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Histoire du triomphe des bibliothèques humanistes dans les Vite de Vespasiano da Bisticci

Éric Védrenne
p. 116-131

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Texte intégral

  • 1 Pour une synthèse sur cet essor, voir la contribution de Christopher S. Celenza et Bridget Pupillo, (...)

1Les premières grandes bibliothèques humanistes ont vu le jour dans l’Italie du Quattrocento1. Ce nouveau type de bibliothèque constitue à la fois un facteur déterminant du développement du mouvement humaniste, en tant qu’instrument de collecte et de redécouverte de la connaissance, et un symbole du triomphe de cette culture qui devient dominante au cours du xve siècle. Elles sont autant l’outil que le réceptacle de l’effort humaniste de traduction des textes grecs antiques, de critique philologique et de diffusion des textes latins, païens comme chrétiens. En outre, dans la conscience des humanistes, le projet d’une bibliothèque publique sur le modèle antique se développe.

  • 2 Pour un aperçu biographique sur Vespasiano, voir Giuseppe M. Cagni, Vespasiano da Bisticci e il suo (...)
  • 3 L’édition de référence sur laquelle nous nous appuyons est : Vespasiano da Bisticci, Le Vite, éd. A (...)
  • 4 Vite, I, p. 34. Cette modestie est un topos qu’on trouve souvent dans les commentaires historiques  (...)
  • 5 Il ne reste que deux manuscrits des Vite : l’un de la fin du xve siècle annoté de la main de l’aute (...)
  • 6 Pour le rapport des bibliothèques dans les Vite avec l’activité libraire de Vespasiano, voir Aulo G (...)
  • 7 Sur les créations de bibliothèques humanistes par les grands princes italiens du Quattrocento, voir (...)

2Le célèbre libraire florentin Vespasiano da Bisticci, loué de son temps pour ses manuscrits de haute qualité, fut à la fois artisan, promoteur et historien de ces bibliothèques nouvelles2. Grâce à sa position d’intermédiaire entre de riches clients et des copistes, enlumineurs et relieurs, il a participé, des années 1440 à la fin des années 1470, à la constitution de bibliothèques humanistes parmi les plus prestigieuses de son temps. Il composa également un recueil de Vies d’hommes illustres après s’être retiré de son activité3. Le recueil est écrit en florentin et non en latin, contrairement à l’usage des humanistes à cette époque, ce dont l’auteur s’excuse, arguant que s’il a osé rédiger ces Vite, c’est pour préserver la mémoire des grands hommes qu’il a connus, et pour servir de base à un auteur plus doué que lui, qui pourrait rédiger un semblable recueil en latin4. Malgré ces justifications répétées, l’auteur a composé pas moins de 116 Vies5 dans lesquelles le rapport des hommes aux livres est omniprésent6. Vespasiano loue les plus grandes entreprises livresques de son temps, que ce soient les grandes trouvailles des chasseurs de livres, les traductions des textes grecs ou encore la fondation des grandes bibliothèques. Ce dernier geste est particulièrement intéressant, car il est le symbole par excellence du triomphe de l’idéal humaniste auprès des élites7.

  • 8 L’humanisme est un mouvement dépourvu d’institutions, ce qui rend toujours complexe la question de (...)

3Le mouvement humaniste a besoin pour se définir d’éléments fondateurs comme des catalogues d’hommes illustres8 loués pour leurs pratiques distinctives, dont la création de bibliothèques constitue un sommet. À travers son catalogue de Vies, Vespasiano participe à cette définition du mouvement en le dotant d’une histoire triomphante et il fait des bibliothèques un élément central de la gloire humaniste. Nous voudrions donc montrer comment Vespasiano dans les Vite crée un récit historique qui lie ces bibliothèques au mouvement humaniste, et plus spécifiquement de quelle manière il construit une succession, voire une généalogie, entre ces créations. Pour voir comment l’auteur « invente » sa propre histoire des bibliothèques humanistes, nous mesurerons les écarts entre le discours de Vespasiano et l’histoire connue, par ailleurs, de ces bibliothèques.

Le canon Parentucelli : la racine des bibliothèques humanistes

  • 9 Vite, I, p. 34 : « […] e perchè lo spirituale debbe tenere il principato in ogni cosa meterò papa N (...)
  • 10 Ibid., p. 63–69 et Giannozzo Manetti, De vita ac gestis Nicolai quinti summi pontificis, éd. Anna M (...)

4 Les deux manuscrits des Vite commencent avec la Vie du pape Eugène IV, mais initialement Vespasiano avait dû prévoir de débuter le recueil par celle du pape Nicolas V, qui se trouve en deuxième position. En effet, la Vie de Nicolas V comporte un préambule qui introduit non seulement la Vie du souverain pontife, mais également l’ensemble du recueil. L’auteur explique qu’il veut donner la première place à Nicolas V pour en faire le guide de toutes les Vies9. Vespasiano souhaite donc faire de cette Vie initiale un modèle de l’homme illustre humaniste. Vespasiano souligne l’engagement du pape dans la recherche de manuscrits rares et la commande de livres dès son plus jeune âge. Il commente d’ailleurs une partie du catalogue de la bibliothèque du pape, en reprenant un passage de la Vie du pape écrite par son ami, l’humaniste florentin Giannozzo Manetti10.

  • 11 Qualifiant Tommaso Parentucelli de maestro, le canon a dû être composé avant qu’il ne devienne évêq (...)

5 En revanche, Vespasiano insiste sur un fait original, absent de la Vie de Manetti : pour lui, le pape n’est pas seulement l’un des plus grands collectionneurs de livres de son temps, il est aussi et surtout à l’origine d’une création intellectuelle ayant permis de fonder les plus grandes bibliothèques humanistes en Italie. Cette création est le canon que le jeune Tommaso Parentucelli, alors qu’il n’était pas encore pape, composa à la demande de Cosme de Médicis avant 144411. Vespasiano fait de cette demande la preuve de l’excellence de celui qui doit éclairer le recueil dans la connaissance des lettres :

  • 12 Vite, I, p. 46–47 : « Il n’y avait aucun auteur de langue latine qu’il ne connût dans chacune des d (...)

Non era iscrittore ignuno nella lingua latina, del quale egli non avessi notitia in ogni facultà, in modo di sapere tutti gli scritori, così greci come latini. Et avendo avuto a ordinare una liberaria in tutte le facultà, non era chi n’avessi notitia se non maestro Tomaso. Et per questo Cosimo de’ Medici avendo a ordinare la libreria di Sancto Marco, iscrisse a maestro Tomaso, gli piacessi fargli una nota come aveva a stare una libreria. […]. Et scrisela di sua mano et mandolla a Cosimo. Et così seguitò l’ordine suo in queste dua libreria di san Marco et della Badia di Fiesole, et il simile s’è seguito in quella del duca d’Urbino, et quella del segnore Alexandro Isforza. Et chi arà pe’ tempi a fare libraria, non potrà fare sanza questo inventario12.

  • 13 Ibid., II, p. 183 : « […] on se servit d’un ordre admirable, suivant celui que le pape Nicolas V av (...)

6Vespasiano fait donc de ce canon et de son créateur la matrice de toute création de bibliothèque humaniste, et la racine des bibliothèques qui sont pour lui parmi les plus importantes. Ces quatre bibliothèques auxquelles le libraire participa de près ou de loin sont toutes évoquées ailleurs dans le recueil. Vespasiano se place donc lui-même au cœur de la diffusion du canon. Il ne cache d’ailleurs pas son rôle dans la Vie de Cosme de Médicis, dans laquelle il raconte comment il fut ainsi chargé de constituer la bibliothèque de la Badia de Fiesole dans son intégralité, pour laquelle il dit que « […] si servò mirabile ordine, seguitando quello di papa Nicola, d’uno ordine aveva dato [sic] a Cosimo per uno inventario di sua mano.13 ». L’influence directe de ce canon sur les bibliothèques humanistes n’est pourtant pas aussi évidente que Vespasiano veut le faire croire.

  • 14 Pour l’édition du canon et son interprétation, voir Maria Grazia Blasio, Cinzia Lelj, Giuseppina Ro (...)
  • 15 La bibliothèque du pape ne compte pas moins de 1300 manuscrits dont un tiers de manuscrits grecs. V (...)
  • 16 La bibliothèque de Niccoli était composée d’une importante quantité d’œuvres antiques, notamment en (...)
  • 17 Le pape justifie la brièveté de la dernière section par une mention indiquant que ces ouvrages clas (...)
  • 18 Sur les interprétations de ce canon, voir Ibid., p. 127–128 et sur les canons humanistes de manière (...)
  • 19 L’inventaire est édité dans Berthold L. Ullman et Philip A. Stadter, The public library…, op. cit.,(...)

7Ce canon ne fut jamais respecté à la lettre, pas même au sein de la bibliothèque de San Marco pour laquelle il fut composé14. Cela pourrait s’expliquer par le fait que la bibliothèque ne fut pas constituée ex nihilo, car elle reprenait un fonds existant : ce qui restait de la bibliothèque de l’humaniste Niccolò Niccoli. En comparaison avec la liste de livres constituant la bibliothèque personnelle de Nicolas V que Vespasiano expose dans sa Vie15 et de celle de Niccoli16, le canon est moins humaniste qu’on ne pourrait le croire. Le canon, que Vespasiano ne décrit pas, suit un ordre plus ou moins hiérarchisé de 98 auteurs et de certains de leurs ouvrages. Les deux premières sections sont réservées à la Bible et aux Pères de l’Église. Viennent ensuite la philosophie et la théologie, et quelques ouvrages de mathématiques et de géographie. En dernier lieu se trouve une liste de trente-deux auteurs classiques, soit un tiers du total, mélangeant grammaire, rhétorique, histoire et poésie. Dans cette partie, les titres des livres des auteurs sont peu détaillés17. Sont exclus les ouvrages de nombreux auteurs grecs, et quand ils sont présents c’est uniquement dans leur traduction latine. Le caractère hétérogène du canon a conduit à diverses interprétations quant à sa fonction réelle. Il a été vu comme un catalogue idéal, comme l’organisation de la bibliothèque humaniste en général ou de celle de Niccolò Niccoli en particulier ou encore comme un catalogue servant davantage à exclure qu’à inclure des œuvres18. L’inventaire de la bibliothèque de San Marco datant de 1499 ou 1500 révèle la disparité forte entre le canon et la bibliothèque qui est dotée d’un plus grand nombre d’ouvrages d’auteurs antiques19.

  • 20 Voir Angelo Camillo Decembrio, De politia litteraria, éd. Norbert Witten, Berlin/Boston, De Gruyter (...)

8 Alors que lui-même n’utilise pas le mot canon, mais celui de nota, d’ordine ou d’inventario, Vespasiano donne au canon un rôle qui participe à créer son caractère précisément « canonique ». Cette filiation des grandes bibliothèques avec cette note est d’autant plus facile à établir que Vespasiano ne décrit pas le contenu du canon alors qu’il évoque celui de la bibliothèque de Nicolas V. Il ne s’agit pas d’ailleurs de l’unique canon humaniste du xve siècle, puisque Guarino Veronese a créé un canon, qui a été transmis dans le De politia litteraria d’Angelo Decembrio. Ce canon a servi à constituer la bibliothèque des Este à Ferrare et laisse beaucoup plus de place aux classiques20. De plus, cette œuvre a beaucoup plus d’ambition que le canon Parentucelli, car elle précise l’organisation du lieu servant à accueillir les livres. Néanmoins, le canon Parentucelli est devenu, dans les imaginaires, un élément fondateur des bibliothèques humanistes, et Vespasiano n’y est sans doute pas pour peu.

Niccolò Niccoli et le couvent de San Marco : le triomphe des lettres par la création de la première bibliothèque publique

  • 21 Voir Luciano Gargan, Libri e maestri tra medioevo e umanesimo, Messine, Centro Interdipartimentale (...)
  • 22 Berthold L. Ullman, The humanism of Coluccio Salutati, Padoue, Antenore, 1963, p. 136.
  • 23 Coluccio Salutati, De Fato et fortuna, éd. Concetta Bianca, Florence, L. S. Olschki, 1985, p. 49 : (...)
  • 24 Voir Antonio Manfredi, « Il Salutati e le biblioteche pubbliche. Per una rilettura di De fato et fo (...)
  • 25 Pétrarque, le premier, avait pendant un moment décidé de laisser sa bibliothèque à Venise avant de (...)

9 Cette bibliothèque intellectuelle qu’est le canon a été conçue pour le projet de la bibliothèque du couvent des Dominicains de l’observance de San Marco à Florence. Considérée comme la première bibliothèque publique moderne, ce fut l’aboutissement concret des projets formulés par Pétrarque, Boccace et Coluccio Salutati21. L’idéal d’accessibilité s’est en effet affirmé dans les milieux humanistes florentins, avant tout grâce à Coluccio Salutati qui, en plus de laisser nombre de ses livres en prêt22, écrivit dans un passage célèbre du De fato et fortuna23 son aspiration à l’ouverture de bibliothèques publiques, qui, sur l’exemple des bibliothèques antiques, devraient mettre à disposition des savants le plus grand nombre d’œuvres possible, pour permettre un travail philologique de correction des textes antiques24. Salutati voulut créer une telle bibliothèque avec sa collection, mais elle fut dispersée, tout comme celle de Pétrarque avant lui25.

  • 26 Vespasiano décrit comment Cosme participa à son ouverture tout en minimisant son rôle (Vite, II, p. (...)
  • 27 Vite, II, p. 418–419.
  • 28 D’ailleurs Vespasiano met en scène la générosité de Cosme et l’excellence de cette bibliothèque. La (...)

10 Bien que la bibliothèque de San Marco ait vu le jour grâce à l’action de Cosme, Vespasiano ne lui en donne pas la « paternité » dans la Vie qu’il lui dédie26. Il est même présenté, dans la Vie du prieur du couvent Giuliano Lapaccini, comme l’assistant de ce dernier dans l’organisation de la bibliothèque27. Pour le libraire, si Cosme est un créateur de bibliothèque, il l’est seulement au titre de celle de la Badia de Fiesole28. Vespasiano attribue la création de la bibliothèque de San Marco à l’humaniste florentin Niccolò Niccoli. Le libraire fait même un renvoi dans la Vie de Cosme vers celle de Niccoli pour préciser que c’est bien dans cette Vie-là qu’est présenté le projet de la bibliothèque :

  • 29 Vite, II, p. 179 : « Cosme n’ayant pas assez de livres pour faire une bibliothèque vraiment digne, (...)

Non avendo Cosimo tanti libri che bastassino a una sì degna libreria, come è detto nella vita di Nicolaio Nicoli, tutti gli esecutori del testamento non sendo da potere fare libreria furono contenti per adempiere la volontà del testatore che fussino in sancto Marco, a comune utilità di tutti quegli che n’avessino bisogno […]29.

  • 30 Vespasiano, sans être hostile aux Médicis, est relativement réticent aux entreprises de Cosme pour (...)
  • 31 Ibid., p. 235. Bien que Vespasiano ne le mentionne pas, il a sans doute rencontré Niccoli peu avant (...)

11Tout en soulignant le rôle de Cosme, l’auteur le limite à celui d’exécuteur testamentaire. Cela peut être dû à la volonté de Vespasiano d’écarter Cosme de cette entreprise pour ne pas en faire un projet médicéen30. Mais il est plus probable que Vespasiano souhaite que Niccoli en soit le fondateur, car sa Vie représente l’archétype du collectionneur infatigable consacrant toute sa fortune et toute son énergie à la découverte, à l’achat de livres, et à la copie de livres. Cette Vie est aussi un éloge de la libéralité qui est la qualité humaniste suprême, car, selon Vespasiano, Niccoli aidait les étudiants dans leur étude des lettres en leur fournissant précepteurs et livres31. C’est après avoir loué l’aide de Niccoli aux jeunes que le libraire présente le projet, les deux actions suivant la même logique :

  • 32 Vite, II, p. 237–238 : « Niccolò avait fait tant de bonnes choses et assemblé un très grand nombre (...)

Avendo Nicolaio fatti tanti beni, et congregato tanto numero di libri in ogni facultà, così in latino come in greco, et nel tempo che visse volle che fussino comuni a ognuno, et non aveva dallui si non chi no gliele domandava, volle che dopo la sua fine fussino come erano istati nella vita, et per questo nel suo testamento gli legò a quaranta cittadini che ordinassino se ne facessi una libreria publica, a fine che ognuno ne potessi avere, chi n’avessi di bisogno. Furono il numero de’ libri volumi ottocento, tra latini et greci, in ogni facultà. Ordinorono questi quaranta cittadini che questi libri si dessino a Cosimo di Medici, che gli mettessi in Sancto Marco per adempiere la voluntà del testatore, che fussino in luogo pubblico con questa conditione, che fussino comuni a tutti quegli che n’avessino bisogno […]32.

  • 33 La bibliothèque de Boccace fut relativement épargnée de la dispersion de ses livres. L’essentiel du (...)
  • 34 Poggio Bracciolini, Opera omnia, éd. Riccardo Fubini, vol. I, Turin, Bottega d’Erasmo, 1964, p. 276 (...)

12Vespasiano fait donc de la bibliothèque l’ultime preuve de la libéralité sans bornes de Niccoli au service du mouvement. Il fait même de Niccoli celui qui essaya de rendre publique la bibliothèque de Boccace entreposée au couvent du Santo Spirito à Florence33. Dans cette Vie, Vespasiano reprend souvent les louanges que Poggio Bracciolini avait composées pour Niccoli dans son oraison funèbre, notamment concernant le désir de fonder une bibliothèque publique34, mais le libraire force l’éloge en affirmant que :

  • 35 Vite, II, p. 236 : « On peut dire que Niccolò fut celui qui ressuscita les lettres latines et grecq (...)

Puossi dire Nicolaio essere istato quello che ha resuscitate le lettere latine et greche in Firenze, le quale erano istate sepolte infinitissimi tempi, et bene che il Petrarca, Dante, il Bocaccio l’avessino alquanto rilevate, non erano in quello luogo ch’elle furono mediante Nicolaio […]35.

  • 36 Vespasiano le montre bien quand il loue les Commentaires sur Martial de l’évêque Niccolò Perotti qu (...)

13Bien que l’œuvre de Niccoli ne soit pas celle d’un écrivain, mais celle d’un copiste, et surtout d’un collectionneur, l’auteur crée une filiation entre Niccoli et les « trois couronnes » dans la restauration des lettres. C’est par sa bibliothèque que Niccoli fait encore plus rayonner les lettres qu’un Pétrarque, car les bibliothèques sont, pour le libraire, indispensables à la composition d’ouvrages et à la traduction d’œuvres antiques36.

  • 37 Dans un premier temps, Niccoli avait voulu confier sa bibliothèque au couvent camaldule de Santa Ma (...)
  • 38 Vespasiano fit notamment copier des livres de San Marco pour la bibliothèque de la Badia de Fiesole (...)

14Mais faire de Niccoli le père de la bibliothèque de San Marco n’est pas si évident, car ce souhait n’est pas mentionné dans le dernier testament de l’humaniste37. Dans ce document, il laisse administrer ses biens et ses livres par les exécuteurs, même si probablement le projet de la bibliothèque de San Marco a été évoqué avec Cosme avant sa mort. De plus, ce n’est qu’en 1441, trois ans après la mort de Niccoli, que les exécuteurs se mettent d’accord pour donner le fonds à Cosme, et la bibliothèque ne fut créée qu’en 1444. Mais Vespasiano ne détaille pas la constitution de la bibliothèque de San Marco qu’il connaît pourtant très bien38, car il ne cherche pas à raconter une histoire précise, mais veut louer l’exemplarité du collectionneur. L’écriture historique de Vespasiano n’est pas un compte-rendu précis et objectif, mais la narration d’un triomphe à travers des Vies qui sont exemplaires, c’est-à-dire dignes d’imitation.

  • 39 Respectivement Vite, I, p. 172 ; II, p. 146 ; I, p. 559–560. Sur ces collections privées, voir Anto (...)

15La réalisation de San Marco est particulièrement importante parce qu’il s’agit du seul projet de bibliothèque publique à être concrétisé. L’auteur évoque les autres projets de bibliothèques publiques qui n’ont pas pu aboutir, comme celle du cardinal Bessarion à Venise, de Palla Strozzi à Florence ou encore de Sozomène à Pistoia39. Pour célébrer cet unique exemple, il fallait une figure exemplaire, que Vespasiano réalise dans son portrait de Niccoli, en surévaluant légèrement son rôle et en minimisant celui de Cosme. L’importance de rattacher cette création prestigieuse à une figure aussi exemplaire tient au fait que les bibliothèques ne sont pas encore vues comme des institutions. Elles restent l’œuvre de collectionneurs privés dont Vespasiano fait des modèles à imiter.

Frédéric de Montefeltre et la création de la bibliothèque humaniste universelle

  • 40 Pour l’ampleur du travail de Vespasiano pour la bibliothèque du duc, voir Albinia C. de la Mare, «  (...)
  • 41 Vite, I, p. 386 : « […] il eut seul l’idée de faire ce que personne n’avait fait depuis mille ans o (...)

16 Pourtant, c’est une bibliothèque privée, celle de Frédéric de Montefeltre, qui est la plus louée dans les Vite. Il s’agit sans doute du plus important chantier libraire auquel Vespasiano ait participé, de 1464 à 1482 environ40. Ce projet est pour lui un acte majeur de l’histoire humaniste puisqu’il ressuscite les bibliothèques antiques : « […] a lui solo è bastato l’animo di fare quello che non è ignuno che l’abbia condotto da anni mille o più in qua, d’avere fatta fare una libraria, la più degna che sia mai stata fatta da quello tempo in qua.41 ». La dignité de cette bibliothèque vient tout d’abord de la beauté des manuscrits – ce qui peut sembler bien naturel de la part d’un libraire qui a fait sa fortune grâce aux manuscrits de luxe. Mais c’est surtout le caractère complet, voire universel de la bibliothèque qui fascine son principal maître d’œuvre. Vespasiano fait de cette bibliothèque la plus complète et la plus riche de son temps :

  • 42 Ibid., p. 398–399 : « Peu de temps avant que le duc n’allât à Ferrare, alors que j’étais à Urbino a (...)

Poco tempo inanzi ch’egli andassi a Ferara, sendo a Urbino colla sua Signoria, et avendo gl’inventari di tutte le librerie d’Italia, cominciando da quella del papa, di Firenze di Santo Marco, di Pavia, infino a avere mandato in Inghilterra per lo inventario della libreria dello Studio Ausoniense, riscontrando di poi con quello del duca, tutti pecano in una cosa, d’avere una medesima opera infinite volte, ma non avere di poi tutte l’opere d’uno iscrittore finite come questa, nè v’’ra iscritori in ogni facultà come in questa42.

  • 43 Cette description de la bibliothèque est fidèle au contenu du catalogue réalisé en 1487, mais pas à (...)
  • 44 Antonio Manfredi montre dans « Che lettere ! che libri ! e come degni ! Appunti sulla biblioteca di (...)

17Contrairement au canon et à la bibliothèque de San Marco, l’auteur décrit l’organisation de cette bibliothèque dont il fait le modèle pour toute bibliothèque d’envergure. Ce catalogue organisé et hiérarchisé selon un ordre humaniste commence avec les classiques latins : les poètes et leurs commentateurs, les orateurs, les travaux en histoire puis en philosophie morale et naturelle d’auteurs grecs et latins, mais toujours en langue latine. La deuxième section inclut les Pères de l’Église. En son cœur, le catalogue accueille la Bible et ses commentaires. Dans sa troisième partie, le libraire place tous les écrivains en astrologie, géométrie, arithmétique, architecture et en art militaire, des livres sur la peinture, la sculpture, la musique et le droit canon. La quatrième partie est constituée des auteurs modernes, commençant par les œuvres de Pie II, qui sont suivies des œuvres en latin et en vulgaire de Pétrarque, Dante, et Boccace puis de Coluccio Salutati et d’autres encore. La cinquième partie accueille les œuvres grecques en langue originale selon le même ordre que les œuvres latines. Enfin les œuvres en hébreu viennent clore la bibliothèque. L’organisation décrite par Vespasiano est beaucoup plus « humaniste » que celle du canon Parentucelli, de San Marco, et même du plus ancien inventaire de cette bibliothèque43, car les ouvrages profanes dont dépendent les studia humanitatis sont placés avant les œuvres des Pères de l’Église et même de la Bible. Il inclut également des auteurs modernes qui sont totalement absents du canon et peu présents à San Marco. De la sorte, l’auteur accentue l’universalité de la bibliothèque, sa modernité et son lien intime avec le mouvement humaniste. Cela n’empêche pas Vespasiano de faire de cette bibliothèque l’héritière du canon et de San Marco, ce qu’elle est effectivement dans une certaine mesure44.

  • 45 Pie II est l’auteur contemporain le plus représenté avec 20 volumes. Frédéric le fit représenter pa (...)
  • 46 Guido Baldassari a montré dans « Alle origini del “mito” feltresco. La Vita di Federico di Vespasia (...)
  • 47 Antonio Manfredi, dans « Che lettere ! che libri ! e come degni ! Appunti sulla biblioteca di Feder (...)
  • 48 L’exemple d’Alphonse de Naples est révélateur du rôle central des bibliothèques dans l’affirmation (...)

18La description de Vespasiano vient également souligner les goûts de Frédéric. La présence de Pie II en tête des œuvres modernes montre probablement l’affection que Frédéric portait au pape45. Il est en effet important pour Vespasiano de faire du créateur de la plus belle bibliothèque humaniste un prince lettré46, à l’image d’un Nicolas V ou d’un Niccoli. D’ailleurs, dès le préambule, Vespasiano fait de Frédéric le double héritier du pape Nicolas V47 et du roi Alphonse V d’Aragon qui bâtit une des premières bibliothèques humanistes de cour à Naples48 :

  • 49 Vite, I, p. 33 : « Il restait un très digne successeur de ces deux princes, qui était le duc d’Urbi (...)

Era rimasto dopo questi dua prencipi uno degnissimo succesore il quale fu il Duca d’Urbino, avendo imitati questi dua sì degni prencipi d’onorare e di premiare gli uomini literati e avergli in sommo grado, e fu loro protettore in ogni cosa, e a lui ogni uomo singulare aveva ricorso in ogni loro bisogno perchè a fine e’ traducesino e componessino dette loro grandissimi premi di più opere, e tradussono e composono in modo che feciono per mezo de le letere la sua memoria eterna49.

19Cet héritier des deux Vies qui devaient ouvrir le recueil est présenté comme le plus grand protecteur des lettres notamment grâce à la constitution de sa bibliothèque qui, bien que privée, est accessible aux humanistes qui peuvent mener leurs traductions et compositions. Vespasiano donne à cette bibliothèque exemplaire un double héritage : d’un côté, celui du canon Parentucelli et de la bibliothèque de San Marco, et d’un autre, par son créateur, celui de deux souverains connus pour leur rôle de premier plan dans la diffusion de l’humanisme.

20Après cette bibliothèque on pourrait s’attendre à ce que Vespasiano présente la bibliothèque vaticane de Sixte IV comme l’étape ultime de la bibliothèque humaniste parfaite, car universelle et relativement accessible. Mais dans les Vite, le triomphe des bibliothèques se conjugue au passé :

  • 50 Ibid., p. 33 : « Depuis que le duc d’Urbino n’est plus, et parce qu’il n’y a plus personne à la cur (...)

Mancato il Duca d’Urbino, e non sendo più nè in corte di Roma, nè in corte de prencipe ignuno che presti loro favore, nè chi gli stimi più, donde seguiti che le lettere sono perite, e ognuno s’è tirato indrieto, veduto essere loro mancato il premio come è detto50.

  • 51 Ses propositions de manuscrits dans deux lettres des années 1470 à Laurent le Magnifique sont resté (...)
  • 52 Cela est d’autant plus étonnant que dans sa bulle Ad Decorum militantis Ecclesiae du 15 juin 1475, (...)
  • 53 Vite, I, p. 315–316.
  • 54 Vespasiano, en bon Florentin, déteste Sixte IV qui est impliqué dans la conjuration des Pazzi. Le p (...)

21Sans les princes séculiers ou ecclésiastiques, la gloire des lettres ne peut resplendir, car ils sont les seuls à pouvoir faire revivre les grandes bibliothèques antiques permettant la production littéraire des humanistes lettrés. Cette vision nostalgique d’un âge d’or révolu peut s’expliquer par l’aversion de l’auteur envers l’imprimerie et sa propre retraite ou contre les Médicis qui ne s’occupent plus de bâtir des bibliothèques51. Malgré cela, le silence total sur la bibliothèque vaticane, qui dès les années 1480 est la plus importante bibliothèque humaniste de la péninsule, reste étonnant52. Ce dernier est d’autant plus frappant que Vespasiano se plaint longuement de la dispersion de la bibliothèque de Nicolas V par le pape Callixte III53. En fait, Vespasiano vouait une profonde haine à Sixte IV54 et condamne le pape et ses actions, dont la recréation de la bibliothèque vaticane, à une damnatio memoriae.

  • 55 Il connut personnellement Nicolas V, diffusa son canon, joua un rôle à San Marco, même s’il le rela (...)

22Vespasiano préfère raconter l’histoire d’une époque triomphante mais révolue des bibliothèques humanistes dont il fut un acteur de premier plan. Il se met en avant à la fois en louant au plus haut point le rôle des bibliothèques pour l’humanisme, et en créant une histoire des bibliothèques à laquelle il fut mêlé, n’hésitant pas à forcer leur caractère humaniste. Il renforce son histoire glorieuse en fixant une généalogie triomphante centrée sur sa propre carrière55 et selon laquelle la bibliothèque parfaite de Frédéric de Montefeltre est l’héritière du canon Parentucelli et de la bibliothèque de San Marco, elle-même héritière du canon et de la collection de Niccolò Niccoli. Par cette histoire qui exclut les autres grandes réalisations du siècle, le libraire florentin immortalise sa vision du triomphe des bibliothèques humanistes en même temps que son propre rôle.

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Notes

1 Pour une synthèse sur cet essor, voir la contribution de Christopher S. Celenza et Bridget Pupillo, « Le grandi biblioteche nel Quattrocento », dans Atlante della letteratura italiana, dir. Sergio Luzzato et Gabriele Pedullà, vol. I, Turin, Einaudi, 2010, p. 313–321, qui ne traite pas seulement des bibliothèques publiques en un sens strict.

2 Pour un aperçu biographique sur Vespasiano, voir Giuseppe M. Cagni, Vespasiano da Bisticci e il suo epistolario, Rome, Storia e letteratura, 1969, p. 7–85, et Wi-Seon Kim, « Vespasiano da Bisticci : un cartolaio dissenziente nella Firenze del Quattrocento », dans Paleography, manuscript illumination and humanism in Renaissance Italy : Studies in memory of A. C. de la Mare, éd. Robert Black, Jill Kraye et Laura Nuvoloni, Londres, The Warburg Institute, 2016, p. 39–52.

3 L’édition de référence sur laquelle nous nous appuyons est : Vespasiano da Bisticci, Le Vite, éd. Aulo Greco, Florence, Istituto Nazionale di Studi sul Rinascimento, 2 vol. , 1970–1976 (désormais abrégé en Vite). Malgré ses qualités, cette édition souffre de plusieurs défauts : voir Wi-Seon Kim, « Lo status quaestionis delle Vite di Vespasiano da Bisticci », dans Il laboratorio del Rinascimento. Studi di storia e cultura per Riccardo Fubini, éd. Lorenzo Tanzini, Florence, Le Lettere, 2015, p. 133–142.

4 Vite, I, p. 34. Cette modestie est un topos qu’on trouve souvent dans les commentaires historiques : les auteurs affirment qu’ils rassemblent seulement les matériaux pour un véritable historien, même chez les moins humbles des humanistes comme Leonardo Bruni. Voir Félix Gilbert, Machiavel et Guichardin [1966], trad. Jean Viviès et Perle Abbrugiati, Paris, Seuil, 1996, p. 185.

5 Il ne reste que deux manuscrits des Vite : l’un de la fin du xve siècle annoté de la main de l’auteur sur lequel se fonde l’édition d’Aulo Greco (Bologne, Biblioteca Universitaria, ms. 1452), et une copie du début du xvie siècle conservée à Rome (Rome, Biblioteca Angelica, ms. 2237). L’impact du recueil à son époque est donc difficile à mesurer, mais il est une source incontournable de l’humanisme depuis la diffusion de La civilisation de la Renaissance en Italie de Jacob Burckardt qui cite à plusieurs reprises les Vite.

6 Pour le rapport des bibliothèques dans les Vite avec l’activité libraire de Vespasiano, voir Aulo Greco, « Alla scoperta delle biblioteche umanistiche con Vespasiano da Bisticci », Accademie e Biblioteche d’Italia, vol. 42, nº 3, 1974, p. 187–200, désormais dans Id., La memoria delle lettere, Rome, Bonacci, 1985, p. 198–217.

7 Sur les créations de bibliothèques humanistes par les grands princes italiens du Quattrocento, voir Principi e signori le biblioteche nella seconda metà del Quattrocento Atti del Convegno di Urbino, 5–6 giugno 2008, éd. Guido Arbizzoni, Concetta Bianca, Marcella Peruzzi, Urbino, Accademia Raffaello, 2010.

8 L’humanisme est un mouvement dépourvu d’institutions, ce qui rend toujours complexe la question de sa définition. Pour une piste vers la résolution de cette question à travers l’étude des recueils d’hommes illustres, voir Patrick Baker, Italian Renaissance in the Mirror, Cambridge, Cambridge University Press, 2015. Concernant les moyens sur lesquels s’appuya le mouvement au moment de son triomphe, voir Clémence Revest, « La naissance de l’humanisme comme mouvement au tournant du xve siècle », Annales. Histoire, Sciences Sociales, vol. 3, 2013, p. 665–696.

9 Vite, I, p. 34 : « […] e perchè lo spirituale debbe tenere il principato in ogni cosa meterò papa Nicola come capo e guida di tuti, […] ».

10 Ibid., p. 63–69 et Giannozzo Manetti, De vita ac gestis Nicolai quinti summi pontificis, éd. Anna Modigliani, Rome, Istituto Storico Italiano per il Medio Evo, 2005, p. 55–66. Vespasiano aida même Manetti à rédiger un éloge funèbre, voir Luca Boschetto, « Letteratura, arte e politica nella Firenze del Quattrocento. La collaborazione tra Vespasiano e Manetti per l’Oratio funebris di Giannozzo Pandolfini », dans Paleography, manuscript illumination and humanism in Renaissance Italy : Studies in memory of A. C. de la Mare, op. cit., p. 23–37.

11 Qualifiant Tommaso Parentucelli de maestro, le canon a dû être composé avant qu’il ne devienne évêque de Bologne le 27 novembre 1444. De plus, cette liste est dans les mains de Cosme dès avant 1445. Voir Berthold L. Ullman et Philip A. Stadter, The public library of Renaissance Florence. Niccolò Niccoli, Cosimo de’ Medici and the library of San Marco, Padoue, Antenore, 1972, p. 16.

12 Vite, I, p. 46–47 : « Il n’y avait aucun auteur de langue latine qu’il ne connût dans chacune des disciplines. Il connaissait ainsi tous les écrivains, tant grecs que latins. Par conséquent, personne ne pouvait mieux mettre en ordre une bibliothèque dans toutes les disciplines que maître Tommaso. Pour cette raison, Cosme de Médicis, devant mettre en ordre la bibliothèque de San Marco, écrivit à maître Tommaso et lui demanda de lui écrire une note pour savoir comment devait être formée une bibliothèque. […] Et il l’écrivit de sa main et l’envoya à Cosme. Son canon fut appliqué dans les bibliothèques de San Marco et de la Badia de Fiesole. Il fut également suivi pour la bibliothèque du duc d’Urbino et pour celle du seigneur Alexandre Sforza. À l’avenir, quiconque voulant constituer une bibliothèque ne pourrait la faire sans cet inventaire. » (Nous traduisons).

13 Ibid., II, p. 183 : « […] on se servit d’un ordre admirable, suivant celui que le pape Nicolas V avait écrit de sa main et qu’il avait donné à Cosme. » (Nous traduisons).

14 Pour l’édition du canon et son interprétation, voir Maria Grazia Blasio, Cinzia Lelj, Giuseppina Roselli, « Un contributo alla lettura del canone bibliografico di Tommaso Parentucelli », dans Le chiavi della memoria : Miscellanea in occasione del I centenario della Scuola Vaticana di Paleografia, Diplomatica e Archivistica, Vatican, Scuola Vaticana di Paleografia, 1984, p. 125–165.

15 La bibliothèque du pape ne compte pas moins de 1300 manuscrits dont un tiers de manuscrits grecs. Voir Ambrogio M. Piazzoni, « La création de la bibliothèque apostolique vaticane », dans La Bibliothèque du Vatican, éd. Ambrogio M. Piazzoni, Antonio Manfredi, Dalma Frascarelli, Alessandro Zuccari et Paolo Vian, trad. Blanche Bauchau, Paris, Citadelles & Mazenod, 2012, p. 9–147, p. 13.

16 La bibliothèque de Niccoli était composée d’une importante quantité d’œuvres antiques, notamment en grec. Pour un aperçu de sa bibliothèque, voir Christopher S. Celenza et Bridget Pupillo, « Le grandi biblioteche nel Quattrocento », art. cit., p. 313–315.

17 Le pape justifie la brièveté de la dernière section par une mention indiquant que ces ouvrages classiques doivent être connus du lecteur : « De studiis autem humanitatis, quantum ad grammaticam, rhetoricam, hystoricam et poeticam spectat ac moralem, que auctoritate digna sunt, vobis credo esse notissima. Ego tamem, si bibliothecam conditurus essem, cum omnia haberi non possent, vellem ista precipue non deesse. », cité dans Maria Grazia Blasio et Cinzia Lelj, Giuseppina Roselli, « Un contributo alla lettura del canone bibliografico di Tommaso Parentucelli », art. cit., p. 164.

18 Sur les interprétations de ce canon, voir Ibid., p. 127–128 et sur les canons humanistes de manière générale, voir Christopher S. Celenza, « Creating Canons in Fifteenth-Century Ferrara : Angelo Decembrio’s De politia litteraria, 1.10 », Renaissance Quarterly, nº 57, 2004, p. 43–98. L’incipit du canon n’éclaire pas le but précis de sa rédaction.

19 L’inventaire est édité dans Berthold L. Ullman et Philip A. Stadter, The public library…, op. cit., p. 125–267.

20 Voir Angelo Camillo Decembrio, De politia litteraria, éd. Norbert Witten, Berlin/Boston, De Gruyter, 2002. Pour une première approche de ce livre et de son influence, voir Anthony Grafton, « Comment créer une bibliothèque humaniste : le cas de Ferrare », dans Le pouvoir des bibliothèques. La mémoire des livres en occident, dir. Marc Baratin et Christian Jacob, Paris, Albin Michel, 1996, p. 189–203 et Christopher S. Celenza, « Creating Canons in Fifteenth-Century Ferrara : Angelo Decembrio’s De politia litteraria, 1.10 », art. cit.

21 Voir Luciano Gargan, Libri e maestri tra medioevo e umanesimo, Messine, Centro Interdipartimentale di Studi Umanistici, 2011, p. 401–426, « Gli umanisti e la biblioteca pubblica ».

22 Berthold L. Ullman, The humanism of Coluccio Salutati, Padoue, Antenore, 1963, p. 136.

23 Coluccio Salutati, De Fato et fortuna, éd. Concetta Bianca, Florence, L. S. Olschki, 1985, p. 49 : « […] constituantur bibliothece publice, in quas omnium librorum copia congeratur, preponanturque viri peritissimi bibliothecis, qui libros diligentissima collatione revideant et omnem varietatum discordiam recte diffinitionis iudicio noverint removere ».

24 Voir Antonio Manfredi, « Il Salutati e le biblioteche pubbliche. Per una rilettura di De fato et fortuna II, 6 », dans Le radici umanistiche dell’Europa. Coluccio Salutati cancelliere e politico, dir. Roberto Cardini et Paolo Viti, Florence/Prato, Polistampa, 2012, p. 385–401.

25 Pétrarque, le premier, avait pendant un moment décidé de laisser sa bibliothèque à Venise avant de rejoindre la cour de Francesco il Vecchio da Carrara, et l’essentiel de sa bibliothèque ira aux seigneurs padouans, le reste sera dispersé.

26 Vespasiano décrit comment Cosme participa à son ouverture tout en minimisant son rôle (Vite, II, p. 179–180). Pourtant, Cosme ne donna pas moins de 251 livres à la bibliothèque. Berthold L. Ullman et Philip A. Stadter, The public library…, op. cit., p. 20.

27 Vite, II, p. 418–419.

28 D’ailleurs Vespasiano met en scène la générosité de Cosme et l’excellence de cette bibliothèque. La Vie de Cosme est une des Vies les plus élogieuses du recueil et la composition de la bibliothèque de la Badia est amplement commentée. Vite, II, p. 183–189. À propos de la bibliothèque de la Badia et de sa proximité avec celle de San Marco et avec le canon Parentucelli, voir : Angela Dressen, The library of the Badia Fiesolana. Intellectual History and Education under the Medici (1462–1494), Florence, Sismel, 2013. L’inventaire de 1464 est édité aux pages 113–145.

29 Vite, II, p. 179 : « Cosme n’ayant pas assez de livres pour faire une bibliothèque vraiment digne, comme cela est dit dans la Vie de Niccolò Niccoli, tous les exécuteurs testamentaires, n’ayant pas le pouvoir de créer une bibliothèque, furent contents d’accomplir la volonté du testateur en transférant les livres à San Marco afin qu’ils fussent d’une commune utilité à tous ceux qui en auraient besoin […] » (nous traduisons).

30 Vespasiano, sans être hostile aux Médicis, est relativement réticent aux entreprises de Cosme pour prendre le pouvoir à Florence, voir Wi-Seon Kim, « Vespasiano da Bisticci : un cartolaio dissenziente nella Firenze del Quattrocento », art. cit.

31 Ibid., p. 235. Bien que Vespasiano ne le mentionne pas, il a sans doute rencontré Niccoli peu avant sa mort en 1437. L’aide aux jeunes est particulièrement louée dans les Vies. Ainsi le cardinal Cesarini reçoit une Vie très élogieuse, car Vespasiano raconte comment celui-là voulut l’aider quand il était jeune en lui proposant de devenir prêtre, ce que Vespasiano refusa finalement (Ibid., I, p. 146–147). Pour sa libéralité, Niccoli fait quasiment figure de saint humaniste dans les Vite. Le traitement de cette Vie et une étrange anecdote ont fait penser à Luigi Trenti que Vespasiano n’aurait pas intégré Leon Battista Alberti dans son recueil à cause des moqueries de ce dernier envers Niccoli. Voir Luigi Trenti, « Leon Battista Alberti e Vespasiano da Bisticci », La Rassegna della Letteratura italiana, s. 8, vol. 91, nº 2–3, 1987, p. 282–289.

32 Vite, II, p. 237–238 : « Niccolò avait fait tant de bonnes choses et assemblé un très grand nombre de livres dans toutes les disciplines en latin comme en grec, et quand il vivait encore il voulut qu’ils fussent communs à tous, et il n’avait auprès de lui aucun livre sauf ceux qu’on ne lui avait pas demandés. Ainsi voulut-il qu’après sa mort, les livres continuassent d’être accessibles comme ils l’avaient été durant sa vie. Pour cela, dans son testament, il les légua à quarante citoyens qui s’engagèrent à faire une bibliothèque publique afin que tous ceux qui en avaient besoin pussent y avoir accès. Il y avait huit cents livres dans chaque discipline, en latin et en grec. Les quarante citoyens décidèrent que ces livres fussent donnés à Cosme de Médicis pour qu’il les mît à San Marco, à la condition que ce fût un lieu public et qu’ils fussent accessibles à tous ceux qui en avaient besoin pour ainsi accomplir la volonté du testateur […]. » (Nous traduisons).

33 La bibliothèque de Boccace fut relativement épargnée de la dispersion de ses livres. L’essentiel du fonds se retrouva au couvent de Santo Spirito de Florence pour lequel Niccoli projetait de construire un bâtiment pour rendre accessible cette bibliothèque (Vite, II, p. 239). Malgré cette information, Vespasiano néglige l’importance de cette bibliothèque qui reçut des dons importants comme celui de l’évêque Gugliemo Becchi, qu’il évoque dans la Vie de ce dernier mais sans en faire une action particulièrement glorieuse (Ibid., I, p. 286). Sur cette bibliothèque, voir Cécile Caby, « Les ermites de saint Augustin et leurs livres à l’heure de l’humanisme : autour de Gugliemo Becchi et Ambrogio Massari », dans Entre stabilité et itinérance. Livres et culture des Mendaints, xiiie–xve siècle, dir. Nicole Bériou, Martin Morard et Donatella Nebbiai, Turnhout, Brepols, 2014, p. 245–295.

34 Poggio Bracciolini, Opera omnia, éd. Riccardo Fubini, vol. I, Turin, Bottega d’Erasmo, 1964, p. 276–277.

35 Vite, II, p. 236 : « On peut dire que Niccolò fut celui qui ressuscita les lettres latines et grecques à Florence, lesquelles avaient été enfouies pendant un temps infini, et bien que Pétrarque, Dante et Boccace les avaient relevées, elles n’avaient pas atteint la hauteur où Niccolò les éleva […] » (Nous traduisons).

36 Vespasiano le montre bien quand il loue les Commentaires sur Martial de l’évêque Niccolò Perotti qui est pour lui un excellent manuel d’apprentissage du latin antique (Ibid., I, p. 304). Dans la Vie d’Antonin archevêque de Florence, il mentionne que l’archevêque ne possédait aucun livre, mais qu’il allait prendre à la bibliothèque de San Marco les livres dont il avait besoin pour composer sa Somme théologique (Ibid., p. 241).

37 Dans un premier temps, Niccoli avait voulu confier sa bibliothèque au couvent camaldule de Santa Maria degli Angeli dont le prieur était l’humaniste Ambrogio Traversari, mais à la condition que cette bibliothèque fût publique. Mais il dut changer son premier souhait une fois qu’Ambrogio fut nommé général de l’ordre et que ses dettes s’accumulèrent, ne pouvant donner des rentes suffisantes pour s’occuper de la bibliothèque (Berthold L. Ullman et Philip A. Stadter, The public library…, op. cit, p. 7–12).

38 Vespasiano fit notamment copier des livres de San Marco pour la bibliothèque de la Badia de Fiesole. Il demanda donc un laisser-passer à Cosme de Médicis pour qu’il pût emprunter des livres de San Marco (Giuseppe M. Cagni, Vespasiano da Bisticci…, op. cit., p. 153–154).

39 Respectivement Vite, I, p. 172 ; II, p. 146 ; I, p. 559–560. Sur ces collections privées, voir Antonio Manfredi, « Gli umanisti et le biblioteche tra l’Italia e l’Europa », dans Umanesimo ed educazione, éd. Gino Belloni et Riccardo Drusi, 2007, p. 267–286, en particulier p. 276–279.

40 Pour l’ampleur du travail de Vespasiano pour la bibliothèque du duc, voir Albinia C. de la Mare, « Vespasiano da Bisticci e i copisti fiorentini di Federico » dans Federico di Montefeltro. Lo stato, le arti, la cultura, dir. Giorgio Cerboni Baiardi, Giorgio Chittolini et Piero Floriani, vol. 3, Rome, Bulzoni, 1986, p. 81–96.

41 Vite, I, p. 386 : « […] il eut seul l’idée de faire ce que personne n’avait fait depuis mille ans ou plus, c’est-à-dire de créer la bibliothèque la plus excellente qui ait jamais été faite depuis les temps antiques. » (Nous traduisons).

42 Ibid., p. 398–399 : « Peu de temps avant que le duc n’allât à Ferrare, alors que j’étais à Urbino avec Sa Seigneurie, j’avais les inventaires de toutes les bibliothèques d’Italie, à commencer par celui du pape, de San Marco à Florence, mais aussi celui de la bibliothèque de Pavie, et même celui de la bibliothèque d’Oxford qui m’était parvenu d’Angleterre. Les comparant à celui du duc, il apparut que toutes ces bibliothèques péchaient sur un point : celui d’avoir une même œuvre en de nombreux exemplaires, mais de ne pas avoir toutes les œuvres d’un même auteur, et de ne pas avoir d’auteurs dans chaque discipline, contrairement à cette bibliothèque. » (Nous traduisons).

43 Cette description de la bibliothèque est fidèle au contenu du catalogue réalisé en 1487, mais pas à son organisation. L’Indice vecchio recense près de 900 manuscrits : environ 600 en latin, 168 en grec, 82 en hébreu, et 2 en arabe. Il est édité dans Cosimo Stornaiolo, Codices Urbinates Graeci Bibliotecae Vaticanae, Vatican, Ex typographeo Vaticano, 1895, p. LIX–CCII.

44 Antonio Manfredi montre dans « Che lettere ! che libri ! e come degni ! Appunti sulla biblioteca di Federico in relazione alla Bibbia Urbinate », dans La Bibbia di Federico da Montefeltro. Codici Urbinati latini 1-2. Biblioteca Apostolica Vaticana. Commentario, dir. Ambrogio M. Piazzoni, vol. 1, Modène/Vatican, Biblioteca apostolica Vaticana, 2005, p. 31–60, ici p. 50, que la bibliothèque a des liens avec le canon et San Marco, car Vespasiano a fait copier des manuscrits de San Marco pour la bibliothèque.

45 Pie II est l’auteur contemporain le plus représenté avec 20 volumes. Frédéric le fit représenter parmi les 28 portraits d’hommes illustres qui ornent son studiolo. À ce propos, voir Marcella Peruzzi, Cultura Potere Immagine. La biblioteca di Federico di Montefeltro, Urbino, Accademia Raffaello, 2004, p. 54.

46 Guido Baldassari a montré dans « Alle origini del “mito” feltresco. La Vita di Federico di Vespasiano da Bisticci » dans Federico di Montefeltro. Lo stato, le arti, la cultura, op. cit., vol. 3, p. 393–406, comment Vespasiano fait de Frédéric un prince universel pieux et cultivé.

47 Antonio Manfredi, dans « Che lettere ! che libri ! e come degni ! Appunti sulla biblioteca di Federico in relazione alla Bibbia Urbinate », art. cit, p. 36–37, développe l’idée que les Vies de Nicolas et Frédéric forment un parallèle dans le recueil.

48 L’exemple d’Alphonse de Naples est révélateur du rôle central des bibliothèques dans l’affirmation d’une culture humaniste. Le roi, voulant se doter d’une cour humaniste, dut créer une importante bibliothèque humaniste. Voir Armando Petrucci, « Biblioteca, libri, scritture nella Napoli aragonese », dans Le biblioteche nel mondo antico e medievale, dir. Guglielmo Cavallo, Rome/Bari, Laterza, 1988, p. 187–202 et Concetta Bianca, « Alle corte di Napoli : Alfonso, Libri e umanisti » dans Il libro a corte, éd. Amedeo Quondam, Rome, Buzoni, 1994, p. 177–201.

49 Vite, I, p. 33 : « Il restait un très digne successeur de ces deux princes, qui était le duc d’Urbino. Il imita ses deux dignes prédécesseurs en honorant et en récompensant les hommes de lettres au plus haut point et il fut leur protecteur en toute chose. Afin qu’ils traduisent et composent des œuvres, tous les hommes singuliers avaient recours à lui, car il en récompensa beaucoup pour leurs œuvres de traduction ou de composition, et ils traduisirent et composèrent de telle sorte qu’il gagna la gloire éternelle par leurs écrits. » (Nous traduisons).

50 Ibid., p. 33 : « Depuis que le duc d’Urbino n’est plus, et parce qu’il n’y a plus personne à la curie romaine ni à la cour d’aucun prince qui accorde ses faveurs aux lettres ou qui les estime encore, elles ont fini par périr. Tous se sont retirés vers d’autres occupations, et comme je l’ai dit, les lettres ne sont plus récompensées. » (Nous traduisons).

51 Ses propositions de manuscrits dans deux lettres des années 1470 à Laurent le Magnifique sont restées lettre morte (Giuseppe M. Cagni, Vespasiano da Bisticci…, op. cit., p. 158–161).

52 Cela est d’autant plus étonnant que dans sa bulle Ad Decorum militantis Ecclesiae du 15 juin 1475, Sixte IV fait de la bibliothèque un endroit ouvert à ceux qui souhaitent étudier la théologie, et la bibliothèque compte en 1481 3498 manuscrits. Voir Jeanne Bignami Odier, La bibliothèque Vaticane de Sixte IV à Pie XI. Recherches sur l’histoire des collections de manuscrits, Vatican, Biblioteca apostolica Vaticana, p. 20–25.

53 Vite, I, p. 315–316.

54 Vespasiano, en bon Florentin, déteste Sixte IV qui est impliqué dans la conjuration des Pazzi. Le pontife est toujours traité de manière excessivement négative dans les Vite. Vespasiano en fait un persécuteur de l’évêque Niccolò Perotti, ce que rien n’atteste par ailleurs (Ibid., p. 304–305).

55 Il connut personnellement Nicolas V, diffusa son canon, joua un rôle à San Marco, même s’il le relate peu dans son recueil, et fut le maître d’œuvre de la bibliothèque de Frédéric de Montefeltre.

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Pour citer cet article

Référence papier

Éric Védrenne, « Histoire du triomphe des bibliothèques humanistes dans les Vite de Vespasiano da Bisticci »Questes, 44 | 2023, 116-131.

Référence électronique

Éric Védrenne, « Histoire du triomphe des bibliothèques humanistes dans les Vite de Vespasiano da Bisticci »Questes [En ligne], 44 | 2023, mis en ligne le 01 mars 2023, consulté le 21 juin 2025. URL : http://journals.openedition.org/questes/6201 ; DOI : https://doi.org/10.4000/questes.6201

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Auteur

Éric Védrenne

Université Lumière Lyon 2

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Droits d’auteur

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