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La formation du singulier et du pluriel orthographiques des noms composés faisant l’objet de la dernière réforme de l’orthographe – entre recommandation et application

On Forming Orthographic Singular and Plural of Compound Nouns which were Subject to the Last French Orthographic Reform – between Recommendations and Reality
Iva Dedková et Jan Lazar

Résumés

Traitant de l’orthographe grammaticale, l’article s’intéresse à la formation du singulier et du pluriel des noms composés concernés par les dernières rectifications orthographiques datant de 1990. D’abord, nous rappelons la théorie de la profondeur de l’orthographe, ainsi que l’historique des réformes orthographiques, en insistant sur l’évolution de la formation du pluriel orthographique. Puis, nous examinons, dans un corpus consistant en cinq dictionnaires de français disponibles en ligne, la graphie de 19 mots composés, pour vérifier si, une trentaine d’années plus tard, les nouvelles règles recommandées sont appliquées. Il s’agit de noms composés du type « verbe + nom, COD » (gratte-ciel), « verbe + pronom tout » (fait-tout/faitout) et « préposition + nom » (sans-abri). Notre étude est basée sur les dictionnaires de référence suivants, dont quatre de provenance française et un d’origine québécoise, tous facilement accessibles en ligne : le Trésor de la langue française informatisé, la 9e édition du Dictionnaire de l’Académie française, le Dictionnaire de français Larousse, le Wiktionnaire et l’Usito (principal dictionnaire de référence aujourd’hui pour le français québécois). Enfin, en utilisant le logiciel Sketch Engine, nous analysons la graphie de ces composés dans un vaste corpus de presse datant des années 2014–2020.

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Texte intégral

Introduction

  • 1 Parmi les auteurs les plus éminents, citons Nina Catach, Claire Blanche-Benveniste ou André Chervel

1L’orthographe française et ses particularités ont déjà fait couler beaucoup d’encre1, et de nombreux linguistes ont essayé d’en proposer des simplifications. En raison notamment de ses spécificités grammaticales, l’orthographe française est assez compliquée : les graphèmes et les phonèmes sont rarement mis en correspondance avec simplicité et précision, ce qui complique son usage correct. Plusieurs recherches menées dans les pays francophones (Brissaud et Bessonnat, 2001 ; Monballin et Legros, 2001 ; Manesse et Cogis, 2007 ; Duchesne et Piron, 2015) ont montré que la maîtrise parfaite de l’orthographe est difficile pour les locuteurs natifs, y compris les étudiants universitaires. Certes, il est possible de retrouver en français écrit des mots qui reproduisent précisément l’oral (p. ex. ami), mais ces mots sont plutôt rares dans le système orthographique français. Pour mieux comprendre son fonctionnement, nous proposons de nous focaliser sur celui-ci.

2Nina Catach (1980 : 26) fournit la définition suivante de l’orthographe : « c’est la manière d’écrire les sons ou les mots d’une langue, en conformité d’une part avec le système de transcription graphique propre à cette langue, d’autre part suivant certains rapports établis avec les autres sous-systèmes de langue (morphologie, syntaxe, lexique) ». L’orthographe représente donc un choix entre diverses considérations, plus ou moins réglé par des lois ou conventions diverses. Comme le précise Catach (1980 : 27), l’unité fondamentale du système orthographique est le graphème qui a toujours une référence phonique et/ou sémique dans la langue parlée. Le modèle du plurisystème graphique du français permet de distinguer quatre classes de graphèmes : a) les phonogrammes, b) les morphogrammes, c) les logogrammes, d) les lettres étymologiques et historiques.

3Les graphèmes qui correspondent directement aux phonèmes sont appelés phonogrammes. Comme l’expliquent Katz et Frost dans leur théorie sur la profondeur de l’orthographe (1992), l’écriture française appartient à la catégorie des orthographes opaques qui se caractérisent par la non-correspondance entre phonèmes et graphèmes. Il s’ensuit qu’un phonème peut correspondre à plusieurs graphèmes. Illustrons cette opacité à l’aide du phonème /s/ qui peut se réaliser en français sous la forme de sept graphèmes : s – soir, ssassez, c – cirque, ç – façon, sc – science, t – opération, x – dix. Inversement un graphème peut aussi correspondre à plusieurs phonèmes comme par exemple c dans le mot cerise /s/ et combien /k/.

4Du fait que la langue française contient plus de graphèmes que de phonèmes (130 graphèmes vs 36 phonèmes), une discordance entre l’écrit et l’oral est plus qu’évidente. La deuxième catégorie des graphèmes est représentée par les morphogrammes qui transcrivent les morphèmes. Comme le constate Riegel et al. (2014 : 124), ils servent à marquer les finales écrites et ils ne sont pas prononcés (-s du pluriel, -t, -e, etc.), sauf en cas de liaison (les armes /leszarm/). Ils se répartissent en deux catégories : les morphogrammes grammaticaux (p. ex. les marques de genre et de nombre) et les morphogrammes lexicaux (p. ex. les suffixes, préfixes, radicaux, dérivés, etc.).

  • 2 Rappelons que l’orthographe française est à la fois phonologique, historique, étymologique, morphol (...)

5La troisième catégorie de graphèmes est constituée des logogrammes, ou notations de lexème, dans lesquels la graphie ne fait qu’un avec le mot dont on ne peut la dissocier. Suivant le principe sémiographique, les logogrammes jouent un rôle sémantique important, en permettant de distinguer visuellement des homophones grammaticaux (ce/se, a/à, ces/ses) et lexicaux (compte/comte, foie/fois, serf/cerf). La quatrième catégorie regroupe les lettres étymologiques et historiques. Les lettres étymologiques peuvent être subdivisées en trois types : les lettres latines (p. ex. vingt, adhérer), les lettres grecques (p. ex. choriste, rhétorique) et les lettres d’autres origines (p. ex. meeting, clown). Parmi les lettres historiques, on peut noter le h- non étymologique dans huile, huit, destiné à marquer la prononciation de la voyelle u (Riegel et al., 2014 : 128). Cette non-transparence orthographique a fait l’objet de nombreuses critiques et il n’est pas surprenant d’observer qu’au cours de son évolution, l’écriture française a été réformée plusieurs fois2.

6Au XVIIIe siècle, a eu lieu une tentative de simplification de l’orthographe qui était notamment motivée par les imprimeurs souhaitant faciliter leur travail. Ainsi, en 1740, sous l’impulsion de l’abbé Olivier, une modification de l’orthographe de six-mille mots a été proposée. À titre d’exemple, il est possible de mentionner l’apparition de l’accent circonflexe sur les noms communs et adjectifs, afin de remplacer des lettres muettes (estre > être, abysme > abîme). La 4e édition du Dictionnaire de l’Académie (1762) continue dans les simplifications et les régularisations, en écartant les lettres grecques (déthrôner > détrôner, phlegmatique > flegmatique) ou en remplaçant l’accent aigu par l’accent grave (mére > mère, fiévre > fièvre).

7Le XIXe siècle a aussi apporté deux réformes orthographiques dont l’objectif était de moderniser l’écriture française, comme le souhaitaient les grands philosophes et écrivains. Ainsi, on réalise le désir de Voltaire en remplaçant oi par ai, ce qui fait de la langue françoise finalement la langue française. Néanmoins, une régression est également relevée, avec l’introduction du t non prononcé dans des mots comme enfans ou parens qui deviennent respectivement enfants et parents. La réforme de 1878 a permis d’actualiser la 7e édition officielle du Dictionnaire, afin de rendre l’apprentissage du français plus accessible. Ainsi, le tréma a notamment été éliminé d’un certain nombre de mots en faveur de l’accent grave (poëme > poème), treize nouveaux mots composés sont introduits avec le préfixe contre- (contresens ou contrepoison) et cinq autres avec le préfixe entre- (entrecôte ou entresol). La réforme de l’année 1935 paraît assez timide comparée aux précédentes dont il a été question dans cet article. Elle apporte quelques légères modifications de l’orthographe, comme le remplacement de l’apostrophe par un trait d’union dans les mots composés du type grandʼmère > grand-mère.

8À partir du XXe siècle, l’Académie française se révèle moins ouverte pour de grandes réformes. Pour bien illustrer cette constatation, citons la préface de la 8e édition du Dictionnaire de l’Académie française :

« La tradition orthographique s’est établie et, en dépit de ses imperfections, s’est imposée à l’usage. C’est d’après elle qu’ont été imprimés des milliers de livres, qui ont répandu dans l’univers entier l’admiration pour les chefs d’œuvre de notre littérature. Le bouleverser serait, pour un bien mince profit, troubler des habitudes, jeter du désarroi dans les esprits. »

  • 3 Notons que René Thimonnier était un pédagogue et grammairien français qui s’occupait de la descript (...)

9Cette édition a adopté, en 1975, quelques modifications inspirées par le projet Thimonnier3. En les étudiant plus en détail, on s’aperçoit qu’elles ont fortement inspiré la dernière réforme, datant de 1990. Déjà, en 1975, le désir de supprimer le i dans le mot oignon, ou de placer le tréma sur la voyelle qui se prononce comme dans les mots aigü, exigüe est présent. Néanmoins, ces modifications ne sont pas entrées dans l’usage.

  • 4 Remarquons que la thématique du présent article renoue avec nos travaux précédents, traitant de la (...)

10La dernière réforme, que nous désirons présenter plus en détail, date de 1990. Comme l’étendue de cet article est limitée, nous aimerions surtout focaliser notre attention sur la formation du singulier et du pluriel orthographiques des noms composés concernés par les rectifications orthographiques de 1990. Il s’agit des noms composés du type « verbe + nom, COD » (gratte-ciel), « verbe + pronom tout » (faitout) et « préposition + nom » (sans-abri). Après avoir présenté de nouvelles règles concernant le singulier et le pluriel orthographiques des mots composés, nous passerons à leur analyse dans les dictionnaires ainsi que dans un vaste corpus de presse, par l’intermédiaire du logiciel Sketch Engine. Notre objectif sera de vérifier si les singuliers et les pluriels des mots composés apparaissant dans les corpus consultés reflètent les dernières rectifications orthographiques. Étant donné que la perception de ces rectifications n’est pas identique dans l’espace francophone, nous voulons examiner non seulement les dictionnaires français, mais aussi québécois. Nous confronterons les préconisations des dictionnaires sur l’orthographe de mots composés avec les pratiques journalistiques4.

11Rappelons, à cette occasion, la théorie du rameau et du rejeton, développée notamment par Poirier (2001) qui utilise cette métaphore de l’arbre afin d’expliquer l’origine du français québécois. Tandis que le rameau est une petite branche qui participe au développement du feuillage d’un arbre déjà mature, le rejeton est une nouvelle pousse qui devient de plus en plus forte à côté de ce tronc. Il croit donc dans une relative indépendance du français québécois qui peut devenir un tronc suffisamment fort et s’opposer au français de la métropole.

1. Autour des rectifications orthographiques concernant les noms composés

12Seules trois catégories de noms composés ont fait l’objet de la dernière réforme orthographique, à savoir :

  • les noms composés d’un verbe et d’un nom complément direct,

  • les noms composés d’un verbe et du pronom tout,

  • les noms composés d’une préposition et d’un nom.

  • 5 CNRTL, La 4e édition (1762) du Dictionnaire de l’Académie française [En ligne], consulté le 4 juin (...)

13Rappelons que, jusqu’au XIXe siècle, les noms composés prenaient la marque du pluriel sur le dernier élément. Voici deux exemples tirés de la 4e édition du Dictionnaire de l’Académie française (DAF), datant de 17625 :

  • Il passe toutes les après-dînées en tel endroit.

  • On voyoit plusieurs arc-en-ciels en même temps.

14À partir du XIXe siècle, les grammairiens concentrent leur attention sur le sens des noms composés et les considèrent comme de petites phrases : « des arcs-en-ciel, ce sont des arcs qui sont dans le ciel » (Dupriez, 2009 : 23–24).

15L’ancienne orthographe, basée sur la 8e édition du DAF, forme le singulier et le pluriel en fonction du sens, à titre d’exemple :

  • un gratte-ciel gratte le ciel > des gratte-ciel,

  • un porte-serviettes sert généralement à porter plusieurs serviettes > des porte-serviettes, tandis qu’un porte-serviette désigne une pochette pour ranger une serviette de table > des porte-serviette,

  • un sèche-cheveux est un appareil qui sèche les cheveux > des sèche-cheveux,

  • un sans-abri désigne une personne qui est sans abri > des sans-abri.

16Parfois, les dictionnaires se contredisent les uns les autres, ou eux-mêmes, au sujet de la formation du singulier et du pluriel selon l’orthographe traditionnelle, par exemple :

    • 6 Voici les sigles et abréviations utilisés dans l’article : le Trésor de la langue française informa (...)

    un ouvre-boîte (DAF 9, USI), un ouvre-boîte(s) (TLFi) et un ouvre-boîtes (LAR, WIK)6,

  • un chasse-mouche (TLFi dans le texte), un chasse-mouches (TLFi mot vedette + DAF 9, LAR, WIK).

17La nouvelle orthographe préfère, en revanche, la forme au sens. Ces trois catégories de composés forment un singulier et un pluriel régulièrement. Ils prennent la marque du pluriel à la finale du mot uniquement lorsqu’ils sont au pluriel, le 1er élément restant invariable ; au singulier, ils ne portent aucune marque de pluriel (leur orthographe a donc été simplifiée) :

  • un gratte-ciel > des gratte-ciels

    • 7 Notons que l’on écrit des porte-serviettes ou des porte-clés (porte ne prend pas la marque du pluri (...)

    un porte-serviette > des porte-serviettes7

  • un sèche-cheveu > des sèche-cheveux

  • un sans-abri > des sans-abris.

18Les autres types de noms composés n’ont pas été rectifiés. Par exemple :

  • un arc-en-ciel > des arcs-en-ciel

  • un coffre-fort > des coffres-forts

  • un cessez-le-feu > des cessez-le-feu

  • un qu’en-dira-t-on > des qu’en-dira-t-on.

2. Le corpus dictionnairique

  • 8 Trésor de la langue française informatisé [En ligne], consulté le 2 juin 2020. Académie française, (...)

19Le corpus dans lequel nous avons examiné l’orthographe des mots composés consiste en ces cinq dictionnaires accessibles en ligne : le Trésor de la langue française informatisé (TLFi), la 9e édition du Dictionnaire de l’Académie française (DAF 9), le Dictionnaire de français Larousse (LAR), le Wiktionnaire (WIK) et l’Usito (USI), le principal dictionnaire de référence aujourd’hui pour le français québécois (c’est-à-dire le français standard en usage au Québec). Voici les critères qui nous ont amenés à faire ce choix spécifique : i) le dictionnaire en question est accessible en ligne librement et gratuitement, ii) il s’agit d’un ouvrage lexicographique important par rapport à son étendue et son renom. Ci-dessous, quelques informations concernant les dictionnaires consultés, telles qu’elles sont proposées par leurs éditeurs8.

  • 9 ATILF = Analyse et Traitement Informatique de la Langue Française. Il s’agit d’un laboratoire publi (...)

20On donne le nom de trésor (ou de thésaurus) à de grands ouvrages lexicographiques (Dubois, 2012 : 428 et 495). Ainsi, le Trésor de la langue française informatisé, publié en 2003 par le laboratoire ATILF9, basé à Nancy, est la version informatisée du TLF (1971–1994), un dictionnaire des XIXe et XXe siècles en 16 volumes et 1 supplément, élaboré par des spécialistes rattachés au CNRS de Nancy. Il contient 100 000 mots avec leur histoire, 270 000 définitions et 430 000 exemples.

  • 10 Le Dictionnaire de l’Académie française a eu les éditions suivantes : 1re édition (1694), 2e éditio (...)

21Même si l’Académie française fut fondée en 1635 par le cardinal de Richelieu afin de veiller à la pureté de la langue, la 1re édition de son dictionnaire (le Dictionnaire de l’Académie française10) ne fut publiée qu’en 1694. La 8e édition (1932–1935), sur laquelle se base l’ancienne orthographe, comprend 32 000 mots et a connu des travaux de révision. La rédaction de la 9e édition a commencé en 1986. Actuellement, elle est consultable de A à Savoir (soit 44 600 mots). L’édition intégrale devrait contenir de 55 000 à 60 000 mots.

22Le Dictionnaire de français Larousse, l’un des plus importants dictionnaires des Éditions Larousse (maison fondée en 1852 par deux instituteurs, Pierre Larousse et son associé Pierre-Augustin Boyer), contient 135 000 définitions, 90 000 articles, 92 000 synonymes et 29 000 contraires, 34 000 expressions, et, enfin, 15 000 homonymes.

23Le Wiktionnaire, branche francophone du projet Wiktionary, est un dictionnaire collaboratif spontané en ligne. Il n’a donc pas le même statut que les autres dictionnaires analysés ici et il est mis sur le même plan uniquement en vue d’obtenir les données quantitatives dans le cadre de cette étude.

  • 11 Voici notamment deux références : Boulanger, J.-C. (éd.), 1993, Dictionnaire québécois d’aujourd'hu (...)

24Le dictionnaire Usito est aujourd’hui le principal dictionnaire de référence pour le français québécois. Il a été conçu et réalisé par l’Université de Sherbrooke. Le chantier lexicographique a démarré en 1996 avec le projet Franqus (français québécois et usage standard). Depuis octobre 2019, sa consultation, auparavant sujette à un abonnement payant, est gratuite. Sur la page d’accueil, on lit « Usito, un dictionnaire conçu au Québec pour tous les francophones et francophiles intéressés par une description ouverte du français. » Comme les autres dictionnaires de référence pour le français québécois ont entre 20 et 30 ans d’âge11, notre choix s’est arrêté sur ce dictionnaire concret.

3. Analyses de quelques entrées dans le corpus dictionnairique

  • 12 Remarquons encore que la 8e édition du DAF considère le mot perce-neige comme étant féminin (de mêm (...)

25a. Coupe-gorge, gratte-ciel et perce-neige
Commençons par ces trois noms composés d’un verbe et d’un nom complément direct pour lesquels, dans l’ancienne orthographe, le singulier et le pluriel ne portent pas de marques du pluriel. Quatre dictionnaires (DAF 9, LAR, WIK, USI) présentent la nouvelle graphie de ces composés (un coupe-gorge > des coupe-gorges, un gratte-ciel > des gratte-ciels, un/une perce-neige > des perce-neiges), en proposant également l’ancienne graphie reposant sur l’invariabilité morphologique des termes. Seul le TLFi ne contient que l’ancienne graphie. Par ailleurs, ce dernier note qu’en 1694, l’Académie écrivait coupegorge, en un mot et, dans la période de 1718 à 1932, cette expression fut orthographiée en deux mots12.

  • 13 Remarquons encore que la 8e édition du DAF considère le mot perce-neige comme étant féminin (de mêm (...)

26Commençons par ces trois noms composés d’un verbe et d’un nom complément direct pour lesquels, dans l’ancienne orthographe, le singulier et le pluriel ne portent pas de marques du pluriel. Quatre dictionnaires (DAF 9, LAR, WIK, USI) présentent la nouvelle graphie de ces composés (un coupe-gorge > des coupe-gorges, un gratte-ciel > des gratte-ciels, un/une perce-neige > des perce-neiges), en proposant également l’ancienne graphie reposant sur l’invariabilité morphologique des termes. Seul le TLFi ne contient que l’ancienne graphie. Par ailleurs, ce dernier note qu’en 1694, l’Académie écrivait coupegorge, en un mot et, dans la période de 1718 à 1932, cette expression fut orthographiée en deux mots13.

27b. Compte-goutte, brise-lame et presse-fruit
Dans l’ancienne orthographe, le singulier de ces trois composés du type « verbe + COD » porte une marque du pluriel. Quatre dictionnaires (DAF 9, LAR, WIK, USI) présentent la nouvelle orthographe, ainsi que l’ancienne, pour les noms un compte-goutte > des compte-gouttes et un brise-lame > des brise-lames ; en revanche, soit ils ne contiennent pas le composé presse-fruit(s) (DAF 9, USI), soit ils manquent de rectifier son orthographe et d’en indiquer le genre (WIK, TLFi). En ce qui concerne l’information présentée par le dictionnaire Larousse, elle demeure ambigüe : « presse-fruit, presse-fruits ou presse-fruit ».

28En évoquant les composés du type presse-(fruits), le TLFi, qui présente uniquement l’ancienne graphie pour les trois mots examinés ici, ajoute que la soudure des deux termes permettrait la régularisation du singulier et du pluriel. Notons que le TLFi lui-même écrit un/des presse-fruits, mais un/des presse-citron. Ce même dictionnaire accepte deux orthographes pour le singulier un compte-goutte(s).

29Le terme presse-fruit(s) ne figure ni dans la 9e édition du DAF, ni dans l’Usito. Néanmoins, ceux-ci comprennent le composé désignant un ustensile de cuisine semblable, servant à extraire le jus des agrumes et comprenant le verbe presser, dont la graphie rectifiée est : un presse-citron > des presse-citrons. La 9e édition du DAF présente les deux graphies, alors que l’Usito ne propose que la nouvelle.

30c. Brise-glace, chasse-mouche et cure-dent
Deux anciennes orthographes coexistaient pour ces noms composés du type « verbe + COD ». Aucun dictionnaire n’applique rigoureusement les deux graphies pour ces trois termes. Tandis que l’Usito présente uniquement la nouvelle graphie, le TLFi marque, comme à son habitude, seulement l’ancienne. Ce dernier souligne deux points intéressants. Primo, curedent s’écrit en un seul mot en 1416. Secundo, en 1798 et 1835, l’Académie écrit chasse-mouche. Celui-ci devient, à partir de 1878, chasse-mouches. Par conséquent, les dictionnaires écrivent régulièrement chasse-mouches.

31Concernant l’orthographe traditionnelle, le TLFi écrit un brise-glace(s) et un cure-dent(s), avec ou sans s, mais un chasse-mouches (mot vedette) et un chasse-mouche (dans le texte). La 9e édition du DAF utilise un brise-glace, sans s, mais un chasse-mouches, avec s. Le dictionnaire Larousse écrit un chasse-mouches et un cure-dents, les deux avec s. Enfin, le Wiktionnaire emploie un brise-glace, sans s, et un chasse-mouches, avec s. De ce fait, il semblerait que les dictionnaires se contredisent les uns les autres, voire en leur sein.

32d. Chauffe-assiette, cure-pipe et ouvre-boite
Il s’agit des noms composés du type « verbe + COD » pour lesquels, dans l’ancienne orthographe, le singulier s’écrit avec ou sans marque du pluriel, le pluriel étant régulier.

33Quatre dictionnaires (DAF 9, LAR, WIK, USI), hormis le TLFi, indiquent la nouvelle orthographe pour les trois termes, y compris la disparition de l’accent circonflexe sur le i dans le dernier cas : un chauffe-assiette > des chauffe-assiettes, un cure-pipe > des cure-pipes, un ouvre-boite > des ouvre-boites, parfois sans marquer l’ancienne graphie. Le terme cure-pipe(s) n’apparaît pas dans le TLFi, qui reste fidèle à l’ancienne orthographe.

34Les dictionnaires se contredisent les uns les autres au sujet de la formation du singulier selon l’orthographe traditionnelle. Le TLFi écrit un chauffe-assiette(s) et un ouvre-boîte(s), avec ou sans s. La 9e édition du DAF utilise un chauffe-assiettes, avec s, mais un ouvre-boîte, sans s. Le dictionnaire Larousse écrit un cure-pipes et un ouvre-boîtes, les deux avec s. Enfin, le Wiktionnaire emploie un ouvre-boîtes, avec s, tandis que l’Usito écrit un ouvre-boîte, sans s.

35e. Portemonnaie et porte-serviette
Concernant les mots composés avec le verbe porter, certains ont été soudés et se comportent de la même manière que des noms simples, comme par exemple un portemonnaie > des portemonnaies. D’autres conservent le trait d’union et prennent la marque du pluriel sur le deuxième élément, comme un porte-serviette > des porte-serviettes. Quatre dictionnaires (DAF 9, LAR, WIK, USI), à l’exclusion du TLFi, indiquent la nouvelle orthographe pour les deux mots examinés. La 9e édition du DAF garde le trait d’union dans le premier cas : un porte-monnaie > des porte-monnaies. Le TLFi et le dictionnaire Larousse ajoutent un porte-serviette (inv.), à la différence d’un porte-serviettes, qui est une « pochette pour ranger une serviette de table ».

36f. Faitout et mangetout
Dans la nouvelle orthographe, les noms composés d’un verbe et du pronom tout ont été soudés et prennent la marque du pluriel : un faitout > des faitouts, un mangetout > des mangetouts. Les cinq dictionnaires appliquent les deux graphies, sauf la 9e édition du DAF, qui ne donne que la nouvelle graphie du mot faitout.

  • 14 Ajoutons deux notes. Primo, tous les dictionnaires signalent que le terme après-midi peut être tant (...)

37g. Après-midi, hors-bord et sans-abriLes noms composés d’une préposition et d’un nom prennent désormais la marque du pluriel sur le deuxième élément lorsqu’ils sont au pluriel : un(e) après-midi > des après-midis, un hors-bord > des hors-bords et un sans-abri > des sans-abris14. Quatre dictionnaires (DAF 9, LAR, WIK, USI), à l’exclusion du TLFi, fournissent les deux graphies pour le premier et le troisième terme. D’après trois dictionnaires (TLFi, DAF 9, WIK), le terme hors-bord a deux pluriels : des hors-bord et des hors-bords, indiquant ainsi la graphie traditionnelle, irrégulière. Selon le dictionnaire Larousse, l’ancienne graphie était des hors-bord. Quant à l’Usito, il précise que l’ancienne graphie est des hors-bord ou des hors-bords et la nouvelle des hors-bords.

38Ci-dessous, le tableau récapitulant l’orthographe des noms composés dans les cinq dictionnaires consultés.

Tableau 1. Récapitulation

Ancienne orthographe

Nouvelle orthographe

TLFi

DAF 9

LAR

WIK

USI

un coupe-gorge

des coupe-gorge

un coupe-gorge

des coupe-gorges

AO

AO + NO

AO + NO

AO + NO

AO + NO

un gratte-ciel

des gratte-ciel

un gratte-ciel

des gratte-ciels

AO

AO + NO

AO + NO

AO + NO

AO + NO

un/une perce-neige

des perce-neige

un/une perce-neige

des perce-neiges

AO

AO + NO

AO + NO

AO + NO

AO + NO

un compte-gouttes

des compte-gouttes

un compte-goutte

des compte-gouttes

AO

AO + NO

AO + NO

AO + NO

AO + NO

un brise-lames

des brise-lames

un brise-lame

des brise-lames

AO

AO + NO

AO + NO

AO + NO

AO + NO

un presse-fruits

des presse-fruits

un presse-fruit

des presse-fruits

AO

AO

AO

un brise-glace(s)

des brise-glace(s)

un brise-glace

des brise-glaces

AO

AO + NO

NO

AO + NO

NO

un chasse-mouche(s)

des chasse-mouche(s)

un chasse-mouche

des chasse-mouches

AO

AO + NO

AO + NO

AO + NO

NO

un cure-dent(s)

des cure-dent(s)

un cure-dent

des cure-dents

AO

NO

AO

NO

NO

un chauffe-assiette(s)

des chauffe-assiettes

un chauffe-assiette

des chauffe-assiettes

AO

AO + NO

NO

NO

NO

un cure-pipe(s)

des cure-pipes

un cure-pipe

des cure-pipes

NO

AO + NO

NO

NO

un ouvre-boîte(s)

des ouvre-boîtes

un ouvre-boite

des ouvre-boites

AO

AO + NO

AO + NO

AO + NO

AO + NO

un porte-monnaie

des porte-monnaie

un portemonnaie

des portemonnaies

AO

AO + NO

AO + NO

AO + NO

AO + NO

un porte-serviettes

des porte-serviettes

un porte-serviette

des porte-serviettes

AO

AO + NO

AO + NO

AO + NO

NO

un fait-tout

des fait-tout

un faitout

des faitouts

AO + NO

NO

AO + NO

AO + NO

AO + NO

un mange-tout

des mange-tout

un mangetout

des mangetouts

AO + NO

AO + NO

AO + NO

AO + NO

AO + NO

un(e) après-midi

des après-midi

un(e) après-midi

des après-midis

AO

AO + NO

AO + NO

AO + NO

AO + NO

un hors-bord

des hors-bord

un hors-bord

des hors-bords

AO

AO

AO + NO

AO

AO + NO

un sans-abri

des sans-abri

un sans-abri

des sans-abris

AO

AO + NO

AO + NO

AO + NO

AO + NO

4. Application des rectifications orthographiques dans le corpus de presse

39Le moteur Sketch Engine est un logiciel de gestion de corpus et d’analyse de texte qui a été créé en 2003 par Lexical Computing Limited. Son objectif est de permettre à toutes les personnes s’intéressant à la langue (lexicographes, chercheurs en linguistique de corpus, traducteurs ou apprenants) de travailler avec des corpus variés et de filtrer des résultats précis de leur recherche. Pour mener à bien notre recherche, nous avons choisi le corpus Timestamped JSI web corpus 2014-2020 French qui contient actuellement 5 982 741 890 mots et représente une source importante pour l’étude de la langue française contemporaine. Précisons que le corpus doit attester au moins 6 unités présentes dans sa base de données pour fournir des résultats sur la distribution d’un mot concret. Le seul mot qui ne correspond pas à cette exigence est un chauffe-assiette(s) dont le nombre d’occurrences est trop faible dans le corpus.

40Le tableau 2 ci-dessous contient des indications précises concernant le nombre d’occurrences des mots particuliers dans le corpus analysé, y compris la répartition en pourcentages (ancienne vs nouvelle orthographe). En ce qui concerne la première catégorie des noms composés d’un verbe et d’un nom complément direct (coupe-gorge, gratte-ciel et perce-neige), nous pouvons observer que l’ancienne orthographe y prédomine. Cette dominance se manifeste notamment dans le cas des perce-neige. Soulignons que ce mot est à 90 % écrit avec l’ancienne orthographe. A contrario, le pluriel du mot coupe-gorges apparaît plus fréquemment avec le -s final, comme le recommande la nouvelle orthographe. La deuxième catégorie des composés du type « verbe + COD » (compte-goutte, brise-lame et presse-fruit) privilégie dans tous les cas l’ancienne orthographe, bien que la nouvelle orthographe propose une élimination logique de la lettre -s au singulier. La troisième catégorie des noms composés (brise-glace, chasse-mouche et cure-dent) se caractérise par la coexistence de deux anciennes orthographes un brise-glace(s) / des brise-glace(s) et la nouvelle orthographe n’apporte que l’harmonisation de cette situation en privilégiant un brise-glace / des brise-glaces. Il s’agit d’un choix logique et, comme l’illustre notre corpus, la nouvelle graphie est nettement préférée dans tous les cas observés. La quatrième catégorie représente les composés du type « verbe + COD » qui disposent de deux variantes orthographiques au singulier, mais le pluriel n’a qu’une seule variante (chauffe-assiette, cure-pipe et ouvre-boite). De nouveau, la suppression du -s final apporte une harmonisation, ce qui est aussi préféré dans l’usage. Pourtant, on atteste une certaine résistance de l’accent circonflexe, qui reste conservé dans le mot un ouvre-boîte. Si l’on compare l’usage des formes un ouvre-boite (42) et un ouvre-boîte (354), on s’aperçoit rapidement que l’écriture avec un accent circonflexe est privilégiée. Pour ce qui est des mots composés contenant le verbe porter (portemonnaie et porte-serviette), une préférence pour l’usage de l’ancienne graphie est observée. Dans le cas du pluriel du mot des porte-monnaies, nous sommes confrontés à un hybride qui marque le pluriel avec un -s final, ce qui est demandé par la nouvelle orthographe, mais refuse de souder les mots porte et monnaie. L’avant-dernière catégorie représente des noms composés d’un verbe et du pronom tout (faitout et mangetout). Le mot un faitout / des faitous privilégie l’usage d’une nouvelle orthographe, car cette écriture correspond mieux à la prononciation en supprimant un -t. Les formes un mange-tout / des mange-tous restent à l’ancienne en soulignant le caractère séparé des mots mange et tout, ce qui est encore renforcé par l’usage dʼun trait dʼunion. Notre dernière catégorie des noms composés d’une préposition et d’un nom (après-midi, hors-bord et sans-abri) semble aussi privilégier l’usage de l’ancienne graphie en restant invariable au pluriel dans la majorité des cas.

Tableau 2. Nombre d’occurrences des formes examinées dans le corpus

Ancienne orthographe

Occu-rrences

Pourcen-tages

Nouvelle orthographe

Occu-rrences

Pourcen-tages

des coupe-gorge

63

47 %

des coupe-gorges

72

53 %

des gratte-ciel

3000

65 %

des gratte-ciels

1 632

35 %

des perce-neige

250

90 %

des perce-neiges

27

10 %

un compte-gouttes

7 065

66 %

un compte-goutte

3 623

34 %

un brise-lames

409

72 %

un brise-lame

158

28 %

un presse-fruits

25

81 %

un presse-fruit

6

19 %

un brise-glaces

des brise-glace

381

426

12 %

35 %

un brise-glace

des brise-glaces

2 825

793

88 %

65 %

un chasse-mouches

des chasse-mouche

6

18

19 %

32 %

un chasse-mouche

des chasse-mouches

25

39

81 %

68 %

un cure-dents

des cure-dent

10

275

2 %

43 %

un cure-dent

des cure-dents

524

363

98 %

57 %

un cure-pipes

6

21 %

un cure-pipe

22

79 %

un ouvre-boîtes

un ouvre-boîte

des ouvre-boîtes

40

354

15

9 %

81 %

74 %

un ouvre-boite

des ouvre-boites

42

55

10 %

26 %

un porte-monnaie

des porte-monnaie

des porte-monnaies

13 541

1 005

292

97 %

72 %

21 %

un portemonnaie

des portemonnaies

417

98

3 %

7 %

un porte-serviettes

50

52 %

un porte-serviette

46

48 %

un fait-tout

des fait-tout

123

10

7 %

16 %

un faitout

des faitouts

1 531

51

93 %

84 %

un mange-tout

des mange-tout

136

31

70 %

84 %

un mangetout

des mangetouts

58

6

30 %

16 %

des après-midi

10 212

76 %

des après-midis

3 158

24 %

des hors-bord

387

65 %

des hors-bords

214

35 %

des sans-abri

16 795

64 %

des sans-abris

9 468

36 %

Conclusion

  • 15 À savoir un gratte-ciel [des gratte-ciel] des gratte-ciels, un cure-dent des cure-dents, un cure- (...)

41En 2018, quand nous avons commencé à travailler sur la présente problématique, les noms composés qui ont été examinés ci-dessus se trouvaient écrits de façons différentes dans les quatre dictionnaires analysés : TLFi, DAF 9, LAR et WIK (l’Usito ne faisait alors pas partie de cette analyse), à savoir avec l’ancienne orthographe, avec la nouvelle orthographe ou avec deux graphies différentes. C’était le Wiktionnaire qui appliquait le plus systématiquement la nouvelle orthographe. En revanche, le TLFi et le dictionnaire Larousse appliquaient l’ancienne orthographe ou, rarement, deux graphies différentes. Enfin, comme la 9e édition du DAF était en cours de rédaction, seuls quelques mots se trouvaient rectifiés15.

42Au cours des deux dernières années, des informations manquantes sur la nouvelle orthographe ont été complétées dans la 9e édition du DAF et le dictionnaire Larousse (cf. tableau 3). L’Académie française ayant soutenu et accompagné la dernière réforme orthographique, son dictionnaire (DAF 9) signale les nouvelles marques graphiques de singulier et de pluriel. Seul le TLFi reste conservateur et continue à afficher l’ancienne graphie. Le dictionnaire Usito étant mis à jour régulièrement présente des données récentes. Donc à part le TFLi, les dictionnaires consultés proposent aujourd’hui presque systématiquement la nouvelle orthographe à côté de l’ancienne, comme l’illustre le tableau 3 (lorsqu’un dictionnaire applique les deux graphies, celles-ci sont comptées dans l’ancienne ainsi que dans la nouvelle orthographe).

Tableau 3 : Analyse de 19 noms composés dans cinq dictionnaires

TLFi

DAF 9

LAR

WIK

USI

Ancienne orthographe

18

15

17

16

12

Nouvelle orthographe

2

17

17

17

18

Terme introuvable

1

1

1

43Il faut surtout souligner un grand avantage de la nouvelle orthographe : la formation du singulier et du pluriel orthographiques étant désormais régularisée, les scripteurs et apprenants de l’orthographe du français n’ont plus à mémoriser une série d’exceptions aléatoires. Pourtant, les résultats obtenus par l’intermédiaire du logiciel Sketch Engine, à travers un vaste corpus, illustrent que la presse quotidienne continuerait à privilégier l’usage des singuliers et pluriels orthographiques non rectifiés, ce qui peut causer de la confusion chez des locuteurs natifs et des apprenants de la langue française. Toutefois, les formes régulières suivantes constituent des exceptions : un brise-glace, des brise-glaces, un chasse-mouche, des chasse-mouches, un cure-dent, des cure-dents, un cure-pipe, un faitout et des faitouts. Il semble donc que les journalistes ne suivent que partiellement les préconisations des dictionnaires sur l’orthographe de mots composés.

44Bien que nous ayons essayé de constater l’application des rectifications orthographiques plus en détail, il est évident que plusieurs questions restent en suspens, parmi lesquelles Les locuteurs natifs connaissent-ils les règles de la nouvelle orthographe ? Les appliquent-ils dans la vie quotidienne ? Dans quelle mesure ces règles sont-elles appliquées dans le contexte francophone – Belgique, Suisse, Canada ?

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Bibliographie

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Notes

1 Parmi les auteurs les plus éminents, citons Nina Catach, Claire Blanche-Benveniste ou André Chervel.

2 Rappelons que l’orthographe française est à la fois phonologique, historique, étymologique, morphologique et discriminative (Grevisse et Goosse, 2008 : 86).

3 Notons que René Thimonnier était un pédagogue et grammairien français qui s’occupait de la description de l’orthographe. Il est arrivé à la conclusion que l’orthographe du français n’était pas aussi incohérente qu’on le prétendait. Il reconnaissait sa complexité, mais il le considérait assez cohérent, sous réserve d’une « normalisation orthographique », portant sur 500 mots environ dans sa liste finale (Thimonnier, 1977).

4 Remarquons que la thématique du présent article renoue avec nos travaux précédents, traitant de la nouvelle orthographe, parmi lesquels l’article La nouvelle orthographe : Quel usage dans le milieu universitaire tchèque ? (Dedková & Lazar, 2017) ou la conférence La formation du pluriel des noms composés et empruntés faisant l’objet de la dernière rectification orthographique (Lazar & Dedková, 2018).

5 CNRTL, La 4e édition (1762) du Dictionnaire de l’Académie française [En ligne], consulté le 4 juin 2020.

6 Voici les sigles et abréviations utilisés dans l’article : le Trésor de la langue française informatisé (TLFi), la 9e édition du Dictionnaire de l’Académie française (DAF 9), le Dictionnaire de français Larousse (LAR), le Wiktionnaire (WIK) et l’Usito (USI).

7 Notons que l’on écrit des porte-serviettes ou des porte-clés (porte ne prend pas la marque du pluriel, car il s’agit du verbe porter), mais des portes-fenêtres (portes prend la marque du pluriel, car il s’agit du nom une porte).

8 Trésor de la langue française informatisé [En ligne], consulté le 2 juin 2020. Académie française, la 9e édition [En ligne], consulté le 2 juin 2020. Dictionnaires de français Larousse [En ligne], consulté le 2 juin 2020. Wiktionnaire, Le dictionnaire libre [En ligne], consulté le 2 juin 2020. Usito [En ligne], consulté le 2 juin 2020.

9 ATILF = Analyse et Traitement Informatique de la Langue Française. Il s’agit d’un laboratoire public de recherche du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) et de l’Université de Lorraine.

10 Le Dictionnaire de l’Académie française a eu les éditions suivantes : 1re édition (1694), 2e édition (1718), 3e édition (1740), 4e édition (1762), 5e édition (1798), 6e édition (1835), 7e édition (1878), 8e édition (1932–1935) et 9e édition (en cours de rédaction). En 1992, l’Académie a fait paraitre le 1er tome (de A à Enzyme) ; en 2000, le 2e tome (de Éocène à Mappemonde) ; et, en 2011, le 3e tome (de Maquereau à Quotité). La matière du 4e tome, actuellement en cours de rédaction, est publiée sous forme de fascicules.

11 Voici notamment deux références : Boulanger, J.-C. (éd.), 1993, Dictionnaire québécois d’aujourd'hui : langue française, histoire, géographie, culture générale, Saint-Laurent, DicoRobert [2e éd.] ; Meney, L., 2003, Dictionnaire québécois français : pour mieux se comprendre entre francophones, Montréal, Guérin [2e éd.]. Les deux dictionnaires n’ont pas été réédités par la suite. Le premier, contenant 15 des termes examinés, applique l’ancienne orthographe, seule l’expression fait-tout/faitout jouit des deux orthographes. Le dernier ne comprend aucun des termes examinés.

12 Remarquons encore que la 8e édition du DAF considère le mot perce-neige comme étant féminin (de même que la 4e édition), alors que la 9e édition indique qu’il est masculin. Le dictionnaire Larousse précise, pour sa part, que le masculin est plus fréquent.

13 Remarquons encore que la 8e édition du DAF considère le mot perce-neige comme étant féminin (de même que la 4e édition), alors que la 9e édition indique qu’il est masculin. Le dictionnaire Larousse précise, pour sa part, que le masculin est plus fréquent.

14 Ajoutons deux notes. Primo, tous les dictionnaires signalent que le terme après-midi peut être tantôt masculin, tantôt féminin. La 4e édition du DAF (1762) indique qu’il est féminin, présentant cet exemple : Je vous ai attendu toute l’après-midi. La 8e édition (1932) le considère uniquement masculin et la 9e édition précise que l’on doit préférer le masculin. Secundo, seul le Wiktionnaire marque explicitement que le terme sans-abri est masculin et féminin, les autres dictionnaires se servant de l’expression « personne » en le définissant.

15 À savoir un gratte-ciel > [des gratte-ciel] des gratte-ciels, un cure-dent > des cure-dents, un cure-pipe > des cure-pipes, un faitout > des faitouts (et, peut-être aussi, un ouvre-boîte > des ouvre-boîtes, un hors-bord > [des hors-bord] des hors-bords).

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Pour citer cet article

Référence électronique

Iva Dedková et Jan Lazar, « La formation du singulier et du pluriel orthographiques des noms composés faisant l’objet de la dernière réforme de l’orthographe – entre recommandation et application »Cahiers de praxématique [En ligne], 74 | 2020, mis en ligne le 01 mai 2021, consulté le 08 décembre 2023. URL : http://journals.openedition.org/praxematique/6668 ; DOI : https://doi.org/10.4000/praxematique.6668

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Auteurs

Iva Dedková

Université dʼOstrava (Tchéquie)

Jan Lazar

Université dʼOstrava (Tchéquie) et Université dʼOpole (Pologne)

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