1En 1935, à l’occasion d’un débat portant sur la mesure des états possibles de la matière selon la mécanique quantique, l’un des fondateurs de cette discipline, Erwin Shrödinger imagina une expérience mettant en scène un chat enfermé dans un caisson et susceptible d’être intoxiqué au moyen d’un mécanisme pervers et subtil. Dans cette expérience – fictive mais fort célèbre – l’animal peut être considéré à la fois comme mort et comme vivant tant qu’un observateur n’a pas procédé à l’ouverture du caisson pour constater sa situation, laquelle ouverture anéantit irrémédiablement l’une des deux possibilités. Si ce protocole imaginaire a alimenté en son temps un débat entre physiciens au sujet de notions qui ne nous concernent guère ici, il constitue en revanche une sorte de représentation métaphorique du dilemme auquel se confronte l’analyste de l’écriture : si ce dernier se contente d’observer le texte produit, il se place en quelque sorte dans la situation du physicien qui découvre en ouvrant la boite mystérieuse l’état du chat sans pouvoir rétablir la chronologie des évènements ; mais si, à l’inverse, il s’immisce dans le processus d’écriture pour traquer le scripteur, il perturbe ce processus comme le ferait l’expérimentateur qui entrouvrirait le caisson avant la fin de l’expérience.
2Le présent article va se confronter à ce dilemme en s’interrogeant sur l’activité d’écriture à partir de la confrontation de positions théoriques contrastées et de l’analyse de données issues d’une expérimentation menée dans des classes de différents niveaux. L’objectif poursuivi ici sera de défendre l’hypothèse selon laquelle une partie de l’activité rédactionnelle consiste à recoder mentalement ce qui a été écrit, au fur et à mesure de la scription, et cela au prix d’une altération de certaines des propriétés linguistiques de la trace graphiée. L’angle d’attaque sera celui de la temporalité de l’écriture. On considèrera en effet l’écriture comme une activité inscrite dans une temporalité complexe puisque celle-ci concerne à la fois les opérations cognitivo-langagières mises en œuvre par le scripteur et le déploiement du texte au fur et à mesure de sa génération (Plane, Alamargot & Lebrave, 2010). Cette approche de l’écriture sera étayée par les informations qu’on peut tirer de l’observation d’écrits d’élèves amenés à reproduire par écrit un récit qu’ils ont déjà transcrit une première fois. L’analyse des textes, dont quelques exemples seront présentés dans cet article, montre qu’il y a de grandes variations dans la manière dont s’opère la mémorisation et le traitement de son propre texte par un scripteur au cours de la production.
3Si pendant des siècles l’intérêt des théoriciens et des analystes s’est porté uniquement sur le produit de l’écriture – c’est-à-dire sur les textes – cela fait maintenant près d’un demi-siècle que la production d’écrit est devenu un foyer d’attention. Cette recentration est concomitante avec le développement de travaux relevant de différents champs mais ayant en commun de prendre en considération la dimension temporelle de l’écriture, cette dimension étant la caractéristique majeure de toute dynamique.
4La question des rapports entre temps et écriture est une question très ancienne qui a connu des développements divers. Dans les représentations collectives, l’écriture est sans conteste tout simplement associée à la stabilité, ce qui la met en quelque sorte à l’abri du temps et l’oppose à l’oral, lequel est ressenti – à juste titre – comme mouvant et fugace. En revanche, dans les analyses des linguistes la question de la temporalité est envisagée de manière plus subtile. Prenant comme point de départ l’étude des propriétés qu’ont les langues de figurer le temps au moyen de systèmes qui leur sont propres, les linguistes s’intéressent aux usages qu’en font les locuteurs-scripteurs pour rendre compte de leur propre positionnement vis-à-vis de l’objet de leur discours – voire de leur énonciation – et surtout pour conférer une épaisseur temporelle aux objets réels ou fictifs que leurs discours représentent, le récit étant, bien entendu, la forme discursive qui se prête le mieux à ce genre d’étude. Quasiment tous les courants de recherche en linguistique, de la psychomécanique à la linguistique textuelle et à la linguistique cognitive en passant par la pragmatique, de G. Guillaume (1993) à É. Benveniste (1966), H. Weinrich (1989), L. Gosselin (2006), C. Vetters (2004) et L. de Saussure (2003), pour ne citer qu’eux, ont exploré les relations entre les systèmes linguistiques, les mécanismes qu’ils sollicitent ou permettent chez les usagers de la langue, et le temps. Leurs préoccupations croisent celles de P. Ricœur (1983) qui fonde son approche phénoménologique du temps sur une analyse des rapports entre narration et mimésis. Linguistes et philosophes nous amènent donc à nous intéresser aux rapports entre temps et écriture à travers un questionnement sur la linéarisation de la substance linguistique, et par conséquent à nous interroger sur la temporalité de l’écriture, entendue comme acte graphique et scriptural.
5Cette question de la temporalité de l’acte d’écriture a été traitée – sinon uniquement du moins de façon très majoritaire – dans deux secteurs de recherche, celui de la psychologie cognitive, d’une part, et celui de la critique génétique, d’autre part. Ces deux secteurs sont complémentaires, puisque l’un s’intéresse aux processus tandis que l’autre prend comme point de départ les textes, mais l’établissement de convergences requiert un délicat travail d’ajustement car les visées de ces domaines de recherche ainsi que leurs options théoriques – et par conséquent leurs méthodologies – accusent de fortes différences.
6Dans le champ de la psychologie cognitive, l’angle d’attaque est celui de la modélisation des processus rédactionnels. En effet, depuis le modèle princeps de J. Hayes et L. Flower (1980) qui, en défendant l’idée de la récursivité des processus rédactionnels, avaient introduit une rupture avec les modèles rhétoriques étapistes qui dominaient jusqu’alors, l’objectif est désormais d’affiner les formalisations de l’activité scripturale en s’appuyant sur des expérimentations menées dans un cadre très contrôlé (voir notamment les synthèses de B. Bourdin en 1999, L. Chanquoy et D. Alamargot en 2002 et L. Heurley, en 2006). Cependant, si la plupart des modèles formels relevant de ce champ s’accordent désormais sur le fait que l’écriture requiert plusieurs niveaux de traitement (prélinguistique, linguistique, moteur, métacognitif), les questions de temporalité sont encore insuffisamment clarifiées et ne font pas consensus. Or, leur clarification est un enjeu pour ces modèles dans la mesure où leur pertinence dépend de leur capacité à établir l’enchainement des processus cognitifs et leurs interactions, comme l’ont montré A. Piolat et J.-Y. Roussey (1992). Plus précisément, les divergences concernent les fonctionnements mnésiques, avec deux conceptions qui s’opposent, celle issue du modèle capacitaire de la mémoire de travail (MdT) développé par A. Baddeley (1986) et appliqué à la rédaction par D. McKutchen (1998) et celle de la mémoire de travail à long terme (DdT-LT) développée par R. T. Kellogg (1999). Le modèle de R. T. Kellog a pour spécificité de s’attacher à rendre compte de l’administration des sous-processus, et en particulier du calepin visuo-spatial impliqué dans la production d’écrit.
7L’évolution des modèles de production est fortement liée à l’évolution des technologies de recueil de données en temps réel qui se sont donné pour finalité de fournir des observables permettant au chercheur de reconstituer par inférence les opérations cognitives réalisées par les scripteurs. On est passé du simple enregistrement chronométrique de l’alternance entre activité graphique et pauses, tel que le faisaient A. Matsuhashi (1981) ou G. Fortier et C. Préfontaine (1994), à des dispositifs plus sophistiqués de suivi de la frappe sur ordinateur soit lors de tâches très ciblées (Kellogg, Turner, Whiteford & Mertens 2016), soit lors de production de textes avec notamment Inputlog développé par M. Leijten et L. van Waes (2006) et Scriptlog, utilisé par S. Strömqvist et al. dans une perspective développementale (2006). L’écriture manuscrite est observée quant à elle par des dispositifs d’eye tracking qui permettent d’établir des corrélations entre les mouvements oculaires et les gestes graphiques, tel Eye and pen, developpé par D. Alamargot et D. Chenet ou d’établir des graphes caractérisant des modes de scription comme le font C. Leblay et G. Caporossi (2014).
8Dans le champ de la critique génétique, contrairement à la perspective qui guide les recherches en psychologie cognitive, il ne s’agit nullement d’aboutir à une modélisation mais au contraire de caractériser un objet d’étude toujours singulier. L’objectif est en effet de reconstituer la genèse d’un texte particulier, comme l’ont fait O. Lumbroso (2004) ou P. Hamon (2009, p. 15) à partir des carnets d’É. Zola, ou de définir le mode d’écriture d’un auteur en se fondant sur l’observation de régularités dans les opérations d’écriture, comme le propose S. Pétillon (2006). En effet, comme l’a montré A. Grésillon (1994), la chronologie de l’écriture de textes littéraires ou spéculatifs, uniques par essence, peut être établie à partir des informations fournies par les dossiers préparatoires constitués par les auteurs et du repérage des opérations d’écriture. Mais, comme l’explique L. Hay (1979), contrairement à la philologie classique, l’établissement de cette chronologie n’est pas soumis à une conception téléologique de l’écriture qui voudrait que les interventions successives de l’auteur sur son texte constituassent nécessairement des améliorations. Les analyses visent plutôt à rendre compte des stratégies d’écriture, conscientes ou non, dénoncées par la succession des opérations et par les stratifications énonciatives qui informent sur le dialogue virtuel entre le texte et son auteur.
9Pour reprendre la métaphore évoquée plus haut, on pourrait dire, de façon un peu réductrice, que la psychologie cognitive dans son désir de suivre au plus près le chat de Shrödinger l’accompagne mais réduit ainsi son espace de liberté, tandis que la génétique textuelle attend que l’animal soit à sa disposition pour tenter de savoir ce qui lui est arrivé.
10Entre ces deux approches des ponts ont été jetés, comme le signale L. Hay (2016). Le dialogue a permis que soient mises en place des méthodologies empruntant aux deux champs, en particulier celles qui portent sur le temps réel, et que des outils d’analyse circulent d’une communauté scientifique à l’autre, comme en témoignent notamment les publications interdisciplinaires dirigées par S. Pétillon & F. Ganier (2006) et par I. Fenoglio & L. Chanquoy (2007). Des convergences ont été facilitées par la construction d’un cadre commun élaboré par S. Plane, T. Olive et D. Alamargot (2010) qui définit l’activité de production d’écrit comme le traitement d’un système de contraintes de deux ordres, linguistiques et psycholinguistiques, antagonistes, non hiérarchisables entre elles, et offrant des degrés de liberté différents. La complexité des contraintes linguistiques et la variabilité du degré de liberté qu’elles laissent au scripteur rendent impossible le recours à une résolution préprogrammée. En effet, comme l’a montré H. Nolke (1999), en raison de la diversité des composantes entrant en jeu dans les phénomènes linguistiques et de la spécificité de leurs règles internes, il n’existe pas d’algorithme de résolution qui permettrait d’automatiser les choix linguistiques lors de la production verbale. On retrouve la même complexité du côté des contraintes psycholinguistiques, car leur gestion sollicite la mémoire de travail qui doit simultanément opérer des traitements langagiers et stocker de l’information (Kellogg, Olive & Piolat, 2007) ; or la capacité de cette mémoire est limitée, ce qui pèse sur la mise en œuvre des processus impliqués dans la rédaction comme l’ont montré notamment M. Fayol (1999, p. 49) et M. Fayol et P. Largy (1992) à l’occasion de protocoles de double tâche. Les pauses en cours d’écriture et les erreurs (fautes de frappe ou erreurs graphiques, erreurs orthographiques, lapsus calami, etc.) sont autant d’indices qui signalent que l’attention du scripteur a été mobilisée sur un aspect de la production d’écrit au détriment d’un autre en raison de la multiplicité des contraintes à gérer simultanément.
11Le temps n’est donc pas simplement un élément du contexte de la production d’écrit, mais un facteur qui joue un rôle à deux niveaux et inscrit l’écriture dans une dynamique complexe. En effet, toute production de texte met en jeu simultanément deux processus, l’activité cognitivo-langagière du scripteur et la génération du texte, or ces deux processus sont interdépendants mais imparfaitement synchrones. Le fait que le développement du texte dépende de l’activité du scripteur n’a guère besoin d’être démontré, mais quelques mots sont nécessaires pour montrer que la relation de dépendance est réciproque. Il se trouve en effet que les actes décisionnels du scripteur sont en partie déterminés par le substrat sur lequel ils s’exercent, c’est-à-dire par le texte, or l’état de ce substrat change continument, puisqu’en s’incrémentant au fur et à mesure de sa scription il passe, grâce à une suite continue d’étapes, d’une image virtuelle floue et sans contour qu’est le projet initial du scripteur à un texte effectif. Le travail cognitif du scripteur s’appuie donc sur un objet évolutif, le texte en cours d’écriture ; or l’évolution de cet objet altère les degrés de liberté offerts au scripteur : la partie de texte déjà écrite constitue en quelque sorte une consigne, comme dans l’exercice scolaire de la suite de texte où un incipit impose ses règles au texte à venir, si ce n’est que cet incipit s’incrémente constamment et fait donc évoluer les consignes d’écriture. Cette restriction de l’espace de liberté laissée à l’auteur au fur et à mesure de la production de son texte est évoquée par de nombreux auteurs qui témoignent à cette occasion des rapports ambigus qu’ils entretiennent avec leur œuvre. C’est le cas notamment du scénariste de bédé Alain Ayroles1 qui, dans un entretien où il présente sa méthode de travail, explique comment les possibilités d’improviser se réduisent au fur et à mesure de l’avancée dans l’écriture de récit.
12La tâche pour le scripteur est rendue complexe dès lors que le texte atteint une certaine longueur car celui-ci n’est plus immédiatement disponible en mémoire de travail et doit faire l’objet d’une récupération en mémoire à long terme et/ou d’une consultation directe. Plusieurs indices informent sur les aléas de la récupération en mémoire. Ainsi il arrive que soient commises des erreurs qui attestent que le scripteur s’est appuyé, par exemple pour gérer des questions de cohérence ou d’accords grammaticaux, sur des segments de texte qui avaient été graphiés mais qui ont été ultérieurement supprimés, notamment par effacement dans l’écriture informatique. Ainsi s’expliquent certaines fautes d’accord qui procèdent d’une relation syntagmatique entre le segment linguistique qu’on ajoute et un segment disparu mais conservé en mémoire, comme si le scripteur prenait appui sur un membre fantôme. Le recours à la consultation visuelle du texte en cours d’écriture est attesté quant à lui par les expérimentations utilisant des dispositifs de suivi des mouvements oculaires. D. Alamargot, S. Plane, E. Lambert & D. Chesnet (2009) ont même montré que les modalités du report visuel en cours de scription sur le texte déjà produit différaient en fonction de l’expertise des scripteurs.
13Plus exactement, au fur et à mesure qu’il écrit, l’auteur d’un texte est amené à opérer deux grands types de traitements mnésiques de son propre texte afin de pouvoir s’y référer, traitements qui concernent les aspects graphiques – ou plus exactement matériels – et sémantiques du texte : i) le scripteur établit de façon non consciente des repères topologiques en stabilisant le souvenir de la disposition spatiale de son texte, ce qui lui permet de se reporter visuellement en cours d’écriture à tel ou tel passage pour le vérifier ou le consulter, comme l’ont montré N. Le Bigot, J.-M. Passerault et T. Olive (2011) ; ii) il élabore et enregistre une image du contenu sémantique et des propriétés linguistiques du texte. En d’autres termes, il ne mémorise pas son texte tel quel mais procède sur son texte à un ensemble d’opérations que je propose d’appeler resémantisation, pour des raisons que j’expliquerai, et qui s’apparentent à celles à l’œuvre dans l’activité de lecture et dans celle de production verbale orale.
14Depuis P. Johnson-Laird (1983, p. 126) qui avait introduit la notion de modèle mental et W. Kintsch et T. A. van Dijk (cf. synthèse dans G. Denhière & S. Baudet, 1987) qui ont défini les principes de l’analyse propositionnelle à l’origine de la base de texte, il est généralement admis que lors de la tâche de lecture/compréhension, l’activité cognitive du lecteur est orientée non vers la mémorisation fidèle de chaque segment linguistique mais vers la représentation du contenu. Le traitement en réception des matériaux linguistiques est en effet mis au service de l’élaboration d’une structure délinéralisée au sein de laquelle les informations fournies par le texte lu sont interreliées. J.-F. Le Ny (1989, p. 192) signale également qu’en raison des phénomènes d’inférence intervenant au cours de la lecture, la source d’une information peut ne pas avoir été mémorisée par le lecteur. Ainsi, à la fin de la lecture d’un récit, le lecteur peut en reformuler la diégèse et citer de mémoire des formules extraites du texte, mais il ne peut pas restituer le texte mot à mot. En cela l’activité de lecture-compréhension s’oppose à celle d’apprentissage par cœur, activité dont la visée première est non pas de comprendre mais de stocker in extenso le texte.
15Des phénomènes comparables interviennent lors de la production orale, avec pour particularité le fait que le locuteur doit faire un effort de mémorisation ayant pour objet ses propres propos. Ainsi ce que J.-M. Barbéris et B. Maurer (1998) appellent « ratage » et toutes les scories de l’oral signalent-ils non seulement la complexité de la tâche d’énonciation mais aussi la difficulté de la mémorisation d’un texte oral par son auteur. Cela se constate aisément dans des situations ordinaires de communication : les limites de la mémoire de travail interdisent à un locuteur de réitérer in extenso l’énoncé qu’il vient lui-même de produire pour peu que cet énoncé soit long, ce qui explique d’ailleurs certaines des particularités structurelles des énoncés oraux.
16Les situations d’écriture, de lecture et de production verbale orale ont donc toutes les trois en commun d’exiger que le sujet réalise en cours d’activité des opérations de stockage d’information. Mais dans le cas de la lecture, les éléments à mémoriser sont issus d’un texte produit par un agent extérieur, l’auteur, alors que dans le cas de l’écriture et de la production orale, les éléments à mémoriser sont issus du discours produit par le sujet lui-même. En revanche, lecture et production d’écrit offrent toutes deux la possibilité de se reporter visuellement aux données sources et donc de les consulter.
17La production d’écrit présente donc les similitudes et les différences avec la lecture et la production orale évoquées plus haut ; mais elle comporte en outre deux spécificités notables : d’une part, le texte à partir duquel s’opère la mémorisation a été rédigé par le scripteur et est donc composé d’éléments langagiers que le scripteur avait lui-même déjà mémorisés précédemment sous des formes plus ou moins abouties ; d’autre part, ce texte a été en partie stabilisé, même de façon provisoire et réversible, par l’acte graphique. Cependant, comme il a été dit plus haut, le texte produit n’est pas mémorisé tel quel in extenso par son auteur, comme le montre le fait que celui-ci le consulte constamment en cours de scription. Ces considérations plaident en faveur de l’hypothèse selon laquelle l’ensemble des opérations mises en œuvre par un auteur lors de la mise en mémoire de son texte, au cours de l’activité d’écriture ou postérieurement, constitue une véritable transformation : la substance sémantique est en partie conservée, mais de nouvelles hiérarchies informationnelles se mettent en place, altérant les liens internes qui structuraient cette substance et provoquant l’émergence de nouveaux réseaux de signifiants. J’avais envisagé d’intituler « recodage » ce processus, mais ce terme ne m’a paru apte à rendre compte des transformations opérées, car il dénote un ensemble d’opérations qui peuvent s’apparenter à la traduction, laquelle vise à la conservation intégrale du signifié et à sa restitution au moyen d’un autre système linguistique. Or les opérations qui sont en jeu dans l’écriture sont plus complexes que cela : des effets de saillance, ou au contraire des effacements, des coalescences, des dislocations peuvent se produire et être à l’origine d’un fantôme de texte mémorisé qui a ses propres accentuations, bien différentes de celles du texte qui a été réellement écrit, d’où le terme de « resémantisation » qui m’a paru plus à même d’évoquer cette reconstruction. Il va de soi que le phénomène de distorsion entre le texte écrit et l’image de ce texte est d’autant plus accentué que texte est long ou que son écriture s’étale dans le temps.
18Pour mettre à l’épreuve cette hypothèse, une expérimentation a été mise en place. Elle a eu pour objectif de mettre au jour le processus de resémantisation à travers le repérage de ses effets ainsi que les variantes interindividuelles dans sa mise en œuvre par des élèves, à partir de l’observation des altérations entre deux versions d’un même texte, dont la première était issue d’un substrat fourni à ces élèves.
- 2 Les données mentionnées dans cet article ont été collectées par Fabienne Rondelli, Christine Vénéri (...)
19L’expérimentation dont quelques éléments vont être présentés a été mise en place dans une perspective didactique même si ce n’est pas cet aspect-là qui sera mis en avant dans cet article2. Il s’agissait en effet de caractériser les modes d’écriture usités par des enfants d’âge scolaire afin d’aider à la mise en place de situations d’enseignement appropriées. Pour l’organisation de cette expérimentation, trois impératifs ont été pris en compte :
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respect des situations écologiques. Cela impose que l’expérimentation se déroule dans le cadre ordinaire des classes en y apportant le moins de perturbation possible et avec la collaboration des enseignants. Ces conditions interdisent donc le recours à des matériels sophistiqués tels que les dispositifs de suivi oculaire et conduisent à proposer des activités proches de celles auxquelles les élèves sont habitués. Stricto sensu, il s’agit donc d’un protocole quasi expérimental car, contrairement aux situations de laboratoire, les expérimentations en classe mettent en jeu des faisceaux de paramètres – conditions matérielles, contexte pédagogique etc. – qu’il est impossible de neutraliser ou d’unifier.
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collecte d’éléments permettant des comparaisons étroites entre les procédés employés par les différents scripteurs. Pour cela, il fallait éviter que ces opérations interviennent sur des substrats hétérogènes, ce qui aurait été le cas si la consigne d’écriture avait laissé aux scripteurs la liberté d’inventer de toutes pièces le texte qu’ils allaient écrire. Pour juguler le risque de disparité, il a été choisi d’imposer comme point de départ aux scripteurs participant à l’expérimentation un même substrat initial, à savoir un conte ; et pour disposer d’un point de repère aisé à exploiter, le même conte a été présenté sous deux formes différant entre elles par un seul point, le mode de discours rapporté.
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neutralisation des difficultés de déchiffrage : si au cours de la première étape il avait été demandé aux élèves de lire un texte, il était à craindre que les lecteurs malhabiles rencontrent des difficultés de compréhension en raison de leur maitrise insuffisante de la lecture. Pour cette raison, le point de départ de l’expérimentation a été un texte communiqué oralement aux élèves et non donné à lire.
20Le support de l’expérimentation a pour origine un conte que Raponda Walker a collecté et traduit de l’omyéné en français. Ce conte, Les trois ruses de la gazelle, a l’avantage de présenter des similitudes structurelles avec les contes auxquels les élèves scolarisés en France sont habitués, avec une triplication qui en facilite la mémorisation. Il participe de la même veine que le Roman de Renart en mettant en scène un animal rusé, la gazelle, qui trompe un animal plus fort que lui, le léopard. Mais il a aussi l’avantage inverse de ne pas faire partie du répertoire culturel classique des élèves car il se situe dans un univers exotique : il y est question de vin de palme, d’une boisson nommée itoutou, d’antilopes et de filets pour transporter les proies. Nous avons adapté le texte de façon à lisser les principales difficultés lexicales et avons élaboré deux versions de ce texte qui ne diffèrent entre elles que par la présentation des paroles de personnages : dans l’une les propos des personnages sont rapportés au discours direct (texte A), dans l’autre le discours direct est évité (texte B). La restitution du discours rapporté par les élèves a fait l’objet d’une analyse (Plane, Rondelli & Vénérin, 2013) et les choix en matière de lexique sont examinés par C. Vénérin dans ce numéro de Pratiques.
21Le dispositif a comporté quatre phases :
22a) Audition par les élèves du texte du conte intitulé Les trois ruses de la gazelle
23Le texte, qui avait été enregistré par un lecteur ayant consigne de ne pas marquer d’effet d’accentuation, a été diffusé aux élèves. La transmission par le biais d’un enregistrement a permis d’éviter les disparités introduites par la manière dont chaque enseignant aurait interprété le texte s’il avait dû lui-même assurer la lecture orale.
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Durée de l’enregistrement : texte A : 5’30’’ ; texte B : 5’28’’
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Nombre de mots graphiques : texte A : 1050 ; texte B : 989.
24b) Restitution par écrit du texte entendu, immédiatement après audition
25Les élèves avaient reçu la consigne d’écouter attentivement le conte enregistré, de ne prendre aucune note et de s’efforcer de le mémoriser car il leur serait demandé de le mettre par écrit sitôt après l’audition. Ils ont été avertis que dans l’analyse que l’on ferait de leurs textes, il ne serait pas tenu compte de l’orthographe, ceci pour éviter les contournements auxquels procèdent bon nombre d’élèves face aux difficultés orthographiques lors de tâches de rédaction.
26c) Rappel écrit de récit, une semaine après l’audition
27Durant la semaine écoulée entre l’audition et le rappel, les élèves n’ont eu l’occasion ni de relire leur propre texte ni de réécouter l’enregistrement.
28d) Nouveau rappel de récit ou écriture d’une suite, une semaine plus tard
29Le choix entre ces deux activités a été laissé aux enseignants pour la première phase de recherche afin qu’ils s’approprient le dispositif. Entre le rappel de récit et cette étape, comme entre l’audition et le premier rappel, les élèves n’ont eu accès ni à leurs textes ni à l’enregistrement du conte.
30Onze classes étaient concernées, totalisant 245 élèves du CM à la classe de seconde. Ne seront évoqués ici que les résultats concernant le rappel de récit immédiat et le rappel différé.
31Nous disposons de deux corpus copieux, le corpus A composé des productions écrites de 104 élèves ayant eu comme point de départ le texte avec discours direct, le corpus B des productions de 141 élèves ayant eu l’autre texte comme point de départ.
32Les données recueillies sont abondantes et donnent un aperçu de la diversité des tendances qui s’opposent, fournissant ainsi des éléments pour établir des catégories susceptibles d’aider à définir des styles de scription.
33La première version des textes recueillis est toujours d’une longueur inférieure à celle du texte source. Ainsi alors que le point de départ était un texte de 989 mots graphiques, la première version la plus longue produite par un élève est un écrit de 543 mots graphiques. Il n’y a rien d’étonnant à ce que le rappel de récit soit plus court que le texte source, car d’une part, les limites des capacités mémorielles font qu’il est impossible de retenir dans sa complétude un texte long, d’autre part, la tâche de compréhension que s’imposent implicitement les auditeurs/lecteurs d’un récit met en œuvre une sélection des informations fournies par le texte source en vue de leur intégration.
34Mais il est intéressant de noter que deux tendances opposées se manifestent – avec tous les gradients possibles entre les deux pôles – avec d’un côté les textes dans lesquels la réduction procède majoritairement de la sélection de formules issues du texte source que le scripteur agence entre elles, et à l’opposé, des textes privilégiant la reformulation synthétique. Ou pour reprendre la typologie que J.-B. Grize (1992) appliquait aux résumés, pour certains scripteurs, la mémorisation du texte s’apparente au « résumé-échantillon », tandis que pour d’autres elle se rapproche de la synthèse en privilégiant les opérations de schématisation et la reformulation.
- 3 L’orthographe des textes d’élèves a été conservée dans les citations.
35Les incipits sont particulièrement éclairants à ce sujet. Ainsi on comparera3 :
(1) La Gazelle, qui avait emprunté une grosse somme d’argent au Léopard, retardait de jour en jour le moment de rembourser cet argent. Fatigué d’attendre, le Léopard décida un jour d’aller réclamer son argent à la Gazelle (Texte source B)
(2) La gazelle avait emprunté une somme d’argent au léopard. Le léopard fatigué d’attendre décida d’aller chercher l’argent. (Jé 6v1)
(3) Un léopard donne de l’argent à une gazelle. Mais ensuite il souhaite récupérer cette argent. (Mo 2v1)
36Alors que le lexique de (2) est issu du texte source, à l’exception de « chercher » qui se substitue à « réclamer », le texte (3) ne garde du texte source que le nom des objets et des acteurs. La réorganisation de l’information dans (3) se manifeste par un changement de thématisation qui place d’emblée le léopard en position d’agent – et donc d’actant du point de point diégétique – en en faisant le sujet du verbe « donner », par une construction en miroir de la formule du texte source qui comportait quant à elle le verbe « emprunter ».
37Le choix entre les deux types de procédures de condensation peut s’interpréter comme lié à des auto-consignes implicites que se donneraient les scripteurs, les uns visant à la fidélité aux « mots du texte » et les autres à une restitution/interprétation du contenu. Les données que nous avons ne permettent pas d’attribuer ces tendances à l’enseignement reçu (il n’y a pas homogénéité dans une même classe) ni à l’âge des scripteurs, mais bien plutôt à des styles qui leur sont propres.
38Le fait que le texte issu de l’épreuve de rappel soit d’une longueur inférieure à celui du texte source n’est donc pas une surprise. De même nous nous attendions à ce que le texte issu du rappel différé soit plus court que celui issu du rappel immédiat car durant l’intervalle d’une semaine qui a séparé les deux passations, le souvenir du texte source a dû s’éroder. Et nous avons effectivement constaté que bon nombre de versions 2 étaient plus courtes que la première version écrite par le même élève.
39Mais il est plus surprenant de voir que dans près d’un quart des cas, l’inverse s’est produit : les deuxièmes versions sont plus longues et plus précises que les premières. Pour expliquer cet accroissement, trois hypothèses sont envisagées, dont les deux dernières sont compatibles entre elles :
40i) durant l’intervalle séparant les deux passations les élèves auraient discuté entre eux et évoqué le récit entendu. Cette éventualité est incontrôlable, mais le fait que la première passation n’ait pas été suivie d’un temps qui aurait permis aux élèves de discuter entre eux du texte qu’ils venaient d’écrire fragilise cette hypothèse : il est probable qu’elle ne peut s’appliquer à l’ensemble des élèves dont la deuxième version est plus étoffée que la première.
- 4 Je remercie à cette occasion J. Hayes qui a eu la gentillesse de me signaler les travaux d’E. Littl (...)
41ii) lors de la première épreuve de rappel, l’effort cognitif exigé par la textualisation n’aurait pas permis d’allouer suffisamment de ressource à la remémoration d’éléments stockés en mémoire à long terme. En revanche, lors de la deuxième épreuve de rappel, la tâche de textualisation serait plus aisée car elle a déjà été effectuée une première fois et fixée par sa transcription graphique, ce qui offre au scripteur plus de disponibilité pour mobiliser ses souvenirs du récit entendu4. La différence de fluidité graphique entre les deux versions est un indice en faveur de cette interprétation. Ainsi la première version de Guillaume, élève de seconde, comporte 48 mots + 9 mots barrés + 1 ébauche de mot, alors que la version issue du rappel différé, d’une graphie plus maitrisée, en comporte 231 et uniquement deux ratures.
42iii) entre les deux passations, le texte continue à travailler son auteur, pour reprendre le mot de Ph. Lejeune (2005) qui expose comment « [l’] écriture déborde le moment où l’on écrit ». I. Fenoglio (2007) parle de la « rumination » du texte, D. Bucheton (1996) de son « épaississement », l’une et l’autre signalant que les traces graphiques observables (y compris celles figurant dans les avant-textes) ne renseignent que très imparfaitement sur les contours temporels de la production textuelle. Autrement dit, la production textuelle proprement dite n’est qu’un fragment découpé par l’artefact que constitue la scription dans une activité langagière continue qui commence avant même l’acte d’écrire, avec ce qu’U. Eco (1992) appelle les intentiones auctoris et se prolonge par le ressassement – assumé ou subi – du texte produit. Les éléments qui vont suivre constituent des arguments en faveur de cette hypothèse.
43S’il est vrai que, comme on s’y attend, on note souvent une perte de substance d’une version à l’autre, il arrive cependant que l’on constate aussi l’inverse. L’apport d’informations supplémentaires a été relevé aux différents stades du dispositif : le texte issu du rappel immédiat peut contenir dans certains passages plus d’informations que le texte source, et la seconde version peut à son tour être plus explicite ou précise que la première.
44La comparaison des différents états de texte (texte source/version 1/version 2) montre que cet enrichissement est principalement dû à deux procédés qu’il est parfois difficile de dissocier : le développement d’un script et la mobilisation de références intertextuelles.
45Les scripts – ou pour J.-F. le Ny (1989, p. 130) les scénarios – ont surtout été étudiés dans les travaux portant sur la lecture. Il a été montré depuis longtemps que la mémorisation de scripts partagés culturellement, c’est-à-dire de suites d’actions ordonnées dans le temps et procédant de la décomposition analytique de situations ordinaires, est un instrument de la compréhension. Ces scripts, qui font partie de l’encyclopédie personnelle du lecteur sont convoqués notamment pour résoudre par inférence des problèmes de référence et combler, comme le dit U. Eco (1985, p. 29), les vides de cette machine paresseuse qu’est le texte. Du côté de la production d’écrit, ils ont été étudiés à travers les stéréotypes que mobilisent les apprentis scripteurs, notamment par B. Kervyn et J.-L. Dufays (2003).
46Des exemples comme le suivant donnent à penser que les scripts interviennent non seulement dans la lecture et dans l’inventio lors de la conception d’un texte, mais également dans le processus de mémorisation de son propre texte par le scripteur.
47Le texte source se présente ainsi :
(4) Il arriva chez la Gazelle, tandis qu’elle était encore au lit. La Gazelle, gênée par l’arrivée subite du Léopard, lui fit cependant bon accueil […]
48La première version de l’élève reprend une partie du lexique initial :
(5) Il arriva chez la gazelle a une heure bien matinal, mais elle l’accueilla malgré tout assez chaleureusement. (Ev 6v1)
49La forme est plus condensée mais comporte cependant l’ajout d’une précision horaire (« a une heure bien matinal ») issue de l’interprétation de le situation narrée.
50La seconde version quant à elle ne fait plus mention des circonstances temporelles mais développe un script :
(6) Un jour, il décida d’allé lui réclamé, il arriva devant la porte et toqua. La gazelle ouvrit la porte. (Ev 6v2)
51Il est très probable que ce script de l’introduction dans un domicile est issu de la lecture de contes et fait partie du répertoire des jeunes lecteurs, car nous trouvons dans les textes d’un autre élève, scolarisé dans un autre établissement et donc sans contact avec le premier, un développement analogue :
(7) La gazelle le vit arriver et fit comme si elle ne l’avais pas vu. Le léopard toca. (Ra6v1)
52La présence de ces scripts ou fragments de scripts est un élément qui corrobore les résultats des recherches menées dans une perspective bakhtinienne qui ont montré l’importance de la caractérisation générique dans la production de texte par des jeunes scripteurs, et notamment les travaux de B. Lafourcade (2008). Dans notre corpus, le genre du conte avait nettement été identifié comme le prouve l’abondance des commentaires métadiscursifs (« c’est l’histoire de ») et des marques caractérisant le conte (« il était une fois ») relevées dans les textes produits. Or s’il est acquis que lors de l’inventio, le texte puise une partie de ses traits dans les ressources génériques dont dispose le scripteur, les constats que nous avons faits nous amènent à ajouter que ce phénomène se prolonge lors de la mise en mémoire du texte par son auteur. En quelque sorte, lors de la mise en mémoire du texte, qui intervient tout au long de sa production, ce texte s’incorpore progressivement au patrimoine interne du scripteur et y puise en retour de nouveaux traits, ce qui fait que lorsque le scripteur cherche à se remémorer ce qu’il a écrit, il peut convoquer, par contagion, des éléments issus d’autres productions langagières proches.
53Il reste encore beaucoup d’analyses à faire pour cerner de plus près la manière dont s’opère la resémantisation en cours d’écriture. J’avais déjà noté dans un article de 2003, qu’il arrivait que des scripteurs se comportent vis-à-vis de leur de leur propre écrit comme s’il s’agissait d’un texte qui leur serait étranger et ne parviennent plus à adhérer au système diégétique qu’ils avaient eux-mêmes mis en place. Ce que j’avais constaté alors m’apparaissait comme une sorte de désaffection de la part du scripteur qui ne parvenait plus à être le lecteur coopérant de son propre texte. Il me semble aujourd’hui que l’hypothèse de la resémantisation en cours d’écriture pourrait rendre compte de ce phénomène. Il est très probable qu’il existe de fortes variables dans la sélection et la mise en œuvre des procédures de resémantisation. Certaines doivent être en lien avec l’âge des scripteurs notamment en raison des rôles que jouent la fluence de l’écriture et la composition des ressources langagières stockées sous la forme de schémas et de ce que M.-A. Paveau (2006, 2007) appelle les prédiscours. Mais ces facteurs ne suffisent pas à rendre compte de la diversité des procédures et il reste à identifier d’autres variables, l’ambition n’étant pas de catégoriser les scripteurs mais au contraire de mettre en évidence des fonctionnements idiosyncrasiques qui témoignent des différentes façons d’être auteur de son texte.