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Comptes rendus de lectures

Vandenabeele, Valérie. 2019. La société d’après : politique sino-tibétaine et écologie au Yunnan. Paris : Presses universitaires de Paris Nanterre.

Katia Buffetrille
p. 68-69

Texte intégral

1Ce livre est le fruit d’une thèse soutenue à l’université de Paris X-Nanterre en 2014. Valérie Vandenabeele a étudié le premier parc national de Chine, celui de Pudacuo 普達措, situé dans le Kham, région orientale du Tibet (actuelle préfecture autonome tibétaine de Diqing 迪慶), et créé à l’initiative d’une ONG états-unienne, The Nature Conservancy. L’auteure a concentré sa recherche sur trois villages tibétains, l’un situé à l’intérieur du parc et les deux autres à sa périphérie. L’introduction générale est suivie de trois grandes parties. La première étudie la manière dont on intègre les marges en république populaire de Chine, et présente l’histoire de la région à partir de ce qu’en disent les habitants mais également les annales officielles, puis examine la création du parc touristique de Shangri-la et sa transformation en « paradis terrestre » en instrumentalisant l’identité culturelle des Tibétains. La deuxième partie s’intéresse aux populations tibétaines habitant le parc et sa périphérie, à leur mode de vie traditionnel d’agriculteurs-éleveurs, puis à leur adaptation au monde moderne et à l’économie du tourisme apportée par la création du parc. L’auteure questionne « le discours touristique qui s’appuie sur le cliché largement répandu selon lequel la croyance dans le bouddhisme tibétain inclut le souci de respecter les autres êtres vivants et rejoint la conservation » (p. 221). La troisième et dernière partie traite de la manière dont le parc a été accueilli en Chine, en décrivant son processus de création, ainsi que de l’intégration des « populations locales dans la société contemporaine sous couvert d’écologie et de tourisme » (p. 335).

2On ne peut que féliciter Valérie Vandenabeele pour le choix de ce thème novateur, cependant, ne parlant ni ne lisant le tibétain, la sinologue s’est appuyée essentiellement – hormis les sources occidentales – sur des sources chinoises et des entretiens réalisés en chinois, ce qui la conduit à étudier cette terre tibétaine à travers le prisme chinois, c’est-à-dire celui du colonisateur. Ainsi, les références très sino-centrées lui font situer les Tibétains à « l’époque Tang » (p. 48) plutôt que sous leur époque royale, au « Yunnan » (p. 81) plutôt qu’au Kham, ou, plus grave, à faire des amalgames entre représentations chinoises et tibétaines, tel que p. 25 : « le sinogramme she, “société”, désignait autrefois le “dieu du terroir” [...]. Bien que cette représentation soit véhiculée par l’écriture chinoise, elle trouve sa pertinence dans le contexte tibétain où les populations s’organisent également autour des dieux du terroir ». L’auteure n'explique pas comment le mot chinois she 社 est précisément utilisé par ses informateurs tibétains (l’est-il, ou est-ce un rapprochement qu’elle fait avec un sens ancien que ses informateurs ne connaissent probablement pas ?), et elle ne s'interroge pas non plus sur les contenus respectifs de ces représentations. Pourtant le « dieu du terroir » au Tibet a été bien étudié, entre autres par des auteurs cités en bibliographie qu’il aurait fallu lire avec plus d’attention. De tels amalgames égarent le lecteur mais aussi l’auteure elle-même qui écrit plus loin que, selon les villageois de Hongpo 紅坡, leur dieu du terroir serait un « démon » (p. 230), un terme que les Tibétains n’emploieraient jamais pour ce dieu. Là encore, le passage par l'interface du chinois pour restituer des concepts et représentations non-chinois montre ses limites.

3Par ailleurs, on peut lire p. 20 que « la ville de Shangri-la, chef-lieu de cette préfecture et chef-lieu du district, était connue avant sous le nom chinois de Zhongdian » et qu’à la fin des années 2000, « la spécificité des tenues et la visibilité du bouddhisme donnaient l’impression de se trouver en terre tibétaine ». Or, la région de Gyalthang – toponyme qui n’apparaît pour la première fois que p. 70 – appartient clairement à la sphère de la culture tibétaine et ses habitants ne se sont jamais perçus dans le cadre des références chinoises. Une méconnaissance du monde tibétain conduit l’auteure à qualifier l’association montagne et eau (pp. 126 et 285) comme « le paysage chinois par excellence », alors qu‘elle représente au Tibet le lieu saint par excellence. D’autre part, ce n’est pas parce que « les populations locales ne savent pas lire le tibétain » (p. 120) que les inscriptions dans cette langue sont toujours écrites en plus petit que le chinois. La raison est simplement que la langue et l’écriture du colonisateur ont préséance sur celles du colonisé.

4Un manque de rigueur est à la source d’anachronismes mais aussi d’imprécisions comme p. 53 où l’on apprend que le Xe Karmapa vivait, au XVIIe siècle, « entre Lijiang et Shangri-la ». Si le choix d’utiliser le toponyme très récent de Shangri-la peut se comprendre dans un contexte contemporain, il est dommage qu’il en soit fait une utilisation abusive. En outre, l’affirmation selon laquelle (p. 61, et p. 61 n.3) « Lhassa a été prise en trois jours […] alors que les autorités tibétaines n’y ont pas organisé de résistance puisque le Dalaï-Lama était déjà en fuite vers l’Inde » est difficilement soutenable. Le Dalaï-Lama est effectivement parti pour Dromo (Yatung) dans la vallée de Chumbi (Tibet central) devant l’avancée chinoise en 1950, mais il ne s’est enfui en Inde qu’en 1959.

5La troisième partie, qui porte sur la création du parc, est de loin la meilleure. Valérie Vandenabeele met bien en valeur les jeux et enjeux autour du parc, les objectifs des différents acteurs et leurs actions pour arriver à leurs buts. Le rôle important des autorités de Diqing dans l’établissement du parc est mis en lumière tout comme les bénéfices que Pékin tire de l’ouverture de ce « parc national de rang provincial ».

6Un travail sur sources chinoises serait totalement légitime pourvu qu’il délimite son périmètre de manière plus modeste, et se présente par exemple comme une analyse des discours et des pratiques chinois en situation de colonisation. Il est plus que regrettable que l’auteure n’ait pas bénéficié d’une co-direction par un·e tibétologue. Par ailleurs, certains articles qui auraient apporté un éclairage tibétain important sur cette région aux XVIIe et XVIIIe siècles n’ont pas été consultés (Schwieger 2010 ; 2011 ; 2016).

7Cependant, en dépit des faiblesses indiquées, le travail de Valérie Vandenabeele a le mérite de montrer comment le développement économique de la région passe par la création du parc de Pudacuo avec comme objectif un tourisme de masse, sans considération aucune pour les dégâts environnementaux, accompagné d’une folklorisation de la culture locale, un phénomène que l’on peut observer dans d’autres régions tibétaines.

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Bibliographie

Schwieger, Peter. 2016. « On the Exercise of Juridiction in South East Tibet after the Rise of the Dga’ ldan pho brang Government ». In J. Bischoff et S. Mullard (éds.), Social Regulation: Case Studies from Tibetan History. Leiden : Brill. 126-50.

Schwieger, Peter. 2011. « The Long Arm of the firth Dalai-Lama: Influence and Power of the Fifth Dalai Lama in Southeast Tibet ». In A. McKay et A. Balikci-Denjonngpa (éds.), Buddhist Himalaya: Studies in Religion, History and Culture, Vol. I: Tibet and the Himalaya. Gangtok : Institute of Tibetology. 239-57.

Schwieger, Peter. 2010. « Dynamic of Shangri-la or Turning the Prayer-Wheel for the Protection of the Multiethnic Society ». In J.L. Achard (éd.), Études tibétaines en l’honneur de Anne Chayet. Dharamsala : Amnye Machen Institute. 269-78.

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Pour citer cet article

Référence papier

Katia Buffetrille, « Vandenabeele, Valérie. 2019. La société d’après : politique sino-tibétaine et écologie au Yunnan. Paris : Presses universitaires de Paris Nanterre. »Perspectives chinoises, 2020/4 | 2020, 68-69.

Référence électronique

Katia Buffetrille, « Vandenabeele, Valérie. 2019. La société d’après : politique sino-tibétaine et écologie au Yunnan. Paris : Presses universitaires de Paris Nanterre. »Perspectives chinoises [En ligne], 2020/4 | 2020, mis en ligne le 01 décembre 2020, consulté le 29 mars 2024. URL : http://journals.openedition.org/perspectiveschinoises/11698

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