L’article a bénéficié des remarques et suggestions pertinentes de Paul Ambert et de Jacques Michaux. L’auteur les remercie vivement et amicalement.
1Dans un article publié précédemment, Lindsay et al. (1997) ont proposé une corrélation entre les sites paléontologiques majeurs du Villafranchien d’Europe méridionale (fig. 1) dont la chronologie relative est basée sur leur paléomagnétisme, dont ceux de Puimoisson (Grenouillet et Cornillet). Compte tenu des résultats obtenus depuis sur ces deux sites (Dubar et al., 1998), et suite à la visite lors de l’excursion 2011 de l’AFEQ consacrée à l’étude des travertins plio-pléistocènes de ce secteur, il a semblé utile de revenir sur cette corrélation en considérant les nouveaux résultats obtenus en Europe et les âges affinés acquis récemment sur des sites du Massif Central français.
2Cette corrélation est essentiellement fondée sur le paléomagnétisme et sur des datations radiométriques récentes, les deux méthodes étant bien sûr placées sous le contrôle de la biostratigraphie (zonation MNQ). Concernant ce dernier point, nous ne reviendrons pas sur la succession des faunes de mammifères de ces régions, un large consensus étant établi depuis longtemps et affiné récemment (Guérin, 2007).
3Dans ce secteur du bassin de Valensole se développe la formation lacustre de Puimoisson constituée de strates marneuses, oncolitiques et travertineuses (épaisseur : 60 m ; âge biostratigraphique : Pliocène moyen à supérieur) puis la brèche torrentielle de Balène (épaisseur : 40 m ; âge :Pléistocène inférieur).
Fig. 1 : Localisation des sites étudiés.
4Dans la partie supérieure de la formation de Puimoisson, existent deux niveaux fossilifères superposés, le premier à rongeurs à la base de la coupe (niveau de Grenouillet) qui appartient à la zone 16a, le second situé quelques mètres au-dessus (niveau du Deffends) et qui a livré une forme archaïque d’Equus stenonis représente la zone 16b (tab. 1). L’analyse paléomagnétique complète et détaillée de la coupe de Puimoisson (épaisseur : 22 m) (Biquand et al., 1990) permet de placer l’inversion paléomagnétique Gauss-Matuyama (2,5 Ma) entre les deux niveaux.
5La coupe de Ségriès qui inclut les assises lacustres terminales de Puimoisson et celles de la brèche de Balène a bénéficié d’un étalonnage paléomagnétique complet (Dubar et al., 1998). Le gisement de Cornillet, équivalent paléontologique de celui de Saint-Vallier (zone 17a, tab. 1), se situe dans les assises terminales lacustres qui font suite stratigraphiquement à la coupe de Puimoisson. Le niveau fossilifère, de polarité inverse (première partie de la période de Matuyama), est situé sous une assise loessique de polarité directe rapportée soit à l’épisode de Réunion soit à celui d’Oldoway, elle-même immédiatement sous-jacente à la brèche de Balène à nouveau de polarité inverse (deuxième partie de la période de Matuyama). La partie supérieure de la brèche de Balène a livré au lieu-dit Valensolette, dans un paléosol de polarité directe (épisode de Jaramillo, 1 Ma), une faunule de rongeurs à Allophaiomys pliocenicus appartenant à la zone 20 (1 à 0,7 Ma) (tab. 1). La partie tout à fait sommitale de la brèche de Balène est de polarité inverse (partie terminale de Matuyama) : elle précède dans ce secteur le creusement du réseau hydrographique et la mise en place des terrasses étagées.
Tab. 1 : Liste des taxons des sites de la région de Puimoisson-Ségriès.
6Cet étalonnage (Nomade et al., 2014) s’appuie non plus sur des datations obtenues par K/Ar (Ly et al., 1982) mais sur des datations Ar/Ar. Cette méthode a fait preuve à maintes reprises de sa fiabilité (Féraud et al., 1990) et fournit des âges avec des marges d’erreur très réduites.
7En tenant compte des données téphrologiques et stratigraphiques des âges ont été obtenus pour les sites-clés des Etouaires, (zone 16a) : 2,76 ± 0,02 Ma, de Roca-Neyra (zone 16b) : 2,58 ± 0,02 Ma, Chilhac (zone 17b) : 2,36 ± 0,04 Ma, Senèze (zone 18) : 2,16 ± 0,01 Ma et d’autres plus récents (Cros de Peyrolles). Globalement il y a un léger vieillissement de tous les sites.
8Ces résultats ne posent pas de problème particulier si on considère comme le font les auteurs que le site daté des Etouaires représente le niveau paléontologique les plus ancien (côte d’Ardé inférieur) et qu’il correspond à la partie supérieure de la période directe de Gauss alors que les niveaux analysés par Biquand et al. (1990) sont un peu plus récents (2,58 Ma) et se situent à la base de la période inverse de Matuyama.
9Les nouvelles dates acquises amènent un léger vieillissement des biozones en particulier 16b, 17a et 17b qui intéressent les grands gisements sud-européens (Lindsay et al., 1997 ; Bœuf, 1997).
10Une conséquence indirecte est de lever l’indécision paléomagnétique du gisement de Cornillet que nous signalions ci-dessus : le niveau fossilifère serait, comme pour Saint-Vallier son contemporain (zone 17), légèrement antérieur à l’épisode de Réunion.
11Les sites impliqués (fig. 1) se situent en Espagne (régions de Jucar et de Terruel) et en Italie dans la vallée de la Triversa près de Villafranca d’Asti et dans la région de Pise.
12La plupart des sites européens considérés étant datés grâce au paléomagnétisme, il n’y a pas lieu de modifier, suite au nouvelles datations du Massif Central, les corrélations existantes (Lindsay et al., 1997). Toutefois un réajustement sur l’échelle géochronologique doit être appliqué conformément au léger vieillissement des biozones signalé ci-dessus.
13- région de villafranca d’asti (sites de fornace et arondelli). ces deux gisements sont très proches géographiquement. le site d’arondelli est stratigraphiquement un peu au-dessus de celui de fornace ce qui est cohérent avec les attributions biochronologiques : zone 15 pour le premier, zone 16a pour le second. d’après des données paléomagnétiques déjà anciennes, les auteurs (lindsay et al., 1985 ; torre et al., 1993) placent arondelli avec certitude au sommet de la période de gilbert et rapportent fornace dont le paléomagnétisme est sujet à caution, à la base de la période de gauss.
14- région de pise (site de montopoli). ce gisement appartient à la zone 16b (azzaroli, 1977) et comporterait l’inversion gauss-matuyama (azzaroli et al., 1997).
15Si les coupes sont limitées en épaisseur et le paléomagnétisme encore incertain, les résultats suivants peuvent être retenus :
16- Bassin du Jucar. A Carrasco et Valdeganga l’inversion Gauss-Matuyama est reconnue au-dessus d’un niveau à faune de la zone 16a (Lindsay et al., 1997). Une faune de la zone 16b ou 17 existe à Valdeganga un peu au-dessus de cette inversion.
17- Bassin du Terruel. A Concud et Escorihuela, les faunes appartiennent aux sous-zones 16a et 16b et les coupes correspondent chacune à une séquence inverse/normal interprétée comme celle de Gauss-Matuyama (Lindsay et al., 1997). A Puebla de Valverde, l’étalonnage paléomagnétique de ce gisement (Sinusía et al., 2004) qui appartient à la zone 18 a permis de montrer sa polarité inverse précédant légèrement l’épisode d’Oldoway et de le dater entre 2,14 et 1,95 Ma.
18Un essai de corrélation entre les divers sites « villafranchiens » français, italiens et espagnols est proposé sous forme d’un tableau synthétique (fig. 2) qui tient compte des aménagements récemment apportés aux âges radiométriques.
19Le concept de villafranchien créé essentiellement pour rendre compte d’un intervalle de temps singulier défini par une certaine composition des faunes de mammifères terrestres issus de très riches gisements, ne pose plus de problème aujourd’hui étant donné le calage chronologique dont il a bénéficié ces dernières décennies. Il occupe toujours, malgré les vicissitudes des subdivisions de l’échelle stratigraphique, une position à cheval sur le Pliocène et le Pléistocène dont la limite est fixée maintenant à 2,58 Ma (Gibbard & Head, 2009). L’association de micromammifères et de grands mammifères reconnue sur certains sites améliore encore grandement l’étalonnage biostratigraphique et l’apport du paléomagnétisme a été considérable ces dernières années. Aujourd’hui la fiabilité et la précision de ce type de mesure permettent d’attendre de nouveaux résultats dans d’autres séries sédimentaires européennes. L’importance des sites du Massif Central dans l’échelle biochronologique du Villafranchien, reconnue depuis fort longtemps, est confirmée par l’obtention de datations radiométriques encore plus précises.
Fig. 2 : Tableau de corrélations des sites étudiés placés le long de l’échelle chronologique du Pliocène supérieur et du Pléistocène inférieur.
Flux RSS
