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Communication financière des collectivités locales françaises et crise internationale : des pratiques en mutation

Financial communication of French local governments in times of international crisis: changing practices
Muriel Michel-Clupot et Serge Rouot
p. 343-367

Résumés

La crise internationale a frappé les budgets des collectivités locales françaises et leur encours de dettes, notamment via les produits structurés. Il est alors légitime de s’interroger sur l’impact de cette crise sur leur communication financière. Cette recherche consiste en une analyse textuelle du contenu des rapports annuels ou financiers, par le logiciel Alceste. Une discussion des résultats au regard de la littérature sur les stratégies de communication fait apparaitre 2008, comme une année de bouleversements et dessine un cheminement allant de la « reconnaissance » au « changement ».

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Texte intégral

« La crise est une situation stimulante. Il faut simplement lui enlever le goût de catastrophe. »
Max Frisch

Introduction

1Les budgets publics locaux portent aujourd’hui les stigmates de la crise internationale et d’une conjoncture économique difficile. Les collectivités restent pourtant le premier investisseur public, assurant plus de 70 % des réalisations en 2009. Le recours à l’emprunt diminue sur ce même exercice, tout échelon territorial confondu, du fait du durcissement des conditions de crédit, tandis que la dette continue de progresser. Cet état des lieux est à confronter avec la réalité du financement des collectivités locales par des établissements de crédit, eux-mêmes soumis à de profondes restructurations. Les marges réalisées sont extrêmement faibles sur les financements traditionnels et cette clientèle manque parfois d’attractivité, du fait aussi de l’obligation de dépôt des fonds au Trésor.

2C’est dans ce double contexte que naissent les produits structurés : ils présentent à la fois des taux intéressants (au moins sur les premières échéances) pour les décideurs locaux et la réalisation de marges intéressantes pour les banques. Dès l’automne 2008, le débat est posé : forte médiatisation de dérives pour les indexations de la Seine-Saint-Denis ou de Saint-Étienne, puis tentatives de négociation amiable avec les établissements concernés, premières actions en justice…

3Dans ce décor de crise internationale et de scandales médiatisés, quel sens les collectivités locales donnent-elles à leur communication financière ? La présente étude procède à l’analyse textuelle des rapports annuels ou financiers des régions et des départements français sur la période 2007-2009, à l’aide du logiciel Alceste. L’objectif est de déceler l’impact de la crise sur les contenus relatifs à l’endettement public local, en s’appuyant sur des outils et des théories de communication.

4Dans un premier temps, la crise internationale révèle des nécessités nouvelles pour la communication financière des collectivités locales et incite à un questionnement sur les schémas de la « communication de crise ». Dans un second temps, une méthodologie de recherche est mise en œuvre pour appréhender la réalité de cette communication avant, pendant et après la crise. Elle consiste en la création d’une base de données de 259 rapports (croisés avec des variables caractéristiques des collectivités étudiées), puis en une analyse textuelle. Dans un troisième temps, les résultats empiriques montrent une structuration du discours en grandes thématiques, des choix divergents de communication selon les caractéristiques de l’endettement des collectivités et des évolutions dans les contenus, du fait de la crise internationale. Ces éléments permettent un retour sur la littérature de la communication de crise.

1. Quelle communication pour des finances locales malades de la crise ?

1.1. Les produits structurés : produits dérivés ou dérive des produits ?

5Le système de financement des collectivités locales n’a pas échappé à la crise financière internationale initiée en 2007 : hausse des taux d’intérêt, manque de liquidité, exigence de solvabilité. La détention de produits structurés reprend justement la mécanique des subprimes du marché immobilier américain : les taux d’intérêt sont fixes et bonifiés sur les premières échéances, puis indexés, donc parfois risqués.

  • 1 C’est une spéculation à la hausse des taux. En figeant son taux, l’emprunteur ne profite pas d’une (...)
  • 2 Indexations monétaires (EONIA, EURIBORs, TAM), obligataires (TME, TEC 10), composites (livret A).

6La gestion de la dette débute en 1982 avec le « taux fixe – annuité constante »1, devient à taux indexé2 en période de baisse des taux, recourt à des instruments de couverture, et fin des années 90, voit la création de produits dits « structurés ». Sans définition légale, ces emprunts sont des crédits assortis d’un taux « structuré », superposition d’un prêt classique (fixe ou indexé) et d’un instrument dérivé (ou combinaison). Leur usage suppose une maîtrise technique et des anticipations sur les taux, menant à des renégociations répétées. On a ainsi engendré plusieurs « générations » de formules, contribuant à une certaine opacité.

7Un dénominateur commun est la vente d’une option : elle permet la bonification du taux d’intérêt au cours des premières années du crédit. Le gain financier attendu repose sur le prix de cette option : plus sa prime est élevée, plus l’économie en taux sera conséquente, mais plus le risque pris sera grand… La valorisation d’une option est la résultante de paramètres, comme la volatilité de son sous-jacent, son prix d’exercice, sa durée de validité. C’est bien la collectivité qui vend l’option à la banque (configuration inverse de la couverture), qui éventuellement sera exercée et paiera la soulte. Les produits « structurés » sont ainsi très vite devenus « toxiques ».

8Techniquement, le taux payé par la collectivité est construit à partir de deux éléments (Bouvard, 2010) :

9- son indexation : taux d’intérêt (zone euro ou étrangers), écarts de taux, taux de change, indices boursiers, cours de matières premières ;

10- sa structuration : une progression linéaire, intégrant des options (caps et floors), des barrières activantes et désactivantes, voire des coefficients cumulatifs (mécanismes à mémoire, dits « boule de neige » ou « snow balls »).

11La Cour des Comptes (2009) établit une typologie :

  • 3 L’emprunteur ne profite pas d’une baisse, mais supporte toute la hausse dès qu’elle est significati (...)

12- les produits à barrière désactivante : on paie le taux fixe bonifié, puis au-delà du franchissement d’une « barrière » par l’indice de référence, un taux indexé. Le risque majeur est de cumuler inconvénients du taux fixe et du taux variable3;

  • 4 Comme l’écart entre deux échéances de CMS (Constant Maturity Swap), avec un multiplicateur de 5 ou (...)

13- les produits de pente : le taux évolue selon l’écart entre les taux longs et les taux courts. Il reste bonifié tant qu’une « pente » se dégage, soit dans une structure temporelle des taux dite normale. Si celle-ci s’aplatit ou s’inverse, le taux est calculé à partir de l’écart entre les horizons temporels, affecté d’un coefficient multiplicateur4. Ce sont précisément sur ces instruments que de nombreuses barrières ont été activées en 2007 et 2008 ;

14- les produits à barrière de change : au-delà d’un seuil, le taux initial bonifié suit l’évolution d’une parité monétaire (ex : EUR/USD), affecté d’un multiplicateur. Le risque réside dans la volatilité des devises mais surtout dans la probabilité d’atteinte du seuil pour des maturités d’emprunt allant jusqu’à 30 ans (cf. les variations de EUR/CHF depuis l’été 2011).

15L’estimation faite dès 2007 pour le périmètre « communes, départements, régions » est de l’ordre de 20 à 25 milliards d’euros (source : Fitch Ratings) pour un endettement de 90 milliards d’euros (source : DGFiP), mais avec un risque qui diffère énormément d’un contrat à l’autre.

1.2. La communication financière locale : de nouvelles nécessités depuis la crise

16Pour la communication publique, la problématique n’est pas nouvelle : « la société a le droit de demander compte à tout agent public de son administration » (Déclaration des Droits de l’Homme et du Citoyen, art. 15). Les années 90 et la loi ATR de 1992 marquent la naissance de la célèbre « COM. FI. » des collectivités locales (Mégard, Deljarrie, 2009), ainsi que leurs premières notations et émissions obligataires. L’obligation de publier des ratios financiers induit une comparaison aisée entre les collectivités. La nécessité de « communiquer » est renforcée (Lencznar, 1993), au sens d’un « échange d’information entre des personnes et des organisations […] regardées comme émetteurs et récepteurs » (Zémor, 2008).

17Les pratiques ont alors largement évolué vers une communication financière non contrainte, valorisant transparence, démocratie, pédagogie et crédibilité : « une institution qui aujourd’hui ne communique pas, ne dit pas ce qu’elle fait, ni pourquoi et comment elle le fait, provoque ou entraîne désintérêt, soupçons, méfiance » (Mégard, 2005 : 27). Elle devrait répondre aux fondamentaux de la comptabilité publique anglo-saxonne (Lande, 1994) : accountability (droit de regard des citoyens et responsabilité des élus) et interperiod equity (dérive des déficits et préservation des générations futures). Le citoyen–électeur–contribuable–usager demeure la cible privilégiée dans un exercice de démocratie locale, mêlant justification des décisions passées et projections d’avenir. Si la communication financière donne un ancrage économique à la communication citoyenne, elle pose néanmoins une question supplémentaire : les collectivités rendent-elles compréhensible pour leurs administrés (Lorant, 2005), un vocabulaire hermétique ? La volonté de communiquer ne doit pas faire oublier que « chaque citoyen n’est pas expert dans la manière d’appréhender les politiques publiques » (Huron, Spindler, 2008), a fortiori lorsqu’il s’agit d’ingénierie financière. Les administrés attendent peut-être encore plus de transparence et de rigueur dans la gestion des deniers publics lors d’une crise du financement, plus de prestations sociales et de services publics lorsque la crise financière devient crise économique (Bonsignore, 2008).

18Il est néanmoins légitime de penser que la communication financière d’une collectivité est plus ou moins influencée par ses caractéristiques intrinsèques, à la fois relatives à la dette ou à des variables économiques et politiques.

19En effet, « on ne communique pas de la même manière, sur le fond et sur la forme, suivant que l’on affiche une situation florissante ou bien que l’on cherche tout simplement des prêteurs au sortir d’un douloureux plan de redressement des comptes » (Klopfer, 2010 : 169) : le stock de dette par habitant, son évolution, l’annuité par habitant, le taux d’endettement et la capacité de désendettement pourraient avoir une influence significative sur les pratiques de communication. L’hypothèse ici n’est pas tant la pertinence de ces indicateurs en analyse financière, mais plutôt l’affichage qui pourrait en être fait (des différés d’amortissement et des emprunts obligataires au remboursement in fine peuvent artificiellement minorer le montant de l’annuité). De même, la présence et l’absence de médiatiques produits structurés dans les encours sont en mesure d’impacter considérablement les discours tenus sur la gestion de la dette.

20Le niveau des recettes fiscales de la collectivité influe également sur le recours à l’emprunt, à partir de PIB locaux et de potentiels fiscaux différents. Un effet « taille » entre les collectivités territoriales (comme le montant des dépenses réelles totales) pourrait au travers des moyens possédés influencer le résultat : un service en charge de la communication plus ou moins étoffé, le recours à un cabinet de consulting extérieur.

21Enfin, l’économie publique locale (Derycke, Gilbert, 1988) montre l’importance de la variable électorale sur les fonctions d’investissement, de dépenses sociales, de pression fiscale, de recours à l’emprunt. Les modèles de simulation ou de gestion (Confais, Duchemin, Pierre-Fontaine, 1985), les modèles de projection des APUL (Péronnet, 1980) et les modèles universitaires ou inductifs (Guengant, 1985) sont unanimes. Des travaux plus récents appliquent la théorie des cycles politico-économiques aux décisions publiques locales (Foucault, François, 2005) : hypothèse d’un cycle opportuniste (principe précédant l’élection et selon lequel les électeurs fondent leur vote sur la gestion réalisée et surtout les résultats économiques obtenus) et d’un cycle partisan (principe suivant l’élection et selon lequel les élus mettent en œuvre le programme pour lequel ils ont été désignés). Ainsi, la couleur politique de l’exécutif local ou le changement de majorité lors des élections cantonales peuvent donner une teneur particulière à la communication financière.

22Le choc provoqué par la crise financière prend une dimension particulière sur les questions d’endettement : illiquidité des marchés, sauvetage du système bancaire par la puissance publique, déclenchement de dangereuses indexations pour certains produits structurés suite aux fortes fluctuations des taux d’intérêt et de change… Comment gérer l’impact de la crise sur la communication financière, si ce n’est par une communication de crise ?

1.3. Communication financière dans la crise ou « communication de crise » ?

23La recherche sur la communication de crise concerne davantage l’entreprise et la mise en danger de la population, mais aussi le politique et les crises de nature économique ou financière (Vastel, 1988).

24Pour les communicants, une crise s’appréhende selon une chronologie en quatre phases (Sartre, 2003), auxquelles peuvent correspondre différentes stratégies d’action :

25- le stade de latence : le calme apparent laisse les dysfonctionnements s’installer, les collectivités accèdent aisément aux financements et obtiennent des taux bonifiés via les produits structurés ;

26- l’événement déclencheur : la crise financière active les barrières et renchérit le coût du crédit, la crise économique pèse sur les budgets (dépenses de soutien à l’investissement et d’accompagnement social) ;

27- la période chronique : les médias et les banques entrent en scène, les collectivités sont mises en cause ;

28- le retour au calme : la médiatisation retombe, les collectivités doivent intégrer les enseignements de la crise dans leurs pratiques de gestion et dans leur communication. Dans ce contexte de crise et de scandales médiatisés, la communication financière mérite un regard nouveau. Même en l’absence « de stratégie universelle en matière de communication, surtout en situation de crise » (Chekkar, Onnée, 2010 : 6), une littérature recense les stratégies possibles.

29Dans son contenu communicationnel, le traitement des crises technologiques par les médias donne lieu à trois grandes stratégies discursives (Sicard, 1998) : le « didactisme » basé sur un savoir partagé et caractérisé par une neutralité de l’information ; le « récit fictionnel » sollicitant le lecteur pour transmettre une émotion ; la « contamination » reposant sur l’analogie avec un événement voisin.

30Dans l’entreprise, la communication de crise s’inscrit dans le cadre plus large du management de crise. Une transposition des messages à notre objet peut être imaginée à partir de la typologie de Thierry Libaert (2010) :

31- les stratégies de la reconnaissance : la collectivité reconnaît ses difficultés financières ou les dettes toxiques contractées. Pour apparaître responsable et défendre son image, il faut que la communication donne des explications sur la dégradation de la situation budgétaire et montre les mesures prises pour la gestion de la dette. La reconnaissance peut n’être que partielle : la collectivité plaide la méconnaissance de la dangerosité des produits structurés ; elle invoque l’ampleur de la crise et la banalisation des dettes toxiques (« amalgame ») ; elle invoque la prise de décision isolée d’un fonctionnaire ou d’un élu ;

32- les stratégies du projet latéral : la collectivité déplace la problématique, la communication se déplace vers des thématiques valorisantes, ou traduit la « rhétorique du complot », ou positionne la collectivité comme une victime collatérale des marchés de capitaux (« accusation externe »), ou par une « stratégie hiérarchique », renvoie aux véritables décideurs, à la responsabilité de l’État par exemple, ou met en exergue l’ « évitement du pire » (la situation serait bien plus critique si la proportion de produits structurés était plus grande) ;

33- les stratégies du refus : la collectivité nie toute responsabilité (« déni »), ou ne communique absolument pas (« stratégie du silence ») sur les dettes toxiques qu’elle détient pourtant en masse, misant sur une médiatisation ponctuelle, ou désigne un bouc émissaire (les banques), ou reporte la responsabilité sur une période antérieure et l’exécutif précédent (« stratégie du changement » où la référence au passée est utilisée pour montrer la voie de transformations structurelles, ou argumente par l’absence d’information sur la dangerosité des crédits souscrits (« stratégie du chaînon manquant »).

34En outre, deux conduites de la communication de crise sont érigées en grands principes par les opérationnels (Vastel, 1988) : prévenir la crise en possédant un sérieux « capital image », afin d’en supporter les turbulences ; savoir recourir à la « gestion des silences » lorsque nécessaire. En effet, une crise non maîtrisable par l’entité ne doit pas être commentée, tant qu’une voie de résolution ne peut être présentée. Au contraire, dans le cas d’un accident ou d’une quelconque responsabilité, la « politique de transparence » s’impose.

35Ainsi, nous nous proposons de comprendre quelle communication de crise a été pratiquée par les collectivités françaises à l’occasion de la crise de 2008, dans les discours tenus sur leurs finances locales, décryptés au moyen d’une analyse textuelle.

2. L’analyse de données textuelles : « faire parler » la communication financière locale dans la crise internationale

2.1. L’utilisation du logiciel Alceste : la classification descendante

36Les logiciels d’analyse textuelle se rangent traditionnellement en deux familles : ceux dont l’objectif est de synthétiser de grandes masses de données pour en extraire les thèmes essentiels et ceux, issus des travaux européens des linguistes et du courant français d’analyse statistique, qui permettent une analyse approfondie d’un corpus (Gavard‑Perret, Gotteland, Haon, 2008). Dans le cadre de cette recherche qui vise à montrer les divergences ou proximités de la communication financière des collectivités locales, nous avons choisi d’utiliser Alceste (Analyse des Lexèmes Cooccurrents dans un Ensemble de Segments de Texte), un logiciel de cette seconde catégorie fréquemment utilisé en sciences de gestion, notamment en marketing, en stratégie et plus récemment, en finance (Floquet, 2011).

37Le principe de la méthode est simple : le corpus à analyser est découpé en une suite de segments de texte et on observe la distribution des mots dans ces segments (Reiner, 2007). L’analyse textuelle automatisée repose sur une « déstructuration » du corpus (Gavard‑Perret, Helme‑Guizon, 2008). Ce qui retient alors l’attention est la répétition des mots et la proximité de certains mots les uns par rapport aux autres (on parle de « cooccurrence »).

38Ainsi, un corpus traité par le logiciel Alceste est segmenté en Unités de Contexte Élémentaire (notées UCE). À cette étape, il s’agit de découper le corpus en segments de textes de longueur relativement arbitraire, mais de même grandeur. Cette méthode originale, issue de l’analyse factorielle des correspondances est une des caractéristiques d’Alceste, qui, contrairement à une classification ascendante, ne va pas classifier des mots, mais des U.C.E. et procéder à une classification descendante hiérarchique. Sur les UCE, seront détectés les mots pleins permettant par comparaison entre elles de définir les classes.

39Alceste calcule alors la décomposition du corpus en différentes classes et parmi toutes les décompositions possibles, il maximise les oppositions, c’est-à-dire en termes techniques, les Khi2 des marges. À l’issue du traitement, le corpus est ainsi « rangé » en différentes classes.

40Enfin, des Unités de Contexte Initiales ou UCI (variables étoiles) sont définies par l’utilisateur qui indique à Alceste une partition du corpus en fonction des individus et de leurs caractéristiques. Le marquage des UCI permet de favoriser un prédécoupage naturel du corpus et permet un croisement ultérieur des modalités de variables caractérisant les individus avec le corpus.

2.2. Le choix d’une matière première : le rapport annuel et le rapport financier

41L’analyse empirique du discours suppose un document non normalisé et rédigé par la collectivité locale. Le support recherché doit impérativement être un document de communication et non d’information : il faut un échange entre l’émetteur et le récepteur. Les documents budgétaires et comptables, se limitant à des données chiffrées en sont exclus.

42« L’acte fondateur de la communication financière des collectivités locales françaises » (Angotti, Laurent, 2000 : 13) est la parution du premier rapport annuel paru en 1992. L’idée est de dépasser la description budgétaire et de rendre compte de l’activité de l’institution. Les collectivités y déclinent leurs prérogatives et y ajoutent un volet dont les appellations varient (« administration générale », « moyens généraux », « ressources »…), au sein duquel se trouve le commentaire souhaité sur la gestion de la dette. Le rapport annuel est alors appréhendé dans sa seule dimension financière, en isolant systématiquement les développements relatifs à l’endettement.

43Le « rapport financier » est imaginé exactement dans le même esprit. Il répond alors très précisément à nos critères de recherche, en rapportant les stratégies d’arbitrage entre fiscalité, endettement et politique d’investissement.

44Conformément aux dispositions du Code Général des Collectivités Territoriales, les départements (article L3121-21) et les régions (article L4132-19) ont l’obligation de produire des écrits pour rendre compte de l’activité des services et de leur situation financière.

45À l’origine à vocation interne, le « rapport d’activité » est disponible sur le site Web de la collectivité ou transmis à la demande, il est peu à peu devenu l’équivalent d’un rapport annuel. Leur structuration se confond : on retient le chapitre dédié à la direction des finances. L’« analyse du compte administratif » est le plus souvent un rapport financier, qui ne porte pas son nom. « Rapport d’activité des services » et « analyse financière du compte administratif » sont ainsi assimilés aux deux documents initiaux.

2.3. La création d’une base de données : 259 rapports collectés

46L’ambition de l’étude est de couvrir de manière exhaustive, les départements et régions français, le choix de collectivités de « grande taille » maximisant les chances d’existence d’un document écrit sur les finances locales et la gestion de l’endettement. La collecte est synthétisée dans le tableau 1 :

47Tableau 1 - Bilan de la collecte de rapports

48

49L’objet de recherche étant l’impact de la crise internationale de 2008 sur la communication financière des collectivités locales françaises, la collecte des documents est réalisée avant, pendant et juste après la crise : les années 2007, 2008 et 2009.

2.4. Caractérisation des collectivités locales

50Les éléments susceptibles d’impacter la communication financière locale (plus précisément d’introduire des différenciations entre les collectivités, dans les discours dispensés) ont été intégrés dans l’analyse. En premier lieu, ils sont relatifs à la présence de produits structurés dans les comptes.

51La présence de produits structurés

52Les états de la dette annexés aux comptes administratifs des collectivités pour 2007, 2008 et 2009 ont été collectés pour repérer la détention de produits structurés, dans les budgets principaux et les encours de crédits, à l’exclusion des couvertures (tableau 2).

53Tableau 2 - Bilan de la collecte des états de la dette

capa posteriori

54Ces informations sont complétées par le contenu des rapports analysés, déclarant la présence ou la non-détention de produits structurés au sein de l’encours, ou n’évoquant pas le sujet.

55Les autres caractéristiques

56D’autres variables renvoient à des indications de l’échelon territorial, considérations politiques, paramètres relatifs à l’effet « taille » et « richesse », informations propres à l’endettement et aux produits structurés.

57Le tableau 3 synthétise l’ensemble des variables, les modalités et leur codage.

58Tableau 3 - Synthèse des variables étoiles

59La présente démarche empirique nous mène à l’exploitation des résultats, au regard de l’ancrage théorique choisi sur la communication de crise.

3. Résultats et discussion de l’analyse textuelle : les mots de la crise

3.1. Une structuration de la communication financière en classes

60Trois corpus ont été constitués afin de pouvoir effectuer des comparaisons entre les différentes années. Après classification, Alceste aboutit aux résultats suivants (tableau 4).

61Tableau 4 - Informations préliminaires sur le traitement des corpus

62

63Les statistiques montrent une plus grande hétérogénéité des contenus des rapports en 2008, qui conduit à un nombre plus faible d’U.C.E. classées l’année de la crise, également caractérisée par un nombre de classes inférieur.

64L’interprétation de la structuration du discours et du contenu lexicographique nous permet d’attribuer un intitulé à chacune des classes et d’identifier différentes thématiques. Nous retrouvons sur l’ensemble de la période, une communication traitant de la « gestion de trésorerie », la « gestion de la dette » et l’« analyse financière ». La classe des « prêteurs » s’absente en 2008, année de la crise internationale en France. De même, la classe consacrée à la « crise et conjoncture » disparaît en 2009, au profit d’une thématique nouvelle axée sur la « contrainte budgétaire ».

65Sur les trois années et selon les thèmes abordés, des caractéristiques des collectivités apparaissent clairement de manière récurrente. C’est à partir de celles-ci que la présentation et l’analyse des résultats s’articulent, à savoir : un endettement élevé, la détention d’emprunts toxiques, l’absence de produits structurés dans les comptes. Il s’agit bien d’éléments relatifs à la dette locale, qui attestent des enjeux de la communication financière à travers la crise. Les autres critères (voir résultats détaillés en annexes) testés sous la forme de variables étoiles ne sont pas si rémanents. Ils ne permettent pas une structuration de l’analyse mais pourront ponctuellement répondre à un retour sur la littérature.

3.2. Communication financière des collectivités très endettées dans la crise internationale

66Les collectivités locales présentant un endettement élevé communiquent plutôt sur la gestion de leur trésorerie et leurs prêteurs (tableau 5).

67Tableau 5 - Caractéristiques des collectivités et vocabulaire pour les classes « gestion de trésorerie » et « prêteurs »

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69Les développements de gestion de trésorerie sont techniques sur toute la période étudiée. En revanche, s’ils sont d’une relative neutralité en 2007, ils contiennent en 2008 et 2009, des termes traduisant la volonté d’ « optimiser » cette gestion (« limiter ») et des préoccupations de coût (« conditions », « frais »), dans un contexte explicite de « crise » et de « risque ». Le contenu de la classe des prêteurs est attendu : les établissements de crédit qui financent l’investissement public local, enseignes françaises, traditionnelles et historiques pour le secteur. Un dernier élément notable réside dans la disparition pure et simple de cette classe en 2008.

70D’un point de vue discursif (Sicard, 1998), le « didactisme » de la gestion de trésorerie de 2007 laisse, dès 2008, puis plus nettement en 2009, la place à une communication demandant l’adhésion du récepteur, à l’image d’un « récit fictionnel ». Le discours sur les prêteurs en revanche, ne cède pas à ce procédé stylistique et écarte ainsi la « théorie du complot » (Sartre, 2003), qui aurait reporté la responsabilité sur les établissements de crédit et fait passer les collectivités, d’accusées à victimes. Les collectivités très endettées adoptent une attitude « constructive », celle de la « transparence » (Vastel, 1988) en 2007 et mettent ensuite en évidence deux phénomènes notables dans la crise. D’une part, via la disparition des prêteurs, la singularité de l’année 2008 (pic de la crise internationale pour la France) est mise en lumière, sous un « silence postérieur » (dans la « stratégie de refus » de Libaert, 1999), pour ne pas nourrir la polémique après la médiatisation. D’autre part, la trésorerie est également prétexte à cette même « stratégie de refus », mais dans une déclinaison très particulière, celle d’une progressive « stratégie du changement », annonciatrice d’une nouvelle vision de la gestion de trésorerie.

3.3. Communication financière des collectivités détentrices de produits toxiques dans la crise internationale

71Le discours sur la gestion de la dette et une communication financière centrée « crise/conjoncture » est plutôt le fait d’une collectivité possédant des emprunts structurés (tableau 6).

72Tableau 6 - Caractéristiques des collectivités et vocabulaire pour les classes « gestion de la dette » et « crise/conjoncture »

73

74La gestion de la dette intègre le vocabulaire technique et symptomatique des produits structurés en 2007 et en 2009 (« barrière », « phase »), ce qui n’est pas le cas en 2008. En outre, l’occurrence la plus rencontrée en 2007 est « index », elle devient « fixe » à la fois en 2008 et 2009 : la communication sur la nature des taux d’intérêt se déplace ainsi radicalement. Parallèlement, une terminologie allant dans le sens d’une remise en question et d’une prise de décision apparaît avec la crise, au travers de verbes comme « réviser » ou « consolider ». Le thème de la crise est abordé en 2007 et en 2008, par ces collectivités détentrices de dettes toxiques (sensibilisées très tôt à une évolution conjoncturelle défavorable), mais pas en 2009. Les termes précis de « crise » et de « subprime » sont présents en 2007 ; 2008 est plus marquée par une forte dimension internationale. La crise apparaît alors clairement dans la communication financière des collectivités locales françaises. Le vocabulaire annexe révèle d’abord la terminologie de la couverture des risques, puis devient assez négatif, avec des termes comme « récession » ou « faillite ».

75Les collectivités en possession de produits structurés font ainsi preuve d’une certaine « transparence », ne cédant pas à la tentation de la « dissimulation » (Lagadec, 1986), conformément à une « stratégie de reconnaissance » (Libaert, 2010), pour diverses raisons (par obligation, pour disposer de circonstances atténuantes dans leurs décisions de rigueur, etc.). La reconnaissance peut ainsi être partielle et devenir « amalgame » (Piotet, 1991) : on diminue sa responsabilité en généralisant celle-ci. Le constat de 2008 marque une rupture, celle du « refus » : le « silence postérieur » sur les dettes toxiques, évitant la polémique ou le faux pas dans un contexte de forte médiatisation (Libaert, 1999). Le discours sur la gestion de la dette au sens large est davantage dicté par la piste latérale (Sartre, 2003), en déplaçant le débat vers l’encours à taux fixe, crédité d’une apparente sécurité, alors que la répartition fixe/indexée dans les encours n’a pas été bouleversée d’une année à l’autre. Ce même déplacement du discours est adopté lorsqu’il s’agit de crise ou de conjoncture : la crise des subprimes devient une problématique internationale. La communication des collectivités locales ne cède pas cependant à la tentation de la « stratégie hiérarchique » (Libaert, 1999) pour minimiser leur rôle, au profit de responsabilités ou manquements de l’État.

76Le « projet latéral » mène en 2009 à une « stratégie de refus » (Libaert, 2010), traduite par une « discrétion modulée » (Lagadec, 1986) dans les thématiques conjoncturelles et par la rupture (Vastel, 1988) dans la gestion de l’endettement, que ce soit encore pour pointer du doigt la responsabilité de l’équipe précédente (changement de majorité politique aux élections de 2008), ou déjà pour modifier en profondeur les modalités du recours à l’emprunt.

3.4. Communication financière des collectivités non-détentrices de produits toxiques dans la crise internationale

77La collectivité locale qui centre son propos sur de l’analyse financière et sur le cadre budgétaire (après 2008) est une collectivité n’affichant pas d’emprunts structurés dans les états de la dette. Les détentrices de dettes toxiques ne tirent en effet pas parti sur le plan de leur communication, d’une artificielle amélioration de leur équilibre budgétaire (tableau 7).

78Le thème de l’analyse financière est présent durant toute la durée de l’observation. Le terme clé évolue néanmoins, de « recette » en 2007, à « rembourser » en 2008 et « désendette » en 2009. Par ailleurs, un vocabulaire typique de l’action politique se dessine en 2007, il disparaît progressivement et devient celui des tableaux de bord (« pilotage », « mesurer », « alerte »). Enfin, la naissance d’une classe en 2009 traduit des préoccupations de contraintes budgétaires. S’il s’agit d’un raisonnement usuel pour une collectivité (cf. « investir » ou « budget »), s’y ajoute ici la notion de cadre (cf. « programme », « contrainte »), comme si la communication post‑crise voulait s’inscrire dans certaines lignes ou limites.

79Tableau 7 - Caractéristiques des collectivités et vocabulaire pour les classes « analyse financière » et « contrainte budgétaire »

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81Les mutations continues de la terminologie de l’analyse financière et l’apparition d’une contrainte budgétaire dans le discours renforcent la « stratégie du refus », dans son acception « changement » (Libaert, 1999). Émergent d’autres impératifs de gestion financière, de nouveaux outils de pilotage et le respect d’un cadre, autant d’indices d’une volonté d’intégrer les enseignements de la crise. Une nette distinction entre « communication budgétaire » et « communication financière » (Laurent, 1994) n’est pas constatée : si les choix politiques s’estompent au profit de considérations financières, l’apparition d’une préoccupation de budget ne permet pas de donner un qualificatif définitif à la communication pratiquée.

82Au regard des trois évolutions du discours discutées, il est possible de dessiner le cheminement de la communication financière des collectivités locales françaises à travers la crise internationale (figure 1).

83Figure 1 - Évolution de la communication financière des collectivités locales

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85Une apparente confusion laisserait penser à l’absence de réelle stratégie de communication. Cependant, les choix initiaux de communication doivent composer avec un environnement mouvant (Piotet, 1991). L’évolution de la « communication de crise » correspond en fait à deux manifestations successives de la crise : la crise internationale et la révélation de la toxicité des dettes. La chronologie de Sartre (2003) transparaît en grande partie : le stade de latence (2007 : la pré-crise), l’événement déclencheur (2008 : la crise internationale activant les barrières des produits structurés), la période chronique (2009 : le débat accusateur sur les dettes toxiques). Sans constater la dernière phase de retour au calme, les collectivités tirent déjà des enseignements de la crise dans leur gestion financière (2009). La stratégie de communication va de la reconnaissance au changement, en passant par une année 2008 plus troublée, où se mêlent projet latéral et refus (synonyme de silence ou déjà de changement).

86En conclusion, la crise internationale impacte bien la communication financière des collectivités locales. Elle est même présente dans les rapports annuels ou financiers dès 2007 et en disparaît en 2009. Au-delà, une assez grande stabilité est observée dans les thématiques abordées. La détention de produits structurés par certaines collectivités révèle une grande transparence dans les discours. Après la crise, l’accent est mis sur la présence de dettes à taux fixe dans les encours et la notion de « contrainte budgétaire » devient explicitement un objet de communication.

87Les préconisations des communicants sont largement respectées (Vastel, 1988) : une reconnaissance et une transparence pour construire une image de confiance dès 2007, un silence pesé lorsqu’il s’agit des turbulences internationales de 2008 face auxquelles les collectivités sont impuissantes. La reprise de la communication en 2009 pose en revanche question : résolution de la problématique des dettes toxiques (rôle assigné aux renégociations) ou aveu d’une part de responsabilité dans leur détention ; l’explication pourrait passer par un questionnement qualitatif approfondi et prolongé sur les années plus récentes. Enfin, la communication sera aussi fonction des suites données au dossier sur le fond, comme l’enquête sur les produits financiers à risques souscrits par les acteurs publics locaux, diligentée en 2011 dans le cadre de l’Assemblée nationale.

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Annexe

Annexes I - Classes déterminées par Alceste

Classification 2007

Classification 2008

Classification 2009

Annexe 2 - Correspondances des noms de classes

Annexe 3 – Vocabulaire présent dans les classes

Annexe 4 – Répartition des variables par classe

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Notes

1 C’est une spéculation à la hausse des taux. En figeant son taux, l’emprunteur ne profite pas d’une baisse éventuelle.

2 Indexations monétaires (EONIA, EURIBORs, TAM), obligataires (TME, TEC 10), composites (livret A).

3 L’emprunteur ne profite pas d’une baisse, mais supporte toute la hausse dès qu’elle est significative. Il y a spéculation à la stabilité des taux.

4 Comme l’écart entre deux échéances de CMS (Constant Maturity Swap), avec un multiplicateur de 5 ou 7 (car les ventes d’options reposent sur un notionnel 5 ou 7 fois plus élevé) augmentant d’autant le risque.

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Pour citer cet article

Référence papier

Muriel Michel-Clupot et Serge Rouot, « Communication financière des collectivités locales françaises et crise internationale : des pratiques en mutation  »Politiques et management public, Vol 29/3 | 2012, 343-367.

Référence électronique

Muriel Michel-Clupot et Serge Rouot, « Communication financière des collectivités locales françaises et crise internationale : des pratiques en mutation  »Politiques et management public [En ligne], Vol 29/3 | 2012, mis en ligne le 05 février 2015, consulté le 21 juin 2025. URL : http://journals.openedition.org/pmp/5341

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Auteurs

Muriel Michel-Clupot

Maître de Conférences en Sciences de Gestion
IUP Finance – 13, place Carnot – CO 70026 – 54035 Nancy Cedex
CEREFIGE (EA 3942), Université de Lorraine
Auteur correspondant : muriel.michel@univ-lorraine.fr

Articles du même auteur

Serge Rouot

Maître de Conférences en Sciences de Gestion
ISAM-IAE – 25, rue Baron Louis – CS 10399 – 54007 Nancy Cedex
CEREFIGE (EA 3942), Université de Lorraine

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