1L'abri Mochi, site occupé par l'Homme du Moustérien à la fin du Paléolithique supérieur, présente un remplissage de cailloutis sablo-limoneux (reconnu sur au moins 9 mètres d'épaisseur) dans lequel peut être établie une lithostratigraphie fine des dépôts sédimentaires. L'étude minéralogique des sables, surtout celle des minéraux lourds, fournit des renseignements essentiels sur l'origine des sédiments, leur mode de mise en place, ainsi que sur l'évolution paléoclimatique du site et de ses abords, laquelle commande le mode de transport des minéraux (Parfenoff et al, 1970, Khatib, 1994). L'intérêt principal de cette étude est de définir la lithostratigraphie du remplissage de l'abri Mochi, de préciser l'origine des matériaux terrigènes, leur mode de transport, ainsi que les variations climatiques de la région liguro-provençale durant la dernière glaciation du Würm.
2L'abri Mochi fait partie d'un ensemble de grottes connues dans la littérature scientifique sous la dénomination de "Grottes de Grimaldi" (Vicino, 1976). Ces grottes sont situées sur la commune de Grimaldi en bordure de mer entre Menton et Mortola, dans une zone délimitée à l'ouest par le vallon de Saint-Louis (qui fait frontière entre la France et l’Italie) et à l'est par la Pointe de Garavano (fig. 1 et 2). Le gisement est situé au pied d'une falaise de calcaires d'âge jurassique, à 28 mètres d'altitude ; il est séparé de la mer par une plate-forme rocheuse large d'environ 60 mètres.
3Situé entre la Grotte de Florestan et celle du Cavillon, cet habitat paléolithique fut identifié le 9 avril 1938 par C.A. Blanc et L. Cardini lors d’une campagne de fouilles de l’Istituto Italiano di Paleontologia Umana et nommé « Abri Mochi » en hommage à la mémoire d’Aldobrandino Mochi (Blanc, 1938). Les recherches entreprises de 1938 à 1942 permirent la mise au jour dans la couche supérieure (abc) ou niveau A, d’une industrie attribuée, par les premiers fouilleurs, à du Mésolithique, surmontant des couches plus anciennes C et D (fig. 3A), reconnus comme Paléolithique supérieur (Blanc, 1953). Cette industrie du niveau A est en fait un faciès du Paléolithique supérieur final : l’Epigravettien ancien (Palma di Cesnola, 1993). Actuellement le niveau A Epigravettien "Bouverien" et le niveau B stérile n'apparaissent plus sur le terrain car ils ont été détruits par les fouilles anciennes et par les aménagements du site.
4Les recherches se sont poursuivies lors de différentes campagnes de fouilles réalisées en 1941, 1942, 1949 et 1959 sous la direction de C.A. Blanc et L. Cardini (Vicino, 1976). C’est seulement en 1949 que les niveaux du Moustérien (fig. 3B) furent découverts entre -5,5 et -10 m sous le niveau zéro (27,21 mètres d'altitude absolue) (Vicino, 1976). En 1995 une nouvelle campagne de recherches a été entreprise par l’Istituto Italiano di Paleontologia Umana de Rome sous la Direction A. Bietti et de la Soprintendenza de la Ligurie (A. Del Lucchese) (Bietti et al., 2001). La fouille se poursuit actuellement sous la direction de Stefano Grimaldi, de l'Université de Trento.
5Avec la publication de la coupe de L. Cardini, Henry de Lumley (1969) a divisé le remplissage de l'abri Mochi en trois ensembles correspondant au Würm II, Würm III, Würm IV, séparés par deux niveaux attribués aux interstades II-III et III-IV (de Lumley, 1969). Une campagne de prélèvements (microfaune, palynologie et sédimentologie) a été réalisée par le Laboratoire départemental de Préhistoire du Lazaret en 1993, sous la direction d'Amilcare Bietti et de Henry de Lumley. Les relevés stratigraphiques réalisés en 1993 et l'observation du matériel lithique permettent de mettre en évidence deux grands ensembles bien distincts :
-
un ensemble inférieur I du Moustérien (fig. 3B), de 4,7 mètres d'épaisseur, caractérisé par une granulométrie plutôt fine inférieure à 2 mm, relativement riche en sables de couleur généralement rouge. Les cailloux calcaires sont corrodés et légèrement décalcifiés.
-
un ensemble supérieur II du Paléolithique supérieur (fig. 3A), de 4,5 mètres d'épaisseur, caractérisé par une granulométrie grossière avec des éléments supérieurs à 1 centimètre de diamètre. La matrice est sablo-limoneuse, de couleur rouge noirâtre. Les cailloux calcaires sont très anguleux et se présentent sous la forme de plaquettes. Cet ensemble, riche en foyers, comprend plusieurs niveaux archéologiques (C à G). Le foyer G, situé vers la base de cet ensemble (fig. 3A), a été daté de 37 000 ± 1300 BP (Hedges et al., 1993). Cette date place le niveau G dans le stade isotopique marin 3 (Bassinot et al, 1994).
Fig. 1 : Situation géographique de l’abri Mochi.
Fig. 2 : Contexte géologique de l’abri Mochi (Grimaldi, Ligurie italienne), d’après Gèze (1963) simplifié, et localisation des prélèvements
6La faune, connue par les anciennes fouilles, se caractérisait par une abondance de chevaux, de bouquetins et de marmottes (Vicino et al., 1976a). Des publications plus récentes ont été réalisées sur ces fouilles anciennes concernent les grands mammifères des couches moustériennes (Arellano, 2009). Les herbivores dominent largement avec 93 % les restes déterminables par rapport aux carnivores (7 %). Parmi les ossements d'herbivores, le cerf élaphe domine le sanglier, le cheval, le bouquetin et le Bos/Bison. Les carnivores sont représentés essentiellement par Ursus spelaeus et Canis lupus.
7L’étude des industries provenant des anciennes fouilles a été réalisée par différents auteurs. En ce qui concerne le Moustérien (fig. 3B), les niveaux de la fouille Blanc-Cardini (niveaux H et I) analysés par H. de Lumley (1969) ont montré la présence et l'abondance des denticulés. L’étude des niveaux du Paléolithique supérieur a été conduite par G. Laplace (1977). Le niveau C a été défini comme un Gravettien final. Au-dessous ont été découverts du Gravettien à burins de Noailles (niveau D), de l’Aurignacien typique (niveau F) et du Protoaurignacien (niveau G).
8Des travaux plus récents ont concerné principalement le passage du Moustérien à l’Aurignacien : ainsi à la base du niveau F a été signalée la présence d’une sagaie aplatie à base fendue (Kuhn & Stiner, 1992). Une étude sur la provenance des matières premières, réalisée par F. Negrino (2002), s’est elle aussi attachée à mieux caractériser ces niveaux de transition du Moustérien au Paléolithique supérieur ancien. L’étude conduite par Gérard Onoratini sur les niveaux du Paléolithique supérieur nous a permis de réaliser les corrélations archéologiques et stratigraphiques entre les niveaux définis par les anciennes fouilles et ceux de la colonne sédimentologique. A la base de la coupe (niveau G) nous avons pu confirmer l’existence du Protoaurignacien (à lamelles Dufour et rares grattoirs) (Onoratini, 2004). Au-dessus existaient plusieurs niveaux cendreux de l’Aurignacien typique (grattoirs à museaux et grattoirs carénés). Ces horizons se placent dans un contexte palynologique froid de type steppique (Onoratini & Renault-Miskovsky, 1999) et correspondent au niveau F à sagaie à base fendue. Dans les horizons sus-jacents, le climat se radoucit comme le montre un contexte palynologique boisé (mis en relation avec l’interstade d’Arcy ; Renault-Miskovsky, 1972) et nous avons pu y reconnaître le dernier horizon Aurignacien (niveau E). C’est dans un environnement de plus en plus steppique que semble prendre place le Noaillien (niveau D) et surtout le Gravettien final (niveau C).
Fig. 3: Coupes stratigraphiques longitudinales des niveaux d’occupation de l’abri Mochi.
A/ Paléolithique supérieur
B/ Moustérien
9Les sables du remplissage de l'abri Mochi ont fait l'objet de 104 prélèvements à des fins d'analyses minéralogiques. Ces prélèvements ont été effectués en 1993, sous la direction des Professeurs Amilcare Bietti et Henry de Lumley, selon deux grandes coupes longitudinales : l'une concerne le Paléolithique supérieur (0 à -430 cm par rapport à un plan 0 situé à 27,21 m au dessus du niveau actuel de la mer ; fig. 3A), l'autre le Moustérien (-450 à -900 cm ; fig. 3B). Les deux coupes sont séparées par une plate-forme de 3 m de longueur, aménagée pour les besoins des fouilles.
10L'origine de ces sables doit être recherchée dans la remobilisation de formations détritiques d'âge plus ancien ou le démantèlement de complexes métamorphiques et/ou magmatiques. Les principales formations géologiques régionales répondant à ces critères temporels et lithologiques ont, en conséquence, fait l'objet d'un échantillonnage. Onze prélèvements ont été effectués dans un rayon d'une douzaine de kilomètres autour du site, au sein des différentes formations géologiques (fig. 2).
11L'analyse qualitative et quantitative comparée des minéraux lourds et légers des sables du remplissage et des zones-sources potentielles a été réalisée par comptage sous le microscope polarisant. Les minéraux légers (densité inférieure à 2,89) ont été séparés des minéraux lourds (densité supérieure à 2,89) par le bromoforme (CHBr3).
12L'étude minéralogique des sables a été effectuée sur la fraction sableuse FIII (0,16 à 0,04 mm) à la Faculté des Sciences de l'Université de Nice-Sophia Antipolis. Cette fraction regroupe le maximum d'espèces minérales et c'est elle qui s'emploie le plus commodément (Parfenoff et al., 1970 ; Tourenq, 1987).
13Les sables du remplissage contemporain du Moustérien et du Paléolithique supérieur de l'abri Mochi présentent des associations minérales qualitativement semblables. Dix sept minéraux ou groupes de minéraux ont été identifiés dans les 104 échantillons analysés. Dix d'entre eux sont représentés dans tous les niveaux sédimentaires, tant moustériens que paléolithiques supérieurs : grenats, staurotide, pyroxène monoclinique, amphiboles, épidotes, zoïsite, zircon, sphène, tourmaline, rutile ; les sept autres : disthène, anatase, glaucophane, spinelles, monazite, brookite et clinozoïsite, ne sont présents que ponctuellement, dans quelques niveaux sédimentaires et toujours dans de très faibles proportions généralement inférieures à 1 %.
14La figure 4 présente l'évolution temporelle du stock des minéraux lourds communs à tous les niveaux sédimentaires. La tourmaline et le rutile n'ont pas été représentés en raison de leurs faibles proportions, toujours inférieures à 3 %.
15Les grenats sont les minéraux lourds dominants, et ce tout au long du remplissage moustérien et paléolithique supérieur de l'abri Mochi. Dans le remplissage moustérien, ses pourcentages sont assez constants et fluctuent autour de 55 %. Par contre, dans les sédiments appartenant au Paléolithique supérieur, le pourcentage de grenats diminue assez sensiblement jusqu'à des valeurs de l'ordre de 25 % pour certains niveaux.
16Les grenats sont en grande majorité des grains xénomorphes incolores et peu usés. Il existe également quelques cristaux roses, jaunes ou verts mais en faibles proportions. La surface de quelques cristaux montre des cavités de forme géométrique, résultant d'un défaut de croissance ou d'une altération chimique (Tourenq, 1987).
17Deux types d'amphiboles ont été distingués dans le remplissage :
-
des amphiboles de couleur vert clair, dominantes dans le remplissage moustérien ;
-
des amphiboles denticulées vertes, bien représentées dans le remplissage du Paléolithique supérieur ;
18Le pourcentage des amphiboles vert clair est faible dans toute la stratigraphie, inférieur à 7 %. Par contre, les amphiboles denticulées vertes sont dominantes dans les couches contemporaines du Paléolithique supérieur et leurs proportions varient entre 7 et 20 %. Elles sont pratiquement absentes dans les couches contemporaines du Moustérien. Les cristaux ne présentent pas d'altération importante et les fins denticules des amphiboles vertes sont peu usés.
19Il s'agit du pyroxène vert denticulé. La proportion de ce minéral est négligeable dans la partie inférieure de la coupe moustérienne (< 5%). Elle augmente nettement dans la partie supérieure de la même coupe et atteint son maximum dans les couches contemporaines du Paléolithique supérieur (20 %). Au point de vue morphoscopique, les cristaux présentent quelques marques de chocs matérialisés par la brisure de fins denticules et des surfaces de grains dépolies.
Fig. 4 : Diagramme représentatif des minéraux lourds du remplissage de l’abri Mochi.
20Il est de couleur jaune pâle et ses grains xénomorphes ne sont pas usés. Les pourcentages les plus élevés concernent le remplissage moustérien (jusqu'à 16 %).
21Trois types de zircons ont été reconnus en fonction de la classification typologique de Pupin (1976) :
-
des zircons magmatiques très largement majoritaires ;
-
des zircons d'origine métamorphique moyennement représentés ;
-
des zircons volcaniques en très faible pourcentage.
22Les pourcentages de zircons varient entre 1 et 11 % tout au long du remplissage moustérien et paléolithique supérieur. Quelques cristaux présentent sur leurs faces des cupules qui pourraient résulter de chocs éoliens.
23Les teneurs en staurotide (25 % en moyenne) ne présentent pas de variations significatives quels que soient les niveaux sédimentaires analysés.
24La proportion de zoïsite est négligeable dans le remplissage moustérien (4 % en moyenne), mais peut devenir nettement plus significative dans les sédiments du Paléolithique supérieur (1 à 25 %).
25Les épidotes (5 % en moyenne) ne présentent pas de variations significatives.
26Du quartz, des feldspaths, des micas ont été reconnus de la base au sommet du remplissage de l'abri ; de même que des fragments de quartzites, de grès quartzitiques et des débris de coquilles silicifiées (fig. 5).
Fig. 5 : Diagramme représentatif des minéraux légers, débris quartzites et débris siliceux du remplissage de l’abri Mochi.
27Le quartz est abondant tout au long du remplissage ; il représente de 30 à 66 %. Ses grains sont usés à subanguleux.
28L'observation à la loupe binoculaire permet de distinguer deux catégories de quartz :
-
des quartz blanc-laiteux prédominants dans la partie moustérienne du remplissage ;
-
des quartz transparents et limpides, en proportion élevée dans le remplissage du Paléolithique supérieur.
29Deux types de feldspaths ont été identifiés sous le microscope :
-
des plagioclases qui ont été reconnus par l'existence de la macle polysynthétique formant des bandes longitudinales. Ils sont en proportion modeste (2 à 15 %) ;
-
d'autres feldspaths potassiques et sodiques ne présentant pas de macles polysynthétiques ont été reconnus selon leurs caractères optiques (Parfenoff et al., 1970). Ils sont dominants (10 à 30 %).
30Les teneurs en micas, essentiellement de la muscovite, varient fortement de la base au sommet du remplissage. Dans les niveaux moustériens, elles peuvent atteindre 30 % et ne chutent jamais au-dessous de 6 %, alors que dans certains niveaux du Paléolithique supérieur, les micas sont totalement absents.
-
Quartzites et grès quartzitiques : leur proportion est élevée dans les niveaux du Paléolithique supérieur où les pourcentages peuvent atteindre 28 %. Par contre, dans tous les niveaux moustériens, les pourcentages ne dépassent pas 7 %.
-
Coquilles silicifiées : leur proportion est modeste dans tout le remplissage (1 à 10 %).
31L'interprétation de l'évolution temporelle des teneurs en minéraux lourds et légers du remplissage de l'abri Mochi nécessite la prise en compte des contraintes géologiques, géographiques et topographiques régionales et locales. Il convient notamment d'effectuer une étude critique des zones d'alimentation potentielles des matériaux détritiques prenant en compte les fluctuations qualitatives et quantitatives du stock minéral et de raisonner en fonction de la situation altitudinale de l'abri par rapport à ces mêmes zones-sources (fig. 2).
32Ces trois espèces minérales présentent des évolutions similaires tout au long du remplissage, mais de polarité opposée entre le Moustérien et le Paléolithique supérieur. Dans le remplissage moustérien, leurs teneurs sont fortes, avec une nette prédominance des grenats (en moyenne, 60 % pour les grenats, 16 % pour la staurotide et 10 % pour le sphène) ; dans le remplissage du Paléolithique supérieur, les teneurs des trois minéraux chutent dans des proportions comparables (en moyenne, 45 % pour les grenats, 10 % pour la staurotide et 6 % pour le sphène). Le phénomène peut être expliqué par une origine commune de l'association grenats-staurotide-sphène. Leur zone-source étant très active au cours du Moustérien, moins active au cours du Paléolithique supérieur.
33Parmi les zones-sources potentielles analysées, seuls les grès paléogènes du synclinal de Menton renferment, en grande quantité, à la fois des grenats, de la staurotide et du sphène (tab. 1). Dans les grès paléogènes du synclinal de Mortola (grès de Ciotti et de Moretti), les grenats sont présents, mais la staurotide et le sphène manquent.
34Les différences minéralogiques observées entre ces grès de même âge, géographiquement proches, ne doivent pas surprendre. Ces faciès terrigènes appartiennent à la formation des "Grès d'Annot", laquelle s'est déposée au cours du Priabonien-Oligocène inférieur dans un bassin dont l'alimentation fut tributaire de plusieurs zones-sources distinctes (Ivaldi, 1973, 1989).
35Les autres formations géologiques rangées parmi les zones-sources potentielles des sables contemporains du Moustérien et du Paléolithique supérieur, sont d'âge plio-quaternaire, miocène, éocène et crétacé. Elles présentent des teneurs en grenats et en sphène modestes et des teneurs en staurotide faibles. Elles peuvent tout au plus être considérées comme des zones-sources secondaires.
36Les sables de grès paléogènes du synclinal de Menton ont pu être acheminés par le vent sur des courtes distances de plusieurs kilomètres. L'éboulis subactuel qui recouvre le calcaire jurassique, situé au-dessus de l'abri Mochi, est également riche en grenats, en sphène et en staurotide. Ceci prouve que l'érosion éolienne des grès paléogènes s'est poursuivie durant l'Holocène.
37Dans la majeure partie de la séquence moustérienne, les teneurs en pyroxène monoclinique et celles des amphiboles n'évoluent pas conjointement. Par contre, dans la séquence du Paléolithique supérieur, ces mêmes teneurs augmentent sensiblement et forment une association bien nette.
38De toutes les formations géologiques affleurant dans le proche environnement de l'abri Mochi, seule la formation calcaréo-marneuse et marneuse d'âge crétacé supérieur (fig. 2, Grimaldi) renferme des amphiboles semblables à celles observées dans la coupe moustérienne de l'abri Mochi. Encore les teneurs sont-elles peu élevées. L'amphibole verte denticulée observée dans la coupe du Paléolithique supérieur n'a pas été identifiée dans les formations géologiques affleurant aux abords immédiats du site. Nous devons en déduire que son origine est plus lointaine.
39Les faibles teneurs en pyroxène de ces formations géologiques ne peuvent par ailleurs expliquer l'enrichissement de ce minéral dans le remplissage du Paléolithique supérieur.
40Le pyroxène denticulé et l'amphibole denticulée peuvent être originaires d'une même zone-source, constituée par des matériaux volcaniques ou volcano-détritiques. De tels matériaux existent non loin de la région mentonnaise : il s'agit des pyroclastites andésitiques d'âge tertiaire du Cap d'Ail. Ces pyroclastites renferment les deux espèces minérales considérées ; les caractères morphoscopiques des minéraux, notamment les denticulations, sont identiques dans les pyroclastites et dans les sables de l'abri Mochi.
41Les deux associations "grenats-staurotide-sphène" et "pyroxène-amphibole verte denticulée" sont les seules qui puissent être clairement distinguées parmi les minéraux lourds des sables du remplissage de l'abri Mochi.
42Les teneurs en zoïsite ne suivent pas les mêmes variations que les autres minéraux métamorphiques. Elles sont faibles dans le remplissage moustérien où la staurotide et les grenats, dont l'origine peut également être magmatique, sont en proportion notable. Dans le remplissage du Paléolithique supérieur par contre, les teneurs en zoïsite augmentent très sensiblement alors que celles de la staurotide et des grenats décroissent.
43Pour ce qui concerne les niveaux moustériens, et compte tenu des faibles teneurs enregistrées, la zoïsite peut provenir de n'importe laquelle des formations géologiques prises en considération. Pour les niveaux du Paléolithique supérieur, par contre, la relative abondance du minéral suggère qu'il provient des marnes sableuses paléogènes, formation dans laquelle la zoïsite est relativement bien représentée.
44Pour les épidotes et le zircon, leur présence dans la presque totalité des zones-sources potentielles ne permet pas de trancher en ce qui concerne leur(s) origine(s).
45Notons, enfin, que dans certains niveaux du Paléolithique supérieur, les minéraux lourds sont de taille inférieure à 70 µm. Ce caractère, qui apparaît en fin de remplissage, peut s'expliquer par des remaniements multiples, successifs, d'un même stock minéralogique, lesquels auraient provoqué, par usure, une réduction de la granulométrie. Il peut également traduire l'état du niveau d'érosion des différentes formations géologiques, de telles granulométries n'ayant été observées que dans les marnes paléogènes et crétacées. Ainsi, au cours du Moustérien, le haut de la série paléogène du synclinal de Menton représentée par les grès, serait remanié préférentiellement. Durant le Paléolithique supérieur, le bas de la série paléogène, les formations du Crétacé supérieur et les formations plus distales telles que les pyroclastites du Cap d'Ail, seraient à l'origine des sables piégés dans l'abri Mochi.
Tab. 1 : Pourcentage des minéraux lourds dans l’environnement géologique de l’abri Mochi.
46Les minéraux légers (quartz, feldspaths et micas) peuvent provenir de toutes les formations géologiques étudiées. Cependant, des critères d'ordre qualitatif et quantitatif permettent de limiter les possibilités :
-
les micas sont largement représentés dans les marnes crétacées, dans les marnes sableuses paléogènes et dans les sédiments plio-quaternaires, moins fréquents dans les grès paléogènes ;
-
le quartz abonde dans les grès, les marnes sableuses et les calcaires détritiques paléogènes, tant dans le synclinal de Menton que dans celui de Mortola. Mais ce minéral est à grains grossiers dans l'abri Mochi et dans les grès du synclinal de Menton, alors qu'il est à grains très fins dans les marnes sableuses et les calcaires détritiques du Mentonnais d'une part, dans les grès du synclinal de Mortola d'autre part ;
-
les feldspaths y compris les plagioclases abondent dans les grès des deux synclinaux, mais là encore les granulométries sont plus fortes à Menton qu'à Mortola.
47Nous pouvons, en conséquence, comme dans le cas des minéraux lourds, éliminer les grès du synclinal de Mortola des zones-sources des minéraux légers des sables de l'abri Mochi. Pour ce qui concerne le quartz et les feldspaths, les grès paléogènes du synclinal de Menton en sont la zone-source la plus probable ; pour ce qui est des micas, leur origine doit être attribuée aux marnes sableuses paléogènes et/ou aux marnes crétacées.
48Les fragments de quartzites et de grès quartzitiques, très fréquents dans les sédiments du Paléolithique supérieur, ont pu être remobilisés à partir des grès paléogènes mentonnais qui en renferment. Une autre zone-source peut cependant être envisagée pour les grès quartzitiques : il s'agit du Crétacé terminal, du Maastrichtien plus précisément, qui se présente sous ce faciès détritique et est encore conservé dans la Ligurie italienne, entre les calcaires marneux et les marnes du Santonien-Campanien d'une part, les calcaires du Paléogène d'autre part. Le conglomérat de base des calcaires paléogènes remanie très fréquemment ces grès maastrichtiens.
49Les coquilles silicifiées, enfin, sont liées aux marnes paléogènes très riches en débris de ce type, alors que les autres formations n'en contiennent que très peu.
Tab. 2 : Pourcentage des minéraux légers, des débris quartzitiques et des débris siliceux dans l’environnement géologique de l’abri Mochi.
50Quatre zones-sources principales ont été mises en évidence pour les minéraux et les débris lithiques des sables du remplissage de l'abri Mochi : les grès et les marnes sableuses paléogènes du synclinal de Menton, les calcaires marneux crétacés et les pyroclastites andésitiques du Cap d'Ail. Les grès ont fourni l'essentiel du stock quartzeux, quartzitique et feldspathique, les grenats, la staurotide, le sphène ; les marnes sableuses sont à l'origine de la majeure partie des micas, de la zoïsite, et des débris de coquilles silicifiées ; les calcaires marneux crétacés sont à l'origine des amphiboles vertes et les pyroclastites sont responsables de la présence des pyroxènes et des amphiboles vertes denticulées.
51Deux vecteurs dynamiques doivent être évoqués pour le transport des minéraux et des débris lithiques depuis leurs zones-sources jusqu'à l'abri Mochi : l'eau et le vent, ces deux vecteurs ayant joué simultanément ou séparément durant les phases climatiques sèches et humides du Quaternaire.
52Durant les phases sèches, les grès et les marnes sableuses paléogènes du synclinal de Menton ont subi une érosion éolienne plus ou moins forte. Les produits d'érosion ont alors recouvert les affleurements rocheux parmi lesquels les calcaires de l'écaille jurassique frontalière dans laquelle s'ouvre l'abri Mochi. Ainsi se sont formés des dépôts de remaniement. Les sédiments subactuels qui recouvrent les calcaires jurassiques sont riches en minéraux originaires du synclinal de Menton : ceci prouve que l'érosion éolienne des affleurements rocheux de ce synclinal s'est poursuivie durant l'Holocène. Durant les phases humides, les dépôts de remaniement ont été remobilisés et véhiculés jusqu'à l'abri par ruissellement des eaux de précipitation.
53Pour ce qui est des minéraux originaires des formations volcano-détritiques du Cap d'Ail, l'action éolienne doit être obligatoirement évoquée pour leur transport, compte tenu des altitudes respectives des pyroclastites andésitiques et de l'abri Mochi : les pyroclastites, situées vers le sud-ouest, à une douzaine de kilomètres de l'abri, affleurent en bordure de mer, à une altitude inférieure à celle de l'abri. Compte tenu de la distance et de la topographie, le transport n'a pu être réalisé par ruissellement.
54Le transport des minéraux pyroclastiques nous paraît s'être effectué en une seule étape, depuis la zone-source jusqu'à l'abri. En effet, l'hypothèse d'un premier déplacement éolien des minéraux vers une ou des formations de pente anciennes, puis leur reprise par ruissellement ou vent devrait se traduire par la présence de l'augite et des hornblendes dentelées dès le Moustérien. Or ces minéraux sont très faiblement représentés, voire absents de cette partie du remplissage sableux. Nous conclurons donc que les minéraux pyroclastiques de l'abri Mochi, ont été transportés directement par les vents sud-ouest durant le Paléolithique supérieur. Nous rappellerons que le niveau de la mer a été estimé à environ -120 m pendant la dernière glaciation du Würm (Faure & Keraudren, 1987 ; de Lumley et al, 2001), ce qui permet d'envisager des affleurements plus étendus pour les pyroclastites du Cap d'Ail dont une partie est actuellement immergée.
55L'étude minéralogique des sables de l'abri Mochi met en évidence l'existence de deux ensembles à la fois sédimentaires et climatiques dans le remplissage datant du Pléistocène supérieur :
56- un Ensemble I, d'âge moustérien, très riche en minéraux métamorphiques et magmatiques dont l'origine principale doit être recherchée dans les grès paléogènes du synclinal de Menton. Le transport des minéraux a pu s'effectuer soit directement par le vent depuis les grès paléogènes, soit par voie humide, par remaniement des dépôts éoliens antérieurs à la période moustérienne, piégés à proximité de l'abri. En effet, la forte proportion d'éléments fins par rapport aux éléments grossiers, la présence notable de cailloux calcaires corrodés et la faune identifiée dans cet ensemble (Arellano, 2009) plaident pour un climat froid mais humide. Le ruissellement a donc pu jouer un rôle déterminant pour le transport des minéraux. Une phase un peu plus sèche est cependant intervenue vers la fin de cette période, marquée par l'apport éolien des premiers pyroxènes denticulés en provenance du Cap d'Ail.
57La période moustérienne de l'abri Mochi ne peut pas correspondre au stade isotopique marin 5 qui se caractérise par un climat tempéré et humide, notamment enregistré par les sédiments de la grotte du Prince (Vicino et al., 1976a). Elle correspond plus vraisemblablement aux stades isotopiques marins 4 et 3, caractérisés par un climat froid et humide dans la plupart des sites de la région liguro-provençale (de Lumley, 1969 ; Miskovsky, Olivier2017-12-18T15:45:00O1974).
58- Ensemble II, d'âge paléolithique supérieur (stade isotopique marin 3), est enrichi en minéraux volcaniques originaires des pyroclastites andésitiques du Cap d'Ail, minéraux véhiculés par les vents de sud ouest. La présence notable de ces minéraux dans la plupart des niveaux du Paléolithique supérieur témoigne d'actions éoliennes importantes durant cette période. En effet, la proportion importante d’éléments grossiers, la présence de plaquettes minces et l’apport éolien de minéraux volcaniques originaires du Cap d'Ail laissent supposer un climat froid devenant plus sec. L'étude palynologique réalisée sur le remplissage paléolithique supérieur de l'abri Mochi (Renault-Miskovsky, 1972 ; Vicino et al., 1976b) indique également un climat froid et sec pour la majeure partie du remplissage avec un adoucissement du climat dans le niveau G. Cette évolution climatique, durant le Paléolithique supérieur, a été également constatée dans d'autres sites nord méditerranéens (Palma di Cesnola, 1993 ; Onoratini, 2006).
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