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2Mais la Chine, et c’est l’un des apports de l’ouvrage de Caroline Grillot, n’est plus seulement un pays de départ dans le système migratoire formé par la mobilité des épouses entre les pays d’Asie de l’Est. Elle est aussi devenue une destination pour des épouses étrangères et l’ensemble de ces flux, internes ou internationaux, doivent être analysés dans leur continuité.

3Le phénomène de mariages transfrontaliers [en Chine] est donc à envisager comme une continuité, une forme d’expansion de ceux qui sont consacrés au coeur de la Chine depuis deux décennies ; le sort des femmes concernées étant plus semblable que différent. Les secondes venant souvent pallier la défection des premières parties à la recherche des mêmes rêves ailleurs. (p. 129)

5L’étude de Caroline Grillot sur les mariages mixtes entre femmes vietnamiennes et hommes chinois s’inscrit ainsi à la fois dans le cadre très local des transformations en cours dans les zones périphériques chinoises et dans le cadre transnational d’un marché matrimonial asiatique. Elle a pour originalité de s’intéresser à la Chine comme espace d’immigration et s’inscrit également dans la continuité des travaux sur le renouveau des espaces transfrontaliers entre la Chine et les pays d’Asie du Sud-Est où les frontières ont longtemps été fermées et la mobilité réduite. Tout un chapitre introductif décrit cette région frontalière, son histoire, ainsi que le choix, pour le terrain, de deux des « villes jumelles » sino-vietnamiennes qui vivent au rythme du commerce frontalier : Dongxing et Mong-Cai dans la province du Guangxi et Hekou et Lao-Cai dans celle du Yunnan. Ces villes sont historiquement des zones d’échanges importantes, à Hekou passe la ligne de chemin de fer Hanoi-Kunming construite par les Français en 1910. Elles le sont redevenues avec la création de zones franches : la Dongxing-Mong-Cai Free Trade Zone et le Hekou-Lao-Cai Economic Cooperation District. Sur ces lieux d’enquête, à la fois carrefours et marges de la Chine et du Vietnam, l’auteure a passé de long mois afin d’entrer dans l’intimité de femmes elles-mêmes marginalisées.

7Au-delà de la déconstruction des discours sur le trafic des femmes en Asie du Sud-Est, le travail de terrain permet aussi à l’auteure d’enrichir des analyses socio-économiques qui restent souvent à un niveau trop macro pour bien saisir la réalité de ces mariages mixtes et de la migration des femmes. Caroline Grillot propose de regarder ces mariages de l’intérieur, à travers le discours des femmes, et de mettre en regard les transformations en cours dans les deux sociétés, chinoise et vietnamienne, avec les représentations de la conjugalité et des normes matrimoniales illustrées par la vie quotidienne et intime de ces couples. Tout en prenant en compte les approches structuralistes mettant en avant la crise démographique et la pauvreté pour expliquer ces mariages mixtes (chapitre 3), l’auteure privilégie la question de la marginalité, en particulier pour parler, cette fois, des maris chinois dont les profils sont beaucoup plus variés que l’on pense.

8Le chapitre 4, dédié aux facteurs de rencontres, décrit ces formes de marginalité et la diversité des profils. Les maris chinois sont des paysans sans descendance, des exclus de la société (malades, handicapés, divorcés, etc.) ou encore des migrants de l’intérieur. Les femmes vietnamiennes sont parfois victimes d’une tromperie, mais sont aussi souvent des femmes déterminées à sortir de leur marginalité (vieilles, divorcées, veuves, mères non-mariées, femmes victimes de violences), voire des aventurières ou des romantiques qui rêvent d’une meilleure vie en Chine. Les chapitres 5, 6 et 7 relatent leur vie quotidienne : tout d’abord, le mariage, souvent non-régularisé, la vie dans l’illégalité ; les relations avec la belle famille, le reste de la société, mais aussi au sein du couple. L’auteure, grâce aux très nombreux récits de vie obtenus, analyse avant tout les représentations mutuelles, les déceptions et les adaptations de l’homme comme de la femme. Enfin, un dernier chapitre décrit les cas de retour de ces femmes au Vietnam le plus souvent très difficile.

9Volées, envolées, convolées… est un tableau passionnant des échanges et des histoires personnelles qui se forment autour de la frontière sino-vietnamienne depuis plus de deux décennies. D’une lecture aisée grâce aux nombreux récits de vie, ce tableau s’inscrit tout en nuances et avec une volonté critique dans les nombreux débats sur les transformations sociales en Chine et au Vietnam et plus globalement sur la traite des personnes et la féminisation des migrations.

103  Pei Hongwei, Chang Chunping, He Wenhui et Shen Yanjun, « Depopulation of rural areas under the backdrop of urbanization - a case study of Kangbao County, Northwest of Hebei Province », Zhongguo shengtai nongye xuebao, vol. 17, n°1, 2009, p. 169-173 ; Isabelle Attané, Zhang Qunlin, Li Shuzhuo, Yang Xueyan et Christophe Guilmoto, « Bachelorhood and Sexuality in a Context of Female Shortage: Evidence from a Survey in Rural Anhui, China », The China Quarterly, vol. 215, p 703-726 ; Christophe Z. Guilmoto, « Skewed Sex Ratio at Birth and Future Marriage Squeeze in China and India, 2005-2010 », Demography, vol. 49, p. 77-100.