Éditorial
Texte intégral
- 1 Voir en ligne : https ://www.culture.gouv.fr/thematiques/design/
1Objet-fétiche de la modernité industrielle, le design s’inscrit au cœur de querelles définitionnelles qui, sans conteste, doivent beaucoup à la diversité des secteurs et des acteurs auxquels il est associé, mais peut-être plus encore aux particularités de sa trajectoire linguistique et culturelle. Directement emprunté à l’anglais – ce dont témoigne sa prononciation en langue française –, le substantif « design » n’entre dans les usages institutionnels qu’à partir des années 1960 et est officiellement accepté et reconnu par l’Académie Française en 19711. Il entre alors en concurrence avec les expressions « esthétique industrielle », « création industrielle » ou « conception ».
2Son étymologie se caractérise par une certaine indétermination sémantique. Le mot « design » provient en effet du verbe latin designare qui peut d’une part signifier « marquer, représenter, dessiner » et d’autre part « indiquer, désigner », ou encore « ordonner, arranger, disposer ». En langue anglaise, le substantif a conservé cette double perspective étymologique du dessein et du dessin. Le design s’inscrit donc à la croisée d’enjeux analytiques et pragmatiques, recouvrant, dans une même démarche de planification, une activité créatrice de conception – désigner – et d’exécution – dessiner.
3Opérant une médiation entre le monde industriel, la technologie et le consommateur, le design impose sa présence discrète au cœur de la vie quotidienne, à travers des secteurs aussi variés que l’architecture, les arts décoratifs, les biens manufacturés, la mode ou encore le graphisme. Nul ne semble pouvoir échapper à son influence sur les modes de vie contemporains. Le design contribue également à façonner les imaginaires sociaux et le langage des professionnels en déployant une constellation lexicale dont il constitue le cœur battant. À ses champs d’application traditionnels – design d’espace, design de produit ou design graphique – se sont ainsi ajoutées les perspectives offertes par le numérique et la conception d’expériences, dites « interactives » ou « intuitives », centrées sur l’utilisateur.
- 2 Rappelons à ce sujet la publication en 2022 du numéro de Quaderni coordonné par Thierry Ménissier e (...)
4La prolifération du design dans le secteur des technologies numériques témoigne à la fois de la vitalité d’un champ de pratiques professionnelles en voie d’institutionnalisation, rassemblées sous l’étiquette « design numérique », mais également d’un redéploiement des imaginaires et des promesses du numérique. Emblème d’une phraséologie a priori réservée aux initiés, (design thinking, UI design (User Interface) ou UX design (User Expérience), le design – en résonance avec les avatars contemporains de l’innovation technologique – agit comme un mantra ou une « formule » magique2. Sitôt convoquée, elle impose son pouvoir de qualification – on louera ainsi une esthétique « design » – et de prescription – on appréciera de la même manière un design ergonomique – sans jamais rien dire de ce qui opère en-deçà et au-delà de la surface de l’écran.
- 3 Christin Anne-Marie, L’image écrite ou la déraison graphique, Paris, Flammarion, 1995, p. 6.
5C’est précisément autour de cette « pensée de l’écran3 », pour reprendre les mots d’Anne-Marie Christin, spécialiste de l’histoire de l’écriture, que s’articule le questionnement proposé par Inès Garmon et Jérémy Lucas-Boursier dans le cadre de ce dossier de Quaderni consacré à la fabrique numérique du design et, ce faisant, à « une analyse herméneutique et politique des dispositifs » qui lui sont associés. Dans cette perspective, c’est en quelque sorte une archéologie des outils numériques du design qui appelle à être mise en œuvre, en d’autres termes, une démarche critique qui – à rebours d’une conception purement instrumentale des outils numériques – serait attentive aux conditions plurielles de leur fabrication, aux régimes de visibilité et d’expression qu’ils favorisent, aux rapports de pouvoir et d’autorité dont ils témoignent.
- 4 Souchier Emmanuël, Jeanneret Yves & Le Marec Joëlle (dir.), Lire, écrire, récrire, Objets, signes e (...)
6Passer le stade de la « formule-écran » invite à questionner les outils de conception logicielle d’un point de vue techno-sémiotique, en d’autres termes, dans leur capacité – non à « faire exister » les objets numériques à l’écran par la magie d’un menu geste (le clic, le swipe…) – mais à régir et ordonner leur apparition, à façonner leur économie symbolique et, ce faisant, à prescrire le champ des lectures et des usages possibles. Qu’il s’agisse d’une application de rencontres, de la page web d’une institution ou d’un site marchand, tout objet numérique résulte d’une écriture logicielle, inscrite dans le secret de la machine – la fameuse « boîte noire » –, qui conditionne son mode d’apparition et de fonctionnement. C’est ici la dynamique de l’architexte – du grec ancien archè (origine et commandement) – qui préside à l’existence des objets numériques à l’écran et « jette un pont nécessaire entre la technique et les langages symboliques4 ».
7D’un point de vue social, culturel ou encore économique, cette attention portée à l’épaisseur symbolique des outils numériques de design invite précisément à penser l’environnement pluriel dans lequel ils se déploient. Celui des « designers numériques » dont le geste créatif témoigne des tensions entre désir d’émancipation et contraintes normatives, celui des organisations et des discours professionnels qui, en se disputant la plus-value symbolique du design numérique, participent à son institutionnalisation, celui de l’industrie numérique elle-même qui tend à soumettre les processus créatifs à des logiques hégémoniques de production standardisée. Dès lors, le dossier coordonné par Inès Garmon et Jérémy Lucas-Boursier nous invite à penser une « écologie critique » du « design numérique » qui, en prêtant attention aux médiations humaines, aux rapports de pouvoir et à l’ordinaire de la communication, oppose un salutaire contre-feu à l’emprise des géants de l’industrie numérique sur nos pratiques et nos imaginaires.
Notes
1 Voir en ligne : https ://www.culture.gouv.fr/thematiques/design/
2 Rappelons à ce sujet la publication en 2022 du numéro de Quaderni coordonné par Thierry Ménissier et consacré à l’Intelligence Artificielle. Cf. Ménissier Thierry (coord.), « L’Intelligence Artificielle : raison et magie », Quaderni, n° 105, hiver 2021-2022.
3 Christin Anne-Marie, L’image écrite ou la déraison graphique, Paris, Flammarion, 1995, p. 6.
4 Souchier Emmanuël, Jeanneret Yves & Le Marec Joëlle (dir.), Lire, écrire, récrire, Objets, signes et pratiques des médias informatisés, Paris, Centre Pompidou-BPI, 2003, p. 23.
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Référence papier
Thierry Devars, « Éditorial », Quaderni, 115 | 2025, 5-7.
Référence électronique
Thierry Devars, « Éditorial », Quaderni [En ligne], 115 | Printemps 2025, mis en ligne le 01 mai 2025, consulté le 17 janvier 2026. URL : http://journals.openedition.org/quaderni/3582 ; DOI : https://doi.org/10.4000/1551q
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