• 1 Voir le chapitre qu’Émile G. Léonard consacre à la conquête du royaume dans Les Angevins de Naples, (...)
• 2 Les rois de Naples étaient, théoriquement, les vassaux du Saint‑Siège. Les différentes manifestatio (...)
• 3 L’expression renvoie à la sainteté d’un lignage qui tire cette qualité de la sainteté reconnue ou s (...)
• 4 La Bible, actuellement conservée à la bibliothèque universitaire de Louvain (Louvain, Bibliothèque (...)
• 5 Le roi Robert est toujours représenté avec ce profil très marqué, comme on peut également l’observe (...)

1La notion d’identité se prête particulièrement bien à l’étude d’une dynastie, puisqu’elle désigne à la fois le caractère de ce qui est « identique », donc l’unité, l’appartenance à un groupe, et ce qui est propre à un individu. De même, le principe dynastique repose à la fois sur une éternelle répétition de l’identique, visant à la constitution d’une identité collective, et sur une suite d’identités propres à chaque souverain : les deux notions d’imitation et d’émulation se mêlent en permanence. L’identité d’une dynastie est en outre en grande partie forgée par l’historiographie, contemporaine et postérieure aux souverains, qui fige et exacerbe les traits les plus caractéristiques de la lignée ou d’un de ses membres. Les Angevins de Naples – descendants du fondateur Charles I^er d’Anjou qui réalisa la conquête du royaume de Naples en 12661 – ont construit leur image dynastique en travaillant ces deux aspects. À la suite d’une prise de pouvoir fondée sur une action militaire soutenue par la papauté, les premiers souverains angevins ont très vite cherché à se donner une identité collective, nourrie de l’idéologie guelfe2 et du mythe de la beata stirps3 : les Angevins revendiquent la sainteté de leur lignage, placé sous le patronage de Louis IX, dont Charles I^er était le frère cadet et, plus tard, de saint Louis d’Anjou, fils du roi Charles II. Chacun des trois premiers rois de la dynastie a parallèlement œuvré à l’élaboration de sa propre identité de souverain et travaillé son image personnelle en mettant en valeur, selon ses qualités et ses goûts propres, la gloire militaire, la fondation d'édifices religieux, ou le patronage artistique. La Généalogie de la Bible d’Anjou, probablement commanditée par le roi Robert dans les dernières années de son règne, offre une représentation très synthétique de ce principe dynastique, fondé sur un idéal de continuité4. Les trois couples royaux sont figurés l’un au‑dessous de l’autre, sur trois registres différents. Les trois rois sont à la fois semblables – même posture, même costume – et différenciés. Mais ils présentent également des traits qui leur sont propres : Robert se distingue tout particulièrement par son profil aquilin très reconnaissable5, souligné par sa position de profil. En outre, alors que Charles II et Robert portent le sceptre et le globe impérial, Charles I^er porte seulement l’épée du conquérant. Les reines, au contraire, sont entièrement stéréotypées et parfaitement interchangeables. Certains textes contemporains se font l’écho de cette variation dans la continuité qui caractérise les membres masculins de la lignée. Pétrarque, par exemple, décrit l’insertion du fils de Robert le Sage, Charles de Calabre, dans la lignée de ses trois prédécesseurs, telle qu’elle aurait eu lieu s’il n’était pas mort avant de monter sur le trône :

• 7 « Le roi Charles, notre bisaïeul, acquit ce royaume et le gouverna en se montrant courageux, mon aï (...)

Tous les rois angevins ont en commun d’être vertueux mais chacun d’entre eux développe une vertu particulière : Charles de Calabre sera donc tout aussi vertueux que ses aïeux, et sa vertu de prédilection sera la justice. L’identité du futur souverain est en outre présentée comme un choix conscient, formulé en amont de la prise du pouvoir, auquel le roi se conformera par la suite. On retrouve exactement la même idée dans la chronique de l’Anonyme Romain, rédigée entre 1357 et 1360, qui prête ces mots à Charles de Calabre : « Lo re Carlo, nuostro visavo, acquistao e mantenne questo reame per prodezze, mio avo per larghezze, mio patre per sapienzia. Dunqua io lo voglio mantenere per iustizia »7.

• 8 Le roi Robert n’était en fait que le troisième fils dans l’ordre de succession. Son frère aîné, Cha (...)
• 9 André de Hongrie pourrait bien être le jeune homme représenté en bas à droite de l’image, agenouill (...)
• 10 On estime en effet qu’entre 1350 et 1450, 12% des successions dans dix‑huit pays européens se font (...)
• 11 1316 pour l’exclusion des filles du trône de France, et 1328 pour l’exclusion des descendants en li (...)
• 12 La mort du roi Robert est vue comme une catastrophe chez Pétrarque, puis chez Boccace et chez de no (...)

3Or, les Angevins de Naples ne connurent jamais de « Charles le Juste », puisque le duc de Calabre mourut en 1328, bien avant son père, Robert d’Anjou, qui désigna alors comme héritière l’aînée de ses petites‑filles, Jeanne. Elle monta sur le trône à sa mort, en 1343. La Généalogie de la Bible d’Anjou offre à nouveau une représentation synthétique de la situation : la jeune princesse, accompagnée de sa sœur Marie – deuxième dans l’ordre de succession – se trouve prise dans un réseau de gestes et de regards, dont le but est de manifester sa légitimité et l’évidence de sa désignation comme successeur de son grand‑père Robert et de celle, éventuelle, de sa cadette. Une telle insistance dénote au contraire la fragilité de la situation, tout comme le Saint Louis de Toulouse couronnant le roi Robert de Simone Martini, commandité quelques années auparavant par le même roi, présentait comme allant de soi une situation quelque peu irrégulière8. Comment une jeune femme peut‑elle s’insérer dans cette succession masculine si cohérente et harmonieuse ? Comment résoudre le problème que pose, y compris pour le regard, le passage à la génération suivante ? Jeanne doit‑elle être représentée du côté des femmes – et donc être écartée de la lignée de ses prédécesseurs – ou bien du côté des hommes, et ainsi créer une sorte de hiatus visuel, de rupture de continuité ? L’enlumineur résout en partie le problème en ne représentant pas Jeanne avec son époux André de Hongrie9 – ce qui renforcerait encore l’incertitude des statuts –, mais avec sa sœur cadette, et en les faisant apparaître deux fois : du côté des hommes, au registre central, et du côté des femmes, au registre inférieur. En termes de représentation, la jeune princesse se trouvait donc face à un choix bien plus délicat que celui qu’avait fait en son temps son père, qui avait choisi parmi les vertus royales celle qui le caractériserait le mieux. Dans quelle mesure et selon quelles modalités Jeanne allait-elle se réclamer de l’identité collective angevine ? Le masculin étant la norme, il constitue une sorte de neutralité sur laquelle les identités propres peuvent se greffer. En revanche, même si la possibilité d’une succession féminine est légalement reconnue dans la majorité des monarchies européennes au Moyen Âge, cette situation se présente assez rarement dans les faits10 : puisqu’elle constitue une exception pour un souverain régnant, la féminité est un trait identitaire en soi. Ce n’est donc pas par une vertu particulière que Jeanne se distinguait de ses prédécesseurs, mais par son sexe qui apparaissait d’emblée comme une faiblesse. En effet, sans être formellement proscrite par les constitutions du royaume, la succession féminine constituait bien une solution par défaut. C’est d’ailleurs au cours des années qui précédèrent la désignation de Jeanne d’Anjou comme héritière de son grand‑père que le royaume de France exclut de fait les femmes du trône avant de se doter de la fameuse loi salique11. Sans dénoncer directement la désignation d’une fille comme héritière, les contemporains ont très vite souligné la rupture entre l’âge d’or du roi Robert le Sage et la décadence du règne de Jeanne, volontiers présentée comme faible, influençable et, parfois, lascive et cruelle12.

• 13 Jean Boccace, De mulieribus claris, Vittorio Zaccaria (éd. et trad.), in Tutte le opere di Giovanni (...)
• 14 Antoine Dufour, Les Vies des femmes célèbres, Gustave Jeanneau (éd.), Genève/Paris, Droz/Minard, «  (...)
• 15 Selon Émile G. Léonard, Boccace aurait été reçu à Naples « comme un écrivain de second ordre » (Émi (...)
• 16 Selon ses propres dires, Boccace aurait souhaité dédier son œuvre à la reine mais n’aurait pas osé. (...)
• 17 Ibid., p. 232.
• 18 « [...] elle les surmonta grâce à son âme courageuse et invincible, ces difficultés qui seraient ap (...)
• 19 « Et elle est libérale non pas à la façon des femmes, mais à la façon des rois » (ibid., p. 446).

4On pourrait voir dans le De mulieribus claris de Boccace13, qui se clôt précisément sur la vie de la reine Jeanne, un souhait de la souveraine de s’inclure dans une succession de femmes glorieuses, modèles féminins qui s’ajouteraient, voire se substitueraient aux modèles masculins que sont ses prédécesseurs. Il serait même tentant d’y voir une préfiguration d’œuvres encomiastiques plus tardives, qui émanent de commandes féminines, comme Les Vies des femmes célèbres, écrites par Antoine Dufour pour Anne de Bretagne – où l’on retrouve d’ailleurs Jeanne de Naples14. Or, le De mulieribus claris n’a en aucun cas été commandé par la reine – Boccace n’était d’ailleurs pas particulièrement bien reçu à la cour de Naples15 – et ne lui est pas dédié : Andreina Acciaiuoli, sœur du Grand Sénéchal, en est la dédicataire16. Son prénom est d’ailleurs vu par l’auteur comme un bon présage de sa valeur, dans la mesure où il signifie, précisément, “homme”17. Ce paradoxe se retrouve dans le chapitre dédié à Jeanne, à laquelle il prête le grand mérite d’avoir surmonté l’obstacle que représente la féminité, pour se hisser à la hauteur d’un roi : « […] et tandem erecto invictoque omnia superavit animo : edepol grandia, nedum mulieri, sed robusto ac prevalido regi ! »18 Jeanne est d’autant plus digne de louanges qu’elle l’est malgré sa féminité. Boccace oppose même royauté et féminité, deux concepts manifestement antithétiques : « Est et magnifica, regio potius quam femineo more […] »19.

• 20 Sur le chapitre du De mulieribus claris consacré à la reine Jeanne, voir Isabelle Heullant‑Donat et (...)
• 21 Paola Vitolo, « Imprese e modelli di regalità al femminile », in Patrizia Mainoni (dir.), Con animo (...)
• 22 Pour Marie de Hongrie († 1323), voir Matthew J. Clear, « Maria of Hungary as queen, patron and exem (...)
• 23 Cf. Gaudenzio dell’Aja, Il restauro della Basilica di Santa Chiara in Napoli, Naples, Giannini Edit (...)

5Avant d’être une bonne reine, Jeanne est donc avant tout, et surtout, un bon roi20. En outre, comme l’a récemment démontré Paola Vitolo, Jeanne ne s’est jamais montrée particulièrement fidèle au souvenir des reines qui l’ont précédée, et ne semble pas avoir cherché à s’inscrire dans cette lignée21. Les deux reines précédentes, Marie de Hongrie et Sancia de Majorque, avaient exercé leur queenship de façon très active, et avaient dirigé une grande partie de leurs activités charitables vers les femmes, en fondant notamment des couvents de Clarisses ou des hôpitaux pour les prostituées repenties, ou encore en entretenant le culte de saintes femmes22. On ne retrouve rien de ce type chez la reine Jeanne, qui semble même avoir fait volontiers l’économie de certaines références féminines : ainsi, sur un ciboire que l’on pouvait voir à Santa Chiara avant les destructions de la Seconde Guerre mondiale, elle était représentée en donatrice aux pieds de son saint patron, Jean Évangéliste23. Plutôt que de se référer à une sainte femme – par exemple sainte Claire ou sainte Élisabeth de Hongrie, traditionnellement honorées par les femmes de la famille – Jeanne s’en tient à la neutralité de l’onomastique et de la masculinité.

• 24 Cf. Paola Vitolo, La chiesa della Regina..., op. cit., p. 25. Le nom de l’église, Incoronata, se ré (...)
• 25 Ibid., p. 36.
• 26 La commande du monument est publiée dans Tanja Michalsky, Memoria und Repräsentation : Die Grabmäle (...)
• 27 Cette inaliénabilité du territoire était l’un des points principaux du testament du roi Robert édit (...)
• 28 L’éclectisme de la reine en matière de religiosité contraste avec les pratiques de Robert le Sage e (...)

6En réalité, il y a derrière cette absence de références à la féminité une simple logique politique. Plutôt que de miser sur son point faible en s’inscrivant dans la lignée des femmes qui n’avaient eu leur titre de reine que par le mariage et qui avaient, par conséquent, un statut de « reine‑épouse » auquel on a l’impression qu’elle a toujours redouté de se trouver cantonnée, Jeanne a plus volontiers joué de son point fort, à savoir l’excellence de son ascendance. La reine s’est en effet constamment référée à ses aïeux : en fondant une église dédiée à l’épine de la couronne du Christ, relique qui lui venait de la Sainte Chapelle de Paris, fondation de Louis IX24, ou encore en confiant cet édifice aux Chartreux, ordre privilégié par son père Charles de Calabre25. Le monument funéraire du roi Robert, dont la réalisation remonte aux premières années du règne de Jeanne26, repose également sur l’exaltation de la continuité dynastique, dans laquelle la jeune reine, représentée aux côtés de son grand‑père sur le sarcophage, s’inscrit pleinement. De même, dans la fresque représentant le Triomphe de l’Église dans l’église de Santa Maria Incoronata, commanditée par la reine Jeanne au peintre Roberto d’Oderisio, on retrouve les deux profils de Robert et de Charles de Calabre, principales sources de la légitimité de Jeanne. Plus globalement, les choix politiques et religieux de la reine sont en accord, dans les grandes lignes, avec les traditions dynastiques : maintien de l’intégrité du territoire et efforts – certes vains – pour reconquérir la Sicile27, alliance avec la papauté, religiosité marquée passant par le soutien aux ordres religieux et pratique de la charité. Sur ce point, la reine ne s’est d’ailleurs pas tant inscrite dans la lignée de son prédécesseur, auquel on l’a si souvent comparée, que dans une tradition angevine plus globale28.

• 29 L’expression vient de la prophétie de Fra’ Stoppa : « O Giovanna Reina dolorosa, / Lungo tempo cred (...)

7L’examen du cas de Jeanne I^re de Naples permet de souligner qu’au milieu du XIV^e siècle, les femmes de pouvoir ne se font pas nécessairement les chantres du pouvoir des femmes. Bien plus qu’à une identité féminine, présentée par les sources citées dans cet article comme un obstacle à surmonter et non comme un élément à exploiter, la reine Jeanne s’est donc constamment rattachée à une identité angevine, cherchant ainsi à atténuer l’anomalie dynastique que constituait la prise de pouvoir par une femme. Cet effort de légitimation n’a cependant pas été retenu par l’historiographie, qui a bien plus volontiers insisté sur la rupture que représentait le règne de Jeanne par rapport à ses glorieux prédécesseurs, en mettant en valeur ses aspects les plus sulfureux : après le roi preux, le roi libéral et le roi sage, Naples aura en fait connu une reine douloureuse29.