Aurore Van de Winkel, Les Légendes urbaines de Belgique
Aurore Van de Winkel, Les Légendes urbaines de Belgique, Waterloo, Éd. Avant-Propos, 2017, 312 pages
Texte intégral
1Les Légendes urbaines de Belgique est un livre de folkloristique d’Aurore Van de Winkel portant sur les rumeurs contemporaines de ce pays. Il ne s’agit pas d’y présenter les légendes traditionnelles, comme l’histoire du cheval Bayard ou encore les différentes explications justifiant la création du Manneken-Pis, mais bien les récits qui agitent actuellement l’imaginaire culturel des Belges. L’ouvrage couvre de nombreux sujets : des récits concernant les aliments prétendument suspects à des hypothétiques dangers encourus par les femmes (comme par exemple les enlèvements dans les cabines d’essayages de certains magasins), en passant par le phénomène des chaussures suspendues sur les fils électriques. L’étude des folklores contemporains n’est pas très développée en Belgique et, par conséquent, ce livre vient combler un vide en la matière. Il est de plus agrémenté de très nombreuses illustrations. Sa richesse iconographique est l’un de ses points forts.
2Aurore Van de Winkel est une folkloriste belge habitant dans la région de Bruxelles. Après une thèse de doctorat en sciences de l’information et de la communication portant sur les légendes urbaines, elle a créé le Brussels Urban Legends Tour, une visite guidée de la capitale belge durant laquelle elle raconte de manière fort vivante de nombreuses rumeurs et légendes locales, qu’elle démystifie dans un second temps. Elle anime aussi des séminaires de gestion des rumeurs pour les entreprises et intervient de manière hebdomadaire dans l’émission radio « C’est presque sérieux » sur La Première. Elle est un membre actif de l’International Society for Contemporary Legends Research. Son travail se situe dans la ligne des travaux en sociologie de Véronique Campion-Vincent et de Jean-Bruno Renard (Légendes urbaines. Rumeurs d’aujourd’hui, Paris, Payot, 2002 [1993]).
3En 2012, Aurore Van de Winkel publie un premier ouvrage, Gérer les rumeurs, les ragots et autres bruits (Liège, Edipro, 2012), et en 2017, Les Légendes urbaines de Belgique. On sent que ce dernier est né de son expérience à animer le Brussels Urban Legends Tour. L’auteure réalise un excellent travail de folkloristique en présentant les rumeurs contemporaines, puis en retraçant leur origine à travers l’histoire et en les comparant avec des récits similaires dans d’autres cultures. Par comparaison avec des ouvrages quelque peu similaires tels que Belgique mystérieuse, insolite et sacrée (Pierre Guelff, Waterloo, Jourdan, 2007) ou encore Les Phénomènes inexpliqués en Belgique (Michel Vanbockestal, Bruxelles, Obscuria, 2011), la méthodologie déployée par Aurore Van de Winkel est plus académique. Par contraste, le travail de Pierre Guelff était plus journalistique et ésotérisant, tandis que celui de Michel Vanbockestal avait émergé du travail d’un groupe amateur de recherches et d’enquête de parapsychologie.
4Il s’agit d’une critique très mineure, mais les discussions semblent moins abouties lorsque les sujets glissent vers le domaine du paranormal et du surnaturel. De manière quelque peu caricaturale, on peut dire qu’il existe actuellement trois grandes postures différentes lorsqu’il s’agit d’étudier ces sujets dans les milieux académiques : celle de la psychologie anomalistique (qui consiste à tenter d’expliquer le paranormal par les sciences humaines), de la parapsychologie (qui tente de prouver et d’expliquer l’existence d’authentiques processus paranormaux) et enfin la folkloristique. Comme nous l’avons expliqué précédemment, le travail d’Aurore Van de Winkel relève clairement de cette dernière approche. Cependant, vers la fin de l’ouvrage, elle discute entre autres points des rencontres avec des auto-stoppeurs fantômes et des dames blanches (pp. 255-264). Contrairement aux scientifiques travaillant dans les champs de la psychologie anomalistique, elle n’essaie pas véritablement d’expliquer ces expériences exceptionnelles par des mécanismes issus des diverses sciences humaines. Et à l’inverse des parapsychologues, elle ne se pose pas non plus la question ontologique de savoir si oui ou non il s’agit là d’un phénomène paranormal authentique. Sa méthodologie, typique du paradigme dont elle se réclame, consiste à étudier l’histoire du récit de la rencontre avec des auto-stoppeurs fantômes et de comparer sa version belge avec celle d’autres cultures. Si cette façon de procéder semble complémentaire de celles déployées par la psychologie anomalistique et par la parapsychologie, elle paraît cependant limitée si on l’adopte strictement et indépendamment des autres.
5Aurore Van de Winkel semble poser a priori qu’il s’agit juste d’une légende qui se propagerait – de manière mémétique – à travers le temps et d’une culture à une autre, c’est-à-dire d’un récit que l’on raconterait mais que l’on ne vivrait jamais soi-même. Nous ne serions donc pas ici devant un vécu mythique d’interaction avec une altérité non humaine. Il y aurait au mieux quelques cas d’ostensions où une personne se ferait passer pour une dame blanche, comme par exemple celui de la Dame blanche de Mauroux en France sur lequel a enquêté l’association sceptique l’Observatoire zététique. Or, les recherches en psychologie anomalistique et en parapsychologie démontrent que les gens observent des fantômes, que ce soit dans les phénomènes de hantise ou dans les rencontres avec les auto-stoppeurs fantômes. Ils rapportent de la même façon des observations d’ovnis, de créatures féériques et de cryptiques (des monstres légendaires tel que le monstre du Loch Ness ou encore le Bigfoot). Par conséquent, il semble que ce ne sont pas juste des cas d’ostensions ou des récits qui seraient rapportés par des individus qui n’ont pas eux-mêmes vécu l’expérience exceptionnelle en question.
6Il aurait dès lors été intéressant de voir s’il était possible de trouver en Belgique des personnes qui témoignent elles-mêmes de rencontres avec des dames blanches. Dans le même ordre d’idée, pourquoi discuter des auto-stoppeurs fantômes et ne rien dire de la vague belge d’ovni de 1989 à 1992 ? Le présupposé implicite est encore une fois que, dans le premier cas, il s’agirait uniquement d’une rumeur, là où les observations d’ovni sont des expériences exceptionnelles rapportées par des individus bien précis ; et pas uniquement des récits qui trouveraient toujours leur origine chez un « ami d’un ami » impossible à identifier clairement. Il en va de même pour les apparitions mariales qui ont agité la Belgique dans la première moitié du xxe siècle. Ce présupposé semble discutable, même s’il est relativement typique du champ de la folkloristique. Si, à l’inverse, les rencontres avec des auto-stoppeurs fantômes sont bien des expériences exceptionnelles, il aurait été intéressant de proposer aux lecteurs une revue de la littérature concernant les diverses explications scientifiques proposées en psychologie anomalistique et en parapsychologie pour tenter d’en rendre compte.
7Il s’agit encore une fois d’une critique mineure. Le travail sur les légendes urbaines et rumeurs réalisé par Aurore Van de Winkel est fascinant et nous espérons qu’elle continuera dans les années à venir à documenter ce patrimoine culturel belge.
Pour citer cet article
Référence papier
Jean-Michel Abrassart, « Aurore Van de Winkel, Les Légendes urbaines de Belgique », Questions de communication, 35 | 2019, 387-388.
Référence électronique
Jean-Michel Abrassart, « Aurore Van de Winkel, Les Légendes urbaines de Belgique », Questions de communication [En ligne], 35 | 2019, mis en ligne le 01 octobre 2019, consulté le 20 mai 2025. URL : http://journals.openedition.org/questionsdecommunication/20004 ; DOI : https://doi.org/10.4000/questionsdecommunication.20004
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