Les auteurs tiennent à remercier les deux relectrices de cet article, Camille Daugeard et Antigone Uzunidis, pour leurs remarques et suggestions avisés qui ont permis de l’améliorer.
1Les campagnes de terrain menées à Waziers, le Bas-Terroir en 2014 et 2015 ont permis la découverte de plusieurs dizaines de vestiges dentaires et osseux de vertébrés. Ce site se localise dans le département du Nord (Hérisson et al., 2022), en périphérie de l’agglomération de Douai (fig. 1). Les vestiges se répartissent dans huit unités stratigraphiques de synthèses, US4, US5a à US5e, US6 et US7 (fig. 2) et couvrent trois membres lithostratigraphiques (Deschodt et al., 2022). Le membre 1 est composé de sables et graviers (US3) surmontés par un limon gris (US4). Il est interprété comme alluvions de la fin du Saalien. Le membre 2 est composé de dépôts limono organique (US5a) et d’une tourbe (US5b, US5e) où s’insèrent des dépôts alluviaux limoneux clastiques (US5c, US5d). Il est interprété comme dépôt de zone humide ou de chenal dans un contexte de passage aux conditions interglaciaires eemiennes. Le membre 3 scelle et déborde largement les membres 1 et 2 qui constituent la Formation de Waziers. Il débute par des dépôts grossiers en ravines (US6) associés à une érosion et à des marqueurs de froids suivit par un dépôt fluviatile extensif de graviers de craie (US7a). US6 et US7a remanient des éléments présents dans les unités sous-jacentes et est attribué au glaciaire weichselien. Le membre 3 est ensuite composé d’un dépôt fluvio-éolien lité (US7b) passant à un loess en partie supérieure (US7c) attribué à la fin du Pléniglaciaire weichselien.
2La présence de faunes quaternaires de vertébrés, en particulier de mammifères, est peu courante en France septentrionale au cours de cette période de temps, faisant de ce site un jalon potentiellement important pour suivre les dynamiques de peuplements animaux dans la région (Auguste, 2009).
Fig. 1 : Localisation du gisement de Waziers « Bas-Terroir » (France).
(A) Localisation de la plaine de la Scarpe en Europe du nord-ouest. Coordonnées UTM. (B) Localisation du gisement de Waziers dans la plaine de la Scarpe. Coordonnées en mètres Lambert 93. (C) Localisation du gisement de Waziers « Bas-Terroir » sur un MNT issu du Lidar Scarpe (Source DREAL ; D.A.O. : L. Deschodt).
Fig. 2 : Synthèse lithostratigraphique des campagnes de fouille 2014-2015 et position des vestiges de vertébrés découverts à Waziers, le Bas-Terroir.
US1/ Substrat antequaternaire (sable éocène). US2/ Formation de versant. US3/ Dépôts grossiers fluviatiles (craie, sable glauconieux, grès glauconieux ) US4/ Dépôts fluviatiles fins à dominante clastique (4a/ limon gris inférieur. 4b/ limon légèrement organique. 4c/ limon gris supérieur. 4d/ limon brunâtre. 4e/ Horizons pédologiques). US5/ Dépôts fluviatiles fins à dominante organique (5a/ Limon brunâtre inférieur. 5b/ Tourbe laminée inférieure, riche en avifaune. 5c/ Limon gris laminé, remplissage d’un large chenal. 5d/ limon gris, remplissage de chenaux ceschst@LSCE.IPSL.FR2023-03-27T10:05:00cétroits. 5e/ Limon brunâtre supérieur et tourbe, riche en bois végétal et en os de castors. US6/ Dépôts fluviatiles remaniés, graviers d’argile et figures thermokarstiques. US7/ Dépôts de couverture (7a/ graviers de craie. 7b/ sable et limon lité. 7c/loess et pédogenèse). N0 à N3/ niveaux archéologiques. */unité exclusivement présente sur l’excavation 2015 (D.A.O. : L. Deschodt).
3Les vestiges fauniques identifiés à Waziers en 2014 et 2015 sont au nombre de 151 (tab. 1), dont 148 proviennent d’unités stratigraphiques reconnues, seuls trois os sont hors contexte stratigraphique. Dix espèces de mammifères ont été déterminées (macro et méso faune), ainsi que plusieurs espèces d’oiseaux, de rongeurs et de tortues (Lebreton et al., accepté).
4Tous ces restes dentaires et osseux ont été déterminés de manière traditionnelle par anatomie comparée avec les espèces actuelles analogues ou proches. Seuls le rhinocéros et le cheval ont fait l’objet d’une approche complémentaire morphométrique afin de préciser leur diagnose spécifique.
5Il apparait très peu utile de quantifier la représentation faunique mammalienne à Waziers par le nombre d’individus. Les dénombrements des différents taxons identifiés à Waziers seront donc au niveau du nombre de restes, même si individuellement dans certains cas il sera possible de mentionner des particularités.
6Il est à signaler l’excellent état de conservation du matériel, surtout dans les niveaux tourbeux, ceci facilitant la détermination et l’analyse de la surface des os. Ainsi, 130 pièces sur 151 ont pu être attribuées anatomiquement et spécifiquement, soit un taux de détermination (rapport entre le nombre total de pièces et le nombre de pièces déterminées anatomiquement et spécifiquement) très élevé de 86 % de matériel déterminé, pourcentage très rarement atteint dans des sites pléistocènes. Lors de la fouille, tous les vestiges osseux et dentaires ont été relevés. Il n’y a donc aucun biais lié à une récupération sélective du matériel faunique. L’état de conservation exceptionnel, caractéristique de l’ensemble du site de Waziers, a permis une analyse fine des processus taphonomiques puis palethnologiques, qui sont développés par ailleurs (Hérisson et al., 2022).
7L’étude taphonomique de ces vestiges démontre l’impact de l’Homme dans certaines unités, au travers des activités de boucherie, mais également d’agents naturels tels que l’eau, les carnivores et un rongeur (Hérisson, et al., soumis). Le site de Waziers, le Bas-Terroir, semble correspondre à une zone de rejet en périphérie des aires d’occupations humaines situées sur la berge. La présence du barrage de castor peut avoir eu un effet attracteur, avec par exemple une potentialité de réemploi des bois appointés par les animaux, mais aussi, comme le prouve un tibia de castor portant des marques de découpe pour récupérer la viande, représenter une exploitation alimentaire de ces rongeurs de forte taille par les Néandertaliens.
Tab. 1 : Inventaire et dénombrement des taxons de vertébrés identifiés à Waziers, le Bas-terroir. L’unité est le nombre de restes.
8Les mammifères présents à Waziers sont :
9- l’aurochs (Bos primigenius Bojanus, 1827), avec vingt-quatre restes au sein de cinq unités stratigraphiques (US 5d, 5e, 6, 7a et hors stratigraphie). C’est l’espèce la mieux représentée à Waziers et identifiée dès les opérations de diagnostics de 2013 (Hérisson et al., 2022). Ce sont surtout des os d’adultes qui ont été mis au jour, sauf dans l’US5d où un veau est mis en évidence. L’animal montre des caractéristiques spécifiques de son espèce, qui le différencie du bison (fig. 3). Ainsi pour le radius n° 292 de l’US6, les éléments diagnostiques sont les suivants : le relief latéral d’insertion est extrêmement bien développé et très massif ; la cavité glénoïdale latérale présente une forme plutôt rectangulaire ; en vue latéro-proximale, la cavité glénoïdale latérale est dans le même plan que la cavité médiale ; en vue dorsale, la surface articulaire proximo-médiale est rectiligne, la surface articulaire proximo-latérale est très concave ; en vue médiale, la zone d’insertion du muscle biceps brachial est assez développée, mais relativement peu haute, sa forme est trapézoïdale. Les dimensions des os témoignent d’individus de taille variable. Aucun vestige dentaire n’a été découvert, et seul trois os sont entiers, un cubo-naviculaire, un malléolaire et une vertèbre cervicale.
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le cerf élaphe (Cervus elaphus Linné, 1758), avec deux restes dans l’US6, une portion de radius et un métatarsien sub-entier.
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le daim ? (Dama dama Linné, 1758 ?), avec un unique os dans l’US7a. Un talus présente une taille trop élevée pour être rapporté au chevreuil mais trop réduite pour être un cerf.
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le mégacéros (Megaloceros giganteus Blumenbach, 1799), avec un seul élément anatomique à la limite des US4 et US5a. Ce grand cervidé a pu être identifié à Waziers grâce à une prémolaire supérieure morphologiquement et morphométriquement caractéristique (fig. 4). Cette dent se différencie nettement de celle d’un gran cerf élaphe, mais également de celle de l’élan, de taille comparable au mégacéros : le pli protoconique est triangulaire ; le sillon lingual se situe presque au milieu de la zone : l’absence de tout ilot d’émail.
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le chevreuil (Capreolus capreolus Linné, 1758), avec douze restes dans quatre unités (US 5b, 5d, 5e et 6). Il est représenté à Waziers par des restes dentaires et osseux. Quatre d’entre eux sont en fait les constituants d’un seul et même os, un tibia d’un faon.
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le rhinocéros (Stephanorhinus hemitoechus Falconer, 1868), avec trois pièces provenant des US5b et 5e. Il s’agit là de l’espèce la plus spectaculaire de Waziers, avec des portions d’un crâne d’un très jeune individu portant les deux séries dentaires déciduales droites et gauches ainsi que les bourgeons gauches et droits de la première molaire (figs. 5 & 6).
10L’autre pièce du niveau US5e est une diaphyse de tibia dont les deux extrémités sont absentes (rognage par un carnivore).
11De par son caractère exceptionnel, il est apparu important de pouvoir identifier spécifiquement le rhinocéros découvert à Waziers. De par la taille du tibia et surtout les dimensions des dents jugales supérieures, celui-ci avait été provisoirement attribué sur le terrain au rhinocéros de Merck. Nous avons donc réalisé une analyse poussée des deux séries dentaires lactéales supérieures de ce rhinocéros. La description des dents a été établie d’après les critères morphologiques de C. Guérin (1980) et complétée d’après ceux de Lacombat (2005). Les caractéristiques morphologiques de ces dents sont regroupées dans le tableau 2, mais décrites individuellement pour chaque dent ci-dessous.
12La D1 supérieure (fig. 5) : le crochet et la crista sont faibles ; la médifossette est ouverte tandis qu’elle est toujours fermée chez C. antiquitatis (Guérin, 1980) ; présence d’un cingulum lingual continu et d’un cingulum mésial ; le profil de la muraille, relevé à 2 cm au-dessus du collet pour les déciduales, est convexe (fig. 6).
13La D2 supérieure (fig. 5) : le crochet est simple ; la crista est simple ; absence d’anticrochet ; présence d’un cingulum lingual discontinu et d’un cingulum mésial ; la médifossette est fermée ; étranglement du protocône faible ; le profil de la muraille est en « v » inversé très ouvert (fig. 6). La D3 supérieure (fig. 5) : le crochet est simple ; la crista est simple à triple ; absence d’anticrochet ; absence de cingulum lingual mais présence du cingulum mésial ; la médifossette est presque fermée ; étranglement du protocône fort ; le profil de la muraille, très peu ondulé, présente un net pli du paracône (fig. 6). La D4 supérieure (fig. 5) : le crochet est simple ; la crista est digitée tandis qu’elle paraît absente chez S. hundsheimensis (Lacombat, 2005) ; absence d’anticrochet ; absence de cingulum lingual (hormis une petite digitation) mais présence du cingulum mésial ; la médifossette est ouverte tandis qu’elle est toujours fermée chez C. antiquitatis (Guérin, 1980) ; étranglement du protocône fort ; le profil de la muraille, très peu ondulé, présente un net pli du paracône (fig. 6).
14La M1 supérieure (fig. 7) : le crochet est simple ; absence de crista ; une digitation au centre de la médifossette est à noter ; absence d’anticrochet ; absence de cingulum lingual mais présence du cingulum mésial ; la médifossette est ouverte ; étranglement du protocône fort.
15L’étranglement du protocône est souvent présent chez S. etruscus et chez S. hemitoechus mais devient rare pour S. hundsheimensis. Il est non documenté chez S. kirchbergensis (Lacombat, 2005) et est absent chez C. antiquitatis (Guérin, 1980). Il est toutefois nettement moins marqué que pour S. etruscus (Pandolfi & Petronio, 2011). Le profil de la muraille, relevé à 3 cm au-dessus du collet à l’aide d’un conformateur, est accentué et le pli du paracône est saillant (fig. 6). Ce relief écarte lui aussi S. kirchbergensis dont le profil est presque plat, au mieux une succession de très légères ondulations, ainsi que S. hundsheimensis au pli du paracône large et peu saillant, tandis qu’il est petit et net chez S. etruscus et fortement ondulé chez S. hemitoechus, le pli du paracône constituant l’ondulation la plus forte (Guérin, 1980 ; Lacombat, 2005). Ce paracône est très saillant chez S.hemitoechus par rapport à toutes les autres espèces (Pandolfi & Petronio, 2011), ce qui s’observe bien pour la M1 du rhinocéros de Waziers.
16L’aspect de l’émail, la faible importance du cément ainsi que l’ouverture de la médifossette des D1 et D4 écartent d’emblée Coelodonta antiquitatis (Guérin, 1980). La muraille des déciduales présente un profil en adéquation avec ce qui est documenté sur les espèces du genre Stephanorhinus (Fortelius et al., 1993), tandis que le profil de l’ectolophe très marqué de la M1, au pli du paracône saillant, exclut S. kirchbergensis et S. hundsheimensis (Lacombat 2005).
17Toutefois, les données biométriques demeurent très élevées (tab. 3). Celles-ci ont été prises en mesure maximale, l’état des dents non usées le permettant, même s’il est plutôt courant, afin d’éviter le biais lié à l’usure de la dent, de prendre ces dimensions au collet, ce qui introduit de fait une surévaluation des dimensions par rapport à certaines populations (van der Made, 2010). Le diamètre méso-distal de la D4 pourrait- correspondre avec les mesures connus chez S. etruscus tandis qu’il est un centimètre plus élevé que la moyenne enregistrée chez S. hemitoechus (tab. 4). Les dimensions entrent par contre très bien dans les valeurs de celles de S. kirchbergensis. La présence d’un rhinocéros de prairie aux dents témoignant d’un animal plus robuste que la moyenne est toutefois un élément déjà signalé dans plusieurs sites. Il semble ainsi que l’histoire phylogénique de l’espèce passe par au moins deux stades chronologiques : les formes anciennes du Chibanien étant gracile, par rapport à la forme évoluée bien plus robuste qui semble être identifiée à l’extrême fin de cette période et devenant ensuite typique du Pléistocène supérieur (Uzunidis-Boutilliers, 2017). Cette interprétation plaiderait donc pour que le rhinocéros de prairie de Waziers corresponde à la forme robuste du Pléistocène supérieur.
18Les données biométriques ne permettent pas à elles seules de distinguer ici S. hemitoechus de S. etruscus, mais elles pourraient témoignées de la présence de la forme robuste du rhinocéros de prairie. L’examen de la morphologie des dents supérieures du maxillaire du rhinocéros de Waziers correspond à celle décrite pour le rhinocéros de prairie. Par ailleurs, compte-tenu du contexte chronostratigraphique, S. etruscus et S. hundsheimsensis disparaissant avant 500 000 ans, l’attribution à S. hemitoechus semble dans l’état actuel des données la plus logique. Par ailleurs, la présence de ce robuste rhinocéros de prairie au sein de l’US5 et son attribution à l’Eemien est cohérente avec l’état des connaissances sur ce taxon montrant que dès le tout début du Pléistocène supérieur, cette forme est identifiable. Tous ces éléments convergent donc vers l’identification à Waziers d’un S. hemitoechus caractéristique du Pléistocène supérieur.
19Compte tenu des stades de première usure des trois premières dents déciduales, de l’éruption commençante de la quatrième déciduale et de la présence du bourgeon de la première molaire, il est possible d’attribuer un âge à la mort de l’animal proche d’un an (Louguet-Lefebvre 2005), soit une mort à la fin du printemps.
20le cheval (Equus achenheimensis Nobis, 1971), avec six restes provenant de trois unités (US4a, 6 et 7a). Ce taxon est surtout représenté par plusieurs éléments crâniens, en l’occurrence une série dentaire supérieure droite allant de la deuxième prémolaire à la deuxième molaire, avec 3 incisives du même côté (fig. 8). C’est le seul animal présent dans les unités les plus basses correspondant à la fin du Saalien. Une étude comparative de ces dents a été réalisée afin d’affiner le rapprochement du cheval de Waziers avec les formes connues de la fin du Chibanien (nouvelle dénomination du Pléistocène moyen, devenu obsolète ; Suganuma et al., 2021) et le début du Pléistocène supérieur.
21La morphologie de ces dents supérieures est typiquement caballine, elle exclue les chevaux de type sténonien : émail épais et très peu plissé ; faces vestibulaires du paracône et du métacône très concaves ; protocône assez long, séparé en deux lobes par une échancrure médiane, avec le lobe antérieur le plus développé ; longueur du protocône peu variable de la face occlusale vers le collet ; mésostyle très nettement cannelé sur les prémolaires et peu marqué sur les molaires ; parastyle très nettement cannelé sur les prémolaires, peu marqué sur les prémolaires.
22Les données morphométriques de la surface occlusale indiquent des prémolaires assez massives, et des molaires moins robustes. Les mesures ont été prises sur la surface occlusale, en ne tenant pas compte du cément. Les indices protoconiques, longueur du protocône / longueur de la face occlusale, pris au niveau de l’émail, sont peu importants pour les deux types de dents, caractéristiques de protocônes peu développés (tab. 5).
23La comparaison avec des chevaux de la fin du Saalien (MIS 7 et 6) et de l’Eemien (MIS 5.e) permettent de rapprocher le cheval de Waziers de l’une des formes déjà identifiées (tab. 5). Il apparait ainsi que le cheval de Waziers présente des indices protoconiques peu élevés sur ses prémolaires en comparaison des chevaux eemiens comme l’Equus taubachensis des travertins interglaciaires eemiens du site éponyme (Bratlund, 1999), mais aussi l’Equus cf. taubachensis identifié à Caours dans le niveau 1 correspondant à l’optimum climatique (Antoine et al., 2006 & données inédites). Le même constat s’observe également pour les molaires. Par contre cette tendance se rencontre bien chez les chevaux fin-saaliens comme à Biache-Saint-Vaast et Romainla-Roche (Boulbes, 2010), l’espèce étant dans les deux cas attribuée à Equus achenheimensis décrit dans les lœss anciens du site d’Achenheim (Nobis, 1971) : Lœss Anciens Inférieurs (LAI), Lœss Anciens Moyens (LAM) et Lœss Anciens Supérieurs (LAS). Les deux derniers lœss correspondent aux MIS 7 à 6. Une autre espèce caballine est présente à la fin du Chibanien, le cheval de Steinheim, Equus steinheimensis. Cette forme se caractérise en particulier par des dents de taille modeste. La morphologie de la surface occlusale montre un sillon lingual très peu marqué, ce qui traduirait une marque d’archaïsme chez ce cheval. Il a été identifié par exemple à Chatillon-Saint-Jean et les Loess Anciens d’Achenheim (Guérin, 1996), mais surtout déjà reconnue régionalement dans la vallée de la Somme dans les niveaux supérieurs de Cagny-l’Épinette (Auguste, 2009). La morphologie dentaire du cheval de Waziers diffère bien de celle du cheval de Steinheim. Nous attribuons donc, sous réserve de nouvelles données, le cheval de Waziers provenant des unités stratigraphiques inférieures à E. achenheimensis.
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l’ours brun (Ursus arctos Linné, 1758), avec deux restes dans les US5d et US6. Seuls deux os ont été identifiés, un cunéiforme et une vertèbre cervicale.
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la loutre (cf. Aonyx antiqua de Blainville, 1841), avec une seule pièce dans l’unité 5b. Un tibia complet a ainsi pu être attribué à la loutre. Il est délicat de proposer une attribution spécifique pour cette loutre, deux espèces étant connues à la fin du Chibanien et au Pléistocène supérieur. La loutre commune (Lutra sp.) est toutefois apparemment plus rare que la loutre antique (Aonyx antiqua) en France septentrionale, elle est présente par exemple à BiacheSaint-Vaast au début du stade isotopique 7 et à Caours durant le stade isotopique 5e (Auguste, 2009). Nous rapprochons pour l’instant la loutre de Waziers à Aonyx antiqua sous réserve de comparaison ou de découverte de nouveaux fossiles.
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le castor (Castor fiber Linné, 1758), avec dix occurrences au sein de 5 unités, US5a, 5b, 5d, 5e et 6. Cet animal est assez bien présent à Waziers, avec la découverte d’une bonne partie d’un squelette d’un jeune individu associé avec des restes de tortue au sein de l’unité US5e, ainsi que de plusieurs vestiges dentaires et osseux (fig. 9A, B, C, D). Bien évidemment, son impact majeur à Waziers est la découverte exceptionnelle de constructions en bois végétal qui ont pu se conserver et évoqueraient soit un barrage, soit une hutte, et l’identification très nette des marques des incisives des castors sur de très nombreux bois (fig. 9E, F, G, H, I).
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des vestiges osseux attribuables à un grand herbivore et à un petit mammifère ont été découverts à Waziers, avec respectivement treize et deux restes dans les unités US5b, 5e et 6. Des fragments d’os long, de crâne, de vertèbres, de mandibules et de côtes n’ont pu être déterminés spécifiquement, mais ils sont aisément rapportables à un des grands herbivores identifiés à Waziers, aurochs ou cheval. Un fragment de coxal d’un jeune animal indique la présence d’un jeune mammifère de petite taille, là aussi pouvant être attribué à un taxon déjà présent (castor, loutre).
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des vestiges d’oiseaux, de rongeurs et de tortue ont également été découvert en association avec la mésofaune et la macrofaune mammalienne de Waziers (Lebreton et al., accepté).
24Enfin, 21 restes non déterminés provenant de sept unités stratigraphiques compètent l’inventaire du matériel faunique découvert à Waziers lors des fouilles 2014 et 2015. Il s’agit de fragments non diagnostiques de côtes, de vertèbres, de crânes, d’os longs et d’os non anatomiquement déterminables.
Fig. 3 : Waziers, le Bas-Terroir 2015 - Radius droit d’aurochs (US6, 292).
Vue proximale en haut, dorsale en bas haut, dorsale en bas (Photos et D.A.O. : N.Seveque).
Fig. 4 : Waziers, le Bas-Terroir 2014 – Troisième prémolaire supérieure droite de mégacéros (limite US4-US5a, 138).
Fig. 5 : Waziers « Le Bas-Terroir » 2014 – Rhinocéros, maxillaire droit portant la série des quatre dents déciduales supérieures en fonction et le bourgeon encore non fonctionnel de la première molaire supérieure (US5b, 7).
Vue occlusale (photo S. Louguet).
Fig. 6 : Profils des ectolophes des dents supérieures du rhinocéros de Waziers, le Bas‑Terroir.
(dessin S. Louguet).
Fig. 7 : Waziers, le Bas-Terroir 2014 – Bourgeon encore non fonctionnel de la première molaire supérieure gauche du rhinocéros (US5b, 7).
Vue occlusale (photo S. Louguet).
Fig. 8 : Waziers, le Bas-Terroir 2014 – Série dentaire supérieure droite comprenant les trois prémolaires et les deux premières molaires (US4a, 19 et 20).
A : vue occlusale ; B : vue vestibulaire (photo N. Sévêque).
Fig. 9 : Barrage ou hutte de castor mis au jour lors de la fouille programmée de Waziers, le Bas-Terroir en 2015.
(A) Vue de la fouille en cours du barrage ou de la hutte de castor avec localisation des cliches B, C et D. (B) Vue de détail des bois constituant le barrage ou la hutte de castor. (C et D) Vues d’un amas osseux mis au jour au sein de l’amas de bois comportant un squelette presque complet d’un jeune castor et de quelques restes de tortue. (E et F) Vue globale et de détail d’un bois appointé trouvé au sein de l’amas de bois. (G à I) Vues d’un bois appointe par un castor trouve au sein de l’amas de bois. Cliches : A & B – Luc Vallin ; C & D – David Herisson ; E, F, G & I – Pierre Antoine ; H – Laurent Deschodt. DAO : David Herisson.
Tab. 2 : Caractéristiques morphologiques des dents supérieures du rhinocéros de Waziers, le Bas-terroir comparées à celles des espèces présentes au Chibanien et supérieur
Shu : Stephanorhinus hundheimensis ; Sk : Stephanorhinus kirchbergensis ; Sh : Stephanorhinus hemitoechus ; Ca : Coelodonta antiquitatis. X : critères constatés par Cl. Guérin (1980) ; X* : pli du paracône entouré de deux sillons verticaux ; X1 : ondulations molles donnant une allure plate au profil ; X2 : très fortement ondule ; NR : non renseigne ; zones grisées : caractère constate sur l’individu de Waziers.
Tab. 3 : Biométrie des dents supérieures du rhinocéros de Waziers, le Bas‑Terroir.
L : diamètre méso-distal maximal ; l : diamètre vestibulo-lingual maximal.
Tab. 4 : Données biométriques des dents supérieures du rhinocéros de Waziers, le Bas-Terroir comparées à celles des rhinocéros d’Europe du Nord-Ouest au Chibanien et supérieur.
L : diamètre méso‑distal maximal ; l : diamètre vestibulo‑lingual maximal ; n : échantillon ; * : moyenne des dents droites et gauches. Mesures en millimètres (1 : Guérin, 1980 ; 2 : Auguste, 1995 ; 3 : Kolfschoten van 1990 ; 4 : Kahlke 1975).
Tab. 5 : Biométrie des dents supérieures du cheval de Waziers, le Bas Terroir, et comparaison avec des chevaux de la fin du Chibanien et du début du Pléistocène supérieur.
Mesures en millimètres (1 : Boulbes, 2010 ; 2 : Auguste, 1995 ; 3 : Kalhke, 1975).
25Les spectres fauniques des vertébrés mis au jour à Waziers apparaissent extrêmement intéressants, tant d’un point de vue chronologique qu’environnemental. Il est à noter que, malgré le faible nombre de restes découverts, entrainant de fait une nécessaire prudence quant aux attributions spécifiques sur un seul individu (cheval et rhinocéros), la répartition des espèces au sein des différentes unités stratigraphiques n’est pas aléatoire et permet d’apporter des renseignements concernant la position bio-stratigraphique de ce matériel et l’évolution des paysages.
26Ainsi, l’unité US4 se caractérise par la seule présence du cheval. Celui-ci semble pouvoir être rapporté à Equus achenheimensis, le cheval décrit dans les Loess Anciens d’Achenheim, (LAI, LAM) et de plus en plus identifié dans des sites datant des MIS 7 et 6 (Boulbes, 2010). Il est présent sous un climat plus ou moins tempéré soit plus froid, mais ne semble pas être adapté à une phase glaciaire intense. Il ne se rencontre pas durant les optimums tempérés non plus. Sa position au sein de l’unité US4 est donc cohérente, cette unité se rapportant à la fin de la glaciation fin-saalienne dans un paysage en mutation annonçant l’entrée dans l’interglaciaire (Deschodt et al., 2022), avec toutes les données obtenues par la palynologie (Gauthier, 2022), la malacologie (Limondin-Lozouet, 2022) et la microfaune (Lebreton et al., accepté).
27L’unité US5 a livré un cortège faunique assez riche, avec au moins 9 taxons mammaliens dont 8 de méso et macrofaune, mais également des oiseaux et la tortue. Toutes les espèces identifiées se rencontrent quasiessentiellement durant les périodes tempérées de la fin du Chibanien et du début du Pléistocène supérieur, et uniquement durant les interglaciaires sous cette forme d’association (Auguste, 2009). Le milieu se traduit par des paysages mixtes largement dominés par la forêt mais avec potentiellement des espaces découverts de type prairie. Le milieu aquatique domine. Son rattachement au dernier Interglaciaire est très pertinent, la faune identifiée dans l’unité US5 à Waziers se rapprochant beaucoup de l’assemblage eemien de Caours (Antoine et al., 2006 ; Auguste, 2009). Des différences notables sont toutefois observables, avec l’absence du sanglier et du daim à Waziers et la prédominance de l’aurochs sur les cervidés, ces derniers étant très majoritaires à Caours. Ce constat s’explique très probablement plus par des aspects topographiques et taphonomiques et la localisation de la zone de fouille : en zone exondée à Caours et au cœur du site d’abattage, permettant la récolte d’une plus grande quantité de vestiges et d’un nombre plus élevé de taxons identifiés ; en zone aquatique à Waziers et en zone périphérique du site d’occupation situé sur la berge, n’offrant que quelques vestiges mammaliens retrouvés dans la rivière et une moins grande opportunité d’avoir accès au registre des espèces présentes dans l’environnement.
28L’unité US6 montre la présence des taxons à affinités tempérées, et dans une moindre mesure ceci s’observe dans l’unité US7. Le problème d’interprétation de la faune présente dans ces unités est qu’elle est considérée comme remaniée et en position secondaire, les vestiges provenant des unités sous-jacentes eemiennes, les US5 (Deschodt et al., 2022).
29L’évolution de la méso et macrofaune mammalienne de Waziers est donc en parfaite cohérence avec les conclusions apportées par les spécialistes des autres disciplines, la stratigraphie (Deschodt et al., 2022), la malacologie (Limondin-Lozouet, 2022), la palynologie (Gauthier, 2022), la microfaune (Lebreton et al., acceptée) et les reconstitutions des paléotempératures (Maréchal et al., 2022).
30Les fouilles menées à Waziers au lieu-dit le Bas-terroir en 2014 et 2015 ont permis la découverte de 151 vestiges de vertébrés localisés au sein de quatre grandes unités stratigraphiques. L’unité US4 correspondant à la fin de la glaciation saalienne n’a livré qu’un cheval mais celui-ci a toutefois pu être rapporté au cheval d’Achenheim caractéristique de cette période couvrant les MIS 7 et 6. L’unité US5 représentée par plusieurs tourbes interglaciaires de l’Eemien constitue l’apport essentiel de la méso et macrofaune identifiée à Waziers, avec l’aurochs, le chevreuil, le rhinocéros de prairie, l’ours brun, la loutre et le castor. Malgré la taille réduite de l’échantillon étudié, il apparait ainsi la mise en évidence d’une association faunique cohérente, pouvant sans problème être intégrée au sein de l’Interglaciaire eemien. Régionalement, une comparaison avec la faune des niveaux 3 à 1 de Caours, tous formés durant l’Eemien, est justifiée, même si le nombre de vestiges limite à Waziers une identification totale entre les deux sites. Il n’en ressort pas moins que Waziers constitue le deuxième jalon régional permettant de suivre l’évolution des dynamiques des peuplements mammaliens à la fin du Chibanien et au début du Pléistocène supérieur.