1En 1981, Deleuze publie son ouvrage Francis Bacon : Logique de la sen­sation. Ce livre traite de la peinture de Bacon mais au-delà il relève d’une vraie démarche philosophique, conceptuelle. C’est plus qu’un livre de philosophie sur la peinture. Ce titre : Logique de la sensation, fait écho à l’ouvrage de Deleuze paru en 1969 : Logique du sens. L’idée d’une logique du sens fait appel au rationnel, au langage, à quelque chose de résolument intelligible. S’agissant d’une logique de la sensation, on entre dans un autre registre qui fait moins appel à la raison, qui évoque l’instinctif, quelque chose d’indicible, qui ne passe pas par le langage.

2La trame de notre propos c’est l’idée de sensation. Et Deleuze en con­si­dérant la peinture de Bacon fait ressortir principalement cette idée de sen­sa­tion. Mais aussi l’idée de force, de forces vitales, de forces invisibles que Deleuze articule pleinement avec l’idée de sensation. Ce commentaire d’une partie de l’ouvrage de Deleuze, Francis Bacon : Logique de la sensation, sera l’occasion, au-delà d’une réflexion sur l’art, de considérer l’existence humaine sous un certain angle. De considérer l’existence humaine comme ressenti, comme intensive, sous l’angle de la sensation. Ici on ne considère pas le texte de Deleuze dans son ensemble, on s’intéresse plus particulièrement à certains chapitres, à certains passages. Disons que notre propos se focalise plus parti­culièrement sur les chapitres 1 à 9.

3Pour commencer, il nous faut développer et confronter deux notions qui apparaissent dans le texte de Deleuze. Celles de figural et de figuratif. Dans sa peinture, Bacon a cherché à conjurer le caractère figuratif, illustratif, narratif qui caractérise en général une Figure lorsqu’elle est représentée (dans le texte de Deleuze, figure est toujours écrit avec une majuscule). Bacon ne cherche pas dans sa peinture à raconter une histoire, il ne cherche pas à engager quel­que chose de l’ordre du narratif. Il veut échapper au figuratif. Une des voies possible pour échapper au figuratif est la voie de l’abstraction, de la forme pure. Bacon ne choisit pas cette voie, il tient à la Figure, il ne veut pas y renoncer. Il s’engage alors dans la voie du figural qui s’oppose au figuratif. Pour ce faire, Bacon isole ses Figures, il les cerne avec un rond, un ovale ou bien une sorte de structure, un parallélépipède. La Figure ainsi isolée n’entre pas en rapport avec un autre élément, avec d’autres images. Entre deux Figures il y a toujours une histoire qui tend à s’insinuer. Isoler est donc le moyen le plus simple pour rompre avec la représentation, la figuration, pour casser la nar­ra­tion. Ce qui importera à Bacon, c’est de représenter la sensation, de repré­senter des forces à l’œuvre sur la Figure.

5Dans son texte, Deleuze pose le concept de viande. La viande est l’objet le plus haut de la pitié pour Bacon. La viande désigne ici la souffrance, la sensation engrammée, accumulée dans la chair, dans le corps. La viande c’est une certaine manifestation, représentation du corps, de la Figure, de la chair en tant qu’elle donne à voir cette souffrance, cette sensation accumulée, stratifiée. « Tout homme qui souffre est de la viande » écrit Deleuze. Viande et souffrance sont liées. La viande est comme un conglomérat de souffrance. Il y a l’idée de la sensation dans sa dimension négative, qui affecte en mal. Deleuze décrit la viande comme la zone commune, la zone d’indiscernabilité entre l’homme et la bête. L’homme qui souffre est une bête, la bête qui souffre est un homme. Dans la souffrance, l’homme et la bête sont identiques, indiscernables. L’homme qui souffre gagne en bestialité, la souffrance chez l’homme réveille l’instinct la pulsion. La bête qui souffre gagne en humanité entant qu’être sensible, sujet à des affections, aux affects, la bête semble moins mécanique, elle semble plus dotée de sensibilité. La viande, c’est ce que Bacon représente entre autre dans sa peinture. La viande est une certaine dimension de la représentation figural du corps.

6Lorsque Deleuze aborde la question du cri, il le rapproche de ce concept de viande. Deleuze écrit « Le cri qui sort de la bouche, la pitié qui sort des yeux a pour objet la viande ». Le cri, la pitié et la viande sont liés. Le cri c’est le corps qui s’échappe par la bouche. Dans ces déformations, ces spasmes qui animent les Figures de Bacon et évoquent la sensation et les forces vitales à l’œuvre, il y a cette idée de débordement du corps en dehors de lui-même et d’expansion des forces vitales qui irradient autour de la Figue. Le cri s’est ce qui canalise le mieux se débordement, cette fuite du corps en dehors de lui-même. À propos du cri, Deleuze explique avoir voulu peindre le cri plutôt que l’horreur. Bacon ne représenta pas l’horreur car avec l’horreur il y a une histoire qui se réintroduit, il a une logique figurative et il y a du sensationnel. Bacon cherche à éliminer le sensationnel pour s’intéresser résolument à la sensation pure. La sensation pure qui à a voir avec les forces vitales, agents de déformation du corps.

8La Figure c’est la forme sensible rapportée à la sensation. La Figure agit directement sur le système nerveux. Il y a l’idée d’une communication, d’un dépassement du langage, d’un dépassement de la logique de sens, du figuratif, au profit de quelque chose qui relève d’une certaine fulgurance, de quelque chose d’intuitif, le figural. Ici c’est le système nerveux et non le cerveau qui intervient. Le système nerveux, le mouvement vital, l’instinct. Bacon peint le corps, non pas comme objet, mais en tant qu’il est vécu comme éprouvant telle sensation. La peinture de Bacon, c’est une peinture qui touche directement le système nerveux. La sensation c’est ce qui se transmet directement en évitant le détour ou l’ennui d’une histoire à raconter. La sensation passe d’un niveau à un autre et c’est cela qui engage la déformation du corps. Bacon parle d’ordres de sensation. Il n’y a pas des sensations de dif­férents ordres mais différents ordres de sensation. Deleuze parle du caractère irréductiblement synthétique de la sensation. Il y a l’idée de la Figure comme sensation accumulée, coagulée, stratifiée. La viande, c’est cette accumulation de sensation, cette concrétion de souffrance, de vécu.

9Selon Deleuze, chez Bacon il n’y a pas de sentiments mais il n’y a rien que des affects, de la sensation, des instincts. La sensation est ce qui détermine l’instinct à tel ou tel moment. L’instinct est la recherche de la sensation la meilleure, pas la plus agréable, mais celle qui remplit le mieux la chair à tel moment de sa contraction ou de sa dilatation. Il y a des forces invisibles qui agissent sur le corps, d’où les déformations du corps. La sensation est vibra­tion, et onde. La sensation n’a qu’une réalité intensive. Toute sensation impli­que une différence de niveau et passe d’un niveau à l’autre. Il y a l’idée du passage d’une onde nerveuse. Dans la déformation de la Figure, il y a la sen­sation. Et surement l’idée de la souffrance comme agent de déformation de la Figure.

10Le rôle de l’art selon Deleuze, ce n’est pas de reproduire ou d’inventer des formes, mais de capter des forces. Il ne s’agit pas de représenter des choses visibles mais de rendre visible des choses invisibles. Ici il s’agit de re­pré­senter les forces invisibles à l’œuvre chez l’homme. Ce que Bacon donne à voir, c’est une certaine vérité, réalité de ce qu’est l’homme. Bacon capte quel­que chose et le donne à voir. Deleuze écrit « Les Figures de Bacon : une des réponses les plus merveilleuses à la question : comment rendre visibles des forces invisibles ? ». Telle est la fonction des Figures. Le cri que l’on évoquait plus haut, est en rapport directe avec les forces. Le cri c’est la capture, la dé­tection d’une force invisible. Le cri rend visible, synthétise, évacue et dirige vers nous ces forces invisibles. Le cri c’est la violence de la sensation, une vio­lence qui prend forme dans une logique figurale. Deleuze oppose le cri à l’horreur qui est la violence du spectacle, une violence prise dans la figuration, le narratif.

11Ces forces invisibles, qu’est ce que c’est ? On pourrait répondre : ce que l’on ressent, le vécu. Et au fond, tout cela est très quotidien, ca rythme notre vie. Ces forces invisibles, ce vécu, c’est indicible de manière textuelle, narra­tive, figurative. Bacon, le peintre, l’artiste, il détecte cela, il le donne à voir. Bacon est un détecteur.