- 1 La similitude des problématiques n’est pas un hasard, puisque idiolecte et style sont confrontés à (...)
- 2 Ce pourquoi la critique d’attribution (tout comme l’expertise picturale) préfère recourir aux donn (...)
1L’idiolecte a été assez peu étudié par les linguistes, davantage par les créateurs et les critiques littéraires, à travers la notion de style1 — à l’instar de ce qui s’est produit avec le discours indirect libre ou avec le monologue intérieur, ainsi que le rappelait Bergounioux 2001 et 2004 — ce qui a infléchi sa problématique. Tout le monde repère des singularités dans la parole des autres (ou dans la sienne, pour peu qu’on l’objective), base inépuisable de pastiches ou de parodies qui complexifient la question de la « signature » de ces « styles d’auteur », puisque le locuteur ne correspond pas à l’énonciateur censé les prendre en charge (Dereu 1999)2.
2Si, comme dit Marx, la preuve du pudding, c’est qu’on le mange, alors l’idiolecte mérite un nouvel examen, car les critiques structuralistes ou communicationnelles de l’idiolecte pointent sur la difficulté de donner consistance à la notion et en disent autant sur les limites de leurs approches respectives de la langue [1]. C’est pourquoi on proposera une approche énonciativo-interactionnelle de l’idiolecte comme représentation d’un idiolecté (celui qui fait l’objet d’un traitement idiolectal) par un idiolectant — les deux rôles pouvant certes être assumés par une même instance, mais gagnant néanmoins à être distingués d’un point de vue fonctionnel et interprétatif. Dans le cadre d’une approche moniste, on dégagera quelques caractéristiques de ce qui fait idiolecte à partir de la représentation en idem (Ricœur 1990) de l’idiolecté, réduit à un certain nombre de traits linguistiques plus ou moins reconnaissables et de manières de voir encyclopédiques soumises au même processus de typicité que les traits linguistiques [2]. La dimension interactionnelle de l’idiolecte permet de rendre compte de ses représentations continues ou discontinues, verbo-analytiques ou objecto-analytiques, singularisantes ou classifiantes, selon l’image que l’idiolectant se fait de l’idiolecté, image elle-même profondément dépendante des motivations cognitives, symboliques et interactionnelles de l’idiolectant [3].
3L’idiolecte fait système, en sociolinguistique, avec les sociolectes et dialectes, mais son contenu intrinsèque, tout comme ses relations à ces derniers, restent problématiques. Ducrot et Todorov 1972 : 79 rappellent que du point de vue structuraliste, l’idiolecte a un caractère aporétique, car « il est absurde de parler de langage individuel ». Rapporté au code, l’idiolecte appartiendrait à l’extralinguistique. C’est ce que semble indiquer le raidissement de la dernière définition de Gadet 2003, par rapport à celle de La grammaire d’aujourd’hui : l’idiolecte n’est plus défini comme « l’ensemble des particularités de l’usage linguistique d’un individu » (Arrivé, Gadet et Galmiche 1986 : 317) mais comme « idéalisation de la façon de parler spécifique d’un locuteur » (Gadet 2003 : 125). Cette dernière définition paraît mettre un point final aux définitions qui donnent (ou tentent de donner) un contenu scientifique intrinsèque à la notion. Mais il n’en est rien, pour au moins deux raisons :
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La notion de variante libre, non significative d’un point de vue linguistique, présuppose une réduction du tout de la langue au code, lui-même réduit à un système d’oppositions binaires, pertinentes sur les plans phonologique ou morphologique, mais plus problématiques sur les plans syntaxique et discursif. Cette conception alimente les approches dualistes de la langue, avec d’un côté le code, de l’autre les effets stylistiques des agents, « hors système », relevant de la rhétorique, de la psychologie, etc., mais pas de la linguistique. Ces analyses soulignent la difficulté à donner un contenu intrinsèquement linguistique à l’idiolecte… ainsi que l’impasse à en rendre compte à partir d’une conception réductrice de la langue, aux antipodes d’une approche polylectale (cf. supra, note 1, et Neveu 2004 : 154).
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Que l’idiolecte corresponde à une idéalisation, n’empêche pas cette dernière d’exister et de faire sens. Pour qui et à quelles fins ? La définition de Gadet déporte la réflexion du côté des utilisateurs et des usages pragmatiques de l’idiolecte, invitant à reprendre la question par un bout interactionnel. En tout cas c’est cette lecture que nous préférons plutôt que celle qui considérerait l’idiolecte comme pur fantasme à l’abri des rationalisations linguistiques.
4Néanmoins, plutôt que de partir de la notion d’idéalisation, il nous semble plus productif de s’appuyer sur celle, plus neutre, de représentation : la notion ménage toutes les pistes possibles, quant à la nature sémantique et fonctionnelle de la représentation, (in)fidèle, diabolisante/idéalisante, (in)complète, (in)cohérente par rapport au code, etc.
5La notion de représentation permet également de répondre aux critiques communicationnelles déniant toute pertinence à un idiolecte qui figerait idéalement les locuteurs dans des pratiques singulières indépendantes des contextes (Jakobson 1963 : 3233). Certes, l’adaptabilité des locuteurs en fonction des situations, des genres, des interlocuteurs et des enjeux communicationnels est réelle, comme le confirment le changement de style de Bragelonne face à un Buckingham en colère, en (1), ou les variations de la parole dans la vie quotidienne, dans les exemples (2) et (3), empruntés à Gadet, où l’on voit le locuteur se disputer avec son compagnon (2) puis discuter au téléphone avec un professeur de cour par correspondance (3) :
6Le roman offre souvent des exemples amusants de ce type d’ajustements de la parole en lien avec les variations diaphasique et diastratique. Ainsi, dans les deux exemples suivants empruntés à Camilleri, voit-on le même personnage, Pippo Genuardi, adopter un registre élevé pour présenter sa requête au préfet, puis un registre vulgaire, pour rapporter sa démarche précédente à l’un de ses compères de bamboche, Rosario La Ferlita :
- 3 D’où cet « axiome » selon lequel « La variation sur la dimension du style dans le discours d’un lo (...)
7La variation affecte non seulement la morphologie, le lexique ou la syntaxe, mais aussi les réalisations phonétiques des locuteurs, ainsi que le montrent les variations phoniques des mêmes présentateurs de la radio d’Auckland, mesurées par Bell 1984, en fonction des chaînes et des publics (populaires ou de classes moyennes3).
8En définitive, malgré ces variations, dues aux contrastes de cadre participatif qui opposent un même locuteur à des interlocuteurs très différents, en (2)-(3) et en (4)-(5), perdurent un certain nombre de traits singularisants construisant une image de locuteurs entiers, exigeants, insistants, jouant voire « surjouant » dans l’expression de leur vie sociale comme dans celle de leur vie affective. Du fait de la présence de ces éléments idiolectaux, les variabilités précédentes, loin de renforcer la critique communicationnelle de l’idiolecte, invitent à articuler ce dernier avec les variations diastratique, diaphasique, à travers la variation inhérente (Ducrot et Schaeffer 1995 : 121-122), afin de voir en quoi, malgré et dans différents contextes, la parole singulière d’un individu est marquée par un certain nombre de traits significatifs irréductibles aux précédents. C’est ici que l’approche énonciativo-interactionnelle de l’idiolecte comme représentation des relations entre idiolecté et idiolectant peut ouvrir quelques perspectives.
- 4 Que nous préférons nommer ainsi plutôt que discours rapporté, pour renvoyer à la mise en scène dia (...)
9La notion de représentation, à propos de perceptions représentées ou du discours représenté4, correspond à une énonciation autre — celle d’un autre locuteur ou une énonciation antérieure, postérieure, hypothétique du même locuteur, dans un espace-temps autre —, qui se trouve représentée dans un nouveau contexte. La représentation, en tant que composante de la scénographie énonciative, fait entendre les calculs pragmatiques du locuteur/énonciateur citant dans sa représentation des dires et/ou des pensées et/ou des perceptions d’autrui selon l’usage qu’il en a dans le hic et nunc de son énonciation (Rabatel 2003 : 74).
- 5 . C’est par prudence que nous mettons des parenthèses : notre approche n’est pas la seule possible (...)
10Nous faisons l’hypothèse que cette approche est pertinente pour l’idiolecte, en tant que représentation d’une parole singulière d’un idiolecté (faisant l’objet d’un traitement idiolectal) par un idiolectant (auteur de ce traitement). Cette hypothèse pose que l’idiolecte a une consistance particulière dans l’interaction, voire qu’il (n’) existe (que)5dans l’interaction, la parole de l’autre (idiolecté) émergeant et prenant vraiment forme et sens dans le propre discours de celui qui la représente (idiolectant). Cette distinction fait sens indépendamment du fait qu’idiolecté et idiolectant soient deux locuteurs/ sujets parlants distincts ou une seule instance soumise à une visée regardante différente, prise dans un contexte différent.
- 6 Cette parenté est si forte qu’un des relecteurs, soucieux d’éviter l’inflation terminologique, sug (...)
11Les termes idiolecté et idiolectant ne sont pas sans rappeler le couple locuteurs citant/cité, ou encore, chez Bakhtine 1978 : 176 le couple consciences représentante/représentée6. Le travail de représentation opéré par la conscience représentante rend compte du caractère construit, voire reconstruit, de l’idiolecte. La représentation de la voix d’autrui n’est ni complète ni fidèle, ce que Bakhtine confirme quelques pages plus loin en distinguant le DD de la représentation opérée par la conscience représentante lors de la stylisation :
- 7 Verine 2005 : 191 distingue à l’intérieur du domaine de la dialogisation interdiscursive le dialog (...)
12Le pluriel qui affecte la notion de représentations, dans le sous-titre de cette section, signifie que la représentation vaut pour l’idiolectant comme pour l’idiolecté, toutes ces tensions alimentant elles aussi, contre toute attente, la fin du mythe de l’unicité (et de la majesté) du sujet parlant… qui semblait a priori avoir trouvé un refuge inexpugnable dans les forteresses jumelles de l’idiolecte et du style. En ce sens, parler de soi ou des autres en représentant la parole comme parole singulière ne signifie pas qu’on alimente la thèse d’une parole singulière en excès (idéalisation du style des grands auteurs) ou par défaut (réduction de la parole à des symptômes psychologiques ou sociologiques), c’est au contraire appréhender la singularité des sujets en situation, dans sa dimension interactionnelle, telle qu’elle s’exprime à travers des singularités langagières. L’idiolecte résulte ainsi de mécanismes d’hétéro-dialogisation ou d’auto-dialogisation7 :
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par dialogisation interdiscursive (Bres 2001 : 84), à travers la représentation que les idiolectants se font de l’idiolecté, grâce à ses discours antérieurs, sa réputation ;
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par dialogisation interlocutive, par le biais de la représentation que l’idiolecté se fait de lui à travers les représentations que les idiolectants se font de lui ;
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par autodialogisation interdiscursive ou interlocutive, lorsque la dynamique idiolectale concerne le locuteur qui se met à parler en s’imitant, qui s’observe, sous le regard des autres (in praesentia ou in absentia), se dédoublant entre un idiolecté et un idiolectant.
13Ces mécanismes sont plus ou moins récursifs, selon les individus (et leur pathologie), comme selon les contextes. Du fait de leur nature dialogique, ils construisent, en tant que représentation, des effets-idiolectes, en lien avec la réception, celle-ci intervenant dès la production des messages. De plus, la nature dialogique et interactionnelle de la représentation implique qu’elle n’est pas le reflet d’une réalité préétablie, mais une construction intersubjective et interactionnelle qui aide à la lisibilité du réel en favorisant la construction des identités — personnelles ou collectives (Rosanvallon 1998), cf. infra, 3.2.1.
- 8 Cette réduction ne concerne pas que l’idiolecte, car les variations sociolectales répertoriées son (...)
14Quant aux formes que peut prendre cette représentation, elles relèvent d’une représentation continue ou discontinue (Philippe 2001 : 220), verbo-analytique ou objecto-analytique (Bakhtine/ Volochinov 1977 : 179), typifiante ou classifiante, selon un certain nombre de données contextuelles ou génériques, ainsi que selon les enjeux pragmatiques liés à cette représentation pour l’idiolectant. Ce sont ces enjeux qui expliquent le fait que l’idiolectant réduise éventuellement la parole singulière des locuteurs à des traits certes caractéristiques, mais loin de correspondre à la totalité des usages du locuteur, dans un laps déterminé, a fortiori sur la longue durée8.
15Cela étant, l’idiolecte ne prend véritablement consistance que sur fond de découpage du matériau linguistique, ne prend sens que par la clôture, à même de rendre objectivables des réitérations significatives, dans le cadre d’une mise en scène énonciative. Il n’est donc pas étonnant que les textes littéraires aient notoirement alimenté la réflexion. Néanmoins, ces phénomènes de clôture et de coupure ne sont pas spécifiques aux textes littéraires, n’importe quel discours rapporté aux Halles (ou dans les centres commerciaux, soyons de notre temps…) opère de même. C’est pourquoi nous prendrons garde de ne pas privilégier ici des corpus littéraires, pour éviter d’abonder les approches discontinues de l’idiolecte, les empilements fonctionnels de coupures des textes littéraires alimentant nolens volens les approches réductrices, discontinues, dualistes, expressives du style, qui n’ont pas manqué de rejaillir sur la problématique de l’idiolecte.
- 9 De plus, elle gagnerait à être croisée avec les travaux de la praxématique sur les phénomènes d’ac (...)
16L’idiolecte relève du dialogisme non seulement par l’aptitude du locuteur à donner vie à des locuteurs seconds, mais encore par sa capacité à se mettre en scène comme idem (identité-mêmeté, caractère permanent dans le temps) ou comme ipse (le soi s’opposant ici à la perpétuation du même, et se révélant toujours profondément lui-même en dépit de ses adaptations aux circonstances). Cette distinction de Ricœur (1990 : 168169, 195198) est très productive sur le plan ontologique et présente un réel intérêt sur les plans énonciatif et interactionnel (Rabatel 2003)9.
- 10 Cela n’implique pas qu’une représentation de l’idiolecte comme ipse soit impensable : mais les enj (...)
17La problématique de Ricœur éclaire l’idiolecte, qui correspond souvent10à une représentation de l’idiolecté comme idem, comme si l’idiolectant était incapable de donner de l’idiolecté une autre image que la réitération compulsive du même, comme si l’idiolecté jouait — plus ou moins juste, plus ou moins faux. C’est ce que notent, pour s’en réjouir ou s’en désespérer, les formules indiquant une adéquation avec le modèle : « De Gaulle plus gaullien que jamais », « Delon caricature Delon », « Luchini joue Luchini », « c’est du Chirac tout craché », « la dernière raffarinade de Raffarin »… L’idiolecté est assimilé à un comédien, voire à un cabotin, prisonnier de son rôle et de sa langue de bois, jouant la même rengaine, le même refrain. Cette représentation n’est pas différente de celle qui est à l’œuvre dans le domaine littéraire, lorsque les auteurs choisissent de rendre compte de la parole de leurs personnages en sélectionnant un petit nombre de traits récurrents.
- 11 Sauf cas particuliers où il se met de lui-même à distance pour jouer à faire du soi-même.
18Ce qui est senti comme jeu n’est jamais indifférent, d’où les réactions exacerbées : « Voilà quelqu’un qui a le courage de la permanence dans l’impermanence générale », « Quelle rigidité, quand tout change autour de lui ! » De tels jugements peuvent provenir de l’idiolectant qui se met lui-même en représentation dans des boucles méta-réflexives : « Excusez-moi, vous allez dire que je dis toujours la même chose, mais c’est la situation qui ne change pas », « Je persiste et signe ». Alors que l’idiolecté est sensible pour son propre compte à l’ipséité11, met en valeur ses efforts d’adaptabilité, l’idiolectant a tendance à tenir pour négligeables les variations, entraînant par contrecoup une stigmatisation de la permanence de la parole de l’idiolecté à travers l’accusation de mêmeté. Bref, les violences et profits symboliques associés à la représentation idiolectale sont des données qu’il paraît difficile d’évacuer, dès lors qu’elles reposent sur l’activité langagière du locuteur en tant que tel, et pas seulement sur ce qui réfère au locuteur en tant qu’être du monde.
19Néanmoins, même si l’on prend le soin de limiter l’idiolecte aux marques qui renvoient à la représentation linguistique des locuteurs en tant que tels, il n’en reste pas moins que cette représentation déborde le domaine linguistique, comme pour l’ethos : car il n’est pas facile de tracer une frontière nette entre ce qui relève du locuteur en tant que tel et du locuteur lambda. D’où la proximité de la problématique de l’idiolecte avec le pastiche, l’autopastiche, la parodie ou l’auto-parodie, qui sont davantage sensibles avec une représentation en idem qu’en ipse, à charge pour l’idiolectant de savoir jusqu’où ne pas aller trop loin, au risque d’être contre-productif.
- 12 Ce monisme de la langue et de la pensée se situe notamment dans la lignée des travaux de Merleau-P (...)
20Dans le cadre d’une approche moniste de l’idiolecte (comme du style ou du langage12), qui refuse de disjoindre pensée et langage (Rabatel 2006 a, b), l’idiolecte répond à des besoins réflexifs, cognitifs, qui forment l’horizon anthropologique de l’expressivité. Cette dernière, dans le contexte interactionnel, correspond moins aux démarches esthético-mimétiques « d’imitation de la pensée » (Ducrot et Todorov 1972) qu’à une construction processuelle et interactionnelle par laquelle pensée et langage « s’escomptent » mutuellement (Merleau-Ponty 1960 : 25).
21Ce qui fait idiolecte a pour fonction rendre intelligible toute parole singulière en la stabilisant par le biais de la représentation, selon un usage singularisant ou typifiant de son langage, à travers des traits phonologiques segmentaux ou suprasegmentaux (prosodiques), des variations morphologiques, lexicales, syntaxiques, ou discursives.
22Ainsi, dans Les Thibault (Tome 2, L’été 14, Folio), certains « tics » de langage relèvent de l’idiolecte représenté : il s’agit d’une sélection de traits mis en relief, qui ne sont pas à proprement parler des tics, mais qui colorent le discours de tel ou tel personnage : le révolutionnaire juif d’Asie mineure Skada est affublé d’un défaut de prononciation pour « cela », prononcé « zela » (235, 241), le nordiste Quilleuf répond systématiquement « chodement » à chaque question (« comment ça va ? ») (234, 240), le leader socialiste Meynestrel ponctue ses discours de « primo », « secundo » ou de « bien entendu » péremptoires (218, 243, 244 ; 287, 288, 298, 300), le vieux médecin Philip marque son scepticisme par de fréquents « c’est une vue de l’esprit » (621, 628, 629). Ce type de représentation relève d’une approche discontinue de l’idiolecte, très fréquente en littérature, en raison du cumul des coupures fonctionnelles évoqué supra. Qui plus est, il se combine avec des traits singularisants (cf. les façons de prononcer de Skada ou Quilleuf) ou typifiants (ainsi des façons de parler des chefs chez Meynestrel ou de celles des savants qui sont des « patrons », comme Philip).
23Ces phénomènes et ces tensions sont loin de ne jouer que dans les contextes littéraires, comme le montre l’exemple (7). La fonction cognitive de l’idiolecte peut également passer par une représentation continue (se combinant elle aussi avec des traits singularisants ou typifiants), comme on va le mesurer à partir d’un texte qui a circulé sur internet, et qui se prête bien à l’observation des mécanismes cognitifs à l’œuvre dans la construction de l’idiolecte, tout en présentant l’avantage de ne pas se limiter aux contextes romanesques. Nous reproduisons le texte in extenso, y compris dans les parties que nous jugeons assez peu réussies, ce qui, d’un point de vue interactionnel, nous invitera à préciser ce que peuvent être les conditions de félicité de représentation de l’idiolecte.
(7)
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La scène → Un poulet au bord d’une route. Il la traverse.
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Question → Pourquoi le poulet a-t-il traversé la route ?
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- 13 Cette dialectique de la connaissance et de la reconnaissance explique que la construction idiolect (...)
24Il y a fort à parier que si l’on demandait aux récepteurs d’apprécier la réussite de ces discours imaginaires idiolectaux, ils ne seraient pas d’accord, d’abord parce que le jugement ne peut fonctionner que pour les représentations idiolectales dont on connaît les auteurs et leur façon de parler. Personnellement, Oliver Stone et David Hirschmann ne me disent rien (horresco referens), pour d’autres, le cotexte est suffisant pour que je me fasse une représentation de la classe d’individus à laquelle il est fait référence (ainsi, Nelson Montfort, en qui je vois un reporter sportif). Mais l’argument est faible, car je ne connais pas davantage le représentant anonyme d’Ansersen Consulting ni le commercial d’I.B.M., et cependant l’idée que je me fais de ces officines me suffit pour trouver bienvenus leurs idiolectes. Par conséquent la réalité idiolectale ne passe pas par la connaissance effective des sujets parlants et de leurs discours, elle repose avant tout sur des connaissances (plus ou moins stéréotypées) préalables reconnues dans les façons de parler des locuteurs en tant que tels13. L’ensemble des faits connus et reconnus est varié, portant sur :
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le discours lui-même, par exemple l’emploi de termes, de structures syntaxiques, de figures ou d’enchaînements discursifs, dont la réitération est jugée caractéristique du locuteur : dénégations arrogantes de Nixon lors du Watergate ; serments de Clinton lors de l’affaire Monica Levinsky ; violences verbales sans remords de Rambo ; parler vrai et prudences appliquées de Jospin ; parler euro-technocratique de Duisenberg ; sabir et tics de langage de Vandamme ; art de retourner les questions de Bouddha ; aphorismes désenchantés d’Hemingway ; discours fleuves des commerciaux, avec leurs aspects techniques (IBM) ou leur complexité (Andersen consulting) ; enthousiasmes épiques et les interviews en langue étrangère avec leur traduction approximative des reportages sportifs en direct (Nelson Montfort) ;
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le choix d’une langue particulière : si le français est globalement non marqué dans ce texte, en revanche, le choix de l’anglais, pour Andersen consulting, fait sens en renvoyant à la langue associée au modèle dominant du milieu financier et de la mondialisation capitaliste ;
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des formules historiques célèbres (De Gaulle, Galilée, Luther King, Moïse), voire des expressions, telles « relaps » « Sainte Inquisition » pour Torquemada ;
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des traits de doctrine fortement doxiques : Descartes et le bon sens, Platon et les essences, Aristote et les catégories, Marx et le matérialisme historique, Hippocrate et sa théorie des humeurs, Machiavel et la théorie de la fin qui justifie les moyens, Darwin et la sélection naturelle, Freud et la libido ainsi que la Verneinung, Einstein et la relativité ;
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des actions ponctuelles aventureuses célèbres (Chirac) ou des comportements emblématiques (le capitaine Cook et l’esprit d’aventure) ;
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l’environnement des individus (Mulder). De tels traits peuvent se cumuler. Ils n’ont pas tous le même poids. Les données linguistiques sont capitales, construisant l’ethos singulier des idiolectés, et assurant la relation « singulière » entre une parole qui déborde le poids des mots, pour renvoyer au choc des idées (voire d’un système de pensée) et des actions (voire des événements historiques).
- 14 Évidemment, ces relations sont à creuser. C’est sans aucun doute un des grands mérites de ce numér (...)
25On ajoutera que dans certains cas (Andersen, I. B. M., Duisenberg), les données idiolectales émergent sur le substrat sociolectal et indiquent que la représentation idiolectale de l’individu réduit ce dernier à sa fonction sociale, tandis que dans d’autres cas (Montfort, Rambo), l’effet-idiolecte vise moins un locuteur particulier qu’un style approprié à un rôle et à un genre. Ces proximités sont bien évidemment accrues par la visée parodique du texte. L’exemple (7) a le mérite de souligner l’existence de liens entre idiolecte, sociolecte et dimension générique des discours et d’illustrer la dimension sociale et interactionnelle qui pèse sur les normes sociales de production et de réception des discours14.
- 15 On pourrait en dire autant de Nixon, Galilée, Vandamme...
26Néanmoins, la dimension parodique de l’exemple ne doit pas réduire le processus idiolectant à la seule reproduction de traits (stéréo) typiques : cette dimension existe, on l’a dit, mais elle ne rend pas compte de tous les exemples, notamment de celui de Jospin, où l’accumulation de traits fait sens en tant qu’indices au sens peircien du terme, ou en tant que traits énonciatifs métonymiques qui, par contiguïté, renvoient à la totalité singulière de la personne, et cela, indépendamment de toute dimension stéréotypique15. Car le sérieux du gouvernement au travail correspond moins à un trait typique attendu de tout chef de gouvernement qu’il ne met en scène un homme manifestant le sérieux d’une équipe, ainsi que son honnêteté personnelle, reconnaissant l’existence des problèmes, et faisant preuve de la volonté de les régler. Villepin eût-il été interrogé, il aurait sans doute dit que le poulet « commençait à traverser la route » et que « son » gouvernement avait la « volonté » d’accélérer le processus…
- 16 L’analyse des liens entre traits idiolectaux et idiosyncrasiques est complexe, tant des données a (...)
27Les traits mentionnés plus haut ne font idiolecte que parce qu’ils réfèrent à une connaissance préalable ; c’est d’ailleurs par rapport à elle qu’on peut être tenté de juger telle ou telle formule peu pertinente, du point de vue de ses conditions de félicité. Ainsi, on jugera éventuellement réductrice l’allusion à la caverne pour Platon ou au déterminisme du matérialisme historique pour Marx, forcée l’allusion au sexe chez Freud (mais d’aucuns pourraient rétorquer que justement…). Il en va de même pour les traits stéréotypés du discours qui, en trop grand nombre, risquent de manquer leur cible en relevant davantage de la langue de bois que de la représentation d’une parole singulière. Quoi qu’il en soit, c’est par rapport à un ensemble de traits qui renvoient à la totalité des personnes que la représentation idiolectale fait sens, avec des aller et retour incessants entre traits idiolectaux linguistiques et caractéristiques idiosyncrasiques : sur ce point, il serait souhaitable de poursuivre l’investigation en intégrant tout ce qui concerne le grain de la voix, les postures, la gestique16. Mais il reste que même dans ce cas, ce qui intéresse le linguiste, c’est la manière dont se construit une identité et une singularité langagières.
28Ces différentes manifestations de singularités langagières, comme on le voit en (7), s’appuient solidairement sur l’énonciation et sur la référenciation et invitent à ne pas réduire la première à son appareil formel (Rabatel 2005), ni la seconde à l’identification des référents, puisqu’en son fond, elle correspond à l’expression d’un point de vue de l’énonciateur sur ce référent, à travers son mode de donation (Kleiber 2005 : 280, note 2). L’intrication des données référentielles et linguistiques devrait éviter le forçage de leurs différences, sauf à réduire l’énonciation (à son appareil formel) et la référenciation (à l’identification des référents) (Philippe 2005 : 147-148).
- 17 Affaiblissement des consonnes intervocaliques, postériorisation de l’articulation, pharyngalisatio (...)
29Celles-ci ouvrent sur l’importance de la dimension symbolique qui opère à différents niveaux linguistiques. C’est ainsi que Léon 1973 analyse l’adoption d’un « accent parisien faubourien » par des locuteurs d’un village de Touraine17, des hommes jeunes, de milieu ouvrier et d’attitude revendicatrice, ces traits étant accentués au bistrot et atténués dans les échanges familiaux. Léon interprète ces traits à travers l’hypothèse d’une « base pulsionnelle de la phonation », qui traduirait l’effort pour faire masculin, le rejet de l’autre, la métaphore de la gouaille et de l’exagération. Gadet 2003 : 82, qui rapporte cette enquête, souligne qu’elle offre des pistes pour les modalités de diffusion des innovations, mais aussi pour comprendre la part du symbolique dans l’émergence et la diffusion des sociolectes (même si, par ailleurs, le risque d’alimenter les stéréotypes n’est pas absent). L’hypothèse peut être étendue aux idiolectes, et explique pour partie que l’idiolecte ne se réduit pas au fantasme d’un sujet pleinement maître de sa parole, tant les représentations idiolectales sont des projections symboliques.
- 18 Nous mettons entre guillemets pour bien marquer la valeur de mention.
- 19 Cette hypothèse rend compte du pouvoir symbolique attaché à la notion d’évocation par contiguïté : (...)
30La relation entre idiolecte et dimension symbolique de sa représentation apparaît autour de l’évocation d’un absent à travers un mot, une tournure, renvoyant à des expériences communes que le locuteur partageait avec ce dernier, comme dans le travail du deuil, lorsque le locuteur trouve enfin la force d’« évoquer18 », avec le sourire de la nostalgie, la voix/figure du défunt. Insistons sur les contours du verbe évoquer (étymologiquement, « faire venir à soi ») : ce mot peut signifier, selon le Grand Larousse de la langue française : 1800, i) faire apparaître par des opérations magiques, des prières, ii) rendre présent à la mémoire, iii) faire mention à, faire allusion, iv) faire songer à, éveiller l’idée ou l’image de). Dans l’usage idiolectal, le sens iii) est exclu ; le sens iv) est possible, mais reste très abstrait ; en revanche, le sens ii) exprime davantage ce que nous entendons par l’usage idiolectal dans sa dimension mémorielle, voire dans sa dimension affective, qui est au cœur du sens i). Cet usage idiolectal s’apparente à une « représentation de mot », au sens freudien du terme : la représentation ne s’y limite pas au mouvement volontaire de représentation subjective de l’objet, mais correspond plutôt à ce qui, « de l’objet, vient s’inscrire dans les ‘systèmes mnésiques’ » (Laplanche et Pontalis, Vocabulaire de la psychanalyse, 7e édition, 1981 : 415). À la différence de la représentation de chose, caractéristique du système inconscient, la représentation de mot renvoie à des séries associatives, certes liées à l’objet, mais surtout reliées avec d’autres associations, tout comme le signifiant est relié à son signifié ainsi qu’à d’autres signifiants. Ces hypothèses, en congruence avec les notions de sèmes afférents et d’évocation par contiguïté19, soulignent l’arrière-plan symbolique et psychique de la représentation idiolectale, invitant à ne pas réduire cette dernière à des dimensions réifiantes (à l’instar des représentations stéréotypées des idiolectes dans les parodies) et donc à penser les tensions qui alimentent ces éventuels processus de figement.
31Au terme de cette réflexion, on ne peut éviter la question du statut de l’idiolecte, de sa pertinence linguistique par rapport à la notionaffine de style. L’idiolecte, comme le style, rend compte de la subjectivité des individus à travers leurs identités langagières. En dépit des propositions de Rastier 1994 et 2001, on mesure la difficulté de fonder en langue la notion trop floue de style grâce à celle d’idiolecte (Détrie et Neveu, ici-même). Dès lors, en quel sens l’idiolecte peut-il s’avérer productif ? Le style est traversé de tensions entre un pôle singularisant (« un » style, comme ensemble de traits génériques, ou « le » style, comme forme singulière) et un pôle universalisant (« du » style), sans qu’il y ait une contradiction entre le singulier pluralisable (« un style ») et le singulier massif (« du style »), puisque les deux acceptions s’articulent dans l’exercice du langage (Jaubert 2005 : 3940). La notion de style est précisément utile pour penser ces tensions (Rabatel 2006 a, b), alors que l’idiolecte est incapable d’en rendre compte : on ne parle pas d’idiolecte romantique ou d’idiolecte sublime, on change plus facilement de style que d’idiolecte… En revanche, l’idiolecte aide à penser les processus de tension singularisante configurés par la dimension sociale du matériau langagier et par le jeu interactionnel, afin de rendre compte de la co-construction interactionnelle des identités et des singularités langagières.
- 20 Ainsi que nous avons tenté de le montrer à propos de la représentation des voix populaires chez An (...)
32Mais, ainsi re-paramétré, il faut convenir que l’idiolecte est mal nommé, parce que ce n’est pas un « lecte » comme les autres. La dimension pragmatique de l’idiolecte explique la variabilité des motivations de la représentation, ainsi que la variabilité de ses formes (fidèle ou fausse, complète ou pointilliste, de bonne ou de mauvaise foi). Elle explique aussi le fait que n’importe quel élément linguistique soumis à variation puisse faire l’objet d’un traitement idiolectal (cf. le tableau sur le matériau variationnel en français chez Gadet 2003 : 44). Autrement dit, l’idiolecte ne fait sens que dans l’interaction : on choisit toujours de représenter l’autre, ou de se représenter en fonction de ses propres intérêts et de la nature de la relation que l’on noue avec autrui20. C’est pourquoi il est somme toute assez courant d’enfermer l’autre dans une représentation qui n’est certes pas tout à fait fausse, mais qui devient forcée d’être réitérée à tout propos, voire hors de propos, comme si l’autre (ou l’autre en nous) était toujours tel que nous le disons, tel que nous le voyons ou voulons que les autres le voient. Il y a toujours de la violence dans cette représentation, tant du point de vue de l’idiolecté, qui risque de ne pas se reconnaître (ou d’y perdre son crédit s’il donne de lui-même une image trop calculée), que pour les destinataires réels ou secondaires de cette représentation qui, s’ils ne partagent pas l’image de l’autre qui leur est proposée, voient en elle une atteinte à la vérité ou à leur désir…
33Le plaisir de l’idiolecte est dans cette mauvaise foi (tempérée) et partagée, dans le regard des autres sans lequel nous ne saurions faire émerger notre singularité, dans des représentations qui sont autant de phases de stabilisation écartelées entre ipse et idem. L’idiolecte offre ainsi une nouvelle illustration de cette conception philosophique du langage selon laquelle la compréhension est un cas particulier du malentendu. C’est pourquoi, en dépit des allégations des théoriciens qui dénient son existence, ne cessons-nous de le réinventer quotidiennement…