1Un nouveau dolmen a été découvert dans les Bouches-du-Rhône à l’occasion des prospections et de sondages dirigés par l’un de nous (Philippe Chapon, Inrap) dans le cadre des reconnaissances archéologiques sur le tracé du Pipeline SAGESS, entre Fos (Bouches-du-Rhône) et Manosque (Alpes-de-Haute-Provence) (Chapon et al. 2007, Chapon 2008).
2La structure a été mise au jour lors de la réalisation d’une tranchée de sondage fin janvier 2007 (tranchée 2012, site 210). Le décapage mécanique a été arrêté dès l’apparition d’ossements et de mobilier (industrie lithique, céramique, parure). Un premier relevé en plan a alors été effectué par Philippe Chapon et Xavier Milland. L’évaluation a été ensuite poursuivie par plusieurs d’entre nous (Jean-Philippe Sargiano, ponctuellement assisté d’Anne Richier pour l’anthropologie et Olivier Sivan pour la géomorphologie, Inrap) du lundi 29 janvier au vendredi 2 février.
3L’objet des sondages manuels était de confirmer la nature de la structure, de déterminer la présence de couches sépulcrales et d’en reconnaître la géométrie, et bien évidemment de diagnostiquer le potentiel du site afin de décider de la nécessité ou non de fouilles plus complètes.
4À la suite des premiers résultats, le Service Régional de l’Archéologie de PACA a proposé à l’aménageur une modification du tracé. Celle-ci ayant été acceptée, la fouille du monument n’a pas été réalisée et il a été réenfoui. Les données actuellement disponibles ne seront donc pas complétées dans un avenir proche, ce qui justifie leur présentation et leur discussion. Ainsi nous livrons, en première partie, les résultats du diagnostic archéologique, les données recueillies et l’analyse du mobilier de manière volontairement détaillée et quasi exhaustive ; une seconde partie replace les données des Arnajons dans l’état des connaissances relatif aux dolmens à chambre allongée du Sud-Est de la France. Cela conduit à proposer quelques observations et commentaires en particulier à propos des questions de chronologie, sans pour autant entreprendre une révision détaillée et complète de l’ensemble de ce vaste et complexe sujet.
5Jean Philippe Sargiano, André D’Anna, Céline Bressy, Jessie Cauliez, Muriel Pellissier, Hugues Plisson, Stéphane Renault, Anne Richier, Olivier Sivan et Philippe Chapon
6Au nord du département des Bouches-du-Rhône, en bordure de la vallée de la Durance, à environ 15 km au nord-nord-est d’Aix-en-Provence, le dolmen des Arnajons est situé à environ 1,5 km à l’ouest-nord-ouest du Puy-Sainte-Réparade (fig. 1). Au nord immédiat du Château d’Arnajon, le monument est implanté sur le piémont est du versant des Arnajons, entre des affleurements attribués au Stampien inférieur : argilites saumon, rouge ou marron interstratifiées de grès micacés rouges ou bleutés et de lentilles de poudingues à ciments gréso-argileux et les cônes de déjection coalescents du torrent du Vallat et de ses tributaires. Bien que peu prononcée, la légère pente sur laquelle est localisé le monument a pu favoriser l’apparition d’écoulements de surface permettant la mobilisation d’éléments fins prélevés au substratum rocheux et ainsi le recouvrement des structures archéologiques.
1. Localisation du site des Arnajons / Location of the Arnajons site
7Vers l’ouest, on rencontre des affleurements de calcaires de l’Hauterivien et, vers le sud-ouest, des épandages colluviaux limono-caillouteux attribués au Riss. L’Oligocène à argilites rougeâtres et à lentilles conglomératiques se rencontre dans la partie supérieure du bassin versant. Vers le nord et le nord-ouest s’étendent les dépôts du cône de déjection du torrent du Vallat, attribués au Würm (Gouvernet et al. 1970).
8Le Stampien inférieur et les épandages colluviaux du Riss, par leur faible résistance aux phénomènes érosifs, ont largement participé au recouvrement des vestiges. Ils ont livré l’essentiel de la charge grossière, sableuse comme caillouteuse, retrouvée dans les séquences sédimentaires.
9Le profil stratigraphique comporte trois principales séquences. Cette notion de séquence sédimentaire a été définie par Pomerol et collaborateurs (1987). Elles sont séparées les unes des autres par des discontinuités stratigraphiques : incision, troncature de ravinement, sol enterré et niveaux d’occupation ou épisode de non dépôt. Elles regroupent plusieurs unités qui, elles-mêmes, se composent, en général, de plusieurs termes sédimentaires de faciès proches qui se succèdent dans le temps et ayant globalement la même signification morphodynamique. Les descriptions des unités stratigraphiques sont présentées ici de la base vers le sommet des coupes (fig. 2) :
2. Profil stratigraphique de la tranchée de diagnostic (TR2012) Auteur et DAO : O. Sivan / Stratigraphic profile of the test excavation (TR2012)
10- Séquence 1
US 1 : limons beiges et bariolés de 60 cm d’épaisseur. Ensemble massif. Inclusions de cailloutis et de nodules carbonatés pulvérulents.
11US 2 : cailloutis à matrice limono-sableuse grise beige de 50 à 70 cm d’épaisseur. Inclusions de gravillons. Ensemble visiblement altéré.
12Cette séquence à la base de la série montre deux unités aux caractères hydrosédimentaires bien différents. La première se compose essentiellement de dépôts fins originaires du lessivage du substratum oligocène affleurant. Dans ce contexte, les colluvionnements remanient essentiellement les éléments les plus fins pour les déposer en contrebas des versants à la faveur d’une dépression servant de réceptacle temporaire aux eaux de ruissellement. Les variations de l’hydromorphie (cycles humectation/dessiccation) du secteur ont favorisé la précipitation de nodules carbonatés.
13La seconde unité témoigne d’une période plus agressive pour les versants. Cette fois-ci, les ruissellements de surface mobilisent des matériaux grossiers qui vont rapidement engraisser les pieds de versants ou les fonds de dépression.
14Dans l’ensemble, qu’ils soient fins ou grossiers, il faut noter l’importante altération des dépôts. Ceci traduit vraisemblablement l’ancienneté du dépôt qui pourrait ainsi appartenir au Pléistocène. Il pourrait peut-être s’agir de lambeaux de colluvions attribués au Riss localisés à quelques centaines de mètres en amont du site et mentionnés sur la feuille Pertuis de la carte géologique de la France au 1/50 000 (Gouvernet et al. 1970).
15- Séquence 2
Cette séquence se compose d’unités limono-sableuses dans lesquelles s’insèrent des lentilles caillouto-graveleuses.
16US 3 : lentilles de cailloutis ou de gravillons bien triés d’une dizaine de cm d’épaisseur. Matrice sablo-limoneuse grisâtre. Structure meuble.
17US 4 : limons et sables fins homogènes d’environ 1 m d’épaisseur. Ensemble gris clair à gris vert. Inclusions de gravillons. Structure massive avec présence de petits polyèdres. La présence de pseudomycélium dans la partie supérieure du dépôt confère à la structure un caractère plus compact. Le remplissage limoneux d’un ancien système racinaire provenant de l’US sus-jacente forme des tâches brunes au sein du dépôt.
18US 5 : par sa texture, cette unité peut être associée à l’US 4. Les dynamiques de dépôt sont identiques (texture similaire), seule l’évolution ultérieure varie favorisant ainsi l’apparition d’une structure différente. L’unité 5 se compose donc de limons à sables fins brun clair bioturbés de 10 cm d’épaisseur. La structure du sédiment est grumeleuse. Des précipitations carbonatées sous forme de pseudomycélium parcourent le dépôt, mais ne sont pas assez nombreuses pour favoriser son induration. Quelques rares gravillons, nodules de terres cuites et charbons de bois (quantité réduite), parsèment le dépôt.
19Une activité pédologique s’est développée au sein du niveau. Par son contenu et sa position stratigraphique cette unité correspond au niveau d’occupation contemporain de la construction et de l’utilisation du dolmen.
20L’ensemble de cette séquence témoigne d’une bonne cohérence sur le plan morphosédimentaire. La succession de dépôts sableux et de lentilles caillouteuses, ainsi que la proximité des zones sources soulignent le caractère alluvial de la séquence. Les pentes sont dorénavant drainées par un réseau de petits chenaux divagants aux écoulements pérennes. L’activité érosive sur les versants reste importante. Ceci est bien mis en évidence par des paléochenaux reposant en discordance d’érosion sur les dépôts sous-jacents ou s’insérant à différents niveaux dans la séquence.
21La disparition progressive des lentilles caillouteuses dans la partie supérieure de la séquence témoigne d’un ralentissement de l’activité érosive sur les versants. Cette accalmie de la morphogenèse se confirme par le développement d’une pédogenèse au toit de la séquence (US 5).
22- Séquence 3
US 6 : la texture de cette unité de 50 cm d’épaisseur est limono-argileuse avec des sables fins. Le dépôt est de couleur brune avec une structure grumeleuse témoignant d’une activité pédologique. Des cailloutis hétérométriques et des fragments de céramiques antiques parsèment le dépôt sans tri apparent.
23Le sédiment a visiblement été retourné lors de labours successifs dont les âges restent difficiles à appréhender. La composition et l’hétérométrie du matériel grossier pourraient témoigner de sols amendés. Mis à part les éléments grossiers qui se sont insérés dans la stratigraphie lors des labours cette unité s’est déposée par colluvionnement à la faveur de ruissellements de surface.
24US 7 : niveau de terre arable actuellement cultivé d’une épaisseur comprise entre 10 et 20 cm.
25À la suite du décapage mécanique, quatre sondages manuels d’extension réduite ont été effectués à l’intérieur de la structure (fig. 3 et 4).
3. Plan général. Emprise du sondage archéologique Pipe line Fos-Manosque-Le Puy Sainte-Réparade, Tranchée 2012, site 210 (DAO : P. Chapon & F. Gueriel) / Ground plan of the test excavation (TR2012)
26- Le sondage 1 (0,54 x 0,47 x 0,31 m) est situé à l’angle nord-ouest de la structure. Il s’agissait de reconnaître la stratigraphie dans ce secteur, dans lequel deux lames en silex avaient été trouvées lors du nettoyage initial. La matrice, limoneuse à sables fins, est homogène sur toute l’épaisseur du sondage (30 cm). Des cailloux de grès, en majorité plats, d’un module de 5 à 10 cm déterminent un niveau à environ 10 cm de la base de la structure. Ils peuvent provenir de la dégradation des murs de la structure et indiquer que la sédimentation n’a pas été continue. Le niveau qu’ils constituent n’est pas totalement horizontal. À la base, le limon sableux brun du comblement est mélangé au sable limoneux gris de l’encaissant. Deux objets lithiques : une lame et un éclat, ont été mis au jour dans ce sondage.
27- Le sondage 2, à l’extrémité est de la structure, initialement rectangulaire nord-est sud-ouest (1,35 x 0,68 x 0,34 m) a été prolongé d’un petit locus vers le nord-ouest (0,50 x 0,40 x 0,24 m). Il s’agissait de reconnaître la limite est du mur sud et d’en déterminer l’insertion stratigraphique. Ce secteur avait livré un fragment de crâne et d’autres ossements à l’occasion des premiers nettoyages et il s’agissait d’identifier l’organisation stratigraphique et la nature du dépôt.
28Dans la partie est du sondage des fragments décimétriques de grès amoncelés, montrant des pendages est-ouest et nord-est sud-ouest pourraient correspondre au calage démantelé du « chevet ». Le remplissage est constitué d’un sédiment brun-roux surmontant le limon brun de l’US 5. Comme dans le sondage 1, à la base, ce limon brun de comblement est mélangé au sable beige de l’encaissant. Ce sondage a livré deux objets lithiques (un éclat et une esquille).
4. Plan général de la structure Pipe line Fos-Manosque-Le Puy Sainte-Réparade, Tranchée 2012, site 210 (Topo. : B. Fabry ; Relevé : P. Chapon ; DAO : P. Chapon & F. Gueriel) / The tomb ground plan
29- Le sondage 3 (0,47 x 0,38 x 0,20 m) est situé au centre de la structure. Il était destiné à caractériser l’extension et l’organisation de la couche sépulcrale (présence dans toute la chambre ou seulement limité à l’extrémité est). Il a été arrêté lors de la découverte d’ossements et d’un objet lithique à environ 0,15 m de profondeur.
30- Le sondage 4 (0,51 x 0,45 x 0,31 m), orienté est ouest, est situé à l’est de la structure, à l’extérieur de celle-ci. Il avait pour objet de déterminer la limite de la couche sépulcrale. Il a été réalisé sur une profondeur de 30 cm. Le sédiment montre à partir de 0,10 m de la surface l’apparition du niveau à pseudomycélium de l’US 4. Aucun mobilier ou ossement n’y a été découvert ; le sondage était par ailleurs trop limité pour reconnaître d’éventuelles structures.
31Ces petits sondages montrent que l’extrémité ouest de la structure comporte du mobilier mais pas d’ossements ; par contre vers l’est, des ossements sont présents hors de la chambre et l’amoncellement de fragments de grès peut témoigner d’une destruction partielle de la structure.
32La structure de forme globalement trapézoïdale est matérialisée par trois murs (fig. 3, 4, 5, 6, 7).
5. La structure dans la tranchée de sondage, vue de l’est. Vue générale (Cl. : J.-P. Sargiano) / The tomb in the test excavation, seen from east General view
6. La structure vue du sud (Cl. J.-P. Sargiano) / The long chambered tomb seen from the south
33À l’ouest, un mur nord-sud constitue le petit côté et deux murs est-nord-est/ouest-sud-ouest, subparallèles constituent les deux grands côtés. La structure a globalement une orientation est-ouest et une longueur maximale de 5,10 m si l’on considère uniquement les éléments en pierres conservés. Si l’on prend en compte les ossements situés à l’est, hors de la structure, la longueur maximale reconnue est de 6,25 m. La largeur maximale externe est de 2,43 m à l’ouest et 1,99 m à l’est et la largeur maximale interne est de 1,65 m à l’ouest et 1,12 m à l’est.
7. Coupes nord-sud et est-ouest à travers la structure (cf. fig. 4 - Relevé : J.-P. Sargiano ; DAO : F. Gueriel) / north-south and east-west profiles through the tomb
34- Le mur ouest (fig. 8). Le mur ouest a une longueur maximale observée de 1,95 m. Il est constitué de trois orthostates de modules comparables dont les bases n’ont cependant pas toutes été reconnues : dalle nord (0,71 x 0,24 x 0,42 m), dalle centrale (0,78 x 0,21 x 0,27 m) et dalle sud (0,71 x 0,33 x 0,20 m). La hauteur maximale observée est de 0,42 m. L’orthostate nord est enfoui de plus de 0,40 m. La dalle centrale, en retrait par rapport aux deux autres, est moins profondément plantée, elle est calée vers le nord ; à l’extérieur un bloc d’environ 0,30 m de module lui est associé.
35Cette organisation pourrait correspondre au système d’entrée, les dalles nord et sud constituant les deux piliers latéraux, la dalle centrale témoignant d’un dispositif de fermeture. Dans cette configuration, l’entrée est orientée à environ 250-255°. Il n’a pas été mis en évidence de couloir d’accès. Le bloc associé à la dalle centrale pourrait en constituer un vestige ?
8. Mur ouest vue de l’ouest (Cl. J.-P. Sargiano) / West side wall, seen from the west
36- Le mur nord (fig. 9, 10). Le mur nord a une longueur maximale observée de 3,90 m, une largeur maximale observée de 0,34 m (0,44 m si l’on prend en compte la pierre de chant située au nord de ce mur : cf. ci-dessous) et une hauteur maximale observée de 0,53 m dans le sondage 1.
9. Mur nord, vue de l’est (Cl. J.-P. Sargiano) / North side wall, seen from the east
37Ce mur est constitué d’un maximum de six assises (dont les deux plus basses ne sont visibles que dans le sondage 1). Les éléments ont un module compris entre 0,14 et 0,44 m, des pierres plus petites peuvent cependant servir de calage ou d’assise de réglage pour les pierres plus volumineuses.
38La nature du mode d’implantation de ce mur n’a pas été observée, car le décapage est resté relativement haut dans ce secteur. Le sondage 1 permet de constater que les assises inférieures sont de plus gros module que les assises supérieures.
39Ce mur présente sur sa longueur une légère convexité vers l’intérieur de la chambre probablement due à plusieurs pierres glissées en écaille et à une pierre tombée sous l’effet de la pression des terres contre lesquelles le mur était appuyé.
40L’assise 6 (la plus haute) comporte 3 éléments, l’assise 5 : 6 éléments, l’assise 4 : 9, l’assise 3 : 21, et dans le sondage l’assise 2 : 2 et l’assise 1 : 2 (les petites pierres de calage ne sont pas prises en compte).
10. Mur nord, élévation (DAO : F. Gueriel et O. Sivan) / North side wall, vertical section seen from the south
41- Le mur sud (fig. 11 et 12). Le mur sud a une longueur maximale observée de 4,50 m, une largeur maximale observée de 0,53 m et une hauteur maximale observée de 0,39 m (dans le sondage 2). Ce mur est constitué d’un maximum de cinq assises (dont deux observées dans le sondage). Le module des éléments est compris entre 0,18 et 0,59 m. Des pierres plus petites peuvent également servir de calage ou sont utilisées comme assises de réglage. Vers le sud, entre 6 et 35 cm du mur, a été mise au jour la limite du creusement de la fosse d’implantation de la structure. Dans cet espace, plusieurs éléments pourraient représenter des pierres de calage. Ce mur sud est légèrement concave, la dynamique des pressions laisse supposer qu’il a été construit ainsi.
11. Mur sud, vue de l’est (Cl. J.-P. Sargiano) / South side wall, seen from the east
42Dans ce mur, cinq assises ont été observées mais toutes leurs composantes n’ont pas été dégagées : l’assise 5, la plus haute, comporte 4 éléments, l’assise 4 est constituée de 11 éléments, l’assise 3 montre seulement 4 éléments, l’assise 2 seulement 3 (dans le sondage 2) et l’assise 1, à la base, seulement 2 (dans le sondage 2).
43Dans le sondage 2, les deux pierres constituant l’extrémité est de ce mur ont un pendage vers l’est. Cette observation pourrait résulter de la destruction d’une partie de la structure (calage affaissé ?).
12. Mur sud élévation (DAO : F. Gueriel) / South side wall vertical section
44Les murs nord et sud ne comportent qu’un seul parement, cependant un deuxième semble exister de manière discontinue pour le mur nord qu’il élargit lorsque des pierres de faibles dimensions ont été utilisées (fig. 9). Dans les deux murs, les pierres de réglage sont observables. De même, quelques pierres, entre le mur sud et la limite de la fosse d’implantation, sont probablement des éléments de calage.
45L’extrémité est a disparue. La convergence des deux murs latéraux indique qu’elle était moins large que l’extrémité ouest ; elle pourrait donc correspondre au chevet, généralement plus étroit et constitué d’une seule dalle. Cette géométrie laisse penser que la longueur observée reste proche de la longueur initiale.
46La présence d’ossements hors de la structure, à plus d’un mètre de son extrémité orientale, peut s’expliquer par la disparition du chevet.
47Les pierres mises en œuvre pour la construction des murs sont toutes en grès local ; on peut y reconnaître différents types comprenant plus ou moins de conglomérats et provenant de bancs identifiables à proximité du site. La fragmentation de certaines peut s’expliquer par des phénomènes de gel-dégel ou par l’influence d’anciens systèmes racinaires.
48La question de la nature des joints, ou de leur absence totale reste posée. On constate que dans la plupart des cas, la face disposée en parement vers l’intérieur de la chambre est très régulière. Pour certains éléments, une mise en forme n’est pas à exclure. Ils sont majoritairement disposés en panneresse, avec leur grand axe dans le sens de la longueur de la chambre, de rares éléments étant disposés perpendiculairement. Vus de l’intérieur de la chambre, les murs offraient des aspects très réguliers.
49La partie inférieure de la structure était enterrée ; la fosse d’implantation a été nettement observée à l’extérieur du mur sud, entre le sable limoneux brun du remplissage et le sable beige de l’encaissant dans lequel elle est creusée d’au moins 40 cm. L’espace entre le mur et le bord de la fosse varie entre 6 et 35 cm.
50Le fond de la structure a été atteint dans les sondages 1 et 2. Dans le sondage 1, il est matérialisé par le limon beige à gravillons et se situe à une vingtaine de centimètres sous le niveau d’arrêt du décapage mécanique. Dans le sondage 2, il est représenté à l’ouest par des dalles (fig. 13) posées à plat et situées à une trentaine de centimètres sous le niveau d’arrêt du décapage mécanique et à l’est par le même limon beige à gravillons (dans ce secteur, ceux-ci paraissent plus denses) que dans le sondage 1.
13. Sondage 2 : 13. 1. Dallage et cailloutis à la base du remplissage ;13. 2. Dallage, détail (Cl. J.-P. Sargiano) / Sonding 2:13. 1. Pavement and gravel in the lower part ot the filling; 13. 2. Pavement, detail
51On remarque l’absence de la dalle de chevet et de la couverture, ce qui est par ailleurs fréquent pour les dolmens provençaux (cf. ci-dessous). Le profil stratigraphique montre que la couverture devait se situer sensiblement au niveau des vestiges antiques et que la dalle de chevet devait également émerger. Il est donc probable qu’elles aient été récupérées à l’occasion de la construction des bâtiments antiques voisins (Delaval 1982, Chapon 2008) ou dégagées lors de travaux agricoles plus récents. Il est également possible qu’elles gisent n’importe où dans les zones non fouillées de part et d’autre de la tranchée de diagnostic… Quoi qu’il en soit par comparaison avec les autres sépultures provençales, elles devaient constituer, avec les dalles à l’ouest, les seuls éléments mégalithiques de la structure. Celle-ci clairement identifiée comme une sépulture collective était édifiée en murs de moellons, avec à l’est une extrémité constituée probablement d’une seule grande dalle et un accès à l’ouest ; cet ensemble comportait donc les éléments correspondant à la définition de dolmen (Arnal 1956).
52Rien ne permet compte tenu de la nature de l’emprise de déterminer s’il y avait bien un tumulus de terre ou de pierres.
- 1 Voir Annexe - Liste des ossements identifiés et prélevés
53L’examen des ossements humains1, issus des sondages, effectué sur le terrain et en laboratoire, a permis quelques constatations anthropologiques.
54La répartition des ossements est particulière ; elle est limitée à la zone sud-est et au centre de la structure, à l’intérieur mais également à l’extérieur de celle-ci. L’extrémité nord-ouest du dolmen semble en revanche dépourvue d’ossements humains.
55De nombreux fragments sont présents directement au niveau du décapage mécanique, soit à une trentaine de centimètres au-dessus du fond de la structure (fig. 4). Cette couche sépulcrale supérieure semble avoir un pendage vers l’ouest. Une seconde couche sépulcrale, moins riche en ossements, est présente à proximité ou directement sur le fond de la structure. Malgré la présence de nombreux fragments osseux dans le sondage 2, à proximité du mur sud du dolmen, il reste difficile de parler de rangement intentionnel le long des parois. En l’absence d’une fouille complète de l’intérieur de la structure, il est évidemment impossible d’aborder la dynamique de remplissage.
56La matière osseuse est en relatif bon état de conservation mais les ossements sont très fragmentés et fragiles. Il a été possible de déterminer une importante quantité d’ossements issus des membres inférieurs : 6 fragments diaphysaires de fémur, 1 tête fémorale, 5 fragments diaphysaires de tibia, 1 fragment diaphysaire de fibula, 2 fragments d’os coxal. On remarque la faible représentation des épiphyses. Le crâne est ensuite le mieux représenté, avec 2 fragments crâniens, 2 rochers droits et 3 calottes crâniennes. Enfin, quelques éléments des membres supérieurs (humérus et radius) viennent compléter ce lot. Il est à noter que les os de petites dimensions, en particulier ceux des extrémités (mains et pieds), sont absents.
57Aucune connexion anatomique n’est présente entre ces ossements, ni même une cohérence par régions anatomiques et/ou faces d’apparition, ce qui peut constituer, avec l’absence de pièces osseuses de petites dimensions aux articulations labiles, un argument en faveur de dépôts secondaires.
58Il n’a été observé aucune marque de décarnisation ou de découpe sur l’ensemble de la série.
59Concernant les données biologiques, il est possible d’attester, à partir des ossements exhumés dans le sondage 2, la présence de plusieurs individus, au moins deux adultes dont un gracile (présence de doublets et différences de robustesse) et d’un sujet immature (présence d’une incisive déciduale sans résorption de l’apex ce qui correspond à un âge aux alentours de 4 ans). Les trois crânes (non complets) aperçus directement à l’est du sondage 2 mais non prélevés ne viennent que confirmer ce NMI provisoire : deux sont adultes et un immature.
60Dix-huit pièces en silex ont été recueillies lors du diagnostic : quatre lames, cinq éclats, deux supports indéterminés, un fragment, trois esquilles et trois fragments de galets siliceux. Chaque pièce a fait l’objet d’une détermination de la matière première et d’études technologique et tracéologique.
61Pour la détermination des matières premières, la série lithique a fait l’objet d’un examen pétrographique non destructif au moyen d’une loupe binoculaire afin de caractériser les différentes variétés de silex représentées et d’en rechercher la provenance (fig. 14). Une origine a été proposée à l’aide des référentiels relatifs aux sources de silex locales et régionales (Bressy 2006, Renault et Bressy 2007). Au point de vue de l’état de conservation des matériaux, la majorité des objets en silex présente une patine blanche développée, limitant les possibilités de caractérisation et d’attribution de provenance.
14. Description pétrographique des pièces en silex examinées et attribution de provenance (C. Bressy) / Petrographic description of the studied flint artefacts and source
62L’analyse technologique n’a été que partielle, en effet certaines pièces montrent la présence d’un dépôt (encroûtement) oblitérant en partie la morphologie générale des supports (sur les dessins les zones laissées vierges représentent les zones affectées par cet encroûtement ; fig. 15).
63Les éléments ont été soumis à une analyse tracéologique à faible et fort grossissement optique sous loupe binoculaire Wild M3B et microscope optique à réflexion en fond clair Olympus BHS avec objectifs semi-apochromatiques selon le protocole habituel de la discipline(Semenov 1964, Keeley 1980).
64L’état de conservation des objets en silex est variable, depuis un petit fragment mésial à la limite de la nécrose (objet 3) jusqu’à une grande lame peu affectée par la patine (objet 8). Cette différence de gradient pourrait être liée au fonctionnement de la structure, c’est-à-dire au rapport des pièces avec les matières organiques en décomposition. Mais aucune n’a subi d’endommagement physique notable postérieur à l’abandon et les tranchants apparaissent particulièrement vifs.
15. Industrie lithique, objets 1, 3, 2 et 8 les zones laissées en blanc sont celles encroûtées (dessins et DAO S. Renault) / Lithic industry, artefact 1, 3, 2 and 8, in white the crust covered parts
65Objet 1 : fragment distal de lame de couleur brune, en silex tertiaire oligocène de la vallée du Largue (bassin Apt-Forcalquier) ; section trapézoïdale à pan droit totalement cortical rythme du débitage : 321 ; dimensions conservées : L 9,7 cm x l 2,07 cm x e 0,5 cm à 0,7 cm. La cassure proximale est brute, le profil est assez régulier mais présente, à quelques centimètres de la cassure proximale, un léger ventre. Le déroulé est globalement rectiligne avec une inflexion distale marquée. L’épaisseur du support est variable : 0,5 cm à la cassure, 0,7 cm dans le secteur médian de la partie conservée. La nervure centrale de la face supérieure est légèrement flottante, le négatif du pan gauche montre dans sa partie distale des ondulations marquées signe d’une maîtrise relative du détachement précédent qui aurait pu entraîner un accident de taille (rebroussé). Nous avons affaire à une lame de flanc, limite de la table de débitage, le volume du bloc étant exploité au maximum, le cortex se développe jusque dans la quasi-totalité de l’extrémité distale du support. À ce stade du débitage, aucun stigmate de préparation n’est visible (éclats d’épannelage, de crêtes ou néo-crêtes…). Le bord gauche porte des retouches directes, continues, écailleuses à scalariformes rasantes courtes à longues. Ces retouches sont fines et soignées, régularisant le tranchant sans le transformer fondamentalement. Bien que la partie proximale soit manquante et malgré une bonne régularité du support, il est possible d’envisager l’emploi de la percussion indirecte (ventre, différence d’épaisseur du support). Cette lame retouchée à dos cortical, voilée par la patine blanche, est très fortement lustrée (fig. 16) par la coupe de céréales sur son bord retouché libre de cortex. La cassure est postérieure à l’usage.
16. Industrie lithique, examen tracéologique détail de la lame 1 (40x) (Cl. H. Plisson) / Lithic industry, use wear analysis, blade 1 detail
66Objet 2 : lame de couleur brune, probablement en silex tertiaire oligocène de la vallée du Largue (bassin Apt-Forcalquier), la patine empêche toutefois d’être affirmatif ; section trapézoïdale ; dimensions : L 13,8 cm x l 2,43 cm x e 0,5 cm. Cette lame est fortement encroûtée en partie proximale et en partie distale ce qui empêche une bonne lecture des stigmates en bordure du talon. La section trapézoïdale (rythme 212’) est équilibrée, les nervures de la face supérieure sont très régulières avec une légère tendance à converger vers la partie distale. Les bords sont réguliers et parallèles. La largeur maximale est obtenue à partir du tiers distal après une augmentation régulière de cette largeur depuis la partie proximale (20 mm ; 23 mm ; 24 mm). L’épaisseur du support est constante. Le déroulé de la lame montre une inflexion distale après une zone centrale rectiligne. La partie proximale présente également une légère courbure. Un léger flottement est perceptible sur la face inférieure au tiers distal du support. Si le talon n’est pas observable dans l’état actuel (encroûtement), un léger renflement montre un bulbe très diffus et marqué par quelques fines ridules. Les retouches affectent principalement le bord gauche et l’extrémité distale (grattoir) ; le bord droit présente de fines retouches directes, écailleuses, courtes à marginales, partielles, sur le tiers proximal et en partie distale. Sur le bord gauche, les retouches sont soignées, directes, continues, courtes, écailleuses, rasantes, à délinéation rectiligne. L’extrémité distale présente un front légèrement convexe, dégagé par des retouches abruptes subparallèles ; l’une d’elles, plus profonde, rompt le rythme du front. Un lustre se développe sur les deux bords de la pièce (cf. ci-dessous). L’homogénéité du support et ses caractères propres évoquent la pression au levier pour son détachement. Cette grande lame finement retouchée, blanchie par la patine, porte deux types d’usure : lustre céréalier (fig. 17-1) sur son tranchant gauche, moins prononcé que celui de la précédente lame, et ébréchures de boucherie légère sur son tranchant droit, mais sur une matière carnée relativement résistante à en juger par le micro-émoussé du fil (fig. 17-2). On doit noter que la retouche du bord gauche est légèrement antérieure à son dernier fonctionnement : le lustre est absent de la face supérieure, emporté par cette retouche, mais le fil a cependant été légèrement lustré par une courte prolongation du travail.
17-1 et 2. Industrie lithique, examen tracéologique détails de la lame 2 (50x, 200x) (Cl. H. Plisson) / Lithic industry, use wear analysis, blade 2 detail
67Objet 3 : fragment mésial de lame, de couleur brune, en silex tertiaire oligocène de la vallée du Largue (bassin Apt-Forcalquier) ; section trapézoïdale (rythme 212’) ; dimensions : L 4,1 cm x l 1,65 cm x e 0,4 cm. Le déroulé de la lame est irrégulier avec des ondulations marquées dans la partie proximale conservée. Le profil est torse. De même, les bords présentent des irrégularités (convexité en partie proximale du bord gauche). Ce fragment de support n’est pas retouché. Aucun caractère d’usage ne perce la forte patine de ce fragment mésial de petite lame, mais ses tranchants intacts laissent douter qu’elle ait servi.
68Objet 8 : lame de couleur grise bleutée en silex secondaire barrémo-bédoulien du Vaucluse (plateau de Sault) ; section trapézoïdale (rythme : 212’) ; dimensions : L 13,4 cm x l 2,4 cm x e 0,6 cm. Les bords sont réguliers, bien que le maximum de la largeur du support soit atteint en partie médiane et décroisse rapidement après (24 mm à 15 mm) : les nervures de la face supérieure sont également régulières et proches l’une de l’autre (tout du moins pour ce que l’on peut en voir). Du cortex est présent en partie distale (exploitation maximale du bloc de silex). La pièce ne porte aucune trace de négatif de mise en forme du nucléus. Le déroulé du support présente une arcure régulière accentuée en partie distale et avec au tiers proximal un renflement (ventre) perceptible. Si l’encroûtement est fortement développé en face supérieure rendant la lecture de la zone proximale difficile (sans doute présence d’une abrasion des corniches), le talon reste visible, il est lisse et large (11 mm sur 3 mm pour une largeur proximale du support de 20 mm). L’angle de chasse est fortement aigu et une lèvre prononcée se dégage en limite de la face d’éclatement. Le bulbe est présent, assez large mais diffus et limité en étendue. Quelques rares et petits enlèvements inverses, vraisemblablement d’usage, sont perceptibles en partie mésiale du bord gauche. La technique de détachement du support proposée est la percussion indirecte, même si certains critères évoquent la pression. Néanmoins, l’étendue du talon et la présence de la nette lèvre (qui évoquent un point de contact large et étendu du compresseur) ainsi que l’inflexion proximale en face inférieure, restent des critères déterminants pour cette proposition. Cette grande lame non patinée est très discrètement ébréchée (fig. 18 infra) par des enlèvements indiscernables à l’œil, du type de ceux que l’on obtient en coupant de la viande, mais là aussi l’usure microscopique (fig. 18 supra) trahit une matière plus résistante que la viande fraîche.
69
18. Industrie lithique, examen tracéologique détails de la lame 8 (25x, 200x) (Cl. H. Plisson) / Lithic industry , use wear analysis, blade 8
70Objet 4 : éclat cortical en silex tertiaire lacustre, peut-être local ; dimensions : L 2,95 cm x l 1,95 cm x e 0,6 cm. C’est un éclat cortical de mise en forme (présence de deux bulbes de percussion). L’examen tracéologique n’a montré aucun indice d’usage pour cet objet.
71Objet 5 : fragment proximal d’éclat brut, trop patiné pour permettre de déterminer sa matière première ; dimensions : L 1,6 cm x l 2 cm x e 0,95 cm. Élément sensiblement érodé vraisemblablement sans lien avec le fonctionnement de la structure.
72Objet 6 : fragment de silex tertiaire lacustre, peut-être local. L’examen tracéologique n’a montré aucun indice d’usage pour cet objet dont la forme est en effet impropre à toute activité.
73Objet 12 : fragment cortical de support indéterminé en silex tertiaire lacustre, peut-être local ; dimensions : L 1,7 cm x l 1 cm x e 0,5 cm. L’examen tracéologique n’a montré aucun indice d’usage pour cet objet.
74Objet A : éclat cortical brut en silex tertiaire lacustre, peut-être local ; dimensions : L 3 cm x l 3 cm x e 0,95 cm. L’examen tracéologique a montré quelques ébréchures peu typiques, vraisemblablement d’origine accidentelle.
75Cinq autres objets, non numérotés, ont été recueillis à l’intérieur de la structure sur le niveau d’arrêt du décapage mécanique (nettoyage constituant un sol artificiel) : trois esquilles dont une en silex barrémo-bédoulien des Monts de Vaucluse ayant subi une chauffe, un éclat (dimensions : L 1,55 cm x l 2,4 cm x e 0,4 cm) et un fragment de support indéterminé retouché en silex lacustre local ayant subi une chauffe (dimensions : L 2,2 cm x l 2,1 cm x 1,1 cm). L’examen tracéologique n’a montré aucun indice d’usage pour ces objets. Quatre autres objets ont été recueillis hors stratigraphie. Un éclat cortical brut en silex tertiaire lacustre local (dimensions : L 3,3 cm x l 2,9 cm x e 1,25 cm). L’examen tracéologique n’a montré aucune trace particulière sur cet objet. Trois fragments de galet siliceux dont la patine empêche la détermination. Le plus gros est une pièce corticale récoltée en position secondaire d’après l’aspect de son cortex.
76Au sein de l’assemblage laminaire, deux composantes lithologiques sont représentées : silex oligocènes de la vallée du Largue (trois éléments dont un attribué avec réserves étant donné l’état de patine) et silex barrémo-bédouliens gris du Vaucluse, plateau de Sault (un élément). Cette association est régulièrement observée parmi les assemblages laminaires provençaux de la fin du Néolithique. Les matériaux constituant les autres produits sont vraisemblablement d’origine tertiaire locale. En effet, le bassin d’Aix livre différentes sources de silex tertiaires qui n’ont pas encore fait officiellement l’objet d’une cartographie systématique. En outre, les deux éléments non taillés trouvés hors stratigraphie indiquent la présence de silex naturel autour du site. L’origine des matériaux constituant ces produits pourra être précisée à la faveur de futures prospections.
77L’étude technologique permet également quelques remarques. Les trois grandes lames, bien que de morphologie assez proche, présentent des caractères permettant de distinguer deux techniques de débitages différentes. Si la lame en silex gris bleutée, retrouvée à la base du remplissage, témoigne de l’usage de la percussion indirecte, deux techniques différentes sont reconnues pour les deux autres lames, en silex brun rubané, retrouvées dans un même niveau sédimentaire en partie supérieure du remplissage : la pression au levier et la percussion indirecte. Peut-on voir dans cette association des productions synchrones permettant d’affirmer la coexistence de deux techniques de productions parallèles (ateliers distincts et/ou avec maîtrise technique différente) ? Ou bien ne faut-il y voir qu’un fait technique commun dans l’exploitation d’un nucléus, les phases de mise en forme et d’entame de débitage ayant recours à la percussion indirecte avant le passage à la phase d’exploitation principale du nucléus et, en l’occurrence, à la pression au levier ? Cette dernière technique a été reconnue dans les phases anciennes du Néolithique final (Renault 1998), alors qu’ici elle figure dans les niveaux supérieurs plus récents d’utilisation-fonctionnement.
78Les trois grandes lames (objets 1, 2 et 8), dont deux seulement sont retouchées, montrent diverses natures de traces d’utilisation. Macroscopiquement, il s’agit de lustre et de très fines ébréchures scalariformes ou en segments de cercle ; microscopiquement, il s’agit de polis et de stries. Un seul mode de fonctionnement a été identifié, en coupe longitudinale, de toute la longueur des tranchants ; il a permis de travailler deux catégories de matières d’œuvre, des céréales et des tissus carnés ou cutanés.
79Ainsi donc, ces pièces ont servi avant leur abandon dans la sépulture, et ce de façon prolongée d’après le développement du lustre de céréale et les évidences de ravivages. Il s’agit selon toute vraisemblance d’un usage extérieur, dans le cas de la moisson. En revanche, la situation est moins claire pour l’usure carnée. Est-elle directement en rapport avec la vocation funéraire du lieu pour le traitement secondaire des corps ou pour de la boucherie à caractère sacrificiel, par exemple ? Le cas n’est pas isolé ; il est fréquent de retrouver des lames pareillement usées dans ce type de contexte (observations H. Plisson inédites).
80La localisation des lames livre également quelques informations relativisées par la nature de l’opération. La lame en silex gris bleuté (objet 8) est à la base du remplissage. Celles en silex rubané (objets 1, 2 et 3) sont plus hautes dans celui-ci (niveau d’arrêt du décapage mécanique).
81Les indices de traitement de la viande sont présents dans les deux niveaux et sur les deux matières premières ; dans le niveau inférieur, la lame est à l’entrée du dolmen, dans le niveau supérieur, la lame est au fond du dolmen.
82Les indices de traitement des céréales témoignant d’une utilisation antérieure à l’activité sépulcrale et au dépôt dans le dolmen ont été reconnus dans le niveau supérieur.
83Le corpus céramique livré par le dolmen des Arnajons est particulièrement peu abondant, seulement 12 fragments. Ils sont très mal conservés. L’érosion a altéré les surfaces : les traitements de finition ne sont donc plus lisibles ; des particules de dégraissant ont parfois disparu. Aucun élément typologiquement significatif n’est présent dans l’assemblage. Seuls des fragments de panse informes constituent par conséquent l’échantillon.
84Les fragments ont été retrouvés, certes éparpillés sur toute la surface de l’intérieur du dolmen, mais dans les niveaux qui livraient aussi en association les lames, les perles et les fragments osseux. On peut donc raisonnablement envisager qu’ils se rattachent à la même phase de fonctionnent.
85La surface d’arrêt du décapage mécanique a livré deux objets de parure, trouvés proches l’un de l’autre, à proximité du mur sud (fig. 4) : la perle n° 7 et la perle n° 9.
86La première – objet n° 7 (fig. 19-1) – est une perle ovoïde épaisse, vert foncé marbré, vraisemblablement en serpentine. Ce type d’objet est également appelé perle olivaire ou en tonnelet. Elle est fracturée à une extrémité, mais en bon état de conservation. Elle mesure 20,5 mm de long, 11,3 mm de diamètre maximum et 6,3 mm de diamètre minimum à l’extrémité intacte. Elle présente une perforation simple biconique de 4,4 mm de diamètre.
87L’observation au microscope a révélé de nombreuses stries de façonnage qui attestent d’un travail en plusieurs temps. Les facettes de mise en forme de la perle ont presque totalement disparu. La perforation a été réalisée par rotation circulaire, avec mouvements giratoires alternatifs.
88La seconde perle – objet n° 9 (fig. 19-2) – est une perle biconique épaisse, vert gris marbré, vraisemblablement en serpentine. Ce type d’objet est parfois également dénommé perle bitronconique. Elle est ébréchée à une extrémité, mais en bon état de conservation. Elle mesure 27 mm de long, 11 mm de diamètre maximum et 7 mm de diamètre minimum. Elle présente une perforation simple biconique de 4,7 mm de diamètre.
89Comme pour l’objet précédent, l’observation au microscope a révélé de nombreuses stries de façonnage qui attestent d’un travail en plusieurs temps. Quelques facettes de mise en forme sont encore perceptibles. La perforation a été réalisée par rotation circulaire, avec mouvements giratoires alternatifs.
19. Objets de parure perle ovoïde épaisse, perle biconique épaisse (Cl. M. Pélissier) / Ornament thick ovoïd bead, thick biconical bead
90Le comblement de la structure est constitué de limon sableux brun, avec des inclusions de gravillons, à structure polyédrique à grumeleuse. Ce remplissage est semblable au niveau (US 5) scellant le sable limoneux gris à gravillons (US 4) dans lequel la tranchée d’installation de la structure a été creusée. Cela signifie donc que la structure a été implantée avant ou pendant la mise en place du niveau de limon sableux brun (US 5) qui l’a également comblé.
91La matrice du remplissage de la chambre est homogène sur toute son épaisseur, néanmoins dans le sondage 1, un niveau comprenant des cailloux a été mis en évidence dans la partie inférieure. À l’interface de l’encaissant et du remplissage a été reconnu (sondages 1 et 2) un sédiment résultant du mélange par bioturbation de ces deux ensembles.
92Hors de la structure, dans la partie supérieure de la séquence, il n’y a qu’un seul niveau de sédiment comprenant des pierres et de la céramique tournée. Il s’agit de sédiments mélangés par des labours.
93Dans l’angle nord-ouest, sondage 1 et sa bordure, les deux lames de silex (objets 1 et 2) ont été découvertes, à plat, dans la partie supérieure du remplissage ; une autre lame (objet 8) a été trouvée, également à plat, 15 cm plus bas. Cette observation pourrait indiquer la présence d’au moins deux niveaux d’utilisation.
94Dans l’angle sud-est, sondage 2 et sa bordure, les éléments osseux et notamment les crânes appartiennent à la même couche que les deux lames (objets 1 et 2) et confirment l’existence du niveau supérieur qui semble avoir un pendage vers l’ouest. À la base du remplissage, le niveau inférieur est matérialisé par une autre couche un peu moins dense. L’amoncellement de fragments de grès, dans le sondage 2, et le pendage est ouest de la couche sépulcrale supérieure pourraient indiquer un tassement des squelettes vers la partie postérieure de la chambre.
95Une partie de ce remplissage se retrouve au-delà de la limite orientale de la structure ce qui peut s’expliquer par le démantèlement du chevet.
96Les niveaux remaniés par les labours recouvrant la structure contiennent du mobilier céramique antique. Il est à mettre en relation avec une voie et un petit établissement rural découverts lors de l’opération de sondages, à une centaine de mètres à l’ouest du dolmen, eux-mêmes probablement liés à une villa romaine mentionnée au quartier des Arnajons (Delaval 1982, Chapon 2008).
97Le mobilier recueilli est peu abondant, mais relativement caractéristique. L’industrie lithique et les objets de parures permettent quelques observations relatives à la chronologie. On remarque en premier lieu que l’ensemble est conforme aux séries rencontrées dans les dolmens provençaux et secondairement languedociens. Il peut être attribué au Néolithique final.
98Si l’on considère que la chambre sépulcrale avait effectivement deux niveaux d’utilisation, la majorité des objets recueillis provient donc d’un niveau supérieur.
99L’existence de plusieurs niveaux de fonctionnement est un fait connu pour les dolmens provençaux. Les données actuellement disponibles permettent d’identifier trois grandes phases principales d’utilisation : la première antérieure à la présence du Campaniforme en Provence, la deuxième contemporaine et la troisième postérieure à celui-ci, dans le Bronze ancien. Dans plusieurs monuments, la phase antérieure au Campaniforme est matérialisée par deux niveaux (Courtin 1974, Sauzade, Courtin, Chabaud 1977, Roudil et Bérard 1981, Sauzade et Courtin 1988, Sauzade 1989). Il convient de considérer qu’ils témoignent d’une phase de construction-utilisation suivie par une phase d’utilisation-fonctionnement. Les dépôts campaniformes correspondent alors à une première réutilisation, puis ceux du Bronze ancien à une deuxième réutilisation (cf. ci-dessous). Dans ce cadre, le mobilier du dolmen des Arnajons autorise quelques réflexions chronologiques.
100Les perles olivaires et biconiques, en roches vertes, stéatite ou calcaire sont relativement ubiquistes dans tout le Néolithique final. Tout au plus peut-on constater qu’en Languedoc elles sont présentes en grand nombre dès les utilisations Ferrières des grottes sépulcrales et des dolmens puis un peu moins nombreuses par la suite (Barge 1982). Il semble en être de même en Provence, où elles sont considérées comme un indice « d’ancienneté » provenant des couches de base des dolmens dans lesquelles elles sont associées aux perles à ailettes, pendeloques à crochet, perles à pointes et grandes pointes de flèches foliacées losangiques à face plane (Courtin 1974, 1976 b, Sauzade 1975, 1983). Il n’y a eu que très rarement des analyses de matière première fiables. Lorsqu’elles existent, elles montrent par exemple l’utilisation de variscite au dolmen d’Orgon (Forestier et al. 1973).
101Pour l’industrie lithique, en l’absence de pointe de flèche, seules les grandes lames livrent quelques indications. Les matières premières utilisées, les modes de débitage et la morphologie des objets font plutôt référence aux phases anciennes du Néolithique final, antérieures au Campaniforme.
102Les caractéristiques de l’industrie lithique et les éléments de parures argumentent dans le sens d’une attribution de la structure au Néolithique final. À partir des aspects techniques de la pâte, le corpus céramique est en adéquation avec une telle attribution.
103Dans cette perspective, la stratigraphie et les comparaisons raisonnées permettent de constater d’une part, que la plus grande partie de la petite série recueillie n’appartient donc pas à la phase d’utilisation initiale placée au début du Néolithique final, et d’autre part qu’elle peut être considérée comme antérieure au campaniforme. Les deux niveaux du dolmen des Arnajons correspondraient donc à une phase de construction-utilisation (niveau de base reconnu sur de petites surfaces) et à une phase d’utilisation-fonctionnement (niveau supérieur).
104Ces propositions sont confirmées par le résultat d’une datation radiocarbone sur fragments d’os du niveau supérieur : Ly 4582 (GrA) : 4140 +/- 35 BP, soit en âge calibré : 2875 à 2588 avant J.- C. à deux sigma et 2864-2634 avant J.-C. à un sigma (calibration d’après Intcal 04 de Calib 5.01, Reimer et al. 2004) (fig. 22, 23).
105Si l’on prend seulement en compte les vestiges préhistoriques contemporains du monument, on peut constater que le dolmen des Arnajons est localisé dans un secteur où la densité des gisements est particulièrement faible (D’Anna et al. 1987). Ainsi, aucun site du Néolithique final, de quelque nature que ce soit, n’est actuellement inventorié sur la commune du Puy-Sainte-Réparade. Les plus proches gisements connus sont à un peu moins de 5 km vers l’ouest, dans le massif des Costes, dans les Bouches-du-Rhône, avec la grotte sépulcrale du Moulestre/Saint-Estève-Janson (Tendeiro 1979, Escalon de Fonton 1980 p. 530-531) et la Grotte de Saint Valentin/Rognes dont le remplissage n’a été que sondé (Bonifay 1979, Escalon de Fonton 1980 p. 531-532). On constate un vide relatif dans un rayon de 10 km, aussi bien vers le sud, sur la rive gauche de la Durance dans les Bouches-du-Rhône, que vers le nord, sur la rive droite dans le Vaucluse.
106Au-delà, on peut mentionner également à environ 16 km, vers l’est-sud-est l’habitat de La Bastide Blanche/Peyrolles - Bouches-du-Rhône (Courtin 1974, Lemercier et al. 2006) et vers le nord-ouest celui des Lauzières/Lourmarin - Vaucluse (D’Anna et al. 1989).
107Dans le même rayon, on peut également mentionner deux dolmens inégalement connus vers l’est-sud-est La Plaine/Meyrargues à environ 11 km (Courtin 1968 p. 246- 247, 1974 p. 173 et 239), vers le sud-ouest Château-Blanc/Ventabren à 19 km (Hasler et al. 1998, 2002).
108La mention de ces sépultures conduit évidemment à resituer le dolmen des Arnajons dans son contexte des dolmens provençaux.
20. Contexte archéologique des Arnajons. Les sites du néolithique final du nord-est des Bouches-du-Rhône et du sud du Vaucluse (données Carte Archéologique Nationale, SRA de PACA) / The Arnajons archaeological context, final neolithic sites in the north-east Bouches du Rhône and south Vaucluse (CAN Data)
Bouches-du-Rhône
Aix-en-Provence 122 : Dolmen de la Blaque ; 240 : Clos Marie-Louise — Gardanne 39 : Payennet ; 40 : Payennet (Ouest) — Jouques 2 : Oppidum de l’Adaouste ; 3 : Dolmen 1 des Cudières ; 4 : Dolmen 2 des Cudières ; 69 : Le Mourre de la Barque ; 80 : L’Adaouste — Lambesc 59 : Cambousse sud 2 ; 96 : Saint-Estève nord ; 161 : Libran sud — Lançon de Provence 1 : Château Viran 1 ; 7 : Table d’orientation/Château Viran ; 47 : Château Viran 2 — Mallemort 8 : Moulin de Vernègues — Meyrargues 6 : Dolmen de la Plaine — Peyrolles-en-Provence 1 : La Bastide Blanche — Rognes 3 : La Carrière ; 28 : Grotte de Saint-Valentin — Rousset 27 : Le Plan — Saint-Antonin-sur-Bayon 3 : Dolmen de Maurely ; 58 et 59 : Baume Vaoutade ; 65 et 66 : Faisses — Saint-Chamas 47 : Grotte Adolphe Arnoux — Saint-Estève-Janson 2 : Grotte du Vallon de Moulestre — Saint-Marc-Jaumegarde 1 et 2 : La Garenne — Vauvenargues 7 : La Citadelle ; 27 : La Cascade — Ventabren 24 : Château-Blanc — Vernègues 59 : La Ribassière.
Vaucluse
Bonnieux 12 : Les Crests ; 48 : Le Safranier ; 84 : L’Illet — Buoux 27 : Le Chaos des Roches ; 45 : Grotte Jullian — Cheval-Blanc 3 : Grotte Basse de Vidauque ; 6 : Dentales ; 23 : Le Regalon — Lauris 1 : Les Vachons — Lourmarin 4 : Les Lauzières ; 6 : Les Cavaliers — Ménerbes 4 : Dolmen de la Pichone.
109André D’Anna, Jean Philippe Sargiano et Jessie Cauliez
110Sans être rares, les dolmens restent relativement peu nombreux en Provence. Un inventaire précis est difficile, voire impossible compte tenu des destructions anciennes et des divers types de sépultures collectives. Les données existantes (Courtin 1974, Sauzade 1995, 1998) permettent d’évaluer leur nombre à environ une centaine ; ce à quoi il convient d’ajouter les différents types proches : hypogées, tombes en blocs et tumulus, ce qui permet de constituer un corpus d’environ 130 monuments.
111Les dolmens provençaux ont généralement été considérés comme un ensemble marginal du groupe Languedocien (plus de 1200 monuments), dont ils constitueraient l’extrémité orientale (Courtin 1962a, 1974 p. 175, 1976 a, 1976 b) que l’on peut intégrer au groupe bas rhodanien (Chevalier 1984, 1986). Leurs architectures présentent en effet les mêmes caractères globaux que l’ensemble des dolmens méditerranéens, avec toutefois des particularités telles que l’existence de murs en pierre sèche et d’un chevet débordant (Sauzade 1990, 1999).
112Ce sont les zones comportant de petites concentrations relatives qui ont été connues et explorées le plus anciennement dans le centre et l’est du Var et l’ouest des Alpes-Maritimes (Bottin 1899, Goby 1906, 1930, Courtin 1962a, 1976b, Roudil et Bérard 1981). La Provence occidentale et en particulier les Bouches-du-Rhône ont longtemps été des régions dans lesquelles le phénomène est resté peu connu en dehors des hypogées de Fontvieille (Mérimée 1835, Cazalis de Fondouce 1873, 1877, Huard 1877, Cotte 1924, Benoit 1930) et de quelques cas spectaculaires, tel le dolmen de Coutignargues dont la découverte et l’analyse ont été étroitement associées à celles des hypogées (Cazalis de Fondouce 1873, 1877, Arnal 1953, Arnal et al. 1953, Audibert 1958). L’avancement des découvertes en Provence occidentale a permis progressivement d’y reconnaître l’originalité morphologique des monuments (Courtin 1974, 1976a et b, Sauzade 1976), puis de définir précisément l’ensemble de leurs caractères propres, justifiant l’individualisation d’un groupe particulier « les dolmens à chambre allongée de Provence occidentale » (Courtin 1974 p. 170 et 173, Sauzade 1979, 1989, 1990).
113Ainsi, en Provence, les deux groupes, dolmens à chambre allongée de Provence occidentale d’une part et dolmens à chambre subcarrée de Provence orientale d’autre part, sont distincts par leur morphologie et par leur répartition géographique (fig. 21). Ils présentent cependant les mêmes composantes architecturales globales : orientation de l’ouverture dans le quart sud-ouest, couloir centré et court, chevet et piliers d’entrée débordants, symétrie de la construction, fréquence des murs en pierre sèche associés ou non à des dalles (Sauzade 1990). De même, les mobiliers recueillis et les rites funéraires observés entrent dans la variabilité d’un même ensemble chrono-culturel.
114Les dolmens de Provence occidentale reprennent les mêmes éléments architecturaux que les dolmens languedociens mais sont caractérisés par :
- une situation en zones faiblement élevées, voire basses en pied de pente,
- une implantation en fosse, ou en tranchée, creusée dans le substratum tendre,
- une chambre allongée trapézoïdale ou rectangulaire, d’une longueur supérieure à 3 mètres,
- des murs latéraux en pierre sèche mise en œuvre en panneresse avec des moellons probablement mis en forme constituant un encorbellement et/ou en grandes dalles dressées,
- lorsqu’elles sont conservées, les couvertures sont constituées d’une ou plusieurs grandes dalles. Par exemple : une seule dalle (3,50 x 2,80 x 0,65 m) recouvre toute la chambre du dolmen de la Pichone (Ménerbes, Vaucluse), à l’Ubac (Goult, Vaucluse) la couverture était constituée de trois dalles (1,85 x 1,40 x 0,25 m ; 2,00 x 1,20 x 0,30 m et 1,90 x 0,75 x 0,30 m). Au Mas d’Agard et à la Mérindole (Fontvieille, Bouches-du-Rhône) plusieurs dalles constituent également la couverture. Couvertures, chevets et piliers d’entrée constituent donc dans plusieurs cas les seuls éléments mégalithiques de ces structures.
115La localisation géographique et la variabilité des caractères architecturaux ont permis de distinguer trois sous groupes (Sauzade 1990, 1998).
116Vers l’extrême Sud-Est, dans le Var, les monuments de Montbel ou Maubel à la Crau-d’Hyère, des Antiquailles à Cuers et de Gauttobry à La-Londes-les-Maures (Sauzade 1989) constituent le groupe des Maures. Ils se caractérisent par des localisations élevées, des chambres de grande dimension (plus de 6 m de long) implantées à la surface du sol en dalles dressées et murets de pierre sèche. Ces caractères justifient en effet leur groupement au sein d’un ensemble particulier : les dolmens à chambre allongée sous groupe des Maures.
117À l’est des Bouches-du-Rhône, le dolmen de Maurely à Saint-Antonin-sur-Bayon (Courtin 1968, Pigeart de Gurbert 1970) et les deux dolmens des Cudières à Jouques (Jacob, D’Anna et al. 1988 p. 243-244, 1990 p. 165-166) constituent le sous groupe du Bassin d’Aix-en-Provence. Cet ensemble comporte quelques particularités architecturales : absence de tranchée d’implantation, parois latérales mixtes en dalles et moellons.
118Les monuments anciennement découverts et détruits de la Blaque à Aix-les-Milles (Jacquème 1876, Cotte 1924 p. 82, Courtin 1974 p. 233, Sauzade 1990) et de La Plaine à Meyrargues (Sauzade 1990) ont été également associés à cet ensemble. Cette attribution pourrait être aujourd’hui discutée (cf. ci-dessous). La question reste également posée pour le Dolmen de Saint-Marc-Jaumegarde (Octobon 1913, Cotte 1924 p. 72, Saurin 1934, Saurin et Délibrias 1973, Courtin 1974 p. 233). Les observations contradictoires et sa destruction ne permettent pas de juger s’il s’agissait d’un dolmen à chambre allongée, ce que laissaient en effet penser les premières descriptions, ou une sépulture sous dalles en position naturelle (D’Anna et al. 1987).
119Enfin, le groupe des Alpilles, auquel ont été rattachés les monuments proches des hypogées de Fontvieille mais également plusieurs autres situés plus à l’est. Cet ensemble intègre tous les caractères architecturaux propres au groupe et pourrait être à ce titre considéré comme le plus typique.
120À Fontvieille, le dolmen de Coutignargues a été découvert et fouillé anciennement (Cazalis de Fondouce 1877, Cotte 1924 p. 66-68, Arnal et al. 1953) ; sa révision a largement contribué à la caractérisation des dolmens provençaux à chambre allongée (Courtin 1974 p. 170, Sauzade 1977, 1990). Il est implanté sur le même petit massif que les hypogées de Bounias, de la Source et du Castellet, et à quelques centaines de mètre au nord de la Montagne des Cordes qui porte l’hypogée dite de l’Épée de Roland ou Grotte des Fées (Mérimée 1835 p. 310-316, Cazalis de Fondouce 1873, Benoit 1930, Arnal et al. 1953). Avec ses 42 m de long et sa chambre de 25 m et 4 m de hauteur, cet hypogée constitue l’un des plus grands monuments préhistoriques d’Europe occidentale malheureusement peu connu et bien mal mis en valeur.
121Vers l’est, à 3 km de la même Montagne des Cordes, le dolmen du Mas d’Agard également à Fontvieille, bien que seulement repéré, semble comporter toutes les caractéristiques du groupe des Alpilles (Sauzade 1990).
122Encore un peu plus loin vers l’est, à environ 5 km, en bordure de la partie aval du Marais des Baux, le dolmen de la Mérindole, probablement très bien conservé (Courtin 1982, Sauzade 1990), représente un incomparable potentiel pour la connaissance du phénomène. Les quelques observations effectuées en sondages confirment son type et son intégration au groupe des Alpilles.
123Découvert et détruit anciennement à un peu plus de 20 km vers l’est, le dolmen du Roucas de l’Eure à Aureille (Destandeau 1909, Cotte 1924 p. 58), présentait également les caractéristiques propres au groupe.
124Tous ces monuments sont en périphérie sud du massif des Alpilles et en bordure des secteurs mal drainés du Marais des Baux.
125À l’extrémité nord-ouest du massif, également en périphérie, à environ 25 km des hypogées de Fontvieille, le dolmen des Gavots à Orgon a aussi été rattaché au groupe des Alpilles dont il présente toutes les caractéristiques (Courtin et Sauzade 1975, Sauzade 1979).
126Bien que localisé, plus loin, à un peu plus de 40 km vers le nord-ouest, le dolmen de la Pichone à Ménerbes dans le Vaucluse a été également rattaché au groupe des Alpilles (Escalon de Fonton 1974 p. 683, Sauzade 1983 p. 196-197). En effet, sa situation en pied de pente, son couloir court, sa chambre allongée (3,60 m) à murs en pierre sèche élevés en encorbellement et à sol dallé autorisent sans équivoque ce rapprochement.
127Dans la même direction, au nord des Monts de Vaucluse, l’architecture particulière de la sépulture de l’abri de Sanguinouse (La Roque-sur-Pernes, Vaucluse) (Sauzade 1983 p. 135-138 et 216-219), avec ses murs en pierre sèche constituant une chambre sépulcrale dallée de forme trapézoïdale, a été rapprochée de celle des dolmens à chambre allongée (Sauzade et Duday 1984 p. 297). Les conséquences de cette importante comparaison ne semblent cependant pas avoir été toutes discutées.
128Deux découvertes et fouilles récentes ont permis de confirmer la validité des observations relatives aux dolmens à chambre allongée de Provence occidentale. Toujours dans le Vaucluse, à peu de distance du dolmen de la Pichone, en bordure du Calavon, le dolmen de l’Ubac à Goult découvert fortuitement à l’occasion d’une crue a fait l’objet d’une fouille complète (Sauzade et al. 1999, 2000, 2001, 2002, 2003, Bizot et al. 2004). Non seulement il présente tous les caractères des dolmens à chambre allongée de Provence occidentale, mais son étude récente a permis de préciser plusieurs aspects relatifs à la chronologie et aux modes d’utilisation et de fonctionnement de la sépulture.
129Enfin, à 55 km au sud-est des hypogées de Fontvieille, la nécropole de Château-Blanc à Ventabren (Bouches-du-Rhône) a livré un dolmen à chambre allongée édifié sur une sépulture plus ancienne (Hasler et al. 1998, 2002). Bien que partiellement ruiné anciennement, les observations réalisées montrent qu’il possédait des caractères qui conduisent à le placer dans le groupe des Alpilles plutôt que dans celui du Bassin d’Aix dont il est pourtant très proche.
130La Blaque était en effet à moins de 10 km. Cependant, il n’est pas inutile de réexaminer les informations disponibles pour ce dernier dolmen détruit anciennement. La publication initiale (Jacquème 1876) situe le monument « Sur la route qui, des Milles se dirige vers Aix, se trouve une campagne appelée la Blaque… Située sur la rive droite de l’Arc, à 500 m environ du cours d’eau » ; en réalité la Blaque est sur la rive gauche de l’Arc, mais en effet à droite de celui-ci lorsque l’on allait des Milles vers Aix par l’ancienne route. Nous retiendrons donc que le monument était plus vraisemblablement sur la rive gauche de l’Arc. La publication initiale permet en revanche de retenir plusieurs éléments. Située sur le versant nord d’une colline dont le sommet est constitué de molasse miocène, la sépulture, en pied de pente, était recouverte de dépôts colluviaux. La Blaque est en effet couronnée de calcarénite biodétritique du Tortonien et de calcaire lacustre oligocène dit d’Éguilles, les pentes sont constituées par des terrains plus tendres du Stampien qui constituent le Bassin d’Aix. La sépulture était constituée d’un « carré long, tourné de l’Ouest à l’Est » limité par des pierres de 10 à 20 kg provenant « des rochers qui se trouvent au sommet de la colline ». La chambre était entièrement édifiée en pierre sèche. Il s’agissait donc très probablement, comme l’a proposé Gérard Sauzade, d’un dolmen à chambre allongée (Sauzade 1990), mais ces caractères identifiables sont plus proches de ceux du groupe des Alpilles que de ceux des dolmens des Cudières et de Maurely. Ces monuments ont été, eux, bien observés et présentent en revanche des caractères architecturaux et de situation qui permettent en effet de les démarquer du groupe des Alpilles. Pour les autres dolmens du groupe aixois, la discussion est tout aussi difficile. Les informations ne sont pas suffisantes pour la Plaine à Meyrargues et contradictoires pour Saint Marc ; si nous restons réservés sur ce dernier monument faute de l’avoir retrouvé (D’Anna et al. 1987, D’Anna 1992), rappelons que les descriptions d’Octobon puis de Saurin pouvaient le faire passer pour un dolmen à chambre allongée (Octobon 1912, 1913, Saurin 1934, Courtin 1974 p. 233).
131On remarquera que les deux derniers monuments appartenant au groupe des dolmens à chambre allongée de Provence occidentale, découverts à Goult/l’Ubac et Ventabren/Château-Blanc, fouillés récemment dans des conditions optimales, ont livré des stèles en positions secondaires (Sauzade et al. 2000, 2001, 2003, Hasler 1998, Hasler et al. 1998, 2002). Elles constituent un type particulier au sein des stèles anthropomorphes provençales (D’Anna, Renault et al. 2004). Elles ne portent pas de décors sculptés anthropomorphes ou géométriques, mais elles sont soigneusement mises en forme et plusieurs d’entre elles ont révélé des traces de colorant rouge au même titre que les stèles de Trets (Bouches-du-Rhône) ou du Beaucet (Vaucluse) (Walter et al. 1997, Walter 2004). Leurs positions stratigraphiques montrent qu’elles sont antérieures à la mise en place des architectures des dolmens, sur des sites dont la fonction sépulcrale est antérieure au Néolithique final et trouve son origine dans le Néolithique récent du milieu, ou de la première partie du IVe millénaire. Cette continuité et cette ancienneté constituent des faits importants dont toutes les conséquences n’ont probablement pas été évaluées.
132Dans ce contexte, on peut considérer que le dolmen des Arnajons, bien que partiellement évalué, s’inscrit parfaitement parmi les dolmens provençaux à chambre allongée.
133Tant par son architecture que par sa localisation, il se démarque totalement du groupe des Maures dont les monuments, implantés en position élevée, sont édifiés à la surface du sol, avec des chambres de grande dimension (plus de 6 m de long) en dalles dressées et murets de pierre sèche.
134De même, les caractéristiques architecturales du Dolmen des Arnajons conduisent à le démarquer du groupe du bassin d’Aix-en-Provence, pourtant proche géographiquement. En effet, les monuments bien conservés de ce groupe, dolmen de Maurely à Saint-Antonin-sur-Bayon et les deux dolmens des Cudières à Jouques, ont des chambres de longueurs relativement modestes (entre 3,40 et 4,20 m), édifiées en dalles dressées et en
135murets de pierre sèche, à la surface du sol. Les monuments de ce groupe ne sont jamais localisés en bas de pente.
136Au point de vue de son implantation et de son architecture, le dolmen des Arnajons peut donc être plus particulièrement rapproché du groupe dit des Alpilles pour lequel les dimensions des chambres montrent globalement deux ensembles, à l’est des chambres petites à moyennes (entre 3 et 8 m de long) et à l’ouest, dans la région de Fontvieille, de grandes chambres de plus de 8 m.
137En fait, le rattachement à ce groupe du dolmen de la Pichone, les découvertes récentes de Goult/l’Ubac, de Ventabren/Château Blanc et maintenant des Arnajons, ce à quoi on rajoutera les incertitudes relatives à la Blaque, conduisent à élargir ce groupe vers l’est au point que son appellation initiale n’est plus pertinente. Au contraire, les données actuelles conduisent à considérer que ce qui était appelé groupe des Alpilles, maintenant élargi, constitue l’ensemble éponyme des dolmens à chambre allongée de Provence occidentale, la terra typica en quelque sorte d’un groupe constituant en fait la partie orientale d’un ensemble plus vaste qui s’étend également vers l’ouest au moins jusqu’à la vallée de l’Hérault (fig. 21).
138On considère depuis longtemps que les dolmens de Provence s’intègrent au vaste ensemble des dolmens méditerranéens dont le groupe languedocien constitue la plus grande partie (Arnal 1963, Courtin 1974, Chevallier 1984, 1986). Cependant, une trentaine de dolmens situés à l’ouest du Rhône, présente des caractéristiques proches voire identiques de celles des dolmens à chambres allongées de Provence occidentale. Cela a conduit à individualiser un ensemble nommé dolmens bas rhodanien, regroupant des monuments localisés dans le nord-est de l’Hérault, le nord du Gard, le sud de l’Ardèche et l’ouest de la Provence (Chevallier 1984, 1986) Ils montrent en particulier une chambre rectangulaire ou trapézoïdale édifiée en dalles et murets de pierre sèche et à chevet débordant. Le dolmen du Pas de Gallardet dit du Pouget, dans l’Hérault (Arnal et al. 1986) à presque 100 km à l’ouest du groupe de Fontvieille constitue l’exemple le plus éloigné mais également le plus convaincant et avec lequel la comparaison a souvent été faite. De plus, on rappellera qu’il comporte plusieurs stèles en réemploi du même type que celles de Goult/l’Ubac et de Ventabren/Château-Blanc.
139Les monuments de Soulas à Viols-le-Fort, Hérault, de Mas Crémat à Seynes, Hérault, de Coste-Rigaude à Saint-Gervais-les-Bagnols, Gard, de Sognes à Saint-Jean-du-Pin, Gard, de La Maselle 1 à Saint-Hypolithe du Fort, Gard, de Concouvèze à Saint-Laurent-la-Vernède, Gard, de La Plaine d’Arène à Issirac (ou Issirac 2), Gard, des Clausasses à Gras, Ardèche, des Géantes 1 à Bourg-Saint-Andéol, Ardèche, par exemple, font partie de ce groupe. Mais ici, contrairement à ce qui est observé en Provence, l’imbrication géographique des types morphologiques et leur variabilité qui génère des monuments aux marges des types, ne permettent pas d’en dresser un inventaire précis. Quoi qu’il en soit, il a été remarqué à plusieurs reprises que des monuments comparables aux dolmens à chambre allongée de Provence occidentale existent à l’ouest du Rhône (Arnal et al. 1986, Chevallier 1986, Sauzade 1999) et il est possible de considérer ces monuments comme appartenant à un même ensemble. Si les diverses conséquences de ce constat restent également à évaluer et à discuter, on remarque immédiatement que les hypogées de Fontvieille et les dolmens qui leur sont associés occupent géographiquement un espace central (fig. 21).
21. Dolmens et hypogées en Provence occidentale et Languedoc oriental / Dolmens and hypogeum in western Provence and eastern Languedoc
140Au point de vue chronologique, les mobiliers, les stratigraphies et les datations radiocarbones montrent que les dolmens provençaux connaissent une longue durée d’utilisation. Ces données indiquent également qu’il y a au moins deux phases principales d’utilisation, l’une dans la première partie du Néolithique final, l’autre dans la deuxième partie. Plus précisément, les dates radiocarbones actuellement disponibles (fig. 22 et 23), certaines déjà anciennes avec des écarts types importants, permettent d’isoler deux ensembles. Si l’on prend en compte les maximums de probabilités, l’un est antérieur à 2600-2500 avant J.-C. et l’autre plus récent, entre 2600-2500 et 2100 avant J.-C. Ce deuxième ensemble concerne probablement des réutilisations contemporaines du Campaniforme voire plus récentes ; il intègre principalement des dolmens à chambre subcarrée de Provence orientale. On sait cependant que ce type de sépulture comporte également des occupations plus anciennes. Par exemple, celles reconnues d’après les stratigraphies des dolmens de San Sébastien 1 à Plan-de-la-Tour et Sainte-Maxime, de la Haute Suane à Grimaud-Sainte-Maxime, de la Bouissière à Cabasse ou encore de Roque d’Aille à Lorgues (Sauzade et al. 1976, 1988, Roudil et Bérard 1981). Les dolmens à chambre carrée ne peuvent donc en aucun cas être considérés comme simplement plus récents que les autres.
22. Dolmens et hypogées de Provence, datations calibrées / Dolmens and hypogeum in Provence, calibrated radiocarbon dates
141La date obtenue pour le dolmen des Arnajons s’inscrit dans la première phase, antérieure à 2600-2500 avant J.-C. Les résultats obtenus pour les dolmens de l’Ubac, de Château-Blanc et des Cudières s’inscrivent également dans cette phase. Dans cette phase ancienne, on remarque l’existence de plusieurs dates antérieures à 3000 av. J.-C. et une lecture fine peut conduire à distinguer ici deux ensembles l’un entre 3300 et 2900 av. J.-C. et l’autre entre 2900 et 2500 av. J.-C. ce qui est matérialisé par l’existence dans certaines sépultures de deux niveaux anciens. Il convient donc de considérer que ces données témoignent d’une phase de construction-utilisation suivie par une phase d’utilisation-fonctionnement dans la première partie du Néolithique final.
23. Datations des dolmens et hypogées de Provence. Calibration à un et deux sigma et phasage du Néolithique final en Provence / Dolmens and hypogeum in Provence Calibrated radiocarbon dates and the final neolithic phases
142Ces observations conduisent naturellement à réexaminer le problème de la chronologie relative et des relations entre les dolmens, ceux à chambre allongée et les autres avec lesquels il ne semble pas y avoir de décalage chronologique, et les hypogées de type Fontvieille.
143Dans un premier temps, Jean Arnal avait proposé une chronologie haute pour les hypogées de type Fontvieille en leur donnant d’une part un âge dans la fin du Chasséen et d’autre part une origine étrangère, méditerranéenne et probablement sarde (Arnal et al. 1953, Arnal 1963). Dans ce schéma, les hypogées de Fontvieille constituaient le modèle des dolmens bas-rhodaniens et provençaux.
144Si la proposition de datation ancienne des hypogées, dans le chasséen, a rapidement été critiquée, les hypothèses relatives à l’origine méditerranéenne et à la filiation hypogées-dolmens n’ont jamais été remises en cause (Audibert 1958, Audibert et Cazalis 1960). Plus récemment, Jean Courtin et Gérard Sauzade ont réexaminé cette question (Courtin 1974 p. 170 et 237-238, 1976 a et b, Sauzade 1990). L’analyse des séries a alors confirmé qu’il n’y avait aucun mobilier chasséen dans les hypogées. Cependant, si l’hypothèse d’une datation haute dans la fin du Chasséen a été abandonnée, en revanche la filiation dans le sens d’une part hypogées de Fontvieille-hypogées du nord Vaucluse « grossières imitations des prototypes arlésiens » (Courtin 1974 p. 238) et d’autre part hypogées de Fontvieille-dolmens à chambre allongée, qui en constituent également une adaptation locale plus récente, est confirmée (Sauzade 1990).
145La révision de la chronologie de la fin du Néolithique moyen dans le Sud-Est de la France, confirme l’existence d’une phase postérieure au Chasséen et antérieure au Néolithique final, soit entre 3700 et 3400 av. J.-C. (van Willigen à paraître). Les hypogées pourraient avoir été édifiés dans cette période. De plus, c’est pendant cette phase qu’il convient de placer l’optimum des relations entre la Sardaigne et le Midi de la France, attesté par la présence en Provence d’obsidienne du Monte Arci, localement retrouvée en grande quantité, en particulier dans le bassin de Trets (Courtin 1973, Binder et Courtin 1994, Crisi et al. 1994, Vaquer 2006, 2007, Pellissier 2007).
146En faveur de l’hypothèse de l’origine méditerranéenne, on pourrait retenir la très grande ressemblance morphologique pour ne pas dire l’exacte similitude entre les systèmes d’entrée des hypogées de Fontvieille et ceux de plusieurs « domus de janas » sardes. La comparaison est frappante avec celles qui ouvrent à la surface de plateaux de « molasse » miocène et qui comportent parfois de longs couloirs d’accès telles les domus XII et XIII de la nécropole de Su Crucifisu Mannu à Porto-Torres ou encore les domus III, V, XI, XII et XVII d’Anghelu Ruju à Alghero (Atzeni 1981, Demartis 1986, 1999, Contu 2000).
147Dans cette perspective, si la datation chasséenne est en effet écartée, la chronologie et l’architecture pourraient concourir à démontrer l’origine extérieure des hypogées de Fontvieille et leur ancienneté, ce qui valide l’hypothèse des hypogées constituant le (ou un) modèle des dolmens provençaux.
148On peut cependant discuter cette hypothèse. Au point de vue architectural, seules les entrées sont comparables avec celles de certains hypogées sardes. En revanche, le mode de construction et le plan des chambres sont totalement différents. Les monuments de Fontvieille sont linéaires. Ils ne sont que partiellement creusés dans la roche et leur couverture est constituée de dalles mégalithiques ; ce qui en fait un type mixte particulièrement original qui n’a guère d’équivalent et pour lequel le nom d’hypogée est mal adapté. En Sardaigne, les monuments sont entièrement creusés dans la roche et l’organisation des cellules est agglutinante, avec une chambre centrale et des chambres latérales plus ou moins nombreuses, constituant des plans complexes qui sont considérés comme figurant parfois des plans de maisons de la culture Ozieri (Lilliu 1988, Atzeni 1981, Depalmas et al. 1998, Contu 2000, Derudas 2000). Ces différences ont été considérées comme suffisantes pour ne pas confirmer la possibilité de filiation entre la Sardaigne et Fontvieille (Guilaine 2000), d’autant plus que la réalité d’une diffusion univoque du phénomène hypogéique a fait l’objet de remises en cause au profit d’apparitions résultants d’évolutions locales qui interprètent des phénomènes méditerranéens (Lilliu 2000, Contu 2000)
149De même, l’aspect chronologique de l’hypothèse peut être également discuté. En l’absence de datation radiométrique, ce sont les riches séries de mobiliers recueillis dans les hypogées du Castellet, de Bounias et de la Source (Cazalis de Fondouce 1873, 1877, Huard 1877) qui permettent la discussion. Dans un contexte de mobilier de prestige particulièrement édifiant, on remarque plusieurs vases campaniformes dont la valeur chronologique est relativement précise.
150Dans l’hypogée du Castellet, cela concerne deux vases : le premier est un gobelet à profil en S agrémenté au peigne d’une ligne de triangles hachurés horizontalement dans la partie haute du vase, associée à des bandes horizontales hachurées alternes séparées par des bandes réservées. Le second correspond à une écuelle carénée présentant une ornementation de deux bandes à hachures alternées et groupées deux à deux, auxquelles succède une ligne horizontale sur la panse (Huard 1877, Arnal et al. 1953, Lemercier 2004).
151Pour l’hypogée de la Source, il s’agit d’un fragment de panse doté d’une bande de hachures, suivie d’une bande composée de deux lignes de triangles hachurés horizontalement, inversés et opposés par la pointe, le tout interrompu par une bande vierge de décoration.
152Quant à l’hypogée de Bounias, une coupe à fond ombiliqué de 10 cm de diamètre munie d’une préhension perforée verticalement et d’un décor cruciforme centré sur l’ombilic serait attribuée également au Campaniforme.
153Le style homogène de ces gobelets décorés se rapporte à la phase 2 de la périodisation du phénomène (Lemercier 2004), c’est-à-dire au pointillé géométrique, de façon certaine pour les deux premiers monuments, le Castellet et la Source, et de manière peut-être un peu moins évidente pour l’hypogée de Bounias.
154Il est ainsi possible de placer une utilisation ou une réutilisation des hypogées dans le premier épisode campaniforme soit de 2550-2500 à 2400-2350 av. J.-C. C’est du moins le cas, dans l’hypogée du Castellet, où les séries montrent que les céramiques décorées campaniformes sont associées à des productions fontbouisses. Le réexamen récent de l’ensemble de ces séries par l’une d’entre nous (Cauliez 2009 p. 306-307) a confirmé ces attributions sans retenir la présence de production Ferrières auparavant avancée par Louis Poumeyrol dans ses rapports de fouilles et par Raymond Montjardin (Arnal et al. 1953, Montjardin 1966, 1970, Courtin 1974, Sauzade 1990).
155L’ensemble du mobilier fait donc référence aux phases récentes de la fin du Néolithique. Ce constat avait conduit l’un de nous, à proposer une hypothèse alternative. Le premier constat était relatif à l’apparition des dolmens et des hypogées de type nord Vaucluse dans les premières phases du Néolithique final. L’ancienneté de ce type de sépulture est par ailleurs confirmée à l’ouest du Rhône avec une apparition durant le Ferrières (Colomer 1979). Ensuite, pendant l’évolution du Néolithique final, on assiste à un très fort développement de la recherche des mobiliers de prestiges et des manifestations ostentatoires, jusqu’à l’excès, dont le Campaniforme est une expression ; les hypogées de type Fontvieille pourraient en être une autre particulièrement spectaculaire (D’Anna 1999). Elles seraient donc le résultat d’une évolution et non pas un modèle.
156Dans l’état actuel des données, des connaissances et des réflexions, il semble difficile de retenir définitivement l’une ou l’autre de ces deux hypothèses opposées. Toutefois, les dernières réflexions et une évaluation actualisée de la question semblent plutôt favoriser la seconde.
157Il reste à s’interroger sur les constructeurs et utilisateurs des dolmens provençaux. Cette question ne semble pas avoir connu de réelles réponses depuis plus de trente ans. Ainsi, à quelques nuances prés, les dolmens provençaux sont attribués au Chalcolithique en général ou plus précisément à la phase ancienne de celui-ci. On reste donc dans la double impasse résumée par deux citations : « il est difficile, en se basant sur les fouilles anciennes de préciser l’appartenance des dolmens provençaux à tel ou tel groupe culturel » (Courtin 1974 p. 173) et « aucune tombe attribuable au couronnien n’a été jusqu’ici découverte » (Courtin 1974 p. 155). Dans cette configuration, en schématisant et exagérant un peu, on a donc d’une part des sépultures sans habitats et d’autre part des habitats sans sépultures ; alors qu’en Languedoc les premières constructions ont été depuis longtemps rapportées au Ferrières (Arnal 1963, Chevallier 1984). Si la chronologie et la périodisation de la fin du Néolithique ont fait depuis l’objet de quelques précisions (D’Anna 1995 a et b, D’Anna 1999), cette question n’a jamais été vigoureusement discutée. Actuellement, cette périodisation est toujours en discussion et fait l’objet de réajustements, précisions et modifications (Lemercier 2004, 2007, Lemercier et al. 2003, 2004, 2007, Cauliez 2009). On peut cependant considérer que la première partie du Néolithique final, pendant laquelle sont édifiés et utilisés les dolmens à chambre allongée, soit entre 3400 et 2600, peut-être encore divisées en deux phases l’une entre 3400 et 2900 av. J.-C. (soit la phase 1 de la périodisation D’Anna modifiée, ou phase 1 de la périodisation Cauliez), l’autre entre 2900-2600 (soit D’Anna phase 2 et Cauliez phase 2).
158Les précédents schémas chrono-culturels considéraient que pendant cette période, 3400-2600 av. J.-C., la Basse Provence occidentale était principalement occupée par le groupe Couronnien (Cauliez sous presse). Il a donc été naturellement proposé de rattacher le groupe des dolmens à chambre allongée de Provence occidentale à cette entité est-rhodanienne, malgré l’absence de mobilier caractéristique (D’Anna 1999, Lemercier et al. 2003 et 2007). Cette proposition méritait d’être encore discutée. Aujourd’hui cependant, la définition première du Couronnien est également en cours de réévaluation.
159D’une part, au point de vue chronologique, les nouvelles datations radiocarbones conduisent à placer le style céramique de la Couronne, entre 2900-2850 et 2600-2550 av. J.-C. (Cauliez 2009). Ce qui en réduit la durée et repose donc le problème de la phase 3400 et 2900 av. J.-C.
160D’autre part, le réexamen des collections céramiques initialement attribuées au Couronnien conduit à ne conserver dans ce style que des sites de Basse Provence côtière en bordure du littoral au niveau du débouché du Rhône. Il est donc proposé de réduire largement l’aire d’extension couronienne (Cauliez 2009) qui ne correspond plus à celle des dolmens à chambre allongée.
161Dans cette perspective, la question des constructeurs et premiers utilisateurs des architectures mégalithiques provençales reste dramatiquement posée, principalement du fait de l’absence de mobilier céramique caractéristique et significatif. Ainsi, durant la période entre 3400 et 2900 av. J.-C., pendant laquelle sont édifiés ces dolmens, il n’y a dans l’état actuel des connaissances pas de constructeurs incontestablement identifiés !
162En revanche, pendant la période suivante, 2900-2600 av. J.-C., dans laquelle peut être placé le dolmen des Arnajons d’après la date obtenue, d’autres styles céramiques ont été identifiés en Provence intérieure. Le style Mourre du Tendre occupe la rive orientale du sud du couloir rhodanien et les styles Limon-Raspail et Roaix-les Crottes I le nord du Vaucluse. C’est à ce dernier que l’on doit attribuer la première utilisation des hypogées du nord du Vaucluse et du sud de la Drôme, tel le site éponyme des Crottes à Roaix (Courtin 1974, Lavoine et Parisi 1981, Sauzade 1983) ou encore ceux de Perpetairi et de la Vourannade à Mollans-sur-Ouvèze (Cotte 1924, Rossello 1961, Courtin 1962b, Gallician 1978, Bocquet 2006). Si le style Roaix-les Crottes I est directement associé aux hypogées dans le nord de la région provençale, il est peu probable qu’il puisse être également associé aux dolmens à chambre allongée, non seulement à cause d’une extension géographique différente mais surtout parce que ses productions céramiques illustrent une ouverture vers l’axe rhodanien et l’Italie du Nord (Cauliez 2009).
163Remarquons encore que c’est pendant cette phase que se développe à l’ouest du Rhône le groupe de Fontbouisse dont les extensions orientales, en particulier vers les Alpilles, caractériseront la période chronologique suivante à partir de 2600-2550 av. J.-C. Ainsi, les relations, interactions et combinaisons possibles sont donc multiples et complexes.
164Dans cette perspective, si l’on considère que les hypogées de Fontvieille appartiennent à une phase récente du Néolithique final, on doit constater que leurs mobiliers ne montrent aucune affinité spécifiquement provençale. La présence de plusieurs céramiques de style Fontbouisse laisserait penser que c’est plutôt dans cette direction qu’il faut rechercher l’identité de leurs constructeurs et utilisateurs ! Mais leur localisation, leur monumentalité, leur richesse en mobiliers en particulier campaniforme, plaident pour une solution probablement bien plus complexe…