1Ce livre fait partie de la collection Developments in primatology : Progress and Prospects. Les trois éditrices proposent un recueil de textes rassemblant 78 chercheuses et chercheurs de 24 nationalités différentes. Le livre comporte une préface et 18 chapitres, structurés en une introduction (chap. 1), trois sections (chap. 2-17) et une conclusion (chap. 18).
2Dans le cadre d’une crise socio-environnementale majeure, les éditrices soulignent l’importance d’étudier les primates non humains (PNH) dans un contexte de coexistence avec les humains pour mieux comprendre leur flexibilité comportementale, et adopter des stratégies de conservation efficaces, intégrant les besoins des populations humaines voisines. Il s’agit de sortir de l’approche consistant à étudier une espèce dans un espace soi-disant vierge pour en connaître les caractéristiques intrinsèques, pour se focaliser sur la diversité des situations dans des espaces partagés avec des humains et d’autres animaux, le long d’un gradient de proximité aux humains, allant d’un milieu naturel habité jusqu’aux conditions de captivité en zoo ou en laboratoire. Comme précisé dans la préface et dans le dernier chapitre, ce livre a pour ambition de participer à la construction d’une primatologie du XXIème siècle, tournée vers des innovations méthodologiques interdisciplinaires via l’analyse de l’interface humain-PNH.
3La première section de l’ouvrage traite de l’influence humaine sur les habitats hébergeant des PNH. Cette section regroupe cinq chapitres. Le premier (chap. 2) analyse l’effet de la fragmentation de l’habitat sur la flexibilité comportementale et pointe notamment l’importance de l’échelle spatiale et temporelle de l’étude, et la variabilité des réponses à ces processus de fragmentation. Le troisième chapitre s’intéresse aux forêts en régénération, utilisées par la majorité des espèces de PNH, en faisant un lien étroit avec le rôle de disperseurs de graines de nombre d’entre elles. Il est bénéfique de lire les recommandations faites pour caractériser les forêts, en abandonnant les termes primaire et secondaire, pour les remplacer par mature et en régénération. Suit un chapitre consacré à la chasse ciblant les PNH exposant brièvement le rôle social de cette pratique, au-delà du rôle nutritionnel, et abordant rapidement les risques sanitaires associés aux pratiques de découpe de la viande. Le chapitre suivant, plus original, se focalise sur l’analyse des risques, notamment sanitaires (attaques, maladies) liés aux interactions entre chiens, PNH et humains. Enfin, le dernier chapitre de cette première section synthétise les quelques travaux existants sur les effets du changement climatique sur les PNH, en les classant par taxons principaux. Dans ce champ de recherche émergeant, les résultats sont très variables en fonction des espèces et des contextes ; il s’avère donc nécessaire d’approfondir ces études.
4La deuxième section, composée de six chapitres, aborde la question des PNH vivant dans des espaces fortement anthropisés. Cette section débute par une analyse de trois cas d’études de conservation communautaire dans des espaces agricoles en Equateur et en Colombie, en détaillant l’importance de l’apport des sciences sociales dans la définition des problématiques et la nécessité de co-construire, avec l’ensemble des acteurs et en premier lieu les populations humaines voisines, les projets de conservation des PNH. Le chapitre suivant s’intéresse aux PNH vivant dans des mosaïques urbaines, en insistant d’abord sur la nécessité d’homogénéiser le lexique employé pour caractériser ces espaces, puis sur la variabilité – inter et intra-spécifique – des effets des mosaïques urbaines sur l’alimentation, l’utilisation de l’espace ou encore la socialité des PNH en fonction des contextes. La proximité entre humains et PNH pose la question des risques de transmission de maladies infectieuses à travers les contacts physiques et environnementaux, objet du chapitre 9. Il fait une synthèse des connaissances actuelles sur ces risques, à la fois pour les PNH et les humains, en reprenant succinctement les différentes situations et les risques associés, et en rappelant les recommandations existantes pour limiter ces derniers. Le dixième chapitre propose de repenser la manière de prioriser les espaces et les espèces à protéger, en considérant les zones de coexistence humains-PNH, en dehors des aires protégées, comme potentiellement prioritaires, à la fois pour mieux appréhender la flexibilité comportementale d’une espèce de PNH mais aussi comme zone nécessaire pour maintenir une connectivité écologique au niveau populationnel. Là encore, les populations locales sont mises en avant pour co-construire ces projets de conservation, tout en rappelant qu’il préexiste une asymétrie de pouvoir entre les différents acteurs, avec un poids plus important a priori pour les ONG de conservation, nécessitant un travail dès le départ pour tenter de la contrer. Le chapitre suivant traite du tourisme de vision des PNH, mettant en avant la diversité des situations, que ce soit sur le type de tourisme associant des PNH (d’un tourisme strictement géré à un tourisme opportuniste), ou la variabilité des effets de ce tourisme sur le comportement des espèces, et en fonction des sites pour une même espèce. Enfin, le dernier chapitre de cette section traite de l’avenir commun entre humains et PNH. Il met en avant l’approche ethnoprimatologique, consistant à analyser conjointement la perspective des humains et celle des PNH.
5La troisième section se focalise sur les PNH en captivité et est structurée en cinq chapitres. Tout d’abord, il s’agit de sortir de la dichotomie wild-captive, peu pertinente, pour penser les situations le long d’un continuum entre ces deux extrêmes. Autrefois considérés comme des artefacts, les comportements d’individus captifs sont ici considérés comme faisant partie du spectre comportemental de l’espèce et permettent aussi d’étudier la flexibilité comportementale de l’espèce considérée. Le chapitre suivant fait un état des lieux concernant le commerce des PNHs. Aujourd’hui, la grande variabilité des législations en fonction des pays, et la complexité de l’étude du commerce illégal rendent difficile des estimations fiables. Par ailleurs, les réseaux sociaux en ligne amplifient cette pratique. Bien qu’interdite pour de nombreuses espèces, la capture d’individus en milieu naturel reste pratiquée. En réponse, des associations ou des institutions ont mis en place des programmes pour secourir, réhabiliter et parfois réintroduire ces animaux, objet du chapitre suivant. Une nouvelle fois, c’est la diversité des pratiques et des contextes qui est mise en avant. Il existe notamment un débat éthique sur les raisons qui permettraient de légitimer les pratiques de secours/réhabilitation d’individus PNH (conservation de l’espèce vs bien-être de l’individu). L’avant dernier chapitre est une synthèse de la littérature concernant l’impact des visiteurs sur les PNH au zoo, considérant des effets négatifs, neutres ou positifs. Il existe une très grande diversité de situations et de résultats, et il semble nécessaire de définir des paramètres d’évaluation des effets positifs potentiels sur les PNH, plutôt que ne considérer que ceux liés à leur mal-être, comme c’est souvent le cas aujourd’hui. Le dernier chapitre expose la manière dont les PNH sont mobilisés comme source de divertissement dans les sociétés humaines (cirque, films, internet, etc.) et les conséquences pour le bien être des individus concernés et la conservation des espèces.
6Enfin, le chapitre conclusif insiste une nouvelle fois sur la diversité des situations, les continuums d’intensité de présence/influence humaine et l’importance de construire des méthodes mixtes pour mieux analyser l’interface humains-PNH dans un objectif de conservation des espèces, tout en mettant en avant que les primatologues doivent aussi être les porte-voix des populations humaines riveraines pour mettre au centre leurs savoirs et pratiques afin de guider les politiques de conservation.
7Dans l’ensemble, cet ouvrage permet au lecteur de saisir l’importance de considérer la diversité des situations dans lesquelles vivent les PNH. Cet aspect se retrouve dans de nombreux chapitres, présentant ainsi la variabilité des résultats obtenus, pour une même question, en fonction du site/de l’espèce d’étude, et donc les limites d’une généralisation à l’ensemble d’une espèce. Les chapitres alternent entre synthèses de la littérature et cas d’étude, permettant d’avoir également une vue d’ensemble très utile reflétant la diversité de situations (diversité de pays, d’espèces, de contextes). Alors que les PNH ont longtemps été étudiés essentiellement comme modèles en lien avec l’espèce humaine (pour la recherche biomédicale, cognitive ou encore l’évolution de la lignée humaine), cet ouvrage montre bien l’intérêt d’étudier les PNH pour une problématique contemporaine majeure : les relations entre les humains et leur environnement. Certaines idées soulevées ici me semblent essentielles pour la primatologie actuelle, notamment le continuum entre conditions naturelles et captives (chap. 13) ou encore promouvoir les espaces où humains et PNHs co-existent en tant qu’aires de conservation prioritaires, en incluant les premiers dans la co-construction des projets (chap. 7, 10). D’autres, comme l’analyse faite des risques sanitaires ou des pratiques de chasse, sont une synthèse des discours classiques lus et entendus de nos jours.
8La difficulté de coordonner un ouvrage avec autant d’autrices et auteurs, différents dans leurs approches, peut expliquer le manque de cohérence parfois ressenti à la lecture de l’ensemble. Bien que ce ne soit pas clairement explicité, l’approche ethnoprimatologique semble commune à la quasi-totalité des chapitres. Ainsi, cet ouvrage pourrait être lu en regard d’un précédent de la même collection et dédié à cette approche (Waller, 2016). Mais si le rôle des sciences sociales est fréquemment affirmé comme étant essentiel, il apparaît, comme déjà soulevé précédemment dans une critique de l’ethnoprimatologie, que ces disciplines sont plutôt au service d’une recherche opérationnelle et gestionnaire, où des primatologues issu.es des sciences naturelles s’approprient des méthodes de sciences sociales dans un objectif d’amélioration de l’efficacité de la conservation des PNH (Leblan, 2013 ; Alcayna-Stevens & Dam, 2019). Or, l’approche en sciences sociales est tout aussi importante en recherche fondamentale pour comprendre les dynamiques au sein d’un territoire, les jeux d’acteurs et de pouvoir, indépendamment d’un objectif opérationnel. Il me semble que la limite majeure ici concerne le manque de réflexivité sur l’effet des interventions sur le terrain. Les politiques de conservation (ou de gestion de l’environnement au sens large) font partie des facteurs à prendre en compte, à analyser, lorsqu’on cherche à comprendre l’aspect dynamique de l’interface humain-PNH développée ici. En effet, lorsqu’un projet de conservation est mis en place (même s’il est coconstruit), il me semble essentiel d’en étudier ses conséquences, bien au-delà de son efficacité par rapport aux objectifs de conservation, mais plus généralement, du point de vue des modifications au sein du socio-écosystème étudié. De même, alors que la conservation est au cœur des problématiques de ce livre, les mécanismes aboutissant à de nouveaux projets et la gouvernance de ces projets n’est pas vraiment abordée, alors que ce sont des facettes qui me semblent indissociables de l’idée de co-construction. La question de l’origine des initiatives n’est pas non plus abordée directement, bien qu’indirectement mentionnée dans le chapitre 10, alors que la structuration actuelle des financements de la conservation ne favorise pas vraiment le soutien à des ONG locales initiatrices de projets mais n’ayant pas suffisamment de légitimité pour recevoir un financement. En cohérence avec l’idée de mettre au centre les populations locales dans la conception des projets, comme rappelé en conclusion, il me semble tout à fait nécessaire de pouvoir également analyser l’histoire de l’émergence des projets et de leur gouvernance.
9Au-delà de l’approche ethnoprimatologique, d’autres concepts/approches sont également utiles pour penser cette problématique d’interface, comme la conservation biosociale, plus axée sur de l’opérationnel et assumée comme tel (Setchell et al., 2017) ou de manière plus englobante l’approche socio-écosystémique (Liu et al., 2007). Cette dernière permet d’englober l’approche ethnoprimatologique sans se restreindre à la question des PNH et en intégrant les politiques de gestion environnementale par exemple. Un chapitre reprenant ces différents concepts avec une analyse critique aurait été très utile à l’ensemble de l’ouvrage. De même, les méthodes sont rarement explicitées, chacun des chapitres se focalisant sur une série de résultats issus de cas d’étude ou de la littérature. Un chapitre permettant de présenter la diversité des méthodes de collecte de données mobilisées (comportementale, écologique, ethnographique, historique…) et comment les faire dialoguer aurait permis de donner des outils plus concrets au lecteur.
10Finalement, cet ouvrage me semble très utile pour les primatologues actuels qui voudraient commencer à s’engager dans la prise en compte des spécificités d’un contexte d’étude, et non d’un groupe de PNH comme représentant de son espèce. Toutefois, l’absence de politisation des approches conversationnistes entraine un angle mort majeur dans l’analyse et la compréhension des interfaces humains-PNH. Une présentation critique des concepts et méthodes utilisées aurait été bienvenue.