I - Introduction

1Caulerpa racemosa est une macrophyte originaire du sud-ouest de l'Australie et dont l'aire de répartition actuelle est préoccupante, vue sa présence dans les mers tropicales et tempérées chaudes. Elle est décrite dans la littérature avec de nombreuses variétés et formes différentes qui pourraient en fait masquer plusieurs espèces distinctes (M. VERLAQUE et al., 2000).

2La forme Caulerpa racemosa, considérée comme envahissante par de nombreux auteurs (M. VERLAQUE et al., 2003, 2004 ; L. PIAZZI et al., 2005), est la variété cylindracea. Elle a été signalée pour la première fois au début des années 1990 dans le sud de la Méditerranée orientale, dans le port de Tripoli en Libye (N. NIZAMUDDIN, 1991) (Fig. 1) et elle n'a depuiscessé d'étendre son aire de répartition géographique, de la Libye aux îles Baléares. À ce jour, elle a été signalée dans une quinzaine de pays du bassin méditerranéen.

3Caulerpa racemosa présente des particularités qui la rendent très compétitive vis-à-vis des peuplements indigènes. En effet, l'extrême rapidité de son expansion est attribuée à la diversité et à l'efficacité de ses modes de reproduction, ainsi qu'à la synthèse de métabolites secondaires toxiques qui contribuent non seulement à la protéger des herbivores mais aussi à diminuer la compétition par des interactions chimiques vis-à-vis des autres espèces de macroalgues, ce qui par conséquent lui assure la maîtrise du substrat (R. RANIELLO et al., 2007).

II - Collecte des données

4Afin d'identifier toute étude portant sur Caulerpa racemosa en Algérie et dresser notre état des lieux, plusieurs bases de données ont été consultées sur internet en utilisant différents mots-clés en rapport avec le sujet traité (algues invasives, macrophytes, Caulerpa, Algérie). Des documents bibliographiques (thèses de doctorat, mémoires de Magister et d'ingéniorat) de différentes bibliothèques universitaires algériennes (Oran, Mostaganem et Alger en particulier), ont fait l'objet de recherches minutieuses pour collecter des informations sur la présence de cette algue sur le littoral algérien.

III - Résultats

5Les études portant sur les macroalgues invasives en général, et l'espèce Caulerpa racemosa en particulier, sont rares et fragmentaires pour Algérie. L'ensemble des travaux consultés est constitué de trois articles de recherche publiés, trois communications dans des manifestations scientifiques internationales, deux mémoires de fin d'études de Magister et une thèse de Doctorat.

6Seuls les résultats de B. BACHIR BOUIDJRA et al. (2010-a, 2010-b) semblent être complets puisqu'ils ont réussi à déterminer la surface et le linéaire côtier atteints par cette algue invasive, respectivement de 10500 m² et 700 m à Salamandre et 4000 m² et 200 m à Stidia. Les autres auteurs n'ont fait que mentionner sa présence et dans le meilleur des cas la nature du substrat qu'elle occupe.

1 ) Situation actuelle de Caulerpa racemosa

7L'espèce Caulerpa racemosa var. cylindracea a fait l'objet de nombreux travaux de prospection et d'identification dans le bassin méditerranéen oriental : en Albanie (V. DI MARTINO et G. GIACCONE, 1995), à Chypre (M. HADJICHRISTOPHOROU et al., 1997), à Malte (D.T. STEVENS, 1999), en Turquie (S. CIRIK, 1999), en Tunisie (S. BELKHIRIA, 1999), en Croatie (A. ŽULJEVIC et al., 2003) et au Monténégro (J.M. COTTALLORGA et al., 2008). Sa présence a été signalée également en Méditerranée occidentale : en Italie (G. ALONGI et al., 1993), en France (O. JOUSSON et al., 2001), en Espagne (E. BALLESTEROS et al., 1999), en Algérie (N. OULD-AHMED et A. MEINESZ, 2007), ainsi que sur les côtes méditerranéennes du Maroc (Enclave espagnole de Ceuta) et à Monaco (J.M. COTTALLORDA et al., 2008) (Fig. 1).

8En Algérie, Caulerpa prolifera (Forsskal) Lamouroux a été pendant longtemps la seule espèce du genre Caulerpa présente sur ses côtes (G. HAMEL, 1930 ; N. OULD AHMED, 2004). Depuis que les espèces Caulerpa taxifolia (M. Vahl) Agardh et Caulerpa racemosa var. cylindracea (Sonder) ont été signalées dans le nord de la Méditerranée, le suivi de leur expansion est devenu une préoccupation d'actualité, en particulier pour Caulerpa racemosa. M. VERLAQUE et al. (2003) suggèrent que trois formes coexistent en Méditerranée : la variété turbinata-uvifera [un intermédiaire entre la variété turbinata (J. Agardh) Eubank et la variété uvifera (C. Agardh) J. Agardh (M. VERLAQUE et al., 2000)], en Tunisie et au Liban ; la variété lamourouxii (Turner) Weber-van Bosse forme requinii (Montagne) Weber-van Bosse (M. VERLAQUE et al., 2000), dans le bassin oriental de la Méditerranée : Turquie, Chypre, Syrie et Palestine ; et enfin la variété cylindracea (Sonder) Verlaque, Huisman et Boudouresque (M. VERLAQUE et al., 2003), sur le pourtour du bassin occidental, à l'exception du Maroc, et dans de nombreux pays du bassin oriental.

9La seule forme identifiée à ce jour sur le littoral algérien est Caulerpa racemosa var. cylindracea, et cela à l'ouest et au centre.

2 ) Distribution de Caulerpa racemosa sur le littoral algérien

10La présence de l'algue invasive Caulerpa racemosa dans une localité éloignée des autres zones décrites en Méditerranée en 2006 (N. OULD AHMED et A. MENEISZ, 2007) renforce l'hypothèse de la dissémination anthropique de cette algue en Méditerranée (M. VERLAQUE et al., 2000, 2003, 2004 ; L. PIAZZI et al,. 2005). Elle a été signalée également dans plusieurs localités de la région d'Alger entre les années 2006 et 2009. De nos jours, elle a été identifiée dans neuf zones de la côte algéroise et dans deux autres à Mostaganem, sur la côte ouest algérienne. Cette algue est probablement bien distribuée sur le littoral algérien, mais peu d'informations émanent des régions ouest et est par rapport au centre du littoral algérien.

11Caulerpa racemosa a été observée pour la première fois en Algérie en 2005, sans pour autant être abondante (H. SERIDI et K. KABRANE, 2010). C'est essentiellement depuis 2006, que l'ampleur de la propagation de Caulerpa racemosa a été mise en évidence (N. OULD AHMED et A. MENEISZ, 2007).

12La compilation des résultats de notre recherche sur les travaux de recensement de Caulerpa racemosa en Algérie nous a permis d'évaluer l'extension de son aire de répartition actuelle (Fig. 2).

13L'algue a été identifiée pour la première fois à Bou-Ismail en 2006 (N. OULD AHMED et A. MENEISZ, 2007). D'autres travaux ont permis de mentionner sa présence à Bordj El Kiffan à l'est d'Alger (H. SERIDI, 2007) et dans différentes zones du littoral d'Alger (S. LAMOUTI et al., 2011).

14Sur la côte ouest algérienne, B. BACHIR BOUIADJRA et ses collaborateurs déterminèrent la présence de plusieurs peuplements dans le golfe d'Arzew à Stidia et à proximité du port de Salamandre à l'Ouest de Mostaganem (B. BACHIR BOUIDJRA et al, 2010-a, 2010-b).

15D'autres études universitaires réalisées dans les régions du centre ont permis de l'observer à différentes profondeurs (au delà de -20 m), mais n'ont pas fait l'objet de publications (H. SERIDI et K. KABRANE, 2010).

16Il faut savoir que la représentation de la distribution actuelle de Caulerpa racemosa en Algérie n'est que partielle, l'expansion de l'algue sur l'ensemble du littoral n'étant pas parfaitement connue.

3 ) Caractéristiques des populations de Caulerpa racemosa en Algérie

17Caulerpa racemosa a été rencontrée à des profondeurs allant de quelques centimètres jusqu'à 29 mètres, sur des substrats divers (dur, sableux, vaseux), entre les rhizomes de phanérogames marines, entre les algues médiolittorales inférieures et infralittorales supérieures, sur les mattes mortes et sur divers déchets solides (S. LAMOUTI et al., 2011).

18L'espèce se trouve dans des zones où les activités de pêche et de plaisance sont très développées ce qui contribue donc très largement à sa propagation. La comparaison des données obtenues entre 2005 et 2010 indique une prolifération importante dans des zones où l'espèce était peu ou pas représentée (S. LAMOUTI, 2010).

19Tous les spécimens récoltés présentaient le même aspect avec des stolons ramifiés irrégulièrement et enchevêtrés, fixés au substrat par des rhizoïdes incolores (H. SERIDI et K. KABRANE, 2010). Ainsi l'espèce est souvent associée à Corallina elongata J. Ellis et Solander, espèce indicatrice de perturbation du milieu par des apports d'eaux usées riches en matières organiques (H. SERIDI et K. KABRANE, 2010).

20Les résultats des observations de tous les recensements de Caulerpa racemosa en Algérie (Tab. I) indiquent le lieu, l'année de la première observation, la profondeur et le type du fond.

IV - Conclusion

21Les travaux portant sur les invasions biologiques de l'écosystème marin en Algérie et en particulier par les souches de Caulerpa racemosa sont rares et fragmentaires par rapport à ceux des autres pays de la rive nord méditerranéenne. Peu d'études, à ce jour, ont pu préciser son extension sur les côtes algériennes.

22Caulerpa racemosa est principalement localisée dans la région centre du littoral algérien où elle recouvre des substrats très variés allant de la vase à la roche. Elle a été découverte à différentes profondeurs au cours de suivis phytosociologiques des peuplements de macrophytes dans différentes zones côtières de l'Algérois. Sa présence sur les côtes ouest algériennes fait l'objet d'un suivi de tout ce littoral afin de mieux évaluer l'ampleur de sa prolifération, car cette variété invasive de Caulerpa racemosa s'est répandue en Algérie en très peu de temps.

Remerciements : Les auteurs tiennent à remercier le Professeur Alexandre MEINESZ, de l'Université de Nice - Sophia-Antipolis, et Souad LAMOUTI, du Centre National de Recherche et de Développement de la Pêche et de l'Aquaculture, pour leur avoir procuré une partie de la documentation référencée dans le texte, ainsi que le Professeur Jean-Louis BALLAIS pour avoir suivi de près le processus de correction et de finalisation de l'article.