Les recherches exposées dans cet article ont été réalisées dans le cadre du programme « Heritage on the margins : New perspectives on heritage and identity within and beyond national » (P5-0408) financé par l’Agence de recherche slovène (Slovenian Research Agency – ARRS) et le projet « Trans-making – Art / culture / economy to democratize society. Research in placemaking for alternative narratives » (Horizon 2020, Programme pour la recherche et l’innovation de l’Union européenne au titre de la convention de subvention Marie Skłodowska-Curie n° 734855) financé par l’Union européenne. L’auteure remercie Mojca Vah Jevšnik et Igor Rogelja pour leur lecture attentive des premières versions, Mette Thunø, la coordinatrice de ce dossier, ainsi que les deux évaluateurs anonymes pour leurs remarques constructives.
1Les politiques de mobilisation de la diaspora de la République populaire de Chine (RPC) font partie des priorités des hauts dirigeants depuis les réformes d’ouverture dans les années 1970. La stratégie du « rêve chinois » et celle de la Nouvelle route de la soie décidées durant la période Xi Jinping 習近平 leur ont donné un rôle encore plus prépondérant (Liu et van Dongen 2016). Ce stimulus a non seulement affecté la réorganisation des structures de la diaspora et la mise en œuvre de stratégies au niveau du gouvernement central de la RPC, mais il a également touché les niveaux inférieurs de l’appareil bureaucratique chinois. Dernièrement, des chercheurs ont souligné les transformations les plus récentes des politiques de mobilisation de la diaspora en Chine en étudiant les politiques prioritaires (Thunø 2018), les mécanismes spécifiques (Ding 2015), les structures de gouvernance de la diaspora (Liu et van Dongen 2016) ou l’interaction avec les communautés chinoises de l’étranger (Schäfer 2019 ; Ren et Liu 2022). Il y a néanmoins un manque de compréhension de la manière dont les reformulations les plus récentes des politiques du gouvernement central de la RPC envers la diaspora ont été interprétées au niveau local. En outre, il y a un manque d’information sur la manière dont les gouvernements locaux mettent en œuvre les politiques diasporiques, non seulement en Chine mais aussi dans d’autres États où l’émigration est considérable. L’idée généralement répandue est que les politiques ruissellent jusqu’aux niveaux inférieurs, qui sont des récepteurs et des exécutants passifs de ces politiques. Dans cet article, j’avance tout d’abord que les gouvernements locaux ne sont pas des récepteurs passifs de politiques descendantes de la diaspora, mais plutôt des innovateurs qui peuvent développer les politiques et activités existantes ou même concevoir et piloter de nouvelles initiatives. Cette approche peu étudiée s’intéresse aux acteurs à un niveau inférieur à celui de l’État central et contribue à une analyse plus poussée du rôle de « l’État » dans les politiques de mobilisation de la diaspora. Elle tient compte de l’appel d’Alonso et Mylonas (2019 : 476) à « l’ouverture d’une “boîte noire” de l’État et l’étude de divers acteurs orientant les politiques diasporiques ». Une multitude d’acteurs appliquent les politiques diasporiques en Chine. Bien que l’État (à divers niveaux) ait été et demeure central, les interactions et les relations entre acteurs (État, migrants et associations de la diaspora, organisations internationales, etc.) influent grandement sur la conception et l’incidence finales des politiques diasporiques (Liu et van Dongen 2016 ; Schäfer 2019).
2Des travaux importants ont été réalisés sur la mobilisation de la diaspora au niveau local en Chine (Huang 2003 ; Yow 2013 ; Lin et Bax 2015 ; Wang 2017 ; Hou et al. 2018 ; Hasić 2020 ; Liu 2022), mais des recherches supplémentaires sont nécessaires afin de révéler les dynamiques complexes entre les politiques diasporiques du gouvernement central et leur application par les gouvernements aux niveaux de la province, de la préfecture et du district. Dans l’étude des hiérarchies au sein du système administratif chinois, cette dynamique entre le gouvernement central et ces trois niveaux de gouvernement locaux est considérée comme un élément essentiel pour comprendre la croissance économique impressionnante de la Chine (Donaldson 2017), tandis qu’une expérimentation de la décentralisation est perçue comme cruciale pour que l’État-parti s’adapte à un environnement économique en constante évolution et qu’il apporte des innovations institutionnelles et politiques (Heilmann 2008). À travers ce mécanisme de relations entre le central et le local, les gouvernements locaux ont bénéficié de pouvoirs plus grands dans certains secteurs du processus décisionnel (par exemple les politiques d’entrée et de sortie du territoire, les politiques d’investissement et l’allocation de ressources). Cela leur permet de prendre des dispositions fondées sur leurs caractéristiques locales et même de prendre l’initiative ou d’expérimenter afin d’assurer des services publics de meilleure qualité (Dong, Cui et Christensen 2015). On estime que cette plus grande autonomie offre aux gouvernements de districts des opportunités pour renforcer leurs relations avec des investisseurs (tant nationaux qu’étrangers) et stimuler la croissance économique (Gong, Liu et Wu 2021). Ce processus, comme le font valoir Teets et Noesselt (2020), se poursuit et se développe à travers divers acteurs sociaux qui apprennent à maximiser leurs bénéfices et/ou remettre en question les politiques centrales qui leur sont imposées.
3En soulignant le rôle du gouvernement local dans la mobilisation de la diaspora, les caractéristiques locales, le grand nombre d’acteurs sociaux, ainsi que les ressources à sa disposition, doivent être pris en compte. Les zones d’émigration soutenue et importante appelées « villes d’origine des Chinois d’outre-mer » (qiaoxiang 僑鄉) ont été l’un des piliers du dispositif de l’État-parti envers la diaspora en raison de leurs nombreux réseaux et expériences liés à l’émigration. Ces réseaux sont cruciaux pour relier l’État et les acteurs sociaux au-delà des frontières nationales (Liu et van Dongen 2016). J’explique ainsi dans un second temps que ces villes d’origine et leurs structures administratives sont idéalement situées pour expérimenter et piloter de nouvelles approches de mobilisation de la diaspora en raison de leur familiarité avec les contraintes et les opportunités que rencontrent ses membres à l’étranger et leurs besoins quand ils rentrent chez eux. La compréhension de la manière dont « le travail consacré aux Chinois d’outre-mer » (qiaowu gongzuo 僑務工作) est mené au niveau local confirme ainsi que le lieu importe dans les espaces transnationaux et qu’il a une incidence réelle sur la façon dont « l’interaction entre les migrants internationaux et les pratiques de contrôle des États (que ce soit en sanctionnant ou en tirant parti des activités des migrants) qui forment l’espace transnational se dessinent » (Collyer et King 2014 : 6).
4Cet article commence par une brève contextualisation du district de Qingtian en tant que lieu d’origine des Chinois d’outre-mer. Je poursuis en étudiant les politiques diasporiques locales de Qingtian les plus récentes qui portent d’une part sur la mobilisation des nombreux émigrés du district à l’étranger, et sur la modernisation locale de l’autre. Cette partie propose une analyse des trois domaines dans lesquels les politiques locales relatives à la diaspora passent au premier plan : les stratégies et les initiatives qui visent à pousser les membres de la diaspora à rentrer à la « maison », les activités de mobilisation de la diaspora qui utilisent le potentiel des technologies de l’information et de la communication (TIC), et enfin, la diplomatie publique au niveau local. Dans la conclusion, j’aborde les caractéristiques de la gouvernance locale de la diaspora au regard des politiques de modernisation menées par le gouvernement central chinois. J’ai rassemblé les éléments pour cet article au cours de mon enquête d’un mois sur le terrain dans le district de Qingtian en 2019. Cette étude est fondée sur l’analyse du contenu de documents imprimés qui ont été publiés par le gouvernement du district de Qingtian (notamment les rapports de l’association de diplomatie publique de Qingtian et les annuaires du district de Qingtian), de documents et discours officiels, et des articles des organes de presse locaux et nationaux, ainsi que sur l’observation participante menée à Qingtian. Cet article étudie la gouvernance locale de la diaspora et le discours sur celle-ci, sans pour autant s’intéresser à la mise en œuvre et aux effets de ces initiatives, ou à leur réception par les populations locales ou les membres de la diaspora à l’étranger.
5Bien que qiaoxiang désigne un lieu caractérisé par l’émigration de ses habitants, ce terme, comme indiqué précédemment (Pan 1998 ; Yow 2007 ; Li et Wong 2017), a été (auto-)attribué sans grande distinction à différentes municipalités et districts dans la Chine de la période post-réformes. De nombreux auteurs (Huang 2003 ; Yow 2007 ; Hou et al. 2018) ont comparé le développement des régions qiaoxiang en Chine et ont découvert des variations considérables de leurs priorités en matière d’économie ou d’autres aspects du développement, ainsi que les modalités de leurs relations aux populations d’outre-mer. Cela est désigné ici comme architecture qiaoxiang. En adoptant une approche socioconstructiviste pour étudier le développement de ces endroits, Yow Cheun Hoe a comparé plusieurs régions qiaoxiang dans les provinces du Guangdong et du Zhejiang. Il a notamment décrit le qiaoxiang de Wenzhou comme un « qiaoxiang en expansion, qui développe activement ses liens à l’étranger » (Yow 2007 : 102) à travers des émigrés qui entretiennent activement leurs relations avec leur ville d’origine, où nombre de parents et d’amis dépendent encore d’envois de fonds et de dons. La grande vitalité de ces connexions entre les qiaoxiang et les populations émigrées est perçue comme une caractéristique qui distingue Qingtian des autres types de qiaoxiang (Huang 2003), particulièrement au vu de l’utilisation généralisée des TIC dans le commerce mondial et les relations de gouvernance qui permettent de nouveaux modes de connectivité (Hou et al. 2018). Ce type de qiaoxiang est ainsi caractérisé par une « création diasporique d’espaces » (Liu 2022), un processus délibéré de capitalisation sur les ressources diasporiques afin de stimuler l’économie urbaine locale fondée sur la consommation. En d’autres termes, le qiaoxiang en tant que tel peut découler d’acteurs locaux (principalement les autorités locales et les organisations associées) poursuivant activement une coopération avec les membres de leur diaspora pour se moderniser ou construire leur modèle de développement grâce aux flux financiers et aux manifestations culturelles issues de l’émigration. Les ressources locales sont ainsi investies massivement dans le « théâtre de l’héritage » (des mises en scène en lien avec l’émigration dans des musées, une architecture monumentale et des cérémonies grandioses) (Wang 2017), et surtout dans diverses mesures économiques visant à transformer un « espace urbain banal et traditionnel en un espace exotique et diasporique » (Liu 2022 : 15), en affichant un cosmopolitisme et une internationalisation dans une quête incessante d’avantages pour se démarquer des autres localités chinoises (Yow 2007 ; Wang 2017).
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6Tout cela peut être appliqué à Qingtian, un petit district rural situé sur les rives montagneuses du fleuve Ou, à proximité du qiaoxiang plus urbain de Wenzhou. Plus d’un siècle de mouvement continu principalement vers l’Europe, mais aussi vers l’Asie, les Amériques et plus récemment, l’Afrique, a entraîné l’expatriation de plus de la moitié des habitants de Qingtian1. Selon Li Minghuan et Diana Wong, ce qiaoxiang particulier est caractérisé par un type distinctif d’émigration : l’industrie migratoire contrôlée et gérée ethniquement est finement entrelacée avec une économie de la propriété ethnique au sein de la diaspora (Li et Wong 2017). À Qingtian, les flux constants d’argent, d’objets et de personnes ont créé des cultures de la migration (Hahn et Klute 2007) avec un système de valeur distinct, un mode de vie (Bofulin 2016) et un réseau élaboré d’institutions et d’organisations locales de la diaspora, dotés de mécanismes politiques diasporiques complexes (Zhang 2007).
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7Qingtian a une longue tradition d’instauration de structures de mobilisation de la diaspora au niveau local qui remonte à l’époque républicaine (Beltrán 2003). Après une interruption pendant la Révolution culturelle, « le travail consacré aux Chinois d’outre-mer » a repris en 1978 avec l’instauration progressive d’une version locale complexe de la structure 條/塊關係 tiao/kuai guanxi (Liu et van Dongen 2016) : la coopération verticale entre les « structures des Chinois d’outre-mer » aux niveaux local, provincial et central, et horizontale entre les différents types d’agences (gouvernement local, agences administratives d’État et organisations de la société civile) au niveau local. À Qingtian, les organisations principales au niveau local sont le Bureau des affaires des Chinois d’outre-mer et la Fédération nationale des Chinois d’outre-mer revenus au pays (All-China Federation of Returned Overseas Chinese, ACFROC) (une organisation de la société civile)2. Il existe parallèlement à celles-ci une myriade d’autres agences gouvernementales, d’entités privées et d’associations qui coopèrent avec les politiques locales de mobilisation de la diaspora (par exemple le bureau local de la sécurité publique, le tribunal du district de Qingtian, les chefs de cantons et de villages, etc.). Ces agences appliquent activement la politique de « sortir et inviter » (zou chuqu, qing jinlai 走出去, 請進來) du gouvernement central depuis les années 1980 et ont élaboré en 2001 un « projet des Chinois d’outre-mer comme élément clé des flux de retour » (Huaqiao yaosu huiliu gongcheng 華僑要素回流工程) pour promouvoir l’investissement de capitaux des Chinois d’outre-mer (Zhang 2007). Néanmoins, ces politiques n’avaient au départ pas un succès remarquable en pratique, car Qingtian était en retard sur d’autres districts en matière de développement, et n’a été retiré de la liste des districts sous-développés de la province du Zhejiang qu’en 20153. Après 2013, encouragée par les grandes stratégies étatiques du « rêve chinois » et de la Nouvelle route de la soie, on a vu une intégration accrue des politiques de mobilisation de la diaspora, renforcée par une vigoureuse numérisation des données. En effet, le succès de ces politiques est devenu une partie essentielle du projet de modernité de la Chine (Schäfer 2019). Dans la partie qui suit, je me concentre sur trois aspects de la gouvernance de la diaspora à Qingtian, débutée il y a une décennie mais qui a décollé en 2018, peu de temps avant le début de la pandémie de Covid-19.
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8Au cours de la deuxième décennie du XXIe siècle, la gouvernance locale de la diaspora a connu un nouvel élan. Le gouvernement local a cessé de se concentrer sur les investissements et les dons et a mis au point plusieurs documents destinés à pousser les membres de la diaspora à rentrer au pays. Avec la prospérité économique croissante et le nombre accru d’opportunités d’investissement en Chine, on a constaté un vif regain d’intérêt pour Qingtian. Par conséquent, et en suivant les directives du gouvernement central, le gouvernement local a élaboré des mesures pour une citoyenneté translocale plus souple (Schäfer 2019). En 2017, il a introduit un document intitulé « Divers avis sur la promotion du retour des Chinois d’outre-mer de Qingtian dans leur district d’origine pour qu’ils y vivent dans la prospérité »4. En faisant la promotion du retour des capitaux et des personnes (à savoir, les talents) ce document présente également des actions concrètes sur la création d’opportunités économiques et l’accès à la sécurité sociale, au logement et à l’éducation des enfants de migrants « retournés » chez eux5.
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9Pour les migrants de Qingtian, le plus compliqué était de refaire une demande d’enregistrement du ménage (hukou 戶口) (dans le cas des citoyens chinois possédant une carte de résident permanent à l’étranger) ou d’obtenir un permis de résidence (pour d’anciens citoyens chinois devenus citoyens naturalisés des pays où ils se sont installés). La procédure était compliquée et chronophage, demandant d’effectuer de nombreuses visites aux services gouvernementaux concernés. En 2019, cependant, une nouvelle politique pour les Chinois d’outre-mer souhaitant s’installer dans ce district légalement (Huaqiao huiguo luohu xinzheng 華僑回國落戶新政) a été introduite à Qingtian, ce qui a simplifié la procédure grâce à sa prise en charge par un seul service : le bureau de la sécurité publique (BSP) local6. Cette débureaucratisation suit la réforme clé de l’administration publique du gouvernement central appelée « une seule fois » (zui duo yi ci 最多一次), qui vise à réduire le nombre de visites aux bureaux des services publics à un unique passage7.
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10Hormis l’aspect administratif du « retour », les nouvelles politiques locales en matière de diaspora cherchent à créer un environnement accueillant pour les investissements. En 2017, le gouvernement du district de Qingtian a mis en place le centre d’affaires des projets d’investissement pour les Chinois d’outre-mer afin d’attirer les investissements dans le district et de renforcer leur transparence pour des investisseurs souvent sceptiques. Cette plateforme en ligne, « faite sur mesure pour les investisseurs chinois d’outre-mer »8, répertorie à ce jour 1 227 projets d’investissements et offre aux investisseurs des analyses de projets ainsi que des informations sur la disponibilité de prêts et l’approbation des projets avant qu’ils ne viennent à Qingtian. Un autre projet ambitieux approuvé en 2018 (la « zone de coopération économique et culturelle pilote des Chinois d’outre-mer du Zhejiang (Qingtian) ») est réputé être l’une des dix meilleures initiatives de la province du Zhejiang pour l’ouverture vers le monde extérieur et une contribution importante du district de Qingtian à la stratégie de la Nouvelle route de la soie9. La zone pilote inclut plusieurs projets clés visant à stimuler l’économie de Qingtian : la cité des marchandises importées par les Chinois d’outre-mer, le centre mondial du vin rouge, les salons internationaux des marchandises importées par les Chinois d’outre-mer et la foire du vin importé. Le projet phare est la cité des marchandises importées par les Chinois d’outre-mer, un investissement gigantesque dans une plateforme commerciale imitant une immense galerie marchande qui vend des marchandises importées depuis l’étranger. En 2019, plus de 100 entreprises et 300 magasins vendaient un éventail impressionnant de marchandises importées, incluant les importations phares (vin, lait en poudre, cosmétiques et couches pour enfant) ainsi que des produits locaux européens moins connus. Installés à dix kilomètres du chef-lieu du district, les responsables de celui-ci ont envisagé ce projet comme une opportunité majeure d’investissement, non seulement pour de riches hommes d’affaires, mais aussi pour de petits entrepreneurs locaux. Ces derniers pourraient tirer parti de leurs réseaux européens en important et en vendant des articles du quotidien provenant de pays étrangers après être revenus s’installer à Qingtian, ou en investissant en Chine quand ils sont encore en Europe. Pour cette raison, ils ont même mis en place un bureau interne de douane assurant le traitement rapide de biens de grande consommation tels que le lait et la viande10.
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11Les initiatives actuelles de gouvernance en matière de diaspora cherchent à parvenir non seulement à la stabilité économique, mais aussi au renouvellement culturel du qiaoxiang centenaire en introduisant graduellement davantage d’éléments occidentaux au caractère expérientiel de Qingtian. Cette transformation urbaine implique la construction de bâtiments imitant des styles architecturaux européens historiques et incluant des références symboliques à l’Europe (par exemple des statues de Napoléon et de Johann Strauss, la réplique grandeur nature d’un moulin à vent néerlandais). Des efforts stratégiques et soutenus sont aussi fournis pour standardiser l’image spécifique de la « culture européenne locale des Chinois d’outre-mer » en créant des « marques » et des règlementations qui offrent une expérience « occidentale » à Qingtian : cafés, restaurants occidentaux, établissements vinicoles et le centre mondial du vin rouge avec son salon du vin importé. Le district a également élaboré une formation appelée « Chef de restaurant occidental de Qingtian » destinée aux chefs cuisiniers spécialisés en cuisine européenne, aux baristas, aux sommeliers et aux chefs pâtissiers de Qingtian. D’autres projets exaltant « l’expérience des Chinois d’outre-mer » sont en cours : un nouveau musée des Chinois d’outre-mer, le centre médical des Chinois d’outre-mer, un projet d’éducation pour les enfants des Chinois d’outre-mer, etc.11.
12L’objectif principal à court terme des initiatives décrites est d’attirer les émigrés, leurs savoir-faire et leurs investissements pour servir Qingtian et construire un environnement économique plus accueillant pour ceux qui reviennent s’installer. En outre, au-delà de ces objectifs à court terme, il s’agit d’accomplir une transformation urbaine et rurale totale, faisant de Qingtian un haut lieu touristique avec un mélange des cultures unique, vanté aux visiteurs nationaux et étrangers comme une rencontre authentique de l’Occident et de l’Orient.
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13Pour ce qui est de la mobilisation de ses populations d’outre-mer à travers le développement rapide des TIC, Qingtian a entrepris un travail novateur sous bien des aspects. Le tribunal du district local a commencé dès 2007 à expérimenter des procédures impliquant des clients d’outre-mer sans qu’ils soient présents physiquement. Le premier de ces cas concernait un litige immobilier entre des plaignants en Espagne et des prévenus en Chine à l’aide des services de Tencent QQ12. Cette expérimentation, appelée « modèle de procès vidéo QQ » (QQ shipin tingshen moshi QQ視頻庭審模式), a beaucoup attiré l’attention, jusqu’à devenir l’une des dix actualités juridiques les plus remarquées de la province à cette période13. Le tribunal de Qingtian a réussi à améliorer ce modèle pour en faire un « tribunal d’outre-mer en ligne » (sheqiao wanglu fating 涉僑網路法庭) en 2014, puis un « micro tribunal mobile » (yidong wei fayuan 移動微法院) en 201814. Suivant la politique nationale d’instauration de « centres de service » à l’étranger (Ceccagno et Thunø 2022), le tribunal de Qingtian a créé cinq « centres de services de contentieux des Chinois d’outre-mer » et « plateformes de liaison judiciaire » où d’éminents Chinois d’outre-mer originaires de Qingtian ont été engagés pour exercer les fonctions d’agent de liaison, d’enquêteur et de juré à l’étranger15. Selon des sources locales, cette approche a résolu de nombreux problèmes endémiques aux lieux dont une grande partie de la population mène une existence transnationale. Auparavant, le tribunal local rencontrait des difficultés relatives à l’obtention de documents légaux nécessaires pour émigrer, à la notarisation, à la présence effective devant la cour des parties vivant à l’étranger, à la longueur des procès et à l’application des décisions du tribunal16. Avec ces nouvelles mesures, Qingtian a non seulement précédé les autres régions qiaoxiang mais aussi les institutions du gouvernement central : au niveau national, le premier tribunal en ligne a été mis en place à Hangzhou en 2017, suivi des tribunaux internet de Canton et de Pékin créés seulement en 201817.
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14L’« atelier de sœur Ye », un projet local de la Fédération nationale des femmes de Chine, nous offre un autre exemple précoce d’approche innovante pour développer des services en ligne à destination des communautés locales à l’étranger. Depuis 2018, sous la direction de Yinwei Ye ou sœur Ye, un ensemble d’activités de conseil, d’éducation et de médiation en ligne et hors ligne visant à résoudre les conflits familiaux, à offrir un soutien psychologique aux familles, à prendre soin de la santé mentale des femmes et à lutter contre les violences domestiques a été organisé. Pour les femmes de Qingtian à l’étranger, sœur Ye a créé un groupe WeChat spécial appelé « groupe sur le mariage et le développement familial du district de Qingtian » (Qingtian xian hunyin jiating xingfu chengzhang weixin qun 青田縣婚姻家庭幸福成長微信群). Elle y poste des cours sur la famille et le mariage d’un point de vue juridique et psychologique, entre autres, et y propose des consultations en ligne18. Plus récemment, sœur Ye a élargi ses activités à l’étranger en mettant en place, avec l’aide de Chinois originaires de Qingtian, une filiale en République tchèque pour assurer « des services rapides, efficaces et appropriés pour les femmes et les enfants originaires de Qingtian en République tchèque »19.
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15Depuis 2018, davantage de services en ligne pour les émigrés de Qingtian ont été mis en place à Qingtian. Le BSP de Qingtian a fondé un organisme à but non lucratif appelé commissariat de police à l’étranger (jingqiao yizhan 警僑驛站), qui travaille en étroite collaboration avec les centres de services d’outre-mer, et a engagé 135 émigrés en tant que consultants, directeurs adjoints et agents de liaison. Le commissariat entre en contact avec les Chinois de Qingtian à l’étranger via leur compte WeChat « bureau mondial ». Sur l’application, ils peuvent résoudre les problèmes liés à l’entrée et la sortie du territoire, la gestion de véhicules, la certification électronique de documents et aux autorisations administratives via des réunions virtuelles et ce sans avoir besoin de revenir en Chine20. Toutefois, l’ACFROC a proposé un projet encore plus ambitieux via sa « matrice électronique mondiale » (qiaolian tianxia e-juzhen 僑聯天下e矩陣). Il s’agit d’un réseau hiérarchique du district des représentants de l’ACFROC et des chefs d’associations de Chinois d’outre-mer, des chefs de village et des membres d’associations à l’étranger. Il est divisé entre les activités à l’étranger et à l’intérieur du pays, les dirigeants de l’ACFROC du district servant d’intermédiaire entre les deux. Le réseau est composé d’un grand nombre de groupes WeChat qui relient des villages, différents organes gouvernementaux, des organisations à but non lucratif et d’autres institutions compétentes de Qingtian aux communautés d’outre-mer21. D’autres organismes et agences du gouvernement proposent également leurs services en ligne. En 2019, par exemple, un centre pour traiter les questions fiscales et le paiement des cotisations sociales a été mis en place22.
- 23 Voir note de bas de page 20.
16Le processus de transnationalisation des services locaux a débuté juste avant que la pandémie de Covid-19 n’éclate en Chine. La nécessité de lutter contre la propagation du virus a donné une impulsion décisive au développement des nouvelles plateformes. Au début de la pandémie, les plateformes représentaient une source vitale d’informations pour les Chinois de Qingtian à l’étranger, tant sur leurs proches que sur la situation générale à Qingtian. Lors des premiers mois de la pandémie en 2020, elles ont joué un rôle crucial pour exprimer l’inquiétude patriotique des Chinois d’outre-mer pour leur mère patrie et le souci des qiaoxiang pour leurs compatriotes à l’étranger, ainsi que pour informer sur la logistique d’accès aux équipements de protection et les mesures relatives aux « cas importés ». Quand le virus a commencé à se répandre rapidement en Italie, en Espagne et dans d’autres pays européens, les plateformes ont servi de lignes directes pour transmettre des avis médicaux, fournir des équipements de protection et des médicaments, ainsi que pour apporter des conseils juridiques et psychologiques. Selon des sources locales, la matrice électronique a organisé 530 groupes WeChat et DingTalk dans le pays et 1 600 à l’étranger, et prétend avoir atteint un taux de couverture de 95 % des Chinois originaires de Qingtian vivant en Europe. La matrice électronique a organisé des livraisons d’équipements de protection depuis Qingtian vers l’Europe et a été utilisée pour recueillir des dons pour le fonds d’aide aux Chinois d’outre-mer. Des médecins de l’hôpital du district de Qingtian et d’autres institutions médicales de la préfecture de Lishui ont fourni des conseils médicaux pour les Chinois de Qingtian en détresse à l’étranger et qui manquaient souvent d’informations ou d’un accès aux institutions compétentes dans leurs pays d’accueil23. Ces plateformes étaient également utilisées pour lutter contre la panique qui se répandait parmi les Chinois de Qingtian à l’étranger et pour les dissuader de rentrer en Chine afin de limiter l’entrée du virus dans le pays.
- 24 Xu Yousheng 許又聲, « Report to the State Council on Work to Protect the Rights and Interests of Overs (...)
17Ces dernières années, le gouvernement du district de Qingtian a pris des mesures pour mettre pleinement à profit le potentiel des TIC afin de combler la distance physique entre Qingtian et les émigrés. La distance n’est désormais plus un obstacle aux interactions de proximité au quotidien entre les émigrés et le qiaoxiang grâce aux services proposés sur les groupes WeChat et DingTalk. Aujourd’hui, les services fondés sur les TIC mis en place au niveau national élargissent non seulement les directives existantes du gouvernement central pour l’amélioration des services publics à destination des émigrés dans le pays et à l’étranger24, mais ils sont aussi le résultat de plus d’une dizaine d’années d’expérimentation locale avec de nouvelles approches pour fournir des services aux communautés d’outre-mer. Bien que nombre de ces services numériques répondent aux besoins réels des émigrés et qu’ils cherchent à présenter l’État-parti comme réactif et efficace, ils permettent dans le même temps de collecter et d’harmoniser une grande quantité d’informations sur les émigrés, ce qui était impossible avant la numérisation des services. De cette manière, la gouvernance de la diaspora permise grâce aux TIC est à la fois « une attention et un service » (voir van Dongen dans ce dossier) et aussi un moyen de surveiller et de contrôler. En outre, ces mécanismes sont mis en œuvre par-delà les frontières et exclusivement dans l’espace virtuel, contournant les canaux traditionnels des interactions de l’État avec ses citoyens à l’étranger (par exemple par le biais des ambassades) et étendent ainsi grandement la portée habituelle des gouvernements locaux sur leurs communautés émigrées.
18Au cours des dernières décennies, les Chinois de la diaspora ont été de plus en plus considérés comme des cibles et des acteurs clés de la diplomatie publique chinoise pour leur capacité à faire du lobbying pour les intérêts chinois à l’étranger et influencer l’opinion publique dans les pays d’accueil (d’Hooghe 2011 ; Thunø 2018). La promotion des Chinois d’outre-mer comme « diplomates publics » indique un changement important dans la politique du gouvernement (Thunø 2018) conformément à la nouvelle approche en matière de politique publique de l’administration Xi Jinping, qui passe de « l’écoute » au « récit », comme le suggère le slogan « bien raconter l’histoire de la Chine, bien répandre la voix de la Chine » (Xi Jinping cité dans Zhao 2019 : 174).
- 25 Association de diplomatie publique de Qingtian 青田公共外交協會. 2019. 青田公共外交協會實踐2013-2017年度 (Qingtian gong (...)
- 26 Association de diplomatie publique de Qingtian 青田公共外交協會. 2019. 青田公共外交案例 – 2018 (Qingtian gonggong w (...)
19Au cours de ce processus, le qiaoxiang de Qingtian est apparu comme un acteur stratégique du mécanisme à multiples niveaux de diplomatie publique chinoise. En mars 2013, l’Association de diplomatie publique de Qingtian (ADPQ) a été créée. C’est la première association de diplomatie publique de Chine à avoir été créée au niveau du district, un fait rappelé avec beaucoup de fierté dans les communiqués de l’association25. Dans la province du Zhejiang, il existe seulement deux autres associations de diplomatie publique, une à Hangzhou et l’autre à Wenzhou, respectivement des villes de premier et deuxième rang. Les dirigeants de l’ADPQ sont sélectionnés parmi les représentants à l’échelle du district de la Conférence consultative politique du peuple chinois (CCPPC), des départements locaux du front uni (notamment la Fédération nationale des Chinois d’outre-mer rentrés au pays) et des services du gouvernement du district (notamment l’administration des entrées et des sorties du territoire des bureaux de la sécurité publique)26. L’association adhère aux objectifs définis par le 19e Congrès national du Parti communiste chinois visant à créer une image positive de la Chine, mais souligne en même temps l’importance de la dimension locale :
- 27 Association de diplomatie publique de Qingtian 青田公共外交協會. 2019. 青田公共外交 […] (Qingtian gonggong waijia (...)
L’association a toujours adhéré au principe selon lequel « l’image d’un pays est créée par son peuple » et a cherché à servir la diplomatie nationale et le développement économique et social de Qingtian. En mettant l’accent sur le peuple de Qingtian chez nous ou à l’étranger, l’association a eu le courage de rechercher et innover, de construire à partir des caractéristiques locales et de créer des marques (locales)27.
- 28 Ibid.
- 29 Bureau général du comité de la province du Zhejiang de la Conférence consultative politique du peup (...)
20L’une des tâches les plus mentionnées de l’ADPQ est la consolidation et le développement de l’association, notamment de la qualité de ses directeurs et représentants chinois d’outre-mer à l’étranger qui participent à la diplomatie publique. Ils ont recours à des séminaires et des cours pour former les directeurs, la plupart du temps organisés par une entité de tutelle, l’Association de la diplomatie publique de Chine (ADPC), ou par des organes de l’État à l’échelle provinciale et centrale. De nombreuses sessions de formation pour les membres de l’association sont organisées conjointement par des associations de Wenzhou, Hangzhou, Nankin et Qingtian, tandis que les membres de l’ADPQ sont souvent envoyés pour des « voyages d’étude » (xuexi kaocha 學習考察) dans d’autres associations de diplomatie publique. Un certain nombre d’associations de diplomatie publique d’un niveau hiérarchique bien plus élevé rendent également visite à l’ADPQ28. Ces activités soulignent l’importance relative de Qingtian et augmentent considérablement le pouvoir relatif de ce district non seulement par rapport aux localités de même niveau, mais aussi par rapport aux organes administratifs d’un plus haut niveau (par exemple lorsque la CCPPC reconnaît la province du Zhejiang comme « exemple d’innovation » – chuangxin anli 創新案例)29.
- 30 « 僑鄉青田依靠25萬華僑優勢擦亮公共外交新名片 » (Qiaoxiang Qingtian yikao 25 wan Huaqiao youshi caliang gonggong waijiao (...)
- 31 Ibid.
21Par ailleurs, la mise en œuvre de la diplomatie publique au niveau local a permis au gouvernement local de réévaluer et de rétablir les liens existants avec les représentants d’organisations locales de Chinois d’outre-mer à l’étranger. L’initiative globale du gouvernement central relative à la diplomatie publique et à l’instauration de l’ADPQ reconnaît ces individus non seulement pour leur rôle dans le développement local, mais aussi pour avoir façonné l’image de la Chine à l’étranger et avoir assisté le gouvernement central dans ses efforts diplomatiques. L’ADPQ les a ainsi désignés comme « diplomates du peuple » (minjian waijiao jia 民間外交家) et les a invités à « renouveler et faire briller la carte de visite de la diplomatie publique locale »30. L’un de ces diplomates du peuple, le président de l’association des Chinois d’outre-mer à Venise et le fondateur de l’école internationale sino-italienne de Padoue, Zhou Yong, a déclaré que « la diplomatie publique est la responsabilité de chaque Chinois d’outre-mer. Nos amis étrangers apprennent à comprendre le peuple chinois, la culture chinoise et enfin, l’État chinois à travers les Chinois d’outre-mer. Les relations diplomatiques entre deux États ont une incidence sur la vie et le travail des Chinois d’outre-mer ; pour cette raison, chaque Chinois d’outre-mer est également un envoyé diplomatique »31.
- 32 Association de diplomatie publique de Qingtian 青田公共外交協會. 2018. 青田公共外交案例 – 2017 (Qingtian gonggong w (...)
- 33 Deux commémorations sont mentionnées : celle des « martyrs » chinois de Belgrade morts lors des bom (...)
22En dehors de la constitution de réseaux et de la formation, l’ADPQ a organisé ou participé à un large éventail d’événements en Chine et à l’étranger au cours de ses sept années d’existence. Dans ses rapports32, ces événements sont catégorisés en fonction d’objectifs de politique centrale, par exemple, la Nouvelle route de la soie, les « sentiments sincères » (chizi zhi xin 赤子之心), les activités sociales et l’intégration. Ces activités incluent, mais ne sont pas limitées à, la liaison entre les chambres de commerce de Qingtian et celles de l’étranger, la promotion d’une réunification pacifique avec Taïwan et la résolution du conflit en mer de Chine méridionale, les protestations contre les visites du Dalaï-Lama et l’organisation de célébrations commémoratives pour les Chinois morts à l’étranger33. L’association organise également une multitude d’activités culturelles et philanthropiques.
23Les rencontres avec des dignitaires internationaux à l’étranger et en Chine, les dons, les échanges culturels, la promotion de la Chine et de Qingtian, ainsi que les collaborations commerciales et professionnelles ont joué un rôle essentiel dans la construction des qiaoxiang depuis l’ouverture et le (r)établissement des communautés de Qingtian à l’étranger. Cependant, comme l’affirme un reportage de Chinanews34, c’est seulement après la création de l’ADPQ que « les efforts épars et spontanés de diplomatie publique ont commencé à être systématisés et organisés ». Néanmoins, bien qu’il n’y ait aucun doute que la création de l’ADPQ a donné un nouvel élan à la campagne « sortir et inviter » menée pendant des décennies, un examen plus approfondi du travail de l’ADPQ révèle que ces activités demeurent éparses et sont encore fortement subordonnées aux ressources (humaines) dont l’ADPQ dispose en Chine et à l’étranger. Pour cette raison, la plupart des événements s’orientent vers divers exemples d’échange culturel, ce qui constitue le type de diplomatie publique le plus bienveillant. En même temps, ces activités se concentrent dans seulement quelques pays d’accueil (Italie, Bulgarie, Serbie, Autriche, entre autres), soit en raison de la présence d’un large nombre de Chinois de Qingtian, soit en raison du désir de Chinois de Qingtian actifs d’exercer les fonctions « d’ambassadeur de diplomatie publique ». Les photographies présentes dans les articles révèlent que ces activités sont toujours principalement orientées vers les membres de la diaspora, avec seulement une petite partie de non-Chinois présents lors des activités organisées ou coorganisées par l’ADPQ. Cela montre que les réseaux de la diaspora de Qingtian n’ont encore qu’une portée limitée sur les populations locales des pays d’accueil, reflétant la position essentiellement marginale des Chinois de Qingtian dans ces sociétés. Ils sont cependant de plus en plus reconnus par les niveaux supérieurs de la gouvernance de la diaspora au sein de la Chine.
24Malgré les critiques déterminantes des notions flottantes d’espace et des appels à la localisation et la mise en place de processus transnationaux (Collyer et King 2014) ainsi que la promotion par des organisations internationales des gouvernements locaux comme essentiels à la mobilisation de leurs membres à l’étranger (Agunias 2010), les études consacrées aux politiques locales de mobilisation de la diaspora sont rares. Dans le contexte de la Chine, Kang (2016) et Hasić (2020) ont mis en évidence les politiques de mobilisation de la diaspora de Shanghai, notamment pour ce qui est de l’attraction et du retour des talents. Cependant, l’ampleur, ainsi que les fondements historiques de cette mobilisation, sont très différents dans les régions qiaoxiang, caractérisées par une émigration durable et prolongée, mais aussi par leurs origines principalement rurales et leur position subalterne au sein du système hiérarchique et bureaucratique chinois.
25Tandis que les régions qiaoxiang n’ont pas la même perception du développement, et par conséquent pas les mêmes motivations ni les mêmes modes de mobilisation de la diaspora (Huang 2003 ; Yow 2013 ; Hou et al. 2018), Qingtian est caractérisé par des flux migratoires actifs (mouvements d’émigration et de retour), ce qui donne au gouvernement local de nombreuses occasions d’intervenir dans les réseaux diasporiques et d’appliquer des politiques qui entrainent une densification (Portes, Guarnizo et Landolt 1999) des réseaux de diaspora existants. Le gouvernement local utilise principalement les technologies de la communication pour réduire efficacement la distance physique qui sépare les populations diasporiques à l’étranger et celle des qiaoxiang. Il exploite l’immense potentiel de communication des solutions web 2.0 qui permettent des modes de mobilisation et de collaboration interactifs des utilisateurs, contrairement à l’action principalement à sens unique et l’utilisation passive d’outils web 1.0. L’utilisation des groupes WeChat et DingTalk n’est pas spécifique aux qiaoxiang : une vaste réforme du gouvernement électronique est en cours en Chine, avec une forte participation de certains gouvernements locaux (Gao 2020). Néanmoins, l’intensification des activités d’intégration entre les réseaux basés en Chine et ceux basés à l’étranger (par exemple la matrice électronique mondiale) est spécifique à ces régions d’émigration. Cela forme en outre un aspect crucial des « qiaoxiang en expansion » (Yow 2007), à savoir l’expérience de ces nouveaux outils pour réintégrer les populations à l’étranger plus efficacement et informer, promouvoir et diffuser les priorités politiques au-delà du territoire intérieur et national.
- 35 Xu Yousheng 許又聲, « Report to the State Council […] », op. cit.
26Hormis la connexion avec les membres de la diaspora à l’étranger, la numérisation sert aussi d’autres priorités nationales de la gouvernance de cette communauté, tout particulièrement en apportant une protection réactive et efficace et une attention aux Chinois de l’étranger, ce qui renforce l’acceptation du régime du Parti communiste chinois (Ceccagno et Thunø 2022). Concrètement, le qiaoxiang cible les objectifs prioritaires « d’amélioration des services publics en Chine et à l’étranger pour les Chinois d’outre-mer », « de promotion de leurs droits et intérêts » et « d’incitation et d’aide à leur retour en Chine »35 en facilitant l’accès des émigrants à une large gamme de services (acquisition du statut de résident, processus judiciaires en ligne, déclarations fiscales, opportunités d’investissement, etc.). À travers ces activités et le discours qui les accompagne, le gouvernement local réussit à donner une nouvelle image de l’État-parti comme « le gardien bienveillant du peuple » (Nguyen et Chen 2017), notamment en incluant les personnes en dehors de son autorité territoriale directe, et plus spécifiquement au regard des disparités croissantes de richesses (voir l’article de van Dongen dans ce dossier). À cette fin, on assiste à une généralisation de plus en plus importante du « travail consacré aux Chinois d’outre-mer » et une coopération croissante entre les services et agences du gouvernement local.
- 36 « “五”管齊下 ! 高湖鎮僑情調查完成率達100 % » (« Wu » guanqi xia ! Gaohu zhen qiaoqing diaocha wancheng lü da 100 %(...)
27Néanmoins, ces activités peuvent aussi renforcer les mécanismes de contrôle de l’État sur les émigrés. La numérisation implique l’individualisation d’une diaspora autrefois essentiellement anonyme (Kang 2016) car les dirigeants des associations de village et de migrants doivent s’assurer que tous les émigrés à l’étranger ou rentrés au pays et leurs proches sont enregistrés sur un des groupes WeChat du gouvernement – une initiative du gouvernement de Qingtian qui a été strictement mise en œuvre dès le début de la pandémie de Covid-19 dans le cadre des mesures de « contrôle et de prévention de l’épidémie »36. Cette individualisation renforce inévitablement le contrôle dans la mesure où, pour la première fois, le gouvernement local réussit à obtenir des données en temps réel sur la vaste majorité des émigrés de Qingtian. Ceci pourrait donc être interprété comme la volonté de la RPC de ne pas se contenter d’une « souveraineté ténue sur les non-résidents » (Gamlen 2006) mais d’appliquer des outils pour transposer la stabilité intérieure à un contexte transnational.
28Enfin, comme le révèle cette analyse, une grande partie de la gouvernance locale en matière de diaspora n’est pas dirigée vers les populations à l’étranger, mais plutôt vers la transformation des qiaoxiang en un endroit jouissant d’une économie prospère et d’une culture distincte fondée sur un siècle d’émigration. Les décideurs locaux imaginent de plus en plus la modernité des qiaoxiang comme une authentique hétérotopie cosmopolite qui peut s’appuyer sur une connectivité en temps réel permise par les TIC avec les émigrés, sur des connexions internationales de personne-à-personne à travers des activités de diplomatie publique et sur une économie qui se développe grâce aux flux de retours financiers et culturels des émigrés. Tandis que ce type d’authenticité pourrait être contesté par les habitants des qiaoxiang (Liu 2022), le gouvernement local revendique avec succès sa légitimité dans les dispositifs relatifs à la diaspora de la RPC à mesure que le district de Qingtian est progressivement reconnu comme un acteur et un innovateur important de la gouvernance de la diaspora : un statut qui transcende largement sa position théorique dans les hiérarchies administratives chinoises.
29La compréhension plus nuancée de la mobilisation de la diaspora par l’État passe par une analyse de celui-ci, autrement dit par une caractérisation plus précise de la multiplicité de ses agents (Nyíri 2005). Cet article met en lumière un domaine d’étude largement négligé : la gouvernance de la diaspora assurée au niveau local. Avec l’étude de cas du district de Qingtian dans l’est de la Chine, une localité désignée comme qiaoxiang et caractérisée par une émigration sur le long terme, j’ai mis en évidence les domaines où la gouvernance de la diaspora était la plus intense. J’ai identifié un large éventail de mesures visant les émigrés, ceux qui sont « revenus » et la population locale. Ces initiatives, stratégies et activités suivent les politiques du gouvernement central, mais elles disposent d’une marge de manœuvre considérable dans la mise en œuvre et l’élaboration de mesures supplémentaires. Conformément au modèle d’expérimentation décentralisé établi par la RPC pour tirer parti des politiques innovantes, les petites localités telles que Qingtian conviennent parfaitement aux expérimentations en matière de gouvernance de la diaspora, car elles ont une expérience approfondie de l’émigration et font partie de réseaux de diaspora unis par des liens formels et informels.
30Les caractéristiques de la gouvernance de la diaspora qiaoxiang au XXIe siècle incluent la généralisation du « travail consacré aux Chinois d’outre-mer », la coopération entre de nombreuses agences locales, une numérisation rapide des services pour les émigrés et nombre d’approches innovantes déployant des pratiques du care de l’État parallèlement à des mesures de contrôle tournées vers les transformations, à la fois à l’étranger et au niveau local. Ces caractéristiques sont plus particulièrement apparues pendant la pandémie de Covid-19, avec une inscription et une inclusion à grande échelle des émigrés sur les plateformes WeChat du gouvernement local.
31En plus d’analyser le rôle des gouvernements locaux dans la gouvernance de la diaspora, cet article élargit l’argument rationaliste selon lequel les États mobilisent la diaspora principalement pour des gains matériels en soulignant l’importance de la légitimation du régime et de la modernisation locale. Étant donné que mon analyse est limitée aux politiques du gouvernement au niveau national et local, je n’aborde pas la manière dont ces politiques ont été perçues « sur le terrain », notamment parmi les émigrés, ceux qui sont revenus et les autres habitants de Qingtian. Cette question pertinente dépasse la portée de cette étude. Cependant, des recherches sur la mobilisation de la diaspora au niveau local seront nécessaires pour donner un aperçu plus nuancé des mécanismes de constitution de la diaspora en Chine et à l’étranger.