Nicolas D’Andrès, Socrate néoplatonicien. Une science de l’amour dans le Commentaire de Proclus sur le Premier Alcibiade
Nicolas D’Andrès, Socrate néoplatonicien. Une science de l’amour dans le Commentaire de Proclus sur le Premier Alcibiade, Paris, Vrin, 2020 (Textes et traditions), 304 p., ISBN : 978-2-7116-2955-8.
Texte intégral
1Les commentaires aux dialogues de Platon écrits par Proclus ne sont pas d’un usage aisé. Malgré d’excellentes éditions et traductions en français comme en anglais, souvent pourvues d’abondantes notes et commentaires, il n’est pas toujours facile de suivre le propos du Diadoque, tant le texte platonicien lui sert d’occasion au développement des considérations les plus diverses et parfois les plus inattendues. Celui consacré au Premier Alcibiade est de longueur et de difficulté très abordables en comparaison avec les autres commentaires, mais il est sans doute le moins unifié dans ses thématiques. L’exégète passe rapidement de la critique textuelle aux vertus purificatrices du dialogue, des bons usages érotiques à l’analyse dialectique, de l’Un aux démons, de la triade chaldaïque aux qualités pédagogiques.
2L’ouvrage de N. D’Andrès, réécriture minutieuse d’une thèse de doctorat, propose de suivre de près la pensée de Proclus telle qu’elle se développe dans la première moitié de la version conservée de son commentaire, à savoir les pages 1 à 153, ce qui correspond à peu de chose près au premier volume de l’édition Budé. Sous une apparence de monographie, il s’agit d’un véritable commentaire suivi de celui de Proclus. À partir du découpage proclien de l’Alcibiade en lemmes, il en propose une structuration plus précise.
3Dans un premier chapitre, il suit la façon dont Proclus lui-même (dans le prologue au commentaire, soit In Alc. 1-15, complété par quelques passages ultérieurs) discute le plan du texte, sa place dans le cursus platonicien et ses fonctions spirituelles et cognitives, notamment en lien avec son rôle dialectique. Les deux chapitres suivants examinent l’érotique platonicienne telle que caractérisée dans le long commentaire au premier lemme (In Alc. 18-53, sur Alc. 103a1-3) à partir du Banquet et du Phèdre ainsi que de leur interprétation par Alcinoos, Plotin et Syrianus. Le quatrième chapitre se concentre sur le commentaire au second lemme (In Alc. 53-59, sur Alc. 103a3-4) et son traitement de la Providence telle qu’elle s’origine dans l’Un, est incarnée par Socrate et met en ordre les âmes particulières. Le cinquième s’intéresse au commentaire au troisième lemme (In Alc. 59-85, sur Alc. 103a4-6), qui traite de la démonologie comme lieu d’élucidation de l’érotique : discours général sur le rang des démons dans la cosmologie d’abord, fonctions purificatrices et didactiques du démon socratique ensuite. Enfin, le sixième chapitre, à propos du commentaire au quatrième lemme (In Alc. 85-93, sur Alc. 103a6-b2), ouvre aussi sur l’éloge d’Alcibiade qui suit, et ses enjeux en terme d’apprentissage : rapport à l’Alcibiade historique, vertus naturelles comme expression de son potentiel, caractère approprié de l’éloge pour réfuter plus efficacement cet élève et le mener vers une érotique partagée.
4Comme en témoigne l’absence de conclusion, ce dernier chapitre est une ouverture. Il étudie en effet des passages moins souvent commentés que les autres envisagés dans l’ouvrage et propose surtout des liens avec l’utilisation de la rhétorique et des logiques didactiques chez d’autres auteurs. S’il sort du propos du livre de tenter une véritable exploration de la théorie proclienne de l’enseignement, il repère déjà à ce sujet plusieurs passages clés, tant du Commentaire sur le Premier Alcibiade que d’autres textes de Proclus. Les pistes de recherche ainsi suggérées constituent une base utile pour la continuation de l’examen des questions d’enseignement chez Proclus, en l’occurrence de la façon dont il comprend et caractérise l’approche d’Alcibiade par Socrate.
5Au contraire, les autres chapitres font preuve d’une abondante mobilisation de la littérature secondaire. Moins en quête d’innovation, ils réunissent avec un remarquable souci de pédagogie et de synthèse de nombreuses remarques qui constituent ensemble un état de l’art de la lecture savante de cette première partie du commentaire proclien. L’intégration des recherches réalisées entre la rédaction de la thèse et la publication est organique et fait de l’ouvrage un outil très actuel. L’érudition qui a présidé à ce travail peut s’observer dans les nombreuses notes de bas de page et dans la longue bibliographie de fin de volume.
6Deux annexes précèdent celle-ci. La première est un tableau synoptique des vingt premiers lemmes de l’Alcibiade tels que découpés par Proclus, mis en parallèle avec un résumé de ce qu’a à en dire le Diadoque, ainsi que de quelques données sur la longueur de commentaire qu’il y consacre. La seconde annexe est une sélection de passages du Commentaire sur le Phèdre d’Hermias d’Alexandrie, qui reprennent l’enseignement présumé de Syrianus sur ce dialogue et sur l’amour en général. Ces passages sont à plusieurs reprises invoqués par l’auteur dans sa lecture de Proclus.
7C’est d’ailleurs une caractéristique de l’approche textuelle choisie dans ce travail. Les arguments donnés par Proclus sont peu problématisés pour eux-mêmes, ses affirmations ne sont que ponctuellement croisées avec ce qu’on trouve ailleurs dans le Commentaire sur le Premier Alcibiade ou dans les autres textes procliens, qui ne sont toutefois pas ignorés. En revanche, les lieux parallèles chez Hermias, Olympiodore, Marinus et Damascius, ainsi que les sources ou précédents chez Platon, Plutarque, Plotin et Jamblique, sont plus systématiquement présentés, ce qui a pour effet de situer la contribution de Proclus dans sa tradition exégétique. Parfois même (par exemple dans le cas des vertus naturelles aux p. 191-193), certains concepts sont expliqués à partir de leur élaboration chez ces auteurs plutôt que par les allusions moins détaillées de Proclus. La méthode relativise donc l’originalité de ce dernier. Elle permet aussi de remarquer certains désaccords, au moins d’emphase, au sein de la tradition platonicienne, par exemple sur la question de l’amour de l’élève attendu en retour selon Hermias et Olympiodore, mais absent chez Proclus (p. 214-219).
8En choisissant de ne pas aller jusqu’au commentaire ligne par ligne, ni d’aborder les questions d’établissement du texte, l’auteur gagne en clarté de présentation : les thèmes qu’il présente apparaissent ainsi avec plus de distinction qu’à la simple lecture du texte de Proclus. Cela ne l’empêche pas de consacrer une part importante de chaque section à citer les extraits les plus représentatifs du propos du Diadoque, dans la traduction de référence d’Alain-Philippe Segonds. Ce faisant, l’ouvrage peut servir d’outil de travail sur les passages auxquels il se consacre. Ce caractère est renforcé par le fait que chacune de ses propres sections est écrite de façon relativement indépendante des autres. Plus encore que l’explicitation de l’argument de Proclus, on appréciera la base documentaire fournie par chacune d’elles.
9Il serait toutefois excessif de nier l’existence de tout fil rouge : comme l’indique le titre, le passage en revue des multiples sujets jusqu’ici évoqués converge vers une caractérisation de l’érotique platonicienne telle que l’envisage Proclus, et avec lui la tradition néoplatonicienne. Cette érotique est une providence par laquelle Socrate, sous l’impulsion de son démon divin, se fait l’image parfaite du Bien et tâche d’élever Alcibiade à une commune contemplation de ce Principe. À partir de ce constat, comme le montre l’auteur, on peut considérer que les dimensions rhétorique et dialectique du dialogue tel que lu par Proclus sont subordonnées, comme il le dit lui-même, à l’exigence érotique. Celle-ci permet donc de comprendre la rencontre de Socrate et Alcibiade selon les règles de poursuite amoureuse et philosophique décrites dans le Phèdre et le Banquet. Ils forment ainsi un couple paradigmatique de maître et d’élève idéaux, ce qui pourrait ouvrir la voie à une recherche plus approfondie sur leurs interactions dans les passages ultérieurs du dialogue, ainsi que sur la façon dont les interprète Proclus.
10Résumons donc pour conclure le double mérite de cette étude. D’une part, il fournit à quiconque s’intéresse à la première moitié du commentaire de Proclus à l’Alcibiade ou à son intertextualité un outil à la fois complet, précis, à jour et accessible. D’autre part, il montre l’existence (parfois encore contestée) d’une authentique théorie de l’érotique pédagogique chez Proclus et dans la tradition néoplatonicienne, posant les bases d’une recherche féconde sur cette thématique jusqu’ici peu explorée.
Pour citer cet article
Référence papier
Corentin Tresnie, « Nicolas D’Andrès, Socrate néoplatonicien. Une science de l’amour dans le Commentaire de Proclus sur le Premier Alcibiade », Philosophie antique, 21 | 2021, 295-297.
Référence électronique
Corentin Tresnie, « Nicolas D’Andrès, Socrate néoplatonicien. Une science de l’amour dans le Commentaire de Proclus sur le Premier Alcibiade », Philosophie antique [En ligne], 21 | 2021, mis en ligne le 15 avril 2021, consulté le 28 septembre 2023. URL : http://journals.openedition.org/philosant/4203 ; DOI : https://doi.org/10.4000/philosant.4203
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