1La dynamique sédimentaire holocène a contribué à l'édification, sur le front deltaïque du fleuve Sénégal, d'une flèche littorale sableuse : la Langue de Barbarie, longue de près de 30 km et d'une largeur partout inférieure à 400 m. En octobre 2003, à la suite d'un cumul d'ondes de crues sur le fleuve et de l'ouverture complète des vannes du barrage de Diama, toutes les zones basses de Saint-Louis étaient inondées ou menacées (B.A. SY, 2010). Le niveau de l'eau était à la côte 1,94 m dans la nuit du 3 au 4 octobre 2003, pour un seuil d'alerte de 1,75 m. Pendant ce temps, la pression de l'eau était telle qu'on craignait l'ouverture naturelle d'une brèche au nord du quartier de Goxxumbacc, ce qui a justifié le creusement précipité d'un chenal de délestage (B.A. SY, 2004). Or cette brèche a favorisé la fermeture de l'ancienne embouchure par détournement de l'effet de chasse de la force fluviale. La nouvelle situation a fini par créer un complexe pittoresque "île barrière-lagune" : un écosystème fluviomaritime sous la forme d'une langue tendue entre l'Océan Atlantique et le fleuve Sénégal (Fig. 1).
Figure 1 - Localisation du secteur étudié.
Le village de Doun Baba Dièye, qui comptait 700 habitants, a été progressivement détruit par l'érosion à partir de 2009.
2La brèche, devenue depuis 2003 le seul point de jonction entre le fleuve Sénégal et l'océan Atlantique, se situe au sud de la ville de Saint-Louis. Elle conditionne, avec le barrage de Diama (au nord-est de Saint-Louis), le fonctionnement d'un appareil deltaïque à effet de houle (J. MONTEILLET, 1986). D'ouest en est, le profil morphologique de notre site d'étude associe les rivages de l'océan Atlantique, le cordon sableux de la Langue de Barbarie et la lagune de Mboumbaye. C'est une embouchure tidale dominée par la houle. L'hydrodynamique actuelle est essentiellement contrôlée par les vagues et les marées qui favorisent des évolutions morphologiques rapides. La dynamique de l'actuelle embouchure pose l'hypothèse de sa migration permanente et rapide vers le sud dans le sens du courant de dérive littorale. Cette dynamique d'ensemble se superpose aux tendances sédimentaires variables suivant l'intensité des forces fluviomarines en présence.
3Sur la base de mesures et observations in situ (2011-2012), cet article a pour objectif de compléter, pour les années 2011 et 2012, les études sur le fonctionnement actuel de l'embouchure du fleuve Sénégal (B.A. SY, 2004, 2010 ; D. DUMAS et M. MIETTON, 2006 ; K. BÂ et al., 2007 ; D. DIENG, 2010).
4Les observations utilisées sont essentiellement extraites du projet ESEDSEN (Étude Sédimentaire du Sénégal) mené le long de la Grande Côte Nord du Sénégal, entre Saint-Louis et Potou, dans le cadre d'une collaboration entre l'Université Gaston BERGER de Saint-Louis (Sénégal) et l'Université de Las Palmas de la Gran Canaria (Espagne).
5Au plan méthodologique, divers outils et techniques ont été utilisés dans la collecte et le traitement des données :
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De mars à décembre 2011, cinq séries de levés topographiques de profils de plage ont été réalisées sur les rives nord et sud de la brèche, à l'aide d'un DGPS R3 de la marque Trimble. Les données ainsi récoltées ont été traitées avec le logiciel Surfer 9.8.
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D'octobre 2010 à décembre 2011, le rythme de recul de la falaise a été évalué le long de la rive orientale de la lagune de Mboumbaye (façade de la communauté rurale de Ndiébène Gandiol). Pour ce faire, 14 repères fixes (piquets métalliques ou arbres en place) ont été considérés, qui se répartissent entre 5 sites (Fig. 2). Des mesures directes ont été prises périodiquement entre les repères et le sommet de la falaise au bord de la lagune (Photo 1). Les données recueillies ont été traitées à l'aide du logiciel Grapher 8.2.
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Des échantillons de sédiments ont été prélevés au niveau de la brèche pour subir une analyse granulométrique par tamisage à sec. Nous avons adopté les classes définies par C.K. WENWORTH (1922). Les données granulométriques ont été traitées à l'aide du programme GRADISTAT 2.0 (développé au Département de Géologie de l'Université de Londres – S.J. BLOTT et K. PYE, 2001).
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Enfin, nous avons exploité les informations fournies par les images satellitaires disponibles sur le site Google Earth.
Figure 2 - Position des stations de mesure.
À gauche (sur image Google Earth du 29 juillet 2011), rond rouge : échantillon pour analyse granulométrique, cadre jaune : station topographique. À droite (sur images Google Earth des 11 octobre, en haut, et 13 novembre, en bas, 2011), rond jaune : station de repères (le chiffre indique le nombre de repères). DBD : Doun Baba Dièye. KB : Keur Bernard.
Photo 1 - Mesure de la distance entre un repère fixe (ici un tronc d'arbre) et le sommet de la falaise au-dessus de la mer. [cliché : B.A. SY]
6La figure 3 reproduit les levés topographiques réalisés en juin 2012 sur les rives nord et sud de la brèche.
Figure 3 - Profils morphologiques tridimensionnels des rives nord (a) et sud (b) de la brèche en juin 2012.
7La brèche assure la liaison entre le fleuve (à l'est) et l'océan (à l'ouest). La rive nord (Fig. 3-a) constitue le prolongement dunaire de l'hydrobase. En juin 2012, l'altitude maximale atteignait 1,3 m. Les extrémités ouest (côté mer) et sud (côté fleuve) étaient particulièrement basses (altitudes inférieures à 0,8 m).
8La rive sud (Fig. 3-b) culminait à 4,2 m (Fig. 3-b). Ses extrémités nord (contact avec la passe) et ouest (côté mer) présentaient les altitudes les plus faibles, alors que l'altitude moyenne avoisinait 4 m en atteignant la Langue de Barbarie proprement dite. Bien que plus élevée que la rive nord, la rive sud subit une dynamique érosive intense (Fig. 4).
Figure 4 - Évolution spatiale des rives nord et sud de la brèche entre mars et décembre 2011.
9La superposition des campagnes de levés topographiques indique qu'entre mars et décembre 2011, la rive nord a enregistré un colmatage sur 550 m (Fig. 4-a), ce qui correspond à une vitesse moyenne d'accrétion de 55 m/mois ou 1,83 m/jour. La rive sud, en revanche, a subi un recul de 830 m (Fig. 4-b), soit une érosion de 83 m/mois ou 2,76 m/jour en moyenne.
10Les profils levés, au cours de différentes campagnes de mesures sur un transect en rive nord de la brèche (Fig. 5-a, trait rouge) permettent de quantifier les variations sédimentaires dans ce secteur. De mars à décembre 2011 (Fig. 5-b), on note un élargissement général de la plage (accrétion vers l'océan) de l'ordre de 100 m, ce qui donne une vitesse moyenne d'accrétion de 10 m/mois ou 0,3 m/jour. Mais l'évolution est très variable d'une date d'observation à l'autre. Par rapport au mois de mars (profil noir), le mois de mai (profil rouge) montre une augmentation de la plage (vers la mer) de l'ordre de 80 m par rapport au mois de mars. En juillet (profil vert), la progradation par rapport à mai est de 5 m. En octobre (profil bleu), on constate une érosion sur le front de plage, le recul étant de l'ordre de 35 m par rapport à juillet. Au mois de décembre (profil orange), la plage a avancé de 60 m par rapport à octobre.
Figure 5 - Évolution morphologique sur un transect (trait rouge en 5-a) en rive nord de la brèche.
11Sur la figure 5-a, les pentes fortes (dénivellations de plus de 1,5 m) correspondent au front de plage. Sur le terrain, elles forment des mircrofalaises qui apparaissent et disparaissent au gré des courants. Le supratidal est un secteur à variabilité sédimentaire très importante où alternent des poches d'érosion et d'accrétion dont l'ampleur varie suivant les profils. Ce secteur évolue essentiellement sous l'emprise du vent. La variation du volume sédimentaire est calculée en m3 pour une largeur de 1 m (m3/m) le long du transect considéré (Tab. I).
Tableau I - Variation dans le temps du volume sédimentaire, en m3, pour un mètre de largeur, le long d'un transect en rive nord de la brèche.
12Le tableau I indique une dynamique sédimentaire à tendance accumulative, attestée par la valeur positive de la variation sur l'ensemble de la période d'étude (+75,56 m3/m). La figure 6 traduit encore plus clairement cette dynamique.
Figure 6 - Variation du volume de sédiments par mètre de largeur le long du transect suivi sur la rive nord de la brèche de mars à septembre 2011.
13La dynamique d'ensemble (bilan sédimentaire positif) expliquerait l'augmentation de la largeur de la Langue de Barbarie à ce niveau (rive nord de la brèche). La superficie reconstituée sur la rive nord fonctionne actuellement comme un pôle de redistribution de débits solides éoliens à l'intérieur de la brèche, à cause de l'orientation préférentielle nord-sud des vents compétents. La forte intensité des vents a été démontrée à la station de Gadga Lahrar, implantée dans le cadre du projet ESEDSEN, la moyenne des valeurs maximales et minimales journalières relevées par deux anémographes (l'un très exposé et l'autre pas) ayant atteint 9,99 m/s en mars 2011 (saison sèche) et 8,75 m/s en septembre 2011 (saison des pluies), avec un seuil critique de déflation de 5,63 m/s (B.A. SY et al., 2011). L'actuelle embouchure du fleuve Sénégal épouse le fonctionnement naturel d'une île barrière dominée par la houle. La rive nord, secteur de faibles courants, est exposée au courant de dérive littorale. La rive sud, secteur de forts courants, évolue sous l'emprise de la vague déferlante ou jet de rive. La figure 7 explique le mode de fonctionnement de l'actuelle embouchure du fleuve Sénégal.
Figure 7 - Hydrodynamisme actuel embouchure du fleuve Sénégal (image Google Earth prise le 11 octobre 2011).
Flèches blanches : sens de la dérive littorale (direction nord-sud). Flèches noires : circulations fluvio-marines (courants de vagues et de marées).
14Les houles du nord-ouest engendrent, sur le littoral nord sénégalais, un courant de dérive nord-sud (J.P. BARUSSEAU, 1980). Des plans de houles établis par A. GUILCHER en 1954, A. NDIAYE (1975) a déduit des directions N 10°O et N 30°O après réfraction à 25 km de la côte au niveau de l'isobathe 50 m et une direction N 60°O. Selon M. SALL (2006), à l'approche de la côte de Barbarie, la majeure partie des houles subissent une réfraction sur le fond au niveau du plateau continental ; elles perdent une grande partie de leur énergie mais abordent la côte selon une incidence oblique, ce qui engendre un courant de dérive nord-sud avec des vitesses de 0,13 à 0,57 m/s, faisant migrer vers le sud d'importantes quantités de sédiments. Ce courant contribue, d'une certaine façon, à l'allongement de la Langue de Barbarie vers le sud. En effet, il transporte dans la zone d'aboutissement interne du jet de rive les débits solides le long de la plage suivant un cheminement en dents de scie. Sur la côte de Saint-Louis, il dépose le sable sur la plage à un rythme variable selon les saisons (J.Y. GAC et al., 1981). Selon J. TRICART (1957), J.P. BARUSSEAU (1980), M. SALL (1982) et A. KANE et J.P. BARUSSEAU (1993), une masse importante de sable, de 365000 à 1500000 m3/an, est en permanence charriée par la dérive marine et les flux éoliens le long de la Langue de Barbarie, renforçant la dune littorale qui s'érige en barrière entre l'océan Atlantique et l'arrière pays.
15Les sédiments transportés par la dérive littorale n'ont guère d'effet sur la rive sud, car ils sont repoussés par le courant du fleuve Sénégal. La dynamique de régression de la rive sud n'est pas constante ; les observations montrent un recul important après juillet en 2011 (voir Fig. 4b ; Fig. 8), en relation avec le renforcement du courant fluvial pendant la saison des pluies. En 1993, A. KANE et J. P. BARUSSEAU estimaient la vitesse des eaux du fleuve à 20 à 30 cm/s en saison sèche et à 90 cm/s en saison des pluies. En saison des pluies, les forts débits entraînent un net ralentissement du flot et une sensible accélération du jusant, dont la vitesse est susceptible de dépasser 1,20 m/s (M. SALL, 1982).
Figure 8 - Érosion sur la rive sud de la brèche en 2011.
16Le recul de la rive sud (830 m), supérieur à la progression de la rive nord (550 m), se traduit par l'augmentation progressive de la largeur de la brèche (Fig. 9), laquelle atteignait 2300 m en décembre 2011. Ainsi, pour la période d'observation, le rythme d'élargissement s'élève-t-il à 28 m/mois, soit 0,9 m/jour, en moyenne. Pour expliquer ce recul, on notera que la rive sud est exposée à la houle du nord-ouest, mais aussi qu'elle se trouve en position de rive concave par rapport au fleuve Sénégal.
Figure 9 - Évolution de la largeur de la brèche et formation des bancs sableux.
17Les contours de la ligne de côte cartographiés sur le terrain en mars et juillet 2011 sont conformes aux indications tirées des images satellitaires.
18Le recul de la rive sud répond à la nécessité d'écouler le débit de sortie (décharge) malgré le colmatage de la rive nord. Cette évolution est facilitée par la texture sableuse des sédiments in situ (Fig. 10).
Figure 10 - Analyse granulométrique de sédiments prélevés au niveau de la brèche.
19Sur la rive nord de la brèche, la teneur des sables moyens (0,5-0,25 mm) est de 21,5 % dans l'échantillon prélevé près du fleuve (Fig. 10-a), contre 43,2 % dans celui pris au bord de l'océan (Fig. 10-b). Sur la rive sud, les valeurs pour cette fraction sont de 11,6 % (Fig. 10-d) pour l'échantillon du côté du fleuve, contre 37,6 % (Fig. 10-e) pour celui du côté de l'océan. La différence entre les bords est et ouest des deux rives, nord et sud, s'explique par le fait que les secteurs qui font face à l'océan, exposés à l'action directe des jets de rives, sont soumis à une dynamique plus active. Les particules plus lourdes, de la taille des sables moyens (0,50-0,25 mm), s'y déposent donc en plus grande proportion. Le secteur bordé par le fleuve (côté est) est longé par de faibles courants, tout particulièrement au sud de l'embouchure ; les teneurs en sables fins (0,25-0,125 mm) y sont donc particulièrement élevées. Sur la rive nord, les sables fins représentent 72,3 % de l'échantillon du côté du fleuve (Fig. 10-a), contre 56,3 % du côté de l'océan (Fig. 10b). Sur la rive sud, les teneurs en sables fins atteignent respectivement 87,0 % du côté du fleuve (Fig. 10-d) et 61,9 % du côté de l'océan (Fig. 10-e). Les rives nord et sud de la brèche, au contact entre les eaux de mer et du fleuve, connaissent des conditions hydrodynamiques agitées. L'échantillon à l'extrémité de la rive nord contient 61,4 % de sables moyens (Fig. 10-c) et celui à l'extrémité de la rive sud 47,4 % (Fig. 10-f).
20Si la migration méridionale de la brèche s'accompagne essentiellement de l'augmentation de la distance entre les deux rives et de la formation de bancs sableux au niveau du chenal, des ruptures naturelles de cordon ne sont pas à exclure. C'est ainsi que le 24 octobre 2012, le cordon a rompu un peu au sud de la brèche (Fig. 11b). Ce phénomène n'est pas surprenant au regard du fonctionnement naturel d'une île barrière comme celle de La Langue Barbarie.
Figure 11 - Images Google Earth de la brèche prises le 11 octobre 2011 (a) et le 8 février 2013 (b).
La figure a (à gauche) permet d'observer la réponse spectrale du plancher sédimentaire et des panaches turbides.
21Les embouchures tidales sont des systèmes assurant la communication entre l'océan et une zone abritée du type lagune, baie tidale ou estuaire. Ces systèmes sont constitués d'un ou de plusieurs chenaux où se concentrent les courants de marée et où les bancs de sable forment des deltas de flots et de jusants. On les retrouve préférentiellement dans les environnements méso-tidaux, s'associant aux systèmes îles-barrières. L'intensité des forçages hydrodynamiques régissant leur fonctionnement entraîne une très forte variabilité de leur morphologie.
22En comparaison du 29 juillet 2011 (voir Fig. 9), l'image du 11 octobre de la même année (Fig. 11-a) montre que le banc de sable au milieu de la brèche est devenu imposant et que la passe nord se trouve elle-même encombrée de dépôts sableux. Outre qu'il limite les flux sortants, l'îlot central diminue l'énergie des houles et des vagues au droit de celle-ci, et donc accroît la décantation des sédiments. En réaction à cette évolution au nord et au centre la brèche, la rive sud marque un très net recul, un îlot sableux se trouvant même individualisé. Mais le 24 octobre 2012, une troisième passe s'est finalement ouverte au sud de la deuxième passe (Fig. 11-b), ce qui a encore affaibli la passe nord, du fait de la plus grande dissipation de l'énergie déterminant l'effet de chasse des flux solides. La figure 11-b (image du 8 février 2013) montre une évolution spectaculaire par rapport à la situation antérieure. Au recul de la rive sud et à l'ouverture de la nouvelle brèche, répond la progression très forte de la rive nord et l'accumulation de dépôts en rive gauche du fleuve Sénégal au droit de la brèche.
23Au regard des conditions d'évolution de la Langue de Barbarie, l'ouverture d'une embouchure naturelle fonctionnant en parallèle de l'embouchure créée artificiellement était tout à fait envisageable. En position de front deltaïque, le segment dunaire de Barbarie se trouve sous la double emprise marine et fluviale. L'érosion du cordon par le ruissellement et sous l'effet des grandes marées déterminent des secteurs fragiles (étroits et particulièrement bas) susceptibles de se rompre quand le niveau des eaux est élevé.
24Pourtant aucune rupture naturelle ne s'est produite de 2003 à 2012 (Fig. 12). En fait, la dernière rupture naturelle avant l'ouverture de la brèche remonte à 1973. J. LEBORGNE (1990, in P. DURAND et al., 2010) explique cette absence de rupture après 1973 par la conjonction de deux facteurs : d'une part, l'absence de grandes crues de 1950 aux années 1990, dans le contexte d'une "péjoration climatique" persistante, et, d'autre part, la réduction de "l'effet de chasse" des crues depuis la mise en eau, en 1986, du barrage de Diama, qui permet une certaine régulation des débits.
Figure 12 - Évolution depuis 1954 de la position de l'embouchure du fleuve Sénégal par rapport au pont Faidherbe (d'après M. SECK, 2004, I. DIOP, 2004, D. DUMAS et M. MIETTON, 2006, in P. DURAND, 2010 – document redessiné).
Huit ruptures se sont produites entre 1954 et 1970, mais aucune mesure n'a été effectuée. Le recul observé en 1973 correspond à la rupture de la langue. Celui de 1992 est dû à l'érosion de la partie sud de l'embouchure. Enfin, 2003 est l'année de la rupture artificielle de la brèche.
25Jusqu'en octobre 2012, en dépit de la légère augmentation des précipitations qui persiste dans le haut bassin depuis 2003, le délestage assuré par la brèche a empêché la rupture du cordon. L'on a donc seulement assisté à la transformation de la brèche, avec la création de deux passes, la passe nord sujette à l'ensablement et la passe sud qui tend à migrer vers le sud.
26Toute rupture de cordon associée à un cours d'eau aussi important que le fleuve Sénégal fonctionne comme un déversoir naturel et son évolution est contrainte par les conditions hydrodynamiques et hydro-sédimentaires imposées par la houle, la dérive littorale et le fleuve. Nul doute que l'embouchure créée par la rupture de cordon du 24 octobre 2012, ne se maintiendra pas sous forme individualisée. On peut même déjà la considérer comme l'une des passes, séparées par des bancs de sable, d'une brèche unique (voir Fig. 11). Pour autant, l'épisode du 24 octobre 2012 constitue une étape marquante de l'évolution du secteur. La partie de la Langue de Barbarie faisant face aux villages du Gandiolais apparaît dès lors très exposée à des ruptures, les secteurs vulnérables y étant nombreux. Or elle présente un intérêt certain aux plans social, économique et environnemental (Fig. 13). Deux hôtels ont du reste été détruits en mars 2013 à la suite des évolutions consécutives à la rupture du 24 octobre 2012.
Figure 13 - Éléments de l'occupation du sol dans le secteur sud-ouest du Gandiolais.
27Sur la rive orientale de la Lagune de Mboumbaye (falaise du Gandiolais), la morphologie côtière est de nature à favoriser le phénomène de sapement. Contrairement à la zone de Saint-Louis qui présente des plages ouvertes à l'océan, le Gandiolais est bordé par une dune littorale, formée il y a 2000 à 4000 ans (J. TRICART, 1957, 1961 ; P. MICHEL, 1973 ; M.M. SALL, 1982), qui tombe sur la lagune par une falaise abrupte (Photos 2). Le revers de la dune (domaine supratidal), relativement plat, est protégé de l'érosion éolienne par des filaos (Casuarina equisetifolia). En revanche, son front n'est pas à l'abri des jets de rive. D'une hauteur pouvant atteindre 5 m, il est donc sujet à des sapements et des éboulements. Cette dynamique érosive a été suivie à l'aide de repères sur cinq sites sensibles (Fig. 14 – voir la localisation des sites sur la figure 2).
Photos 2 - Érosion de la falaise de Gadga Lahrar. [clichés : B.A. SY, 2012, à marée basse]
Figure 14 - Suivi de l'érosion de la falaise du Gandiolais du 12 octobre 2010 à 13 décembre 2011.
M1, M2… : repères (M utilisé pour "mire") avec leur numéro distinctif. Les intervalles indiqués correspondent à la moyenne des écarts entre les valeurs mesurées et la valeur moyenne.
28Dans le secteur de Doun Baba Dièye, où le village a commencé de disparaître en juillet 2009 à la suite de l'élargissement de la brèche (B.A. SY, 2010), la vitesse de recul de la falaise sur la période d'observation est de 17,2 m/an (Fig. 14-a). Cependant les dernières observations indiquent plutôt une tendance à la stabilisation. Les signes de reconstitution d'une plage à Doun Baba Dièye font suite à l'évolution du banc de sable formé au cœur de la brèche, qui s'est sensiblement agrandi entre mars et juillet 2011 (voir Fig. 9) et qui constitue un rempart contre la houle incidente du nord-ouest. L'évolution de ce banc de sable est une composante de l'avancée de la rive nord. Avec l'élargissement de la brèche, ce banc de sable bénéficie de conditions favorables à son maintien et à son expansion. En effet, en toute logique, le fleuve continuera de sédimenter près de la rive nord de la brèche, où son courant est d'autant moins violent qu'il est freiné par les hauts fonds. De plus, l'énergie marine s'exerçant sur le plancher sédimentaire se trouve davantage dispersée et donc affaiblie, ce qui favorise l'engraissement, y compris à partir de la dérive littorale.
29À Keur Bernard, le rythme d'érosion est élevé : 18,6 m/an. Il est resté constant jusqu'à la fin de période d'observation (Fig. 14-b). La situation est ici actuellement similaire à ce qu'elle était à Doun Baba Dièye en 2009-2010. Elle est étroitement liée à la migration de la brèche vers le sud.
30À Mouit, la vitesse de recul de la falaise est de 0,5 m/an (Fig. 14c). Le recul est faible par rapport aux sites de Doun Baba Dièye et de Keur Bernard, mais il est constant et s'affirme davantage pendant la saison des pluies.
31Gadga Lahrar, plus au sud encore par rapport à la brèche, présente une situation un peu particulière, avec une vitesse de recul de 1,4 m/an (Fig. 14-d). Cette valeur, la plus forte mesurée à l'écart de la brèche, est en relation avec la morphologie de la ligne de côte en falaise abrupte (voir Photos 2).
32À Taré, dans un secteur où la Langue de Barbarie est dépourvue de végétation et ne réduit donc pas la force du vent de nord-ouest sur la lagune, le recul de la falaise atteint 1 m/an (Fig. 14-e).
33L'historique de l'évolution de la Langue de Barbarie traduit une tendance permanente à la migration vers le sud, dans le sens du courant de dérive, interrompue par des ruptures périodiques. A. SY (1982), M. SALL (1982), A.T. DIAW et al. (1988 et 1991) et E.S. DIOP et al. (1993) ont effectué des recherches sur les flèches littorales sableuses, en particulier la Langue de Barbarie. Selon ces auteurs, l'évolution de cette flèche revêtait deux aspects, l'extension vers le sud de son extrémité aval étant périodiquement interrompue par des ruptures du cordon qui modifiaient l'emplacement de l'embouchure.
34Depuis le creusement du chenal de délestage en 2003, la tendance est à un mouvement d'ensemble de la brèche en direction du sud, en accord avec ce que l'on sait de l'évolution historique de la Langue de Barbarie. Cela crédibilise l'hypothèse selon laquelle, la brèche va évoluer naturellement vers le sud, comme elle l'a fait après chaque rupture depuis au moins 1850 (J.Y. GAC et al., 1981). Elle se situe aujourd'hui à une dizaine de kilomètres de Saint-Louis. A. KANE et J.P. BARUSSEAU (1993) évaluent à 30 km au sud du pont Faidherbe les possibilités d'extension de la Langue vers le sud. Des travaux plus récents (D. DUMAS et M. MIETTON, 2006 ; K. BÂ et al., 2007) s'accordent sur la dynamique globale d'une migration méridionale, mais les chiffres avancés varient selon les approches méthodologiques. La brèche se déplacera de plus en plus vers le sud et, avec elle, le risque de faire disparaitre des villages, des sites historiques, biologiques sans compter les menaces qui pèsent sur l'agriculture avec le risque de salinisation.
35La dynamique actuelle pourrait entraîner la récupération d'une partie au moins des pertes subies par l'île Baba Dièye. Mais cette même dynamique entraînera la destruction, puis la reconstitution de toute la partie sud de la Langue de Barbarie. La rive orientale de la lagune de Mboumbaye devrait donc ainsi connaître, secteur après secteur, en fonction de la position de l'embouchure, une érosion intense, comme celle qui a conduit à la destruction du village de Doun Baba Dièye. Puis, comme pour l'île Baba Dièye, en chaque secteur ainsi touché, l'érosion devrait s'atténuer, grâce à la protection apportée par la rive nord de la brèche en progression vers le sud.
36La nappe lenticulaire salée qui affecte la zone de production maraîchère, serait elle-même influencée par la progression de la brèche vers le sud.
37Le Parc National de la Langue de Barbarie (PNLB), l'île aux Oiseaux et les hôtels logés sur la section sud du cordon sont visiblement menacés par l'érosion (les vitesses d'érosion sont ici nettement supérieures à la vitesse moyenne pour la côte sénégambienne, qui est de 1 m/an).
38Dans la perspective d'une gestion durable, l'État du Sénégal doit intégrer l'évolution des cordons littoraux holocènes, qui sont plutôt en voie de disparition dans le contexte d'un début de transgression marine, la mer commençant à détruire ce qu'elle avait édifié il y a seulement 5000 ans. Dans le cas de l'évolution de l'actuelle embouchure du fleuve Sénégal, la création d'un Observatoire assurant la poursuite d'observations en continu et le développement d'une approche par modélisation, permettrait d'anticiper les évolutions et donc de guider les choix d'aménagement, ainsi que les décisions pour la gestion des secteurs menacés.
Remerciements : Nous remercions vivement nos réviseurs pour les lectures et relectures du manuscrit. Nous sommes très reconnaissants à Georges DE NONI, qui a suivi la révision de ce travail, et à Claude MARTIN, pour son implication dans la finalisation du document. Nous y associons Ansoumana BODIAN pour ses conseils et suggestions fructueux ; nos remerciements vont enfin à tous ceux qui ont participé aux activités de terrain dans la première phase du projet ESEDSEN : Cheikh Ahmed Tidiane FAYE, Awa DIANÉ, Léopold Mougabie BADIANE, Magatte DIOUF, Labaly TOURÉ et Mouhamadou KANE.