« La lecture méditative au Moyen Âge. Une médiation sensorielle entre écriture et oralité »
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- 1 Martin Shaw, Scatterlings.Getting Claimed in the Age of Amnesia, Ashland, White Cloud Press, 2016.
1Actuellement en train de travailler sur les contes, en tant que conteuse et écologiste, et non pas médiéviste, je me suis laissé inspirer pour cette communication par un livre du conteur anglais Martin Shaw, Scatterlings1 , qui interroge le lien entre la terre et les mythes dans le Devon en Angleterre. Comment sommes-nous devenus si coupés de la terre qui jadis nous nourrissait d’histoires ? Avec la perte de notre oralité primaire et la domination progressive de l’écriture, il me semble que notre façon de lire, aujourd’hui devenue silencieuse et désincorporée, nous a fait oublier le corps et notre lien avec la terre. Peut-on dire que, nourrie à ses origines par une société encore baignée dans l’oralité, la lecture médiévale nous propose une manière de se reconnecter ?
- 2 Voir le livre de Duncan Robertson, Lectio Divina. The medieval experience of reading [1996], Trappi (...)
2J’ai commencé ma présentation par la définition du mot lecture/lectio pour placer la voix au centre de notre attention. En effet, dans l’Antiquité, lectio signifiait la déclamation à haute voix des sénateurs présents lors d’assemblées républicaines à Rome. On remarque que la voix est d’emblée présente. La lecture fait alors appel à une sensorialité plus grande que celle comprise par le mot aujourd’hui, qui renvoie le plus souvent à une activité passive, intérieure et silencieuse. J’ai ensuite ouvert la discussion aux membres du public pour qu’ils abordent leur rapport à la matérialité de la lecture. Comment la lecture est-elle encore sensorielle aujourd’hui ? Nous avons évoqué l’odeur des manuscrits, le fait de toucher leur parchemin ou de lire parfois « à haute voix » dans nos têtes. J’ai parlé d’une image récurrente au Moyen Âge chez Augustin, Grégoire et Jean de Fécamp qui évoque le fait de « goûter les mots avec la bouche du cœur2 ». La lecture est alors clairement un processus matériel, liée à la mémoire et à la prière. La lecture est aussi commune, requise par les règles monastiques lors des repas, par exemple. Comme la prière, elle est une parole active : on lit, on stocke, on remémore, on incorpore. Le corps est alors toujours présent lors des trois étapes de la lecture (cogitatio, la pensée ; contemplatio, la vision ; meditatio, le raisonnement) et la méditation fait alors intégralement partie de la lecture. Hugues de Saint-Victor utilise l’image d’une bûche verte qu’on met sur le feu pour décrire ce processus : à travers la lecture, le désir charnel se purifie progressivement vers la connaissance de Dieu comme le bois jeune de la bûche verte s’enflamme petit à petit. Une autre image populaire au Moyen Âge pour figurer la lecture est celle d’un bâtiment représentant les cinq sens de la lettre : littera, historia, allegoria, tropologia, anagogia. La méditation de cette image avec ses différents « étages » permet alors d’arriver progressivement à une interprétation spirituelle, la sententia du texte. Lors de la lecture, il y a un mouvement flou entre ces différentes étapes qui mène de la réflexion mentale à la spiritualité intellectuelle. À son tour, Guigue ii le Chartreux décrit une échelle qui mène de la lectio à la meditatio et ensuite de l’oratio à la contemplatio. Guigue veut enseigner une méthode de lecture incorporée qui permettrait au lecteur de goûter la douceur du sens spirituel. Avec la littérature vernaculaire, ces trois modèles semblent perdre peu à peu leur emprise. Le champ expérientiel de la lecture se réduit en conséquence, menant éventuellement à notre vision actuelle d’une lecture « pauvre » du point de vue corporel. J’ai proposé, pour mieux lire la littérature médiévale comme elle a probablement été écrite, de réintroduire la lecture comme expérience sensorielle. Pouvons-nous lire à nouveau comme des moines ? Peut-être suffirait-il tout simplement de se rappeler l’existence du corps en lisant.
Notes
1 Martin Shaw, Scatterlings.Getting Claimed in the Age of Amnesia, Ashland, White Cloud Press, 2016.
2 Voir le livre de Duncan Robertson, Lectio Divina. The medieval experience of reading [1996], Trappist, Ky. Cistercian Publications Collegeville, Minn. Liturgical Press, 2011.
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Référence papier
Amy Heneveld, « « La lecture méditative au Moyen Âge. Une médiation sensorielle entre écriture et oralité » », Questes, 44 | 2023, 137-138.
Référence électronique
Amy Heneveld, « « La lecture méditative au Moyen Âge. Une médiation sensorielle entre écriture et oralité » », Questes [En ligne], 44 | 2023, mis en ligne le 01 mars 2023, consulté le 19 juin 2025. URL : http://journals.openedition.org/questes/6216 ; DOI : https://doi.org/10.4000/questes.6216
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