités d’urgence quantitative plutôt que par la définition d’une nouvelle politique ou de nouvelles approches du problème (Deluz, 1989, p. 123). La recherche sur l’architecture à Alger durant cette période n’offre qu’un tableau général, le plus souvent composé de quelques brèves notices sur les réalisations les plus emblématiques de la période (Bacha, 2012, p. 27-31). On doit, là encore, à Jean-Jacques Deluz, l’un des premiers bilans sur cette production architecturale, qu’il aborde autant à partir de la question du contexte politique et socio-économique qui a présidé à son développement que sous l’angle plus spécifique de l’histoire et de l’évolution de ses formes et expressions esthétiques. Le cadre bâti des années 1960 et 1970, hors du périmètre de la ville française, est composé d’ensembles d’habitat de type HLM et n’offrirait, selon lui que des formules architecturales et esthétiques « d’une certaine médiocrité » et d’un fonctionnalisme minimaliste. L’auteur montre en outre que durant cette période les architectes algériens, encore en nombre très réduit, n’apportent qu’une faible participation à l’activité de construction de manière générale et que les opérations les plus importantes sont confiées à des bureaux d’étude étrangers qui introduisent une « internationalisation très forte de l’architecture » (Deluz,1988, p. 121-134). En 2003, Youcef Kanoun et Salima Taleb ont tenté de décrypter l’idéologie des projets de prestige construits dans la jeune nation indépendante en quête de repères et de symboles qui puissent la rendre visible dans le concert des nations (Kanoun, Taleb, 2003, p. 252-265). Il s’agit d’abord des programmations décidées dans le cadre des plans du COMEDOR et du POG qui « voyaient grand », comme le note Ewa Azzag, et qui, dans une amorce de réflexion sur la métropolisation et la modernisation de la capitale, ont fait appel à une pléiade d’architectes de renommée internationale, dont Oscar Niemeyer, Kenzo Tange, Louis Skidmore, Ricardo Bofill et Luigi Moretti (Azzag-Berezowska, 2003, p. 270). Pour l’Alger moderne des années 1970, on peut citer l’œuvre mémorable du Brésilien Oscar Niemeyer qui construit, en 1970, en périphérie de la ville, l’Université des Sciences et des Technologies Houari Boumediene et l’École polytechnique d’architecture et d’urbanisme d’Alger dans une démarche moderne et rationnelle « purement formaliste », ou celle de l’Italien Luigi Moretti qui signe, en 1973, dans une écriture « monumentaliste et de tendance cubiste très forte », le projet de l’hôtel El-Aurassi, bâtiment repère dans le paysage de la baie d’Alger (Kanoun, Taleb, 2003, p. 236-237 ; Bacha, 2012, p. 27-28).

26En marge des projets de bâtiments officiels et des grands ensembles d’habitat qui affichent un style moderne, apatride, international et affranchi des contraintes géographiques et culturelles, des propositions pour de nouvelles formes d’architecture « algériennes » tentent de se faire une place. Elles sont l’œuvre de Fernand Pouillon, qui revient travailler en Algérie après l’indépendance, et de Abderrahmane Bouchama (1910-1985), seul architecte algérien formé à l’École des beaux-arts d’Alger avant l’indépendance. Leurs réalisations sont analysées par Jean-Jacques Deluz, Myriam Maachi-Maïza, Youcef Kanoun et Salima Taleb qui y voient des rapports manifestes, d’expressions différentes, à l’histoire locale. Pouillon poursuit, dans l’architecture des complexes touristiques de la périphérie d’Alger qui lui sont confiés (Tipaza, Zeralda et Sidi Fredj), la voie du « pittoresque et de l’éclectisme » tout en conviant, avec une maîtrise reconnue par tous ses pairs, des références locales les plus hétéroclites, mais aussi plus largement méditerranéennes (Deluz, 1988, p. 127 ; Maachi-Maïza, 2008, p. 13-26). Abderrahmane Bouchama, qui réalise notamment l’imposant Institut d’études islamiques (1969-1972), poursuit pour sa part une quête de restauration d’une architecture « nationale et authentiquement arabe » dans laquelle, et sous la forme de compositions très académiques et classiques, il fait « chanter l’arceau » de l’art andalou et tlemcénien (Deluz, 1988, p. 127 ; Kanoun, Taleb, 2003, p. 261-262 ; Bacha, 2012, p. 27-28).