• 1 Ce texte est en partie issu du workshop « Les économies de la presse privée dans les pays de la rég (...)

1Questionner la place, le statut, le devenir de la presse papier et de la presse électronique en Algérie est une tâche difficile parce que ce système médiatique national est en perpétuelle mutation (Dris, 2014)1. Sa spécificité est l’émergence relativement tardive, par comparaison avec ses voisins de chaînes de télévision privées à partir de l’année 2011, qui ont accentué les contraintes économiques pesant sur la presse papier. En effet, ces nouvelles chaînes prennent de plus en plus de poids, d’une part, en tant que fournisseurs et diffuseurs de contenus informationnels et, d’autre part, parce qu’elles occupent une part croissante du marché des annonceurs.

• 2 Pour des études sur la presse électronique en France, voir par exemple : Jean-Marie Charon (2010) ; (...)

4Des travaux ont certes été réalisés sur la presse papier en Algérie (Gafaïti, 1999 ; Brahimi, 1989 ; Mostefaoui, 2013 ; Dris, 2012 et 2014 ; Djaafer, 2009), mais il en existe très peu sur la presse électronique (Kraemer, 2003 ; Ardjoun, 2015, Merah, 2016 ; Taiebi-Moussaoui, 2016) contrairement à la France où ce domaine est en pleine expansion, notamment dans les sciences de l’information et de la communication2. De surcroît, les approches adoptées tendent à se focaliser essentiellement sur l’impact des Nouvelles technologies de l’information et de la communication (NTIC) sur les entreprises de presse (Ardjoun, 2015), sur la pratique journalistique et non sur l’asymétrie des trajectoires des deux modèles. Dans d’autres recherches, les auteurs se sont souvent contentés de dresser un panorama de cette presse électronique (Giacobino, 2015), sans mettre l’accent sur l’environnement multiforme au sein duquel ces deux types de supports évoluent et tentent de s’adapter.

• 3 L’étatisation des moyens de production de l’information n’est pas propre à l’Algérie. La Tunisie a (...)
• 4 Lors de la période du parti unique, le ministère chargé des médias avait pour nom le ministère de l (...)

9Le développement de la presse écrite ne peut pas être dissocié du système économique mis en place depuis l’indépendance de l’Algérie en 1962. Avant l’ouverture médiatique de 1990, évoquer l’existence d’un marché de la presse écrite en Algérie aurait été une incongruité. Dans une économie régie selon le modèle socialiste, la presse papier était la propriété de l’État. En sa qualité d’actionnaire unique et à travers ses différentes entreprises publiques, celui-ci contrôlait le processus de fabrication de ce produit culturel tant en amont, avec l’achat de papier et l’impression, qu’en aval, en se chargeant de sa distribution. Les entités commerciales et industrielles d’impression et de diffusion, comme l’Agence nationale d’édition et de publicité (Anep), et les différentes imprimeries garantissaient cette mainmise. Comme l’explique Brahim Brahimi (1989 : 32), le caractère monopolistique de cette presse papier n’était que le reflet d’une orientation socialiste de l’économie, imposant l’étatisation des moyens de production3 mais aussi la fonctionnarisation de la presse qui va dépendre du ministère de l’Information4.

• 5 Entretien avec Omar Belhouchet, directeur de publication du quotidien El Watan, 18/03/2017.

10La première propriété de ce marché est donc sa « libéralisation » très récente. En effet, ce n’est qu’avec l’introduction du multipartisme vers la fin des années 1980 et au début des années 1990 que l’étau de l’État sur ce secteur a commencé à se desserrer. S’ensuivra une libéralisation massive du secteur de la presse papier, ouvrant la voie à la propriété privée de journaux. Le code de l’information de 1990 est la première loi d’information pluraliste, promulguée dans un contexte politico-économique très particulier. Elle fait suite à l’adoption par voie référendaire, le 23 février 1989, de la nouvelle constitution instaurant le multipartisme. Ce nouveau dispositif juridique autorise la création d’entreprises privées de presse écrite. C’est ainsi que des dizaines de journaux privés ont vu le jour, encouragés par les facilités accordées par le gouvernement réformateur de Mouloud Hamrouche (septembre 1989-juin 1991). Ce dernier a octroyé aux journalistes affiliés à des organes publics deux ans de salaires pour les inciter à se lancer dans une « nouvelle aventure intellectuelle »5. L’État algérien qui faisait face à une grave crise économique était contraint d’abandonner le monopole sur les moyens d’information (Cheurfi, 2010 : 212). Toutefois, une question se pose : les journalistes voulaient-ils de cette ouverture ? Omar Belhouchet, directeur de publication du quotidien El Watan, explique que :

• 7 D’autres journalistes appartenant à d’autres organes étatiques Horizons, Algérie Actualités, Echaab (...)

11Or, l’opposition entre le courant voulant maintenir l’organe de presse au service du gouvernement et le courant réformateur a fini par se muer en crise au sein du journal El Moudjahid, obligeant Mouloud Hamrouche à aller vers cette solution de coopérative de journalistes7. Toutefois, dans la logique des réformateurs, la libéralisation du secteur de la presse ne devait en aucun cas être synonyme d’une dérégulation intégrale. En effet, la dissolution du ministère de l’Information avait surtout une portée politique, l’État devant intervenir en tant que régulateur. Ce nouveau dispositif juridique a contribué à faire émerger des dizaines de journaux créés sous forme de coopératives de journalistes et cette tendance s’est poursuivie en dépit du climat d’instabilité ayant prévalu tout au long de la décennie 1990.

• 8 Loi organique n^o 12-05 du 18 safar 1433 correspondant au 12 janvier 2012 relative à l’information ((...)

12En 2012, l’arsenal juridique s’est renforcé avec la promulgation de la loi organique sur l’information, qui garantit une relative sécurité juridique aux entreprises de presse papier privées. L’accès à l’information est garanti par l’article 83 de ladite loi : « Toutes les instances, les administrations et les institutions sont tenues de fournir au journaliste toutes les informations et les données qu’il demande de manière à garantir au citoyen le droit à l’information dans le cadre de la présente loi organique et de la législation en vigueur8 ». De plus, le délit de presse a été dépénalisé, alors que le code de 1990 portait l’appellation de code pénal bis. Une évolution qui sera entérinée d’ailleurs par la nouvelle constitution de février 2016. Enfin, il permet aux journaux papiers de se prévaloir d’une existence légale pour avoir l’accès au marché de la publicité et aux aides de l’État.

• 9 Ministère de la Communication, Les Cahiers de la Communications, pp. 73-74. Accès : http://www.mini (...)

14La deuxième caractéristique de ce marché est que, si son importance en volume (nombre de titres et diffusion) reste très élevée, la baisse des tirages tend à réduire progressivement son périmètre. Vingt-sept ans après la promulgation du premier code de l’information pluraliste, le marché de la presse papier se compose en effet en 2015 de 321 titres, 149 quotidiens dont 124 à vocation généraliste (86 en langue arabe et 63 en langue française), avec un tirage avoisinant les 2,36 millions d’exemplaires par jour (1,52 millions pour les journaux en langue arabe et 0,84 pour les journaux en langue française), soit 62 exemplaires pour 1 000 habitants. Le nombre d’hebdomadaires s’élève à 33 (dont 24 à vocation généraliste), 26 en arabe et 7 en français pour un tirage moyen de 800 713 exemplaires. Ce chiffre est très élevé comparativement à celui des bimensuels (3 en français et 1 en arabe), pour un tirage moyen de 12 000 exemplaires, et des mensuels (64 en français et 9 et en arabe pour un tirage moyen de 227 000 exemplaires)9.

• 10 Les tirages du quotidien El Watan nous ont été communiqués par O. Belhouchet, directeur de publicat (...)
• 11 Zahra Rahmouni, « Tirage : les chiffres de la presse écrite algérienne en nette baisse », TSA. Accè (...)
• 12 Au sujet de la baisse des tirages au Maroc, voir l’article d’A. Benchenna, D. Ksikes et D. Marchett (...)

15Pour autant, ces données générales occultent la baisse considérable des tirages qui n’est bien évidemment pas spécifique à l’Algérie. Cette tendance, qui s’inscrit dans la longue durée, s’est cependant intensifiée depuis quelques années. Ainsi le quotidien en français El Watan enregistre-t-il une baisse sensible de son tirage : alors que celui-ci s’élevait à 109 843 exemplaires en 2014, il était à 85 000 exemplaires en 201610. Les journaux arabophones suivent une chute similaire, notamment ceux qui ont l’habitude de tirer à plus de 300 000 exemplaires par jour comme El Khabar, Ennahar et Echourouk. En 2014, la diffusion de ce dernier quotidien a décliné de 17,83 %, (350 551 exemplaires contre 426 603 en 2013). De même, le tirage Ennahar atteint 231 855 en 2014 contre 286 557 l’année précédente (-19,09 %)11. La presse marocaine est dans la même configuration puisque, à titre d’illustration, la diffusion payée du quotidien Al Massae, un des journaux les plus lus au Maroc, est passé de 113 101 exemplaires en 2010 à un peu plus de 47 453 en 2015, soit une perte de presque 60 % du lectorat. De même, la diffusion d’Assabah a diminué de moitié entre 2010 et 201612.

• 15 Le chiffre du nombre d’agences relevant du secteur privé a été communiqué par Djamel Kiouane PDG de (...)
• 16 Ces principaux opérateurs sont cités par Belkacem Ahcen-Djabellah. Accès : http://www.almanach-dz.c (...)
• 17 « Presse : Les journaux captent moins de publicité en Algérie ». Accès : http://www.immar-intl.com/ (...)

17Le marché de la presse papier présente une troisième caractéristique importante, qui est liée à la première. La libéralisation économique et politique a certes considérablement élargi le marché des annonceurs, même si celui-ci est dominé par quelques grands groupes, mais elle profite depuis 2011 davantage aux nouveaux médias audiovisuels privés qu’à la presse papier. C’est la principale spécificité du cas algérien dans la mesure où la presse papier subit en même temps le développement de chaînes de télévision privées et des supports numériques. En effet, la libéralisation économique, qui s’est accélérée au début des années 2000, a entraîné un décloisonnement de ce marché où les firmes privées nationales et internationales disputent désormais aux entreprises et institutions publiques leur monopole comme seule ressource publicitaire. Ainsi 20 % du marché publicitaire est-il détenu par la régie publicitaire étatique l’Agence nationale des éditions et de la publicité (Anep) qui ne gère que la publicité institutionnelle et celle émanant des entreprises publiques. Le reste relève du secteur privé regroupant 4 000 agences de publicité nationales et internationales15. Le secteur des télécommunications avec ses trois principaux opérateurs – l’algérien Mobilis (13 % de l’ensemble des investissements publicitaires en Algérie), le qatarien Oreedo (5 %) et le russe Vimpelcom, qui possède l’entreprise Djeezy (3,19 %)16, après avoir racheté les actions d’Orascom, propriété de l’Égyptien Naguib Sawaris – occupait la première place des investissements publicitaires durant le premier trimestre de l’année 2015 avec un chiffre d’affaires de l’ordre de 3,019 milliards de dinars algériens (DA) (27,2 millions d’euros) contre 1,59 milliards de DA (13,58 millions d’euros) durant la même période en 2014. Les secteurs de l’agroalimentaire avec 2,546 milliards de DA (21,712 millions d’euros) de parts de marché contre 1,634 milliards de DA (13,934 millions d’euros) et de l’automobile, avec cependant un recul au niveau de 1,005 milliards de DA (8,6 millions d’euros) contre 1,386 milliards de DA (11,8 millions d’euros) durant la même période de 201417, apparaissaient aux deuxième et troisième rangs. Ces quelques chiffres sont révélateurs du poids pris par les annonceurs privés, permettant ainsi à la presse papier privée de se libérer, au moins en théorie, des pressions exercées par les pouvoirs publics qui utilisent souvent cette manne comme moyen de pression politique.

• 18 Accès : http://www.almanach-dz.com/index.php?op=fiche&fiche=5140. Consulté le 24/03/2017.
• 19 Accès : http://www.almanach-dz.com/index.php?op=fiche&fiche=5140. Consulté le 24/03/2017.

18Mais la création et le développement très rapide de chaînes de télévision privées, qui ont pris une place prépondérante dans le paysage médiatique national, a complètement bouleversé la structure de la répartition de la publicité par support médiatique. Les journaux papier ont vu diminuer leurs recettes publicitaires, à l’exception des journaux propriété de l’État (comme El Moudjahid par exemple). En 2016, on estime à 200 millions de dollars le montant du marché de la publicité en Algérie, soit 0,1 % du Produit intérieur brut (PIB)18. L’Algérie affiche un ratio de 5 $/habitant, contre 10 $ en Tunisie et 19 $ au Maroc. 50 % de cette manne publicitaire est captée par la télévision, depuis l’avènement des nouvelles chaînes, 20 à 25 % pour l’affichage, entre 10 et 15 % pour la presse et environ 8 % pour la radio. Le digital se situe aux alentours de 2 %19.

• 20 Journal Officiel de la République Algérienne, n^o 16, 23/03/2014.
• 21 Le décret exécutif n^o 16-222 du 11/08/2016, portant sur le cahier des charges générales fixant les (...)
• 22 « Presse : Les journaux captent moins de publicité en Algérie », art. cit.
• 23 Meriem Elouaar, « Le marché publicitaire estimé à 6 milliards de DH en 2013 », Médias 24, 07/02/201 (...)

19En effet, apparues en 2012 ces chaînes de télévision se sont imposées dans un contexte très controversé puisque leur activité a précédé la loi sur l’audiovisuel, adoptée en mars 201420, et le cahier de charges définissant les conditions de création d’une chaîne de télévision ou une radio privée, promulgué en août 201621. Outre la crise économique qui a entraîné un recul de la commande publique, les annonceurs privés ont orienté les budgets publicitaires vers ces supports audiovisuels22. Ainsi, durant les trois premiers mois de 2015, les annonces publicitaires sur les chaînes de télévision représentaient-elles 84,2 % des investissements publicitaires, soit 8,646 milliards de DA, en augmentation par rapport à la même période de 2014 où ce taux n’était que de 72,83 % (5,286 milliards de DA, 42 millions d’euros). À l’inverse, la part de marché de la presse papier s’est contractée durant la même période, (10,03 % du marché et 1,03 milliard de DA, 8,55 millions d’euros) par rapport au premier trimestre 2014 (17,98 % et 1,30 milliard de DA, 8,56 millions d’euros) (ibid.). Cette réduction est également visible dans le volume des encarts publicitaires, lequel a enregistré un recul de 21 % tandis que le nombre des annonceurs est passé de 189 à 172 (soit un recul de 9 %) (ibid.). En 2013, la télévision représentait 35 % des parts de marché contre 38 % pour la presse papier, 11 % pour la radio et enfin 16 % pour l’affichage (Sahar, 2014 : 61). Par comparaison, au Maroc, la part de la presse écrite est de 20 % (selon les données de l’année 2013) contre 30 % pour la télévision23.

• 24 Entretien, Alger, 19/03/2017.
• 25 « Les journaux face à la crise : entretien croisé avec les patrons de La Tribune et de La Nouvelle (...)

20Ces transformations structurelles des recettes expliquent la situation difficile dans laquelle se retrouve la presse papier, et plus particulièrement les journaux à faible tirage : « Nous étions à 3 pages de publicité par jour, actuellement nous sommes à une page et parfois à une page et demie par jour », confie Kamel Mansari, directeur de publication du Jeune Indépendant24. Il en est de même pour le quotidien Reporters, pour lequel une seule page de publicité suffit à fabriquer un journal et à payer les salaires. La publicité privée qui reste à bien des égards saisonnière, selon les dires de certains patrons de presse que nous avons interrogés, a été phagocytée par les chaînes de télévision privées : « Pour 1 million de dinars [soit 7 500 euros] la page dans un grand journal francophone, les annonceurs ont la possibilité avec le même budget de faire des spots publicitaires dans des chaînes de télévision pendant un mois », expliquait Abdelouahab Djakoun, directeur de publication de la Nouvelle République25.

• 26 Décret 98-257 du 25 août 1998 autorisant les entreprises privées à devenir fournisseur d’internet.
• 27 Décret exécutif n^o 2000-307 du 16 Rajab 1421 correspondant au 14 octobre 2000 modifiant le décret e (...)
• 28 Accès : https://www.mptic.dz/sites/default/files/Decret%20ex%C3%A9%2002-156.pdf. Consulté le 26/03/ (...)
• 29 Les versions électroniques des quotidiens papier apparaissent à la fin des années 1990 : El Watan e (...)

22De même, le développement du marché de la presse électronique en Algérie – et c’est sa propriété principale – est encore plus fragile et moins stabilisé que chez ses voisins pour des raisons politiques et techniques notamment. En effet, si l’internet a été introduit pour la première fois en 1993 par le biais du Centre d’études et de recherche en information scientifique et technique (CERIST), il a fallu attendre le mois de décembre 1997 pour que le gouvernement algérien autorise les opérateurs privés à fournir son accès à la population26. La situation sécuritaire, ainsi que les difficultés économiques et financières de l’époque, expliquent sans doute ce décalage, auquel s’ajoute la faible maîtrise de cette nouvelle technologie et la faiblesse des infrastructures. Le 14 octobre 2000, un nouveau décret27 a été adopté, facilitant l’accès du public à l’internet. Mais c’est le décret exécutif n^o 02-156 du 9 mai 2002 fixant les conditions d’interconnexion des réseaux et services de télécommunications28 qui a ouvert provisoirement la voie au partenariat avec le secteur privé étranger. Par exemple, le français Wanadoo a lancé en 2001 Wanadoo Algérie dans le cadre d’un partenariat avec le fournisseur algérien d’internet de l’époque, Eepad. Cette première ouverture a profité à la presse en ligne, qui a néanmoins continué d’évoluer dans l’ombre de la presse papier29. Comme l’explique à juste titre Fatma-Zohra Taiebi-Moussaoui (2016 : 64), « durant ce “premier âge”, les contenus rédactionnels sont essentiellement, voire exclusivement, ceux produits par l’équipe rédactionnelle du journal imprimé et pour cette version ». La raison de ce choix tient sans doute aux coûts réduits de la production d’un tel contenu numérisé, qui s’ajoute à l’absence d’infrastructures adéquates (des réseaux et des plateformes).

• 30 Le taux d’alphabétisation chez les adultes en Algérie à atteint en 2012 les 72,6 %, selon les stati (...)
• 31 Créé par des officiers se dénommant les officiers libres, le site d’information en ligne anp.org fo (...)
• 32 Algérie interface a été créée en 2001 par Djamel Ben Ramdan et El Kadi Ihssane, deux anciens journa (...)

23Au-delà de ces aspects techniques, les raisons sont également d’ordre politique stricto sensu. En effet, on ne peut exclure l’hypothèse de la crainte des autorités politiques de voir le développement d’une telle presse offrir aux citoyens un plus grand accès aux informations30. Le contrôle de l’accès à l’information, sécuritaire notamment, constitue un enjeu de taille. Du fait de l’émergence de sites jugés « subversifs » – comme par exemple l’anp.org31, ou encore de sites n’hésitant pas à fournir une information jugée politiquement incorrecte, à l’image d’Algérie interface32 –, verrouiller l’accès à l’information, comme cela a été le cas durant les années 1990, devient pour les autorités algériennes un enjeu permanent. En raison de cette nouvelle situation induite par le développement des technologies de l’information et de la communication (TIC), le CERIST perd, en 2002, son statut de seul fournisseur d’internet. Dès lors, la presse en ligne commence à se développer avec l’apparition d’une dizaine de sites offrant des contenus variés.

• 33 Il est important de relever que 37,02 % des familles algériennes possèdent au moins un ordinateur, (...)
• 34 Parmi les organes jugés critiques envers les autorités algériennes, on peut citer l’exemple du quot (...)

24La généralisation de l’accès à l’internet a également permis aux lecteurs algériens d’accéder plus largement aux contenus de journaux étrangers comme par exemple Le Monde, Le Figaro, Courrier international, El Hayat, El Pais ou encore le New York Times33. Cet élargissement de l’ouverture sur la presse internationale offre aux lecteurs la possibilité de contourner la censure pratiquée à l’égard de certains organes jugés critiques envers les autorités algériennes34.

• 35 Ce tableau a été réalisé à partir des informations recueillies en consultant les sites en question (...)

Tableau 1. Les principaux pure players en Algérie en 201735

• 36 Source : http://www.alexa.com/topsites/countries/DZ.

Tableau 2. Audience des pure player par rapport aux éditions en ligne des journaux papiers, avril 2016-janvier 201736

• 37 Source : Google Analytics.

Tableau 3. Audience des sites en ligne en nombre de visiteurs en 201637

• 38 Parts d’utilisateurs Facebook par genre (hommes/femmes) en Algérie (février 2014). Source : http:// (...)
• 39 Chiffre communiqué par Abddou Semar, entretien, 20/03/2017.
• 40 Chiffre communiqué par Nassim Lakhal, rédacteur en chef du site Echouroukonline.com.

26Comme dans la plupart des espaces médiatiques nationaux, l’autre tendance est que l’usage grandissant des réseaux sociaux, notamment parmi la population la plus jeune, favorise la diffusion des sites d’information en ligne. Ainsi, selon l’Arab Social Media Report, Facebook et Twitter comptaient-ils respectivement 7 millions et 37 500 utilisateurs en Algérie en 2014 (Giacobino, 2015 : 18), composés à 68 % d’hommes et 32 % de femmes (64 % et 36 % au Maroc, 59 % et 41 % en Tunisie)38. Les réseaux sociaux comme Facebook sont considérés comme des plateformes indispensables pour accéder aux contenus fournis par les pure players ou les éditions en ligne des journaux papier. Ainsi, pour Algérie focus, entre 50 et 60 % des lecteurs viennent de Facebook (soit entre 160 000 et 175 000 lecteurs)39. Pour Echouroukonline, le taux est de 10 %40. S’il est comparativement relativement faible, il est très important en nombre de visiteurs de ce site par mois.

• 41 Selon les indicateurs fournis par le ministère de la Poste et des Technologies de l’Information et (...)
• 42 Accès : http://www.agenceecofin.com/publicite/2001-25937-algerie-la-publicite-en-ligne-a-atteint-55 (...)
• 43 Les données sur l’investissement publicitaire des entreprises de télécommunication nous ont été com (...)
• 44 « Le digital bouleverse le marché publicitaire marocain », Media Marketing, 30/03/2017. Accès : htt (...)

27Le troisième trait dominant de ce marché en gestation tient au fait que, si le développement de la publicité en ligne est exponentiel comme dans d’autres pays, le niveau encore modeste41 de développement des TIC en Algérie pénalise plus qu’ailleurs la presse en ligne pour la captation des annonces publicitaires (seulement 2 % des 200 millions de dollars). En effet, l’investissement publicitaire en ligne a été multiplié par quatre en cinq ans : en 2014, il a atteint 556 millions de DA (5 millions d’euros environ) contre 151 millions de DA (1,2 million d’euros) en 2009 (Taiebi-Moussaoui, 2011 : 198). Les entreprises de télécommunication comme Djeezy, Mobilis et Ooredoo sont les premiers fournisseurs en offres publicitaires42, ventilées à travers quelques agences dominantes comme Premium Communication, Medialgeria, Med&Com, Mediastratégie, OMD, Kyo conseil, Fifty four et WB Media⁴³. Toutefois, la presse en ligne reste à bien des égards très minoritaire sur le marché publicitaire, comme c’est le cas également au Maroc où la part du digital représente actuellement entre 200 (17,93 millions d’euros) et 300 millions de dirhams (26,90 millions d’euros)44.

• 45 Loi organique n^o 12-05 du 18 safar 1433 correspondant au 12 janvier 2012 relative à l’information ((...)

28L’autre propriété du marché de la presse digitale est qu’il est, au moins pour l’instant, très peu encadré d’un point de vue juridique. En effet, l’absence d’un cadre légal garantissant une sécurité juridique place la presse électronique dans une situation d’asymétrie par rapport à la presse papier. Ainsi, face à l’inflation du dispositif juridique encadrant la presse écrite, seuls deux articles de la loi dite organique de 2012 lui sont consacrés. Dans l’article 6645, il est précisé que « l’exercice de l’activité d’information en ligne est libre ». L’article 67 (ibid.) définit la presse électronique comme « tout service de communication écrite en ligne destiné au public ou une catégorie de public, édité à titre professionnel par une personne physique ou morale de droit algérien qui a la maîtrise de la ligne éditoriale de son contenu ». L’objet de cette presse et son contenu sont délimités : « L’activité de presse écrite en ligne consiste en la production d’un contenu original, d’intérêt général, renouvelé régulièrement, composé d’informations ayant un lien avec l’actualité et ayant fait l’objet d’un traitement à caractère journalistique » (article 68, ibid.). Sont donc exclues de cette catégorie « les publications diffusées en version papier [qui] ne rentrent pas dans cette catégorie lorsque la version mise en ligne et la version originale sont identiques » (ibid.).

• 46 Entretien, Alger, 12/03/2017. Diplômé en économie, A. Boukrouh a débuté sa carrière de journaliste (...)
• 47 Entretien, 13/03/2017. Ancien du directeur du site d’information Impact24 et ancien du Soir d’Algér (...)
• 48 D’autres journalistes appartenant à d’autres structures, comme Sabqpresse, Algérie 24, Cherchel New (...)
• 49 Entretien, Alger, 20/03/2017. Ancien journaliste à El Watan, La Tribune et à la chaîne privée El Dj (...)

29Autrement dit, non seulement le cadre juridique de la presse en ligne reste à bien des égards imprécis, mais celle-ci souffre aussi de l’absence d’une reconnaissance institutionnelle. En effet, aucun de sites actifs ne dispose d’un agrément, ce qui ne les empêche pas, pour autant, de faire travailler des journalistes. Ces derniers reçoivent ainsi des communiqués de presse des institutions étatiques, dont le ministère de la Défense, et sont invités officiellement à couvrir les activités gouvernementales. Ces quelques extraits d’entretiens réalisés auprès de certains responsables de sites en ligne illustrent ce paradoxe : « Notre situation ressemble à un mariage à la Fatiha (un mariage religieux) en attendant que le ministère nous reconnaisse légalement », reconnaît Abdelouahab Boukrouh, directeur du site d’information Aljazair el Yaoum46 ; « Je n’ai même pas déposé de demande en partant du principe que le texte de loi n’impose pas de règlement. Ce n’est donc même pas une relation de concubinage comme la qualifient certains. Je suis un journaliste professionnel, j’ai mes réseaux pour avoir de l’information. D’ailleurs je n’ai pas de carte de presse », déclare encore plus ouvertement Tarek Hafidh47. Sans agrément, ni carte de presse, ces sites d’information en ligne sont pourtant actifs48. Ce paradoxe en est-il réellement un quand le site en question n’est même pas hébergé en Algérie ? Selon Abdou Semar, directeur d’Algérie focus, « le ministère viole ses propres lois. Il veut qu’on soit hébergé en Algérie. Ce n’est pas possible49 ! ». Et pourtant, le relationnel jouant un rôle très important, cette ambigüité juridique n’empêche pas les journalistes travaillant pour ces organes d’accéder à l’information, contrairement à beaucoup de journalistes de la presse écrite. Si l’absence d’une assise juridique claire est pénalisante, c’est parce que l’accès au marché des annonceurs ainsi qu’à celui des aides de l’État est difficile pour ces supports.

• 50 Entretien, Alger, 12/03/2017.
• 51 Entretien, Alger, 20/03/2017. L’ancien Premier ministre Abdelmalek Sellal avait instruit en novembr (...)
• 52 E. K. Ihssane, directeur du quotidien Maghreb émergent, Rafik Khnenifsa, directeur de IT magazine a (...)
• 53 Entretien avec Rafik Khenifssa, directeur du journal spécialisé IT Magazine, Alger, 08/03/2017. Ing (...)

30« Il n’existe pas de loi qui protège le contenu numérique. Non seulement nous sommes privés de la publicité institutionnelle, mais il est très difficile de concurrencer les journaux papier privés. Certains journaux ont délibérément lancé des éditions en ligne pour nous concurrencer sur le marché de la publicité. C’est une concurrence déloyale. Mais le pire dans tout cela, est la TVA de 19 % imposée par la nouvelle loi de finance qui s’applique sur nous », se plaint Abdelouahab Boukrouh50. De même, Abdou Semar ancien responsable d’Algérie Focus, soutient que « certains journaux privés pratiquent une concurrence déloyale. L’Anep qui est autorisée à travailler sur le net, ne le fait pas. Pire, les entreprises publiques font du siphonage sur Facebook, alors que la loi l’interdit51 ». D’autre part, le modèle économique de cette presse, notamment le passage vers le modèle du tout payant, requiert une plateforme technologique très développée, facilitant les transactions financières en ligne. Or, en Algérie, et de l’avis de certains éditeurs en ligne et experts en TIC52, cette plateforme n’est pas suffisamment développée. Pour les sites d’information numériques et même pour les journaux papier, introduire le modèle payant n’est pas envisageable, à court terme, tant que le paiement en ligne n’est pas assez développé53.

• 54 Extrait du discours du Président A. Bouteflika à l’occasion de la journée nationale de la presse, c (...)

31Mais, pour certains pure players, la situation est plus complexe en raison du fait qu’ils sont considérés comme des sites étrangers. D’ailleurs, dans les Cahiers de la Communication (2015 : 69), rapport publié par le ministère de la Communication, un site comme TSA est classé dans la catégorie de la presse étrangère. Le président Abdelaziz Bouteflika avait lui-même fustigé cette presse électronique en affirmant que « c’est un défi pour l’Algérie tout entière du fait qu’elle [la presse électronique] provient souvent de pays étrangers et permet de diffuser des insinuations calomnieuses et injurieuses, de semer les idées subversives, voire de s’attaquer ouvertement et sans aucun scrupule, à notre peuple et à notre pays54 ».

• 55 A. Ouyahia est redevenu premier ministre le 15 août 2017 après le limogeage d’Abdelmadjid Teboune, (...)
• 56 Annonces et publicité d’entreprises publiques : L’Anep, Support Exclusif. Instruction du chef de Go (...)

33Pour faire face à la situation d’oligopole créée par certains journaux à grand tirage, l’État a soutenu les journaux de taille modeste à travers la publicité institutionnelle. Ahmed Ouyahia, ancien chef de gouvernement, avait signé le 18 août 200455, une instruction, non publiée, intimant aux administrations publiques, aux entreprises publiques économiques, aux établissements publics à caractère industriel et commercial et aux établissements publics d’acheminer, de traiter et de contracter leur publicité et annonces, exclusivement par le canal de l’Agence nationale de l’édition et de la publicité (Anep)56 ». Pour la presse papier privée de taille modeste et même pour la presse gouvernementale, cette instruction a été perçue comme une bouffée d’oxygène.

• 57 Achira Mammeri, « Hamid Grine : “Le ministère ne gère pas la publicité” », TSA, 06/10/2016. Accès : (...)
• 58 Pour plus de détails sur la publicité octroyée aux journaux soutenant le pouvoir, voir le Rapport G (...)

34Mais cet usage de la publicité institutionnelle est désormais instrumental, comme le montrent les propos explicites de Hamid Grine, ancien ministre de la Communication : « En ma qualité de ministre de la Communication, le tirage du journal ne m’intéresse pas si l’organe insulte, diffame et propage la fitna [discorde]57 ». L’usage étatique de la publicité institutionnelle traduit une crainte de voir les journaux privés asseoir une position dominante sur ce marché, signe d’autonomie et d’indépendance. Le cas du quotidien Djazair News (dans ces deux versions, française et arabe) illustre bien cette instrumentalisation. Ce journal a cessé de paraître en 2014 après que l’Anep ait cessé de lui verser la publicité institutionnelle. H’mida Ayachi, le directeur de ce journal, a accusé le pouvoir politique d’être derrière cette privation au motif de son implication au côté du Mouvement Barakat (ça suffit !) opposé au quatrième mandat du Président Abdelaziz Bouteflika. Sous Ben Ali en Tunisie, cette pratique était l’œuvre de l’Agence tunisienne de la communication extérieure (ATCE). Jusqu’à sa dissolution en 2011, elle octroyait de la publicité aux journaux soutenant le pouvoir58.

• 59 Rien que pour la Société d’impression d’Alger (SIA) les créances auprès de certains journaux s’élèv (...)

35D’autres formes d’aides ont également été mises en place pour la première génération de journaux lancée au début des années 1990 : des locaux au niveau de la maison de la presse à des prix très réduits, pour ne pas dire symboliques ; des subventions pour l’achat du papier et la diffusion de journaux par voie aérienne, etc. La deuxième vague des journaux, vers la fin des années 1990 et le début des années 2000, n’a pas bénéficié de la même attention, hormis ceux qui ont choisi un positionnement éditorial en adéquation avec la ligne du pouvoir politique, à l’image d’Ennahar et de l’Expression. Enfin, l’interventionnisme de l’État est aussi visible à travers les mesures avantageuses octroyées à ces journaux, exception faite de quelques-uns comme El Khabar, El Watan et Liberté. Ce soutien est d’autant plus avantageux que ces journaux sont très endettés auprès des imprimeries59.

• 60 Constitution de la République Algérienne Démocratique et populaire, mars 2016. Accès : www.joradp.d (...)
• 61 Article 84 de la loi organique sur l’information. Loi organique n^o 12-05 du 18 safar 1433 correspon (...)
• 62 Article 93, ibid.
• 63 Article 92, ibid.

36Mais les interdits juridiques sont un autre marqueur du rôle que l’État algérien joue dans le secteur des médias. Si l’on s’appuie sur les textes de lois stricto sensu, celui-ci a créé les conditions idoines pour la promotion d’une presse « indépendante » où les journalistes peuvent exercer leur métier, libérés de toutes contraintes. Ainsi la dernière Constitution, adoptée en février 2016, a-t-elle confirmé ce principe en énonçant dans son article 50 que « la liberté de la presse écrite, audiovisuelle et sur les réseaux d’information est garantie. Elle n’est restreinte par aucune forme de censure préalable » et que « le délit de presse ne peut être sanctionné par une peine privative de liberté60 ». L’emprisonnement des journalistes pour leurs écrits, comme cela était le cas auparavant, durant les années 1990 notamment, sera proscrit. Pourtant, la loi organique de 2012 prévoit plusieurs dispositions qui limitent la marge de manœuvre des journalistes, tout particulièrement sur les questions liées à la défense, la souveraineté nationale ou à la politique étrangère61. Ces interdits concernent également la diffamation, l’outrage au président de la République, la vie privée des personnalités62, l’éthique et la déontologie journalistique63, etc. Le cas le plus exemplaire est probablement le traitement de la santé du Président Bouteflika.

• 64 Les responsables du journal Sawt El Ahrar sont des militants actifs au sein du FLN et certains haut (...)

40En premier lieu, à l’exception du Front de libération nationale (FLN) qui dispose de son propre journal Sawt El Ahrar64, les journaux papiers et électroniques existant n’ont aucune filiation partisane, puisque les partis politiques n’ont pas créé leurs propres journaux. Les seuls à l’avoir fait, au début de l’ouverture politique vers la fin des années 1980, sont le Front des forces socialistes (FFS) avec El Haq (La Réalité) et le Front islamique du salut (FIS) avant sa dissolution avec El Mounqid (Le Sauveur). Ce qui n’est pas le cas au Maroc, où la presse partisane côtoie la presse privée (Hidass, 2016 : 30). Les trajectoires politiques et historiques de ces deux pays expliquent sans doute cette différence. En Algérie, le parti unique a empêché l’opposition politique en lui interdisant d’avoir ses propres organes de presse, contrairement au Maroc où la monarchie, y compris du temps du règne de Hassan II, n’a pas interdit aux partis de l’opposition autorisée, de posséder leurs propres organes qui ont longtemps monopolisé le paysage médiatique avec la presse « officielle ».

• 65 Créé en 1989, le RCD est un parti politique de tendance laïque. Ses fondateurs sont dans leur écras (...)

41En second lieu, si les interconnections partisanes de la presse ne sont pas établies, il n’en reste pas moins vrai que les journaux existant reflètent, dans une large mesure, les principales tendances politiques existantes. Ainsi l’idéologie libérale et laïque trouve-t-elle plus sa place dans des quotidiens tels que El Watan, Liberté, Le Soir d’Algérie, Le Quotidien d’Oran, L’Expression ou encore El Khabar. Ces journaux défendent généralement des valeurs telles que la liberté de pensée et d’opinion, la promotion de l’égalité entre l’homme et la femme, une éducation laïque et « moderne ». Pour ce qui est de la presse électronique, TSA, Maghreb Emergent et Algérie patriotique incarnent la tendance libérale et laïque. En revanche, des journaux comme El Bilad ou encore Echourouk, promeuvent une idéologie conservatrice, proche des islamistes pour le cas d’El Bilad. Ceci étant, les lignes de démarcation politico-idéologiques sont, en réalité, très ténues. Des titres comme Ennahar et Echourouk défendent une ligne à la fois libérale en économie et conservatrice sur les questions de société. L’incapacité des marqueurs idéologiques à être totalement opératoires s’explique sans doute par l’absence de liens organisationnels entre ces journaux et les partis politiques. S’il est vrai qu’un journal comme Liberté est réputé proche du Rassemblement pour la culture et la démocratie (RCD)65, il ne lui est pas pour autant affilié. Il s’agit ici plutôt d’une forme de clientélisme politique, Ennahar étant un cas exemplaire.

• 66 Sur les démêlés judiciaires de certains journalistes on peut citer, à titre d’exemple, les cas des (...)
• 67 On dénombre près de 100 journalistes assassinés entre 1993-1997. Pour une analyse assez détaillée s (...)

47Les velléités d’autonomisation de la profession ont commencé avec la révolte du 5 octobre 1988, quand un groupe de journalistes a créé le Mouvement des journalistes algériens (MJA), première organisation indépendante dans le monde arabe et dont le rôle dans la consécration du pluralisme médiatique a été décisif. Ce mouvement vers l’autonomisation s’est poursuivi avec la création du Syndicat national des journalistes (SNJ), un cadre permettant aux journalistes de défendre leurs intérêts face aux patrons mais aussi de défendre leur droit d’exercer leur métier librement. Cependant, durant les années 1990, en pleine crise sécuritaire, la liberté de mouvement des journalistes a été très fortement limitée. En effet, la lutte anti-terroriste a imposé un strict contrôle de l’information sécuritaire qui était encadrée par un dispositif juridique à l’origine de démêlés judiciaires de certains journalistes66. Par ailleurs, de nombreux journalistes ont été assassinés à l’instar de Saïd Mekbel, Tahar Djaout, Smail Yefsah, Ameur Ouagueni, pour ne citer que ceux-là, tandis que d’autres ont choisi l’exil67. Durant cette période, l’autonomie souhaitée par les journalistes a été vidée de tout son sens, d’autant que le statut socioprofessionnel était d’une grande précarité. Signe patent de cette précarité, la majorité des journalistes étaient hébergés dans des hôtels étatiques mis à leur disposition par le gouvernement, pour des raisons sécuritaires.